第二天，俞慎到俞忱家，只见书房整洁，门庭冷清。俞忱喊妹子出来拜见兄长。妹子约十二四岁，肌肤晶莹，玉香粉都比不了她的自嫩。妹子亲自捧茶盘向俞慎敬茶，好像家里没有仆人。
从此，俞慎跟俞忱像亲兄弟一样。愈忱没一天不来俞慎公寓，晚上仁俞慎想留下他，他总以家里弱小的妹妹没有伴来推辞。
俞慎说：“弟弟呀，你跑到千里之外安个家，连应门小童都没有，弟弟妹妹都这么纤弱，怎么生活？不如跟哥哥回家，怎么样？”
俞忱很高兴，约定考试后跟俞慎回家。
考完后，俞忱来约俞慎到自己家去，说：“中秋月亮像白天似的，妹子素秋准备了些酒菜，咱们不要违背了她的心意。”说着，拉着俞慎的胳膊让进家里。素秋出来跟俞慎寒暄儿句，就放下门帘，到后边准备酒菜去了。过一会儿，亲自把菜端到桌子上。俞慎过意不去，说：“让妹妹奔波，怎么过意得去呢？”
素秋笑了笑，进去了。帘子又掀开，丫鬓捧着酒壶，老妈子端着盛鱼的盘。
俞慎惊讶地说：“下人这么多，不早点儿千活，倒麻烦妹妹？”
俞忱笑着说：“素秋妹子又作怪了。”
只听到帘子里边味味的笑声，俞慎不明自怎么回事。
酒宴结束，丫鬓、老妈子撤酒席时，俞慎咳嗽一声，不小心溅到丫矍衣服上，丫鬓应声堕地倒下，手上的盘也摔了，碗也碎了。汤也流了，再看，哪儿是丫鬓？是四寸来高布剪的小人！
俞忱哈哈大笑。素秋笑着从帘子后边出来，捡起布剪小人进去。一会儿，丫鬟又出来了，像冈刁一样奔跑忙碌。俞慎大觉奇怪，俞忱说：“这不过是妹子小时学的剪紫姑占网勺小玩意儿。”
俞慎问：“弟弟妹妹都长大了，怎么还都没结亲？”
俞忱说：“父母去世。不知留在家乡还是到外地，没个固定的地方，所以婚姻大事就迟了。”
俞忱把住宅卖掉，带着妹妹随俞慎回家。到家后，俞慎安排一所院子让兄妹二人居住，派个丫鬓服侍他们。
俞慎妻是韩侍郎侄女儿。特别怜爱素秋，让她跟自己一起吃饭。俞慎对俞忱也同样待遇。
俞忱特别聪明，一目十行，让他写篇八股文，有学问的老学究也比不上。俞慎劝俞忱参加秀才考试，俞忱说：“我练习八股文，只是为跟您分担痛苦，我福分薄，不能做官，而且一旦进人求仕圈套，就整天忧心忡忡想着考好考坏，我不做这科事。”
过了三年，俞慎落榜。俞忱替他不平，激动地说：“求榜上一个名字。艰难到这个地步？我开头甘于寂寞，现在看到大哥不能畅心如意，不觉得内心发热，老童生一也学学小马驹儿上场跑跑。”
俞慎把俞忱送进考场，结果在县、府、院三试都考了第一名。二人越发刻苦攻读。第二年学使选拔秀才的科试，俞忱又考县、府头名，声名大振。远近的人争先恐后向他提亲。俞忱都拒绝了，俞慎劝他接受一桩婚事，他说考完乡试再商量。
没多久，乡试结束，倾慕俞忱的人争相抄录他的文章，都说写得好。俞忱自己也觉得这次考第二都不能接受。
没想到发榜时，二人都名落孙山。
消息传来时，两人正在喝酒。俞慎强颜欢笑，俞忱大惊失色，酒杯掉到地上，身子扑到案子下边。众人把他扶到床上，没几天他就病人膏育。
俞忱把素秋叫来，对俞慎说：“我二人情似同胞，实际并非一族，弟已登上鬼名单，受哥哥的恩惠没法回报。素秋已经长大，既然嫂嫂喜爱她，让她给哥哥做个小妾吧。”
俞慎满脸怒容，说：“我弟弟病得太厉害说胡话啦！你想让我长着人头学牲口叫吗？”
俞忱清然泪下。
俞慎花重金给俞忱买了口好棺材。
俞忱让家人把棺材抬来，竭力支撑着，爬到棺材里躺好，嘱咐素秋：“我死后，赶快把棺材关上，不要让任何人看到我。”
俞慎还想跟俞忱说话，俞忱眼睛已闭上了。俞慎悲伤得像死了亲兄弟，私下又怀疑俞忱那奇怪的遗嘱。素秋出去时、他悄悄打开棺材看，哪儿有结义兄弟俞忱？只有俞忱入睑时穿的衣服，像蝉蜕皮似的堆在里边。揭开衣服一条一尺长、粉白如玉的蛀书虫直挺挺地躺在里边。
俞慎又凉又疑。素秋匆忙进门，神色惨然地说：“兄弟问有什么可以回避的？向九哥之所以再三嘱咐不让人看到他死后的样子，不是避忌哥一哥您，是怕他死后变形的事传出去，我也不能长久在这里住下去了。”
俞慎说：“礼义受人感情制约，只要有真情，即使不是同类，有什么区别？妹妹难道不知道我的心吗？就是对妻子，我也不会泄露这件事。请妹子不要顾虑。”
俞慎迅速找个良辰吉日，给俞忱隆重地举行葬礼。
最初，俞慎想给素秋到官宦人家定亲，俞忱不乐意。俞忱死了。俞慎又跟素秋商量婚事，索秋也不答应。俞慎说：“妹妹二十岁了，这么大姑娘不出嫁，人们会说我什么？”
素秋说：“既然如此听哥哥的。只是我知道自己没福相，不愿意人侯门，找个清贫读朽人就可以了。”
俞慎说：“好吧。”
不几天，说媒的一个一个来了，却都不合适。
俞慎的妻弟韩荃来吊唁俞忱，瞅见素秋，非常喜欢，打算买来做小妾。跟姐姐商址，姐姐忙嘱咐：千万另提这话，俞慎知道后会生气！韩荃心里放不下素秋，托媒人来说合，还暗示俞慎：可以替他打通乡试关节。俞慎听了，极为生气，将他臭骂一顿，将捎信的人打了耳光轰出门去，从此再也不跟韩荃来往。
已故尚书的孙子某甲。也派了媒人来。某甲有大片华丽高大的住宅，俞慎也认识某甲，他想让素秋亲自见见，和媒人约好，让某甲到俞家。到约定日子，在房问垂下一道珠帘，让素秋坐在里边，自己相看。
某甲来了，俊秀风雅，文质彬彬，骑着高头大马，穿着貂皮袍子，随从一大群，满街满巷围观，赞不绝口。俞慎也很喜欢他。素秋却一点儿也不高兴。俞慎认为某甲是理想对象，硬是许婚给某甲，准备下丰厚的嫁妆、不计较花费多少钱。素秋坚决拒绝，只要一个老丫鬓供自己驱使。俞慎到底还是送了许多嫁妆。
索秋嫁过去，夫妇感情很好。怕哥嫂挂念，素秋每个月回一次娘家，每次回来，珍宝首饰都带回儿件，交嫂子收藏。嫂子不知道她是何用意，暂且替她收起来。
某甲从小死了父亲，母亲溺爱，渐渐有坏人引诱某甲吃喝漂赌，祖上传下来的金石玉器，都卖掉还赌债。韩荃跟某甲是远房亲戚，招呼某甲到他家喝酒，表示愿意用两个美妾外加五百两银子换素秋。某甲开始不同意，韩荃再三要求，某甲有点儿动摇，只是怕俞慎知道了不会罢休。韩荃说：“俞慎跟我是至亲，索秋又不是他亲妹子，如果事情办成，他也无可如何，出了事我承担！有我老爹这侍良大人在，还怕俞勤屯不成！”接着，让两个小妾出来给某甲敬酒，说，“你遵守约定，这两个美人就是你家人啦。”某甲受到迷惑，跟韩荃约定交换日期后离二。
到了约好交换那天，某甲怕韩荃骗他，晚上先在路边等着韩家向他交人交钱，钱和人都到手后，某甲跑到内室，骗素秋说：“俞公子暴病，派人叫妹子马上回去。”
索秋听了，很着急，来不及打扮，径直跑出来。轿子抬起来，往韩荃家出发。天黑，大家迷了路，不知道到了什么地方，越走越远，怎么也走不到家。忽然，有对巨大的灯烛过来了，大家暗暗喜欢：可以找打灯笼的人问路了。不一会儿，“灯笼”走到跟前，原来是大蟒蛇的眼睛！众人怕极了，四散而逃，马也跑没了影，抬素秋的轿子被丢到路边。天快亮时，人们再回来，轿子已经空了。大家猜测：素秋给蟒蛇吃了。回去告诉主人，韩荃垂头丧气，无法可想。
几天后，俞慎派人到某甲家看妹妹，知道妹妹被坏人赚去，开头还没怀疑妹婿，等把丫鬓领回家，问明情况，就气愤地到县里告状，县里告完告府里。某甲害怕，向韩荃求援，韩荃因为银子丢了，小妾没了，懊丧异常，骂某甲派的人，不肯帮他。某甲什么办法也想不出，抓他的传票来了，他只知道送钱，暂时逃过审讯。过了一个多月，家里的金银珠宝、贵重衣物典当一空。
俞慎又到巡抚衙门告状，巡抚催办很急，知县接到必须严办的命令，不敢懈怠。某甲知道不可能再躲藏下去，就到公堂上，如实供述跟韩荃私下交换的经过。巡抚传韩荃对质，韩荃只好把实情告诉父亲。韩侍郎当时退休在家，气儿子犯法，把儿子捆起来交给衙役。韩荃对审案官说到遇蟒蛇的事，审案官说他造谣生事，逼他把素秋交出来。韩家的家人被严刑拷打，某甲也多次受到拷打，幸好他母亲卖了田地家产，上下营救，某甲才被打得较轻，没死在公堂上，而韩荃的仆人已死在监狱里了。
韩荃被抓到监狱很长时间，托人送信，愿意送一千两银子给俞慎，求他罢讼，俞慎不肯。某甲母亲求俞公子让官府作疑案暂时挂起来，慢慢寻访。俞妻察呈婶母拜托，哀求俞慎暂时饶了弟弟，俞慎这刁答应。
有一天，俞慎在书斋坐着，素秋领个老妇人，突然走进书斋。
俞慎惊奇地问：“妹妹一直没事吗？”
素秋笑着说：“那条大蟒蛇吗？那是妹妹的小伎俩。那天夜里我跑到一个秀才家，一直跟着他的母亲。秀才说他认识哥哥。现在秀刁在门外边，请他进来就行啦。”
俞慎慌忙迎出去，用灯一照，是周生，宛平地方名士。两人向来意气相投。俞慎立即拉着手臂把他清进一斋，谈了很久，刁知道素秋一事的来龙去脉。
原来，素秋一大早来敲周生的门，周母请她进门，问她怎么回事，才知道他是俞慎之妹。周生想马上跑去报告俞慎，素秋制止，跟周母一起住了下来。素秋聪明懂事，周母卜分喜欢他，因儿子还没娶媳妇，透点意思给素秋，素秋以没得到长兄允许来推辞。周生不肯跟素秋做无媒之合，频频探听，知道俞慎告状的事，双方已调解。素秋察报周母，想回娘家。周母就派周生跟一位老太太来送她，顺便嘱咐老太太向俞公子提媒。俞慎因为素秋在周生家住了很久，有心成全他们。不好意思说。听到老太太说出做媒的话，大为高兴，立即跟周生当面订立婚约。
素秋想让俞慎拿到那一千两银子后，再宣布妹妹回来了。俞慎不肯，说：“我丢了妹子无处泄恨，故意要许多银子让他败家。现在见到妹妹，万两银子岂能换！”马上派人告诉那两家，不要银子，也不跟他们打官司了。又想到周生本不富裕，离这儿又远，干脆把周母接来，让周家住俞忱的院子，给周生和素秋举行婚礼。
有一天，嫂子对素秋开玩笑说：“妹妹现在得到新女婿，当年枕席之爱，还记得吗？”
素秋微微一笑，对当年陪嫁的老丫鬓说：“还记得吗？”
嫂子不理解，好奇地追问。原来，素秋跟某甲做了二年夫妻，晚上夫妻同床，都是丫鬓代替。每到晚上，素秋就用眉笔画一画丫鬓的双眉，把她赶到某甲的房问，匕餐对着烛光坐着，某甲竟看不出她不是素秋。
嫂子听了，越发觉得新奇，就向素秋请教这个法术。素秋只笑，不说话。
第三年是乡试之年，俞慎要和周生一起去考试。素秋说周生没必要去。俞慎不听，硬拉周生一起去，结果俞慎考上举人，周生名落孙山。周生遂生归隐之志。再过一年，周母去世，周生再也不提参加科举考试的事。
有一天，素秋对嫂子说：“您问我的法术、我本来不肯拿这些哗众取宠。现在我们要远离此地，跟兄嫂分手，请嫂子秘密学Li一招，可以帮助全家避开兵灾：”
嫂子惊奇地问：“你要到哪里去？”
素秋回答：“三年后，这个地方就没人烟了。我身体虚弱，不能忍受惊吓，打算到海滨隐居。大哥是富贵中人，不可能跟我们一起去。所以，我要跟嫂子分手。”接着，把自己的法术教给嫂子。
过了几天，素秋把要走的事告诉俞慎，俞慎极力挽留，素秋还是坚持走。俞慎哭了，问：“妹子哪里去？”
素秋不说。第二天，素秋跟周生鸡叫时起来，带着个白胡子老仆，骑两头驴走了。俞慎暗地派人跟着他们，跟到胶州地界，雾把整个天空遮住了，雾散后，素秋一家已不见了。
三年后，李闯王的队伍侵犯顺天府，村舍变成废墟。俞夫人用帛剪神像放到自家门里边，李闯王队伍来时，只见云雾环绕一丈多高的韦驮，都吓跑了。俞家全家安然度过兵灾。
后来，村里有个商人到海上，遇到被素秋带走的俞家老仆。老仆原来的白发变黑了，人怎么可能越活越年轻？商人不敢相认。老仆停住脚，对商人说：“我家公子身体还好吗？借您传个信，素秋姑娘很是安乐。”商人问：“你们住在什么地方？”老仆说：“远着呢。”说完匆忙走了。俞慎听说这件事后，派人到那个地方到处探访，一点也没打听到素秋一家的踪迹。
《素秋》写书中盘鱼化妹丽，富有诗情画意。聊斋孤鬼通常都以正常女性出现，关键时刻露峥嵘。素秋却一直带着明显异类感，一露面就善于“弄怪”，刁说结束素秋偕夫泛海，连跟随的仆人都返老还童寻常布料被素秋派作各种用场：剪成小人奔走上菜；剪成两目如灯的巨蟒，将坏人吓退；剪出护法神韦驮，保护俞慎全家；不喜欢丈夫，就给丫装画眉变成自己模样，“三年床第，皆以碑代”。素秋温婉秀稚、聪明机智、神秘而富谐趣，颇具神采。给读者深刻印象的，还有现实中人俞慎。他襟怀坦荡、光明磊落、待人以诚、待友以义，说话直来直去，办事干净矛落，不存求私利的小心眼儿。他跟素秋兄妹交往，笃于情谊、信守道德准则，金钱不能引、权势不能移，是洁身自好的读书人。
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