3、帕伦克遗迹
作为丛林之谜的玛雅文明，留给后人印象最深的莫过于那些被人们称作“丛林中耀眼明珠”的城市建筑了。这些建筑耸立在茂密的丛林中，冲破密集的树林，直冲云霄。这样的气魄让人震撼。
质疑的声音
城市的形成需要具备很多因素，比如人口达到一定数量；除了传统的农业、手工业发展外，还有商业的发展。此外，社会上出现私有制、阶级、奴隶和国家；建筑上，不仅有普通的民居房舍，还要有雄壮的神庙、豪华的宫室、坚固的城墙以及阴暗的监狱。所有这些交织在一起，才能成为一个真正意义上的城市。作为一个失落的文明，玛雅的城市是否具备了这些功能和条件呢？玛雅是否有城市？那些丛林中的古迹是否可以称之为城市？
这是研究玛雅以来遇到的最大、最棘手的问题，当然也引来了众人的质疑声。在这些质疑声中有这样一种观点，认为玛雅古迹不是城市，只是宗教的崇拜中心。玛雅人有自己的文字是任何人不能否认的，所以它仍然不失为一个文明。如果没有城市，甚至没有国家的出现，只能说它是一个比较原始的文明，并不是一个很先进的文明。
那些认为玛雅没有城市的人持有充足的证据：除了神庙和祭司外，玛雅几乎很少见到各行各业的人；除了农业和建筑神庙所需的手工业之外，它没有发达的商业和国际贸易；它没有王朝、政府和官吏，至少是没有古代亚、非文明那样强大的国家。
实际上，玛雅城市人口众多，市区面积广阔。蒂卡尔的城市人口已在4万至5万之间，帕伦克、雅克奇兰这些城市人口已达到了5位数。以前，玛雅古迹为人们所熟知的就是那些石头建造的金字塔、神庙、广场、纪年碑、纪念柱等。除此之外，没有普通的民间住宅，也没有街区城墙，所以人们印象中这些石头庙塔很难称为城市，可是现在的发现告诉我们，这些石造的宏伟建筑四周分布着广大的城区，各行各业的作坊、店铺、居民的住宅、街坊以及做买卖的市场。只是它们的建筑都是用木柱木梁，以茅草灰泥作为屋顶，除了房基、墙根之外几乎没有任何痕迹保留下来，所以过去的一般勘察很难确认，只有经过彻底发掘后才能看出一个大概。因此现在对玛雅城市布局才有了更多的了解，那些突出的塔庙宫室只不过是城市的中心或最重要的部位，围绕它们还有众多的市民居住区，商业区和手工业区，它们如众星捧月般分布在市中心纪念性建筑物的四周。城墙、壕沟等军事防御建筑也在不少城市中见到过，但总的来说，它们并不是像其他文明那样突出。
为什么玛雅的城墙不像它的神庙那样突出呢？这个谜至今还没有解开。也有人认为是因为当时的神权政治要求多盖庙少筑墙造成的。由于城墙不突出，而且有些城市根本就没有城墙，玛雅城市与农村的界限有时并不是很明显。一般来说，围绕中心建筑群的较密集的街坊、民居等都在城市范围之内，它们之外，在农田和森林中疏疏落落、星星点点分布着农民的茅屋草舍，这就是农村了。
按照神权政治的体制，国王是奉天承运的，作为神在人间的代理，有时甚至作为神的化身而统治国家，这一点与其他古代文明没有本质的不同。只是国王和神庙、祭司的关系与古代文明的国家相比，有些密切。
近来的研究表明，玛雅王权有逐渐加强的趋势，虽然仍然是神权统治，但国王和神庙的关系却有了变化。一般来说，早期的神权统治，王权是由神庙的神权衍化而来的。最高祭司做了国王，王权为神庙服务。到了较晚时期，王权却加强起来，神权反而为王权服务了。考古发现的许多史料都证明了这一点。不少神庙的金字塔变成国王的陵墓，到后来甚至成为专为国王修建金字塔陵墓。国王神化的标准像无处不在，神庙本身也变成王权的象征。
这样一来，玛雅城市只是宗教中心的说法就更不能成立了。实际上，玛雅城市无一例外的都是城邦政府或城邦国王的统治中心，只是由于玛雅众多的城邦都保持一定的独立性，全国文明从未统一过。
几乎所有的玛雅古迹、文物都集中在城市、神庙、宫室、广场、墓葬和纪念碑处。以前我们对农村了解的不是很多，随着考古发掘的出现，现在对农村情况有了一些新的了解，从而更进一步证明玛雅文明主要集中在城市。城市确实是玛雅人的骄傲。
从考古发掘中看到，玛雅城市从农村中脱颖而出的主要标志是在一大片农村聚集地有了金字塔建筑、神庙和广场。日后的城市就是在这些建筑物发展起来的。这个古代城市发展的基本过程，与其他文明并没有多大的不同。但玛雅的特点却表明：在最初的中心形成后，它便具有了非常神圣的意义，后代人主要是在它上面不断拆建和增修，新金字塔把旧金字塔包围在里面，层层加码。现代发掘、统计和研究表明：城市如果在旧的附近建筑一座新的，费用会相对小一些，但是玛雅人宁可多花人力、物力和财力在原址的基础上进行大刀阔斧的修建，这真的很让人费解。不管怎样，一同走进玛雅人的城市，一睹它们的风采。
蒂卡尔：迷人的古城
蒂卡尔古城位于危地马拉北部，是玛雅人的一座著名、古老的城邦。现在考古学家从地下挖掘出来和在地面上修复整理的蒂卡尔古城，已经成为危地马拉国最重要的一座古迹公园。它静静地矗立在那里，向过往的旅人诉说着沧桑。
在一千多年以前，蒂卡尔只是一座65平方公里的城市。城内人口大约有5万多人，将其附近地区的居民加起来，有200万人之多，城内有很多宫殿、庙宇、石碑、金字塔等建筑物。
蒂卡尔城以古老的中心广场为核心，然而广场四周遍布的金字塔、神庙、宫室和市场是在原来的基础上拆修增补的。在广场的北部，是一座高高的土台，上面四方各立一座金字塔，它是蒂卡尔城最重要的宗教崇拜中心，考古学家称之为“北卫城”。现在我们看到的北卫城实际上是阿·卡高王和雅克·京王重建增修的结果。
从前古典算起，到阿·卡高王时代已经有了将近一千年的历史。历代国王都在这古老的土地上不断增修填补，可以这样说，它是把玛雅城邦建国以来的人力物力以及艺术文化的精华都凝聚在这其中了。
现在所能见到的北卫城长100米，宽80多米。除了在东西南北四边都建有一座高大的金字塔，四周和卫城中心还有10余座金字塔、神庙、殿堂等。其中最高的是一座超过30米的金字塔。不过由于年代久远，其遗迹毁损的非常厉害，现在很难见到它的英姿。
从外型上看这些金字塔非常美观，雕饰富丽，与埃及的金字塔有很大的不同。埃及的金字塔只有一个简单的规模，而在它们的正面有一条宏伟的阶梯。除此之外，在其左右和后面又划分出层级的塔面，各层中间有一凹入的勒线，看起来就像少女的舞裙，学者们美其名曰裙式结构。这种结构不但能加固塔身，而且还可以使塔的坡度显得更加陡直。这样一来使塔的形体显得更有强劲之气和韵律之美。塔顶神殿的四壁，尤其是殿顶上的梳状屏板更布满刻有神像和国王之像的浮雕。中间夹杂着玛雅人喜爱的云雷纹、涡卷纹组成的龙形图案，富丽堂皇之中很有气韵之美，我们可以想象这座北卫城在完整的时候是多么的壮观、迷人！
中心广场在北卫城的南面，在那伫立着很多纪年碑。阿·卡高王时，曾对中心广场大刀阔斧地进行修建，并在广场的东面修建了包括他的陵墓的金字塔。在对应的西面建造了一些小的金字塔，作为王后的陵墓。阿·卡高王陵的金字塔高达47米，塔体裙式结构共分9层，塔顶神殿墙上和殿顶屏板的雕饰精美。这些都被公认为玛雅金字塔的“古典美”的典型代表。目前已经发掘到了阿·卡高王在金字塔下面的陵墓，在这里面发现了他的遗体与丰富的陪葬品。他的遗体从头到脚都是用翡翠玉片、珠母贝壳和其他贵重饰物包裹起来，身旁还放有众多的玉器、陶器。这些工艺品的名贵、精美都是前所未见的，其中最精美的一件是一尊木胎而用玉石镶嵌的宝瓶，圆筒状，上有瓶盖。这个瓶子全身都是用半寸见方的薄而纯净的翡翠玉石镶嵌、瓶的圆形筒体与接口都镶嵌的天衣无缝，瓶盖上还有一个玉石雕刻的人头像，它就是阿·卡高王的肖像。人像不过两寸左右，却雕刻得栩栩如生，可以说是一件难得的工艺品。
从中央广场往东南走，就到了蒂卡尔王宫。它是由众多庭院、殿堂和厅房组成的。其房屋有单层、双层甚至是一层的。在这些房屋的墙面和屋顶檐板上都有装饰或绘画。按照玛雅建筑的惯例，它们都是用石头砌成的，墙壁厚实而房间狭长，屋顶从外面看是平展的，很有点现代风味。
在东广场的东面，坐落着一个很大的庭院，四周和中心都有廊庑建筑，这就是著名的蒂卡尔式市场。市民商贾和王宫的官吏都在这里买卖和交易。
蒂卡尔古城散发的迷人的魅力让人们流连忘返。
古老的科潘
科潘遗址靠近危地马拉边境，位于洪首都特古西加尔巴西北部225公里处，现存遗址占地面积约为15公顷，海拔600米。人们公认为它是玛雅文明中最古老、最宏伟壮丽的古城之一。
科潘是玛雅文明最重要的代表。10世纪初期，很不幸被遗弃了，直到19世纪才被挖掘出来。经过多年的考察，现在考古学家对这座古城有了比较全面的了解。
尤卡坦半岛南端的科潘地区是一个河谷地区，有80平方英里，而科潘城市只不过几平方英里多一点，位于河谷地区的最低处。大约公元前1100年左右，就有人在科潘河谷定居，这里树木茂盛，水草丰美，适合居住。玛雅文化诞生在公元前2世纪，大约在公元前250年就进入了今天学者们所说的古典玛雅时代。从那一时期起，玛雅人开始在包括科潘在内的各地大规模修建城市。
1576年，西班牙人迭戈·加西亚无意中发现了这处淹没在草莽丛中的古城遗址。遗址的核心部分是宗教建筑，主要有金字塔祭坛、广场、庙宇、石阶、石碑和雕刻等；外围是16组居民住房的遗址。玛雅祭祀的住房最接近宗教建筑，接着是部落首领、贵族及商人的住房，最远处则是一般平民的住房，从中可以反映阶级社会等级制度的宗教特点及宗教祭祀的地位之高。
在广场附近的一座庙宇的台阶上立着一个非常硕大的、代表太阳神的人头石像，并在其上面刻着金星。而在另一座庙宇的台阶上立着两个狮头人身像。雕像的一只手拿着一把象征着雨神的火炬，而另一只手攥着几条蛇，嘴里还叼着一条蛇。在山坡和庙宇的台阶上耸立着一些巨大的、表情各异的人头石像。根据传说，玛雅人的第一位祭司、象形文字和日历的发明者伊特桑纳死后，就被雕刻成众神中的主神供奉于此。另一个长1.22米、高0.68米的祭坛上，雕刻着4个盘腿对坐的祭司。他们身上布满了象形文字，并且手中各拿着一本书。在这个祭坛的雕刻群中，还有用黑色岩石碎片镶嵌成花斑状的石虎和石龟。
在广场的山丘上有一座祭坛。这座祭坛高达30米，一共有63级台阶，是由2500块的方块石垒成的，在上面雕刻着花纹及象形文字。石阶的两侧雕刻着两条倒悬着的花斑大蟒。在广场的中央，有两座庙宇，分别祭祀着太阳神和月亮神，而且这两座庙宇有地道相连。它们各长30米，宽10米。墙壁门框中雕刻着丰富多彩的人像浮雕。在两座庙宇之间的空地上，矗立着14块石碑，这些石碑大约建于613年至783年之间，所有的石碑都是由整块的石头雕刻而成，上面刻满了雕刻和象形文字。很奇怪的是，在这些众多的人物雕像中，只有一座看起来比较像女性，从中也可以反映出当时妇女地位并不是很高。
在科潘遗址中，还发现了一个长方形球场。这个球场的面积大约有300平行米。球场的地面铺着石砖，两边各有一个坡度较大的平台。现在依然还保留着建筑物的痕迹。我们可以想象，当时的球赛是怎样的精彩和激烈！两墙之间夹着一个狭长的场地，那是以球员生命论输赢的神圣球赛之地。据考证，科潘的玛雅人在举行祭祀仪式时，都要进行一场奇特的球赛，用宗教活动来选拔部落中的勇士。球场的南端连着的那座金字塔，就是著名的象形文字梯道的金字塔，梯道前有座纪年碑。从象形文字梯道的顶端，可以通向高出于主广场的西庭和东庭。东庭的北面、东面有几座较小的金字塔，西庭的北面和东面则有科潘最高的两座金字塔，它位居两者之首，高达37米，虽然不如蒂卡尔的高大，但精美却是蒂卡尔远远不及的。
这些金字塔或者层级细密众多，或者塔顶神殿特别宽广巍峨，犹如一座摩天大厦，它们在塔基连接庭院地面的部分还特地筑成一堵矮墙，在它上面雕刻凸出的深浮雕。最著名的就是东塔基墙上的美洲虎人的浮雕。它们连同庙堂墙上和门旁的各种雕刻，成为玛雅雕刻艺术最高水平的作品。与之相伴，象形文字梯道则是标志玛雅象形文字雕刻最高水平的作品。在石碑和祭坛的后面，延伸出一条刻有象形文字的阶梯，阶梯有10米宽，共有62阶台阶，台阶表面共雕刻着1500至2000个单符号，是玛雅象形文字书写最长的碑铭。每12个台阶的中心点上都有一个人神同型的坐姿雕像。
公元805年后，玛雅人不知出于什么的考虑，决定抛弃科潘城而向北迁移，随后科潘城变成一片废墟，渐渐被搁置了。科潘的衰退反映了玛雅文明的整体衰退。
与蒂卡尔的宏伟壮丽相比，科潘更有一种多彩之美。科潘城中心濒临科潘河而建，这是与没有河流的蒂卡尔不同之处。
科潘河直通科潘城下，东庭的欧诺按临河形成一道悬崖，更显得它的高台和金字塔的雄伟，在科潘河边仰望悬崖上的古城，景象更为惊人。加上城中心以外的众多宅邸、民居掩映于蓊郁的热带丛林之中，科潘的风光更是美丽妖娆。
别具一格的帕伦克
帕伦克是玛雅古国重要的城市遗址。它的地理位置极其优越，坐落于丘陵山麓的旁边，背靠群山，前接平川，自然风光旖旎。这秀美的风景为城市的设计提供了一个很好的背景，因此它的布局更侧重与自然景物的和谐。帕伦克城市的建设并不是刻意而为，金字塔神庙随意地散落在丛林山麓之间。其中心，并不讲究布局的对称。金字塔和神殿除了雄伟壮丽外，还很注意平展宽广。尤其是它的中心广场，虽然没有金字塔，但有一座王宫。这座王宫厅房众多，并且有望楼高塔。整体风格洋溢着人间的热情与世俗的温馨，在玛雅古城中可谓别具一格。
帕伦克的最早历史可以追溯到奥尔梅克文明时期。在奥尔梅克文明时期，这里可能建立过一个王朝。到了玛雅古典时期后，帕伦克成为玛雅西部地区一个较大的城邦。公元599年和公元611年，帕伦克两次被卡拉克穆尔打败。公元615年，12岁的巴加尔二世登基，立志要把帕伦克建成一座富饶的城市。在巴加尔二世统治期间，帕伦克逐渐从衰退中缓过来，慢慢走向强大，不久成为玛雅西部的政治霸主，历史学家美其名曰把巴加尔二世称作“巴加尔大帝”。1952年，考古学家在一座高大的金字塔地下，发现了巴加尔陵墓以及巴加尔本人的遗骸。除此之外，还有更惊人的发现。在巴加尔石棺上还发现了一些图案，这些图案很像现在宇宙飞船。这不能不让人浮想联翩，以为玛雅人可能与外星人有某种联系。但这种观点没有得到历史学家的认可，他们只是认为这只是普通的神话图案。
巴加尔之后，他的两个儿子相继继位，延续了帕伦克王朝的兴盛。今天帕伦克遗迹中的主要建筑物就是在这个时期修建的。9世纪之后，同玛雅其他城邦一样，帕伦克城市迅速衰落，并永远地被遗弃在丛林之中了。
帕伦克的广场是开放性的，在它的东面是那座著名的王宫，南面雄踞着藏有巴加尔陵墓的记铭神庙的金字塔，西面和北面都是茂密的丛林。在广场以东的山麓林莽中，分布着市民的店铺、商场以及宅邸街坊。它们零零星星地点缀在林间。难怪学者们这样形容帕伦克“就像是镶嵌在热带绿荫中的珠宝”。
帕伦克遗址最雄伟的建筑就是记铭神庙，它是一座多功能的建筑，集金字塔、庙宇和墓葬于一身。这座建筑得名是因为这里藏有一大块铭刻石。其中的一座金字塔有9层高，高约25米。这座金字塔的9层台阶和一条细长而平缓的梯道设计得非常秀巧。但更让人惊叹的是它避开高耸的特色，而把塔顶神殿加宽了。一般塔顶神殿四方形，而且只开一个门，开3个门已经很少见了，没想到帕伦克的记铭神庙竟开了5个门。这样呈“一”字形的神殿看起来有点像中国的宫廷建筑，而它屋顶上的高大屏板也俨然中国宫殿的屋顶，稳重、庄重之中有一种开朗舒坦的情趣，这在玛雅建筑中实属罕见。千百年来，这座金字塔默默地耸立在原始森林之中，显得那么的饱经风霜、亘古。游客们爬上最后几级阶梯，可以进入“记铭神庙”的主厅，在其后墙上镶嵌着两块巨大的灰色石板，上面雕刻着620个玛雅象形文字。这些文字排列的极其整齐，好像棋盘上的一颗颗棋子，但他们形态不一，有的看起来像怪物的面孔，有的像人的脸庞，还有一些好像是某种神话怪兽，似乎在蠢蠢欲动，非常形象和逼真。这上面到底记载着什么，到现在也无人知晓答案。
这座神庙内有通道，下行30米就可以到达巴卡尔的陵墓。如果你站在殿前平台或者门洞中，往东北方向望去，就是帕伦克的王宫。它建立在高台之上，四边高阶挺立，王者气派十足。这个高台高达100米，宽80米，高10米。在高台的上面有几组按庭院组合的厅房，基本布局与一般玛雅宫室很相似，但是它的门洞、窗口比较宽敞明亮。在帕伦克宫殿，还有一个4层石塔，高15米。人们不知道其作用，后来推测可能是用来观测天文的，所以人们称它为“天文观测塔”。帕伦克宫殿内部装饰着风格华丽、技巧精湛的壁画和浮雕。宫殿通道的浮雕上，有体态优美的神像和国王雕像，其中就有描绘帕伦克国王巴卡尔加冕的情景，还有描绘其生平事迹的画面。
这些图案和雕像，使第一批来到帕伦克考古的欧洲人惊叹不已。随着帕伦克逐渐被人们了解，越来越多的盗窃分子前来，他们拆毁、搬运雕像。
今天，帕伦克古城遗址上遗留的那些富丽堂皇的宫殿、高雅大气的庙堂、精巧细致的石碑、神秘莫测的铭文、壮观伟大的金字塔以及大量的象形文字、绘画、雕塑等为人们研究玛雅文化提供了大量的资料，人们期盼有一天能打开玛雅民族消失的谜团。
浪漫的乌希马尔
乌希马尔位于尤卡坦半岛的西部。这里遍布石灰岩，因此建筑材料非常充足，建筑装饰也极其豪华。乌希马尔的兴盛大约在800年至1000年之间，距离古典期不远，其建筑较多地保留了古典期宏伟厚重的气魄，但也有不同于古典期的风格。乌希马尔城市的中心没有一个核心的广场，它的建筑群很集中，没有整体的规划布局，但每个建筑群本身的规划却相当严谨，形成外松内紧的特殊景观。
西班牙人首次来到这座玛雅古城观光时，看到的是这样的一幅景象，无数巧夺天工的建筑物散落在草木稀疏的岩塬上，充满了诡异感。他们便给这些建筑取了各种诙谐浪漫的名字，比如，它们把那座雄伟却带椭圆形塔基的金字塔叫做“巫师之家”，旁边一座很大而又围成四方形的宫室被称为“女修士的四合院”，南面一座更大的建筑命名为“总督之宫”，还有一座更高大的金字塔叫做“大金字塔”，另外几间宫室又被称为“群鸽之房”、“乌龟之宅”等等。
乌希马尔建筑的精华在于它的宫室建筑，其代表就是“总督之宫”和“女修士的四合院”。总督之宫立于高达15米的石台之上，宫殿本身就是一座长100米，高8米，宽12米的石砌建筑，以横列形式置于高台内侧，所以在它前面形成一个150米的宽阔平展的台面，很有气势。西班牙人之所以把它叫做“总督之宫”是有来历的。这个横排成百米的宫殿，内部比较简单，只以前后房的形式划分为大小24个厅堂，正面开11道大门和两个凹的连拱，却没有任何窗户。除门洞尖拱之外，通体是饰满镶嵌图案的墙面，尤其引人注目的是檐上屏板，它围绕整个建筑物，形成一条连续的装饰带，用五颜六色的小石块装饰的图案非常漂亮。据说整个墙面所用的镶嵌石块有2000件之多，可见工艺的复杂和精致。
“女修士的四合院”，是一座四面围有宫室建筑的庭院，它的墙面镶嵌的图案更为美丽秀婉，似乎带有女性特征。西班牙人看见之后，把它比喻成女修士静修密闭之所。实际上，这种四合院才是玛雅宫室的正规形式。而像“总督之宫”那样的单间殿堂却多多少少掺杂了一些墨西哥的特色。
“女修士的四合院”宽76米，进深61米，它的方位基本上是按照东西南北的方向，我们也可以按照中国的惯例而称之为南北房和东西厢，但各房、各厢都比较规整，分别有70米和60米之长。它们也是只有门而没有窗。总计有90个房间，墙面全部饰以镶嵌图案，但比起“总督之宫”更为细密美丽，估计所用小石块大概有“总督之宫”的两倍，图案的变化也很多。此外，整个四合院大门所在之处，专门开设了一个高大的叠涩三角拱的大门，不但美观，而且雄伟。北房要比南房和东西厢都要高出一截，高台中央有一条很宽的台阶梯道，几乎占了庭院宽度的一半。北房一字排开11道门，它的厅堂最多，装饰也华丽，显示了玛雅匠师的独到之处。
独特的齐琴·伊查
齐琴·伊查与乌希马尔有一个相似之处，那就是城市的主要建筑都集中在中心部位，唯独缺少一个中心广场。与古典期的大邦相比，它的建筑物的尺寸和规模都很小，但在秀雅、美观方面却有独特之处。它的建筑群主要分布在一个宽500米，长800米的地段，可以把它大致分成两组——南北两组。南组以天文观象台为中心，被西班牙称为“螺旋塔”，北组以金字塔为中心，这个金字塔被西班牙人称作“堡垒”。这两个建筑也是齐琴·伊查最著名的建筑。
“堡垒”的金字塔虽然不高，只有29米，但看起来让人过目不忘。建筑师们在充分运用玛雅文化传统的同时，也汲取了墨西哥文化的精华，使得这座金字塔不但看起来玲珑秀巧，而且和谐。虽然尺寸很小，但还是被分成了9层。在“堡垒”金字塔的四边，都有梯道，可以直接登上塔顶。塔顶神殿朝北的一面，有一座殿门非常大。为了支撑它，还加了两个龙形方柱。无论从哪个方向看，塔体的装饰都一样。它的塔基宽56米，接近高度的两倍，所以坡度比较平缓，不像蒂卡尔金字塔那样陡直。神殿呈四方形，屋顶屏板占神殿立面高度的一半，但加上了两条宽大的檐边为饰带，显得简洁明快。整个金字塔给人一种和谐有力的印象。它的层级与梯道阶梯数目很可能与玛雅的天文历数有很大的关系。四边梯道正好把每边九层的格局从中央划开，而使每边数起来有18个层级，正符合玛雅一年18个月的历法；每个梯道有阶梯90级，四边四道共有360级，也正好符合玛雅历法中一年360天之数。玛雅人已经知道一年实际的天数为365天，他们在360天之外另加五天忌日以凑足这个数目。塔体各层都铺以石板，这些石板都是磨光的，而且纹路非常简单，设计也很新颖、独特，也许正是因为这种独特，才被人熟知。
在“堡垒金字塔”的西北面，有一座全玛雅、甚至全中美洲最大的球场。这个球场的看台总长166米，宽68米，球戏场地长146米，宽36米。看台上的观众席因身份的不同而略有不同，有被称作美洲虎庙的显贵观众席。在球场旁边，有一个纪念失败者的骷髅坛。除了这座最大的球场外，齐琴·伊查还有较小的球场。
奇琴·伊查是玛雅人心目中的圣殿，其鼎盛时期大约在公元500年到700年左右。奇琴·伊查典雅的建筑、高超的技术以及轻巧的浮雕都显示了玛雅人的才能，也证明了他们是天才创造者。
结实耐用的材料
中美洲各古代文明对石料情有独钟，建筑中多以石料为主。玛雅文明之前的奥尔梅克文明，因为处于沼泽低地，石料极其缺乏，没有办法，金字塔和高台之类的建筑只好用泥土堆砌；玛雅前古典期的建筑也很少使用石料。到了古典期，由于中央低地山丘多为石灰岩，开采方便，因此一些精美的大型建筑，无论台基、梯道、四壁，还是屋顶几乎都是用石料砌成。玛雅人善于将碎石，毛石和石灰、沙土混合起来，形成一种类似三合土或水泥的原料，把它们运在金字塔上。在其表面镶贴经过仔细加工的石材，砌成更为坚实美观的表面，十分美观。在白墙粉彩之外，还要装饰丰富的雕刻绘画，使得金字塔就像拔地而起，但处处透视着人工的奇迹。面对整齐坚固的砌面，陡直挺立的梯道，神殿上威武的国王雕像和无穷无尽的云龙浮雕等等，不由让人浮想联翩。
石砌建筑中，存在着一个技术问题，那就是拱的建造。拱券可使单个、较小的石块结合成一个巨大的力学结构，支撑起比单一石材大几十倍甚至数十倍的空间，可承受比最大的单一石材的横梁所能承受的数十倍甚至数百倍的重压，因此用了拱券石造建筑如虎添翼，既坚固耐用又能完成各种各样的负荷。玛雅建筑也广泛运用拱券，不过它们还不是通常的半圆形拱，而是用叠涩法建成的三角拱，它使石造屋顶或拱门的石材砌块从下到上依次凸出或排出一些，到顶部时两边合在一起，便形成三角拱。由于石块都是横列而且嵌入墙体部分要比挑出部分长得多，因此做这种拱的墙要更为厚实坚牢。
玛雅的三角拱通常是很尖的锐角三角形，但工匠们把拱缘砌成许多种花样，较常见的有三种尖拱，边角划一，但石材与灰料的配合却各有特点：有的是在拱缘略作锯齿形处理，有的尖如枪矛，有的开三叶花样，也有的接近半圆形，还有的尖顶截为平头或半圆状，处处彰显着玛雅工匠们雕刻技术的娴熟。
由于叠涩三角拱墙厚而尖高，因此它形成的空间显得狭长瘦高。由于这个原因，玛雅人的厅堂一般都不是很大，看起来就像两道厚墙夹着一个空隙，但许多厅堂连在一起仍能给人一种丰富而又有变化的空间感。由于采用三角拱，玛雅殿堂相对于屋顶的墙面显得很高很大，几乎与下面的厅房一样高，这样使得殿堂外观上更加雄伟坚实。实际上，这种屋顶构成的殿堂确实是比较坚固的，即使在热带雨林中，它也能抵抗狂风暴雨和湿气侵蚀。如果不是人为的破坏，它们经历几百年甚至千年之久都不会毁坏。
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