真毓生到了黄冈的吕祖庵中，则看到满院都是荒凉破败的景象，和原先一点也不相同。真毓生慢慢地走进去，只见一个老女道士坐在火灶边烧火煮东西，真毓生便过去向她询问。老女道士道：“前年庵中的老道士死了，‘四云’都星散了。”真毓生问：“到哪里去了？”老女道士道：“白云深、梁云栋跟着男人走了，以前听说陈云栖借居在城北，盛云眠就不知道了。”真毓生听了，悲伤地感叹，就跑到城北去，碰到道观就询问，也没有陈云栖的踪迹。
真毓生找不到陈云栖，怅惘遗憾地回家去，和母亲说假话，道：“舅舅说，陈家老翁到岳州去了，等他回来了，才去说媒。”
过了半年，臧氏回娘家去，就向母亲询问这事，母亲一片茫然，根本不知道有那么回事。臧氏十分恼怒，认为儿子说谎骗了自己。外祖母怀疑真毓生和舅舅商量的，还没有向大家说。幸好当时真毓生的舅舅出远门去了，无法对证真毓生说的是不是假的。
臧氏到莲峰去进香还愿，晚上就在山下面留宿。等她睡下了，旅店的主人敲响了她的门，送了一个女道士去和她住在同一间屋子里，女道士自己说她叫：“陈云栖。”陈云栖听说臧氏是夷陵的，就移动座位，坐到臧氏的旁边，告诉臧氏，自己所经历的坎坷之事，说的十分悲切，最后说道：“我有一个表兄，潘生，和夫人是同籍，麻烦你的子侄一辈的人，给我带句话给他，只说我寄居在栖鹤观师叔王道成处，早晚忍受苦厄，真是度日如年。叫他早一点来看我，如果错过了时间，未来的事，恐怕就不知道了。”臧氏问她，她的表兄叫什么名字，陈云栖又说不知道，只说：“我表兄既然在学馆里读书，当地的读书人，应当听说过。”天还没完全亮，陈云栖便离去了，又殷勤地再三嘱咐臧氏。
臧氏回去之后，向真毓生说起了这事。真毓生就跪在地上，说：“实话告诉阿母，所谓的潘生，就是儿啊！”臧氏知道了事情的缘故，恼怒地说道：“不肖儿！宣淫寺观，娶道士做媳妇，还有什么脸面面见亲友！”真毓生低着头，一句话也不敢说。当时，真毓生正好要到郡城去参加考试，就私下去访问王道成的住处，到了栖鹤观王道成的住处，才得知陈云栖半个月前外出游玩，还没有回去。真毓生回去之后，心里抑郁不乐，生起了病。
后来没多久，臧氏的母亲去世了，臧氏去奔丧，丧礼完毕之后，臧氏在回来的路上，迷失了道路，跑到了一户姓京的人家去，一询问，才知道是一个和自己同族的妹妹家。
臧氏的妹妹邀请她进去，见一个女郎坐在屋里，年纪在十八九岁，姿态容貌，曼妙无比，好像在哪儿见过，可又不认识。臧氏每次都想要找一个美貌的媳妇，也不怕儿子埋怨，便对那女子有心了，就向她的妹妹询问那女郎的生平，她的妹妹说：“这是王家的女儿，是京家的外甥女。她的父母都死去了，暂且寄居在这里。”臧氏问：“许配人家了吗？”“还没有。”臧氏拉着那女郎的手说话，那女郎的神情仪态，更显得温和婉约，臧氏更加喜欢。
等臧氏的妹妹送她去睡觉，臧氏就私下把自己的意思告诉妹妹，妹妹道：“这很好。只是她自视甚高，不然怎么会蹉跎到今天呢，容许我慢慢地和她商量一下吧！”臧氏就让慢慢叫那女郎去和她睡在一块，谈笑说话，十分欢快，那女郎便自愿把臧氏当母亲。臧氏十分高兴，就请女郎和她一起回去，女郎也很高兴。
第二天，臧氏便带着女郎一起回去了。到了家里，真毓生一直病着，躺在床上，没有起来，臧氏到床前去安慰，并让婢女私下告诉真毓生，说：“夫人给公子载了一个丽人回来。”
真毓生不相信，就伏在窗下偷偷往外边看，一看，有些面熟，但也想不起在哪儿见过，又见那女郎比陈云栖还要漂亮，心想：三年的约定已经过去了，又出游没有回去了，她一定是有人家了，能得这样的佳丽，心里也算得到了安慰，于是脸上露出了欣喜，病也没两天就好了。
臧氏才叫两人出去相互拜见。还没有出去相见，臧氏对女郎道：“你知道我叫你和我一起回来的心意吗？”女郎微笑道：“我已经知道阿母的意思了。但是我之所以和你一起回来，起初的心思，阿母却不知道。我已许配了夷陵的潘氏，一直以没有什么消息，想他已经有了好妻子了。果真是这样，我就给阿母做媳妇，如果不是这样，那就只能终生做阿母的女儿了，日后在报答阿母了。”臧氏道：“既然你和别人有婚约，我也不勉强。只是前次我在莲峰山下的时候，有一个女道士也询问潘氏，现在你又询问潘氏，原本夷陵的世族就没有姓潘的。”女郎惊奇地道：“莲峰山下的那个人，就是阿母吗？询问潘郎的人就是我啊。”臧氏才恍然大悟，笑着道：“若是这样，那么潘郎就在这里了。”女郎问：“在哪里？”臧氏就叫婢女带着她去见真毓生，真毓生知道了，惊讶地说：“你就是云栖？”陈云栖道：“怎么样？”真毓生就把其中的事情告诉她，陈云栖才知道真毓生是假说他姓潘戏弄自己，并不是真姓潘。
陈云栖看见眼前这个真毓生就是他要找的人，便十分羞涩，不好意思和他继续说下去，就急忙回来告诉臧氏。臧氏又问陈云栖道：“你怎么又姓王呢？”陈云栖回答道：“我本来就是姓王，蒙师父见爱，于是把我当成女儿，就该了姓。”臧氏十分欢喜，就打扫屋子，给他们成了婚。
此前，陈云栖和盛云眠一起寄居在王道成处，只是王道成的寺观太小，盛云眠便离开，到汉口去了。陈云栖又娇弱，不能做什么苦差事，又羞于出去做道士做的事，王道成待她也很不好。刚好，京家有人到了黄冈，陈云栖遇见了，就留着眼泪诉说自己的遭遇，京家的人，就带着她回去了。到了京家舅舅家中，就脱下道袍，该换成女子的装束。舅舅打算把她嫁给当地的士族人家，因此便隐瞒她曾经做过道士，然而有人来提亲，陈云栖都不答应，舅舅和舅母都不知道她心里想什么，心里便有些厌弃她。当天，陈云栖跟臧氏回去，把陈云栖找到了托付的地方，才如释重负。完婚之后，各自诉说自己的遭遇，真是喜极而泣。
陈云栖十分孝顺，臧氏对她十分怜爱，然而，陈云栖只喜欢弹琴下棋，不知道料理家里的事物，臧氏也很担忧。
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