胡大善人
保全杭州百姓
上节说到了左宗棠收复了杭州城之后，还没有进城，胡雪岩就对左宗棠说，他非常担心官兵进城之后，照样大肆搜刮百姓，或者干出些奸淫掳掠的不法勾当。他请左宗棠下令，严厉禁止官兵残害百姓，否则杀无赦。胡雪岩这样做，是想为杭州城多保存些元气，自己善后的时候就可以少花一点力气。
左宗棠听了胡雪岩的话，非常赞赏地说：“你考虑得非常周到，现在的杭州城经过战乱，已经被破坏得不成样子。眼下正需要休养生息，再也经不起折腾了。我立刻下令，不准官兵残害百姓。如有违者，杀无赦！你看怎么样？”
胡雪岩接着左宗棠的话说：“那我先替杭州城的百姓谢谢左公了，您真是功德无量。官兵弟兄们拼死救下了杭州百姓，理应得到酬劳，我决定联合杭州地方的乡绅，一起拿出十万两银子劳军。左公您看怎么样？”
其实，左宗棠在攻城之前，为了激励士气曾经许诺过城破之后允许官兵抢掠。但此时又要出告示禁止，不免失信于人，以后更没法带兵。听胡雪岩说要拿十万两银子来劳军，心想这样也好，自己总算对手下的人有个交代。想到这，左宗棠立刻答应说：“你这个提议很好，这样就可以保住官兵的士气。杭州收复之后，事情千头万绪，本省的税收和财务方面的事就统统交给你处理吧。”
胡雪岩马上应允，又说了些闲话便离开了。他要回去准备一下，进入杭州城，做自己该做的事情。
积极投入善后工作
第二天，胡雪岩带领着自己的随从，并有左宗棠派的亲兵保护，进入了杭州城。到了杭州的武林门外面的时候，他远远看到有一些人站在那里。走近前一看，才知道是左宗棠最新委派的杭州城的地方长官和王秀才等人来接他。胡雪岩很感动，连忙致谢。
大家簇拥着胡雪岩，来到原来的浙江巡抚衙门，这是何等的风光！进入府衙内，胡雪岩不由地想起了先前死难的王有龄，有些伤心难过。他暗暗发誓，一定要为杭州的父老多做些好事。
随后，他立即开始进行善后工作。首先，他拿出自己的钱，请人把倒在路边的尸体，或是被人扔在野外的尸体集体掩埋。其次，为他们举办非常隆重的祭祀仪式，并请高僧为他们超度亡魂。这样便可以让死者安息，生者安心。
他派人买了很多用于防治疾病的药，煮好之后，免费发放给老百姓，并在杭州城的主要场所进行消毒工作。他非常清楚，经过大战乱，一定会有流行疾病发生，必须提前预防。
杭州城经过战乱，粮食已经被太平军搜刮殆尽，现在最缺的就是粮食。老百姓每天都在挨饿，而离稻米收获的日子还有半年之久。胡雪岩便出面联系杭州城的士绅，让他们出钱买粮食接济老百姓。
他答应劳军的十万两白银，也需要士绅帮忙多想想办法。但经过战乱之后，这些士绅家里确实也没什么钱，而胡雪岩手里的钱也不宽裕。战乱发生以来，胡雪岩已经拿出很多钱帮助左宗棠买军火、粮食，而朝廷欠胡雪岩的钱一直也没有还。
所以，胡雪岩手头的钱也是捉襟见肘。好在他在上海开设的钱庄还有利可赚，和洋人的银行也有生意往来。胡雪岩通过古应春，从外国人的银行借了三十万两白银，用自己在上海的生意作抵押。
胡雪岩拿着这三十万两银子，从上海买粮食，在杭州城内开设粥厂。他宣布要在杭州城施粥半年，等到收获稻米的时候就会停止施粥。
胡雪岩又拿出八万两白银，加上士绅们凑起来的两万两白银，总共是十万两白银劳军，这样就有效地安定了民心和军心。
他还宣布把杭州老百姓必需的衣物、砖瓦、木料等物品，在浙江省内公开招标，让商人们竞价投标。用最少的钱，做了最大的事，并对做这些事的商人免除赋税。
胡雪岩还亲自吊死扶伤，并奏请朝廷，对作战中战死或是负伤的士兵，一律给予相应的照顾和奖赏。对于他们的家属，给予妥善的安排。为那些忠义之人在杭州建立忠烈祠，永远享受后人的祭奠。
对那些被太平军胁迫的妇女，统统不追究，发给她们路费，让她们回家好好过日子。
胡雪岩特别重视即将到来的春耕。他专门派人负责买种子以及其他事宜，尽全力筹办。还重新恢复和修葺学校，让读书人安心学习，并且给予很好的照顾。
胡雪岩求见了驻扎在杭州的清军主要将领，请他们严格约束手下的军队。胡雪岩是左宗棠身边的红人，那些将军都表示，一定会按胡雪岩的意思去办。
过了一些日子，左宗棠平定了湖州的太平军，率领军队来到了杭州城，看到杭州城破败的样子，心中十分难过。他马上召见胡雪岩，询问善后工作的进展情况。胡雪岩把自己在杭州所做的一切都告诉了左宗棠。左宗棠对胡雪岩采取的措施深表赞同，又盛赞了他。
左宗棠看到市面上很萧条，往来的行人也很少，就问胡雪岩：“原来杭州城有多少人？”
胡雪岩回答道：“原来有八十一万人，现在只有七万多。逃走了大部分，战乱中又死伤了不少。”
左宗棠说：“有什么办法能让人口多起来，让市面重新兴旺起来呢？”
胡雪岩回答说：“其实也很简单。只要杭州城安全了，没有人欺负他们，有钱可赚，百姓们自然就回来了。”
左宗棠点点头说：“我了解你的意思。我会严格约束手下的士兵，加强纪律，让老百姓回到杭州生活、居住，做生意。”
胡雪岩紧接着说：“如果是这样，杭州城就可以再度兴旺了。同时，要将善后局改为赈抚局，才名正言顺。”
左宗棠满口答应。过几天，朝廷下旨，左宗棠收复杭州有功劳，加封他为太子少保。让左宗棠把所有有功人员的名单报上去，政府要嘉奖。
左宗棠对胡雪岩说：“我这次一定要向朝廷保举你，向朝廷讲清你的大功劳，让朝廷嘉奖你。”
胡雪岩自然是道谢，接着说：“最重要的事情，是要朝廷调拨钱粮。麻烦大人奏请朝廷，取消今年浙江的赋税，清静无为，与民休息。”
左宗棠说：“这话不错！大乱之后，最要紧的就是休养生息，但具体怎么做呢？”
胡雪岩说：“最重要的就是要做到不扰民。请大人下令不要让各级官吏去骚扰农民，让他们安心种地；严格约束官府和军队，不要让他们在农忙时节征差拉夫；不准杀死耕牛，本就没有多少人敢种地，如果耕牛被抢或是被杀，就更没有办法耕地。”
左宗棠说：“你说得很对。我在家种过地，能理解农夫的难处。就按你所说的去办，谁要是敢违犯，就杀了他，以儆效尤。”
接着他又问胡雪岩：“还有其他要注意的事情吗？”
胡雪岩说：“湖州是个产生丝的地方，产的丝卖给洋人，可以卖很多钱，对我们恢复浙江的经济有很大的帮助。但蚕丝有时是非常难得的，养蚕不容易。过几个月，就到了养蚕的时候，我担心弟兄们去打扰蚕农，或者烧毁、砍伐桑树。这样湖州的生丝就会大大减产了，我们也就减少了一大笔收入。”
左宗棠听了胡雪岩的话，惭愧地说：“以前我也研究过经济实用之学，却没有想到养蚕是如此的重要。这事关系重大，我会下令，严厉禁止士兵们骚扰蚕农，砍伐桑树。”
胡雪岩说：“如果这样，浙江的经济就可以在短时间内迅速恢复。浙江的父老有福了，真的非常感谢左公！”
左宗棠说：“我更要感谢你，多亏你考虑得如此周到，你真是我的贵人啊！”
胡雪岩又照例谦虚了一下，随后两人闲聊了一些官场上的事情，就各自忙去了。
话说左宗棠把胡雪岩所说的问题都写成命令，通通颁布下去，严格地执行。
浙江一省很快从战乱的创伤中恢复过来，老百姓们都很感念左宗棠和胡雪岩的恩德。整个浙江都在传诵着他们的美名，尤其是胡雪岩，大家都感激地称他为“胡大善人”。
胡雪岩得到老百姓的称赞之后，内心非常高兴，觉得自己的付出终于得到了回报。他知道一个人、两个人说你好，并不是真的好。如果大家都说你好，那才是真的好。他也知道大家好才是真的好，如果大家都很穷困，谁还会和你做生意呢？只有大家都有钱了，他才能更有钱。
胡雪岩在浙江主持善后工作的时候，也没有忘了发展自己的事业。他派刘庆生在杭州城内重建钱庄，即在阜康钱庄的原址上，重新修建并准备开张，把以前的生意都经营起来。
“左司令”的参谋长
话说收复杭州之后，左宗棠倚重胡雪岩的地方越来越多，好多事情都找胡雪岩商量。这已经不仅限于一些善后工作的处理，还有一些政治、军事上的大事，左宗棠都会找胡雪岩商量，让他帮着自己出主意。
出妙计，抵制报销军费
收复杭州之后，清政府户部和兵部的一些办事人员，看到朝廷即将要平定太平军的叛乱，联合起来给朝廷上书。他们要求在湘军收复南京以后，办军费报销，朝廷也同意了。
兵部和户部的人知道湘军和淮军的将领大都是农民出身，根本就不懂怎样去办军费报销的事情。他们想出办法，说由他们自己组成一个团队，亲自到湘军、淮军那里帮他们办理军费报销的事情。
湘军、淮军要做的是，按照以往的惯例，往部里面交纳百分之二的费用。他们以为这是一件利人利己的大好事，湘军和淮军肯定会同意的，迫不及待地自己先筹集了两万两白银，把办理军费报销用的东西都已经买齐，就等着曾国荃攻克南京了。
湘军和淮军到底领不领人家这个情呢？不好意思，人家不领这个情。打了那么多年的仗，湘军、淮军手里面花掉的银子不计其数，根本弄不清是怎么花的，也没有特别详细的记录，根本就是一笔糊涂账。再说，人家也不愿花这笔冤枉钱。
但是朝廷已经批准，仍然要认真应对。这件事让湘军和淮军的主要将领都很心烦，其中当然包括左宗棠。左宗棠找来他的参谋长胡雪岩，一起商量这件事。他对胡雪岩说：“现在那帮兵部和户部的老爷们，正盼着曾九（曾国荃）马上攻下南京城。他们觉得太平军一灭，他们发财的机会就来了。
“曾九已经对南京进行了合围，洪秀全被困在里面了。李少荃（李鸿章）的淮军现在已经包围常州，攻克常州是旦夕之间的事情。常州一旦被收复，可以直接西进，汇合在镇江的冯子材，经丹阳去援助曾九。南京就可以顺利被收复，他们也可以在南京吃粽子了。”
胡雪岩回答说：“应该不会那么快。”
左宗棠说：“你这么说有什么根据吗？”
胡雪岩说：“我也只是瞎猜的，不知道对不对。不过我早就听说，李鸿章李中丞很感念曾相（曾国藩，现在是两江总督兼任协办大学士，也算是宰相）的恩德和师生之谊。如果常州攻了下来，他或许不会那么傻，去分曾九帅的大功，由此得罪曾氏兄弟。我觉得他一定会借故拖延，不派兵去南京。”
这时候，左宗棠用手拍了一下大腿，说：“原来你也是这样想，真是英雄所见略同。”
胡雪岩说：“左公也是这样想吗？”
左宗棠赞同地说：“是的，我也是这样想，只不过不愿意承认而已。我总觉得李少荃会以国事为重，尽快出兵消灭太平军。
“现在，你也觉得他不会那样做。我才知道，我的想法并没有错。他不会出兵围攻南京，他不是不想出力，而是怕抢了曾氏兄弟的功劳。他这么做是想巴结曾国藩，毕竟曾国藩现在权势正盛，节制着江南各省的军务。但他也不会完全不帮忙，一定会在暗地里相助曾九的。”
胡雪岩说：“是啊，还是左公高明。南京城最多在夏秋之交的时候就能收复，那时候可就该报销军费了。”
左宗棠说：“这真是件麻烦事，把我惹急了，我就上书朝廷抵制它。我是不会花这笔冤枉钱的。”
胡雪岩说：“曾相和李中丞可能比咱们更烦恼，何不让他们去顶着？”
左宗棠说：“别指望他们了。听说曾相一直都忧虑自己的权势太高，怕朝廷忌恨，准备在收复南京之后就退休，回家抱孙子。他怎么会带头反对呢？李少荃更是只听曾相的，不会有什么动作。”
胡雪岩说：“我们策动户部和兵部的自己人反对这件事，只要有人反对，天下的督抚大臣们一定会应和。他们每个人手里都有一笔烂账，经不起推敲。”
左宗棠非常赞赏胡雪岩这个主意，他们商议策动现任户部郎中、杭州人王文韶去联络户部的官员，反对这件事情。再撺掇主管户部的文渊阁大学士倭仁，带头反对这件事情。事成之后，由左宗棠保举王文韶到地方做官，因为王文韶现在最想到地方上做官。
商量好之后，他们就积极地行动。果然不出胡雪岩所料，这件事顺利办成，朝廷撤销了报销军费的决定。自此，左宗棠对胡雪岩更是刮目相看，觉得胡雪岩可以在政治和军事上很好地帮自己。
帮助左宗棠阻击曾氏兄弟
从此以后，左宗棠一有什么事情，就总爱找胡雪岩商量。
这天，左宗棠又找胡雪岩喝酒。两个人边喝边聊，无意之中聊到了胡雪岩的事业。
左宗棠说：“近日来，你的生意好像都恢复得很好？赚了不少钱吧？”
胡雪岩说：“托左公的福，有您的大力支持，生意总算恢复到了杭州遭受战乱之前的规模。也赚了些钱，这都不算什么，我还想做点大事。”
左宗棠知道胡雪岩想做大生意，就问：“什么大事？”
胡雪岩说：“一件名利兼收的大事。”
胡雪岩说起了名和利的关系，他说名和利其实是一回事，并举左宗棠的例子，来说明名利的关系。他称赞左宗棠一出山就做巡抚，连咸丰皇帝都知道他的大名，还要左宗棠出来为国家做事。
左宗棠听了胡雪岩的话，高兴坏了，非常得意。
他对胡雪岩说：“你刚才称赞我的话虽然有些夸张，但大部分也都是实情。”
两个人聊到了当初向咸丰皇帝推荐左宗棠的郭嵩焘，他现在已经当上了广东巡抚。提起郭嵩焘，左宗棠就把以前他举荐自己，帮助自己的事情说了一遍。并告诉胡雪岩，自己和郭嵩焘还是儿女亲家。
随后，左宗棠就聊到了自己现在的困境，他说：“天下最富有的地方是江苏、上海和广东，这三个地方设有海关，能收取中外商人的赋税。江苏和上海被曾、李师徒占据，广东被郭嵩焘把持。他和曾氏兄弟的关系很好，一直为曾氏兄弟筹集军饷。虽然我这位亲家现在的官声不太好，但等到曾九攻破南京之后，必然会立下大功。曾九也会念着我这位亲家对他的帮助，在朝廷面前极力维护他。照这样的形势发展下去，我哪里还有立足之地呢？雪岩，你有什么可以帮我？”
胡雪岩听左宗棠说得这样认真，如此郑重，所以很用心地听着。他明白，左宗棠所说的事情关系到了他的前程。同时，也和自己的事业发展密切相关。他谨慎地回答说：“这件事我需要好好想一想，再回答左公。”
左宗棠说：“好好想一想吧，不过这件事千万不要给外人透漏。”
胡雪岩说：“我当然清楚，我会仔细想想的。”说完，胡雪岩就告辞了。
过了一些日子，常州方面传来消息：李鸿章率领淮军在常胜军（外国人组织的洋枪队）的帮助下，攻克了常州。镇守镇江的冯子才率领军队占领了丹阳，而他们并没有合在一起，去南京帮助曾国荃围攻太平军。尽管朝廷一直催促李鸿章率军向南京进军，可是李鸿章却总是借口说伤亡太重，需要休整而按兵不动。
李鸿章的所作所为都是左宗棠和胡雪岩提前预料到的。紧接着洪秀全病死，他的儿子洪天贵福接位。大家都知道南京马上就要被收复了，都想着打下南京之后，可以用太平军这十几年搜刮的金银财宝来遣散将士，恢复地方经济。老百姓可以享受平安，地方上也可以减轻负担。
左宗棠也想等到南京收复后，自己一定要分一杯羹，最起码也要喝一碗汤。没想到的是，事情却大大超出了他的意料，左宗棠连碗汤都没喝上。原来，李鸿章把自己的炮队借给了曾国荃。曾国荃在炮火的有力支援下，率领军队，用炸药把南京城的城墙炸开了好多道口子，然后率领大军猛烈进攻。最后城内的太平军抵挡不住，纷纷溃散。
曾国荃在乱军之中抓住了李秀成。当然，也有很多太平军突围而去，这其中就包括洪天贵福。而洪秀全居住的天王府无缘无故起了一场大火，官兵搜查天王府的时候，只搜到一颗洪秀全用的印玺，其他什么都没有搜到。一大批财宝不翼而飞了，虽然很多人都感到奇怪，但并没有人敢说什么。
左宗棠知道了财宝不翼而飞的事情之后，气得大骂曾国荃，说一定是曾国荃私吞了这笔钱，但是苦于没有证据，也无可奈何。可让他更生气的是，南京收复后，清政府论功行赏，加封曾国藩为一等侯，世袭罔替。加封曾国荃为一等伯，也是世袭罔替。李鸿章也被加封为一等伯爵，另外还加封了很多有功之臣。
唯独没有加封左宗棠和江西巡抚沈葆桢。只是说，等到浙江、江西的太平军全部肃清之后，再加封爵位。左宗棠气急了，本来一碗汤也没喝到，就够难受了。而连李鸿章和那些功劳还不如自己的人都加封官爵了，自己功劳这么大，却没有加封。
同时，曾国藩负责节制江南军务，包括江西和浙江。这两个省的太平军没有肃清，为什么不责怪曾国藩呢？
还有一件事，让左宗棠彻底恨上了曾氏兄弟。从南京突围的太平军，在曾国荃的追赶下，重新进入了浙江，占领了湖州。左宗棠怨恨曾国荃，如果事先大家商量好协同作战，就不会被太平军重新占领湖州，自己也不会有这么大的麻烦。
紧接着，朝廷下令，让李鸿章和左宗棠合力，尽快攻下湖州，肃清浙江和江西境内的太平军。左宗棠气得不行，找胡雪岩商量怎样应对这件事情。
左宗棠说：“也不知道曾氏兄弟是怎么向朝廷夸大战功的。现在朝廷说，流窜到湖州的太平军很少，很容易就能攻下来。实际情况是湖州的守军很多，而且不断有小股太平军进入湖州。
“我收到消息，说是洪秀全的儿子在城里面，才会有这么多人来投靠。我想把这件事报告给朝廷，当初曾国藩向朝廷报告说，洪秀全的接班人已经死在了南京城里面。而这个洪天贵福又在湖州出现，我倒要看看曾国藩怎么解释？你觉得怎么样？”
胡雪岩说：“我觉得还是暂缓这个行动，等等再说。”
左宗棠说：“为什么还要暂缓呢，难道还有什么顾忌吗？”
胡雪岩说：“左公若把情况如实报告给朝廷，朝廷肯定会下旨，让您全力抓住洪天贵福。您如果抓住了，肯定是加官晋爵；如果抓不住，就变成了贼首从您的手里逃脱。说不定，曾氏兄弟还会向朝廷告您个诬陷之罪，到时候说也说不清楚。”
左宗棠是个聪明人，他明白了胡雪岩的意思，问道：“你说得很对，我差一点就犯下大错，我们现在该怎么办？”
胡雪岩说：“左公可以向朝廷报告，湖州的太平军很多，而且有不断增加的趋势。至于洪天贵福在湖州出现的消息，就不用报告了，只请朝廷增兵。”
左宗棠说：“你的主意很好，就照你说的办。朝廷知道从南京逃出来的太平军很多，自然会对曾氏兄弟有看法。只是不知道李鸿章能不能够尽全力和我一起进攻湖州？”
胡雪岩说：“李中丞一定会尽力的。上次朝廷催他进兵南京，他借故拖延，心中很怕朝廷怪罪。这次一定会拼命表现，况且朝廷还嘉奖他，封了他一个伯爵。曾氏兄弟得到重大嘉奖，李中丞必然眼红，想打压一下他们的风头。左公只要写一封信给李中丞，求他支援，他一定会答应的。”
左宗棠就按照胡雪岩所说，给李鸿章写了一封求援信。果然，李鸿章满口答应，要全力配合左宗棠进攻湖州。
左宗棠和李鸿章把自己所有的部队都投入了湖州战场，并向朝廷报告，湖州的太平军守军最起码有十五万。朝廷看到湖州有这么多军队，就知道曾氏兄弟谎报了军情，也明白湖州城内肯定有太平军的重要人物。下旨让左宗棠和李鸿章好好配合，全力进攻。
左宗棠和李鸿章顺利攻克了湖州，但是太平天国的幼天王却在猛将黄文金的保护下，冲出重围，逃窜到了江西境内。李鸿章派爱将刘铭传狂追黄文金，虽然杀死了黄文金，却还是让幼天王跑了。
朝廷得到了幼天王逃跑的消息，对曾氏兄弟非常恼火。但目前还要依靠他们，也没有过分斥责。朝廷下旨嘉奖了左宗棠，称他为“一代名臣”，左宗棠着实高兴了一番。
朝廷为了表示对曾氏兄弟的不满，也为了安抚左宗棠受伤的心，就说曾国荃打仗受了伤，不能正常工作，免去了曾国荃浙江巡抚的职务，让他回家养病，派马新贻接任浙江巡抚。
至此，左宗棠在胡雪岩的帮助下，成功阻击了曾氏兄弟的上升势头，也间接打击了李鸿章。左宗棠为了得到广东这块地盘，在胡雪岩的策划下，把太平军从福建赶入广东，以此挤走了与曾国藩和李鸿章亲近的郭嵩焘，把自己的势力扩展到了广东。胡雪岩的生意也就随之发展到了广东。
一时间，天下人都知道左宗棠身边有个参谋长叫胡雪岩，曾国藩和李鸿章也记住了胡雪岩这个人。
插足洋务运动
上文说到，左宗棠赶走了郭嵩焘，把自己的势力发展到了广东。在胡雪岩的支持和帮助下，用了几年时间全力肃清了福建和广东境内的太平军。几年的时间里，胡雪岩负责左宗棠手下军队的军饷和粮草的购买，着实发了一笔财，生意也越做越大。
筹划建造轮船
这时候，左宗棠看到中国内乱马上就要平息，就把眼光放到了海防上。他看到中国几千里海疆，却没有一支像样的海军，内心之中深深以此为耻。中国军队和列强军队的前后两次交手，都是被人家先从海上突破，然后才战败的。
他非常担心，一旦外敌再次从海上入侵，清朝军队没有办法组织有效的防御，会再次战败。他想自己也可以建造轮船，组建一支现代化海军，从而有力地抵抗列强的侵略。左宗棠一方面是真的想组建海军，加强海防；另一方面，他也有私心。
奕、曾国藩、李鸿章、沈葆桢、张之洞等人正在大力鼓吹洋务，还在全国各地兴办洋务。建造了一些军工厂、电报局、现代学堂，以及面粉厂，修铁路、开煤矿，声势很大。
左宗棠不愿意让他们把这个风头都给抢光了，所以也想办点洋务，压一下他们的风头。于是就想造轮船，可左宗棠也知道轮船不太好搞，不是说搞就能搞的，他把胡雪岩找来商量。
胡雪岩来了之后，左宗棠就把自己的想法都告诉了他，让他帮着出出主意。
胡雪岩听了左宗棠的计划，先是恭维左宗棠有先见之明，真是老成谋国。
他对左宗棠说：“前几年，朝廷也有人提议要购买轮船，也说要建造，当时购买了几艘，只不过用的都是洋兵，我们根本指挥不了，最后还是解散了这支队伍。耗费银两不说，还浪费了许多精力，当时也顾不上去建造。”
左宗棠说：“你说得一点不错。现在形势不一样，内乱马上就要平定。最让人忧心的就是外患，要想巩固海疆，抵御外敌，就必须要造轮船。”
胡雪岩说：“左公说得很对，如果已经下决心造轮船，我提议必须得用我们的士兵装备，那样才好指挥。”
左宗棠说：“你说得很对，还有什么要补充的吗？”
胡雪岩说：“我们要造轮船，最大的困难就是钱。没有钱，什么事情都做不了。有了钱，我们不仅可以造军轮，还可以建造一些小型的货轮，用于江海上运输货物。甚至买几艘轮船，装备一支海军，但我们现在的财力，根本没有办法建造轮船。”
左宗棠感慨地说：“我也知道现在最大的问题就是缺钱，你提的建议也很好。能不能再想想办法呢？这件事真的不能再拖了。”
胡雪岩说：“如果朝廷批准，大人购船或是造船的经费，除了朝廷拨款之外，各省的海关也要均摊费用。但就怕有些地方长官不尽心尽力供应钱款，到时候，就非常难办了。”
左宗棠说：“你说得不错。我管着广东、福建和浙江，这三个省自然会尽心尽力。但是曾相和李鸿章掌管的江苏和上海一定会拖延不办的，尤其是李鸿章这小子。我们不能因为怕他捣乱，就不做这件事。我们应该也建立一个船政局。先把船政局建起来，再策划一下购船和造船的事情。等有了成熟的计划，就上报朝廷。”
胡雪岩说：“这样也好。我们可以一方面先找洋人请教造船的事情，另一方面仔细筹划一下，到底需要多少经费。至于建立船政局和其他的筹划费用，我可以先垫付。”
左宗棠说：“也只有这样了，但是也不能老让曾李师徒把持江苏和上海这两块富有之地，一直给我们捣乱！要想想别的办法，从他们那里多挖点钱出来才好。”
胡雪岩为难地说：“办法有，就是不太好说，也不太好听。”
左宗棠一听，迫不及待地说：“是什么办法，快说出来，有办法就行。”
胡雪岩说：“就是向外国的银行借钱。”
左宗棠说：“向外国借钱这件事，以前也有人提过，但被恭亲王（奕）给否决了，也就没人再提了。”
胡雪岩说：“我知道这件事有些难，以前做生意的时候，我也曾经向外国银行借过钱，但都是小数目。现在我们要做的事情，花费太多，私人根本承担不了，所以必须政府出面批准才行。但这样做，会被人骂是在向外国人低头，也会有很多人反对，总之很麻烦。”
左宗棠说：“你既然提出来，就一定有办法解决。你大胆地说出来，至于朝廷方面的事我会去疏通。至于那些反对的人，根本就不用理会，只要是对国家和人民有利，可以放心大胆地去做。”
胡雪岩说：“左公既然这么说，我也就‘知无不言，言无不尽’。其实，向洋人借钱是要有抵押和担保的。如果江苏和上海方面暂时没有钱可以拨付，但是总会有可以拨付的时候，我们就奏请朝廷把江苏和上海海关几年以内的税收作为抵押，由朝廷出面作担保，这样就能把钱借出来了。”
左宗棠说：“今时不同往日，从中央到地方都在办洋务，朝廷也很倚重我们这些办洋务的人。很多人都知道要想富国强兵，抵御侵略，就需要借助洋人的坚船利炮，识大体的人一定不会反对。你这个主意很好，只要朝廷同意，别的人也就无话可说。我马上给朝廷上书，把这个想法报告给朝廷。”
胡雪岩说：“给朝廷的报告先不着急，等我们把具体的造船、购船、建厂的事情都筹划好了之后，再向朝廷报告。到时候，朝廷看到我们筹划得如此详细，就没有不答应的道理。现在的首要任务是，要把左公管辖区域内的所有叛贼（其他反对清朝的势力）都清除干净。”
左宗棠说：“你说得不错，等到叛贼全部肃清，再向朝廷报告造轮船、巩固海防的事情，就水到渠成了。不过，剿灭叛贼，最需要的还是钱和军火，这两件事情还是需要你多劳心。”
胡雪岩说：“左公的事就是我自己的事，请您放心。我会尽力帮大人采办洋人的军火，绝不会让前方短缺。至于钱的方面，如果是小数目的话，我自己会先垫上；如果是大数目，左公提前通知我一声，我自然会努力筹集，不会让左公操心。”
左宗棠高兴地说：“有雪岩老弟在，大事可成也。”
带上“红帽子”
话说没过多久，在胡雪岩的支持下，左宗棠就肃清了自己辖区之内的所有叛贼。朝廷要左宗棠把有功人员的名单报上来，左宗棠向朝廷极力举荐胡雪岩，说雪岩帮自己筹粮筹饷买军火，为肃清叛贼做了很大的贡献，希望朝廷加封胡雪岩为布政使。
胡雪岩非常高兴，原来他的官职是军政使，也就是按察使，是正三品，戴蓝色的顶子。如果要升到布政使，就是从二品，便可以戴红顶子的帽子，也就是当初胡雪岩想要的帽子。自古以来，一个商人戴红官帽的事情，是从来没有的。如果朝廷真的恩准了，胡雪岩就是千古第一红顶商人，可以大大地光宗耀祖。
结果，朝廷同意了左宗棠的请求，加封胡雪岩为布政使，但是不任职。其实就算是实际任职，胡雪岩也没有时间和精力。消息传来，胡雪岩非常激动，他特别感谢左宗棠。他明白，自己能升官，全靠左宗棠的保举和推荐，但是他也没有忘了已故的好兄弟王有龄。
胡雪岩是个感恩图报的人。他很清楚自己能有今天，最关键的还是因为当初王有龄对自己的支持和帮助。所以，胡雪岩便去王有龄的老家，问候王有龄幸存下来的家属。王有龄死难后，胡雪岩一直在照顾王有龄的家人，每年都会抽出一点时间到王家，看看他们还有什么要帮助的。
离开王有龄家之后，胡雪岩赶到了自己的老家，看望当地的父老乡亲，然后返回自己在杭州的家，与家人团聚。在胡雪岩享受天伦之乐的时候，左宗棠来信，让他赶紧回福建，有大事商量。胡雪岩无奈地离开家人，向福州赶去。
全权主持造船事务
话说胡雪岩来到福州，见到左宗棠，才知道朝廷已经下旨，调任左宗棠为陕甘总督。让他负责平定西北的回族人起义，而且还让他不必进京，打点好一切事情后，就直接上任。
原来，先前的陕甘总督杨岳斌向朝廷提出，自己长年患病，不能有效地开展工作，去平定陕甘回族的叛乱，也无法剿灭流窜到西北的捻军，便请求辞职。
朝廷批准了他的请求，调左宗棠任陕甘总督。朝廷大臣知道，左宗棠这个人难惹，就没让他进京。按照原来的惯例，朝廷的封疆大吏有事调动，都要进京面见皇帝，当面聆听教诲，才可赴任。朝廷的大臣怕左宗棠惹麻烦，就上奏让他直接去就任。
左宗棠收到朝廷的命令后，觉得造轮船的事情已经非办不可了，马上写信给胡雪岩，让他回来一起商量这件事。
先前，左宗棠率领军队扫灭各路反抗势力的时候，胡雪岩就在后方积极筹划造船的事情。等到一切筹划结束后，左宗棠就向朝廷报告要建船厂、造轮船，还说要借钱的事情。不出所料，朝廷同意了左宗棠的请求，左宗棠就委托胡雪岩全权负责造船的各项事宜。
胡雪岩便开始通过上海的古应春和洋人联系造轮船。古应春想联系美国人做这件事，因为他觉得美国在造船经验和技术方面有后来居上的势头，而且在列强之中，美国和中国的关系还算不错，比较容易相处。
胡雪岩却决定要和法国人合作，因为他很清楚，列强在中国的势力，英国人最强，法国人次之。要想成功抑制英国的势力，只能联合法国。再说，美国是英国的移民建立的国家，联合美国，只能是帮英国扩张势力。
另外，李鸿章和清政府的税务总局局长英国人赫德的关系很好。现在李鸿章正借重赫德办洋务，如果和英国人合作造船，这件事情最终还是会让赫德经手去做，造船的事情就会落到李鸿章的手里。那样岂不就是帮李鸿章做事吗？
古应春觉得胡雪岩的看法很对，也就不再坚持自己的意见。他们通过朋友联系上法国大商人洛克先生，洛克先生同时具有法国官方背景，做起事来很方便。
他们通过仔细的勘察，最终选择在福建的马尾港建设船厂。然后开始筹集经费，经过计算，建设船厂、购买机器、招募工程师和工人，还有其他的一些事情，总共需要三十五万两白银。
船厂建好后，每个月花费的购买材料费用和给外国工程师发的工资，总共加起来是五六万两白银，一年差不多就是七十万两白银。两年之后才能造出第一批轮船，这两年造船还要花去差不多两百万两白银，这样算起来就需要大概三百多万两。
三百多万两从哪里筹集？这件事是最麻烦的。左宗棠想，不管怎么样，先办起来再说。只要先把第一年需要的一百万两凑齐，以后朝廷自然不会看着不管。有胡雪岩在，一定可以想到解决的办法。
最后决定，第一笔需要的一百万两银子，从浙江、广东、福建三省的海关税收中慢慢抽取。于是，他们先筹集了三十万两银子，开始建厂，买机器。
这时候，朝廷下旨让左宗棠快速赴任。左宗棠本人是很高兴，他知道朝廷重用他，想在西北立功。他决定不辜负朝廷的期望，在西北做出一番事业，也想借此机会压一压曾国藩、李鸿章师徒二人。
胡雪岩却不高兴，造船的事情刚刚开始，左宗棠就要走了。让自己去依靠谁？以后的事情会变得越来越难办，他便把心中的忧虑都告诉了左宗棠。
左宗棠听了胡雪岩心中的想法，安慰胡雪岩说：“雪岩老弟，你多虑了。这次我领兵到西北，最快也需要三五年，才能把回族人的叛乱平定。这三五年朝廷必然会倚重我，我要办的事，朝廷一定会同意。只是我在西北，军饷和粮食的事情自然要倚重东南几省。所以东南几省的政局不会变动，你大可放心地做事。”
胡雪岩听左宗棠这样说，知道自己的靠山更强、更稳固了，也就不再发愁了。想到这里，胡雪岩就问：“左公被朝廷倚重，自然是值得高兴。但不知道左公到西北之后，朝廷会让谁来接替您？造船的事不知道还有没有什么变动？”
左宗棠说：“这个不必担心。我离开之前，会把这件事情定下来，要不我们筹划了这么久的事情，工夫岂不是就要白费了？造船的事情，我一定要办好。这件事办成了，我办的洋务就会超过李少荃，功业就会和曾相一样高。到时候，我便会举荐一个可靠的而不会坏事的人，来接替我的位置。”
听左宗棠这么说，胡雪岩知道造船的事是一定会做到底了。他就问：“不知道左公会举荐哪位大人来接替您？”
左宗棠说：“沈葆桢，你看这人怎么样？”
胡雪岩说：“沈大人从资格上来说是绝对没问题的。但他现在为老母亲守孝，按照规定，三年之内是不能出来做官的。而且他是福建人，也是不能到原籍做官的。另外，他对造船的事能支持吗？”
左宗棠说：“我已经给朝廷上书，举荐沈葆桢了。他是个明事理、识大体的人，知道造船的重要性。只要朝廷批准，他一定不会推辞，也一定会全力支持造船的事情，而我断定朝廷一定会同意我的请求。”
胡雪岩听左宗棠这么说，也就放心了，开始全身心地投入到造船的事情上去。过了没多久，朝廷果然下令，让沈葆桢接替左宗棠任闽浙总督，节制浙江、福建、广东三省的军务。
胡雪岩在沈葆桢的全力支持下，尽全力去办造船的事情。没有多久，马尾的造船厂就走上了正轨，所需要的银子也总算筹到了手，还建立了福建船政局，全权负责造船的事情。
胡雪岩为这件事耗费了无数的心血，终于在两年之后，造出了中国人自己的轮船。从此以后，中国有了自己的海军，自己建造的轮船开始航行在东南沿海。胡雪岩的生意也发展到了福建。
胡雪岩通过自己艰辛的努力，为左宗棠的洋务事业作出了巨大的贡献。同时，也为中国的洋务运动出了一把力，在近代中国人进行富国强军的活动中，留下了自己的身影。
接下来，胡雪岩在努力帮助左宗棠创办船厂，建造轮船的同时，又做过什么事情呢？
做西征的坚强后盾
话说清政府任命沈葆桢接替左宗棠的职位后，左宗棠和胡雪岩都放了心。他们知道造船的事已成定局，接下来开始考虑的是，平定西北回族叛乱和剿灭流窜到陕甘的捻军的事情。
筹划平定西北
造船的事情顺利解决之后，摆在左宗棠面前的头等大事，就是出关去平定西北的叛乱。他非常清楚，要想彻底平定西北的叛乱，起码需要十年的功夫。而带兵打仗，最需要的就是兵和钱。兵好招，但钱却没有，他把胡雪岩找来商量这件事。 见到胡雪岩后，左宗棠把自己为平定西北而草拟的一个章程拿给胡雪岩看，上面写着平定西北的大政方针以及所需要做的事情。胡雪岩看完之后，对这个章程有了一个大致的了解。 其实这个章程主要就两条，先谈募兵，再谈筹集军饷。左宗棠准备只带六千五百人出关作战，其他大部分军队到了陕甘之后再在当地招募。
看到这里，胡雪岩问：“左公要在陕甘当地招募士兵，就需要招募很多人才能平定叛乱。如果是这样，不知道什么时候才能平定西北？”
左宗棠疑惑地说：“你的话我不太明白。”
胡雪岩说：“在当地招募军队之后，就要训练。如果想形成强大的战斗力，把他们练成精锐将士，非得三五年不行。”
左宗棠说：“岂止是三五年，现在沙俄和英国都窥探着新疆，想借西北的乱局分一杯羹。近年来，新疆各地频有叛乱发生，要想彻底平定西域，我看需要十年的时间。”
胡雪岩说：“十年时间，不知道究竟要花多少银子？”
左宗棠说：“是啊，我找你来就是和你商量一下。看看这十年，到底需要多少银子，又怎么去筹集？”
胡雪岩说：“左公准备在陕甘招募多少人马，我也好计算一下具体需要多少银子？”
左宗棠说：“我初步打算招五万人，建立一支三千人的马队。其次，建造便于活动的大炮，这样的大炮越多越好。第三，开设屯田总局，在当地屯田。你算一算大概需要多少钱？”
胡雪岩说：“招募五万人，每个人每月的所有开销加起来共需要五两银子，每个月就是二十五万两白银，一年就是三百万两白银。加上您带出关的六千五百人，每个人需要十两白银做路费，是六万五千两。三千马队，每匹马一百二十两白银，总共三十六万两白银。拿出二十万两白银去造炮车，五十万两去办屯田，大概需要四百万两白银，才够第一年的花销。”
左宗棠说：“没想到需要这么多钱，先筹措一半，也需要二百万两白银。这么多钱，去哪里筹措才好？”
胡雪岩说：“更为紧急的是，左公率军出征万里之外，交通阻隔。即使以后慢慢筹到了钱，不能运送怎么办？军饷运不到，手下的军队就可能会闹事。必须赶在左公出关前，先筹措到两百万两白银，让左公带走才好。”
左宗棠说：“咱俩的想法是一样的，可是这笔钱从哪里筹措呢？朝廷没有钱，我们现在可利用的就是各省的支援。就算他们肯支援，但一时之间也拿不出这么多钱啊！”
左宗棠和胡雪岩仔细核算天下各个省份可以支援和筹集的银两，算来算去，总共加起来才两百四十万两。这仅仅是一年时间内可筹集到的，而左宗棠马上需要带走的是两百万两白银，远水解不了尽渴。最后他们还是决定向外国银行借钱，胡雪岩提议索性先借三百万两，为福建的船厂也借一百万两。
左宗棠担心地说：“数目太大了，不知道有哪些外国银行肯借给我们？”
胡雪岩志在必得地说：“这件事我有把握，左公不必担心。您启程出关的时候，我一定会把钱给您送去，不会耽误国家大事。” 左宗棠虽然还是有些疑惑，但他历来信任胡雪岩。自己交给他做的事，从来没有办不好的。想到这，左宗棠信任地说：“你办事，我向来是放心，希望你早日办好。”
胡雪岩知道自己的责任要加重了，筹钱这件事，关系到左宗棠西征的成败和左宗棠以后能不能当宰相。当然，也和自己事业的兴衰、个人的荣辱有很大关系。胡雪岩暗下决心，一定要努力办成这件事。
上海借外债
胡雪岩离开福州，坐船北上去上海。到了上海之后，他马上找到古应春，商量向洋人借款的事情。 古应春这几年在上海有很大的发展，当上了汇丰银行的买办，权力很大。与银行老板的关系也很好，非常受信任，和其他外国银行的关系也比较融洽。
胡雪岩对古应春说：“这次我来上海，是要向洋人的银行借钱，希望你能帮忙。”
古应春说：“你说的哪里话，什么帮忙不帮忙的。有什么事尽管说，大家都认识这么久了。你要向洋人借多少？”
胡雪岩回答：“三百万两白银，而且近期就要用。” 古应春这时候有些不相信自己的耳朵，他吃惊地说：“是不是我听错了？三百万两白银！是不是为了造轮船的事？据我所知，不可能一下子需要三百万两啊！借这么多，仅仅还利息，也是相当困难。”
胡雪岩回答说：“不只是为船厂，左大人西征，需要一大笔钱。”胡雪岩把左宗棠西征的事情同古应春简单说了一下。
古应春听完后，说：“既然是为国家借款，那我们用谁的名义去借呢？是用国家的名义吗？”
胡雪岩说：“不能用国家的名义，如果用国家的名义，可能会有很多人反对。就用我自己的名义借，怎么样？” 古应春说：“用个人的名义恐怕是不行的。如果你借个十万、二十万两白银，以你的名声，说一句话就能借出来。但是现在要借三百万两，又不是以政府的名义借，所以比较困难。”
胡雪岩说：“必要的时候，我可以找些人做担保，还可以找些东西做抵押。”
古应春疑惑地问：“你找谁做担保人，又拿什么做抵押？”
胡雪岩说：“我请左大人做担保人，用阜康钱庄的生意作抵押，再加上东南和江南海关的税收，你看如何？”
古应春说：“要是这样的话，或许可以，我们先试试看。”
胡雪岩想让古应春出面，请上海九大银行的负责人吃饭，和他们商量借钱的事。古应春告诉胡雪岩，不用请那么多人，只需要请和他关系好，并且比较有实力的三家英国银行就行。其他的银行可能不会愿意把钱借给一个不熟悉的人，而且人太多也不好办事。
胡雪岩同意了古应春的意见，决定宴请和古应春关系较好的汇丰银行、麦加利银行和有利银行。
到了约定的日子，三家外国银行的负责人都来到了胡雪岩宴请他们的酒楼。他们对胡雪岩的事迹大致有些了解。大家见面之后，照例先是一阵寒暄，然后就直奔主题，讲到借钱的事情。
这三家银行的负责人都很惊讶，胡雪岩一个人怎么会借这么多钱？便问他借这么多钱干什么用，胡雪岩毫无隐瞒地把情况都说明了。
三家银行的负责人对这件事很慎重，担心地问：“有没有什么担保和抵押？中国政府对这件事的态度是什么？”
胡雪岩说：“左宗棠左大人可以做担保，用江南和东南各省的关税做抵押。左大人这次西征是我们国家的头等大事，政府是绝对地支持。”
三家银行的负责人对左宗棠在中国的势力非常了解，但是他们对胡雪岩所说的用关税做抵押，还是有所怀疑。
他们直接问胡雪岩：“如果到时候，各省的长官借故不给或者截留关税怎么办？其次，为什么中国政府不出面借款呢？”
胡雪岩说：“我可以让各省的长官作担保，打一个借条给你们，约定好还款的时间。白纸黑字摆在那里，你们总该相信了吧？说实在的，左大人就可以代表中国政府。”
胡雪岩接着说：“还有一个消息告诉你们，经过战乱以后，中国政府的财政十分困难，所以不得不向外国借款。我的这次行动只是一个开先河之举，以后中国政府的借款还会更多。你们应该也知道，更多的借款就会催生更加丰厚的利息回报，各位难道不动心吗？”
几个人负责听后，动心了，立即说：“这样是最好不过了。但毕竟你是以私人名义出来借钱，数目又太大，所以需要回去和总行汇报。”
胡雪岩说：“这个是当然的，有了消息你们就通知古应春吧。”
聊了一些闲话后，三个外国人就告辞了。他们走后，胡雪岩问古应春：“应春老弟，你看他们能答应借钱给我吗？”
古应春说：“如果你真能弄到各省长官亲笔签名的借条，并让他们作担保，洋人就一定肯借，大不了我们多加些利息。”
胡雪岩说：“各省长官的担保和借条的事情，我会通知左公，让他去办，我想他是有能力做到的。至于利息，可以多加一些，我们也可以从中间多拿些好处。因为我现在急需资金周转，这几年帮左公做事，说实在的，亏了不少钱。”
古应春惊讶地说：“胡大哥居然也亏钱，平时看你如此风光，没想到也是如此窘迫。”
胡雪岩回答道：“是啊，所以我也急等这笔贷款。如果成功借到这笔钱，我就可以先拿五十万两来用。有了五十万两，就可以把我所有的生意都高速运转起来，很快便可以赚到一大笔钱。所以，这笔钱一定要借到，为了左公，也为了我自己。”
古应春坚定地说：“我有信心，我们这次一定能成功。”
事情的结果不出他们所料。三家银行最终同意把钱借给胡雪岩，随后双方围绕着利息和其他细节问题秘密谈判，谈判总共进行了三天，最后双方达成了协议。
协议是双方的秘密约定，不能让别人知道。协议规定月息实际是四厘，向清政府报告的是八厘，所余四厘利息由双方经手人分掉。这就说，胡雪岩在这次借款活动中，每个月可以拿到二厘的利息。协议规定，这笔借款要在一年内还清。
三家银行还特别说明，他们不相信各省督抚，只相信左宗棠和胡雪岩，要他们两个中的任何一个人亲笔签下一张借条，同时必须盖上左宗棠的大印。各省海关也要立下担保书，并且盖上官印。因为当时各省的海关都有洋人，如果胡雪岩还不了钱，他们可以拿着海关的担保书去收钱。
胡雪岩欣然答应了他们的要求，这样一来事情就更好办了。自己立下一个借据，再找左宗棠盖个大印，至于各省海关的担保书，凭着左宗棠的实力肯定也能弄到。
借款的事情敲定之后，双方约定，只要胡雪岩把借据和担保书拿来，他们马上把钱换成银票，汇到胡雪岩指定的地方。
击败李鸿章，借款成功
胡雪岩马不停蹄地赶到了福州，把借款的事情跟左宗棠都说了。不过，他没有提自己吃回扣的事情。左宗棠听了胡雪岩的话，又高兴又忧虑。
高兴的是，胡雪岩终于没有辜负他的期望，把借款的事给弄成了；忧虑的是，自己盖一下大印倒是很轻松，但是还要设法弄到各省海关的担保书，这样就有点难了。
浙江、福建、广东的担保书好弄，但是江苏、上海两个海关的担保书就有点麻烦。因为自己与曾国藩、李鸿章不和，而且，即使他们愿意让自己所管辖的海关出一份担保书，各省海关的收入也不够还借款。
左宗棠便把自己的忧虑告诉了胡雪岩。胡雪岩说：“这个我也想过，这件事必须由朝廷做主才行。左公可以先打一个报告给朝廷，请求朝廷下令，让各省海关都出具担保书。如果朝廷肯下令，可以再打一个报告，让朝廷把各省用于支援西征的军饷，都汇到各省的海关，这样海关就有能力还债。”
左宗棠说：“你说的都不错，就怕曾相和李少荃极力反对，朝廷也可能因为顾忌他们，不批准我们的要求。”
胡雪岩说：“我觉得曾相这个人可能不会反对，李中堂（这时候李鸿章已经是军机大臣了）可能会反对。但如果曾相同意，他也不会有多大作为。”
左宗棠无奈地说：“好吧，到了现在，也只好走一步算一步了，我先给朝廷打报告再说吧。”
左宗棠向朝廷报告了借款的事情，提出了自己的要求。果然不出胡雪岩所料，曾国藩没有支持，没有反对。大家都知道，他不想得罪左宗棠，也不想得罪李鸿章，但同时，曾国藩还发动自己的朋友和下属，一起来支持这件事。
而李鸿章却拉上了朝廷的一些大臣和地方上一些实力派，一起反对左宗棠向洋人借款，还暗中抵制左宗棠即将要进行的西征。
这样一来，左宗棠打心眼里佩服并感激曾国藩，而忌恨李鸿章。他决定亲自上京城，找两宫太后和军机大臣说理。总而言之，是一定要把这件事情给办成了。
左宗棠起身进京的时候带上了胡雪岩，他要和胡雪岩随时商量事情。就这样，路上无话，他们一起到了北京城。
到了京城之后，左宗棠忙着晋见同治皇帝和两宫太后（慈安和慈禧），胡雪岩就忙着处理他在北京的钱庄和别的生意。
这几年，胡雪岩的阜康钱庄在全国各地已经有二十六家分店。而北京的阜康钱庄和京城的很多朝廷权贵都有业务往来，很多权贵把自己的钱存在阜康钱庄里面，所以他们之间有着很深的关系。
胡雪岩简单地处理了一些钱庄的事务之后，马上利用阜康钱庄和京城权贵们的关系，开始运作起来。他带着一万两白银先找到了醇亲王奕譞，对他表示慰问。在金钱的作用下，奕譞答应，一定会在两宫太后面前全力支持左宗棠。他又找到了军机大臣文煜，拿出五千两白银，文煜也答应支持左宗棠西征和借款的事情。
最后，胡雪岩找到荣亲王，给了他一万两的存折，并请他出任阜康钱庄的股东。在金钱和股份面前，荣亲王低下了高贵的头颅，也答应支持借款的事。这样，胡雪岩为左宗棠击败李鸿章打下了坚实的基础。
在第二天的御前会议上，左宗棠得到了多数大臣的支持。朝廷形成决议，支持左宗棠向洋人借款，还命令各省海关都按照左宗棠的要求去做。虽然李鸿章极力阻挠，但最终也无济于事。胡雪岩亲笔签名，加上盖有左宗棠大印的借条和各省海关出具的担保书，全部送到三家外国银行负责人的手上。他们马上把三百万两白银换成中国钱庄的银票，送到胡雪岩跟前。
至此，左宗棠在胡雪岩的帮助和策划下，击败了李鸿章，成功借款，有力地保证了西征的胜利。
左宗棠西征期间，胡雪岩又做了些什么事情呢？
胡大财神
公元1867年，左宗棠带着胡雪岩借来的两百万两白银，率领着六千五百名子弟兵，出关了。他坐镇西安，指挥平定回族起义和剿灭捻军的事情。
开始的时候，只是小规模的行动。因为他手里可用之兵很少，所以，一方面采取小规模的行动，去慢慢打击叛贼；另一方面通过胡雪岩坐镇上海，为他购置军火和粮食，源源不断地支援他。这样，左宗棠才能招募到五万军队，建立一支三千人的马队。而且，还要造很多便于运输的大炮。有了胡雪岩的鼎力支持，左宗棠打起仗来更加地得心应手。
胡雪岩在支援左宗棠的同时，也没有忘了发展自己的事业。他在上海建立一个采运局。一方面掌控着福建、浙江的经济，另一方面利用给左宗棠办理军需的机会，把自己的钱庄开遍了大江南北。这些钱庄帮助胡雪岩建立了一张巨大的金融网络。
在办理军需的过程中，胡雪岩发了大财。光是办理借款，每年他吃的回扣就有七十万两。胡雪岩拿着这笔钱，发展了更多的生意。因为有左宗棠的支持和帮助，他的生意发展很快，当时所有赚钱的行业几乎都有胡雪岩的身影。
胡雪岩利用自己长年经手办理造船、购买军火、聘请外国技术人员的机会，赚取了大量的金钱。他一手操纵江浙的工商业，重点经营生丝、茶的出口，专门和外国人做生意。由于他实力强，基本上垄断了这两个行业，也赚取了巨额的利润。他还插手医药行业，建立了一个制药局，也为他赚了很多钱。
他帮助左宗棠在中国的西北部办理洋务，在办理洋务的过程中，也获得了巨大的经济利益。此外，他还拥有万亩良田。
公元1872年，胡雪岩已经拥有固定资产两千万两白银，成为超级大富豪，人称“胡财神”。
胡雪岩在左宗棠的帮助和支持下，成了胡财神。而左宗棠也在胡雪岩的鼎力支持下，成功镇压了西北回族的起义，还剿灭了在西北打游击的捻军。左宗棠在陕甘积极实施屯田，发展当地的经济，为日后收复新疆，平定阿古柏的叛乱，打下了坚实的基础。
平定西北有功，朝廷加封左宗棠为二等侯、东阁大学士、军机大臣，把他调进了京城。左宗棠的名望和地位终于赶上了曾国藩，超过了李鸿章。
胡雪岩帮助左宗棠平定西北的叛乱后，又做了些什么事呢？
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