有个恶霸听说邢云飞有块奇石,便到邢家要求参观。一看到石头,二话不说,回身就把石头交给随来的雄壮仆人,出门,上马,飞奔而去。邢云飞无可奈何,只能顿足悲愤。
恶霸的仆人抱着石头经过一条河,想在桥上歇歇手,忽然失手,石头掉到河里。恶霸气坏,鞭打仆人,立即出钱找会游泳的人捞,一大帮人在河里搜了个遍,石头不见踪迹。恶霸贴出告示悬赏:谁能捞出石头,赏重金!从此,每天在河水里寻找石头的人摩肩接踵,却谁也找不到。
过了一阵子,邢云飞到石头掉下的地方,站在桥上伤心,只见河水清澈,石头就待在桥下浅水里边。邢云飞大喜,脱衣服下水,把石头抱出来带回家,仍然放到檀木座上。有了这次教训,他不再把石头摆在客厅,专门打扫一间内室供上石头。
有一天,有位老翁登门请求看石头。邢云飞说:石头被人抢走很长时间了。
老翁笑道:“您房间里那块石头不就是吗?”
邢云飞说:“您说在我房里,请进来看看有没有。”
二人进家,石头居然摆在客厅桌子上!邢云飞惊呆了,一句话也说不出。老翁抚摸着石头说:“这是我家的旧物,失去很长时间了,现在才知道它在您这里,我既然见了,请还给我吧。”
邢云飞尴尬极了,就跟老翁争论到底谁是石头的主人。
老翁笑道:“既然你说是你家的东西,有什么验证?”
邢云飞回答不出来。老翁说:“我可早就知道。这块石头前后有九十二窍,最大的小孔里边刻着五个字:‘清虚天石供。”’
邢云飞检查石头,果然看到最大的小孔中有小字,比粟米还要细小,用尽目力才可辨认;又数石头上的小孔,果然总共九十二个。邢云飞无话可答,但坚持不放弃石头。
老翁笑道:“谁家的物品,听凭您做主!”说完拱手告别。邢云飞欣慰地送他出门。回到家里,石头没了!大惊,飞奔出门,老翁正慢腾腾地走着,好像等待邢云飞赶来。
邢云飞一把拉住老翁的袖子,说:“请您把石头还给我!”
老翁说:“奇怪!我拿石头了吗?一尺多一块的大石头,岂能握在手心、藏在袖子里?”
邢云飞知道老翁是神人,硬把他拉回家,按到座位上,跪倒在地,苦苦哀求。
老翁说:“石头到底是您家的,还是我家的?”
邢云飞回答:“确实是您的,只是我求您割爱。”
老翁说:“既然如此,石头还在原来的地方。”
邢云飞进内室一看,石头确实还待在原来的地方。他回到客厅感谢老翁。
老翁说:“天下之宝,应当给爱惜之人。这块石头能自己选择主人,我也高兴。只不过你急于让它出现,早了点儿,石头魔劫还没消除,我本来想带走它,三年后才送给您。既然您一定要现在留下,你就得减三年寿数,这块石头才可能始终陪伴着你。你乐意吗?”
邢云飞说:“我乐意少活三年也要这块石头!”
老翁就用两指捏石头上的小孔,坚硬的石头居然软如泥,小孔随手而闭。老翁说:“现在石头上小孔的数目,就是您的寿限。”
老翁告别要走,邢云飞苦苦挽留,老翁坚决要走,问:“您老人家高姓大名?”
老翁什么也不说,走了。
邢云飞哪儿知道,老翁是来鉴定邢云飞是不是爱石如命的,也是来挑明清虚石和邢云飞生死与共关系的。老翁是石头的守护神,也可以说是石头的灵魂。邢云飞还一个劲地请教姓名,其实他早就该明白,老翁就是石神清虚老翁。爱石者名叫“邢云飞”,这是个谐音,形容云彩飞。其实就是石上如塞新絮的云。所以邢云飞会与石头生死与共。石能生絮,奇;石能择主,更奇。尤其奇的是,石神在人世现身。
过了一年多,邢云飞因事外出,夜有小偷入室,其他都没丢,就是石头被偷走了。邢云飞回来,追念石头,懊丧欲死。他到处察访,想出钱买回来,却毫无踪影。又过几年,他偶然来到报国寺,看到有卖石头的,近前一看,竟然是自家那块石头!他向卖石头的人认取。卖者不服,背着石头跟邢云飞到县衙打官司。
审案官问:“你们两个都说石头是自己的,有什么凭证?”
卖石头的说:“我这块石头上有八十九个小孔。”
邢云飞问卖石头的人:“你还有其他证明吗?”
卖石头的说:“没有。”
邢云飞说:这块石头最大的小孔里边刻着字,是“清虚天石供”,还有三个似乎是闭起来的小孔,上边有手指印。
县令让吏员检查,邢云飞说的完全符合。
县令要杖责卖石者。卖石者声明:我是用二十两银子买的,不是偷的。县令就把他放了。
邢云飞重新得到石头后,把石头包上锦缎,藏在箱子里,时不时拿出来欣赏一番。每次赏石,他都要先焚异香然后才把石头请出来。
某尚书知道这块奇石,让人带信给邢云飞,要用一百两银子买下石头。邢云飞说:“石头比我的命还重要,一万两银子也不卖!”尚书很生气,一个小小老百姓,朝廷一品大员拿这么多银子买你块破石头你还不卖?真是赏给你脸你不要!就把邢云飞诬陷进财产纠纷案中。邢云飞被收审,需要典质田产。尚书托人给邢云飞之子带信,如果交出石头,可以摆脱官司。邢云飞说:“我宁可以死殉石,也绝对不跟石头分离。”
邢妻悄悄和儿子商量,把石头送到尚书家。邢云飞出狱知道后,打老婆骂儿子,几次上吊,都被家人发现后救下来。
一天晚上,他梦到一位男子来到自己跟前,自称:“我就是石清虚。您不要悲伤。我现在只不过特地跟您分离一年而已。明年八月二十日天亮时,您到海岱门用两贯钱就能把我赎回。”
邢云飞高兴极了,恭恭敬敬记下石清虚说的日子。
那块石头在尚书家,下雨时从来也不冒云絮,时间一长,尚书也不珍视了。第二年,尚书获罪被削职,不久就死了。邢云飞如期到海岱门,恰好尚书的仆人把石头偷出来卖,邢云飞用两贯钱把石头买回家。
石头屡次被抢夺、盗窃,屡次重回邢云飞手中,宛如人间生死恋人历经磨难总得聚合在一起。石头到尚书家就不冒云絮了,好像石头有感情,有爱憎,对不喜欢的人,绝对不给好脸色看!
邢云飞八十九岁时,自己安排好丧事和葬具,嘱咐儿子:一定要把石头跟他埋在一起。不久,邢云飞果然去世。儿子按照他的嘱咐,把石头埋在父亲墓中。
半年后,有盗墓贼把石头偷走了。邢云飞的儿子知道了,却无处追究。过了两天,邢云飞的儿子跟仆人在路上走,忽然看到两个人好像后边有人追赶,跑得张口气喘、汗流侠背,然后停下奔跑,跪到地上,向着空中磕头:“邢先生,不要逼我们!我两人偷了石头不过卖了四两银子。”
邢云飞的儿子把那盗贼拴起来送到县衙,一审讯,他们就招供了。县令问:“石头到哪儿去了?”盗贼回答:“在宫某家。”石头被取回来,按说案件已经查清,应该物归原主,没想到,县官却喜欢上石头了,爱不释手,说:“先放到官衙仓库保存吧!”
小吏搬起石头,石头一下子掉到地上,碎成数十余片。众人无不失色。县令把两个盗墓贼重责四十后放了。
邢云飞的儿子拾起石头碎片,仍然埋到父亲的墓中。
《左传》早就有“石能言”故事,蒲松龄代石立言,写下《石清虚》这个动人故事。石清虚以奇石面目出现,又表现出超乎常人的灵性和智慧。势豪、盗贼、尚书、县令都想将奇石占为己有。他们本质上都是贼,只是做贼方式不同,势豪强夺强抢,盗贼入室偷盗,尚书和县令利用手中的权力。围绕着奇石,展开一幅幅弱肉强食的社会图画。弱小子民邢云飞对黑恶势力一筹莫展,只能束手待毙。石头保护了自己也保护了邢云飞,对这些人敬而远之:或者像对势豪,藏得无影无踪;或者像对尚书,自掩光芒,就不让你看到孔孔生絮奇观;或者像时县令,宁可碎成片也不“入库”。正如仙境美女都是到人间寻找知音男子,石清虚到人间也是寻找知音。邢云飞爱石如命,宁可减掉寿数也要与石相伴,最后以命相殉。人和石之间演出一幕幕相知相悦、相从相守、相始相终的动人悲剧。石有情,石有义,石有骨气,石有灵性。有灵性的石头无愧堂堂正正的伟丈夫。曾到过邢云飞家的老翁和出现在邢云飞梦中的男子,是太空石的不同化身。神奇的太空石的经历寄寓了人世悲欢,是短篇《石头记》。
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