到了傍晚，即便是再炙热的烈日也要落山，称霸一时的古罗马帝国逐渐衰弱的标志就是其为东罗马帝国和西罗马帝国。东罗马帝国的首都是君士坦丁堡，西罗马帝国的首都是罗马。整个帝国的地位自从一个帝国变成了两个帝国，一个君主变成了两个君主之后，也就一落千丈。后来，北方的民族越过边境，如潮水一般涌入西罗马。“日耳曼人”是这些来自北方的民族的统称。他们凶猛好斗，横扫法国、西班牙、意大利等地区，其所到之处先后被攻占，最后连罗马城也被他们占领了。
历史的大书就此掀过一页，古罗马帝国变成了书籍中一张泛黄的书签。战火几乎将古罗马人创建的文明吞噬殆尽，等火苗熄灭后，这个时代就被黑暗笼罩了，并持续了500年之久。直到新罗马帝国的查理曼大帝带来光明的火种，这种黑暗才被驱散。
后人称查理曼大帝为“伟大的野蛮人查理曼”，之所以称他“野蛮人”，是因为他不识字。但查理曼大帝的经历对于我们来说，显然是一段可以鼓励人的传奇故事。凭借着天资聪明、骁勇善战，以及后天的勤奋和努力，查理曼大帝将四分五裂的国家再度统一，自己登上了法国国王的宝座。此后，他东征西讨，又发动过很多场战争，最终重新掌控了欧洲的大半版图。
当战争告一段落时，查理曼大帝就开始大兴土木，并广纳人才。他如同一盏明灯，吸引着众多长期生活在黑暗世界里的人络绎不绝地聚拢过来，整个国家就如同春天破土而出的幼苗，生机勃勃，很快就长成了茁壮的大树。公元800年，新罗马帝国成立，其第一任皇帝就是查理曼。
自从古罗马帝国灭亡后，和其他行业一样，建筑业也一蹶不振，直到查理曼大帝出现，才重新焕发生机。
倘若说查理曼大帝将光明的火种撒向了他的子民，那么，虔诚的修道士们则将这些火种播撒到了更远的地方。
查理曼统一帝国后，给予了基督教徒更有力的庇佑。他们平时生活在修道院里，每天要从事种粮食和蔬菜、开设学校、修葺教堂、编写书籍、作画等很繁重的工作，同时他们还要接济穷人和病人。整理、研究并保存了古罗马遗留下来的著作是这些基督徒对人类文明的最大贡献。没有这些博学多才的修道士，几千年前古罗马人的生活和文化不可能被现代人所了解。
为了表达对基督教的重视和憧憬，查理曼大帝将欧洲最优秀的建筑家、雕刻家和画家邀请来，修建了众多的修道院和教堂。倘若你对这些修道院感兴趣，不妨跟随我走进去参观一番。
一进修道院的大门，扑入眼中的就是一个宽阔的院子，一些矮小的树苗或茂盛的花草可能被种在了院里的道路旁，穿过这条被绿色植物包围的小径，就抵达了僧院里的餐厅。倘若你不愿意走这条主路，那么你可以选择到庭院四角转一转，那里各有一条通向餐厅的通道，不过这些过道旁边不能栽种植物，因为它们都被修成了长廊，或者称之为回廊。
现在，你可以停下脚步细细察看这些回廊里的柱子了，看看它们不同于古希腊或古罗马的柱子的地方。在这里，既不存在多立克式柱子、科林斯式柱子、爱奥尼亚式柱子，也不存在托斯卡纳式柱子或者混合式柱子，这些回廊里的柱子可谓形状怪异，甚至即使在同一个回廊里的柱子也大相径庭：有的柱子上雕刻着回旋的螺线，就像螺丝钉一样，当然了，你也可以将它当做一条拧干的手巾；还有的柱子上刻着交叉性的条纹。很多回廊的柱子是“组合柱”，因为它们总是成双成对地出现。
怎么样，你是不是已经从这些与以往不同的柱子上感受到了新鲜的美感呢？
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