《清史稿》卷二百七十七有《彭鹏传》，彭鹏，字奋斯，福建莆田人。自幼聪慧，“顺治十七年，举乡试。”“康熙二十三年授三河知县。”《莆田县志·人物传》说得更详细：“彭鹏，字奋斯，一字无山，又字古愚，号九峰，小横塘（今黄石镇，横塘村）人，生于明崇祯八年（1635）。少时曾读书于城西门外安福村宝树庵。顺治十一年（1654），鹏应学使者试，考取第一名。十七年，应福建乡试中式。……二十三年，鹏被选授三河县（今属河北廊坊市）知县。”从以上记录的年代可知，彭鹏是四十九岁才以举人身份被朝廷任命为知县的。到三河当知县，那也不是个简单的事情。一是地处旗、汉杂居要冲，社会矛盾复杂；二是京畿拱卫，责任重大；三是皇城脚下息息之间，朝廷有闻，须格外谨慎；然而从沿海乡村走出来的智者，竟从这里登上政治舞台，而一发不可收拾，官至广西、广东巡抚，且所任之处，皆有善政，受到当朝皇帝的褒奖，深受各地百姓爱戴，位列广东名宦，后来的雍正皇帝以“操守廉直，治行卓越”给予很高的评价。这一切均来自他的人品和官品。
高洁的人品。彭鹏赴三河县上任已经四十九岁了，即将步入天命之年，也就是说，他的人生观、世界观、价值观都已经形成，用“三观”之说评价古人，似乎距离有点远，但“三观”内涵就现在来说也能从一个角度体现一个人的品位、品质、品格，简称人品。我们还是先看看彭鹏出仕以前的人品吧。
有恩不忘。彭鹏出身一个官宦世家，相传曾祖曾官至广西布政司左参政（布政使副职，从三品），祖父任广东阳山县令，皆清白相传。至其父，家境中落。清顺治五年（1648），朱继祚（明朝官吏）起兵抗清，围攻莆田，城中大乱，彭鹏这时十三岁，随家人逃难。《清史稿》“本传”说：“有与其父仇，欲杀鹏，走匿得免。”这就是叛军当中的一位军官，曾对彭鹏父子两个捕杀，要斩草除根，幸得躲过劫难。彭鹏生在乱世中，家境无计，令他终生难忘的是他的乳母俞氏。在他的《古愚心言·中元哭乳母俞氏词》中，刻骨铭心地诉说奶母的恩德。在彭家遭难之时，彭鹏求学不得，是乳母俞氏带他到莆城应的童子试；彭鹏身体弱小，亲戚不肯收留，是乳母在危难中寻找居所，照顾衣食。彭鹏出行不便，又是乳母背负。应试时，五更把他背负到考场，直到看着彭鹏进入考场才离去，中午又准时在场外伫立等候；彭鹏的一切开销都是奶母用打工钱资给，后来，奶母因思家离去。彭鹏听说奶母已故，撰写祭文，追忆其功德恩惠，哭祭奶母，撕心裂肺，感人至极。其祭文至暮年皆能背诵，可见其情发自于内，其恩永志肺腑。
有节不屈。《清史稿》“本传”说：“耿精忠叛，迫就伪职，鹏佯狂示疾，椎齿出血，坚拒不从。”这件事在杭世骏《道古堂文集》卷三十七《彭无山遗事》及《莆田县志》中也有记载：康熙十三年，耿精忠为策应吴三桂，在福建起兵反清。大清初定，起兵反叛，这是不得人心之事。耿精忠要建立他的伪政权，扩大地盘，就需要大量的人才为他办事，于是，他就胁迫闽中士绅与举人为他做官，彭鹏作为举人，固在其列。彭鹏守节不从，佯装有病，在床一躺就是三年，耿精忠曾先后九次派人打探，彭鹏以手藏尖锥刺破牙龈，以示咯血，骗过来者。以至于齿血凋竭，牙龈崩露，且食不入腹，仅以豆汤养命，面黄肌瘦，体质虚弱，多次昏死，甚至才四十岁就给自己准备了一口棺材，自撰墓志铭及祭文。意在誓死不为叛贼效命。这一“卧床千日，拒伪绝粒”的故事，表现了彭鹏作为一位士人坚贞不屈、有节不弯的高尚品质。
福建还出了一位大清官，就是安溪的李光地，官至吏部尚书，文渊阁大学士。据有关史料记载，当时李光地在朝做官（翰林院编修），回乡省亲，恰遇耿精忠反叛，本来光地可以避险，因为打探消息而去了福州，被耿精忠“请”去，他的同学、同事《古今图书集成》的编者陈梦雷，也因返乡省亲被软禁，二人曾在耿精忠处密谋上疏朝廷以表清忠，建议朝廷发兵，他们好做内应。这一疏议由李、陈二人签名以腊丸做封，由李光地设法偷偷携带进京上呈的，而李光地并未马上赴京，而是“游移观望”，半年后，见耿精忠大势已去，才将陈梦雷名字删去，上呈朝廷。虽然由此飞黄腾达，但后人对李光地的品行褒贬不一：一是对其观望态度表示质疑，二是说他“蜡丸卖友”（陈梦雷因密疏中删去了名字，无法辩解，定为死罪），虽然现在有人说发现了新的证据，要为李光地翻案，但李光地这种道学的假面孔形象，却深深印在人们脑子里，这与彭鹏“佯狂绝粒、拒伪不从”的大义大节形成了鲜明的对照。
有志必显。彭鹏自幼聪慧，六岁能诗，二十岁中秀才，二十四岁中举人，胸怀大志，报国为民。然而，从顺治十七年（1660）到康熙二十三年（1684），二十四年中没有得到一个报国为民的政治平台，但儒家修齐治平思想的火花在他胸中始终没有泯灭。《莆田县志》记载：“鹏未仕时，曾倡修木兰陂水利，设粥厂济民，极力支持办学。”木兰陂是我国古代大型水利工程之一，始建于北宋，是防止上游洪水冲刷，下游海潮倒灌，保障木兰溪两岸兴化平原安全的水利枢纽，据说，由于常年失修，汛时常为水患，百姓苦不堪言。彭鹏虽不为官，但为了百姓安危，率众修复木兰陂，以除水患。设粥厂赈济灾民，兴办学校，虽非分内之事，而胸怀报国为民大志的彭鹏却将其视为义不容辞的责任，充分彰显了他博大的胸怀和以天下为己任的宏伟志向。
贵重的官品。康熙二十三年（1684）彭鹏终于登上了施展政治抱负的平台，被授予三河县知县。《清史稿》“本传”说：“三河当冲要，旗民杂居，号难治。鹏抚循惩劝，不畏强御。……治狱，摘发如神，邻县有疑狱，檄鹏往鞫，辄白其冤。二十七年，圣祖巡畿甸，召问鹏居官及拒精忠伪命状，赐帑金三百，谕曰：‘知尔清正不受民钱，以此养尔廉，胜民间数万多矣！’寻顺天府尹许三礼劾鹏匿报控案，命巡抚于成龙察之。成龙奏：‘鹏讯无左验，方缉凶，非不报也。’吏议夺官，诏镌级留任。嗣以缉盗不获。累被议，积至降十三级，俱从宽留任。”这段记载概括了彭鹏为官三河六年的官品政绩和经历。一是说他执法公正，二是说他廉洁自好，三是说他遭劾降职。
廉为官德之首，我们还是先从“廉”字说起吧。
清廉有约。彭鹏为官，奉行祖训，清白俭廉。康熙皇帝知道他清廉，故赏养廉银三百两以资鼓励。《清史稿》没有记载他如何清廉，查有关史料，方知康熙皇帝褒奖之内涵。彭鹏为官，所到之处，皆有自约，谨录几段。
《临泃笔约》：“尔一硃而民之膏血视之，尔一墨而吏之刀锋随之。毋曰宰卑，硃而不甚惜也，毋小墨而无甚重也。宰，亲民者也。思民之膏血，而不可不惜此一硃乎？虑吏之刀锋，而可不重此一墨乎？硃墨，尔所得而专之也，又非尔所得在意而专之也。吾与尔约：临池审顾，损人者勿下，欺人者勿下，利己而害人者勿下，类至尽乃濡毫。”（《古愚心言》册四）
这则笔约，体现了彭鹏清醒的认识，他既知自己官职卑微，还知道自己在此一方权力极大，于是告诫自己，对权力要敬畏，用权力要慎重，于是自约：损人者、欺人者、害人者之事不能做，这是廉正的自白。
《门约》：“心如水而门如市者，水即市也。市者，古愚之所深恶。如或非议而请，非道而陈，蝇营狗苟，辞勿入；如或狭策而前，缓颊而至，需同影响，请勿入；如或巧言欲簧，厚脸欲甲，子弟陷而不知，习俗移而不免，拒勿入；如或毒能为蛇，鬼能为蜮，巨蠧而怙，终奸猾而凭借，叱勿入。勿入，则门不为市；不为市，则水即心也，去其如之见可矣。”（《古愚心言》册四）《门约》是彭鹏三河知县任上所作，阐述了为官者心与水、水与市之间的内在关系，直白地亮明自己的观点：厌恶门庭若市。自约四种人不受欢迎，拒之门外。除去若市之门，那么心静如水，一心考虑公事。《门约》告诫自己接人交友要慎，彰显了他清正端直的为官品质。彭鹏一生撰写了关于衣、食、礼、俗等诸多条约，条约既表达了彭鹏为官清廉的思想境界，时时警示自己保持清正的为官品格，同时，条约也是对社会的庄严承诺。
有约必行。说到做到，有约必守，这是彭鹏官品的可贵之处。史料记载，彭鹏在三河知县任上，倡导俭朴，反对奢华，且以身作则。他布衣粗食，“寒不坐乘，暑不张盖”，外出办公，远路骑驴，近道步行。三河民间俗一日两餐，彭鹏入乡随俗，改三餐为两餐。他不请吃，也不吃请，来客必自备饭菜招待，不花公家钱。康熙皇帝因其廉，赏其三百两银子，彭鹏欣然接受，但他并没有装进自己的腰包，而是用于三河县学学宫的修建上，还很欣慰地说：“君以养廉，臣以建学。”康熙二十五年，也就是彭鹏就任三河知县的第三年，彭鹏五十寿辰，三河官吏、绅士、富豪都说要来为其祝寿，被彭鹏断然拒绝，他说自己“性不喜誉，亦不喜祝，且誉者毁之媒，祝者诅之引”。这说明彭鹏虽在官位，始终保持着清醒的头脑，对誉与毁，祝与诅之间的辩证关系了然于心，警示于口。当来者一定要为他祝寿时，彭鹏说：“必相强，俟持幛至，即焚诸堂前，如拜。”并作《丙寅五十自祝词》：“自祝者，不受人祝也，亦以自儆也。”（《古愚心言》四册）按说，祝寿是晚辈对长辈的尊敬、祝愿的一种表达形式，也是中华民族的传统风俗，封建社会里，有点声望、有点地位的人过寿诞也是再寻常不过的事，但彭鹏能够认真分析对待祝寿二字，为官者，下属吏民为其祝寿，其背后或失去了原有的纯真，所以，辞却祝寿是他的自律自爱，作词自祝，一方面是表达他辞绝祝寿的决心，另一方面也表现了他自警自省的为官品格。
彭鹏不仅自己做到廉洁从政，清白做人，而且教育家人要立正站直，不为权势所累，不为名利所累，谨摘录他给他弟弟一封信中的一段叮嘱：“普天下争于名利关头，营营恋恋。汝寡兄胸中，绝无此二字，所以造化老子，直置诸无名无利之地，处以极难极苦之地，以为非此不足以杌（杌，安置）我也。贫者，士之常；清白者，吾家祖训。为儒食贫，为吏清白，咬断菜根，万事作得，耐之而已。”（《古愚心言》册四《寄仲弟季弟语》）他以肺腑之言告诉弟弟，自己胸中绝无名利二字，希望弟弟也要不畏艰难困苦，牢记祖训，宁贫而清。当官者清正无私，咬断菜根，一心为国为民，说起话来就有底气，办起事来就有胆气，一身正气，何惧之有！无怪乎后来彭鹏离开三河县后先后上疏朝廷，“论陕西、山西、河南，三省有司不恤民状，语甚切”。“奏泾阳知县刘桂剋扣籽粒，猗氏知县李澍杖杀灾民，磁州知州陈成郊滥派运价，夏邑知县尚崇震派银包运，南阳知府暧昧分肥”。劾“顺天乡试舞弊”、李光地“贪恋禄位，不请终制”（皆出自《清史稿·本传》），等等。他是那么放胆无惧，这种官德官风伴随了他一生，他曾一天连奏三本，以除权邪，人送绰号彭三本，这些都来自他为官清正的底气。
勤勉为民，治行卓异。《清史稿》关于彭鹏在三河知县任上政绩记载得很笼统，却强调了三河县地理位置的特殊，社会状况的复杂，是一个有名难以治理的地方。彭鹏上任后，确实下了一番功夫。
不畏权势，秉公执法。由于地理位置特殊，提高了三河案件的复杂性和治安治理的难度，旗人、汉人杂居，旗人的优越感十分明显，又处皇城脚下，街匪市霸与宫中都有千丝万缕的联系，因此，前边几任知县审不了、不敢审的案子都积压下来，彭鹏顶住各方压力，仔细取证，快刀斩麻，执法如山，很快使几个大的积案得以判决，百姓拍手称快。他整顿保甲，抑制豪强，常常不顾自身安危，跨马带刀，亲自捕匪捉霸，使邪恶得以敛迹，正义得以伸张，三河县治安状况明显好转。
移风易俗，除污剔垢。他反对并严厉打击挟妓卖淫，捣毁妓院，下令禁娼；破除迷信，揭露迷信的伪装欺骗的本质，净化民风，荡涤污浊，使陋习得以革除。
此外，彭鹏在三河还兴教办学，据史料记载，彭鹏在三河六年，建义学六所，为三河以后的教育发展，奠定了良好的基础。彭鹏一面整顿社会秩序，一面发展农商经济，改变传统的农业经济模式，同时除火耗、减赋税、赈灾民，做了一些有益于百姓的善政，受到百姓的拥护和爱戴。
关于彭鹏在三河的政绩，《清史稿》及“地方志”记载都较宏观，倒是一些野史逸闻中记载了不少他勤政爱民的故事，虽不能依此为据，但也有几分可信，不然，康熙二十九年正月，彭鹏刚刚离开三河县，朝廷举天下廉能官吏四人，彭鹏怎会推为第一呢？三河名人胡继芳曾为彭鹏撰写碑文，详细记述他在三河六年的政绩，谨摘其要：“我公敬士崇儒，以斯文为己任。文庙飘摇仅三楹，公次弟新之无缺，典未尝募一铢罚一钱，正供代办，以兴多士。春秋粮未设一卯，比一役而火耗杂费悉革之，并列入纳票内以为例。又曰：我公宁人息讼，据理剖判，从无罚一粟一铢。岁终催报赎锾则云：‘三邑自无地丁，岁终计费七十金，旧例也。’我公云：‘使公苦，毋使官苦，须自捐一切派累。’下车即除驿马，刍料。平如民价，从无加称淋斛。人命坐真凶，株连不问，盗案非赃明证确者不坐。昔东省与直隶谳贼，籍公会讯，得白马兰兵民争地籍公质成得明；通潞武清水旱，□北饥荒，籍公勘且赈；其他附会错案，被诬得释，狱成平反。……保甲行而尊亲长，弥盗诘奸出于此，然少不善而流弊亦甚，吾公分邑为八路十五乡，命名亲、睦、礼、让、仁、义、忠、信，尝云：‘愿尔曹顾名思义。’设守望楼八百处，楼各树旗，书‘守望相助，传锣相应’八字。颁之数年内概无县役下乡，鸡犬不惊，盗贼潜踪，夜扉不阖……”这段碑文将彭鹏在三河知县任上方方面面、点点滴滴，记述得较为全面、翔实，且有述有评，字里行间充盈着作者赞誉、敬慕之情。尤其是谈到为政效果，盗贼潜踪，夜不闭户，上下不扰，百姓安居乐业，这种社会状况与刚上任时“号难治”的社会环境相比，其政绩不能说不卓异。
屡挫不馁。彭鹏在三河为政并非一帆风顺，反而政绩越高，受挫越多。康熙二十七年，康熙皇帝东巡过三河县，曾褒奖彭鹏为官清正，据此，受到顺天府尹许三礼的嫉妒。康熙二十八年，许三礼弹劾彭鹏，隐藏瞒报百姓控告案状，朝廷派巡抚于成龙调查，结果是：“审无佐验，方缉凶，非不报也。”尽管如此，还是给彭鹏降两级留任的处分。接着又“嗣以缉盗不获，累被议，积至降十三级，俱从宽留任”的处分。关于捕盗不获，《清稗类钞》有一段记载：“窦开山，乳名尔墩，一曰二东。兄大东，皆献县剧盗，能舞枪，使人对面放镖，十镖齐发，尔墩能枪锋抵镖锋，俱使反射，十不失一。舞双刀，尤压倒侪辈。尝劫一巨室，官捕之急，侦得其所在，往迹之。尔敦持双刀闪舞而前，捕卒未见其人，但若有白练一尺，旋行而过。遥望之，隐隐然犹在目，不知其已远数十里外矣。捕卒等视所骑马二十五匹，其尾尖俱截去尺许，始恍然叹其艺之精，非所敌也。”这个故事大概指的就是所劾“缉盗不获”这件事吧。按说，这件事彭鹏究竟有多大过错，一是有盗并非不捕，而是非常重视，光骑兵就派了二十五人，以二十五人抵一人不可谓敷衍不力；二是剧盗武艺精湛，依小县之武力捕而未获，也属常事；三是捕而未获或可再捕，然史料记载盗亦敛迹。许三礼借此累积降十三级，实在难说是依法办事。十三级是个什么概念呢？知县才是七品官。据《清代官职品级简表》显示，清代设官品九品十一级，八品官是最低品阶。从七品知县再降十三级是一个什么官，恐怕连许三礼自己也难以说清，简直是荒唐滑稽之极。虽仍从宽留任，那这样的结论简直是对彭鹏的侮辱，也为他继续施政造成无形的尴尬。就在彭鹏受到累积降十三级带有侮辱性的处分时，却有康熙亲自点名擢为工科给事中，成为康熙身边近臣，这其中之奥妙，令人费猜，又不能不为康熙帝的御人之术咋舌。然而，尽管彭鹏屡遭挫折，但他并不气馁，反而更加奋起，为国为民，不惧权臣奸贵，这真应了他《寄仲弟季弟语》中的话：“为吏清白，咬断菜根，万事作得。”
彭鹏离开三河县，授工科给事中，官虽不大，却给了他施展抱负的更大的舞台，他曾一天三本，弹劾贪官污吏，后任贵州按察使，再升佥都御史，巡抚广西，再调广东巡抚，在两广任上，他省刑布德，减税轻役，赈灾济民，鞫讯冤狱，表现了他居官为民的博大情怀。同时，对于贪官污吏，肉鱼百姓之徒，更是直言弹劾，直至绳之以法，当时传有“彭鹏，郭琇劾人无救”之语，更加彰显了他疾恶如仇、无私无畏廉直的为官品格。
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