在太平洋东部的赤道线上，有一群世界闻名的火山岛，名叫科隆群岛。该岛的自然景观与众不同，这里寒冷干燥，树木稀少，呈现出一片酷似寒带的景观。人们在岛上漫步，甚至还可时常见到生活于南极洲地区的企鹅，在岛上大摇大摆地走动，此景仿佛使人置身于南极洲，所以人们也称科隆群岛为“赤道线上的南极洲”。在赤道地区，为什么会出现这块“冷岛”呢？原来，这是由强大的秘鲁寒流造成的。

    秘鲁寒流长3700—5500公里，宽370公里以上，是世界上力量最强的一股寒流。它位于太平洋东南部，由南极洲附近海域沿南美洲西海岸向北流去，将南极洲附近的低温冷水源源不断地送向赤道附近。科隆群岛正好位于秘鲁寒流必经之路，所以岛上气候寒冷少雨，沿海一带除可见到仙人掌外，很少见到高大树木。秘鲁寒流有时还会将南极海域的残余冰块带到这里，一些栖居于冰块上的企鹅也被带到岛上。由于那里的环境适宜企鹅的繁衍与生活，现在岛上的企鹅已达数千只，形成热带动物与寒带动物共存一岛的“奇迹”。

    秘鲁寒流又称洪堡德寒流，是一支补偿流，这一名字来自19世纪德国伟大的博物学家、近代地理学奠基人洪堡德。他一生中作过多次艰苦卓绝的海外科学考察旅行。1801年，洪堡德和朋友开始了对哥伦比亚、厄瓜多尔和秘鲁的安第斯山脉的探险。在高山峻岭之中，洪堡德忙着用气压表测定高度，用温度表测定气温，用磁力仪测定地球磁场，观察热带山区的气温、气压、植物和农业随高度不同而明显变化的有趣现象。在秘鲁期间，洪堡德还沿海岸线旅行，攀登陡峭的岩崖，收集农民作为肥料的海鸟蛋。以产鱼闻名的秘鲁海岸，终年都有无以计数的各种海鸟聚集于此，或栖息海岸，或繁殖于无人岛屿，因此这里有堆积如山的鸟粪堆和鸟蛋。一天，洪堡德在测量海水温度的时候，发现这里有一股从海底向上翻腾的强大的冷水流，这就是我们今天所说的秘鲁寒流。

    后来的科学家调查研究发现，秘鲁寒流同一般水平方向流动的洋流不同，是一种独特的垂直方向流动的上升流。它是从海面下100—400米处向上升，近陆地带上升流较浅，在100米以内，离海岸稍远的地方，上升流就不断加深。上升流的速度很缓慢，每天流动不过几米。

    “水往低处流”，这是水流动的一般规律。为什么这里的海水向上升呢？原来，强大的秘鲁寒流沿海岸北流过程中，在常年盛行的南风、东南风的吹送和地球自转偏向力的作用下，寒流逐渐向风的左侧流动，发生表层海水偏离海岸。沿岸海水大量流失后，需要有其他海水来补偿，就出现海水上泛现象，形成了一个总体积输送的上升流。

    寒暖流交会的海域，海水相互撞激，逐渐把水温中和，变得不冷也不热，这种海水的扰动，只是发生在海水的表层。而上升流上下扰动的范围就深了，中层海水不断上泛到海面，使上层水温显著下降，年平均水温只有14—16℃，比周围的气温低10℃左右。上泛的海水中含有大量硅酸盐和磷酸盐等，为浮游生物提供了丰富的营养物质。同时，沿海多云雾，日照不强，更加快了浮游生物的繁殖和滋长，为鱼儿提供了丰富的饵料。因此，这里鱼类群集并且繁殖很快。正是凭着这一得天独厚的条件，秘鲁渔场成为世界四大渔场之一。

    知识链接

    秘鲁沿岸盛行离岸风（风从陆地吹向海洋）——东南信风。海水由岸边流向大洋深处，出发海区海水减少，海洋底部冷海水上泛补充。但有的年份，离岸风较弱，冷海水上泛得较少，海水温度较常年升高，鱼类不适应较高的水温，会大量死亡。此时发生的就是“厄尔尼诺”现象。

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