虎子告诉我，已经到了傍晚，落日跌入麦河，薄雾悄悄降临。在这个时候，我跟曹小根在河边相遇了，我这才知道小根还有那么多的烦恼。汹涌的河流，向我们流来，又离我们而去。曹小根望着流水回忆，他到家乡鹦鹉村已经快两年了。我知道，他已经被分配到县教育局。组织部搞大学生下基层，他就带着满腔热情回村了。他向镇党委杨奇志书记和徐立新镇长表态说，一定要为搞好鹦鹉村的新农村建设贡献自己的聪明才智。杨书记夸奖他有理想有抱负，预祝他工作早出佳绩。徐镇长说：“好啊，小根，你的决心很好，但鹦鹉村很复杂，希望你尽快和群众打成一片，得到他们的信任和支持；也要和村干部们搞好团结协作，得到他们的支持和帮助啊。”这些话语重心长，又是那么表面笼统。热血沸腾的小根，没有受过挫折，所以听不出徐立新的弦外之音。相反，他愈加踌躇满志了。他的踌躇满志是有理由的。他自认为，首先自己是一个受过高等教育的时代青年，是能够适应社会主义新农村建设形势需要的；其二，自己在农村土生土长，对农村的大环境是熟悉的，对农民是有感情的；这第三嘛，自己的哥哥曹双羊是鹦鹉村举足轻重的人物，哥哥正搞土地流转，这对自己顺利开展工作，非常有利。
可是，无情的现实让他处处碰壁。我就猜出来了，挡他道的只有陈锁柱。曹小根问：“三哥，你说陈锁柱是个啥样儿人呢？”
我叹息了一声：“啥人呢？说人就是人，说鬼就是鬼。”
曹三根自语说：“陈锁柱有的时候，铁石心肠，六亲不认，干起工作来，像个拼命三郎；有的时候，吃吃喝喝，拉拉扯扯，表面嘻嘻哈哈，背后打击报复！这次我可真正开了眼，我从没见过这类复杂人物。”
我想起了一件事讲给曹小根听。韩腰子跟陈锁柱是邻居。有一年中秋节，就是我闻到桃儿身上有螃蟹味儿的那一年，韩腰子跟我说，他梦见河蟹爬到头上来。我觉得不是好兆头。隔了两天，韩腰子的院里爬满了螃蟹。一脚踩上去吱吱作响。一抬脚看见一只螃蟹被他踩成肉酱了。韩腰子弯腰看见好多螃蟹，一疙瘩一片，爬满院子和墙头。他着实吓了一跳，额头冒汗了，急忙喊桃儿娘：“老婆子，快出来看看，这是咋着啦？”桃儿娘颠着碎步跑出来，看见满院的螃蟹双腿直软。一只小螃蟹抓着她的裤脚，吐着沫子转着圈儿，像个顽皮的孩子。她惊慌地问：“老头子，哪儿来的？”韩腰子皱着脸，抬手指了指东院的陈锁柱家。韩腰子明白了，嘴角渐渐浮了笑意。韩腰子没听见陈家大院有动静，就端出脸盆收螃蟹。桃儿娘说：“螃蟹从他家爬过来的，还是让他们来抓吧！”韩腰子撇着嘴巴说：“螃蟹自个儿过来的，还给他？门儿都没有！蒸熟了下酒，不吃白不吃！”桃儿娘说：“我就是馋疯了，也不吃这腐败螃蟹！”韩腰子愣了：“螃蟹咋腐败了？”桃儿娘说：“这不中秋节了，准是人家送的礼呀！”韩腰子得意地说：“等于给咱送了！吃！”螃蟹蒸熟了，韩腰子掰开蟹盖儿，满籽儿，香气扑鼻。他擗下一个螃蟹爪，喝一盅酒骂：“真他娘的腐败！”桃儿娘坐在韩腰子身边，听着解气，就又给他满上一盅酒。韩腰子吃着螃蟹肉，骂一句“真他娘的腐败”，就再喝一盅酒。桃儿娘连连满酒，韩腰子就骂着。后来，桃儿娘听陈锁柱老婆小秋说，双羊给陈锁柱送的礼，一筐苹果，一筐河螃蟹。太晚了，小秋就没往屋里搬。螃蟹拱漏了筐盖子，全部都爬出来了。韩腰子对桃儿娘说：“我看双羊啊，这回的马屁拍歪了！”桃儿娘就愣着。陈锁柱吃了哑巴亏，找不着证据，没法明说，只是小秋指桑骂槐了一阵子。有一天，韩腰子从陈锁柱家门前经过时，陈锁柱照常问候：“腰子，吃了吗？”韩腰子说：“吃了，你吃了吗？”陈锁柱却接着说：“我吃了。还新鲜吧？”韩腰子一时走了嘴：“满鲜的，满鲜的！”陈锁柱哼了一声：“别吃坏了肚子就好！拉稀多难受啊！”韩腰子还傻着点头：“不拉稀，不拉稀！”陈锁柱哼着大鼓，晃晃着走了。回到家，韩腰子跟桃儿娘一学，桃儿娘的脸色就白了，吓得直哆嗦：“老头子，坏了，你咋招了？”韩腰子说：“没防备，说漏嘴了！”桃儿娘沉沉一叹：“我们要遭殃了！陈家该给咱小鞋穿了。”果然让桃儿娘说着了。一天夜里，韩腰子家的麦秸垛着火了，还连着烧了两根备用的房檩。韩腰子说：“准他娘是陈玉文干的！报案！”桃儿娘拦住他说：“认了吧，我们斗不过陈家！”
曹小根听完我的故事，骂道：“这个人面兽心的东西！”
我说：“我当初咋跟你说的，整陈锁柱的黑材料啊！告他！”
曹小根悲观地说：“我们找不到啊！找到我就敢告！”他跟我回忆那次较量，他以失败告终了。小根到村里的第一个建议就是真正的村务公开。让“村务公开栏”发挥民主监督作用。陈锁柱惊讶地看着小根，问道：“你听到谁说啥了？”小根摇摇头，说：“我没听见，但我想，群众一定会在背后议论咱的。”锁柱的脸色有些不悦：“你咋知道？哪有把屎盆子往自己脸上扣的？”小根看出了锁柱的不悦，但他没有看出严重性，没有急流勇退，反倒越说越勇。陈锁柱说：“那你就给我弄个村务公开看一看。”曹小根很认真，连夜就起草了一个方案。还参考了网上的一些资料。锁柱看过方案，脸就阴了下来，斜起眼睛看着小根，嘿嘿笑了两声。可是，没有几天，就有人到村委会质问小根：“我想看村委会的账本！”小根就跟陈锁柱汇报，陈锁柱就让会计拿账本出来。那个人看来很懂，说这是假账本，要看真账本！小根又来找陈锁柱，陈锁柱当场就给他拍了桌子：“你昏了头了？你找我，不就默认我们有真账本吗？亏你还大学毕业呢！”小根突然一个激灵，被人抓小辫子似的耷拉脑袋。事后，曹小根才弄清是陈锁柱从中捣鬼了。陈锁柱的眼神很冷，那意思分明在说：你个小毛孩儿，上了几年大学就不知道天有多高地有多厚了是吧？你是真不知道还是装不知道，我陈锁柱就是鹦鹉村的民主！我就是鹦鹉村的监督！我就是鹦鹉村的天！我就是鹦鹉村的地！
小根不禁打了个寒战，毕竟他还年轻，涉世不深。他知道锁柱对他的言论已经由不悦转为不满意了，心里有些发紧，想起刚回村哥哥就对他说过的话：陈锁柱因为有了当县长的哥，脾气见长，但不会明着整你，所以要提防他玩阴的。想不到这么快就印证了。我对小根说：“别误解你哥，刚才说到他给陈锁柱送螃蟹，据我所知，仅此而已。从另一个角度说，你知道你哥在这样人手下搞土地流转，有多困难了。”
小根叹了一声，本想把这个话题岔开，可一时找不到合适的别的话题。正尴尬之时，双羊开车过来了。小根悄悄对我说：“三哥，别把我的事跟我哥说。他是个粗中有细的人，他要是知道我对陈锁柱的态度，会影响他的情绪的。再说了，我不想用他替我干啥，我不想依靠任何人！”我赞叹说：“三哥知道，你是个有志气的人！只是，村里还没给你施展的平台！”小根一把抓住我的手，声音低沉地说道：“可我总觉得自己还没有融进乡亲们当中去，究竟是啥原因呢？按说我生在鹦鹉村长在鹦鹉村，本身我就是这个群儿里的人啊，我不明白，乡亲们咋老是跟我好像隔着一层儿似的呢？”我沉默了一会儿说：“这可能跟你的家庭背景有关系……”小根眨动着一双清澈的大眼睛，不解地看着我：“我的家庭背景？我有啥背景吗？”我说：“我问你，全鹦鹉村谁家最趁钱？谁家出了个企业家？谁家住上大别墅了？谁家有人在省城都有房子住？”小根说：“那是我哥的，这并不是归我所有啊！”我说：“你哥能不给你分一点儿吗？他手指缝儿漏点儿给你，庄稼人就吓一跳啊！”小根轻轻地叹了口气，好久没再说一句话。有风吹过来，我又闻到了地里的麦香。好像天有点阴。虎子飞回来了，趴在我肩头咕咕叫，它告诉我，它刚从云端下来，那上面聚集了不少的云层，覆盖了天空，不过云层开始比较厚，正渐渐地变薄，云底逐渐变高，云层由蔽光向透光转变。我就知道，雨一时半会儿不会下起来了。“你咋知道不会下雨啊，三哥？我看这天阴下来了啊。”小根好奇地问我，“你有特异功能吧？”我呵呵笑了，摇头晃脑地说：“我一个凡夫俗子，哪来的特异功能嘛，不过是积累了点天象方面的经验罢了。那古语唱得好，柳树根生红须，未来雨水聚。柳树叶儿发白，天将阴来雨呀！”小根拍着巴掌夸赞道：“三哥，你可真够雷人的，不愧是鼓书艺人，说起话来一套儿一套儿的，佩服啊！”风吹乱了我的头发，也吹乱了我的心情。
那一天，麦河集团的“冰葡萄酒厂”开工了。
白天大家都忙着开业典礼，晚上召开了村委会。小根去镇里开了会，自然由他传达镇委换届选举预备会议精神，陈锁柱一通发言，霸气冲天，让小根憋了一肚子的气。会后，小根苦闷，就找我说话。我加重语气说道：“小根啊，当好这个摆设，就是你目前要做的工作。”小根不说话了，肯定在品味我这句话的味道。我进一步开导他说：“你得先学会适应环境然后再谈改造环境啊。如今，在咱鹦鹉村除了你哥还有谁在撑着天下？是陈锁柱啊！他的背后左边有一个当县长的哥哥，右边还有一个四邻八庄都畏惧几分的陈玉文啊！很多事情没有他，那就是不好办，办不成，你不服气不行。麦河集团能够有今天，土地流转也是一大功劳啊！这土地流转，你能说没有他陈锁柱的功劳？鹦鹉村百姓能够有今天的好日子，你能抹杀掉人家陈锁柱做出的贡献？不能，不能啊。由此说，只要他不犯大错误，鹦鹉村百姓会支持他一直当这个村主任的，也是需要他当这个村主任的。”
小根说：“那这么说，下一届的村主任还是他陈锁柱了？”
我耸耸肩膀，说：“毫无悬念。”
“支书呢？”
“全村党员过了一遍筛子，非田兆本莫属。”
“我没看出兆本哥有啥能力水平啊？”
“所以我才说非他莫属嘛。换句话说，也只有他才能和陈锁柱搭这个班子，才能配合默契地工作哪！”
小根又是长出了一口气，不说话了。
第二天中午，太阳晒酥了我，晒得我撒不出尿来。我夹着两腿，脚尖踮起来，抖了好几下子，尿还是逃走了，我被尿急死了。难道得了前列腺疾病吗？我正嘀咕着，手机响起来，响得我浑身一激灵。小根来的电话，他要过来看我。我不再等尿了，急着往家里走。我前脚到家，小根后脚也到了。他送给了我一幅麦秆画，小根亲手制作的鹦鹉山。小根说：“三哥，你虽然看不见，但可以摸得见，这是我用鹦鹉村的麦秆制作的。大背景是我们鹦鹉山、麦河、大平原，前面是农民收麦子的景象。别人看不懂，你能摸得懂，所以我就送给你了。”我心里一热，双手捧过麦秆画，摸了好久：“小根啊，三哥谢谢你！回头我让桃儿挂起来。”小根拉住我的手，沉重地说：“三哥，我要走了。”我一愣：“你要去哪儿？”小根缓缓地说：“我去省城了，不当这个村官了。”我惊讶地看着他：“你咋……突然……”小根说：“不突然，我认真考虑好了。”我问：“家里同意了？”小根说：“我是成年人，有权选择自己的人生道路。”我叹息了一声：“走就走吧，在村里也是聋子的耳朵，摆设！学你哥，在外边闯出一番天地，再杀回马枪！”小根说：“我没我哥那两下子，我不会回来了！”我拽着小根的胳膊说：“小根，别说得那么悲观，你还能回来。这是你的家，这有地神，土地会保佑你的，土地会给你力量啊！”小根苦涩地一笑：“三哥，我这人不迷信，不信地神！”我慌了，摇着他的胳膊：“孩子，看来你还不了解你哥。他年龄不大，却像虎子一样，经历了人生的两次蜕变。他为啥没有堕落，而成长为一个英雄？他说得非常好，是地神伴随他成长啊！崇敬地神吧，相信土地吧，孩子！”小根不屑地笑了，我没话可说了，心里默默地伤感。
我送小根到了麦河边。我的幻觉里，河水潺潺流向远方，冒着泡泡，打着小旋儿。河床散发着水草与鱼虾的腥味，肥沃而繁茂。小根说：“再见了，三哥，我会给你打电话的。”声音敞亮，看样子他放下了心理包袱，心情愉悦了。我握着他的手，问：“你啥时候回来啊？”小根轻声说：“谁知道呢？也许不回来了。”
小根上汽车走了。我听着他的脚步声，迟缓而坚定。我知道，这孩子心中还是牵挂鹦鹉村的。我感觉到，他在不时地回头，望着身后流淌不息的麦河，还有那无边无际的黑土地……
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