——薛涛《海棠溪》
春风里，海棠开得浅深红腻，香风隔岸迷离，落英入水，引来一群群的游鱼嬉趣。溪畔有青青浣纱女，在花光树影下洗濯晾晒，随风飞舞的轻纱，艳若彩云，那姿态，竟似要与盛开的海棠比个高低。
因为有爱，那个春天，成了她生命中最美好的季节，海棠花开，她与他携手同游，诗文作陪，风景为衬，每一寸时光都可以裁剪烟霞，每一首诗文都可以见证爱情。以至于暮年时，她孤身一人，深居简出，用一张张红笺抒写平平仄仄的人生，回忆里还带着春阳的温度和香息。
薛涛，祖籍长安，幼年随父流寓成都，八九岁即会作诗。一日，薛父在庭院的梧桐树下吟诗：“庭除一古桐，耸干入云中。”怎知薛涛脱口而出：“枝迎南北鸟，叶送往来风。”
薛父去世时，薛涛仅十四岁。为了生计，她在十六岁那年进入乐籍，因姿容美艳，性情敏慧，且通音律，善辩慧，工诗赋，多才多艺，不久便成为长安名伎。
唐德宗贞元时，韦皋任剑南西川节度使，召令才艺出众的薛涛赋诗侑酒，以歌伎兼清客身份出入幕府。韦皋对薛涛极为赏识，曾拟奏朝廷，授予薛涛“校书”官衔。虽最终并未获得批准，但韦皋对薛涛一直是校书待遇，人们也称她为“女校书”。
万里桥边女校书，枇杷花里闭门居。扫眉才子知多少，管领春风总不如。
三十岁时，薛涛终于脱离乐籍，从此搬到浣花溪畔，与满园的枇杷、菖蒲、芙蓉、海棠一起静度时光。
四十二岁时，她遇见奉命出使蜀地的元稹。
元稹初登官场，意气风发，人称笔下诗句“每一章一句出，无胫而走，疾于珠玉”。他是翩翩才子，也是风月老手，他爱她慕她，将她比作卓文君，对她呵护备至，用一篇又一篇的诗文去叩响她久闭的心门：
身骑骢马峨眉下，面带霜威卓氏前。虚度东川好时节，酒楼元被蜀儿眠。
这场猝不及防的追求，就像一张密不透风的网，让她方寸大乱，也让她束手无策。到底是孤独了太久，她开始回应他，用尽半生积累的炽热去爱他。中年之爱，竟比春光更为秾丽，在他的柔情蜜意里，她也成了婉约的小女人，只愿与君相守，永结同心：
双栖绿池上，朝暮共飞还。更忆将雏日，同心莲叶间。
然而好景不长，春天刚过完，元稹就被调离。她去送他时，浣花溪边的海棠谢了一地，像她的心。“临行诀别，不敢挈行，泣之沾襟”，谁知万千言语到了嘴边，却成了“微之，一路珍重”。
你来过一阵子，我想念一辈子。自此之后，她便成了活在相思里的人。一年又一年，他的人生起起落落，身边的妻妾换了又换，唯独对她，再也不提当日娶她的承诺。
十五年后，历经一贬江陵、二贬通州、三贬同州的元稹，终于位及宰相。路过蜀地，他念及昔年旧情，在江上给她写诗：
锦江滑腻峨眉秀，幻出文君及薛涛。
言语巧偷鹦鹉舌，文章分得凤凰毛。纷纷词客皆停笔，个个君侯欲梦刀。别后相思隔烟水，菖蒲花发五云高。
见字如面，她泪如雨下，却苦笑一声，好在自己从未奢望。好风凭借力，送君上青云，而她虽有薄名，却终究出身乐籍，没有一品夫人的福分，更不想成为他的绊脚石。
不如沉默。他也自此沉默。一年又一年，她看着镜中的自己，白发慢慢爬上双鬓，眼角也渐生波纹。山长水阔，望断高楼，她曾经的爱情终于无疾而终。
于是，她换上女冠服，静心如莲，幽居枇杷巷，只做爱情的未亡人。她用一枚莲心包裹着相思，日日夜夜，在红笺上写诗：
花开不同赏，花落不同悲。欲问相思处，花开花落时。揽草结同心，将以遗知音。春愁正断绝，春鸟复哀吟。风花日将老，佳期犹渺渺。不结同心人，空结同心草。那堪花满枝，翻作两相思。玉箸垂朝镜，春风知不知。
浣花溪畔，岁岁年年，春风不知相思苦，花开花落又一春。为了写诗，她独创了一种红笺，取胭脂木，加玉女津井水泡软捣浆，滴入海棠花汁，掺上云母粉，精心制作成绯红泛香的信笺。
“浣花红笺”，单是名字，就已婉丽之极，而且小笺生成后，还有天然的松花纹理，云母的点点荧光，暗自浮动的花香，情意涓涓的墨痕。收到这样的信，怕是再坚硬的心，也将化作绕指柔。
但她每次将诗写好后，都会把红笺放入浣花溪，让流水载走一腔惆怅与深情。
红笺小字，说尽平生意。鸿雁在云鱼在水，惆怅此情难寄。斜阳独倚西楼，遥山恰对帘钩。人面不知何处，绿波依旧东流。
——晏殊《清平乐》
红笺小字，说不尽平生意。只因相思似海深，旧事隔天涯。暮年时，她还经常想起与他初见的时刻，彼时的她，单衫海棠红，双鬓鸦雏色，却从未见过那样明亮的面孔，如一束光，点亮她的生命。
那样的时刻，一辈子有过一次，就不算白活。
大和五年，元稹在武昌得病辞世。
获悉消息，她一夕苍老，身心皆黯淡，从此闭门谢客，不再写诗，第二年便郁郁而去。
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