当时，法国修建的滇越铁路已达昆明，并且掠夺了云南七府的矿产开采权。英国也伺机侵略我国边境的片马等地。英法帝国主义的侵略激起了全国人民的愤怒，云南人民更感到“内巩国基，外御强敌”的迫切。留学日本的同盟会员李根源等1907年就在日本创办了《云南》杂志，号召云南人民“同心同德，群策群力，万死不懈，以抗强敌”。
面临这种形势，讲武堂也很注意对学生进行政治思想教育。教官们经常利用“精神讲话”和上课的机会，以举例、暗示和影射等方式揭露帝国主义对中国的侵略，抨击清王朝腐朽卖国的丑恶嘴脸。向学生灌输革命思想。
刚开学不久，适值滇越铁路通车，通车典礼在昆明火车站举行。讲武堂总办李根源抓住这个机会，对学生进行生动、具体的爱国主义教育。通车典礼的当天早上，李根源向同学们讲话。大意说：法国今天将滇越铁路修抵昆明，我们国家修不起铁路，甚至将国家主权拱手送给外国人。我辈军人，有守土卫国之责，大家在学校应该努力学习，将来誓必雪此耻辱。今天放假一天，作为纪念，希望大家牢牢记住今天，放假后可到火车站去看看。他的讲话慷慨激昂，讲到痛心处，不禁痛哭流涕。放假后，学生们都到车站去，见法国人耀武扬威，火车头上插着清王朝的龙旗和法国红、白、蓝三色国旗，大家都悲愤交集。回校后，国文课以《看滇越铁路通车后的感想》为作文题，以启发同学的爱国思想。朱德耳闻目睹了当时的中国，特别是云南的实际，在教官们的引导下，他逐步接受了孙中山的民主革命思想和同盟会的纲领。
从车站回来不久的一个傍晚，朱德正在教室里看书，突然一个同学走到他的跟前，轻声地问他：“看什么书？”
朱德抬头一看，来者正是那天在车站上站在他旁边放声大哭的那位同学，便很亲切地回答他：“课余时间，随便翻翻。”
那位同学轻轻地点点头，小心翼翼地问：“你听说过同盟会吗？”
“听说过，我还一直在找呢！”
“找到了吗？”
“还没有。不过我相信终究会找到的。”
那位同学眼前一亮，笑着说：“朱德同学，今天你就算找到了。”
对同盟会，清朝政府是要斩尽杀绝的，参加这个秘密组织，是要冒着坐牢砍头的危险的。但是，入讲武堂不到几个星期，朱德就秘密宣誓加入了同盟会。他和范石生等编在一个小组内，开展革命活动。当时，同盟会在云南，在讲武堂内是秘密组织。它通过各种途径把进步书刊偷运到云南，传入讲武堂，在同盟会员中间秘密学习，有些重要文章则手抄下来进行传阅。同时，讲武堂内的同盟会还经常组织秘密会议，分析国内外政治形势，讨论得最多的是如何通过军事起义推翻清王朝，赶跑外国侵略者。朱德积极地参加了这些活动。他后来回忆说：“我们的小组会总是谈军事起义。各项理论性的政治讨论很少，或根本没有。我们都是战神的信徒。由于国事的发展，我们才被迫拓宽了思路。”
在讲武堂参加同盟会期间，朱德大量阅读进步书刊，努力寻求救国救民的思想武器。当时，在全国，宣传鼓动革命的进步书刊如雨后春笋。云南除留日学生创办的《云南》杂志外，还有半公开的《滇话》杂志。同时，同盟会的机关报《民报》也被夹在其他书报杂志中秘密运进云南。此外，还有《天讨》《国粹学报》《汉声》《汉帜》《南风报》《警世钟》《猛回头》《夏声》《洞庭波》《革命军》《清秘史》《新世纪》等书刊文章也秘密或半公开地陆续流进云南，传入讲武堂。这些书报、文章揭露了帝国主义瓜分掠夺中国的侵略本质和清政府腐败无能、卖国求荣的反动嘴脸，宣传了孙中山“驱逐鞑虏，恢复中华，建立民国，平均地权”的民主革命纲领。
朱德对这些书报杂志产生了极大的兴趣，他通过各种渠道，想尽各种办法弄到它和读到它。他经常到蔡锷那里去求教，借书报。有些书，他还可以借回去看。他把介绍乔治·华盛顿的书看了好几遍。他还读了孟德斯鸠的《法意》以及有关意大利、俄国彼得大帝、日本明治天皇改革政治，变法维新的书。此外，他还阅读了大量的来自日本、香港和湖南等地的共和民主派的报刊。
朱德如饥似渴地读着这些书报和文章。除了正式课程、吃饭、睡眠以外的时间，他几乎都用来读书。星期日，别人都漫步翠湖公园或登西山龙门名胜，朱德却呆在学校里拼命地看书。饿了、累了，就走出校门，跨过一座小拱桥，到一家烧豆腐的小店吃上几块烧豆腐，算是午饭。每天晚上，学校十点关灯就寝。可是，朱德却在自习室或路灯下继续看书。当时，这些书刊都是秘密的，阅读它是犯罪的，经常要受到反动势力的监视和查禁。云南提学使（相当于教育厅长）叶尔恺非常反动，经常带上一群打手潜入讲武堂内，查禁进步书刊，并侦缉阅读这些书刊的人。朱德在阅读这些书报的时候，为了提防叶尔恺之流的豺狼眼睛，不得不摆上《三国演义》等小说和一些杂七杂八的书作掩护。讲武堂的进步学生对叶尔恺恨之入骨（云南辛亥起义时，叶尔恺被讲武堂学生抓获，学生们把他痛打了一顿，打掉了他三颗大牙，割掉了他的辫子，并把这个清王朝的凶恶鹰犬驱逐出了云南）。
辛亥前夕，云南讲武堂的革命党人摩拳擦掌，跃跃欲试，革命的火焰呈一触即发之势。云贵总督李经羲知道，如果一个波浪掀起，千万波浪便将汹涌而至，他拼命地扼制和镇压讲武堂。这是暴风雨来临的前兆，昆明的空气由沉闷而紧张起来。从道台衙门到豪绅家室里，对讲武堂的谣言纷传迭起。他们咬牙切齿，竞相告诫：“讲武堂养了一批小豹子，养成了，长大了，出来哪里能不伤人？”
的确，豹子是要吃人的。当讲武堂里的“小豹子”长大了，强壮了，他们最初的行动就是剪除长在头上拖在背上的辫子，以表示与清王朝彻底决裂了。辫子是清政府统治中国的象征，朱德不仅一剪剪断腐朽霉烂的旧因缘，而且剃个大光头，穿着新军装，开始轻松、愉快、阳光地活着。现在，他是新军中秘密的革命党人。
当时，学校当局强调“开明专制，绝对服从”，还有体罚。对于达不到要求的学生及违反纪律的学生总是不问青红皂白即拳打脚踢，侮辱责骂。朱德对这一套非常不满。他经常和同学们议论：既是专制，还有什么开明？既然绝对服从，当兵的岂不成了奴隶？他在一批学生的支持下，在讲武堂内，提出了应该以人道主义待遇对待普通士兵的问题，要求学校当局取消对学生的体罚。
参加同盟会是朱德革命生涯的一个新起点。作为一个同盟会会员，他踏着时代的节拍，坚定地在革命路上迈步前行。
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