1

    桩娃儿是我家曾经喂养的一只狗，为何给它取这么个颇有点怪异的名字，待我后面再慢慢告诉读者朋友们。

    本来早就想写桩娃儿的文章，但总是提不起笔来。直到近日，一件尴尬事以及由此产生的写作冲动使我实现了这个夙愿。由此看来，冲动之于写作是很必要的，它是完成写作的内驱力，是“引爆”的导线。

    那晚，我在亲水走廊散步，按惯例，行倒走，边走边哼曲子，一边欣赏清江的夜景。突然，不妙的事情发生了，随着一声狗吠，我的腿被什么触了一下，似乎是硬物，有一点疼痛。

    我倏停，转过身，见一个人领着一条狗扬长而去。那条狗不大，矮，肥胖，白色的毛衣，月亮下，有点抢眼。那人中等个子，略瘦。他边走边唤着小狗的名字，“贝贝”。他和狗走得极快，似乎是惹了祸欲快点逃脱。

    我本想质问那人，怎么不把狗带好，把我咬了。想到这里，我提起裤管，看脚。发觉脚后跟侧边似乎脱了皮，月亮下泛白，我一摸，有小嶆，刺棱棱，不滑贴，皮子搭着，再细看，手指沾血，糟糕，真那狗东西咬了。当时涌起的感觉是惊怵、恐惧，接着泛起的意识是立即去打狂犬疫苗。本想和狗主人理论理论的，他不仅不把狗管好，出了事，还大模大样地走了，不闻不问，哪有这种道理？你道个歉也是好的，如此素养，唉，望着他渐行渐远的背影，我叹了一声。

    回来妻子对我说，你完全可以找他，要他赔礼，还要求赔偿医药费。

    我说，我当时想到一个问题，他的狗子可能是躺在地上的，我倒走时踩了它，我和它都没发现对方。如果是这样，要他赔医药费不太合适。至于赔不是，这是个道德修养的考量问题，不必强求的。

    当晚，我去防疫站打狂犬疫苗，护士的话点燃了我写“桩娃”的念头。我当时和她讨论如何规避被狗咬的风险。

    她说，如果您知道后面有狗，就不能倒着走，那很危险的，或者有家人或友人陪同，他们可以关照您。

    我说我习惯一个人走。

    您带着家里的宠物狗走也行，有挡路的障碍它会提醒您的，会为您清除，会保护您的安全。您说是不是？

    我点头称是。不知怎么回事，其时，一只半截尾巴狗倏地跃入了我的脑际……

    有桩娃儿在，我是不会踩到那只狗的，桩娃儿会提前把它赶走，绝对。

    2

    桩娃儿来我家时，小得可怜，只比老鼠略大一点，还没开始长乳牙。也难怪，它们兄弟12个，它排行老小。一双眼睛含着惊惧，怯怯地望人。毛衣倒是不错，黑亮亮的，很纯粹。我扣住它这点优势，便叫它小黑。父亲似乎不反对这样叫它，或许是他认为我跑了很远的路把狗弄回家有功，便依着我——平常可不是这样的，大小事他说了算。

    大约二三年后，父亲便要我们不叫小黑了。他说，叫小黑的太多了，有时带小黑出去，一喊小黑，便过来好几只黑狗。狗子一多，就喜欢打架，撕咬，还很难赶开，蛮讨厌。不叫小黑叫什么，父亲这回搞“民主”，你们都说说，看叫什么好，谁取的名儿好，就依谁的。

    二妹说，我看就叫“小俊”，哥哥姐姐们说呢？她眼里有希望哥哥姐姐支持的神情。我们都没表态。二妹是从外形上考虑的，但仅此还不够。不过小黑还真出落得英俊了。身形细长，耳直立、脸瘦秀，眉鼻嘴纯白。尾巴也是白色，挽着个圆，走路摇摇摆摆，特别是太阳下，那圆影像是滚动的环，煞是有趣。

    二弟却认为取“乖乖”好，或者叫“乖娃儿”。这小黑也确实乖巧、温顺，讨人喜欢。我们经常见忘性大的父亲洗脚忘拿靸脚鞋，把脚晾在脚盆上，这时小黑便衔着鞋送到父亲那儿去——以往这都是我们兄妹的义务。父亲很高兴，每次不忘“奖励”小黑。他的奖励就是把小黑抱到膝上，亲昵地摸它的颈和背，以及细长的白尾巴，笑着说，小瘟丧，小乖儿，来，打个啵（接吻）。小黑立即照办，摇着尾巴，触吻父亲的手。

    我们几兄妹都受过小黑这种恩遇，高兴时，要它打个啵，它便打啵。有时受父母责骂委屈了，小黑便跑过来，伏在身旁，伸出舌头，舔我们的手或脚，安慰我们，很懂事似的。

    我们家那时喂了好几种小动物，除小黑外还有鸡、猫、小猪，真可谓六畜兴旺。我们在吃饭时，小黑便蹲在灶屋门口站岗，不让鸡、猫、小猪进去。它似乎知道小伙伴们进去后会干扰主人吃饭。如鸡，它会啄食小妹碗里的饭，你拿响篙打它，它会飞起来，飞到灶台子上，或其他的地方，搞得灰尘抖乱，吃饭的兴致一下子就没了；猫会跳到椅子、板凳上或我们的身上，瞅我们吃饭，“瞄瞄”地叫，甚至跳到饭桌上来，先观战，看我们的反应，如没有要它走的意思，它便要参战了，如果驱赶它，它便跳下桌，一阵“喵喵”乱叫，宣泄它的恼怒，搅得我们心烦；猪会在我们的脚边拱去拱来，鼻子里“哼哧哼哧”响。小黑担任“警备司令”后，它们再也没机会进去骚扰主人用餐了。当然它们不甘心，想找机会进入，但看到小黑踞于前，鼻孔喘着粗气，嘴大张，吊着舌头，露出尖利的犬齿，一副凶狠的样子，便怯了阵，回转身撤了。小猪有时不在乎，傻乎乎地往里面闯，小黑便扑过去咬它的耳朵和前腿，负疼的小猪一阵乱叫，慌忙逃开。

    我后来把此事聊给同事们听，有个同事笑道：小黑有谄媚之态，捧上压下，讨好主人，欺侮同类，不足取。

    我反驳道：主人在吃饭，当然不能被搅扰。小动物们吃食时主人去搅扰行不行？当然不行。小黑此举是坚守规矩，维护秩序，有何不可？

    我接着说：你大概没养过狗，狗绝对维护主人的利益，主人对狗有绝对的权威，这是由人和狗与生俱来的亲密关系决定了的。

    其实小黑和小鸡、小猫、小猪的关系也处得好，它似乎觉得自己是大哥哥，有保护弟弟妹妹的责任。它好几次从黄鼠狼的利爪下救了小鸡。小猪贪吃，好几回把小黑的饭也拱吃了。小猫这时坐在墙角观看，它似乎估计小黑会发怒，扑咬小猪。没想到小黑只对小猪轻吠了两声，便掉转头，上山去吃青草去了。母亲发现后，赶忙把留给我们晚餐吃的饭舀了半碗，又去菜园里掰了些青菜叶子，切碎了拌在饭里，煮熟，倒在狗盆里，又跑到屋侧边，唤小黑来食。母亲知道，狗不能吃草，难以消化。其实小黑去吃草也是迫不得已，填填肚子。母亲觉得亏欠了小黑，望着小黑吃食，叹了一声，这扁毛畜生，是吃肉的，可怜它来我家这么久了，不知肉是啥滋味。这年月，人和畜生都遭孽。小黑大约是听到了母亲的轻叹声，遂停下来，望着母亲，眼睛里似有疑惑。母亲摸着它的背，说，小黑，快吃。小黑又吃起来，边吃边向母亲摇尾巴，似乎是表示感激。呆在墙角的小猫目睹了这一幕，好像很感动，很兴奋，一连“喵喵”地叫了几声。然后，拖着个大肚子回窝睡觉了。

    十多天后，小猫分娩了，一窝四个崽，一黄三黑，圆圆胖胖的，挺可爱。然而，悲惨的事情发生了，小猫捡吃了吃了鼠药的死鼠，被毒死了。望着几只昏睡的猫崽，小黑一动不动地站在旁边，眼里融满悲哀。过了一会儿，它跑到母亲那里，望着母亲直叫唤。母亲看它微微颤动的尾巴就知道，它很不安，很担心，希望主人去救救4只小猫崽。

    母亲便磨黄豆浆喂猫崽。每次喂时，小黑就过来帮忙。母亲是一只只单独喂，小黑这时就用嘴叼着猫崽，给母亲送来，喂了后，它又送回窝里。再叼一只过来，如此反复，不厌其烦。直到四只猫崽吃食后都安静地躺在窝里。猫崽躺下它不躺，趴在旁边，看着它们，守护着，不让小鸡和小猪来搅扰。

    猫崽满月后，几个亲戚要捉去喂养。捉走前一天，父亲用一根麻绳和一个蔑箍把小黑套住，先是缚在磨巴掌上，后来觉得还是把它牵远一点好些，把它拴到小嶆里去，不让它见到猫崽被捉的场景，眼不见心不烦。他估计小黑会阻挠人们捉猫崽。这一个多月来，它已和猫崽们建立了深厚的感情。它像妈妈一样，照顾着几个“孩子”，白天引着猫崽崽玩，晚上拥着猫崽崽睡，用体温暖和着猫崽崽的身体。猫崽们被捉走那天，小黑在小嶆里叫喊了好久好久，那声音像是嚎哭，像是呼唤，听得人心里酸酸的。

    3

    大妹觉得取“聪聪”要好些，或者“小聪”。小黑的聪明还真是没得说。我有时瞧它那小脑袋，感叹，真没想到里面竟然藏了那么多智慧。我那时在大队小学教民办，有一回，我因在生产队打早工耽搁了，回来饭也没顾上吃，便慌慌张张背着黄挎包赶去上课。到学校才记起把备课本忘带了——昨晚备完课搁在窗台上了。眼看就要上课，学生在唱课前歌，迎侯老师进教室，跑回家去拿是不可能的，怎么办呢？真急死人。这当儿，小黑跑来了，嘴里衔着我的备课本。哎呀！谢天谢地。我把备课本从它嘴里取下来，感激地拍拍它的腰胯，抚摸它漂亮的白尾巴。

    过后我对大妹说，小黑怎么晓得哪个本本是我的呢？又怎么知道我急需哪个本本呢？看来它真是智慧过狗哇。

    对我的这个评价，父亲是赞同的。其实父亲早就看出小黑异常聪明。父亲那次收工回来坐在火坑边烤火，我们都知道，他这时立马要办的一件事就是抽烟。父亲不吃卷烟，他说这玩意儿上火。他喜抽叶子烟，并且是抽烟管叶子烟。父亲有一只长烟管，楠竹做的，约摸四尺，黄铜烟斗，随时不离身。上坡肩扛挖锄，手提长烟管，两只“硬火”（长枪），社员们便跟他起了个绰号：“双枪将老吴”。父亲其时把长烟管搁在堂屋里了。他正欲起身去拿长烟管，只见小黑衔着长烟管往火坑屋走来。走到门边时，小黑犯难了。烟管长，门窄，横着进来不了。小黑连续几次都没能进来，它似乎急了，“汪汪”直叫唤。父亲这时也不言声，看它有无办法。忽然，惊人的一幕出现了，他看到小黑衔着烟管往后退，接着侧身，把烟管顺直，然后朝里走，终于进来了。父亲惊呆了，对着小黑竖起大拇指，聪明，我的小黑真聪明。他这次对小黑的奖励是给它洗澡。他用稀释了的爽身粉喷洒在小黑身上，然后一遍遍梳刷。洗了澡的小黑皮毛闪闪发亮，真是漂亮。它的白尾巴左右摇摆，还不停地旋动，表达它的舒爽和喜悦。

    二妹却说，小黑有时的聪明却不太可取，甚至还有点讨厌。譬如那次我们全家去幺姨家过月半，父亲怕别的狗过来把小黑拐跑了——小黑太俊了又是个情种，便把它锁在屋内。那天下午我们回来开门不见了小黑，到处找，未见。正觉得稀奇，二妹在灶屋门后看到了躺着的小黑，小黑望着二妹，眼里似乎融满了乞求。二妹赶它起来它竟然不动，二妹拿扫帚欲打，它才跑了出去。二妹发现门后一些碎碗渣子，小黑刚才就是躺在碎碗渣子上的。原来，它被困在屋内，很闷燥，很烦心，便乱蹦乱跳，竟然蹿到灶台子上把几只碗弄掉下来摔碎了。它自知闯了大祸，便默默地把碎碗渣子一块块衔到门后，又睡在上面，想把碎碗渣子遮住，不让主人发现。

    我和二妹走出大门，见小黑站在场坝里，淋着雨，耷拉着耳朵，头埋在两腿之间，尾巴夹着，身子似乎在战栗，一副做错了事接受惩处的可怜样子。二妹很气愤，拿起大门边一根纤担欲打。我拉住二妹的手，劝她，算了，小黑也是受不了孤独和寂寞。人在孤独、憋闷、烦躁时，也难免任性，出些差错。

    4

    我的意思是取“诚娃儿”的名字，小黑通人性，对我们全家有情义，像人一样，真诚守信用。我举了几个事例来证明。

    母亲参加桅子台旱改水大会战，每天凌晨四五点就上路，往桅子台赶。我家隔桅子台10多里路，抄近路也要一个多小时。母亲那时主要负责煮饭。早饭早，去迟了不行，必须天不亮就要上路。抄近路要经过县里一个林场，柳州城林场。林场山高林密，时有野兽出没，父亲就叫小黑随母亲去，保护母亲的安全。小黑很尽责，它走在母亲旁边，两眼圆睁，梭巡着周围。两耳竖起，警惕地谛听林中的动静。一有响动，它就吼叫一声，随即跑上前去查看。母亲特别怕蛇，走林子很容易踩到蛇。因为草木茂盛，她手里的马灯光又弱，看不分明。柳州城林场蛇特别多，俗称“蛇山”，不少人过那片林子都被蛇咬过。母亲叫小黑在前面走，把蛇惊走。小黑的听觉极灵敏，蛇在远处的草丛里梭行，其细微的声音往往逃不过它的耳朵。这时，它便飞跑过去，在草丛周围钻进钻出，尾巴快速摆动，扫击草木惊蛇。它的招数极有效，母亲参加会战的半年多时间里，一次也没被蛇咬过。

    母亲那时一到会战工地，就把小黑赶回来。要它回家帮着照顾小妹。小妹那时才3岁多。大妹其时正读高中、二弟读初中、二妹和三弟读小学、我教书、父母挣工分，白天无人照顾小妹。可怜的小妹只有和小黑相依为伴。小黑对小妹是照顾得不错的，譬如她摔倒了，它就跑过去用嘴咬住她的衣服，把它拽起来。小妹走路不稳，踉踉跄跄的，小黑这时就把嘴伸到小妹的胸前，让她的手握住，把嘴当拐杖，当护栏，撑着她，不让她摔到。

    一日，小妹不知怎么翻出了高门槛，蹒跚着来到门口的水池旁，大约是玩水边的树叶，没站稳，一下子跌进池子里去了。危急关头，小黑出现了，它勇敢地跳入水中，游到小妹身边，用嘴咬住小妹的衣服，拖向岸边。

    恰好父亲这时回来拿记工本——他是队上的记工员，慌忙跑到水池边，抱起小妹，顶腹空水，边空边按压小妹的人中、合谷穴，刺激小妹苏醒。他见小黑水淋淋地站在旁边，对着小妹“汪汪”叫唤，火一冲就上来了，狠狠一脚，把小黑踢下坎去，嘴里骂道：“你个狗日的，叫你招呼小妹的，你是怎么招呼的，你去死！”

    跌在坎下的小黑叫喊着，叫声里含着委屈。父亲捡起一块石头，朝小黑的腿打去，小黑惨叫一声，一瘸一拐地跑走了。

    我们都以为它不会回来了，它的身心受到了极大的伤害，换成谁，也不会回来了。然而它回来了，它拖着一条腿夹着尾巴回来了，它默默地走进狗圈，躺下来，露出它的肚子，一面用舌头舔腿上的血。

    它的举止告诉我们，它不计仇，它还是信赖主人，它依然顺从主人。它原谅了父亲的粗暴和蛮横，它把委屈和愤懑咽在肚子里。或许那一刻它最担心的是它最要好的小伙伴小妹是否活过来了，而对自己的伤痛却无暇顾及。

    我默默地望着它，心里头却不是滋味，内疚使我黯然神伤。

    它又站起身来，跑回屋内，轻吠着，四处张望，它在寻找小妹，结果它失望了，它没发现小妹。它哀嚎了一声，跑出门去，在老屋团转和屋后的大峁山上去找，一路叫着，那叫声，像是悲苦的呼喊。

    以后的几天里，它不吃不喝，整日趴在吊脚楼下，望着门口的路，渴望路上出现小妹蹒跚的身影。

    第四天早上，母亲抱着小妹回来了——小妹住院治疗三天，小黑兴奋地吠叫了一声，拖着跛腿朝小妹跑去……

    那天下午，父亲去大峁山扯了些草药，嚼融了敷在小黑的伤口上。小黑怯怯地望着主人。父亲抚摸着它，似乎是以这种方式来自责，表达忏悔。

    一个月以后，父亲同样以这种方式来表达内心的感受，那时，他的老泪扑簌簌淋落下来……

    父亲那天去卖“二月半”（一种蔬菜），刚卖完站起身，舒展一下肢体时，突然眼前一黑，栽倒了……一个星期后，他从医院回到家，发现小黑不见了，便问我小黑到哪去了。我说它那天随您进城卖菜去了的，一直没回来，估计不会回来了。

    父亲说，明日早上，你随我进城，到卖菜的地方去找找，我卖菜的那个背篓也掉了。

    母亲调侃到，只怕还有个背篓底儿在那儿哟。

    父亲坚持要去，他说，不管在不在，要去找找，不找心里不安稳，一晚上觉也睡不好。

    第二天我和父亲进城，在官坡菜场一个角落里，看到了我家那个大花背篓。走拢去一瞧，不禁发怵，一只狗蜷曲着睡在里面，一看正是小黑。我惊喜地喊了一声，小黑！小黑听到熟悉的声音，睁开眼，发现是我，便“汪汪”吠叫了两声，极艰难地爬出背篓，走到我和父亲身边，用嘴触我和父亲的脚。父亲蹲下身子，摸小黑的尾巴，老泪横流……

    一个卖菜的老汉告诉我和父亲，这狗子整天就守着这背篓，不让人靠近，谁走拢去碰背篓它就咬谁。我们估计这背篓是它主人的，它要守到主人到来。有时有的卖菜人便把吃剩的馒头扔给它吃，它这几天也还好没挨饿……

    我们都谈了改名的意见，现在就等父亲决断了。我们望着父亲，看他如何表态。父亲说，“诚娃儿”的意思好，但太像个人名了。另外的几个名字不是不行，总觉得还差那么一点点。这样吧，先放放，待我再想想。

    5

    一直到几个月后，父亲才要我们改口喊小黑为黑虎。这是那次“围猎”过后父亲给它改的名字。

    端午节前一天，我和父亲带着小黑去找表叔，商量去六盘岭赶仗，逮只野兽，过端午打个牙祭。其实打牙祭事小，主要是填肚子。去年干冬，小春粮食锐减，农户生活非常困难，家家都是野菜面糊对付日子。野菜面糊也难以持久，饥肠辘辘的人们便把目光投向山林，投向山林中的野果、林菜和野兽。

    端午节那天清早，我们就出发了，上表叔家对面的六盘岭。我们没有猎枪，只有两只梭镖和一把砍刀，还有一只牛角。到了半山腰，表叔要我和父亲坐下歇歇气，他上前去察看。一会儿，他转来了，喜形于色。说今天运气不错，逮得到麂子。

    父亲调侃道：“半天云里吹唢呐——呐（哪）里呐（哪）里呐（哪），连麂子的影子都没看到，你就闻到麂子肉香了。”

    表叔说：“你莫取笑我，这方面我比你两爷子（父子俩）有经验，只要按我说的做，肯定能逮只麂子，我发现麂子脚迹了。”

    我们沿着麂子的脚迹走，走到一个狭嶆处，表叔停下脚步，望着两边壁立的山岩说，这里是麂子的必经之处。你俩爷子就在这里埋伏，我和小黑去往这边赶，麂子一过来，你俩爷子就用梭标杀。说完，他就引着小黑走了。因为他经常到我们家去，跟小黑熟了，小黑听他的。

    一会儿，我和父亲就听到了牛角的“呜呜”声和小黑的狂吠声。父亲高兴地说，有哈数（有戏），今天有哈数。我有点紧张，心里“咚咚”直跳，额头上沁出了冷汗。父亲说，莫怕，麂子怕么子，好对付，又不是老虎。你只注意，心莫慌，手莫抖。

    牛角声和狗吠声又停了，我有点失望，问父亲，今天不会白跑一趟吧？父亲说，莫急，耐心地等着。你没听说过么，打猎的人要有几得。

    我摇摇头，没听说过。

    要跑得、等得、饿得、累得，没有这四得，成不了一个好猎手。父亲微微笑。

    我说，我一“得”都没得，不是一个好猎手。我又问父亲，小黑呢？它原来没赶过山，行吗？

    父亲说，肯定行。它们天生会赶山。

    我想到狗是由狼驯化过来的，还保留着狼的某些习性。便对父亲点点头，赞同他的话。

    这时，牛角声和狗吠声又起，我和父亲互望了一眼。父亲此刻有些疲惫，眼睛似乎困倦得难以睁开，鼻子里流着清涕，他昨晚上感冒了。昨晚我和他睡在表叔家的柴楼上，临睡时，表叔给我们拿来两件袄子，要我们当被子盖。虽然进四月了，下雨天山里还是很凉。加之柴楼上盖的茅草毁损了不少，大洞小眼的，冷风冷雨袭进来，落在我们身上，格外寒凉。我睡着后，父亲把他那件袄子搭在我身上。太凉，垫的草叶又刺人，父亲一晚上都没睡着，风寒侵体，感冒了。

    清早起来，父亲问我，昨晚饿恼火了吧？

    我点点头，确实很饿。奇怪，饿字刚出口，肚子便“咕咕咕”叫唤起来。

    我和父亲还是昨日中午在家吃了饭的。父亲当时算了一下，我们到表叔家时，正是晚餐时分，到他们家吃晚餐正合适。哪知表叔未弄晚饭吃，因粮食紧张，表叔家已将晚餐取消了。

    又黑又瘦的表婶难为情地对我和父亲说：“中饭一点菜糊糊，已吃得精精光。怎么办呢？照说，稀客来哒无论如何也要弄点东西吃才行啰！”

    我说：“多谢您，我不饿。”我吃了一惊，脸在发烧，我怎么说起谎来了。

    我望父亲，他双手抱膝，望着暮霭遮没的六盘龄。

    父亲知道我是大肚汉，每天三餐不能少，有时还吃宵夜——虽说那年代没什么好吃的，但总要塞点什么在肚子里才好受。三岁的牯牛十八的汉，22岁，正值狼吞虎咽的年代，饮食上是不能亏损的。这跟苞谷一样，正需要粪的时候却没有粪施加，结果会如何，叶子会变得萎黄，杆子会变细、变瘦，病恹恹欲倒。

    表叔似乎觉察到了什么，便说，对不住，今晚上挨下饿，明天早晨我们起来吃“鱼”，过端阳煮“鱼”招待你两爷子。

    我一下子兴奋起来，有鱼吃，太好了。

    我看父亲，他在笑，笑里似乎含着些酸涩。“是洋芋的鱼（芋）啊。”表叔笑着说。

    今早上，表婶去自留地里挖了半撮箕洋芋。今春雨水多，洋芋生长大受影响，洋芋只有拇指大、扣子大。没有油，表婶就煮了一锅剥皮洋芋。我和父亲就着没油盐的青菜汤，饕餮了几大碗剥皮洋芋。

    我们总算跟肚子里填了些洋芋。糟糕的是小黑，剥皮洋芋被我们吃光了，一丁点儿也没剩。我原以为表婶给小黑准备了早餐的，而表婶又以为我们能剩点洋芋。结果，两个“以为”使小黑什么也没得到。小黑先前一直趴在屋檐底下，主人们吃毕后，它站了起来，抖了抖身子，它可能认为早餐快来了，做好开饭的准备。等了一会儿，没有动静，它便垂着尾巴，走进来，捡吃地上的洋芋皮。

    仅吃洋芋皮哪行呢？它今天有重要任务哩。

    我给小黑请命了。我对表叔说，多少弄点东西给小黑吃一下。它今天可是我们这台戏的重要角色哩。吃点洋芋皮怎么跑得动？

    表叔便去猪草锅里舀了一瓢猪草食，倒给小黑吃。小黑也是饥不择食，一会儿就把猪草食吃净了，还把那只盛食的破瓷盆舔了又舔。

    “吃这么差它今天跑得起来么？”我为小黑担心。

    我估计今日捕猎难有胜劵，小黑的状态一差这戏就不好看了，甚至难演下去。

    “呜——呜——”牛角声又起，随即，狗吠声传来，表叔和小黑又行动了。

    我和父亲卧在草丛里，眼睛警惕地注视着那条猎物必经之路。

    “来了！来了！”父亲轻声喊，声音里融满兴奋。

    我一看，哟！果然是只猎物，一头像鹿的动物，棕红色的毛皮，我惊奇而又十分紧张地注视这头猎物，它迅疾地朝我们埋伏的地方跑来。我忽然记起一本书中描写的赤狐，像一朵红云，在山里飘。

    说时迟，那时快，那朵红云已飘到我们面前了，我站起身，举起梭标，欲刺麂子，就在那一瞬间，我和它的眼睛相遇了，它充满惊恐的眼神使我瞬间动了恻隐之心，正是这一迟疑，它从我面前蹿过去了。

    父亲一梭标刺去，刺偏了。“赤狐”闪电般跃过我们逃了。这时小黑紧追过来，它身上满是血，肯定是钻刺巴笼和密林时被挂破了毛皮。

    我第一次见小黑如此之勇猛，它毛发竖起、双耳尖耸、尾巴棍立、嘴里直咆哮，奋起直追。它钻荆棘、穿树丛，逢坎跳坎、遇沟跃沟，不舍追击。它是竭尽了全力来追赶，它似乎是把生命的所有积蓄都拿出来了。要知道，它早上才吃了一小盆猪草食。它从今年以来就一直没吃饱过——我们和它都只是简单地维持着生命。饥饿使它瘦骨嶙峋，弱不禁风。没想到它今日却如此威猛、如此凶悍、如此雄风。它是知道自己今天扮演的角色吗？或是知道主人今日对它的热切期待？这些成了它的内驱力，使它战胜了饥饿与困乏，一往无前。

    表叔这时也跑过来了，上气不接下气，喊我和父亲，快追，跟到狗子追。

    表叔昨晚说过，麂子跑到一定时候就跑不动了。它的心脏功能不强，劳累超过负荷，就会气血迸心，倒毙而亡。

    我和父亲撵过去，边追边大声呐喊：抓麂子呀！抓麂子！呐喊应和着牛角声及小黑的吠声，在狭嶆里回响，声势猛烈。

    突然，奇怪的事发生了。麂子和小黑消失了，同时消失了。小黑已快追到麂子了，怎么会突然消失了呢？按小黑追麂子的速度，再过两秒钟。麂子必被小黑咬住，接下来，会是一场凶狠的搏斗。我似乎听到了打斗声和惨叫声。

    噫！奇怪，怎么都不见了呢？看样子，前面是一道坎，难道小黑和麂子都掉下坎了？

    果然。待我们赶到小黑和麂子消失的地方，见到一道高坎，约二十多丈高，坎下是一块小平地，再过去是一道斜坡。我们拿眼睛仔细搜寻，平地里、斜坡上，都没有看到它们。真是奇怪了，它们到哪去了呢？

    表叔指着高坎下浓密树草掩映的一处说，他们掉那里面去了，那是天坑。肯定是小黑追得急，麂子慌不择路，跳下高坎，它根本就没细看下面是天坑。小黑那时已收不住了，就跟着麂子跳了下去。它是逮麂子心切呀！

    我颇为失望，哎呀！忙了这么久，算是白费功夫了。我尤其惋惜我的小黑丢了。我不禁对着天坑大喊起来，小黑！小黑！我的小黑呀！你上来呀！快上来呀！

    父亲问表叔，天坑深不深？

    表叔摇摇头。又说我们下去看看吧。

    我们从另外一条路绕下高坎，进到小平地，还没走拢天坑，父亲就说，你们听，小黑在叫。表叔也说，是在叫，它肯定在天坑里。我侧耳谛听，什么也没有，再听还是没有。也许是我太气太急太怄，感官失灵了，我想。

    走到天坑边，我再听，终于听清楚了，是小黑在吠叫。它的那种叫声，我永远都忘不了。这是一种因疼痛而发出的凄厉的惨叫声，是因极度恐惧而发出的撕心裂肺般的哭喊声，是因盼望救助而最终绝望了发出的哀嚎声。这声音像一根针，扎在我的心上。

    我乞求表叔，快把小黑救上来吧。

    表叔摇头，这么深怎么救得起来。我说算了，丟一只狗算不了什么，人是大事。莫为了救狗把人赔进去了。

    我剜了表叔一眼，大声说，那不行，一定要把小黑救起来。不把它救起来，我心里不好受。也许一辈子不得安心。

    父亲说：听小黑的叫声，这天坑不是太深，但也不浅。我们必须下去，用绳子把腰杆缚住，绳子拴在那根树上。父亲指着天坑边一根碗口粗的桉树说。

    表叔见我和父亲一定要救小黑，便说，那还是我下去，我比你们有经验一些。这荒山野岭，没有绳子，用葛藤，接长一点，我下。我们把砍来的葛藤结成一根长绳，表叔拴着葛藤绳下天坑，去救小黑。

    太阳落山时，表叔把小黑救了上来。小黑两只前腿已摔断，浑身是血。表叔是把小黑架在脖子上顶上来的。将小黑交给我和父亲后，他又下天坑去扯那只麂子，麂子已摔死了。

    回去时，我提出我来背小黑，父亲抚摸着小黑的累累伤痕说：“柏松，从今日起，小黑就叫黑虎了。”

    我想也未想，便说，行。

    6

    时间过得真快，不知不觉，黑虎来我们家已11年多了。

    它苍老了，衰败得厉害。犬齿脱落，门牙缺损。纯黑的毛衣褪了色，成灰不溜秋状，且胸、腿、头等多处毛发脱落，秃皮难看。精神也差，一有机会就卧地，并不愿起来，常打哈欠，两眼无神。

    近些年，它渐渐地胖了。我们的生活现在比以往好多了，吃和穿再不用发愁了。癞子跟到月亮走——沾光，黑虎也随我们走进了温饱无忧的时光里。

    旧怨抛却添新愁，烦心的事儿又找上门来了。我家有一块厚朴树，这是父亲七八年前栽的，现每根有酒盅粗细了。厚朴皮可入药，对食积气滞、腹胀便秘、湿阻中焦等疾病有较好的治疗作用，中药材公司收购价不低。这两年，父亲一到夏天就剥取厚朴根皮及枝皮，阴干，然后把干皮放在沸水中微煮，之后堆放到阴湿处，让它“发汗”，到表皮成紫褐色或棕褐色时，再蒸，至软后取出，卷成筒状，使它干燥，再拿到中药材公司去卖，每次都能卖个好价钱。

    于是有人就盯上了我家的“摇钱树”。

    那天父亲对我说，你放暑假在家休息，把厚朴树照看一下，怕人偷。你妈身体不好，大妹又嫁了人，二弟跟人学弹匠去了，二妹帮人带小孩，三弟视力差，只有我俩爷子来守那块厚朴林了，你白天要上课，我这段要去给你舅爷帮忙修房子，我俩爷子分工，你守上半夜，我守下半夜，或者你守下半夜，我守上半夜。黑虎白日昼夜守。

    我朝黑虎看了一眼，发觉它的尾巴垂着，微微抖动。近段它的尾巴总是垂着、抖着。我知道，这是它用它特殊的语言在提醒我们：有危险。

    前些日子，它每晚都守在厚朴林里，一有风吹草动，它就咆哮着猛扑上去。白天它也没闲着，或游走于林中，或踞于林前，虎视眈眈。日夜连续劳累，黑虎受不了啦，行动缓慢，反应迟钝。近两日，它躺倒了，卧在窝里，饭也不吃，恹恹欲睡。

    这天晚上，大约凌晨三四点钟，我在守护棚里迷迷糊糊地听到林中有窸窣声，一惊，便大呼，哪个，随即爬起身，拿起旁边一根挖锄把走了出去。我揿亮手电筒，在林中察看。突然，我看到一个小个子扔掉厚朴树便跑，我大声喊道：站住！站住！朝他追去。小个子继续跑，手电光耀里，我发现他手里拿着一把镰刀，刀光锃亮。我一怔，脚下慢了。他跑出了厚朴林，跳下坎去，忽然摔倒了，“噹”的一声响，镰刀磕在石头上。我纵身下坎，抡起锄把向他打去。“呼——”，我的锄把还未抡下去，一块石头突然从我耳边飞过，后面有人，我急转身，手电光里，一个络腮胡子举镰刀朝我砍来。近在咫尺，我已来不及举锄把招架了，千钧一发之际，吠声响起，随之，一道黑影飞身扑向络腮胡，“嚓——”，是刀撞击肉体的声音，接着是黑虎的一身惨叫，我知道它被砍了。我怒向胆边生，举锄把向络腮胡砸去，络腮胡闪身躲开，正欲还击，黑虎又咆哮着跃身扑向他。他返身便逃。这边的小个子不知何时已溜了。

    ……

    这年冬天，乡里召开大会，表彰见义勇为先进个人，我也在受表彰之列。

    那天我把“桩娃儿”——黑虎新改的名字——带去，让它站在我的身边，分享这份荣光。

    主持人要我谈感想，我简单叙述了一下和盗贼搏斗的过程，结尾我说：“桩娃儿也是见义勇为的英雄。它原来叫黑虎，这回跟盗贼搏斗，长尾巴被砍断了，只剩下半截桩桩，所以改名为桩娃儿，也是纪念它这次的光荣负伤。纪念我和它共同为保护厚朴林与盗贼的这场斗争。纪念它的忠诚与勇敢。”

    说到这里，我弯腰抱起桩娃儿，和它脸贴脸。台下掌声爆响。

    确实，如果不是桩娃儿那天救我，以它的勇敢和自我牺牲救我，我也许遭了重创，甚或去了另一个世界。我家的厚朴林也肯定遭劫了。所以我及我的全家都非常感谢它。

    表彰会后不久，我专门去找那次会议拍照的摄影师要照片，就是我获奖桩娃儿立在我身边的照片。摄影师跟我给了两张。一张我拿到桩娃儿坟前焚烧了，作为一份珍贵的礼物送给它。我想它看到这张照片后一定很兴奋，两眼放光，桩桩尾巴快速地左右摇摆，旋转。轻声吠叫，似乎是在唱一支喜悦的歌。

    另一张照片现正在我面前的桌子上。我当时特意做了一个镜框，把照片镶嵌进去。尔后放在我的书桌上。让桩娃儿陪伴我读书写作，度过虽孤寂但兴味无穷的时光，驱赶我的疲惫和困乏，获得一种精神力量。

    7

    噫！下雪了。雪花从窗前落下。望天空，灰蒙蒙一片，雪花漫天飘洒。我望着照片上的桩娃儿，它离开时也是满天飘雪。天公有情，此时此刻，是为了配合我更好地寻回那段伤心的记忆么？

    那年冬天，狂犬病的阴影闪进了山村，与之相随，一场打狗风暴席卷了城乡各个角落。那天，我特意跟父亲商量，用一根结实的棕绳子缚住桩娃儿，不让它出门，免得触及流浪狗，染上狂犬病，或被当成流浪狗而被打死。

    那段时间，我们外出都格外小心，生怕遇上流浪狗，尤其怕遇上染病的流浪狗。

    意外偏偏撞上了我。那天，天空飘雪，我打着伞从学校回来，走到老屋旁边的唐家嶆，忽见一只灰狗缩在一个石巷的角落里——我大吃了一惊——是狂犬么？那里较暗。这狗怪诞，竟然咬石头，咬得“咔咔”响，声音如刮骨，好怕人。它忽然叫喊起来，声音嘶哑。它似乎是听到了我的脚步声，一下子跳了起来。这家伙好高大，像头小牛，尾垂着。它径直朝我走来，眼睛血红，斜望着，口水长流。糟了，遇上狂犬了。我忙朝老屋跑，灰狗在后追来，那家伙跑得极快，眼见离我很近了，我急扫嶆田，田里是小麦，没有石头，更没有可做武器之类的棍子。我急忙收伞，欲转身以伞抵挡，伞虽脆弱，不堪一击，但此时此刻，伞是御敌的唯一武器了。

    灰狗已快拢（近）我的身了，我似乎感觉它尖利的牙齿已触到我的小腿。我正欲转身抵御，只听一声狂吠，桩娃儿出现了，它利箭般冲来，扑向灰狗。父亲跑了过来，手举扁担，朝灰狗砸去。我持伞柄，猛打灰狗。母亲也跑出来，站在桂花树下大喊助威。大约是阵势的震慑，灰狗急转身逃了。

    我回到家便请母亲给桩娃儿做点好吃的，最好是煮点米饭，用胡萝卜炖猪脚，好好地犒赏一下它，今天要不是它英勇出击，阻截灰狗，我肯定被咬了，这一咬就不得了，要是灰狗有狂犬病毒，我就肯定染上了。如果不及时用血清治疗或免疫接种，我这100多斤兴许就报销了。

    母亲说，你先前被狗追时，桩娃儿狂叫，疯了似的乱蹦乱跳。最后竟挣断了绳子，一趟子跑了出去。今天多亏了它呀！不然，唉——母亲害怕说出那可能出现的后果。她走向狗圈，去给桩娃儿重新拴绳子。

    母亲的饭还没做好，大妹夫就来了，他新任村民兵连长，是这次村里清剿流浪狗的前线总指挥。他一进门，就问桩娃儿到哪去了？又说，我已晓得它刚才和流浪狗搏斗的事了。我们怀疑它已染上了狂犬病，因为那只灰狗已上了被清剿的名单，十有八九是只狂犬病狗，必须扑杀。

    我说，桩娃儿刚才并没有下口，灰狗也没有咬到它，灰狗转身跑了，不会传染吧。

    妹夫说，这事没得商量的余地，我请示了村书记和村长，他们要求立即处理掉。因为这个狂犬病太厉害了，传染开去不得了。并说，宁肯错杀三千，也不放走一只。我今天就是来打死它的。凡是接触了流浪狗的动物，都要扑杀。这是上面的指示，谁也不能违背。我枪都带来了。他拍拍背上背的步枪。

    母亲这时喊我们吃饭，父亲对大妹夫说，吃了饭再打嘛，反正是用绳子拴着的，它又跑不了。这事我们肯定支持你，不能使你为难。虽然我们舍不得桩娃儿。今天你哥就全靠桩娃儿啊！

    妹夫说，需要忍痛割爱。我还不是喜欢桩娃儿，我经常来，每次来它都很亲热。但公事要公办嘛，不能违反原则。

    吃饭时，我给桩娃儿盛了一大碗肉饭，给它端去，这是它最后的晚餐，要吃好。

    桩娃儿见我过来，不知何故，神情很淡漠，桩桩尾巴也低垂着。我把饭菜送到它面前，它看了一眼，头转向一边。拒食。

    我估计它已觉察到了什么，这个聪明的家伙，先前我们和妹夫的谈话也许它全听到了，或者我们的举止它有所会意。

    我怔在那儿，不知所措。我望着桩娃儿，心里很内疚。它今天为了救我奋勇冲上前，击退流狼狗，本应给奖，现在却要取它的性命。它如何受得了？这世间的公理何在？我现在知道了，天地间万事万物中，人是最不讲规则的，是最残酷的。为了自身的利益，可以废掉任何挡道者，包括他们自认为其实并未挡道的走道者。

    我忽然觉得应该对桩娃儿说几句话，但我终于没有说。任何安慰的话此时此刻都是苍白的、多余的，都难以抚慰它伤痛的心。

    我转身离开，忽听桩娃儿低吠了一声，似在提醒我，有话对我说。我回身一看，它在吃食，吃得很慢，难以下喉的样子，完全没有平时像从饿牢里放出来的吃态。它的尾巴垂着，一动也不动。它的眼睛里有泪，滴滴落进碗里。

    我的心震撼了，走过去，抚摸它的背脊和桩桩尾巴。

    它忽然停下吃食，抬头望了我一眼。泪眼里似乎有感激、忧伤和难舍的眷念。

    我完全控制不住了，我蹲在它的身边，捂住脸，眼泪从指缝间溢出。

    我站起身，把它颈上的绳子解了。然后拍拍它的后背，你走吧，桩娃儿，走得远远的，我对它说。我实在不忍看到子弹击穿它头颅的惨相；实在不忍听到它那凄厉悲切的哀嚎；实在不忍看到它死在我的面前——它几次舍身救我，而我却见死不救；实在不忍它被冤死在为之奉献出青春和生命的主人家……

    半个月后，三弟在老屋后的大峁山顶放羊，看到了倒毙的桩娃儿。我和父亲急忙赶上去，在一个偏岩罩下看到了它。它死了，蜷在那儿。嘴对着桩桩尾巴，似乎是临死之前还在舔着曾经受伤的断尾。

    父亲悲伤地说，桩娃儿肯定是饿死的，活活地把自己给饿死了。狗子受了伤患了重病以为活不成了便会悄悄地离开，找一个隐蔽的地方躺下，不吃不喝，等死，为的是自己少受痛苦和不连累别人，这是狗子的习惯。桩娃儿是被冤死的，它那天也许听到了我们的对话，看到了我们异常的举止，自以为被那条灰狗感染了，活不成了，它不愿意逃出去害人，又不愿意离开大峁山、离开老屋和老屋里的主人们，便选择了这么个地方来结束自己的生命。我的心灵再一次受到强烈震撼。

    风中，大峁山的柏枝和枞树发出阵阵哀鸣与呼唤……

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