应该到哪里去呢？这儿离黑山沟岳父家里不算远，可是玉兰如果给鬼子捉去，鬼子一定会追查到岳父住处，一定会到黑山沟来搜捕，那岳父家就是最危险的地方了！当然不能去！那到哪里去呢？
突然，他脑子里火花一闪：到丰润县南关外投奔张家发去！对！找张家发！
张家发，在赵各庄矿上做过工，因为受不了包工大柜“穆老虎”的欺压，又得罪了查头子，在矿上容不了身，一气之下脱离了煤矿回到家乡做小生意糊口。他平时跟节振国一样，讲义气，重友情，仇恨日本鬼子的侵略。他喜欢节振国的热情、爽直、勇敢和豪放。过去在矿上的时候，同节振国一块儿下井，一块儿练武，十分投机，无话不谈。分手以后，虽然相距不过四十几里地，一晃两年不交往了。但他那里倒是个隐秘可靠的地方。节振国决定去投奔他！……想出了这么一个去处，节振国兴奋起来了，他琢磨着应该就近到黑山沟岳父家先报个信，好让老人放心；然后，立即去找张家发。这样，他就摸黑来到了黑山沟。
他狼吞虎咽地喝完了岳母给他煮的稀粥，还吃了几个烙饼。刘老汉给他弄来了一些草药敷伤口。他太疲倦了，却不敢睡。刘老汉说：“你睡一觉再走吧！”他坚决地摇头，说：“不！我还是马上就走的好。到家发哥那里把伤养好，然后再打主意！”他找岳父要了把钢斧揣在怀里，辞别了岳父母，直奔丰润县。
从黑山沟到张家发家，路不算远，但节振国左腿火烧火辣地疼痛，走路一瘸一瘸，裤子擦着腿上的伤口像刀刮。他忍着痛把脚步放紧，摇摇晃晃地咬牙赶路。
丘陵和平原上弥漫着青烟似的淡淡夜雾，远处的景物在星月的微光和雾气中时隐时现。节振国匆促行路，睁大两眼，辨认着前后左右有没有可疑的黑影，生怕遇上坏人，走的是坑坑洼洼的小道。四下里，一小块一小块的田地里，有的是茂密返青后的麦苗，有的却还光秃秃的没种上庄稼。远处，有黑乎乎的暗影，节振国明白那是鬼子新建的炮楼。它像妖魔似的蹲在那儿，炮楼上的一星灯光，就像敌人在挤弄着阴险狡猾的眼睛，监视着开阔、荒芜的丘陵地带和旷野。他忍着痛走着，走着，走近丰润县南关了！
张家发家，在南关外一座黑虎玄坛庙的前边，是三小间破旧的石块、土坯垒起用茅草苫顶的屋子。门前，有一棵大枣树。两年前，他来过。现在，他在夜色中隐约看到了黑虎玄坛庙前竖立的那根旗杆了。他悄悄踅到了庙前。庙已破落，门敞开着，看来香火不盛，也无人管理。他悄悄地从侧边绕到庙前，走呀走呀，兜到张家发住的那个破破烂烂的用土墙和寨篱子围起的小园子旁，忍住疼痛纵身一跳，进了园子，走近门边，用耳一听，里边静悄悄的，没有声音。他慢慢地在门上敲了几下，没人应；又敲了几下，听到里边有人声了！嗨！正是张家发那带点粗哑的嗓门儿哩，问：“谁呀？”
“我！家发哥！我是老节呀！”节振国压低着声音说。
“嗯？老节？”张家发很兴奋，“等一下，我点个亮！”
板门“吱呀”一声开了。张家发披着衣服掌灯站着，他仍旧壮得像头牛，宽肩膀，高胸脯，那张额上有几道刀刻的深纹的方脸黑里透紫。他一见节振国，惊喜地一把拉进屋，说：“嗨呀，真是你呀！怎么成了夜游神啦？”他用拳头捶着节振国的胸膛。可是，他马上发现节振国额上淌汗，脸色不对，问：“怎么啦？你……”节振国轻轻地简单一说，他马上端着灯，把节振国让到里屋，掩上了门。
里屋炕上，躺着家发嫂和一个十岁的儿子。那清秀但是瘦削、憔悴的家发嫂醒了，那小子睡得还很熟。家发嫂听人叫门，已经起身下炕，见节振国进来，热呵呵地说：“他大叔，咋这时候来？”
张家发对女人说：“少多嘴！等会儿跟你说！先让老节躺下歇着！他腿上有伤！”又对节振国说：“老节，都是穷哥儿们，不见外。地方小，匀个炕角你睡着，只是挤一些。但在我这儿，保险安全！”
家发嫂听说节振国腿上有伤，忙去外屋烧水做饭去了。张家发扶节振国在炕东边躺下，自己在炕上坐了，两人亲亲密密地谈了起来。
听了节振国从大罢工谈起，谈到刀劈日寇负伤出走，张家发热血回荡，额上三道皱纹更深了，一拍膝盖，说：“老节！砍得痛快！自从咱冀东成立了汉奸‘防共自治政府’，愣逼着每村出枪练自卫军，办联庄会，捐税越发加重。日本浪人和高丽浪人像些蠹虫，带着白面、鸦片和红丸，到处开设吸毒馆！到处欺压中国人！鬼子宪兵队还到处抓反满抗日分子，逮去就不知下落了！我心里这口气憋了可不是一天啦！日本鬼子现在叫咱做亡国奴！亡国奴的滋味我是尝够啦！你拿刀一砍，杀得痛快。事儿是闹大了，可是替中国人出了气！是个硬骨头！你在我这儿住下，别出去。养好伤再说。要是万一有人发现，就说是我表弟，出不了事儿！”
节振国在炕上撑起胳臂，问：“城里的鬼子也常下来抓人不？”
张家发点点头，说：“城里警防队有时来捉人！可你躲在我这儿，不出去，没人知道的！”
空气里飘着草木灰的清香。家发嫂送来一碗冒着热气的鸡蛋汤，节振国接过碗大口喝了起来。
张家发眼睛睁得圆虎虎地对节振国说：“老节！明天我先去给你抓药，再给你打听消息。什么事让卯子他妈和卯子侍候你就行。”
家发嫂在一边亲切地说：“他大叔，不嫌怠慢就行！有事儿只管言语！”
睡熟了的卯子这时也醒来了，在炕桌上点着的油灯光下，惊奇地瞪着两只可爱的大眼看着节振国。
张家发爱抚地看着孩子，用下巴指指节振国，说：“卯子！你还认得吗？这是谁？”
卯子揉着眼，聪明地笑了：“节大叔！矿上的节大叔！”两年不见，可他还认得呢！
“对！”张家发笑着点头，看得出他特别疼爱这个孩子。节振国也笑着点头。张家发认真地叮嘱，说：“卯子！可不能让人知道节大叔在咱家里住着。他也不出去露脸。要是万一被人发现，就说他是你表叔，知道不？”
卯子眨着眼睛点了点头，那张小圆脸上显得分外懂事。
张家发又叮嘱他：“以后门上多当些心，别让闲人进来。你也别吵吵，多让你节大叔睡睡。”
卯子又点头。他是个爱笑不爱多说话的孩子。
张家发看看窗外混沌的天色，说：“时间还早呢，还是睡一会儿吧，等天明以后再谈！哥儿们两年不见面了，一肚子的话，得慢慢地谈才行！”
家发嫂带了卯子紧挨西边睡。张家发在东边，上炕同节振国抵足而眠。他“唿”的吹灭了炕桌上的小灯，说：“睡吧！”
第二天是个晴天，一早，张家发就背着包袱，提着提盒，到赵各庄去了。他是装作小商贩去做生意去的，提盒和包袱里带去了女人用的鹅蛋粉、发夹、针线、蛤蜊油和男人用的烟嘴、香烟、羊肚毛巾等杂货。到赵各庄后，找熟人聊了一圈，搞到了治枪伤的药，得到了信息，匆匆忙忙又赶回来了。回来时，已是暮色苍茫，处处灯火了。
节振国一直躺着等了一天，傍晚时分，见张家发来了，一个鲤鱼打挺从炕上坐起，问：“怎么了？”
张家发放下东西，也没顾上喝水，说：“先敷药！别的我等一会儿就说。”他去门口掸灰，回来又拿破毛巾拭汗。
节振国的伤口红肿着，火烧火辣痛得像无数钢针在刺。敷上了药，凉津津地好受，他便问：“这药，是关师傅的？”他熟悉，关清风有祖传的刀枪火烫、跌打损伤的金枪药，他见过，就是这样子。
张家发坐在炕角上看着节振国敷药，点头说：“你真是一猜就着！”他喝着卯子他妈端来的热水，拿起卯子递给他的焦黄焦黄的棒子面饼子，就着干红辣椒熬的白菜，大口吃起来，辣得刺哈刺哈地直吸溜，可又吃得十分香甜，边吃边说：“见到关师傅啦！他说：‘不管鬼子还要抓谁，罢工一定坚持下去！’你要我找的乔老庆找到了。你家的事儿也打听清楚了！……”于是，他详详细细把去赵各庄了解到的情况前前后后讲了一遍。
在节振国逃离赵各庄的当天，他哥哥被杀害了。玉兰也被古冶日本宪兵队抓走了，说是要押到唐山去审问。三个孩子，由振德家的带着，乔桂香也去照顾……短短的一两天之间，他面临家破人亡的局面了！
听到说罢工要坚持，节振国心里高兴。但当他得知哥哥被杀害、玉兰被抓走时，仿佛万箭穿心，他平日压抑蕴藏在心胸间的抗日怒火，像浇上了煤油呼隆隆熊熊燃烧，像炸药点着了导火线轰隆隆爆炸了！他是一个铮铮铁骨的汉子，有爽朗明快的性格，对每一件事，能拿得起，也放得下。节振德的死和刘玉兰的被捕，给了他很大的痛苦，但心上一阵剧痛过去以后，他一心只想报仇抗日，其他什么都不考虑。他再也不谈自己家里的事了。
他又向张家发打听：“我那二弟纪振生有消息没有？”
张家发摇摇头，说：“没有！”
“三弟夏连凤见到没有？”
“也没有！跟他住一个锅伙的人，都说他不知上哪去了。没回去住，也没人见到他！”
节振国默然，他有一种飞鸟离群、风筝断线的感觉。离开了赵各庄矿上一万三千多穷兄弟，离开了胡志发，离开了骨肉亲人，他开始后悔自己不该光凭一时的冲动鲁莽蛮干。他想：要是被老胡知道了，准会又摇头不以为然的！小小的匹夫之勇，乱了整个布局，这正如老胡说的“不讲策略，打不了胜仗，冒失蛮干，只有失败”。他后悔自己鲁莽，不由得低头沉默不语了。
张家发还告诉振国：关师傅说，鬼子正在到处搜捕你。他要你安心养伤。千万不要回赵各庄去，以免出事。以后再通消息！
节振国感谢关师傅的好心好意，但这种躲藏在张家发家里养伤的生活，像他这样一个满脑国恨家仇、精力充沛、叱咤风云的人，怎么能习惯呢？
张家发为了陪伴节振国，有时不出外做小买卖，只让卯子挽个小篮上丰润县南关大街上去卖香烟、杂货。家发嫂整天忙着家务，热心待客。她跟张家发一样都只有三十六岁。生活的折磨，使她那清秀的脸上整天带着劳累，带着淡淡的忧郁，即使在笑的时候也是这样。为了要叫节振国早日养好伤，她千方百计做点好吃的给他吃。她悄悄将两只下蛋的母鸡杀了，端了鸡来，节振国只能不安地嚷嚷：“哎呀，哎呀，你怎么将鸡杀了呢？……”
张家做点小买卖，生活艰难。这天拂晓，节振国还躺着，听到家发嫂在外屋压低着嗓门悄悄同张家发说话：“粮食没有了，得想法赶快对付点！”
“行！”
“怎么样也得有点鸡蛋给老节吃。”
“我去想法。”
“你给卯子说，以后不能那么放量地吃！跟他大叔吃饭时叫他少吃点，让大叔多吃些！我跟他说了他不那么放在心上！”
“唔，我给他讲。”
节振国听了，心里像蜜糖拌了醋，又甜又酸，他这个重感情的硬汉，心里难受了。
一天一天倒也过得很快。张家发两口子带着十岁的卯子在小园子里翻土，开始栽种山药了。节振国看着杨柳青青，杏桃开花，感到春天是降临了。算算日子，来到张家发家已经二十天了！
二十天中，张家发又到赵各庄去过两次。由于日本宪兵队要抓胡志发，胡志发隐蔽起来了，张家发没找到他。罢工仍在坚持。纪振生、夏连凤仍无消息。刘玉兰的情况也打听不清楚，只知道仍被拘押在宪兵队里。
这天一早，张家发又去赵各庄，晚上回来时给节振国带来了一些喜出望外的消息：他的三个孩子，由他嫂子辗转托人带到了黑山沟姥姥家。最出意料之外的是刘玉兰被日本宪兵队放出来了。她在敌人那里受了酷刑，日本宪兵队也会同伪警防队到过黑山沟，查抄过刘老汉的家，把刘家老两口子抓去审讯过。后来，得不到口供，打听不到节振国的去向，才又把老两口放出来。刘玉兰被释放以后，也回到了娘家。只是听说敌人的便衣狗腿子，正在跟踪刘玉兰，监视着同刘玉兰来往的人，想侦察节振国的下落。
刘玉兰被释放，回到了黑山沟，孩子都养在黑山沟姥姥家，节振国感到说不出的欣慰。现在唯一的苦恼是不知自己下一步该怎么办？
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