夜里下过雷阵雨的小路上，留下一串驴蹄印和一串脚印。
路上少有树木，茫茫无际的盐碱滩上，除了一撮一撮的芦苇和海英菜，毛驴背上的父亲是最显眼的风景。前边就是黄九堰了，过了六里宽的黄九堰，就是海州西门了。黄九堰一带更是地势低洼，水渍遍地。所谓“堰”，已经是几百年前的旧迹往事，早就没有踪迹可寻，走在哪里都是路。瘸三牵着毛驴，沿着“S”形的路影行走，驴蹄也歪扭起来，经常陷进水汪草滩。我父亲夹紧驴肚皮，也跟随着歪扭起来。我父亲居高临下，歪扭中看到身后不远处有三个人。
三个人见父亲回头望他们，停下不走了。
“有人。”我父亲警觉地叫一声。
“哪？”瘸三小声问。
“后边……”
瘸三回头望，踮着脚尖望，蹦跳着望，并没有看到人。瘸三生气地说：“看到鬼啦？神叨叨的，再乱叫我捏死你！这鬼地方，有人就是贼！”
“真有人，我看到了。”我父亲说着，又扭着脖子回望。果真没了人影。“明明有人的，三个，怎么会不见了呢？”
瘸三不再说话，而是低声喝着毛驴：“驾！”
瘸三拽着毛驴快跑一会儿，跑进一个水塘。水塘不深，刚刚漫了脚面。瘸三对我父亲说：“坐稳了。”
膀大腰圆的瘸三话音未落就钻到驴肚子下面，扛起了毛驴。毛驴先是不服，但四蹄离地后，便老实不动了。
瘸三扛着毛驴，趟过水塘，走进一片高粱地。高粱地面积不大，也不稠密，瘸三很快就穿过去了。他专找水汪走，又趟过一条小河。小河那边是一大片芦苇。瘸三扛着毛驴一口气躲进了芦苇丛中。我父亲没想到瘸三会有这么大力气，一头驴啊，驴背上还有人，还有两口袋小麦。
就在瘸三把驴放下前，我父亲又扭头望去，他又看到那三个人了。远远的，三个人正团团转，弓腰曲背在地上寻找什么。找什么呢？我父亲想，莫非是找驴蹄印？
瘸三把父亲从驴背上抱下来，厉声说：“不许吱声。”
瘸三又对毛驴说：“给老子闭嘴！”
四周全是芦苇了。我父亲不敢喘气——他倒是没觉得好怕的。但是瘸三铁青的脸还是让父亲知道形势相当严峻了。我父亲看看毛驴。毛驴的脸色和瘸三不一样，从从容容的，眨着大大的驴眼，对发生的事充耳不闻。但毛驴还是不失时务地放一个臭屁。瘸三捏着鼻子做出要踢毛驴的样子，终是没有下手。瘸三恶狠狠地骂道：“你个驴日的，存心要把贼引来不是？回家剥了驴皮填草！”
瘸三话音一落，就呆了，傻了。
齐崭崭的三个人已经站到芦苇边了。一个瘦高个子眯眯地笑。一个矮冬瓜鼓着脸，疑惑地瞪着瘸三和毛驴。中间那个其貌不扬的中等个子，赤着黑红的上身，把一件绸缎衫子裹在手上，衫子里支起一个东西，明眼人一看就知道是枪。他拿枪指着瘸三，咧咧嘴，“嘿嘿”两声，阴阳怪气地说：“跑啊，跑啊，你能跑不是？再跑老子一枪嘣了你！”
瘸三不认识他们。但瘸三知道许多人讲过钱六的故事，说他右手是六指。别人的六指是生在小手指边上，他的六指生在大拇指边上，特别难看。因此，他使枪时，都要用衣衫包住右手。瘸三知道他就是贼头钱六，吓得快夹不住尿了，哆嗦着，不知如何是好。
钱六等三人没有立即抢驴抢粮枪东西，而是相互望望，脸上布满了疑惑。矮冬瓜撮撮鼻子，问：“你小子想死想活？”
“想活……活，我把东西全给你……”
“就这点东西？”
“不少了，一头驴，还有……”
“这孩子也要留下。”钱六脸上皮笑肉不笑的。
瘸三慌忙说：“这孩子不值钱，害了病，活不了几天了，不值这两口袋小麦钱……新打下的小麦啊。”
“瞧你一肚子花驴屎蛋，心眼不少啊。”钱六上前，伸手摸摸我父亲的头。钱六的手刚触到我父亲的脑壳子，就被火烫一样地缩回来了——可能是我父亲烧得厉害，钱六觉得这小屁孩子真的不值两袋小麦钱了，一脚把他踢到了驴肚皮下。
钱六阴阳怪气地说，“老子问你，你家的驴没有翅膀，怎么会飞到芦柴汪？二里远就不见驴蹄印了，怎么回事？快讲！”
瘸三吓青的脸色还没有变过来，被钱六一问，想一会，才实话实说：“我扛……扛进来的？”
“撒谎！”矮冬瓜说，“一头毛驴，还有口袋，还有小孩，你扛进来？吹牛吹大了吧？”
钱六举一下手，制止矮冬瓜。钱六说：“好，你小子再扛一次给老子看看，照原样扛回老地方。你小子要真有这块力气，老子饶你不死！”
瘸三不知道钱六是什么意思，他跪下就磕头。
矮冬瓜跳近一步，踢了瘸三一脚，把瘸三踢翻过去。矮冬瓜说：“快扛，你要真能扛，我给你磕头！”
瘸三眼泪鼻涕都下来了，他带着哭腔说：“六爷，六爷六爷，我我我我家老爷认识你……”
“你家老爷？谁？”
“鱼烂沟陈府陈阁老……你和我家老爷赌过钱，你还输过一块地给我家老爷啊？”
“输地？”
“就是南浦滩那块啊，三十七亩……”
钱六哈哈大笑了。另两个贼也笑了。他们笑了一通后，钱六才说：“老子哪有地啊，老子立锥之地都没有，南浦滩三十七亩哈哈哈哈，才三十七亩，那次说了不算，现在重说，南浦滩一千亩，全是你家陈阁老爷的，听到啦？你他妈得把毛驴扛回去！”
瘸三这时脑子也清楚多了，他听懂了钱六的话。南浦滩的地，并不是钱六的。那是无主荒滩，钱六说什么就什么，钱六想把它输给谁就输给谁。瘸三脑子一清楚，心里有底，决定冒险抛出杀手锏。瘸三一决定，话就有了些硬气，他定定神，小心说：“六爷，这是我家少爷，他表哥尹大福也佩服你的。”
瘸三说着，把我父亲从驴那边拖了出来。
瘸三后一句话起了作用。因为钱六在听了“尹大福”的名字后，表情明显暗了一下。
另两个贼也互看一眼。矮冬瓜说：“他妈的，尹大福……算个屁啊？他请六爷喝酒，六爷还没瞧上他！”
另一个接住话茬说：“他敢拉拢六爷入伙，花了他的狗眼！六爷独来独往，日本人都请不动，别讲他尹大福那几枝破枪！”
钱六也不理会瘸三抬出我表叔这个茬，厉声说：“少啰嗦，快扛，老子说话算话，你他妈只要照你说的，把毛驴扛出去，老子就饶你不死！”
瘸三没有招了。没有招的瘸三又哭了。瘸三像毛驴放屁一样“轰轰”哭两声后，把我父亲拎到驴背上，又把口袋向驴脖子上移移，说：“大丑，咱们走。”
瘸三鼓鼓气，钻到了驴肚子下边，一手握住毛驴的左前腿，一手握住毛驴的右后腿，直腰，把驴扛了起来，往回走去。
三个贼同时惊叹一声。矮冬瓜还多说一句：“妈呀，扛着毛驴还能跑！”
瘸三扛着毛驴，出了芦苇荡，蹚过小河，蹚过一片高粱地，又蹚过几片水汪，来到黄九堰上。这条路大约有半里长，瘸三腿不软，心不慌，还有节奏地颠跑着小碎步。钱六和另两个贼都看呆了。他们见过有力气的人，也见过武功高强的人，从来没见过如此力大无比的瘸子。钱六盯着瘸三看一会，又看看毛驴，摸摸我父亲的头，说：“是打摆子，死不了，你们走吧——进城的吧？走吧走吧，今天算老子晦气！”
矮冬瓜惊讶地说：“真让他们走？”
“他们走他们的。”钱六说，“我要逮个把鬼子玩玩，赴朋友的宴会！”
矮冬瓜伸下舌头。
钱六继续摸着我父亲的头，说：“回去见到你表哥给我带声好，老子也是你表哥尹大福的人，有事跟老子咳嗽一声！”
我父亲被钱六摸了头，摆子轻了许多。我父亲眨巴几下眼，对钱六说：“你要逮鬼子？上清泉有鬼子，凶得狠，他们还会往小板跳跑，怕你逮不着。”
“你小屁孩敢替鬼子架势？到处都有鬼子，老子爱在哪逮在哪逮，上清泉算个屁毛啊！”钱六说，“告诉你小屁孩，你比我朋友尹大福差远了，老子佩服他打鬼子有一手。”
我父亲说：“尹大福是我表哥，你知道他在哪里吗？”
瘸三狠狠碰一下我父亲的腿，对钱六他们点头哈腰地说：“六爷，您老发财啊，我要领着少爷进城瞧病啦。”
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