于去恶不喜欢游玩，经常独居一室，桌上一本书也没有。陶圣俞不找他交谈，他就默默躺在床上。陶圣俞很奇怪，检查他的行李，除了笔墨砚台，什么也没有。陶圣俞问：“你一个读书人，怎么会一本书都没有？”于去恶笑着说：“咱们这些人读书，岂能临渴掘井？”
有一天，于去恶找陶圣俞借书，关起门来飞快地抄，一天抄了五十多张纸，却不把抄好的折叠成卷。陶圣俞好奇，偷偷观察，发现他每抄成一篇文章，就把那几张纸烧成灰用水吞服。天啊，这是什么读书法？陶圣俞好奇地问于去恶，于去恶说：“我就是用这种办法代替读书。”接着就背诵刚才抄的书，一会儿工夫背完几篇，一字不差！
这么神奇的读书法啊！陶圣俞说：“老弟教教我吧。”
于去恶说：“不行不行！”
陶圣俞说：“你怎么有好的读书方法还对朋友保密？太不像话了吧？”
于去恶说：“老兄太不体谅我了。我如果不说真情，您没法理解我的内心；我如果猛然把真情告诉您，又怕因为我不是凡人而吓坏了您。怎么办啊？”
陶圣俞坚持说：“老弟但说无妨。”
于去恶说：“我不是人，是鬼魂。现在阴世间按照科目考试根据成绩授予官职，七月十四日按照阎罗王的规定是考官的考试时间，十五日开始考试，月底发榜。”
陶圣俞好奇地问：“为什么考官也得经过考试？”
于去恶说：“这是上帝慎重对待的意思。无论鸟吏还是鳖官都得参加考试。能写出好文章的，叫他做考官，写文章狗屁不通的一概不要。阴世这些神就像阳世的知府和县令。现在官场得志的官员，根本就不认真读经典，不过是少年时拿着八股文做敲门砖猎取功名，敲开功名的大门，就把所有圣贤书都丢掉了，再管理若干年官场官样文书，即使原来是个文学士，胸中还能留下几个字？阳世之所以越是文章写得差的越是能高中，而文章写得好的却总是名落孙山，就是因为少了这种对考官的考试。”
陶圣俞相信于去恶的话，对他更加敬畏。
有一天，于去恶从外边来，面有忧色，感叹道：“我活着时贫贱，自认为死后能改变命运，哪知到了阴间倒霉鬼还追着我不放！”
陶圣俞问怎么回事。
于去恶说：“掌管功名的文昌帝君临时被派到都罗国册封为国王，考官考试取消了。几千年游走混饭、昏馈不明的神、鬼都来做考官，咱们这种有真才实学的读书人还有希望吗？”
陶圣俞问：“这些考官都是些什么人？”
于去恶说：“告诉你，你也不认识。我举两个例子，大概就知道现在的考官都是什么货色啦。一个是周代的瞎眼乐师师旷，一个是晋代管钱库的财迷和娇。我知道我的命运会坏在这帮人手里，写多好的文章也没用，还不如干脆不参加这种考试了。”说完就没精打采地想收拾行李离开。陶圣俞劝慰挽留，他才不走了。
到七月十五鬼节晚上，于去恶对陶圣俞说：“我要进考场啦，麻烦你黎明时分到城东郊野点上香，叫三声‘去恶’，我就来了。”
于去恶说完这话就出门走了。陶圣俞买好了酒，做好鲜美的菜肴，天刚刚放亮，他就按照于去恶的嘱咐，到东郊恭恭敬敬地等着。
一会儿，于去恶跟一个少年来到，介绍说：他叫方子晋，是我的好朋友。我们在考场不期而遇，听说老兄大名，他很想拜见。
三人一同来到公寓，点上蜡烛，互相行礼。陶圣俞看到方子晋亭亭玉立、温婉可爱，很喜欢，问道：“子晋的好文章，考场应当得意吧？”
于去恶说：“说来可笑！考场中的七道考题，子晋已经做了大部分，仔细看看考官的姓名，他就包起自己的文具出场，坚决不考了。真是个奇人！”
陶圣俞扇旺了火炉烫酒，问：“考场中考了些什么题？去恶老弟能考中吗？”
于去恶说：“从‘四书五经’里出的试题各有一道。这是读书人都会写的。还出了一道策问：‘自古以来邪恶的事很多，而现在社会上的风气，奸情丑态更没法形容，连十八层地狱都盛不下了。应该采取什么办法？有的说可以增设十九二十层地狱，这又违背了上帝的好生之心。到底应不应该增加地狱？还有没有别的从根本上解决的办法？你们这些名士要畅所欲言。’我的策问写得虽然不太好，但骂世态骂得相当痛快。还考了一道表，题目是《拟天魔珍灭，赐群臣龙马天衣有差》，还写了瑶台应制诗、西池桃花赋。我写的表、诗、赋，自认为独一无二！”
于去恶说完，快活地鼓掌。方子晋笑道：“这会儿您很快乐，您凭您的真本事认为可以领先超群。几个时辰后听到发榜结果，老兄不痛哭才算是男子汉大丈夫。”
方子晋参加阴世考试，看了考官名字就毅然离开考场，宁可不要“前程”，也不乐意与只认得钱的瞎眼试官、鸟吏鳖官同流合污！他爱惜羽毛，对黑暗时世有深刻认识。他深知有才能的于去恶肯定得不到只认钱的考官赏识，提醒于去恶：文章写得再好，也考不上！
天快亮了，方子晋想告别，陶圣俞留他一起住，方子晋没有同意，说晚上再来。
三天时间，陶圣俞不见方子晋的人影，叫于去恶寻找。于去恶说：“不需要，子晋讲朋友交情，他不是不挂念朋友的人。”
第三天太阳快落山时，方子晋来了，拿出一卷文稿交给陶圣俞，说：“三天没来，敬录了我的百余篇旧作，请老兄指正品题。”
陶圣俞捧读子晋的文章，高兴极了，念一句赞一声，读了一两篇就放到书箱里珍藏。跟子晋谈至更深，方子晋才留了下来，和于去恶同榻。从此，方子晋每晚都来，陶圣俞见不到子晋就不高兴。
有一天晚上，方子晋仓皇地跑来，对陶圣俞说：“地府已经张榜，于五兄落第啦！”
于去恶正躺在床上，听说后惊讶地爬起来，伤心流泪。陶圣俞和方子晋千方百计安慰他，他才不哭了。三个人相对无言，愁闷得难受。方子晋说：“听说大巡环张桓侯张飞将军快来了，是不是没考上的人造谣？如果他真来检查，这次的结果肯定会被否定。”
于去恶一听，喜上眉梢。陶圣俞问：“怎么回事？”
于去恶说：“桓侯张翼德，三十年一巡阴曹，三十五年一巡阳世，阴世阳世两个地方的不平事，都等待此老消除。”
于去恶拉着方子晋离去，两天后回来，方子晋对陶圣俞说：“您不祝贺于五兄吗？张桓侯前天晚上果然来了，他裂碎了地榜，榜上录取的名字只保留三分之一。他亲自检查落榜考卷，看到于五兄的文章，非常高兴，推荐于五兄做交南巡海使，不久就有车马来接于五兄上任啦。”
陶圣俞大喜，摆酒给于去恶庆贺。
酒喝了几轮，于去恶问陶圣俞：“您家有闲着的房子吗？”
陶圣俞问：“您问这个做什么？”
于去恶说：“子晋孤苦无依无家可归，他又跟您亲热，我想向您家借房子给他住，叫他依靠在您身边。”
陶圣俞高兴地说：“这样太好啦。即使我们家没有多余的房子，我跟子晋同榻有何不可？但我家有严父在，得先向他察报。”
于去恶说：“我早就知道令尊大人慈厚可依。陶兄马上要参加考试，子晋如果不能等待陶兄考完，自己先回陶家，如何？”
陶圣俞说：“留下子晋在这儿陪我，考完一块回家吧。”
第二天天刚黑，有车马来到陶圣俞的门口，接于去恶上任。于去恶起来跟陶圣俞握手说：“从此分手啦。有句话想告诉您，又怕阻碍您的上进之心。”
陶圣俞问：“有什么话？”
于去恶说：“您的命运不好，生不逢时，这次考试只有十分之一的希望；下一次张桓侯到阳世巡查，有了点公道，您有十分之三考中的可能；到第三科您才可以考中。”
陶圣俞一听，表示：“那我前两科干脆不考啦。”
于去恶说：“不成。这都是天命，就是明知考不上，您也得经过这两次磨难。”回头对方子晋说，“不要再拖延啦，今天的年、月、日、时都好，我现在就用车马送您去陶家。我自己骑一匹马上任就成。”
方子晋高高兴兴地与二人告别。陶圣俞因为两个朋友都离开，心里迷乱得很，不知道对两个朋友嘱咐些什么，只是抹着眼泪送他们走。只见于去恶骑着马，方子晋坐着豪华的车，顷刻都不见了。他这才后悔方子晋到他家去，他却没嘱咐一句话，想追，来不及了。
陶圣俞考完三场，不太满意，风尘仆仆赶回家，一进门就问家人：我的好朋友方子晋来了没有？家里没人知道这事。陶圣俞就把事情的前因后果告诉父亲，父亲高兴地说：“如果是这样，他早就来了。”
原来，陶翁睡午觉时，梦到一辆豪华的车辆来到家门口，一个美少年从车里出来，登堂向陶父行礼。陶父惊讶地问：“客人从哪里来？”美少年回答：“大哥答应借给我间房子住，因为大哥参加考试不能来.我自己先来了。”说完，请求进去拜见母亲。陶父正跟他谦让，恰好家里的老女仆进来报告：“夫人生下一个公子。”陶父梦醒，觉得很奇怪。现在听了陶圣俞的话，知道刚出生的小儿子就是方子晋托生的。父子两人都很高兴，就给小宝宝起名小晋。
小晋刚出生时特别爱哭，母亲很犯愁。陶圣俞说：“如果弟弟是子晋托生，我看看他，他就不哭了。”按照习俗，刚出生的婴儿不能见生人，陶母不肯让陶圣俞进房看弟弟，但小娃娃哭个没完，只好让陶圣俞进屋。陶圣俞对婴儿叫道：“子晋不要哭啦！我来啦！”哭得正厉害的婴儿，一听到陶圣俞的声音，马上就不哭了，目不转睛地看着哥哥。陶圣俞伸手摸摸婴儿的脑袋，婴儿竟从此不再哭了。
婴儿长到几个月，陶圣俞总不敢见他，婴儿一见哥哥就扑过来要抱，哥哥走了，他就哭。陶圣俞也爱这个小弟弟。小晋四岁就离开母亲跟哥哥睡一张床。哥哥外出，他就不睡觉，等哥哥回来。哥哥在枕头上教他读《诗经》，他牙牙学语地跟着背，一晚上能背诵四十多行。拿方子晋生前写的文章给他学，他念一遍就能背诵；拿其他人的文章给他看，就不成了。小晋长到八九岁，眉清目秀，宛若子晋重生。
陶圣俞两次参加乡试都没考中。顺治十四年，乡试舞弊案被揭发出来，不少考官被杀，科举考试的秩序得到初步整顿，这靠的就是张桓侯巡查阳间科场的力量。陶圣俞在乡试中考中举人的副榜，后来做了贡生，他没了进一步取得功名的意志，隐居教弟弟读书。他曾对人说：“我能教弟弟好好读书，给我个翰林大学士也不换啊。”
《于去恶》故事奇异，寓意很深，将现实社会科举考试中考官瞎眼、只认钱讽刺得入骨三分。于去恶愤世嫉俗，方子晋洁身自好，陶圣俞善良仁厚，人各一面，栩栩如生，三人友谊感人至深，充满书卷气和温情。于去恶升官，却匹马驰任，将“典盖”送给好友方子晋投生用。方子晋托生为陶圣俞之弟，陶圣俞对弟弟爱护有加。小晋继续复习前身方子晋写的文章，读书人的功名之求，前仆后继，周而复始，无休无止。诡异情节和熙熙人情交融，曲曲折折，真幻相生，是聊斋著名佳作之一。
目不识丁掌握文坛命运——《司文郎》
山西平阳书生王平子，到顺天府参加考试，租赁报国寺的房子住下。隔壁已先有个来自余杭的书生住着，王平子因为比邻而居，就给他递上名帖。余杭生却不回送名帖，一早一晚遇到也傲慢无礼。王平子很生气，不再跟他交往。
有个高大魁伟的白衣青年到寺里游玩，王平子跟他攀谈，他说话幽默有趣，王平子很爱慕、敬佩，请教他的家乡和姓氏。那青年说：“我是山东登州人，姓宋。”
王平子让老仆人给宋生安排座位，跟他对面坐着聊起来。余杭生恰好经过，王平子和宋生一起起身给他让座。余杭生居然一屁股坐到上座，连谦让一下的礼节都不顾，坐下后劈头问宋生一句：“尔也来参加乡试吗？”
余杭生居高临下，以长辈对晚辈的口气，蔑称对方“尔”。
宋生说：“不是。我才疏学浅，早就不想飞黄腾达。”
余杭生又问：“你是哪个省来的？”宋生告诉他是从山东来的。余杭生说：“你竟然不想进取，可算高明啦。山东、山西的读书人，没有一个通晓怎样写文章。”
宋生说：“北方人当然很少有会写文章的，然而，不会写文章的未必是我；南方人当然有很多会写文章的，只是通晓写文章的未必是您。”说完就鼓掌。王平子跟着鼓掌，两人哄堂大笑。王平子是老实人，一直对余杭生的骄纵隐忍不言，宋生却拍案而起，针锋相对，给王平子出了一口闷气。
余杭生又惭愧又气愤，抬起眉毛，挽起袖子，大声说：“敢马上命题作文比试比试吗？”
宋生眼瞅着别处，不以为然地讥笑说：“有什么不敢！”
余杭生马上跑到自己住的地方，拿回“四书五经”交给王平子，让他命题。王平子随手一翻，指着说：“就用这个题目，‘网党童子将命’。”
“网党童子将命”出自《论语·宪问》，网党即网里，是孔子的住处。这句话的意思是：在孔子住处网党来了个童子，孔子认为他不是个求上进的人，而是想走捷径的人。
余杭生站起来，要笔打算写文章。宋生拉他坐下，说：“用嘴说就可以啦。我已经写出破题：‘于宾客往来之地，而见一无所知之人焉。”’
八股文开头用两句话说明题目意义，称为“破题”。宋生借破题发挥，教训余杭生，说他一无所知。
王平子听了，捧腹大笑。余杭生愤怒地说：“一点儿也不会写文章，只会骂人，这算是什么人呀！”
王平子给两人调解，要另外找个题目重新写，又翻翻书本，说：“就用这个题目，‘殷有三仁焉’。”
“殷有三仁焉”出自《论语·微子》，意思是说封王残暴，微子、箕子、比干是三位仁人。
余杭生还没说话，宋生已应声念出文章：“三子者不同道，其趋一也。夫一者何也？日：仁也。君子亦仁而已矣，何必同？”
这段话的意思是：微子、箕子、比干三位仁人做法不一样，但方向一致。他们一致的方向是什么？是仁。君子只要能做到仁就行了，何必相同？
宋生思维敏捷，妙思妙舌，先声夺人。余杭生挑战写文章，两个题目未曾作得一字，知道自己不是宋生的对手，干脆不写，起身说：“这个人还算多少有点儿才能。”说完就走了。
王平子从此特别推重宋生，请他到自己住处，两人说话投机，直说到太阳落山。他拿出文章请宋生看，宋生一会儿工夫看完一百篇，说：“你也算注意研究怎么写文章啦，然而写文章一下笔，即使没存靠文章必然考中的念头，只要有借文章侥幸得中的心思，就已经落到下等里了。”他对王平子的文章一一评点，篇篇批到点子上。王平子高兴地把宋生当老师对待，让厨师做蔗糖水饺招待宋生。宋生说：“生平没吃过这么好吃的东西，哪天再给我做一次。”
从此王平子和宋生相处很好。宋生隔三岔五必来一次，王平子总给他做蔗糖水饺。余杭生偶然跟宋生相遇，虽然不再深人交谈，傲慢气焰却大大降低。
有一天，余杭生把自己的应试文章拿给宋生看，宋生看到文章已经被许多人圈点，赞赏的话和表示赞赏的红圈密密麻麻。宋生瞧了一眼，就把那些文章推到案头，一声不吭。
余杭生怀疑他根本没看，就问：“你看了吗？”
宋生说：“我全看完了。”
余杭生傲慢地说：“你能明白吗？”
宋生说：“有什么不明白？写得不好罢了。”
余杭生说：“你只看了一眼，怎么知道我写得不好？”
宋生就朗诵余杭生写的文章，像平时早就背熟，一边背诵，一边贬得一无是处。余杭生局促不安，汗流侠背，一句话不说，走了。
过了一会，宋生走了，余杭生回到王平子的房间，一定要看王平子的文章。王平子拒绝，余杭生自己从书桌上翻出来，看到文章上边有圈圈点点，就讥笑说：“真像是水饺！”
王平子向来不善于说话，听了这话，面红耳赤，无话可回。
第二天，宋生一来，王平子就把头天的事告诉他。宋生气愤地说：“我还以为‘南人不复反’呢，这卑鄙的东西竟如此大胆！我得报复他！”王平子极力劝阻。
乡试结束，王平子把自己在场中写的文章讲给宋生听。宋生很欣赏。两人到寺庙闲步，看到个瞎和尚坐在廊下摆摊行医问药。宋生惊讶地说：“这是位奇人，最知道文章好坏，不能不向他请教一番。”让王平子回到住处取文章。王平子回去遇到余杭生，余杭生一起来了。
王平子称瞎和尚为“师”，用弟子拜师的礼节参拜他。和尚以为王平子求医问药，就问：“你得了什么病？”王平子说想向他请教如何写文章。和尚笑道：“哪个多嘴多舌？眼睛瞎了怎么评论文章？”
王平子说：“我念给您听，好不好？”
和尚说：“三篇文章两千多字，谁有耐心听那么长时间？不如你烧了文章，我用鼻子嗅嗅，就可以了。”
王平子把文章烧了，每烧一篇文章，和尚用鼻子嗅一下，点点头，说：“你刚开始向大学问家学习，虽然还没学到逼真，也跟他们近似。我刚才用脾接受了。”
王平子问：“凭这文章能中举人吗？”
和尚说：“可以中。”
余杭生不相信和尚可以用鼻子判断文章的优劣，先用古文大家的文章烧了让和尚试。和尚嗅了一下，再嗅一下，说：“妙哉此文！我太喜爱了，不是归有光、胡友信这样的大学问家，怎能写得这么好？”
余杭生大惊，他刚才烧的正是大学问家的文章啊。他开始烧自己的文章，和尚嗅过后，说：“刚才我领教了一篇文章，还没领教完，为什么忽然换个人来？”
余杭生编瞎话说：“刚才是朋友的文章，现在是我的文章。”
和尚嗅了嗅余杭生文章的灰，连着咳嗽、干呕，说：“不要烧啦。全都堵在这儿，格格不能下，勉强用隔忍受它，再烧，就吐啦。”
余杭生惭愧得很，灰溜溜地走了。
过几天，乡试发榜，余杭生考了第一，王平子名落孙山。宋生和王平子去把结果告诉瞎和尚。和尚感叹说：“我虽然眼睛瞎了，鼻子没瞎，主考官连鼻子都瞎了。”
一会儿，余杭生来了，得意扬扬，意气风发，说：“瞎和尚！你也是个吃人水饺的家伙呀！今天考出这么个结果，你怎么样？”
和尚笑了，说：“我跟你们讨论文章好坏，不是命运好坏。你试一试，将这次负责录取举人的考官的文章，各取一篇来烧烧看，我就能判断出哪个跟你臭味相投，是录取你的恩师。”
余杭生和王平子一起找主考官的文章，找到八九人，余杭生说：“如果你的判断有差错，怎么罚？”
和尚说：“挖了我的瞎眼珠去！”
余杭生开始烧阅卷官的文章，每烧一篇，和尚都说不是录取余杭生的阅卷考官。到第六篇，和尚忽然面朝墙壁大口呕吐，放屁声像打雷。大家都笑了。
和尚一边擦眼睛，一边对余杭生说：“这可真是你的恩师啊！开头不知道他的文章这么臭，猛嗅了一口，刺伤了鼻子，扎坏了肚子，膀胧容下不，只能变成臭屁从肛门放出去了。”
余杭生恼羞成怒，走了，说：“明天你自然就知道，不要后悔！”
过了两三天，余杭生没来，到他房间一看，他已经走了。于是大家知道，余杭生果然是由那位写出令人作呕的文章的考官录取的。
宋生安慰王平子说：“我们读书的人，不应当怨天尤人，只应当克己。不怨天尤人，美德就越来越发扬；能克己，学问就越发长进。现在不得志，当然是因为命运不好，平心而论，文章也还没好到登峰造极。你从此开始愈加努力进取，天下自然会有不瞎的考官。”王平子对他肃然起敬，又听说明年还要举行乡试，就决定留在这里向宋生请教。宋生说：“京城里柴贵如桂，米贵如珠，你不要怕没有盘缠，房舍后边有个窖藏银子的地方，可以掘出来使用。”接着告诉王平子藏银子的地方。王平子说：“范仲淹虽然贫穷却很廉洁，我幸好还能自给，还敢再给自己抹黑？”
有一天，王平子喝醉睡着了，仆人和厨师偷偷把藏银掘了出来。王平子猛然警觉，听到房子后边有响声，出来一看，地上有大堆银子。仆人和厨师看到私自办的事暴露了，跪地告饶。王平子斥责他们时，忽然看到有个金爵上刻着名字，仔细一看，恰好是祖父的名字！原来，王平子的祖父曾在南京做部郎，进京城时在这个地方得暴病而死，这些金银都是他留下的。王平子这才高兴了。称了一下，得到八百多两银子。第二天告诉宋生并拿祖父的金爵给他看。他想跟宋生二一添作五，平分这些银子，宋生坚决不要。王平子拿了一百两银子前去感谢瞎和尚，瞎和尚已经不在了。
过了几个月，王平子读书更刻苦。到考试时，宋生对他说：“这次考试考不中，才真是命呢。”不久，王平子果然因为考场犯规而被取消录取资格。王平子倒没说什么，宋生却哭个没完没了，王平子反而来安慰他。宋生说：“我为造物主所妒忌，终身郁郁不得志，现在又连累到好朋友，难道真是命吗？真是命吗？”
王平子说：“世间万物固然都有个定数在，如宋先生您这样没有金榜题名志向的，不是命。”
宋生一边拭泪一边说：“早就想跟你说，怕说出来吓坏了你。我不是活人，是漂泊的游魂。活着的时候，年少就有才名，可就是考不中。我就假作疯魔游荡到京城，希望能得到一个理解我、欣赏我的人，把我的著作传给他。崇祯十七年，李自成攻陷北京，我死在国难中。我这个孤魂，年年漂泊，岁岁流浪，幸好跟你相友爱，我就想借他山之石，攻自己之玉，我生平没有实现的心愿，借好朋友来一举成功。现在写出好文章的人总是如此倒霉，谁还能再漠然处之呢？”
王平子感动得流泪不止，问：“您为什么一直淹滞在阴世，不肯投胎转世为人？”
宋生说：“去年上帝有命令，委托文宣王孔子和阎王核查遭劫的鬼魂，好的准备给各个部门做官使用，余下的投胎转世。我已经被采录了，所以没报到，就是想看到你飞黄腾达，现在，咱们告别吧。”
王平子问：“你在阴世考了什么官职？”
宋生说：“主管文运的梓撞府缺个司文郎，暂时让聋童代理，文运因此颠倒。万一我侥幸得到司文郎的职务，一定使文运按孔圣教导的那样，繁荣昌盛，清正贤明。”
第二天，宋生欣然得意地来了，说：“我的愿望达到了。孔圣人让我写篇《性道论》，看了以后，圣人很高兴，说我可以做司文郎。阎王查了我的生死簿，说我口没遮拦、说话刻薄，不想让我担任。孔圣人跟他争论，我才得到这个职位。我向圣人、阎王叩拜完了，圣人又把我叫到书案前边嘱咐说：‘现在爱惜人才，把你安排到清明重要的位置上，你应洗心革面好好供职，不要再犯过去的毛病。’看来阴世还是看重人的德行超过看重文章。你必定是因为修行没到份上，今后你只要好好积德行善，不要松懈就可以了。”
王平子说：“如果真是这样，余杭生的德行好在什么地方？”
宋生说：“这就不知道了。阴世惩罚一点儿也错不了。那位瞎和尚也是鬼，是前朝名家，因为生前抛弃字纸太多，被罚做瞎子，他自己就想用给人治病的功德，解脱前世的罪孽。”
王平子想摆酒给宋生送行，宋生说：“都不需要。我打扰你一年，这是最后一次。再给我做一次水饺就可以了。”
王平子非常伤心，坐在一旁让宋生自己吃。一会儿工夫，宋生吃了三盘，捂着肚子说：“这一顿可以饱三天啦。我为了记下你的恩德，过去吃的水饺，都存在你房子后边，已经生成蘑菇啦。你把它们收藏起来，可以增加孩子的智力。”
王平子问：“咱们什么时候再见面？”
宋生说：“既然我担任了司文郎的职务，咱们今后只好避嫌了。”
王平子问：“梓撞祠里，我给您上供酒菜，可以收到吗？”
宋生说：“这都没用。九重天离人间很远，只要你洁身自好，身体力行，自然由地府报告给我，我就能知道你的情况。”说完，跟王平子告别，一下子消失了。
王平子到房子后边一看，果然发现长出许多紫色的蘑菇，他摘下收藏。蘑菇旁边有新土堆，宋生刚吃过的水饺还原样放在那儿。
王平子回到故乡，更加刻苦钻研并加强道德修养。有天夜里，他梦到宋生坐着打着罗伞的车来了，说：“你过去因为小过失，失手打死一名丫鬓，阴世间就把你的功名除掉了。现在你诚恳的品行已经抵消了你的过失，只是你命薄，不能做官。”
这一年，王平子在家乡考中举人，第二年又中了进士，他没要求做官。他生了两个儿子，一个是绝顶傻瓜，吃过那些蘑菇后，变得非常聪明。
后来王平子因事到南京去，住在旅店里，遇到两鬓已经斑白的余杭生，余杭生因为王平子是进士，对他极谦恭。
《司文郎》被公认为《聊斋志异》中描写科举制度弊病的顶峰之作。司文郎约定俗成是掌管文教之神，人间司文郎是否公平，决定世间读书人的利禄，梓撞府司文郎是否春智，冥冥中决定人间书生的功名。以“司文郎”为小说篇名和主角，顾名思义，是描写文运主管者。作者用宋生的鬼魂观察人世间贤愚颠倒的科举考试，创造了鼻嗅文章这一脍炙人口的情节，异想天开地以脏腑接受食物、吸收精华、排出渣滓的先后过程，形容文章好坏。心为上，脾次之，横肠再次之，然后次第是：腹、膀耽、肛门。世间考官录取的第一名举人的文章，瞎和尚认定跟臭屁一样，令人笑倒。《司文郎》以生动翔实的笔墨描写三个书生的日常交往，通过宋生（司文郎前身）和余杭生炫才斗法，唇枪舌剑，表露出贤按不同的个性和高低相异的才能，在鬼魂宋生身上寄寓了作者对现实生活中读书人命运的深沉思考。鼻嗅文章、聋童署篆的天才艺术构思，巧妙描写黑白颠倒、美丑倒置的科举现状。
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