有一天，冯生从女婿家回来，走到恒河边，天已接近黄昏。有个醉汉带着两个家童，歪歪斜斜地走过来，远远望见冯生，就问：“你，什么人？”
冯生漫不经心地说：“走路的。”
醉汉生气地说：“难道你没有姓名，胡乱诌个走路的？”
冯生急着回家，不理醉汉，径直和醉汉擦肩而过。醉汉更加生气，抓住他的衣服不让走，酒气熏人。冯生更加不耐烦，竭力想解脱，却挣不开，只好问：“那你叫什么名？”
醉汉回答：“我是南都旧令尹。你要干什么？”
令尹是战国时的官，相当于相国。现在是明朝啦，哪儿还有什么令尹？或者他说的是南都哪个地方的退休县官？
冯生气愤地说：“有这等令尹，真辱没这个世界！幸亏是旧令尹，假如是新令尹，就要杀尽所有走路人啦？”
醉汉气极了，要动手打冯生。冯生大声说：“我冯某不是挨打的！”
醉汉闻言，马上住手，一脸怒容瞬间变成满面欢喜，踉跄着下拜，说：“是我恩主，唐突勿罪！”
醉汉爬起来，吩咐从人：“快走快走，回去准备酒菜！”
接着，醉汉拉着冯生的手，一定要冯生跟自己走。冯生推辞不开，只好跟他走。走了一段路，看到座华丽的房子，像达官贵人的家。走进去，房内摆设更贵重。醉汉稍微清醒了一点儿，冯生客气地请教：“请问，您到底是哪一位？”
醉汉说：“我说了，您别害怕，我是挑水八大王。刚才西山青童请喝酒，不觉过醉，冒犯尊颜，实在惭愧不安。”
冯生知道遇到了妖精，而且是个水中的妖精，但因为他言辞恳切，也就不害怕了。
一会儿，丰盛的筵席摆好了。八大王亲热地拉冯生坐下，八大王极豪放，连饮几大杯。冯生怕他再醉了继续骚扰自己，假装喝醉了，站起来要求走，说要回家睡觉。
八大王看透他的心思，笑道：“您是不是怕我撒酒疯啊？请不要怕。大凡醉汉没品行，说隔夜说过的话他记不得，不过是骗人，十个有九个是故意犯的。我虽不能跟您的同类比，但我还不敢对尊长发酒疯。您为什么这么不肯赏脸？”
冯生重新入座，庄重地规劝八大王：“你既然知道撒酒疯不好，为什么不改？”
八大王说：“老夫做令尹时，酗酒比现在还厉害哪。自从触犯天帝，被贬回岛屿，尽力改掉陋习，现在快进棺材了，潦倒不能腾飞，老毛病就犯了。我自己也想不清是怎么回事，也解决不了。现在，我一定听您的教导。”
他们倾心交谈的工夫，远处钟声响起，说明寺院念晚课了。八大王起来，抓住冯生的胳臂，说：“相聚不久。我藏着件东西，报答您的深恩厚德。这玩意儿不能总带着，满足了您的愿望后，就还给我。”
说完，他从嘴里吐出一个一寸长的小人，又用指爪掐冯生的胳臂。冯生胳臂痛得像裂开。八大王把小人按捺在冯生胳臂上。他一松手，小人进了冯生皮肤中，八大王的指甲痕迹还在，按进小人的地方突起，像个小节结。
冯生惊奇地问：“这是怎么回事？”
八大王只笑不回答，说：“您该回家啦。”
八大王送冯生出门，反身回去了。
冯生惊讶地回头想再看一眼八大王，却惊愕地发现，哪儿有什么华丽房屋？哪儿有什么村庄？原来自己在河边站着，河里有只巨鳖正慢慢蠕动，渐入深水。冯生惊愕很久，知道自己遇到当年放生的鳖王了。而它所赠送的小人儿，肯定是世上传说可以鉴宝的鳖宝。
从此，冯生眼力超常，凡有珠宝的地方，不管多么深的地下，他都能看到。他向来根本不认识的稀世珍宝，也随口就能准确地说出名字。他先在自己家的卧室地下掘出来几百两银子，家里马上有钱花了。后来有一家人卖宅子，冯生看到这家屋下藏有无数的银子，就重金买来居住。从此，他富裕得跟王公媲美。像火齐石、木难珠这样的无价珍宝，他也收藏了。
冯生买到一面镜子，背后有凤形纽，环绕着水云湘妃图，光芒射出一里开外，清晰得镜中人的胡须、眉毛都数得清。如果遇到美人儿，拿镜子一照，美人的影像就留在镜中，磨也磨不掉。如果美人改妆重照，或者换一个美人，前边的影像就消失了。
当时肃王府三郡主美丽绝伦，冯生仰慕她的艳名，恰好郡主到峻恫山游玩，冯生就埋伏在山中，待郡主下车，把郡主的影像照到镜子里。只见美人在镜子中拈巾微笑，美丽的眼睛好像能动，似乎要开口说话。冯生喜悦地珍藏起来，回家把镜子摆到案头，邀请妻子一起欣赏美丽的郡主。
过了一年多，冯妻把这事泄露出去，传到肃王府。王爷大怒，把冯生抓起来，把镜子收了去，要砍冯生的头。冯生暗地让家人向王爷管家送了一大笔银子。管家对王爷说：“王爷如果赦免冯生，天下的珍宝，他都能给弄来。您杀死冯生，只不过让他死了，对王爷您有什么实际的好处？”
王爷说：“那好办啊，咱们抄他的家，把他家的珍宝收进王府，再把他全家流放了。”
三郡主却说：“冯生已经看了我一年，就是杀他十次，我也解脱不了这个污点，不如把我嫁给他。”
王爷不同意，郡主关上门绝食。王妃非常担忧，极力劝说王爷。王爷释放了冯生，命管家告诉冯生，要他娶郡主为妻。
郡主下嫁，自然需要冯生先休妻。冯生说：“糟糠之妻不下堂，宁死不敢承命。王爷如果听从我赎罪，我愿意倾家荡产。”
王爷给气晕了：小小老百姓，竟然不肯娶我高贵美丽的郡主！他再次把冯生抓起来。
王妃召冯妻进宫，想用毒药害死她，给郡主让出嫡妻的位置。
冯妻进宫，将珊瑚镜台送给王妃，对王妃叙述事情经过，言辞温和凄切。王妃喜欢上她。王妃让她参拜郡主，郡主也喜欢她，两人结为姐妹。然后，郡主让冯妻到监狱里说服冯生。
冯生对妻子说：“王侯家的女儿，不能按照先娶后娶决定哪个是嫡妻，哪个是小妾。”
冯生的意思很明确，我们是结发夫妻，我就是接受郡主，她也只能到我们家做妾。冯妻不听，回到家，就准备了很多彩礼和聘金送王爷官邸。送礼的人上千，所送的珍宝之类，王爷家的人都叫不出名字。王爷大喜，马上释放冯生回家，把郡主嫁给他。郡主出嫁，把镜子又带过来。
有天晚上，冯生独寝，梦到八大王气宇轩昂地进来，说：“所赠之物，应该还给我啦。带的时间长了，损害身体，耗人精血，损人寿命。”
冯生答应归还，留下八大王喝酒。
八大王说：“自从听了您的教诲，戒酒已经三年了。”
八大王用嘴咬冯生胳臂，冯生痛极而醒。一看，那个臂上的核块消失，从此完全和正常人一样了。
山东人称醉汉为醉鳌。鳌王因冯生放生之德，报恩报得豪爽。冯生以鳖宝致富并得宝镜，将郡主摄入镜中观赏，并无邪念。却引发王爷、王妃杀人劫财大邪念。堂堂王爷贪婪、骄横、级凝，不仅不如冯生，还不如一只巨鳖。这是多深刻巧妙的针眨，真是刺贪刺虐锦绣文章。
《八大王》故事后边，蒲松龄写了篇《酒人赋》，以赋的形式对酒人做精彩概括，曲尽酒人、酒事、酒态，集中国古代酒文化之大成，是新颖别致的酒典。有兴趣者可以查阅原文。
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