说起陆在新，《清史稿》卷四百七十六有《陆在新传》：“陆在新，字文蔚，江南长洲（今江苏吴县）人，康熙五年，以策论取士，在新夙讲经济，遂得举，除松江府学教授，……巡抚汤斌察其廉勤，以卓异荐。是岁江南七府一州诸长吏被荐者独在新一人，时以此服斌之知人。二十五年，擢江南庐陵知县……”据说，陆在新自幼聪颖好学，刻苦自励，出仕之前，在家乡过着耕读生活，他闻鸡即起，点燃柴薪代替蜡烛照明，写完一篇文章后，天才大亮，做完功课，一身轻松，他仰天大啸，以抒胸中闷气，然后到田间劳作，日复一日。康熙五年，陆在新以策论取仕，策论是以议论时政为内容的文章，目的是向朝廷献策。陆在新的文章被朝廷评为优秀，以此，他被朝廷录用，吃上了皇粮。这说明陆在新并非死读书、读死书的书呆子，他时刻关注着社会和时政。然而，陆在新却被任命为松江府学教授，成了一名教书先生，在此任上一干就是二十年。他不是雕章琢句的庸儒，而是教学生以“质行”“经济”，让学生学会如何做人，如何经世济民。真可谓脚踏三尺讲台，胸怀万方黎庶。康熙二十五年，陆在新遇到了伯乐——汤斌，由汤斌举荐，他被提拔为江西庐陵七品知县，从此走上了他真正的为政生涯，开始实现他官场的人生价值。
“誓不以一钱自污”，这是陆在新在庐陵知县任上的一句誓言，也是他为人为官的信条。
陆在新被举荐为知县是非常荣耀的，因为这次汤斌在江南七府一州这么广大的区域内考察官吏，被考察者众多，唯陆在新一人被提拔，人们赞扬清官汤斌有眼力，又识一位清官。陆在新没有辜负巡抚汤斌及百姓的期望，知县一官虽小，但他决心在这一位置上实现自己的政治抱负。
“誓不以一钱自污”，这句誓言饱含丰富的内容。封建社会一些庸官、俗官、贪官，他们当官的目的不是经世济民，而是为一己私利，他们贪污受贿、腐化堕落、欺压百姓，作威作福。尤其是七品知县，他们最有条件直接接触百姓，知县的好坏直接关乎百姓冷暖，直接关乎社会的稳定。清代当官可与发财画等号，这已成为不争实事。陆在新的性格是光明磊落，崇尚气节，公平、公正，一身正气，这是汤斌看中的最主要的原因，因此，当官发誓不收一钱的贿赂，这既是他为政的决心，也是对朝廷、对百姓的郑重承诺；再者，这其中隐含着陆在新的金钱观和价值观，在他看来，钱是用来养家糊口、维持生活、延续生命的必需的东西，当官的拿朝廷俸禄，天经地义，这是该拿的钱，拿了钱仍是清清白白、堂堂正正、心中无愧。清代七品官吏一年俸禄银子是四十五两，这四十五两银子干干净净，如果再从百姓手中多要一分，就不应该，这就违背了为官的宗旨，卖掉了自己的良心，玷污了自己的人格。为官的价值在于充分发挥自己的政治智慧，为国家、为人民做出自己的贡献，这既是为官价值，也是一个人实现自身价值的必经途径。如果当官就是为了发财，捞取不正当的利益，哪怕是多占一分钱，那也是自己往自己脸上抹了一把灰，自己往自己心灵上撒了一把土，是自己玷污了自己，绝不是别人把你放入了染缸里，一旦获取了不干净的钱，就失去了为人、为官的价值。
陆在新是怎样在这个知县位置上实现人生价值呢？
体恤民情，关心民生。
“钱谷耗羡，革除都尽。”这是陆在新上任后做的第一件大事。钱谷指的是钱币谷物，一般借指赋税；耗羡是指赋税的加耗部分抵补了实耗部分还余下的钱谷，因此，耗羡还称羡余。耗羡的征税方式在我国很早就出现了，汉代就有每征一石粮加耗两斗的说法。《梁书·张率传》载：“在新安，遣家童载米三千石还吴宅，既至，遂耗大半。率问其故，答曰：‘雀鼠耗也。’率笑而言曰：‘壮哉雀鼠！’”后来就把征收抵补粮食运储过程中消耗的部分的赋税称为“雀鼠耗”。征收百姓赋税，有的交的是碎银子，当基层官府把这些碎银融化后铸成银锭然后上交国库时，过火时消耗的银子征税时一并按一定比例补加，这就是所谓的“火耗”。火耗和雀鼠耗加在一起统称为耗羡。如果按照实际消耗的比例加征赋税，也不无道理，问题是地方官府打着征收耗羡的幌子，大肆搜刮民财，中饱私囊。清康熙年间，朝廷给出的参考值是加征百分之十五到百分之二十，而有的县衙却不顾百姓死活，甚至加收到百分之四五十，愈演愈烈，百姓不堪重负，因此才有后来雍正皇帝“耗羡归公”的改革。雍正的改革目的在于打击地方官吏任意摊派的行为，在某种程度上起到了积极的作用，但未从根本上解决州县官吏贪腐问题。陆在新在松江教书二十年，以质行、经济为主要教学内容，眼睛盯着社会，心中想着民生，对耗羡的危害痛在心里，因此，他上任的第一件大事就是革除耗羡，这就彻底铲除了滋生腐败的土壤，减轻了百姓的负担，只有发誓不以一钱自污，才有勇气、有决心割掉耗羡毒瘤。
深入民间，寻访民意，解除民困。
《清史稿》卷四百七十六《陆在新传》记载，陆在新“时裹粮历山谷间，劳苦百姓，轸其灾患而导之于善”。同时“建问苦亭于衙西，访求民隐”。陆在新为寻民意，解民困，采取了两种措施：走出去，请上来。走出去是他要深入百姓中间调查研究，真正了解百姓的生活状况，随时指导、解决百姓的困惑。即便是深山野岭，他也想看个究竟，因为知县者，就应该知道一县事。请上来，就是设专门接访站，“问苦亭”就是让百姓专门诉说心事的地方，而这位接待百姓上访者正是陆在新。七品知县官阶虽小，但对老百姓来说，那可是太爷，是一县的“父母官”，而作为县太爷为了解民情，自带干粮深入山区，访贫问苦，解决疑难，这需要的是爱民如子的情怀，需要的是“父母官”的担当精神，更需要为百姓鞠躬尽瘁死而后已的品质。《清史稿·陆在新传》中说他“傍水设五仓，便民输纳”。正是为民解惑的具体事例。按规定老百姓要向县衙缴纳粮税。有的山高路远，非常不便，陆在新就根据人口分布及地势情况设立五座仓库，方便百姓，减少百姓交粮的成本。
亲赴洪灾，救民于水。
康熙二十六年，也就是陆在新任庐陵知县的第二年，赣江洪水泛滥，大量农田被淹没，民房被冲毁，百姓溺死者众多，陆在新出资紧急招募船只，奔赴灾区救援，他不但作为一县最高长官亲临一线指挥，而且亲率船队，置生死于度外，出入洪涛骇浪之中，救起百姓无数。我们读《清史稿·陆在新传》，文中只有寥寥数语：“江溢，民多溺。在新急出钱募民船往救，躬自倡率，出入洪涛中，全活无算。”而当时抗洪抢险的惊险场面如在眼前，这位驾舟往返于洪涛之中的抢险队长，正是县长陆在新。这位刚刚上任一年的知县，先前曾是在松江任过二十年的教书先生，而这位文弱儒生怎么一下子就变成与洪水搏斗的勇士呢？陆在新头上戴着一顶知县的官帽，这顶官帽既是一个耀眼的光环，同时也是一位清官身上的千钧责任，帽子戴在这位清官的头上，而百姓始终装在这位清官的心里。由此，一介文弱儒生，关键时能变成上山伏虎、入海擒龙的勇士也就不足为奇了。
办学兴教，导化于民。
办学兴教，是古今有识之士的一个共同的、永恒的课题。陆在新作为一县知县，办学兴教，导化百姓不仅是他的为政职责，而且是他的专长。尤其是在庐陵这一文化氛围较为浓厚的地方当官，继承前代文化余脉，弘扬庐陵优秀文化传统，也是他曾有过二十年教育经历的不可或缺的为政内容。因此，他设四门义学，并刻《孝经》《小学》作为教材颁发学堂。所谓义学，是我国在晚唐就有的一种办学模式，略等于现在的义务教育，由官办经费或私募经费办学，学生不交学费，所教的内容为德行、言语、政事、文学艺术等。陆在新所刻教材《孝经》《小学》也属德行、言语之范畴。这让交不起学费的贫民子弟有了接受教育的机会，这不仅仅是陆在新的一大善举，同时也彰显了这位七品小官的远见卓识。汤斌识才，在江南七府一州中就看中了陆在新这位英才，其中就包含他的育才之才。
鞠躬尽瘁，结局凄惨。
陆在新在庐陵县任上，可以说是为国为民，尽职尽责，鞠躬尽瘁，然临终却极为凄惨。《清史稿·陆在新传》记载：“以受前官亏币盈万无所抵，忧卒。”用现在的话说，他是被亏欠国家的债压死的。这一笔债不是他这一任亏欠的，而是他接受了前任知县的亏欠。据有关史料记载，在陆在新刚刚接任时，就知道前官亏钱过万，这在一般的知县来说，要将这个亏空填上，也不是多大的困难，因为他可以肆意向百姓增派耗羡，因此，有的县吏就劝他：接受下来吧，我们会帮助您还上这笔债的。分析这些县吏之所以劝陆在新接受这笔巨债，出于两方面的考虑：一是前任的这笔巨债或与他们有关，如把这事呈到上面自己也难脱干系；二是觉得像前任或者众多知县那样，亏空的可以从百姓身上再取，也不难填补。谁知陆在新上任后，一改前任的为政作风，耗羡尽除，满衙清风。待要向上级报奏征收赋税情况时，庐陵不加耗羡，因此也就无法抵补。这给陆在新造成了莫大的压力，遂成咯血重疾，不治而卒。实质上，这位庐陵小县一代清官就死在前任贪官之手。临死之前，他面向北方叩首谢恩。这一个“谢”字，却饱含了他将要撒手人寰的复杂的心情，他感谢朝廷对他的信任，感谢清官汤斌的知遇，他为不能继续这个任上为国出力而愧疚和惋惜，他更为一位清官不能适应这个浊世而感到无奈。谢罢朝廷，他又手持他亲手制定的庐陵地方法规（教条），劝谕百姓，遵纪守法，修身向善，发展生产，过太平日子。一位小小七品知县，在凄凉无助中离开人世，此前，还上不忘国家，下顾眷百姓，官位虽小，精神不可谓不大矣！
知子莫若父，知父也莫若子。
陆在新在赴庐陵任时，他的儿子陆孔奂知道他的父亲清廉、持正、尽职，又加上有年纪，对他就不放心，他说：“吾父此行，必殉于是官矣。”在朝廷不同意的情况下，陆孔奂还是坚持一起与父亲到了庐陵，为此，陆孔奂在父亲去世后还受到了朝廷的处罚。陆在新死后，无钱以葬，儿子孔奂卖了几箱书籍，为父亲买了口棺材，可谓悲矣，惨矣！陆在新以勤廉而死，和前任知县的庸腐形成了鲜明对比。陆在新以勤廉而死是对清代封建制度的抨击和控诉，陆家父子的结局更是对清朝廷的莫大的讽刺。
老百姓心中从来就放着一杆秤，陆在新体恤民情、关注民生、勤政廉洁，自然受到百姓的爱戴。《清史稿》“本传”记载，陆在新死后，庐陵人万人会哭于街道，自发罢市三日来悼念这位清官，并把他的牌位请入名宦祠供奉，他的家乡也把长洲有这位好官作为骄傲，将他的牌位供在乡贤祠中，世代祭祀。
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