《法句经》中记载：

    舍卫城中，有五百位外道。有一年，佛来到这里传道，出于对佛的嫉忌，这五百外道一心想要找寻佛的过失，希望能够以此来诽谤佛，降低佛在人民中的声望。

    一天，他们聚在一起互相商议道：“屠夫是杀生的，而佛坚决不许杀生。我们诱使一个屠夫邀请佛到他家里去食斋，佛必定会接受邀请，并感谢屠夫，那时我们就可以上前讥讽他。”

    五百外道真的让一位屠夫去请佛，事情果然如同这五百外道所预想的那样，佛接受了屠夫的邀请，佛告诉屠夫说：“果子成熟了就会自动掉下来，福报成熟了就自我度化了。”

    屠夫回到家安排饮食。第二天，佛及僧众来到屠夫家中。外道们见了心中很是窃喜，他们幸灾乐祸地想：“今天就能看到佛的过失了。如果佛赞叹屠夫因为供养饮食而产生福报，我们就以屠夫大半生里杀生的罪孽来讥讽佛；如果佛指责屠夫杀生的罪过，我们就以今天屠夫供养佛所获得的福报来为难佛。佛一旦掉进我们设置的这个两难的陷阱中，无论如何也说不清楚了。”

    佛来到屠夫家后喝水进食。此时，佛细心观察众人心性，认为其中有应该度化的人，于是就伸出古头覆盖了脸，并放出广大的光明，这些光将整个城市都照遍了。此后，佛用微妙法音，讲解偈诵：“如真人教，以道活身。愚者嫉之，见而为恶，行恶得恶，如种苦果。恶自受罪，善自受福。亦自各熟，而不相代。习善得善，亦如种甘。（按照佛的教诲，要用道来养活身体。愚痴的人嫉妒他，故而做了很多恶事。做恶事得到恶报，如同种下苦的种。作恶者自作自受，行善者自己承受福报。善恶各自成熟，不能相互替代。修习善业获得善报，如同种下甘甜的种子。）”

    看着佛的行动，听着佛的语言，五百外道心意开解，纷纷上前礼佛：“希望你哀怜我们，教育我们，让我们也能够成为沙门。”

    佛接受了这些外道的请求，让他们全都成为了沙门。

    大小屠夫看见佛的神通，没有一个不感到欢喜的，他们最终也全都获得了道迹。从此之后，民众都称他们为贤友，不复再有屠夫的名称。

    感化猎人

    《法句经》中记载：

    罗阅祗国中有座大山，有许多人住在这座山中，山上森林茂密，人们以捕猎为生。一天，佛来到山中，他走到猎人们的聚居之地，然后端坐在树下。佛坐下后，开始释放出广大的光明，这光照耀在群山之上，在光的映衬下，山中的树木和石头都变成了金色。

    此时，山中的男子全都出去打猎了，只有妇女们在家，她们看到佛的光明，就来到佛的面前礼拜。佛便为诸位女子讲说杀生的罪孽和行仁慈的福报，这些女人明白了世间的恩爱只是一时而已，到头来终将会分离。

    这些女人听了对佛说：“我们这些山民从事捕猎，以肉为食，想准备一些微薄的供养，希望您一定接受。”

    佛推辞说：“在佛的所有教法中，都规定不得以肉作为食物，你们用不着再去准备了。”

    佛接着又启发她们：“人们生活在世上，可以食用的东西多种多样，为什么不食用其他的食物？而偏偏要残害生命，用杀死别的生命的方式来填饱肚子呢？这样做的结果将会导致你们死后堕入恶道。人吃五谷能增加寿命。杀生吃肉则会生病，甚至夭折。杀了别的生灵来养活自己，这种罪孽是无可比拟的。”

    猎人们打猎回来，看见他们的女人全都坐在佛面前，心中很不高兴，他们张弓搭箭，想要伤害佛。妇女们急忙上前阻止，她们告诉猎人们说：“这是一位圣人，你们千万不要干下傻事。”男子们于是为佛作礼。佛为他们演说不杀生的福报，残害生灵的罪过：“人如果行善不杀生，施行仁慈，怜悯众生，福报便会常随在身。活着的时候可以获得利益，死后升上梵天。”

    猎人们听了之后都欢喜地信奉受持，全都接受了五戒。

    阿弥陀国

    《无量寿经》中记载：

    一天，阿难见佛的容貌和脸色有些异常，便关心地问道：“世尊是觉得没有现在佛？还是相信过去佛？到底什么原因使您这样呢？”

    佛告诉阿难：“过去有一位佛名叫世自在王①。当时的国王弃国出家，名叫法藏，曾对佛发出四十八种大愿，庄严佛土，收摄众生，所以他成了佛。”

    “那位佛名叫阿弥陀，众生里凡是听过他的名字的，没有一个不肃然起敬，没有一个不希望往生他的国土。”

    “众生往生阿弥陀的国度，总的来说分为三等：上等的，抛弃一切凡俗之念出家，发菩提心，专念阿弥陀佛咒，修行功德；中等的，虽然不出家，但发菩提心，专念阿弥陀佛名号，随分修行善法；下等的，不能做各种功德，但应当发菩提心，专念阿弥陀佛名号，乃至十念，也能得以往生梵天。”

    佛接着又告诉弥勒②说：“阿弥陀佛国土清净、安乐。但在这样的福报面前，众生为何不努力行善，以便往生阿弥陀国度，反而却在这苦恶之中争执些无关痛痒的事呢？你们应当好好地教化众生，将来佛经道法灭尽的时候，我将以慈悲之心独留此经，让它多在世上存在一百年，以此度化苦难的众生。”

    【注释】

    ①世自在王：佛名，又称世饶王。

    ②弥勒：即俗称弥勒佛。

    丑儿得度

    《百缘经》中记载：

    舍卫城中有一位长者的儿子，相貌长得极其丑陋，看上去如同恶鬼一般。丑儿年纪渐渐长大了，侣相貌却没有一点好转的迹象。为此，他的父母也十分厌恶他，后来干脆就将他赶出了家门。

    丑儿无可奈何，只得到远方去流浪。但远方的人看见他，也全都恐惧不已。丑儿只得走进了森林中，过着离群索居的生活。他在山林中采集山果为食，手捧清泉为饮。但飞鸟走兽看见他，也没有不害怕的。丑儿极其苦恼而又无法可想，只是自暴自弃，万念俱灰。

    世尊慈悲为怀，悲悯众生，他知道丑儿的窘境后，就带着诸位比丘来到森林中准备度化丑儿。丑儿看见佛后，撒腿就往林子里逃去。但佛以神力使他无法挪动步伐。诸位比丘各自走到树下，结跏趺坐，进入禅定。

    这时，世尊则变化成与丑儿同样丑陋的人，衣不蔽体，蓬头垢面，手里端着盛满食物的饭钵，慢慢向丑儿走过去。

    丑儿看见佛化作的丑人，心中充满说不清的喜悦，他想：“前面走过来的这个人，和我长得差不多，真是我的好伙伴。”于是丑儿不再害怕，并上前来答活，还用一个饭钵共同吃饭。

    饭吃完了，佛所变的人忽然变得相貌端正。丑儿惊讶地问道：“你现在为什么忽然变得英俊了呢？”那人回答说：“我吃这些食物的时候，静下心来观看那边树下坐禅的比丘，于是就使我相貌变了。”丑儿听了之后异常激动，就效仿佛所化之人，仔细观察结跏趺坐的众位比丘，于是也同样产生了善念，对佛变的人感到深深地信任。

    此时佛变的人又恢复到佛本来的样子，丑儿看见佛三十二相、八十种好，其光明普照大地，丑儿便上前顶礼佛足，佛就为他说种种法。丑儿就在佛前乞求出家。

    佛说：“善来比丘。”于是为他剃除须发，将袈裟穿在身上，从此成为沙门。

    污泥莲花

    《经律异相》中记载：

    舍卫城中有一个旃陀罗的儿子，靠清除粪便获取微薄的报酬为生。一天，世尊从远处看见他，就大声地召呼他。

    那人回答说：“世尊，真对不起，我担着粪，身上不干净，不敢亲近您。”

    佛直截了当地说：“我想度化你。”佛伸手拉住这位担粪人，将他拉到恒河边，亲自为他沐浴身体；然后又拉着他来到祗洹精舍，命令诸位比丘度他为沙门。那担粪人十分感动，从此精修猛进，勤苦日新。还没有十天工夫，就获得阿罗汉果。

    又一天，那担粪人来到一块大方石上，他坐在方石中央缝补身上的旧僧衣。国王听说佛度化了他心里想道：“佛是释氏种姓，是豪门贵族之家，他身边的弟子也都出自有地位有身份的四个大姓，如果一个担粪的人也混在一起进入我的宫室，并且接受供养和布施，我如何行礼敬奉？这不是大失体统吗？我还是现在去问问世尊吧。”

    国王当下便前去找佛，想责问佛一番。在从王宫到佛的精舍的路上，国王看见前面有位比丘，诸位大神都向他行礼。这位比丘看见国王来了就隐没在女头中，一会儿国王走过去了，才又从石头中出来。国王来到佛的精舍，讲述了刚才在路上所看到的那位比丘的情景，并问道：“那位比丘是谁？他竟然有如此大的神力？”

    佛说：“这就是那个担粪人。”

    国王听了十分惊讶，佛趁机引申说：“这就好比洁净芬芳的莲花却在污泥中生长，这花出污泥而不染。为什么像大王这样的有识之士，也不摘取这些花呢？”

    国王说：“世尊，的确应当摘取。”

    佛说：“应当把污秽的污泥看做是母胎，在它的胎中生长出这种功德之花。”

    国王对佛说：“那人快速地得到善报，真是不可思议。从今以后我将供养他。”

    救度强盗

    《经律异相》中记载：

    在舍卫国中，有五百名强盗聚集在山林，靠打家劫舍、掠夺他人财物为生。舍卫国王命令手下大将率兵征讨，务必将五百盗贼悉数生擒。当官兵将这五百名强盗真的捉回城时，国王下令将他们全部处死。在刑场上即将被处死时，这些强盗大声呼唤佛的名字。

    佛听到呼救声，就对阿难说：“你去给国王讲：‘你是人民的国王，应当爱民如子，为什么一时之间竟然要将这么多的人处死？'”

    阿难来到国王处，向国王如实陈述了佛的话，并说道：“杀死一个人的罪过已经很重了，更何况杀死五百人呢？那罪过更是无量，还望大王三思。”

    国王说：“世尊如果能让他们不再做贼，我就释放他们。”

    阿难回去向佛说了国王的要求。佛对阿难说：“你去给国王讲，只要他将他们释放，我保证这些人从此不再做贼。”

    阿难来到刑场，他对监斩官说：“世尊已经救了这些人，千万不要动手。”然后又对国王说：“世尊让我对你说，他能够令这些人从此不再做贼。”

    国王当即就饶了这五百名强盗的性命，但没有给他们解开身上的绳子，就那样绑着押送到世尊的精舍外。

    世尊想度化这些命悬一线的强盗，于是他就在露天的地上坐下。强盗们远远地看到佛，系在他们身上的绳子就自动解开了，他们一个接一个地以头触地顶礼佛足。

    佛观察他们的根缘，随机说法，向他们宣讲行业果报，苦、集、灭、道四真谛法等。就在这个时候，强盗们全都顿悟了，并获得了须陀洹的道果。

    佛问他们说：“你们乐于出家吗？”

    这些人说：“世尊，如果早些时候我们出了家，就不会遭受上刑场那样大的痛苦。希望您大慈大悲，度化我们吧。”

    佛说：“善来比丘。”话音刚落，五百名强盗身上各种乱七八糟的衣服，一下子全都变成袈裟，强盗贼全都成了沙门。

    和墨祀天

    《法句经》中记载：

    在舍卫国的边境上有个小国，该国国王名叫和墨，此人奉事外道，举国上下也都跟着相信邪道，常常杀生祭祀。有一年，国王的母亲身患疾病，经过很长时间的治疗还是不能痊愈，国王就召见婆罗门说：“我的母亲被疾病困扰很久了，治来治去老是治不好，这到底是什么原因呢？”

    婆罗门回答说：“这是因为星宿颠倒错位，阴阳不相调和。”

    国王说：“那用什么方法可使我母亲的病完全好转呢？”

    婆罗门回答说：“应当准备牛、马、猪、羊各一百头，将这些牲畜杀死之后祭祀天神，病情自然可望得到好转。”

    国王听了婆罗门的话，令人牵来牛、马、猪、羊各一百头，准备在祭坛上杀了祭祀天神。佛知道后，心怀大慈，很是不忍，同时也很怜悯国王的愚昧无知，他于是来到国王的居所求见国王。

    国王远远地看见佛，便向佛行礼，他对佛说：“我母亲病了很长时间，我正准备祭祀天神，为母亲祈祷，希望她的病从此能够有根本好转。”

    佛说：“想得到谷子吃，就应当种田；想获得大富大贵，就应当坚持布施；想获得长寿，就应当行大慈大悲；想获得智能，就应当钻研学问。凡是做这四种事的，没有一个不是种瓜得瓜，种豆得豆。而你祭祀外道，以邪为正，竟然不惜杀害生命去乞求生命，这离生命的道路只可能是越走越远，哪里能够为你的母亲祈祷病情好转呢？我看不如行慈悲为好。”

    说着，佛身上释放出光明，这光明刹时间朗照乾坤。国王听到了佛法又看到了佛光，便获得了道迹，因此为自己杀生的罪孽感到惭愧不已，急忙下令将所有的牛、马、猪、羊都放了，不再杀它们祭祀天神。

    国王的母亲听说后心情喜悦，所患疾病立即消除了。国王从这以后礼敬三宝，爱民如子，常行善事，国家五谷丰登，国泰民安。

    降伏鬼王

    《观佛三昧经》中记载：

    舍卫国有一位名叫财德的长者，他膝下只有一个儿子，年方五岁，在儿子刚出生不久的时候，财德就经常教儿子念南无阿弥陀佛的名号。

    有一年，散脂鬼神被饥饿之火所逼迫，常常窜出来到处掠夺婴儿，以婴儿为食，一时间舍卫国有不少婴儿死于非命。单单只有财德的儿子因为常常口称南无佛，鬼王无法将他吃掉。当时，鬼王眼中喷出两团火焰，想要一口将财德的儿子吞下去，但却总是无法吞到。财德的儿子面对鬼王也非常害怕，惊慌之间，财德的儿子又念起南无佛。

    世尊以天耳远远地听见了财德儿子的呼喊，于是依靠神力来到旷野的沼泽地，释放出白毫光。这白毫光照耀着惊恐不安的财德的儿子，这小孩子在光的笼罩下渐渐变得镇定起来。

    鬼王见状大为恼怒，他举起一块大石头向世尊砸去。世尊进入火光三昧，身上放出的火灼烧着旷野，大地顿时一片光明，这些光中又化出若干个佛像，一个个庄严肃穆。鬼王手中的巨石怎么也砸不到佛身上。

    但鬼王却仍然不肯认输，继续怪叫着向佛扑来。这时，金刚神抖动手中的金杵，准备向鬼王的额头打去。

    鬼王惊恐万状，抱着抢来的婴儿，扑通一声跪在佛面前求饶，他将婴儿举过头顶捧给佛，并说：“世尊，望您大慈大悲，饶我性命。”

    世尊以慈悲为怀，见鬼王忏悔了，也就温言抚慰他，让他不必害怕。密迹金刚命令鬼王说：“你如果痛改前非，从此归依佛法，还有活路。如果还要执迷不悟，必将把你打得如同尘埃一样。”

    鬼王合掌对佛说：“我一直吃人，如果不吃人了我吃什么呢？”

    佛说：“你只要不杀人，我命令弟子布施给你食物。直到佛法不存，凭借我的力量，也会使你食物充足。”

    鬼王听了之后欢喜作礼，受持三归依，以及受持五戒。

    【注释】

    ①散脂：又称欢喜母，即鬼母神之子，又称鬼王。

    教育鬼母

    《杂报藏经》中记载：

    有一个大鬼神王，名叫般阇迦。他的妻子一共生了五百个儿子，这些儿子一个个全都勇猛无比。

    他最小的孩子叫嫔伽罗，聪明伶俐，英俊可爱，深为鬼王夫妇俩所宠爱，视若掌上明珠。

    其时，鬼王之妻凶残无比，常常杀害别人的儿女当自己的食物。人民又恨又怕，便将此事告诉了世尊，希望世尊能够救救他们的孩子。世尊怜悯众生，便答应了众人的请求。一天，世尊施展神力，将鬼王的儿子嫔伽罗从鬼洞中取走，然后将他放在一只钵的下面。

    鬼母回家不见爱子，如火焚心，十分着急。她为了寻找爱子，七天之中飞遍了天下，但还是不见儿子的影子，痛失爱子的悲痛使她伤心得无以言表。她偶然听别人说：世尊佛具有一切智能，能够解决世上的一切难题。

    于是鬼子母就找到佛并向佛请求，希望能够告诉她，她心爱的儿子到底在哪里。

    佛回答说：“你多达五百个儿子，现在才失去了一个，为何还要苦恼？还要找寻呢？世间的人民，好多只有一个孩子，至多不过有三五个，你却将他们杀了。他们又该如何伤心呢？”

    鬼母惭愧地对佛说：“世尊，如果你能让嫔伽罗重新回到我身边，我保证今后再不杀害别人的孩子了。”

    佛闻言就施展法力，让鬼母见到她在钵下面的儿子嫔伽罗，但鬼母和五百鬼子一起用尽了他们的力气，也不能将钵拿开，他们只得再次求助于佛。

    佛说：“你如果从现在起就能受持三归依五戒，终生不杀生，我一定将你的孩子归还你。”鬼母依照佛的教敕，归依五戒、三归。

    仪式完毕后，佛就将她的孩子还给她。佛说：“你好好持戒吧。你原本是伽叶佛时羯肌王的女儿，由于持戒不严的缘故，所以才承受这鬼的报应。”

    金刚请食

    《宝积经》中记载：

    有一天，密迹金刚力士邀请佛说：“如果佛屈就到旷野鬼王的陋舍随便吃点东西，就能度化鬼神。因为即使是妖魅之物看见世尊，聆听了世尊的经法，也必定能够捐弃嗔恚的毒害，从此弃恶从善。”

    佛欣然接受了邀请。次日，佛和僧众全都来到密迹金刚力士的房中，在接受饭食之后，密迹对佛说：“希望佛弘大慈悲，现在就为我们演说法要吧。”

    佛说：“应当诚心诚意地奉法，很好地顺从它，看清是非，不忘因果。宁可失去性命，也不做违反道义的事情。仁慈不杀生。不与不取①。不做邪淫之事。不胡说八道、搬弄是非，不花言巧语蒙骗他人，不嫉妒，不行十恶②。要身体力行十善，并奉劝别人也奉行上面所说的这些准则。”

    “要像沙门那样奉持戒律，勤奋精进，心志存在于思考道法之中。”

    “要救济人们于危难之间，而且还要劝化他们。要坚持布施，布施会获得大的财富，吝啬贪婪会变为饿鬼。持戒得以往生天上，广博见闻能获得大智能，修行才符合大道。”当时在座的包括密迹金刚力士以及五百鬼子，他们听了佛的这些道法后，全都顿悟了，于是均获得正果。

    【注释】

    ①不与不取：别人不给你，你就不能取，即不盗窃。

    ②十恶：又称十不善业，佛家所不允许的十大具罪孽之事。包括：一、杀生，二、偷盗，三、邪淫，四、妄语，五、两舌，六、恶口，七、绮语，八、贪欲，九、恚，十、邪见。

    目连救母

    《盂兰盆①经》中记载：

    目犍连刚刚获得正果，就想度化他的父母，以此来报答父母的哺育之恩。于是他用道眼观察世间，却吃惊地发邵他死去的母亲已投生到饿鬼道中，得不到一点饮食，瘦得皮包骨头。

    目犍连见此情景，心中十分悲哀，就用饭钵盛满饭去喂他母亲。他母亲伸出左手接着饭钵，用右手抓食时，饭食还没有进入她的嘴中就化成了火炭，仍然无法进食。目犍连见状更加伤心，不由得悲号哭泣，跑回去将刚才的事对佛全都说了一遍。佛诡“你母亲的罪孽深重，不是你一个人的力量所能解决的。你虽然孝顺，但天地的神祗也没法帮助你。”

    目犍连救母心切，急忙问佛该怎么办。佛说：“你应当依靠十方众僧之力，才能使你的母亲得到解脱。我现在为她演说救济的方法，让一切罪难都离开她。”

    “记住，你在七月十五日时，为你七世以来的祖宗准备好饭食，这些饭食要尽可能做得特别的精美，然后把它们放在盆里，以此供养十方大德众僧。”

    “这样做了之后，你就会得到福报，如果是你还活着的长辈，他就会长命百岁，无病无痛，远离一切苦恼和忧患。如果是已经去世的长辈，只要是七世以来的祖宗，都会跳出饿鬼的苦难，投生人道或天道。”

    从此，凡是佛的弟子以及修行的人，每年七月十五日，都要为死去的长辈做盂兰盆会，布施僧众。

    【注释】

    ①盂兰盆：梵语音译，倒悬之意。比喻死者的痛苦有如被倒悬的身体一般。

    施食缘起

    《救面然饿鬼经》中记载：

    一天清早，阿难着急地对佛说道：“世尊，昨天晚上我看见一个面目可怕的饿鬼，这饿鬼体形消瘦，极其丑陋，他的脸上有一团火在燃烧，他的咽喉如针一样尖细，蓬头垢面，指甲锋利如刀，形象十分可怕。”

    佛问阿难：“那饿鬼对你说什么了吗？”

    阿难回答说：“饿鬼对我说：‘你在三天之内就会去世，死后投生饿鬼道中。’我于是问道：‘用什么方法可以免除这种痛苦？'”

    “饿鬼回答说：‘你如果布施恒河沙数①般众多的饿鬼以及婆罗门，再加上所有的神仙的饮食，你就可以增加寿命。’世尊，我现在如何才能得以跳出这一劫呢？”

    佛宽慰阿难，让他不要害怕。佛说：“我这里有一部经咒，你先将一些饮食安置在清洁的盘中，同时念诵这部经咒，再念四如来名号②。祈祷之后，再将指头弹七下，然后将食物撒出去，饿鬼吃了这些食物后，就会舍弃饿鬼的身体，得以投生天界。如果是四等弟子③，能够经常诵念这个咒语，奉持布施饮食，这个人就得以具备无量功德，寿命大大增加。”

    阿难照佛所说的去做了，果然安然无恙。

    【注释】

    ①恒河沙数：比喻多得难以计数。

    ②四如来名号：指东方阿闳佛，南方宝相佛，西方无量寿佛，北方微妙声佛。

    ③四等弟子：即比丘，比丘尼，优婆塞和优婆夷。

    杨枝净水

    《请观音经》中记载：

    有一年，毗舍离国国土上流行一种可怕的瘟疫，但凡发病者，早晨起病，晚上即死，根本无法治救。这个国家有一位长者，名叫月盖。这天，月盖找到佛，他对佛说：“这个国家的人民遇到了可怕的瘟疫，医生们用尽了各种方法都不能挽救这些病人。

    希望世尊慈悲为怀，救济病苦，为人民免除痛苦吧。”佛听了说：“离这里不远的正西方，有一位佛，名叫无量寿佛，此外还有两位菩萨，一位名叫观世音，一位名叫大势至，长久以来就有大慈大悲之心，常常救济苦难之人。你现在快快去请无量寿佛以及二位菩萨救护苍生。”

    在佛说这话的时候，月盖长者在佛光中得以看见西方无量寿佛及观世音和大势至二位菩萨。凭借如来的神力，无量寿佛及二位菩萨大放光明，将毗舍离国照耀得全都变成了金色。毗舍离国人民当下准备了杨枝和净水，感激万分地献给观世音菩萨。

    观世音菩萨接过杨枝和净水说：“你们应当一心称念南无佛，南无法，南无僧，南无观世音菩萨，大悲大名称，救护受苦受难者。”

    观世音菩萨又对佛说：“我现在演说十方诸佛救护众生神咒，凡是念这部经诵和受持此咒的人，都可以凭借它远离毒害和疾病。”

    在观世音菩萨说这话的时候，毗舍离国的人氏全都恢复了健康。后来人们为观世音菩萨造塑像的时候，菩萨手里就总是拿着杨枝和净水宝瓶。

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