道士看遍花园，到了楼上，太监正站在窗前观看，道士一推，太监觉得身坠楼外，细葛缠腰，悬在半空。往下看又高又深，头晕目眩，缠腰的细葛吱吱作响，似乎要断。太监怕极了，大声呼救。一会儿，来了几个太监，看到被困的太监离地很远，登楼一起看，葛端系在窗权上，想解救，葛细不堪用力。到处找道士，早就不见了。众人束手无策，报告鲁王。鲁王来看，大为惊奇，下令在楼下铺上茅草、棉絮，将细葛砍断。刚准备完，还没动手砍，葛自然绷断，仔细一看，太监离地面连半尺也没有。鲁王府的人，你看我，我看你，傻眼了，笑了。
鲁王命人找道士，听说他住在尚秀才家。到尚秀才家问，说道士出游未回。接着，在路上遇到道士，就领来见鲁王。
鲁王请道士坐，让他玩游戏。道士说：“臣草野之夫，没有其他本事，既然王爷优宠，我就献些女乐为大王祝寿。”说着，从袖子里拿出个美人，放到地上。美人向鲁王叩拜完。道士说：“扮瑶池宴，祝王万年无疆。”美人刚说几句开场白，道士又从袖中拿出一个人，自称是王母。一会儿，董双成、许飞琼，许多传说中的仙女一个一个出来。最后出来的是织女，献给鲁王天衣一领，金彩炫耀，光映一室。
鲁王说：“这天衣是假的吧？我看看有没有缝。”
道士急忙说：“不可！”
鲁王不听，还是要来看了，果然是无缝之衣，不是凡人能制作的。
道士很不高兴地说：“臣竭诚给大王敬奉观赏物，暂时从上帝的女儿那儿借来天衣，现在被尘世浊气污染，我怎么还给故主？”
鲁王又想：这些歌姬都是仙女，我留下一两个多好？再仔细一看，哪是什么天上仙女，都是自己宫中的旧歌伎。再问她们：你们平时不会这些歌曲，怎么今天会？歌伎都茫然不知怎么回事。
道士把天衣放到火中烧了，再放回袖中。鲁王让人搜查他的袖子，里边什么也没有。
鲁王看重道士，留他住在府内。道士说：“野人之性，视宫殿如牢笼，不如秀才家自由。”每到半夜，必还尚秀才家住。鲁王坚决挽留，他才在王府住一晚。
道士经常在宴席间玩把戏，让四时花木不按季节开放。
鲁王问：“听说仙人也不能忘情，真的吗？”
道士说：“大概有的仙人如此。臣非仙人，所以心如枯木。”
有天晚上道士留宿王府，鲁王故意派年轻的歌伎试验道士。歌伎进人道士房间，几次叫也不答应，用灯一照，道士闭着眼睛坐在榻上。歌伎摇摇他，他睁开眼睛看了一下，马上闭上；再摇，蔚声大作；推一把，随手而倒，睡得更香，蔚声如雷；歌伎用手指弹他的额头，手指像碰到硬物，发出敲铁锅的声音。歌伎报告鲁王。鲁王让歌伎拿针刺道士的额头，针刺不进；再推，重得推不动。鲁王叫十几个人来把道士抬起来丢到地上，声音活像千斤石堕地。早上偷偷观察，道士还在地上睡，醒了自己笑道：“一场恶睡，掉下床还不知道！”后来鲁王府的女子每当道士坐卧时，就按他的身体玩，刚按时还软，再按就硬如铁石。
道士住在尚秀才家，经常半夜不回。尚秀才锁上门，早上发现道士睡在卧室中。
最初，尚秀才与妓女惠哥交好，两人发誓结成夫妇。惠哥擅长唱歌，演奏技艺也很有名。鲁王听说了，召人府中侍奉自己。惠哥跟尚秀才断绝来往，尚秀才常想念她，只是没门路见她。
有天晚上，尚秀才问道士：“你在鲁王府见到惠哥没有？”
道士说：“歌姬们都见到了，但不知道哪一个是。”
尚秀才形容惠哥的容貌、年龄，道士记住了。尚秀才求道士给惠哥带个口信，道士说：“我是世外人，不能给你做捎信的鸿雁。”尚秀才哀求不已。道士伸开袖子说：“你一定想见，请到这里边。”尚秀才一看，道士袖中像个大房间。他俯身进人，里边光明洞彻，宽若厅堂，几案床榻，什么都有。住在里边，一点儿也不觉得闷。
道士到鲁王府，与鲁王下棋，看到惠哥来了，假装用袍袖拂灰尘，把惠哥收到袖中，其他人都没看到。尚秀才正在袖中堂屋独坐凝想，忽然有美人从檐间坠落，一看，是惠哥。两人相见，惊喜不已，好好亲热了一番。尚秀才说：“今天这段奇缘，不可不记下来。咱们联诗吧。”
尚秀才在墙壁上写：“侯门似海久无踪。”
惠哥续：“谁识萧郎今又逢。”
尚秀才：“袖里乾坤真个大。”
惠哥：“离人思妇尽包容。”
刚写完，忽然有五个人闯进来，戴着有棱角的帽子，穿着淡红衣服，五个人什么也不说，捉了惠哥就走。尚秀才惊骇，不知是怎么回事。
道士回到尚家，把秀才从袖中叫出，问：“你们二位的欢聚怎么样？”尚秀才不好意思说。道士微微一笑，脱下道袍，翻开袖子给尚秀才看。上边隐隐有字迹，细得像虱子卵一般，正是他们所题诗句。
过了十几天，尚秀才又要求道士带他进鲁王府，前后去了三次。最后一次时，惠哥对尚秀才说：“腹中胎儿震动，我很担心，经常用丝绸把腰用劲扎起来，以免被人看出是怀孕。府中耳目较多，如果我哪天生孩子，哪里能容得下婴儿哭？请和神仙商量，告诉他，再看到我三叉腰，就是临产，请他拯救。”
尚秀才答应，回家见道士，跪地不起。道士拉他起来说：“你们说的话，我都知道了。不用担心，你传宗接代全靠这个孩子了，我何敢不竭绵薄？但自此你不必再进鲁王府了。我之所以报答您，原不在儿女私情。”
几个月后，道士从外边进来，对尚秀才笑道：“把你的宝贝儿子带回来了。快把极裸拿来！”
尚秀才妻最贤，年近三十，数胎仅存一子，刚生一个女儿，满月夭折了。听到这话，她又惊又喜地迎出来。道士从袖中取出婴儿，还在呼呼大睡，脐带还没断。尚妻接过来抱，小娃娃才呱呱而啼。
道士解下道袍说：“产血溅到衣服上，是道家最忌讳的。今天为了您的缘故，穿了二十年的道袍只好丢弃。”
尚秀才给道士换了件道袍。道士嘱咐：“旧道袍不要丢弃，用袍上的衣料烧一钱灰，就可以治难产，堕死胎。”
尚秀才听了他的话，把道袍收藏起来。
又过一段时间，道士忽然告诉尚秀才：“所藏旧道袍，要留一小段自己用。我死后也不要忘了这事。”
尚秀才认为这话太不吉利。道士不做解释，走了。
道士进鲁王府，对王爷说：“我打算死！”
鲁王惊奇地问：“好端端的，你怎么会死？”
道士说：“这有定数，还有什么话可说？”
鲁王不信，强留下道士下棋。下了一局，道士急忙起来要走，鲁王不让走，道士请求到外屋，鲁王同意了。道士到外屋躺下，鲁王过去一看，他死了！鲁王准备棺材，隆重安葬。尚秀才闻讯，到道士坟前大哭一场，这才相信，原来道士说他要死是预告。
道士的旧袍用来催生，百试百灵，求医者一个接着一个。开头尚秀才给剪段染血袖子，后边剪衣领、衣襟，没有不生效的。想到道士的嘱咐，留了一段巴掌大小带血的袖子珍藏。
恰好鲁王爱妃临盆，三天生不下来，众医束手。有人报告鲁王：尚秀才有办法。鲁王召秀才进府，秀才烧了珍藏的血布，王妃服下灰后，顺利生产。鲁王大喜，送尚秀才很多银子、彩缎，尚秀才都不接受。
鲁王问：“你有什么要求吗？”
尚秀才说：“臣不敢说。”
鲁王说：“但说无妨。”
尚秀才叩头说：“如果王爷给天大的恩惠，请把您府上的旧歌伎惠哥赐给我。”
鲁王命令：“把她叫来。”见了惠哥，问，“你多大年纪？”
惠哥回答：“小女子十八岁进王爷府，现在十四年了。”
鲁王说：“惠哥年纪大了。请秀才从府里任意挑个年轻的吧。”把所有歌伎叫来，叫尚秀才挑。尚秀才哪个也看不上，坚持要惠哥。鲁王笑道：“书呆子！你们难道十年前订婚嫁啦？”尚秀才将原来二人就交好的事报告鲁王。鲁王命令准备车马，把赏赐秀才的银子、彩缎用作惠哥的嫁妆。
惠哥来到尚家，她所生的儿子已十一岁了，取名秀生。秀者，袖也。夫妻念巩仙人的恩惠，每到清明就给道士上坟。
山东有位经常到四川经商的客人，在四川遇到道士。道士拿出一本书对他说：“这是鲁王府里的书.我走时仓促，没来得及还给鲁王，请你带给他。”
客人从四川回来，听说道士早就死了，不敢把这件事告诉鲁王，请尚秀才－代交那本书。鲁王拿过书来一看，果然是道士从他那借走的书。他怀疑是不是道士没死，挖开道士的坟墓，只有一个空棺。
后来尚秀才长子夭折，全靠秀生承继尚家门第，越发信服巩仙人未卜先知。
《巩仙》借用“袖里乾冲大”俗语，创造个变幻莫测、奇思妙想的故事。仙道的袖子能出仙女，能出王母，能做男女幽会地.氛，能做新生儿产房，袖子成了理想的桃花源。没有官府催税的烦恼，没有人事纠纷。
鲁王还算通情达理，但他摸了摸织女的天衣，道士就认为污染了，得烧掉。鲁王看到袖中歌女，以为是天上仙女，想留下几个，贪婪无知。至于“中贵人”即太监，孤假虎威，受到道士的巧妙捉弄。
在聊斋故事中，子嗣占据非常重要的地位，所以道士为秀才和歌女撮合，不为儿女私情，而为传宗接代。秀才传宗接代产生的血衣，又成治难产的秘方，最终促成秀才、歌女团圆，构思精巧。
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