郑和，明洪武四年（1371年）出生，他本性马，回族，小名三保，由于少年入皇宫做宦官，任内官监太监，所以后世有“三保太监下西洋”的说法。明太祖朱元璋死后，他孙子朱元即位，为建文帝。太祖第四子燕王朱棣，以“清君侧”名义，发兵“靖难”，经过四年鏖战，入京师夺得帝位，改年号永乐。马和随燕王起兵，在北平东面跟建文帝大将李景隆的一场决定性大战中，马三保立了大功。朱棣做皇帝之后大封功臣，封到马三保，想到他立战功的地方叫郑村县（即现在北京东郊的东县），遂御赐他一个汉姓，此后马和改名郑和。
永乐皇帝登基以后，对内解除藩王兵权，巩固中央，对外实行打破长期的禁海闭关政策，大力开放通商。永乐三年（1405年）派郑和率领大规模舰队出使西洋，两年而返。由于郑和家世关系，他对外埠情况从幼时就多有了解，首次通航成功。前后七（又说八）次奉使，历时二十八年，先后到达东南亚、印度半岛、东非等三十余国，促进了中国同各国间的商贸和文化交流。最后一次航行，郑和已经六十岁，不久便逝世。
昆阳是郑和故乡，月山公园内为他修建的纪念亭，是怀念与敬仰这位比哥伦布还早的中国航海家的标志。
亭建在纪念馆左侧，原建于1958年，重新修整后，面积扩大，彩绘一新。亭入口处楹联：“艨艟远航十万里播，赤胆照亮九洲心开”，为黄河书画院邵光琰先生撰书。亭内的碑，是“郑和行香望灵碑”的复制品，原碑立于福建泉州圣墓地，是永乐十五年郑和率船队下西洋在那里焚香时，“望灵庇佑”的铭物。亭的背面，有画家刘军先生所绘的大幅油画，画郑和下西洋的途中情景，横跨时空，气势磅礴。
郑和第一次出使西洋前，回到家乡，到祖坟祭扫，他把请大学士李至刚在京城撰写的碑文带回家乡，勒石立碑。如今这座红砂石质，额呈半圆形的碑，俗叫马哈只碑，与郑和亭一起，成为晋宁的重要文物。
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