所谓心诚则灵，在妻子四十一岁时，真的有了身孕，随后生下了一个可爱的小男婴。夫妻俩高兴极了。不过，这孩子非常小，身子只有一寸长。尽管如此，毕竟是自己的孩子，夫妻俩仍然对他爱若珍宝，用心抚养，并为他取名“一寸法师”。
一寸法师虽然聪明伶俐，但身子一直不见长大，到了十二、三岁时，仍然只有一寸高。附近的孩子们见他是个小不点，就常常嘲笑他、欺负他。夫妻俩也心生疑惑，埋怨道：“唉，难道是前生造孽，今生好不容易有个孩子，竟又这么古怪，怕是不吉利啊！不如赶他离家吧。可是这样做，又于心不忍……”他们忧心得晚晚睡不着觉。
一寸法师十分孝顺，又有志气，心想这样下去，既不会有出息，也得不到幸福。于是毅然对父母说：“我年纪已经不小了，请让我去京都闯一闯，见见世面吧。我打算在那儿学点东西，将来做个有用的人。”
父母十分惊讶，母亲说：“京都很远呀，何况你个头又小，要走很长时间才能到啊。而且路上也可能很危险。”
但一寸法师心意已决，所以父母也不得不答应了。他们首先找来一把绣花针，给儿子作为宝剑，然后用稻杆做成剑鞘，挂在腰上。接着又将小木碗扣在一寸法师头上，当成帽子；用筷子做成手杖。一切准备就绪后，一寸法师怀着远大抱负，含泪跪在地上向父母磕了个头，便昂首挺胸地从住吉津出发了。
他不停地走呀走，不知不觉中迷了路。啊，往京都的路，是哪个方向呢？
于是一寸法师蹲下来，向一只小蚂蚁问路：“蚂蚁兄弟，去京都该怎么走呀？”
小蚂蚁见一寸法师只比自己高一点，感到很亲切，便热心地答道：“首先穿过前面那个满是蒲公英的村子，再往前会看到一条小河，过河一直走，就能到京都了。过河时要小心哦！”
一寸法师道过谢，按照小蚂蚁的指引，向前走去，果然有个村子到处都是蒲公英。他又往前走了一段路，听见哗哗的流水声，到小河边了。
一寸法师摘下戴在头上的小木碗，将木碗当成小船，浮在水面上，自己跳了进去，用筷子做船桨，划动木碗，向下游漂去。
木碗船在河水中漂浮，水花不时飞溅到一寸法师身上。有时漂过的树枝接近木碗船，一寸法师立即用筷子一拨，灵巧避开；有时大鱼游来，将木碗船撞得骨碌碌转，差点翻沉，幸好一寸法师身手敏捷，用筷子桨竭力稳住了木碗。他心中满怀对未来的美好憧憬，边划船边咏起和歌：
难波故里已远离，为求前程上京去。
经过长途跋涉后，一寸法师终于来到了京都。一上岸，他又把木碗船戴在了头上，把筷子当回了手杖。
他在繁华的京都到处转悠，看一切都觉得新鲜有趣。特别是四条、五条大道上，最为热闹非凡，货品琳琅满目，把人瞧得眼花缭乱。一寸法师小心翼翼地穿行在熙熙攘攘的大街上，尽量避免被人踩到。
“那儿有座雄伟的大宅，看起来应该是显赫人物的府邸，我应该去那儿拜访看看。”
于是他来到大宅门口，这儿是三条大臣的府邸。当时宅门紧闭，一寸法师便大声喊道：“劳驾，里面有人吗？”看门人听见了，急忙出来开门。可是一瞧门外，奇怪，一个人也没有啊。
看门人嘀咕着往回走，这时那个声音又从身后传来：“劳驾，有人吗？我要拜见三条大人。”看门人又返身开门，可是依然不见任何人影。
“我就在你的木屐上呀！”那个声音又说道。看门人低头一看，惊讶地在自己高齿木屐的屐齿间，看见一寸法师站在上面。他急忙将这个小不点带到三条大臣面前。
三条大臣将一寸法师轻轻捏起，托在手心上，笑着问道：“你来拜访我，有什么事吗？”
一寸法师从容答道：“希望您能收我做家臣，允许我为您效力。”说罢，在大臣手上恭敬行礼。
“可是……你这么小，能做些什么呢？”三条大臣纳闷地问。
一寸法师信心十足地回道：“您可别小瞧我！我可以躲在您的怀里保护您！”
他话音刚落，正巧一只蜜蜂飞来，嗡嗡叫着，要蜇人。一寸法师拔出腰间的绣花针，大喝一声：“看剑！”一下子便刺中了蜜蜂。三条大臣大喜，又见一寸法师谈吐不凡、器宇轩昂，就答应接纳他为家臣。
一寸法师被安排去保护大臣的女儿春姬。春姬很喜欢小小的一寸法师，把他安置在一个玩具小屋里，还常常教他读书写字。一寸法师凡事都很用心，每天习文之外，还勤练剑术，并发誓要尽全力保护春姬。春姬看书时，一寸法师就帮忙翻页；春姬绣花时，一寸法师就帮忙穿针。两人相处十分愉快。
一晃三年过去了，一寸法师十六岁了，但还是老样子，身高一直不见长。春姬也十三岁了，貌美绝伦。一寸法师早已爱上了她，下决心要娶她为妻。
某个晴朗的春日，春姬打算前往清水寺参拜观音。这时的京都，颇不安宁，人们都说有鬼怪出没，专抢美貌少女。三条大臣担心女儿出事，便从众多家臣中，选出数名身高力强的武士，随行保护春姬。一寸法师也自告奋勇道：“我也去，我也是家臣！”大臣答应了。由于一寸法师身子太小，春姬担心他在路上会被行人或者牛马踩到，所以把他藏在腰带的结口中。
一行人参拜完清水寺后，动身回府，途中忽然黑云翻涌、阴风阵阵，顷刻间飞沙走石、天昏地暗。狂风中现出两个恶鬼，一个是赤鬼，手里挥着槌子；一个是青鬼，手里舞着铁棒。赤鬼对青鬼说：“这姑娘真美啊，咱们把她抢回去吧！”说着狰狞地伸出巨掌，要来抢春姬。春姬的随从护卫，个个吓得魂飞魄散，丢下春姬自顾自飞奔逃命。
春姬手脚发软，大喊道：“救命！”这时一寸法师从春姬的腰带中挺身而出，向两个恶鬼大喝一声：“住手！有我在，你们休想作恶！”说完，一跃下地，拔出绣花针，奋不顾身地冲向恶鬼。
赤鬼见一寸法师跟豆粒一样小，不禁哈哈大笑，轻蔑地说：“就你这么个小虫，也敢向我们挑战？”伸掌将一寸法师抓在手中，张开口，咕噜一声吞进了肚子里。
赤鬼得意洋洋地转向春姬，狞笑道：“现在没有人保护你啦，乖乖跟我们走吧，哈哈……”他正要掠走春姬，突然惨叫一声，倒在地上，翻来滚去，口中大叫道：“啊，好痛，快停下，痛，痛死了！”
原来被吞进赤鬼肚里的一寸法师，正愤怒地用银针乱刺，赤鬼的胃被刺得剧痛难当，实在抵受不住，“哇”一声，将一寸法师吐了出来。
青鬼见此情形，气急败坏地抬起大脚，想踩死一寸法师。一寸法师飞身跳起，瞅准青鬼的眼睛，一剑刺出。青鬼痛得狂呼惨叫：“我的眼睛……什么也看不见了……”他双手捂眼，两脚乱踩，一不小心，失足跌下山谷摔死了。
赤鬼在一旁看得心惊肉跳，心想这小子绝非等闲之辈，自己还是快快逃命吧。恐惧之下，转身就逃，连手里的槌子也慌张得丢下了。
一寸法师跑回春姬身边，关切地问道：“你没事吧？”
春姬感激道：“谢谢你，一寸法师。如果没有你，后果不知会有多可怕呢！”
一寸法师道：“请你帮我个忙吧！那个土黄色的槌子名叫‘万宝槌’，是可以实现任何愿望的宝贝，用它敲一敲，要什么就有什么。”
春姬惊喜地说道：“啊，原来是个魔槌！一寸法师，你想要什么？是金银财宝吗？”
一寸法师道：“我不要金银财宝，我只想要我的个子快快长高。请你挥动槌子，帮我许个愿，让我长高，好吗？”
春姬捡起赤鬼留下的万宝槌，照一寸法师所说，挥动槌子，口中念着：“请把一寸法师的身体变高变大吧！”
真是太神奇了！在万宝槌的敲击声中，一寸法师的身子，迅速地长高，转眼就长得和平常人一样高了。他摸摸头，又跺跺脚，开心极了。
春姬望着高大英俊、充满男子汉气概的一寸法师，不由得芳心鹿跳。她回府后，将心事告诉父亲，三条大臣爽快地答应了婚事，并入宫在天皇面前保举了一寸法师。天皇对一寸法师勇救春姬的行为也十分赞赏，封他为少纳言。
一寸法师双喜临门，娶了春姬后，带着妻子回到家乡。他的父母见到魁梧健壮的一寸法师，以为是在做梦，又惊又喜，笑得嘴都合不拢。
一寸法师将父母接到京都享福。后来他官升中纳言、大纳言，和春姬生了三个儿子，幸福美满、安乐一生。
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