“你是谁？”罗茜问莉迪娅。她的语气有点咄咄逼人。
“我是一名社工，莉迪娅·默瑟。我来这里见唐和罗茜，接着就发生了这些事。”
“唐从没跟我提起过，有什么事吗？”
“我不觉得能和你讨论什么……你是刚洗完澡吗？我以为你是急救人员，跟着第一批来的，还有一个高个儿的教授。”
用这种词语来形容吉恩着实有些古怪，他比我矮上五厘米，应该跟莉迪娅差不多高。她显然自己也有点糊涂了，救护组里怎么可能会有个教授？
“吉恩和乐队一块儿走了，”我解释道，“但他会回来的，他住在这儿。”
“我是罗茜，”罗茜说，“我也住在这儿。所以我希望在这儿洗澡不会打扰到你。”
“你的名字是罗茜？”
“有问题吗？你刚才说是要——”
“没问题，就是有点意外。唐——唐-戴夫——的妻子也叫……罗茜。”
“罗茜二号是不存在的，”我解释道，“只有乔治家的父子俩用了一样的名字。”
“我就是唐的妻子，”罗茜说，“你不介意吧？”
“你是他的妻子？”莉迪娅看向我，“咱们得单独谈谈了，唐-戴夫。”
我猜莉迪娅的结论一定是我娶了两个老婆，都叫作罗茜，都怀孕了，还都住在一套房子里。为了避免混淆，我分别称呼她们罗茜一号和罗茜二号。这种事情在现实生活中发生的可能性太低了，根本不可能。这当然不是事实。我不由得开始沉思，这一切的源头到底在哪儿。我，唐·蒂尔曼，编造了一张谎言大网。难以置信。但所幸，我没必要继续这种欺骗了。莉迪娅见到了真正的罗茜，她可以重新给出建议了。
“不用单独谈。”我说。
我把整个故事讲给她们听，没有漏掉任何细节。我给莉迪娅的杯子添满酒，接着是我自己的，还给罗茜倒了一杯。我认为她喝点酒没什么问题，理由有三：
1.根据罗茜曾经引用过的研究成果，在她所处的怀孕第三阶段，少量的酒精摄入对于胚胎的损害极小。
2.英式艾尔酒的酒精含量要低于美式或澳式拉格啤酒。
3.罗茜表示，“我得喝一杯”，通过她的表述方式我认为，如果她的需求不能被满足，就一定会有坏事发生。
故事讲述到大约第20分钟，就在罗茜时不时露出震惊的鄙夷表情，并像往常一样要求“概述”“说重点”时，吉恩回来了。
“你或许也该过来听听，”莉迪娅说，“你是哪科的教授？”
“我来自澳大利亚顶尖的大学，是心理学系的系主任，现在正在哥伦比亚大学做研究。”吉恩的表述没有问题，但他本可以用一个精确的词就能回答这个问题：遗传学。她们竟然还嫌弃我给出的无用信息太多。
“这么看来，”莉迪娅继续道，“有人能提供专业支持，这绝对是件好事。让我来把唐的话总结一下。虽说到目前为止，他讲的故事我都听过，可罗茜显然是头一回听说。”
“不用了，”我说，“吉恩很清楚操场事件，也知道我被要求参加心理评估。”
罗茜看着吉恩，很明显，她的表情绝对不是开心。
“我发誓要保密了，”他说，“唐不想让你着急。”
故事继续：“所以我就找到索尼娅，让她来冒充罗茜。”
这个部分我还没跟吉恩说起过。他一直以为，第一次和莉迪娅见面之后，我的指控就被撤销了。这也是谎言之网的一部分。
罗茜、吉恩和莉迪娅三人的反应在激烈程度和面部细节方面略有不同，但都可以看成同一个问题的三种变体：“你干了什么？”
“等等，等等，等等，”莉迪娅打断我，“你是说她……”——手指着罗茜——“是你的妻子？罗茜才是真的罗茜？”
回答这种问题甚至都不需要任何上下文信息，这就是最简单的同义反复，完全是为了反映莉迪娅的迷惑。罗茜已经明确表示过她就是我的妻子。
这又给了吉恩展示连珠妙语的机会。
“罗茜之所以为罗茜，正因为她是罗茜（注：原文为“A Rosie is a Rosie is a Rosie”，改编自美国女诗人格特鲁德·斯泰因（Gertrude Stein）的名句“Rose is a rose is a rose is a rose”。）。”吉恩如是说。
我想让他的话变得更好懂一点：“这个故事里面只有一个罗茜，她有一头红发，她是我的妻子。我只有一位妻子，这个人就是她。”
“那索尼娅又是谁？”莉迪娅问。
这很简单。“你已经见过索尼娅了，她这会儿应该在生孩子。”
“我不是这个意思。她是谁？你找了一个来自意大利农村的女孩……”
“她是戴夫的妻子。”
“戴夫？”
“噢，上帝啊，”罗茜惊呼，“我们得给戴夫打个电话。我满脑子都是这些乱七八糟的事情，竟然把戴夫给忘了。”
“戴夫？”莉迪娅问我，“还有另外一个戴夫？你爸爸吗？我以为他是另外一个唐。”
“我已经给戴夫打过电话了。”我告诉罗茜。
“这一切太离谱了，”吉恩说，“我们现在竟然要指望着唐来处理这些人际关系问题。”
集中精神变得越来越难，周围全是些让我们分心的事情。短消息，莉迪娅在看手表，吉恩在问莉迪娅为什么要看手表。
“你要去什么地方吗？”他问道。
“哪儿也不去，但我得吃点东西。我觉得想要弄明白这一切，还要再花上一段时间。”
“我去叫点比萨。”吉恩说。
吉恩打电话的工夫，一阵敲门声传了过来。是采访死国王的年轻记者和摄影师：萨利和恩佐。
“不好意思，”萨利说，“我们只是想确认一下，那位被送到医院的女士现在还好吗？而且……这似乎是个不错的故事，不知道你们愿不愿意和我们分享一下。”
“除非你们想让唐再讲一遍。”吉恩说。他打过电话，回来加入我们，顿了顿，继续道：“反正今晚我哪儿也不去了，干脆也给你们叫点比萨算了。”
“我们不会待很久的。”萨利说。
“那是你这么觉得，”吉恩说，“家庭装的玛格丽塔配辣香肠如何？”
记者萨利明显对索尼娅的急救细节很是着迷，当然我还记得罗茜和B1的担忧，她们害怕女同性恋母亲项目受到错误的报道。我认为对读者来说，更为重要的是获取关键研究的相关信息，而不是某种孕期并发症的孤例。我已经尽了最大努力，把这些故事准确地复述出来，还要照顾萨利频繁提出“省去细节”的要求，我甚至怀疑她是否记下了足够的信息，让她能充分理解这些事件。罗茜却花了大把时间在电话上。
萨利和恩佐走后，我继续和莉迪娅、罗茜和吉恩的对话。我把这一对话的等级定为非常重要级，但尚未紧迫到需要拒绝媒体采访的级别。我需要进行一些实时日程调整，这样才能保持理智。
“我一直在试着联系戴夫。”罗茜说。
“怎么了？”
“问问索尼娅和宝宝怎么样了，就这么简单。”
“跟我预测的一样，紧急剖腹产。对孩子和大人都不会造成永久性损害。”
“什么？你怎么知道的？”
“戴夫138分钟前发的短信。”
“你怎么不告诉我们？”
我向他们解释了排列优先顺序的原因，现在我可以继续讲述诊疗欺诈事件了。
“男孩还是女孩？”罗茜问。
“我记得是男性。”我看了看信息，“不对，是女性。”这种细节绝非紧急，至少还要好多年之后，孩子是男是女才会变得重要起来。
“等会儿，”莉迪娅突然想到了什么，“为什么索尼娅要这么帮你？这会给她带来不少麻烦的。当然了，她现在的麻烦也不少。”这最后一句话显然是在威胁，但即便是我也能看出，莉迪娅并没有定罪的证据。
“她说这是在补偿我，因为我帮了戴夫大忙。我确实付出了一些努力，帮他保住了生意。这些都是必要的工作，但我做得还不够。比如戴夫的文件归档和电脑系统还有待提高；他生成发票的方式——”
罗茜打断我：“戴夫的生意出了问题？”
“出过问题。我已经修正了所有这些问题，除了一点，没时间做行政工作。我帮他购置了惠普四合一机器，还重新做了设置——”
轮到吉恩打断我了：“戴夫的文件归档问题确实非常有趣，但我们还是应该把重点放在最重要的事情上：唐的脑子里只有一个念头，他根本无法当好一个父亲。没有他在身边，罗茜可能会过得更好。而罗茜的理解是他根本不想当父亲。这都是瞎扯淡。唐这个人，只要脑子里有了个念头，就会一心扑到上面。我说得没错吧，莉迪娅？”
“从技术上看，我认为他的确是这样，”莉迪娅回应道，“我的担忧在于，他能否理解他人的需求，能否给人以支持。”
“比如说是否能够认识到朋友的事业要完蛋了，他的人生可能都会紧接着急转直下，甚至婚姻都不保？得想办法帮他修复这一切？”
“我是说情感上——”
“我只是提供了一些实操建议，”我说，“我希望能避免这些情感问题。”
“我不想给出任何建议，”莉迪娅说，“这需要你们两个自己找到解决办法。”
“别那么着急，莉迪娅，”吉恩说，“唐选择离开罗茜，是因为你说他会给罗茜带来不好的影响。所以他做出这样的人生决定，背后的原因就在于你的建议。”
“那是因为我所掌握的一切事实都是编造出来的。一个会计装成来自意大利的农村姑娘，还要再装成澳大利亚的医学生。”
莉迪娅把这一切过分简化了，我纠正了她的错误：“你在没见到索尼娅之前就认定我不适合做父亲。”
她告诉吉恩：“我很担心，因为我之前见过唐，在一次午餐上。”
罗茜猛地站起来，我感受到了愤怒的情绪，“你和唐一起吃过午餐？接着他就成了你的病人？午餐是什么时候的事情？”
“还有我的朋友，朱迪·埃斯勒。”
“我的朋友朱迪·埃斯勒。在翠贝卡的日式融合餐厅？你就是那个凭着20个步骤就能诊断出自闭症的神经婊子？×。”
“朱迪这么说我的？”
莉迪娅站了起来，吉恩也站了起来，把一只手放到罗茜的肩膀上，另一只手放到莉迪娅的肩膀上，“先听听莉迪娅怎么说，她不是唯一踩了地雷的人。”
莉迪娅坐下来。“听着，”她说，“我确实在午餐的时候有点过分了，唐让我很生气。我后来选择继续跟进是因为我很同情罗茜……索尼娅……任何一个要单独抚养孩子，没有男人帮助的女人都值得我们同情。”
罗茜也坐了下来。
“无论如何，”莉迪娅继续道，“我现在不会担心罗茜会发疯或是抑郁，却没人注意。你应该早些告诉我，与她同住的还有一位心理学系的知名教授兼训练有素的观察员……”——她对吉恩笑了笑，吉恩也对她报以微笑——“那我就不会继续纠缠下去了。”
问题似乎是解决了，但莉迪娅还没讲完。
“我不是唐的治疗师，但你们两人之间确实有些问题。我不觉得唐是个危险的人，我敢肯定他帮助朋友们做了不少事情，但他——”
莉迪娅还没有想出该选择怎样的词语，我帮了她一把：“不太正常。”
她笑了：“谢谢你帮我解围。你们都是聪明人，但教育孩子对任何人来说都不是容易的事情。快把那些进化心理学的废话都忘了吧，告诉你这些的朋友简直就是呆瓜。”
那些所谓“进化心理学的废话”应该是我说的，在蓝鳍金枪鱼事件爆发的那天，我分享了有关性协调的知识。
“你怎么回去？”刚刚被莉迪娅定义为“呆瓜朋友”的人问道。
“我坐地铁。”
“我跟你一起去，顺便走一走，”吉恩说，“看来我们都不怎么喜欢那些遗传学家，他们总是天真地以为自己完全掌握了人类行为。”
公寓里只剩下罗茜和我，还有些没吃完的比萨。我拉出一截保鲜膜，罗茜从我手中把卷轴拿过去。我拽住一头，做出反复演练过多次的动作——我已经非常熟练了——撕下了一段大小完美的保鲜膜，把比萨包了起来。
罗茜在一旁看着我。她认出莉迪娅就是朱迪·埃斯勒暗骂的人之后，就一句话也没讲过。
“你今晚不用回戴夫那儿去，”她说，“但你知道我买了明天回家的票，对吧？”
“莉迪娅的评价没有让你改变主意？”我问。
“你改变主意了吗？”
“我选择离开是因为我给你的生活带来了完全负面的影响，主要的判断依据就是莉迪娅对我的评估，她认为我不适合当一个父亲。”
“唐，她是错的。事实正相反，你可能是世界上最伟大的父亲，最好的伴侣。你简直就是本百科全书，你知道该让我吃什么，该做多少锻炼，该买什么样的婴儿车。你还知道怎么处理脐带脱垂，我虽然是个医学生，但完全不知道该怎么办。我们一直在争吵，但你一直是对的。你总是对的。”
“非也。我——”
“别给我举反例，我知道你曾经错过一次，但绝大部分情况下你都是对的。我想要照顾我的孩子，去爱他，去培养他长大，但我不希望由你一直来告诉我该做什么，我不想只是单纯地执行你的指令。就像今晚这样。”罗茜站了起来，在屋子里踱着步，“我不想只是成为你婴儿计划的一部分。我想要和孩子产生联系，完全由我掌控的联系。”
“你觉得我的投入会干扰到你？”莉迪娅是对的，罗茜想要建立一种完全没有干扰、全新的完美关系。
罗茜走进厨房，打开水壶，她今晚的热巧克力循环即将开始。我利用这段时间组织语言，想要劝说罗茜留在纽约。差不多六分钟后，她重新回到客厅区域。
“假如我们在所有事情上都看法一致，那可能也是个问题。除了母亲，我没有其他新的角色，而你却一直在前进，一直在变得更好。兼职工作。想要当个好妈妈已经够难了，我不需要让我的伴侣时刻提醒我又做错了什么。”
“或者我可以把掌握的知识都转移给你，而不是直接利用。”
“别！我可能是太善良了，我可能让你觉得自己是个超级好爸爸，但身为家长，只有理论是完全不够的。孩子需要的可不仅仅是你能把尿布叠得好看。”
“你一定要回家？自己回去？”
“唐，我不想说的，但我还是得告诉你：我的生活里还有其他人。这是我做过的最困难的决定，我甚至做了量表。”
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