刘邦渐渐有些醉了，跟着音乐的节奏，自己唱到：“大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方？”唱着唱着，一百多人的表演团队，立马改成大合唱，刘邦就像领唱一样。
唱着唱着，刘邦跟着歌舞队伍忘情地跳啊，唱啊。几番过后，歌声变成抽泣声。刘邦歇了一会儿，擦干眼泪，说：“游子，哪一天不思念自己的家乡。我虽然住在长安，但是我万岁之后，魂魄还是要来沛县。我以沛公的身份闹革命，对抗暴政，才得到了天下。今后，沛县就是我的汤沐邑，父老乡亲们，永远不用缴纳赋税。”接着与乡亲们继续饮酒联欢。
一连过了十几天，刘邦准备回京了。一行人数不少，再留下来，接待他的开销对于家乡来说也不是小数目。父老们一再挽留，刘邦还是要走。皇帝的队伍走出了沛县县城，这一天，县城一个人都没有，一路跟在队伍后面。
刘邦也心软了，搭起帐篷，继续住了下来。沛县的父老们在欢谈之间，向刘邦提出了一个问题和建议：“陛下，沛县现在免赋税了，为什么唯独您生长的丰邑不能享有这个政策啊？”
“丰邑，我生长的地方，我不会忘记。可是当年我困难的时候，丰邑的父老乡亲们，跟着雍齿一起投降了！”
沛县的父老乡亲们一再请求，刘邦心一软也就答应了。又留了三天，离开了沛县。之后，再也没回来了。
英布在番阳被斩，陈豨的残余也被周勃平定。
刘邦以为可以安定一阵子了，下诏，把原本属于荆国的吴国地区独立出去，单独封一个吴国。长沙王吴臣等都建议，封抵御英布有功的刘濞（刘邦侄儿）为吴王。刘濞的封地刚好在沛县，就在当地搞了册封。
刘邦见了刘濞，摸着他的背说：“你有点造反的面相啊。听说，五十年以后东南部有人造反，该不是你吧？都是一家人，别窝里斗。”刘濞应允了——五十年后的事情，我会在后面说到的。
异姓王吴臣已经是第二代了，也个是老实人，唯唯诺诺的。燕王卢绾，与刘邦同年同月同日生，算是世交，小时候也是同班同学。他会有异心么？
可是，真有。陈豨余部被歼灭，俘虏和降将们，供出了让刘邦难以接受的事实。
当时陈豨刚刚谋反，燕王也在陈豨东北方牵制了他的一部分兵力。但是，燕王与其他异姓王一样，听信了谋臣张胜的鬼话。起初，张胜奉命在战争中出使匈奴，散布陈豨大势已去的传言，令匈奴不愿意支持陈豨。结果，张胜碰上了最早被除掉的异姓王，前任燕王臧荼的儿子臧衍。这个投降匈奴的浑球儿劝张胜说：“为什么你受燕王重用？因为你通晓匈奴的事务。为什么燕王受刘邦重用？因为天下诸侯屡次造反。现在你为了燕国想灭了陈豨，但是陈豨被灭了，燕国是不是下一个被除掉的诸侯呢？你和燕王都会成为砧板上的鱼肉而已。不如，您劝说匈奴继续联合陈豨，陈豨继续与燕国交战，维持现状。这样，汉朝中央政府绝对不愿意对燕国动手，而你，也会继续得到燕王的重用。”
张胜听信了这些鬼话，劝说匈奴联合陈豨，攻打燕国。
当初，卢绾甚至还向刘邦举报过张胜有勾结匈奴的倾向。结果张胜知道了，将臧衍的话复述了一遍。卢绾也被忽悠了，不仅保了张胜，还做出了一个最最错误的决策——帮助陈豨。
就在陈豨兵败如山倒的情况下，卢绾派使臣范齐找到陈豨，劝他率领军队长期进行流窜作战，形成战争久久不能结束的局面——燕国会在暗地里提供尽可能的帮助。
汉十二年十二月，陈豨的降将，将一切报告给了汉朝中央。
刘邦很无奈，最好的朋友背叛他了，他命令卢绾来长安见他，他要亲自审问这个昔日的发小。
卢绾以生病为由，不愿意去长安。刘邦派遣使臣审食其等人前去质问。消息一出，卢绾四处躲避，时不时地跟左右近臣说：“异姓王，只剩下我和长沙王了。韩信死了，彭越死了，下一个就是我……都是吕皇后的主意！吕皇后专门杀我们这些异姓王！”他继续装病，不愿意面见使臣。但是，传闻也在燕王王宫中慢慢起来，审食其将这些谣言整理了下，报告给了刘邦。
之后，汉军又接纳了匈奴的降将，匈奴人说，张胜现在还在匈奴做使臣。刘邦这下坚信了，越发愤怒。二月，刘邦命令樊哙以相国的身份，率军讨伐卢绾。这个时候，刘邦已经一病不起。这时，一个天大的阴谋正在悄然进行。
有人向刘邦告密，樊哙是吕皇后的妹夫，他们打算在您去世之后，对您的宠妃戚夫人和代王刘如意下手！
刘邦意识到事态的严重，他已经无力挽回，只好找个理由召樊哙回长安，命周勃接替了樊哙的指挥权。
周勃在燕地，攻下蓟县，俘获了卢绾的大将抵、丞相偃、郡守陉、太尉弱以及御史大夫施等人，屠灭浑都城。在上兰打败了卢绾的叛军，又在沮阳击败卢绾的叛军。追击到长城，平定上谷郡十二县，右北平郡十六县，辽西、辽东二十九县，渔阳郡二十二县（都在今天北京、天津、以及周边的河北省部分地区）。
这样的战绩，并不是因为卢绾无能。而是因为，卢绾并不想与刘邦对抗。燕王卢绾带着家属和一些宦官宫女躲在长城附近，在那里等着。等着哪天，刘邦的病好了，他们亲自去长安谢罪。
这月，刘邦又封皇子刘建为燕王，在靠近南越国的位置，封了当地的少数民族首领织为南海王。
三月底，刘邦在讨伐英布时受的箭伤发作了。病情渐渐加重了，吕皇后组织专家进行会诊。刘邦问医生病情，医生说：“陛下，放心，能治好的。”
刘邦又爆粗口了，像以前一样谩骂。最后感慨说：“我一个布衣草民，提剑三尺，硬是成了皇帝。这不是命运么？命运掌握在苍天的手上，扁鹊又能怎样？我，该走了。”
赏赐医生们五十金，拒绝接受治疗。
吕后问：“老伴儿啊，萧何去世了，谁代替他做相国啊？”
“曹参吧。”
“曹参之后呢？”
“王陵可以，但是这小子有点愣，可以让陈平帮他。陈平蛮有头脑的，但是单独干还不行。周勃这人敦厚老实，虽然没什么文化，以后安定刘家江山的，必然是周勃。”
“再之后呢？”
“可能你都看不到了，说不定那些英雄豪杰，现在还在娘胎里呢。”
汉十二年，四月底，刘邦病逝。
可是吕皇后并没有急着为大行皇帝发丧，而是打算私下里除掉大部分功臣武将，以防止他们谋反。当时，在长安的将领郦商听到这话，大吃一惊。他赶紧找到吕后亲信审食其，说：“你们疯了么？皇帝已经死了四天了，还不发丧。我听说是要诛杀各地的将领！真的这样，汉朝天下完蛋了！陈平、灌婴率领十万人驻守荥阳，樊哙、周勃带着二十万人在燕代一带作战，消息一旦传出去，这些将领掉头攻向关内，你们有几个脑袋？”
审食其将这话汇报给了吕后，这才给刘邦发丧，大赦天下。卢绾听说刘邦去世，自知没有退路，越过长城，流亡匈奴。
五月，刘邦葬于汉长陵，庙号汉太祖，谥号高皇帝，享年六十一岁。从村支书到皇帝，刘邦传奇的一生，就这样结束了。
客观评价一下，刘邦的功绩是非常大的。
秦始皇一死，天下又是大乱，六国贵族纷纷起事，甚至不乏成功复国者。这说明，秦始皇的统一太过激进了。封疆建国制度从夏代出现雏形，虽然到战国慢慢瓦解，但是其残余影响还是极大的，中央集权不可能依靠高压政策与战争长期存在，郡县制最终在人民战争的大潮中被终结。而项羽，倒行逆施，又搞封建建国，甚至春秋时期诸侯称霸那一套，还是失败，说明中央集权确实是历史的潮流。
刘邦，开创了郡国并行的制度，关东等地，郡县与封国并存，并通过战争、暗杀、秘密抓捕的办法，将不安定的异姓诸侯王一一剿灭，改封刘氏宗族为王。这样，封国在一定程度上与中央的关系更加密切。既保证了政府的动员能力与中央集权，又使得封疆建国制度的支持者和残余势力得到安抚。可以说，真正在实质上使中国统一的人，是刘邦。他的国号，也成为了一个辉煌民族永远的名称。
汉十二年五月，皇太子刘盈继位，谥号孝惠帝。他的母亲吕皇后，成了吕太后。这一年，刘盈只有十六岁，吕太后成为帝国的实际统治者。
女人的嫉妒心理是极其可怕的，吕太后的疯狂报复，即将开始。那些夺走她丈夫的女人，威胁她儿子的男人，下场只有一个。
当年，刘邦最为宠幸的，是戚夫人。因为喜欢戚夫人，戚夫人生的刘如意，也是他最喜爱的儿子，刘邦在世时总是说：“如意这小子真像我当年啊。”戚夫人也是个不明事理的小丫头，自以为皇上宠爱，就能凭着这极好的恩泽挑战权威。
“陛下，太子刘盈我看是极不中用。我看如意是像极了陛下，若是封我家儿子如意为太子，也不负了陛下的恩泽，必定是极好的。”
可惜啊，戚夫人太年轻、太幼稚。吕皇后什么人？相国萧何、御史大夫周昌什么的都是她老乡，将军樊哙是她妹夫，张良与她的大哥是称兄道弟。汉十年，刘邦刚刚提出换太子的想法，大臣们就是一片哗然。当时，沛县出来的老革命、烈士家属周昌站出来强烈反对，刘邦问他原因。周昌本来就有点口吃，这时候又正在气头上，半天憋出几个字：“我语言表达能力不强，但……是……我……知……道……这个事……情……他不行……我实在……不……敢听……从这个……议……案。”
刘邦哭笑不得，只好下令搁置争议，日后再议。
吕皇后不急不忙，感谢了周昌，接着请了已经归隐的张良出山。张良给吕后出了个主意——让刘邦一向敬重的四个贤人出面，说太子几句好话。这四个人就是商山四皓。
刘邦征讨英布回来，自知命不久矣，重新提及换太子的事情。张良亲自去劝谏，刘邦慢慢动摇了。之后大学者叔孙通拼命用礼法规劝，刘邦最终只能放弃这个念头。之后的一次宴会上，商山四皓跟着太子一起进入宴会现场，刘邦惊呆了——老子请了十几年都请不动这四个老头，儿子这么年轻就请到了。刘盈的地位，彻底稳定了。
现在，吕皇后成了太后，帝国的统治者，能放过戚夫人么？此时，戚夫人在长安，刘如意在赵地当赵王。这个可怜的女人，被吕太后关押在一个巷子里，没有了华丽的衣服，没有了名牌化妆品和名牌包包，整天舂米，几乎断绝了与外面的一切联系。
吕太后还不满足，她还要干掉刘如意。此时赵国的相国正是当初反对改立太子的周昌。吕雉几次派使臣召刘如意入京，周昌死活不愿意让一个小孩（刘如意当年才十三四岁）去赴死。他告诉使臣：“先帝叫我保护好赵王。太后怨恨戚夫人，只要赵王进入长安，命就不保了。”
吕后很生气，直接召周昌进京，周昌没有办法，只有听命。失去了保护伞的刘如意已经几乎是碗里的食物，一道圣旨就被召到了长安。
从血缘上说，吕雉和刘如意没有血缘关系，但是刘如意与皇帝刘盈倒是亲兄弟。刘盈软弱，但不是傻子，就算是傻子，母亲的想法他能不知道么？
赵王刘如意一路走来，在靠近长安的霸上，遇到了迎接他的刘盈。刘盈为了防止母亲对弟弟下毒手，每天都与他在一起，几乎一刻也不离开，饮食、起居都在一起，形影不离。
汉惠帝元年十二月的一个早晨，刘盈要去练习射箭。在古代，射箭是上至天子下至寒士甚至庶民都要学习的技能，也是孔子提倡的六艺之一。刘如意岁数小，加上在封国的日子安逸惯了，冬天大清早地去练习射艺，他可没兴趣。刘盈只好一个人去。
上午，刘盈就回到了寝宫，然而他只能见到弟弟的尸体了——刘如意被吕太后派人毒死了。刘盈另一个异母弟弟淮阳王刘友改封赵王。
一连几个月，吕太后都对刘如意的事情耿耿于怀。她不是愧疚，而是觉得自己儿子太不成器，对自己的对手动恻隐之心，太过仁慈。
这年夏天，吕太后想到了一个旷古绝今的主意——让刘盈看看他老娘是怎么对待敌人的，看他以后还手软不。于是，她找到了被软禁的戚夫人，砍断了戚夫人的手和腿，挖去了她的双眼，熏聋了她的耳朵，喂她喝了哑巴药，丢到厕所里。
面对这样一个行为艺术品，吕后很满意，命名为“人彘”，“彘”就是猪的意思。几天以后，戚夫人已经奄奄一息，血肉模糊（想象下，一个这样半死不活的人，在肮脏的环境下，还是夏天……不说了，我反胃了）。吕后让刘盈过来看，告诉他，这是他小娘戚夫人。
对于一个十六七岁的青少年来说，这个场景太震撼了。刘盈当场大哭不止，因为惊吓过度，大病一场。他派人转告吕太后：“这个不是人类能做的事情。我是您的孩子，没有脸面再治理国家了。”之后的一年多，刘盈都没能痊愈。
我猜测，刘盈也因为惊吓过度失去了生育能力——与宋高宗赵构一样。所以刘盈的“子嗣”最后都没得到那些功臣及功臣后代的承认。
惠帝二年十月，按照那时的历法，十月是新年的开始。刘盈的叔叔楚王刘交、哥哥齐王刘肥来朝贡，顺便一家人吃顿饭。
家宴上，因为刘肥是哥哥，所以刘盈让他坐在身边的上座，一起喝酒。吕雉什么人？眼睛里面能容得下这粒沙子？吕后悄悄命人准备了两杯毒酒，亲自端到刘肥跟前。
“肥儿啊，一家人好久没见面了，这两杯御酒就敬你了。你就拿这两杯酒，给妈妈我祝个寿吧？”
齐王很高兴，估计吕后从来没对他这么客气过，他拿起酒杯，刚要开口，刘盈也拿起了酒杯。
“母后，亲儿子也敬你一杯。”
吕后着急万分，没多想，一把夺过酒杯把酒倒了。齐王发现不对头，急忙说：“母后万寿无疆！但是我看母后一定是醉了，我也有点头晕，这酒我暂时不喝了。”说完，就收拾了下，告退回到了长安的住所。
齐王派人打听，得知那果然是毒酒。齐王明白了，吕太后虽然是自己的嫡母，但是毕竟隔着一层肚皮。前头刘如意已经被害死了，现在又轮到他，看来刘邦的子嗣即将面临一场大清洗。
刘肥心里清楚，如果不采取行动，他再也别想出长安城。此时，齐国的内史（仅次于国丞相）向刘肥建议：“太后亲生的只有一儿一女。女儿鲁元公主的采邑只有几座城。您是先帝的长子，封国有七十多座城，不如送个郡给公主，讨好太后。”
刘肥听从了他的计策，跟太后说，想把城阳郡送给鲁元公主，这才被允许回到了齐国。
这年的七月，萧何病逝。按照刘邦的遗嘱，曹参继任丞相。
曹参继任以后，一副很闲的样子。整天很早就下班，最后甚至很晚才上班。身为一国总理，这样轻松，迟到早退，连无心问政的刘盈都看不下去了。
刘盈特地召见了曹参，问：“我听说曹丞相时不时地迟到早退啊，是不是有这事？”
“我哪是时不时迟到早退！我是天天迟到早退啊。反正没事干，我坐办公室干吗？”曹参淡定答道。
刘盈被这个态度和理由哽住了，问：“呃……这样是不是影响不好？”
曹参笑了笑，问刘盈说：“你说我和你萧何叔叔比，哪个厉害啊？说实话。”
“好像是萧何叔叔更厉害。”
“陛下和先帝，哪个更厉害啊？”
“当然是我爹更牛啦！”
曹参大笑说：“对啊，我不如萧何，陛下不如先帝。先帝和萧何丞相早就为我们汉帝国制定了相对完善的制度。我们只要按照这个制度按部就班地做就行了。天下战乱了这么久，需要休息啊。”
于是刘盈哈哈大笑，不管曹参了。萧何的规矩，曹参一直遵守，这就是常说的萧规曹随。
表面的欢悦下，有着无数辛酸的无奈。连年的战争已经让汉朝不堪重负，秦末大乱的影响使得经济处在崩溃的边缘。此时的汉朝，就像一个病重的婴儿，只能静养。社会问题虽然很多，但是如果改革出现一个小小的问题，就会面临崩盘。对于当时的政府来说，休养生息是唯一出路。当时经济萧条，皇帝的御用马车都凑不齐四匹毛色一样纯的马，配给官员的公车都是牛车为主，马车极少；很多先秦时期和秦代修建的大粮仓都受到一定程度的破坏，政府几乎没有什么储备粮；对于周边国家的挑衅，汉朝能忍就忍——实在没钱再进行战争了。
不过，曹参做丞相也有不厚道的地方。曹参担任丞相之后越来越闲，简直是盐巴蘸咸盐。他一下班就喜欢喝酒，于是有人不高兴，亲自跑过去劝谏，说您上班早退也就算了，回家还酗酒，这不厚道。结果，曹参碰上一个上门提意见的就把他灌醉，来一个灌一个。
惠帝三年，一封寄给太后的书信震撼了整个汉帝国，一场大讨论由此开始。信的作者，是匈奴的大单于——冒顿。
“孤偾之君，生于沮泽之中，长于平野牛马之域，数至边境，愿游中国。陛下独立，孤偾独居。两主不乐，无以自虞，愿以所有，易其所无。”
我是个孤独的君主，出生在荒野草原，在高原游牧部落生长。我几次到过边境，希望能去中国玩一玩。现在我单身，你守寡，两国君主都不快乐，没办法得到幸福。我愿意用我有的东西，换你没有的东西。
这篇充斥着羞辱和威胁的信，让每一个汉臣脸上都失去了光彩。吕太后龙颜大怒，召集樊哙、季布等将领议事。
将领们群情激奋，很多人都建议斩杀使者，北伐匈奴。吕布问樊哙，樊哙说：“臣愿意领兵十万，横行匈奴！”
季布很是不屑，当别人都在叫好的时候，只有他一言不发。当太后问起他时，他说：“樊哙，简直应该被斩首！当时韩王信叛乱，高祖发兵三十二万人抗击匈奴，樊哙是当时的上将军，当先帝被围困在平城白登的时候，樊哙能解围么？天下有歌谣说：‘平城被围那时候真是辛苦，七天没吃上饭，我简直都拉不开弩。’至今战争的伤痛还在人们的记忆中，那些残疾的伤员还躺在病床上，樊哙想动摇天下，妄言十万人能够横扫匈奴，简直是打自己脸。而且那些蛮横的外国人与禽兽有什么区别？得到他们的好话别高兴，得到他们的坏话别生气。生气，是拿别人的错误惩罚自己。”
吕后冷静地想了一想，是啊，中原不能再有战争了。于是命令大谒者（相当于现在的外交部长）张泽，带着自己的书信，前往匈奴。吕后在信中写道：
“单于原来还没有忘记我们中国这个破地方，还送了封信，我们这个破地方真是诚惶诚恐。我独自想了很久，我现在岁数大了，也不好看了，头发没了，牙齿掉了，连走路都没有什么仪态可以注重了，单于估计听说什么谣传了吧，我现在可是没脸面侍奉您了。我们中国这个破穷地方没什么罪过，您得饶人处且饶人。现在有两辆皇家马车，两套挽马一共八匹，就送给你当座驾了吧。”
冒顿接到信，扼腕叹息。他本以为可以借此吸引汉军前来攻伐，然后在草原战场，利用主场优势全歼汉军，消耗汉帝国的实力，甚至有机会还可以一举征服汉帝国。
但是，他的计划落空了。而且，汉帝国将永远铭记这次耻辱，早晚有一天，冒顿的子孙要付出代价。
冒顿没办法，只好又写了一封道歉信，信上说：“我没听说过中国的礼义廉耻，感谢陛下原谅我们。”
惠帝三年的春天，又一个宗室女远嫁匈奴，和亲的政策也被延续下来。此时的汉帝国，需要一个安定的外交环境，它只有忍。
惠帝七年八月，刘盈因为长期卧病，结束了他二十四年的生命，谥号汉孝惠帝。
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