“虽然贫穷，也应该致力于培养高贵的气质；将来总有一天，努力会得到回报。”——乔治·赫伯特。
“别让那种‘我无法拥有’的想法毁了快乐的心情。”——西伯。
在美艺术中，生活的艺术应该占有一席之地。像文学一样，它可以被列入人文科学。它是一种最充分地利用生活方式的艺术——充分地利用一切东西。它是尽可能地享受生活、并由此而达到人生最高境界的一门艺术。
要幸福地生活，必须高度地运用生活艺术。像诗歌和绘画一样，生活的艺术主要源自于天赋；但是，每个人都能够培养和开发它。它可以由父母和老师来培养，通过自我修养来得到完善。没有聪明才智，就不可能有生活的艺术。
现实生活中到处都充满了生活的艺术。我们来看一事例。两个人同等富裕，但是一人懂得生活的艺术，另一人则不懂。前者具有敏锐的眼光和聪慧的心灵。在他的眼中，大自然永远是新鲜的，到处都是美丽的事物。他生活在现在，回忆着过去，憧憬着美好的未来。对他而言，生活具有深刻的意义，并且要求他履行那些对得住良心的职责。这样，生活也就快乐了。他不断地完善自己，按照自己的年龄行事，帮助那些情绪低落的人们振作起来，积极地从事各种善事。他的双手永远不感到劳累，大脑永远不感到疲惫。他愉快地度过人生，同时帮助别人享受生活的快乐。不断增长的才智使他每天都对人和事物有新的认识。他的人生充满了荣誉和祝福。他的行善积德以及在同胞面前所树立的慈善榜样就是最伟大的纪念碑。
另一人的生活就少有乐趣可言。在生命结束之前，他几乎还没有真正的长大成人。他享受了金钱能够带来的一切。然而，他觉得生活空虚无聊和枯燥乏味。旅游对他好无益处。因为，对他而言，历史没有任何意义。他活着只是为了费用而同旅馆老板和仆人争吵，或者蜷缩在马车里，在大山深处、佃农和羊群中间进行多日的令人不快的旅游。他觉得美术画廊是单调乏味的东西。他之所以进去参观，是因为别人也这样做。这些“乐趣”很快让他感到厌倦，他开始对享乐感到腻味了。年老时，他已经尝试过了所有时髦的消遣娱乐，生活中已经没有东西能够提起他的兴趣。人生俨然是一场化装舞会。在这场舞会里他只认识了流氓、伪君子和阿谀奉承之徒。尽管没有享受人生，他却害怕离开它。然后，幕布终将落下。尽管家财万贯，他的一生仍然是失败的，因为他不懂生活的艺术。没有艺术，生活自然了无乐趣。
不是财富，而是思考、感激、品味和修养能够带给人生真正的热情。最重要的是，敏锐的观察力和富有感情的心灵是绝对不可缺少的。具备了这些品质，命运最低贱的人也会变得幸福。劳动和辛苦也可以与最高尚的思想和最纯洁的品味联系在一起。这样，劳动者也会变得高尚和高贵。蒙田认为“所有的道德哲学都可以适用在粗俗和普通人身上，就像它能够适用在最杰出和优秀的人身上一样。每个人身上都拥有人类生活的全部形式。”
即使在物质舒适上，良好的品味既是真正的节俭者也是快乐的增进者。刚一踏进朋友的家门，你就能注意到他的家里是否具有品味。家里干净整洁、井然有序、东西摆放整齐，充满了优美高雅的气氛，令人赏心悦目，尽管无法用语言来描述或解释它。窗台上的鲜花、墙上悬挂的图画，都说明了这个家庭的品味。在窗台上歌唱的小鸟；家里四处摆放的书本；虽然家具普通，却很整洁宜人，甚至可以说精致。这都是有品味的家庭。
生活的艺术延伸到家庭生活的所有方面。它选择健康的食品，有品味地享用它们。没有浪费行为；伙食可能非常粗陋，然而生活过得有滋有味；每样东西都干净整洁；玻璃杯里的水清澈闪亮。拥有这样的家庭，你不再渴望更丰富的食物或者更刺激的饮料。
家能够最好地展现生活的艺术。一个幸福家庭的首要条件是舒适，良好的影响总在恶劣的影响之上。在一个令人烦躁不安、牢骚抱怨、邋遢凌乱和脏乱不堪的家里，无论男女都不会感到舒适。在外工作了一天的丈夫，希望在家中能够得到某些辛劳的补偿。傍晚回家之前，妻子至少要把家中收拾得温暖、干净和整洁。这才是最真正的节俭行为，最好的持家之道和最有价值的家政管理。这一切使家变得舒适宜人。当男人走近这样的家时，他感觉好像在走近一座圣殿；没有任何啤酒馆能够把他从这样的家中拉走。
我们不会只满足于有一个家。这个家必须舒适宜人。事实上，最痛苦的人是那些没有家的人——那些无家可归者！但是，他们并不比那些家里缺乏舒适的人更痛苦。就像查尔斯·兰姆曾经这样评价他们，“最不幸者的家根本不是家。”舒适才是家的灵魂——是家的基本要素，是它的重要成分。
舒适不只是意味着温暖、上好的家具和精美的饮食。它意味着更高尚的东西。它意味着整洁、纯净的空气、井井有条和节约俭省；一句话，它意味着勤俭持家和家政管理。舒适是人类成长的土壤，不仅是身体上而且是道德上。事实上，舒适是诸多美德的根源。
财富并非舒适的必要因素。奢华需要财富，而不是舒适。拥有一些普通的生活必需品、由一位整洁而又节俭的家庭主妇操持家务的贫苦人家也许能拥有舒适生活的所有因素。在很大程度上，家里缺乏舒适的原因与其说是由于没有足够的钱财，不如说是由于缺少起码的家政管理知识。
舒适惬意的人是有常识的、有判断力的、深谋远虑和节俭的人。他们天生就具有诚实、正直、善良和坦率的个性。他们从不欠债，因为那是不诚实的做法。他们量入为出，并且为不时之需而进行积蓄。他们自备家中的一切。然而，在适当的时机，他们也会招待客人和积德行善。他们从不卖弄夸耀自己的所作所为。
舒适惬意的人做事总是有条不紊。他们有条理、稳重、清醒和勤奋。他们穿着舒适。他们及时地适应季节变化，既不会在冬天冷得发抖，也不会在夏天热得流汗。他们不会为了“时髦的外表”而辛苦劳作。他们宁愿花钱购买温暖的鞋袜，而不是昂贵的金戒指；他们宁要健康、舒适的床上用品，也不购买华丽俗气的窗帘。他们的椅子牢固结实，而不是华而不实。这些椅子可能看上去并不华丽，但是可以放心坐在上面。
在很大程度上，家庭的组织管理取决于妇女。她必然是每个家庭及其家务活动的管理者。因此，有多少事情都要依赖她的巧妙运作啊！男人的一生都在围着女人打转。她是他的社会体系的太阳。她是家庭生活的女王。每个家庭的舒适温暖都主要取决于她，取决于她的品格、性情、组织才能和商务管理。男人可能非常节俭；但是，如果家庭居生活铺张浪费，那么他的节俭就徒然无益。“除非妻子允许他，”一句谚语这样说，“否则男人难发达。”
当一个男人知道他的钱财被一位明智的和善于管理家务的妻子认真仔细地节俭和精明地使用时，他会多么愉快地去做工或者做生意，又会多么高兴地在工作结束后赶回家里啊！这样一位女性的影响力绝不仅限于自己的家里，她的榜样会进一步影响到邻居，她是她们的模范与榜样。孩子们也会模仿学习她的习惯；她的实际生活成了孩子们潜移默化地模仿的典范；因为榜样总是比话语具有更强的说服力；它是付诸行动的指导，工作中的智慧。
当然，勤奋是必需的。这是商业的灵魂；但是，如果不注意方法，勤奋的生产效率就会大大降低。勤奋可能有时看起来有些忙乱。但是，有条理的和勤奋的妇女以一种平静、沉着的方式来完成她的工作，——没有忙乱、噪音或者满天飞舞的灰尘。
深谋远虑是另一个重要的持家本领。深谋远虑来自于后天培养的判断力：它意味着实践中获得的智慧。它与合适、恰当有关系；它评价那些要做的正确事情以及做这些事情的正确方式。它考虑做事情的成本、顺序、时间和方法。深谋远虑大多源自于经验；知识使其变得更加敏锐。
准时是另一个非同寻常的持家资格。只要对准时稍加注意，在家庭生活中就会避免许多的牢骚抱怨！晚点的早饭和晚点的午饭，——“耽误了”去教堂做礼拜和去市场购物；“清洁”工作没有按时完成，“洗刷”工作拖到了半夜；用“明天再来”来拖延支付账单；没有履行的约定和承诺，等等。一想到不准时的家庭主妇，我们的心中就会涌出许多令人烦心的小事！不守时的妇女，就像不守时的男人一样，不讨人喜欢，因为她浪费了我们的时间，打乱了我们的计划，引起了我们的不快。她这样做就等于告诉我们，我们还不够重要，不足以使她更加准时。对商人而言，时间就是金钱。对于管理事务的妇女而言，还不止于此，——它意味着祥和、舒适和家庭兴旺。
百折不挠是另一个良好的持家习惯。制定一个好计划，然后坚定不移地去实行它。如果没有充足的理由，就不要改变计划。坚持不懈地和忠实地去执行它，等到时机成熟时就会硕果累累。如果这是一项深思熟虑的计划，是在实践智慧的基础上制定的，那么所有的事情都会朝有利的方向发展。整个家政系统中的所有部分都会渐渐地建立起相互依赖的关系。
我们还可以举出许多值得一提的使生活幸福的艺术的事例。情绪管理是一门具有有益效果的艺术。只要心地善良、心情愉快和忍耐克制，我们就能如愿过上幸福的生活；与此同时，把这份幸福传播给周围的人们。我们可以鼓励自己和别人的快乐的想法。我们可以谨慎地培养习惯。如果身为丈夫和父亲的人狂妄放纵，妻子和孩子会怎么想呢？我们可以出言谨慎，避免咒骂和恶语伤人，这些是最没有用处的、毫无意义的和野蛮的粗俗表现。那些没有教养的人嘴里最常用的那些赌咒发誓，是令人震惊的、厌恶的和充满了罪恶的。没有任何事情比这更愚蠢和毫无意义了。他们毫无目的地亵渎神明、无缘无故地对神不恭、无凭无据地辱骂神明。
劳动人民更加需要在彼此之间表现出良好的品行举止，因为他们必需经常地在一起生活。他们经常需要与同事相互交流，而比较富裕的人则不需要与人交往，除非他们想这样做。富人还可以选择与喜欢的人交往。同富人相比，工人的幸福更加依赖于周围人们的友善的神情、言语和行为。在工厂里是这样，在家里也是如此。在家里，他不能到书房里去看书，他必须和家人坐在一起，在妻子身边，周围是他的孩子。他必须友好地对待他们，做出对家人仁爱的和亲切的行为；或者他就必须看到、经历和忍受那些由于家人之间互不友爱的行为而造成的令人无法忍受的痛苦。
那么，除了礼貌所带来的乐趣之外，还有各种各样的娱乐活动所带来的健康而又无害的乐趣。人的一生不能总是工作、吃饭和睡觉。他们还必须有娱乐的时间、享受精神快乐的时间、以及锻炼身体的时间。
娱乐一词有着深刻的含义，比大多数人愿意承认的含义还要深刻。实际上，娱乐是教育的一个重要组成部分。那种认为男孩或大人在户外进行某些游戏活动是浪费时间的看法是一种错误。任何形式的娱乐活动都不是浪费时间，而是在有效地利用生命。
仁慈的造物主赋予了人类享受快乐的卓越能力。他把人类置于一个美丽可爱的世界里，周围都是美好和漂亮的东西。造物主赋予了他热爱、同情、帮助、生产、享乐的性格；这样，人类就成了一种杰出的和幸福的生物，使上帝的工作变得完美，享受着上帝创造的、生活在其中的大自然。
音乐最具有能够使人仁慈博爱的效果。艺术修养对公众的道德具有非常有利的影响。它为每个家庭提供了快乐的源泉。它给家增添了新的亮点。它使社会交往变得更加令人愉快。马修神父用唱歌运动来进一步推动禁酒运动。他促进了在整个爱尔兰建立音乐俱乐部的活动：因为他感觉到，既然从人们的手中拿走了威士忌，那么他就必须给予他们某些更健康的东西来取代它。他带给他们音乐。众多的歌唱班纷纷成立，它们使人们兴趣高雅，举止温和，使爱尔兰人更加仁慈博爱。但是，我们担心马修神父树立的典范早已被人遗忘。
为什么不在哪怕是最卑贱的家里放置某些雅致的东西呢？我们当然应该干净整洁，它是穷人的特别的雅致。但是，为什么不摆些看上去舒适惬意、令人愉悦的东西呢？下层阶级的人们完全有理由在周围布置各种形状的美丽和令人舒适的东西。这样，他们也可以向上帝的恩赐之物和人类的劳动成果表达敬意。爱美之心是最美好的和最有用的天性之一。它服务于人类的文明。美丽和雅致并不一定只属于富人之家。它们是、也应当是无处不在的。美丽存在于万物之中，——存在于大自然、艺术、文学、以及社会和家庭生活之中。
没有东西能够比鲜花更纯洁了！它们像没有受到罪恶玷污的孩童。它们是纯洁和真实的象征，是天真无邪者的快乐的源泉。一个不热爱鲜花的人或者嬉戏玩耍的孩童的声音不可能是友好可亲的。曾经有过一个美丽的幻想，说有人发明了一种花的语言，情人可以通过它来表达不敢公开说出的感情。然而，不论老少贫富，鲜花都只有同一个声音。“对我而言，”华兹华斯说。
“被吹落在地上的、最不起眼的花朵，都经常令我深思、使我伤心泪欲落。”
实际上，我们所欣赏的美好事物还不及大自然的美好事物的一半，因为我们关闭了感官和情感的通道。我们满足于眼前的实物，而没有去寻求实物之上的精神。如果敞开心扉感受，我们可能发现，四周蕴藏着无数平静的乐趣。我们可能正和随着每束阳光来拜访的天使生活在一起，或者坐在侍弄鲜花的精灵的身边。我们需要更多的仁爱知识来享受生活；我们需要培养一种艺术，以便我们能充分地利用周围的一切平凡事物和设备来获得乐趣。
一个舒适而干净的家，不管多么微小，它都是健康的；阳光可以欢快地照进的窗户；一些美好的图书（在物价便宜的今天，谁不需要拥有一些好书呢？）——门口无人催债，食橱里食物丰盛，房间里还有一束鲜花！没有任何人穷得负担不起这些令人愉悦的东西。
但是，除了欣赏自然美之外，人们为什么不能欣赏艺术美呢？为什么不在房间里挂上一幅画？为了几乎无限地增加艺术作品，人类已经发明了许多精巧的方法——其中一些是最近的发明。这些方法有木刻、平版画、摄影和复印等。这些方法使得每个人都可以用美丽的图画来装饰自己的房屋。通过这种方式，技艺和科学把艺术带入了穷人的家中。
任何图画、印刷品或雕刻，不论描绘了高贵的思想，还是刻画了英雄行为，或者把田野的自然风光或街道景色带入了房间，都是我们的教师，是教育的手段，是自我修养的帮助。它使我们的家变得更加令人愉快和富有吸引力。它使家庭生活变得甜美；它使家里散发着优雅和美丽的气息。它使一个人不再只关注自己，增加同外部世界以及家庭内部的愉快交往。
生活的艺术可以通过多种方式展现出来。我们可以用几个字来概括它，——物尽其用。任何事物都和艺术有关；它能够利用甚至哪怕是普通的和微不足道的物体。它给家带来光明和优雅，赋予大自然新的魅力。通过它，我们可以享受富人的公园和树林，好像它们属于我们自己。我们吸入同样的空气，在同一个太阳下享受温暖。我们赞美绿草、流云和鲜花。我们热爱共同拥有的大地，一起聆听天籁之音。生活的艺术延伸到各种社会交往中。它形成了愉快的善意和仁爱的真诚。在它的帮助下，我们使别人幸福、自己被赐福保佑。我们改善自身，使命运更加高贵。我们高居在地球的芸芸众生之上，追求着无限。由此，我们把时间与永恒联系在一起。在永恒中，真正的生活艺术才会拥有最终的圆满结局。
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