卓鼎天听此，连连摆手：“我早已退出武林盟主之选了，不过我这里倒是有一个人选……”
方丈听此，疑惑问道：“不知卓盟主指的是谁？”
卓鼎天回答道：“如今的江月楼楼主，霍斩言霍贤侄。”
闻言，大家都将目光集中到霍斩言的身上，此刻他端坐在卓鼎天的旁边，衣袂素白，气质温和，若不是早先在陆剑山庄见识过他的武功，大家肯定会不服，还有霍斩言与魔教妖女勾结一事，也随着神龙教的覆灭逐渐被大家遗忘。
整个江湖风雨飘摇，满目疮痍，如今最重要的事就是选出一位大家都心服的武林盟主来，有谁还会去在意一件没有意义的事情呢？神龙教已毁，更何况这里面还有霍斩言的莫大功劳。
然而，面对武林盟主之位，霍斩言却微微顿首道：“卓师叔抬举了。”他顿了顿，又继续道，“斩言从未曾行走过江湖，对门派之事亦是知之甚少，如今的武林，正是需要一位德高望重的人来担任盟主，因此，斩言以为，盟主之位，非卓师叔不可。”
厅中的人听此，皆是点头赞同。霍斩言目光温和，轻笑着，不冷不热。他是很想快点取得盟主之位，不过他也很清楚时局，更何况让江月楼花费人力和财力来收拾武林的烂摊子，他还没有这样的耐心和好心，既然卓鼎天如此眷恋那个位子，他就暂且拱手送给他好了。
少林寺方丈见此，缓缓道：“霍楼主说得没错，还请卓盟主就不要推辞了。”
“这……”卓鼎天掩饰着狂喜的神情，做出迟疑的样子。
“是啊，卓盟主，你还是答应了吧！”厅中的人此起彼伏地接声，劝说道。
卓鼎天长长叹了口气，无奈道：“好吧，既然诸位如此看得起卓某，卓某便先暂代武林盟主之位吧。”
少林寺方丈点了点头：“卓盟主深明大义，顾全大局，老衲代武林同人先谢过卓盟主了。”他顿了顿，问道，“方才盟主说有两件事，不知另一件事是什么？”
卓鼎天闻言，哈哈大笑了几声，向少林寺方丈拱手施礼道：“不瞒大师，第二件是一件喜事。”
少林寺方丈一阵疑惑：“哦？但不知喜从何来？”
卓鼎天看了霍斩言一眼，缓缓道：“半个月后，便是小女和斩言贤侄的婚期，到时候还请诸位多来捧场贺喜啊。”
方丈听此，由衷地笑了，点头道：“果然是一件喜事，少林先在此恭贺盟主与霍楼主了。”
前厅内又是一阵恭维之声，自从天水涯一役之后，龙家堡名存实亡，华山和嵩山两派遭到重创，而陆剑山庄由于庄主已死，庄内的事务由陆九卿的挚友卓鼎天暂为管理，纵观整个武林，能够数得上的也就左岳盟、江月楼和少林寺了，少林寺不问俗事，因此对于这些人而言，卓鼎天和霍斩言无疑是他们巴结和攀附的对象。
傍晚，霍斩言负手站在庭院里，他的身姿清雅，微微仰头望着面前的一株花树，小小的花朵簇拥成雪白的一团，显得煞是可爱好看。
他伸出手轻轻摘下了一朵，娇嫩的花瓣伴着他的动作簌簌地掉落下来，最后只剩下稀疏的几瓣，在花梗上孤零零地开放着。霍斩言的手一顿，望着这株花的目光落寞而幽凉，之后便又陷入了良久的沉默。
老洪从屋中走出来，见到自家楼主这副模样，忍不住叹了口气，不知道为什么，从天水涯回来之后，楼主便越发地喜欢发呆，再不然就是拿着手帕擦拭老楼主临逝前遗赠的那把剑。
他走了过去，躬身施了一礼：“楼主。”
霍斩言没有反应，只是望着手里已经凋落得不成样子的花朵失神，呼吸浅淡，神情孤独。老洪顿时慌神，走到他跟前又唤了一句：“楼主……”
霍斩言恍然回神，不动声色地将那株花掩藏在袖中，淡淡的声音道：“有事吗？”
老洪望着自家楼主，迟疑地问道：“楼主当真要娶那卓姑娘？”
霍斩言点头，淡漠地嗯了一声，却并未多言。老洪欲言又止，还是说道：“楼主的决定，必是为了整个江月楼好，只希望日后回想起来，您……不会后悔……”
霍斩言的唇间泛起些许自嘲苦涩的笑意，后悔吗？好像已经后悔了呢！
不过卓鼎天以为将女儿嫁给他，再置他于死地，便可以名正言顺地执掌江月楼了吗？要知道卓玉娆可是卓鼎天唯一的女儿，若是哪天卓鼎天先死了，由他来接管左岳盟，似乎会更名正言顺……
江月楼中，锣鼓喧闹声响彻云霄，前来贺喜的客人络绎不绝。
从山庄门口到江月楼的大厅中，一袭织锦的红毯覆地，道路两旁的汉白玉和树木上挂着软红，入眼处皆是一番喜气洋洋的景象，侍女脸上露出灿烂的笑容，双手端着托盘穿梭在来来往往的客人中间，美酒佳肴琳琅满目摆了数百桌。
一对新人在众人的注视下缓缓走向了江月楼的正厅，因霍斩言的父母早亡，所以江月楼邀请了少林寺的方丈来主持婚礼。霍斩言身着一袭新郎服，缓步走在前头牵着手里的喜绸，锦红的缎带束发，神情沉静温和，波澜不惊的面容下，看不出一丝少年人娶亲的欢喜。
新人走进喜堂，众人簇拥在两边观礼，正要行跪拜之礼时，忽然听到外面传来冷厉的声音——
“霍楼主在此娶亲，怎么也不通知故人？”
众人循声望去，只见一个瘦骨嶙峋、年过六旬的老头站在不远处的空地上。他负手而立，衣衫褴褛，污秽不堪，像是大街上讨饭的老乞丐，然而这身行头却遮掩不住他周身氤氲的气势，此刻望着霍斩言的神情竟像是在冷笑。
霍斩言的身子仅顿了一下，随即缓缓转过来，眉目淡淡，清俊的唇角勾起温润的微笑：“原来是麦前辈……”
他迈步走出了正厅，来到麦药郎的面前，向他躬身施了一礼道：“麦前辈于斩言有救命的恩情，娶亲一事江月楼自然应该邀请前辈，不过念及前辈在沼泽之中避世，已有多年不问世事，斩言不敢扰了前辈的清静。”
麦药郎只看着他冷笑，提高了声音道：“霍楼主客气了，我麦药郎区区一个江湖庸医，怎敢救霍楼主的性命，又岂敢担这‘前辈’二字？”
前来贺喜的客人听到“麦药郎”的名讳先是一愣，随即交头接耳地谈论了起来。要知道麦药郎隐居在苦寒沼泽二十几年都未曾在中原露面，也从不施医救人，如何能救得了霍斩言的性命？再看麦药郎现在的神情，似乎和今日的新郎有仇，于是他们都望着对话的这两个人，不知道自己来参加的这个婚礼还能不能顺利进行下去。
听到对方的奚落，霍斩言却没怎么在意，他从容不迫，缓缓道来：“斩言有做得不对的地方，麦前辈尽管指正便是，如今却说出这样的话来，倒让斩言摸不着头脑。”
对于他的回应，麦药郎只是冷笑：“指正鼎鼎大名的江月楼楼主，在下还没有这个胆子，不然霍楼主哪天不高兴了，在下恐怕连活命的机会都没有了。”
麦药郎为何会来到江东，霍斩言自然明白，当日在天水涯的山林中，他不得已出手伤了萧萧，下手虽然重了些，但也不至于置她于死地，想来萧萧已经逃到苦寒沼泽，把他利用中原武林灭掉神龙教的事跟麦药郎说了，因此麦药郎才会气不过，跑到江东来质问他。
对于此事，霍斩言的心中早有一番计较，因此并不怕麦药郎会当着众位宾客的面，将他先前的谋划算计给抖了出来。相反，此刻见到这个人，他这些天的苦闷和怅然，竟然莫名地减少了许多。
他微微颔首，态度温和却也冷淡，声音听起来颇有涵养：“前辈说笑了。”
麦药郎站立在他的面前，想起惨死的好友和覆灭的神龙教，心中不由得升起阵阵怒火，冰冷的目光死死盯着霍斩言，仿佛下一刻就要冲上去将这个罪魁祸首大卸八块，不过他也知道自己根本不是霍斩言的对手，又心知此人诡诈多变，再继续周旋下去，也占不了多少便宜。
于是他将一个锦盒拿了出来，呈到霍斩言的面前：“有一位故人听说楼主成亲的消息，非要嘱托在下给霍楼主送一件贺礼。”
听到他提起那位“故人”，霍斩言的目光一顿，随即看向了那个锦盒，迟疑了一会儿，才缓缓道：“多谢前辈。”
他不紧不慢伸手接了下来，扣在手中却没有打开。麦药郎见此，冷着声音提醒道：“霍楼主不打开看看是什么吗？”
霍斩言的眼眸幽凉，似是掩藏着秋水，他的声音温浅，听起来娓娓动听：“既是故人所赠的礼物，斩言自会好好珍惜，若是当着众人面打开，未免会失了礼数。”
见到他这般虚与委蛇的模样，麦药郎不住冷笑：“霍楼主可是怕那位故人趁机报仇，暗算于你？”他顿了顿，缓步向霍斩言接近，语气冰凉，不带丝毫感情，“霍楼主敬请放心好了，如今她的人都握在你手上，又如何来得及找你报仇？”
霍斩言一愣，下意识地反问：“前辈……什么意思？”
见霍斩言终于有些异动，麦药郎瞬间有了报复的快感，他死死盯着霍斩言，语气不变：“那位故人说，她曾答应过霍楼主，要为霍楼主找到这天下最好的笛子，来报答你当日的赠曲之意。不过她想了很久都想不出，这天下第一的笛子到底要去哪里寻，所以只能把她自己送给你了。”
闻言，霍斩言抓着锦盒的手一颤，他静默了半晌，才浅淡地开口：“前辈说笑了。”
麦药郎依旧盯着他：“有没有说笑，你自己心里清楚。”
他迈步向霍斩言逼近，对方却神色淡淡，不动声色地向后退着。江月楼里，寂静无声，只能听得到麦药郎冰冷质问的声音：“她曾为你连夜奔波数百里，翻遍整座山头找来火云芝；她曾为你孤身潜入天狼峰，斩杀十几头雪狼取来天狼血；她曾为你持剑打上少林寺，跪求四大禅僧赠予菩提子；她也曾为你千里赴洛阳，一人独战天下群雄。她为你受了多少苦，又忍了多少罪，霍斩言，你真的明白吗？”
说到这里，麦药郎苍老混浊的眼眸中氤氲着泪花，想起在沼泽药庐中惨死的萧萧，不由得声音哽咽，几乎说不出话来：“你可知道，她忍着重伤不眠不休跋涉了多少个日夜，又可曾知道，你的那一剑，到底伤得她有多深？如果这样还能活着的话，霍斩言，你当她是神吗？”
霍斩言的表情木然，平静缓慢地眨着眼睛，看上去似乎无动于衷，然而抓着锦盒的手却不动声色地收紧了力道。他抬眸看向了麦药郎，声音听起来不咸不淡：“麦前辈代送的贺礼，斩言先收下了，江月楼已备下喜宴，不知前辈可否留下来喝一杯水酒？”
“你……”麦药郎见他如此绝情，气得浑身发抖，咬牙沉声道，“姓霍的，当初我真应该挖出你的心肝，看一看里面到底是怎样一副狼心狗肺！”
“你说什么？”一直隐忍不发的老洪终于看不下去旁人对自家楼主的侮辱，上前厉声呵斥道。
“老洪……”霍斩言微微侧目，声音里带着些许威严，“退下。”
“可是……”老洪看了看麦药郎，急着向霍斩言分辩，但见到少主人周身凌厉的气势，最终还是强忍着怒意，不情不愿地退下去了。
霍斩言的容色平静，他缓缓转过身体，背对着麦药郎，伫立的身姿越发地清冷孤独，然而声音却是从未有过的冷淡和疏离：“今日是斩言的成亲之礼，麦前辈若无心留下贺喜，便请离开吧。”
闻言，麦药郎仰天大笑了几声，神情悲哀：“好，霍斩言，你真是好样的……”他踉跄着倒退了几步，继续说着，“她的尸骨已被我撒入江中，这是她死前唯一的要求，霍斩言，日后便是你想找，也找不到她了。”
霍斩言的眸光淡淡，容颜中是一如既往的清浅温雅，他恍若未闻地迈着步子走进了喜堂，走到自己的新娘身边，向少林寺方丈拱手施了一礼。少林寺方丈会意，回应地点了点头，不过回想起萧萧当日浑身血污打上少林寺的情景，如今又听到她已亡故的消息，不由得心中悲悯，细不可闻地叹息了一声。
江月楼中，锣鼓喧闹的声音几乎惊动了大半个江东，听到江月楼楼主成亲的消息，人人脸上挂着喜气，纷纷捧着礼物前来相贺。霍斩言身着大红的衣袍，站在众人中间，不时施礼向客人答谢，神情沉静，如玉雕琢的容颜里看不出一丝悲痛和欢喜的神色……
夜晚，九重红帐里，卓玉娆端坐在床沿边，静默守候着夫君的到来。她的头上蒙着锦绣鸳鸯的喜帕，在昏暗的烛光下艳丽迤逦，恍惚是天女下凡，白皙细嫩的手在喜服的映衬下，显得更加娇柔纤细，她坐在那里一动不动，手指却止不住地绞着，看起来紧张而又欢喜。
耳畔传来推门的声音，霍斩言走到新房的木桌旁，隔着鸳鸯戏水的云纱屏障，目光静静地望着内室中，自己的新婚妻子。他迈步走了过去，蜀锦的衣摆顿在卓玉娆的眼前，缓缓伸出手去，想要掀开她头上的喜帕。然而手指刚触碰到红色的流苏，却又停了下来，一直顿在她的面前，迟迟没有动作。
卓玉娆觉察到他的动静，不动声色低下了头，喜帕下，目光潋滟望着霍斩言精致的衣摆，羞涩紧张地抿了抿唇。良久都没等到霍斩言接下来的动作，她微微皱了皱眉，觉察到霍斩言的手已经缩回去，转过身似乎要离开新房，她站起身来，跟上他的脚步，轻柔的声音里带着祈求：“霍师兄……”
霍斩言的身子一顿，烛光之下，精致好看的眉目里仿佛有一些茫然，显得落寞幽凉，声音听起来淡淡的：“我有些累了，你早些睡吧……”
听着他的声音，卓玉娆的心逐渐坠入冰渊之中。她的身体轻颤，喜帕之下，一滴泪从脸庞缓缓滑过，坠落在绣花鞋上，晕开一圈浅淡的痕迹。她张了张口，将压在喉间的哽咽硬吞了下去，艰难沉重地向后退了一步。
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