东平人宋国英，以学官的身份出任潞城县令，贪污受贿、残暴异常，催科最带劲。因为交不上税被他打死的良民尸体胡乱堆在官衙堂下，惨不忍睹。
我的老乡徐白山经过那个县，看到他如此骄横，讽刺说：“你做老百姓的父母官，威风气焰达到这样的程度啊？”
宋国英扬扬得意地说：“对！不敢当！我官虽然小，到任一百天，杀了五十八个人啦。”
半年后，宋国英正在官衙办理公事，忽然，眼睛睁得老大，惶恐不安，站了起来，手足乱动，好像和人争斗抗拒的样子，自己一个劲地说：“我罪当死！我罪当死！”
衙役把他扶人官署后衙，过了一会儿，死了。
呜呼！幸亏阴司兼管阳世的这些贪官，不然的话，阳世这些官员杀人掠财越多，“卓异”的官声就越响。这样的社会风气还有完吗？
异史氏说：“潞城是春秋时潞子封国故地，赤狄所建，为晋所灭。所以这个地区的人非常刚毅，做鬼也是好汉。现在如果有一个人出来做官，必定有一两个卑鄙之徒跟风逢迎，像纸痔疮一样地巴结。当那个做官的春风得意时，他们就送锦旗，树碑立传；当做官的败了，受到查究时，他们又驱使还没被杀掉的老百姓为离任者歌功颂德，要求其继续留任。所以现在的官员不管是贪还是廉，每到一个地方，必定有‘具锦屏’和‘乞保留’两件事。作威作福的地方官一天不去，任人宰割的老百姓只能俯首帖耳。这样的坏习惯一代一代传下来，真得取笑于潞城之鬼！”
《潞令》虽短，却是鞭挞现实最有力、思想锋芒最突出的聊斋名篇之一。它用最小的面积惊人地集中了最大的思想量，一篇小小说成为贪官污吏涂炭良民、用鲜血染红顶戴的血泪史。作家以高度漫画家的技巧，为贪官酷吏画像，言简意赅，以一当十。一字千钧的叙述，有史家的严肃与凝重。像雄辩滔滔的时事述评，将整个封建时代的病疾揭露得体无完肤。越坏的官越有好官声成了时代现象。贪官污吏既要做妹子又要树牌坊，弄虚作假、欺世盗名，作假成了普遍的社会现象，成了香臭不分的过场文章。黑白颠倒、美丑不分达到登峰造极的程度。统共三百余字，有简洁而明了的故事，有精当锋利的议论。纪实与志怪结合，现实与理想融合，质朴和奇诡谐和，为不可多得的佳作。
有几个词语需要弄清。
催科：字面意思是催税，实际含义不止如此。清初苛捐杂税多如牛毛，“父母官”常以种种名堂巧取豪夺纳入私囊。如正税之外的“火耗”、“乐输”，额外的税常超出正常税。
卓异：明清时每三年对官吏做一次考核。地方官谓大计，大计的最好评语是卓异。
具锦屏和乞保留：送锦旗和请求留任。
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