我们把丽玛安顿好，然后走进了人声鼎沸的茶馆里，坐在一张长凳子上，三师叔把一枚事先准备好的康熙皇放在了桌面上，然后看着聊天的人群。我前面说过，康熙皇是一枚边缘磨得锋利的铜钱，是老荣最常用的偷窃工具。
时间不长，一个留着黄胡子的人坐在了我们的对面，他也摸出一枚康熙皇，和我们的康熙皇放在一起。此前，我看到他在茶馆里挨挨蹭蹭，寻找机会下手。
三师叔看到那枚康熙皇，眼前一亮，他问：“吃隔念的，来牙淋窑儿多大个时辰？”（江湖上的朋友，来茶馆多久了？）
黄胡子说：“柳儿”（一个时辰。）
三师叔又说：“师爷、师傅，孩儿们都好？”（大小头目和弟兄们都好吗？）
黄胡子：“师爷土了点啦，师傅和人抿山，孩子们都上道了。”（大头目死了，小头目和人在喝酒，弟兄们都在干活。）
三师叔看到和这个老荣对上了号，就走出了茶馆。我和黄胡子在后面跟着。
走出了茶馆，我们来到一个背风的地方，三师叔说：“我想见师傅，想要一个妙手空空儿，替我送一封信。”
黄胡子老荣说：“你在这里等一下，我给师傅说一声。”
黄胡子老荣走了后，我很好奇三师叔给谁去送信，难道是给嘉峪关官府，不对，今天三师叔明明是说让那个老念捎回去的。难道是给豹子和光头他们送信，还不对，老荣一般都不会离开自己的巢穴。离开了自己地盘的老荣，就什么都不是，如果偷窃被同行抓住，是要被砍手的。你让老荣跑这么远，而管好自己的手，不偷窃，比登天都难。
我们一直在那面悬崖下的背风处等着，等了好久，等得我们几乎要失去耐心的时候，才看到有两个人骑着马过来了。那两个人一个人是黄胡子老荣，一个是干巴老头。干巴老头留着一部尖尖的山羊胡子。黯淡的月色下，我看不清她的容貌，只看到那部特色鲜明的胡子。
干巴老头一跳下马，就大大咧咧地问：“谁在找我？找我何事？”
三师叔说：“在下遇到困难，需要师傅帮忙，还请师傅不吝援手。”
干巴老头很不客气地问道：“你是谁呀？竟然直接要找我。”
三师叔说：“在下乃江相派探花郎。”
干巴老头一惊，赶紧躬身施礼，他说：“原来是探花郎驾到，小老儿有眼不识泰山，恭迎来迟，万望赎罪。”
三师叔还礼说：“都是吃江湖这碗饭的，都是一家人。”
干巴老头说：“江相派三兄弟：状元、榜眼、探花，名动江湖数十年，一直无缘相见，没想到今日见到探花郎，小老儿三生有幸。”
三师叔说：“谈不上什么名气，那都是江湖上的朋友以讹传讹，错以为我们兄弟三个有多大能耐。这不，今天就遇到个麻烦事儿，求到您门下。”
干巴老头恭敬地说：“能为探花郎鞍前马后效劳，乃是小老儿的福气。请回寒舍，边喝边叙。”
他们在前面走着，我在后面跟着，我暗暗心惊，师父凌光祖、二师叔、三师叔居然在江湖上有这么大的名气，他们更多是在中原江湖上行走，而名声远播塞外西域，连偏远地区的老荣都听说过他们，他们一定拥有常人远远不及的能力，可惜我当时跟着师父凌光祖学习的时候，没有好好珍惜那个机会，连入门课江湖黑话也没有好好学，以至于走上江湖后，处处碰壁。
我们走着走着，就走上了一条弯弯曲曲的狭长的小路，沿着小路东拐西拐，走进了一道山谷，山谷的旁边有一片树林，树林里有几户人家，其中有一家就是干巴老头的家。这座村庄非常隐秘，不知情的人即使走到了树林边，也不会想到树林里隐藏着一座村庄。
干巴老头家里还有几个人，这些人长得奇形怪状，高高矮矮，但都是体形消瘦，眼神犀利，一看就知道是老荣。老荣这个行当里，没有胖子。胖子跑都跑不动，又怎么做老荣？
干巴老头向屋子里的人介绍三师叔，那些人放下酒杯，全部站了起来，神情恭敬地向着三师叔抱拳行礼，三师叔也抱拳还礼。干巴老头将三师叔和我让坐在酒桌边，恭恭敬敬地和我们碰了三杯酒。
酒桌上的菜肴非常丰富，山珍野味，时鲜蔬菜，摆了满满一桌子，我今天才吃了一顿饭，来到这里，就拿起筷子，嘴巴里品尝着各种美味，耳朵里听着三师叔和他们说话。
干巴老头问三师叔遇到什么困难，他说只要用钱，三师叔要多少，他给多少。
三师叔说：“非也，我这位师侄在嘉峪关做了一个案子，现在嘉峪关的人找来了。”
干巴老头问：“来了多少人？”
三师叔：“一个人。”
干巴老头说：“干脆派个孩儿，一箭射穿了他，一刀捅翻了他。”
三师叔说：“此人不是鹰爪孙，是吃搁念的。他没有对我们放暗箭，我也不对他放暗箭。此人向我当面提出要人，要带走师侄，说明也是一个光明磊落的汉子，我不愿伤他性命，只想让他知难而退。”
干巴老头说：“探花郎你说怎么做，我们就怎么做，这房间里的所有人都听你的。”
房间里的所有人都纷纷表态，说愿意听三师叔的。
三师叔说：“我这里写有一封信，内容只有八个字：黄金百两，君请速回。请师傅派一个妙手空空儿，把这百两黄金和这封书信，送到此人的房间里，但不要让他得知。”三师叔从腰间解下一个布包，口袋里取出一封信，放在了桌子上。
干巴老头问：“此人住在何处？”
三师叔说：“不知道。”
干巴老头又问：“此人相貌有何特点？”
三师叔说：“没特点。”
干巴老头又问：“此人有何嗜好？”
三师叔说：“不清楚。”
干巴老头又问：“此人年龄几何？”
三师叔说：“三十五岁左右，出家人打扮。”
干巴老头喊来黄胡子老荣，他说：“速速告诉李小六，让他查查地盘上今天有哪些生面孔，都住在哪里？”
黄胡子老荣答应一声出去了，干巴老头给三师叔的酒杯里斟满酒，说：“喝！”
大约过了半个时辰，门外响起了密如骤雨的马蹄声，房间里的人都凝神倾听，少顷又接着喝酒。房门被推开了，一个满面尘灰的人走了进来，他一走进来，我就闻到一股泥土味。我想他可能就是李小六吧。
干巴老头问：“李小六，打听到什么情况？”他果然是李小六。
李小六说：“查过了所有客栈、寺庙、街角、茶馆、饭馆，生面孔共有二十八人，其中男子二十七名，女子一名。老者小孩七名，青壮年二十一名。”
我突然想起来了，丽玛一个人住在客栈里，急忙问道：“那个女子怎么样了？”
李小六说：“听店家说，那名女子说波斯语，黑纱蒙面，一进入客栈，就关门锁户，没有再走出一步。因为是妇道人家，我们没有敲门进入。”
我松了一口气。
干巴老头说：“说说这二十一名青壮年的情况。”
李小六说：“此二十一名青壮年，客栈住宿八人，寺庙住宿六人，另七人散住各处。”
干巴老头又问：“有无出家人？”
李小六说：“没有。”
我感到些许失望，看着三师叔，但是三师叔不动声色，我想他肯定有办法。
干巴老头又说：“速速告知杨老八，查明哪座村子里有人借宿，尤其是出家人。”
李小六答应一声，就出去了。
老荣遍布各处，他们在这一带长期经营，这一带的一草一木他们都了如指掌，用今天的话来说，他们对自己的地盘进行了网格状管理，任何一张生面孔，都逃不脱他们的眼睛。
李小六出去后，大家继续喝酒。
又过了半个时辰，门外又响起了马蹄声，房门被推开，一股烟草味扑鼻而来，刺激得我直想打喷嚏。灯光下，我看到这次走进的是一个身体壮实的老头。他可能就是杨老八。
干巴老头问：“杨老八，什么情况？”
杨老八说：“今晚借宿的共有七人，其中有一个人道士打扮，住在秦家岭。”
我站了起来，终于打听到了老念的下落。可是，扭头看到三师叔和干巴老头都坐着，又羞赧地坐了下去。久历江湖的人，都能沉得住气，喜怒不形于色，而我总是做不到这一点。做不到这一点，就甭想做江湖老大。
干巴老头问：“他怎么会住在秦家岭？”
杨老八说：“秦家岭有一个人叫秦二蛋，此前和响马有联系，这几年不知什么原因，再无响马来往。但是偶尔会有单个行人借宿，这些行人都是吃隔念的。”
干巴老头说：“是了，就是这个人了。”
三师叔也说：“就是这个人。”
打听到了老念的住处后，干巴老头连酒也不喝了，他要亲自出马，三师叔拦住说：“这种事情，派个孩儿就可以了，哪里能烦您老亲自出马？”
干巴老头说：“探花郎的事情，就是天大的事情。我必须亲自出马。”
干巴老头安排我们住宿，说我们不需要等他回来，他自会把这件事情处理好。干巴老头临出门的时候，嘴里噙了一粒冰薄荷。我知道这是为了掩盖嘴里的酒味。
我躺在土炕上，听到马蹄声渐离渐远，干巴老头离开了。
我睡醒后，看到天色已经大亮，通过窗棂望出去，看到外面是几棵树木。一只鸟雀嘴里叼着一只虫子，站在树枝上，晃晃悠悠；另一只鸟雀飞过来，落在另一棵树上，对着这只叼着虫子的鸟叫喳喳；而在更远处，还停着一只鸟，贪婪地望着这边。
过了一会儿，第二只鸟飞过来，采取突然袭击的方向，抢走了第一只鸟口中的虫子；第一只鸟气急败坏，追赶第二只鸟，而蓄势已久的第三只鸟也加入了战团，又从第二只鸟的口中抢走了虫子。三只小鸟在空中展开了一番激战，杀得翎毛乱飞，而他们争来抢去，只是为了一只虫子。
我突然想到，人类又何尝不是这样？我看到这三只小鸟在抢夺一只虫子，感到可笑；而再过几十年后，后人们看到我们在江湖上争来抢去，是不是也感到好笑？
别人笑我太疯癫，我笑他人看不穿。然而这个世界上，又有几个人能够看穿这一切？能看穿的，就是圣人了。这个世界上只有极少数的圣人，剩下的都是俗人。尤其是在当今社会，圣人都被饿死了，剩下的俗人，为了金钱抢得头破血流，身败名裂。
干巴老头早就回来了，他和三师叔坐在客厅里说话。他们看到我起床了，就准备开饭。
饭菜非常丰盛，摆了满满一桌，有一个女佣人端着盘子在房间里出出进进，我想，这里可能是干巴老头的家。
吃完饭后，我鼓足勇气问干巴老头：“那个波斯女子啥都好吗？”
干巴老头说：“探花郎都告诉我了，那是侄儿媳妇，我已经派人给她送去吃的。你放心，在我的地盘上，出不了任何事情。”
干巴老头的地盘，大小相当于一个县域。县域之内，最高官员是县令；而在地下江湖，一切都要听从干巴老头。干巴老头的权利，甚至比县令还大，县令有时候都得听命于他。县令为官一任，将地皮刮走一层后，就去异地赴任。而干巴老头在这里经营了几十年，树大根深，他的影响力比县令不知道大了多少倍。
吃完饭后，我们就出发了，来到了昨天和老念分手的那个地方。
时间不长，老念就来了。老念依然是孤身一人。三师叔敬佩老念是条汉子，良心未泯；老念敬佩三师叔是条汉子，一诺千金。
老念问：“大哥要让我带一封什么信件，现在交给我吧。”
三师叔说：“四更时分，书信已放在你的枕头下面，你昨晚住在秦家岭秦二蛋家。另有一份礼物奉上，放在炕角被子下面，请笑纳。”
老念一听，脸色大变，他的身体都在微微颤抖。他知道，能够在深夜将书信放在他的枕下，就能在深夜取他枕上人头。
老念说：“虽然如此，但我已在嘉峪关立下生死状，绝不能空手回去。”
远处飞来了一行大雁，叫声凄切，飞向南方。三师叔左手从后背抽出弓箭，右手抽出箭杆，仰面倒在马背上，右足开弓，右手拉箭，一声弓弦响后，箭镞破空而去，射中了飞在最前面的大雁。其余的大雁看到这一幕，拍打着翅膀，仓皇远遁。
三师叔露出了这一手，让老念彻底折服了。老念看到三师叔手脚极快，这一箭要是射向他，他早就被射一个透心凉了。老念在马上行礼说：“大哥神箭，百步穿杨，小弟有眼不识泰山，万望恕罪。以后大哥有用得着小弟的地方，只管吩咐。小弟姓单名雄林，江湖人称林中雁。”
我一听他报上名号来，就觉得好笑，他在江湖上绰号林中雁，而三师叔一箭射穿头雁，他怎么能不气馁。
三师叔说：“兄弟当下就有一件事情，需要麻烦老兄，希望老兄能够帮忙。”
老念在马上挺直了腰杆，他说：“大哥请说。”
三师叔指着我说：“这位小兄弟，在嘉峪关失窃了一匹纯血马，也失窃了部分盘缠。盘缠就算了，钱财乃身外之物，来之江湖，去之江湖，只是那匹纯血马，乃是朋友的至爱之物，要完璧归还。请老兄打听一下，是谁在嘉峪关盗走了纯血马。”
老念说：“这位小兄弟看起来就是良善之辈，绝不会大奸大恶之徒，取人钱财，原来事出有因，兄弟实在不知道，多有得罪。您给我两天时间，我一定查明，向大哥禀报。”
三师叔疑惑地看着老念，他觉得老念在说谎，老念也看出了三师叔的疑惑，他表白说：“从这里到嘉峪关，路途险阻，骑上快马两天也不能到达，但是，我有飞鸽传书。”
老念从背囊里取出一张纸，一杆笔，寥寥数笔，就写好了便条，然后，他将便条卷成一个圆筒，仰天打了一声长长的呼哨，一只纯白色的鸽子，从云层后翩翩飞来，落在了老念的手掌心。它的眼珠骨碌碌地转着，显得异常机警。
鸽子的脚脖处有一个细竹筒，老念把纸条塞入竹筒里，一抬手臂，鸽子飞入天空，它的身影很快融入了远处的蓝天中。
两天后，还是在原地，我们又见面了。
老念说：“兄弟我调查清楚了那伙人的底细，他们在一起已经很多年了，最先是江湖老千，后来做了江湖老月。这伙人的首领是一个女子，此人天生丽质，妩媚秀美，江湖人称玉面狐狸，真实姓名叫大排。她时而男子装扮，时而女儿装扮，实际年龄三十多，而看起来只有十五六岁。她的师父在盐池，因为体型庞大，人称巨月神。”
哦，我想起了那个盐池的大胖子，那个布置人马和镖局比拼的大胖子，他果然是老月行当里的成名人物。
老念接着说：“玉面狐狸家在江南，因为水土的原因，皮肤白皙，所以经常做少女打扮。最初在江浙一带，从事老千骗术，后因为心狠手辣，骗走一名客商所有家产，逼得客商悬梁自尽，被同道中人逐出，无处落脚，便来到了西北。”
响马行当里，不抢穷苦百姓；算命行当里，不骗穷苦百姓；偷窃行当里，不偷穷苦百姓——这都是自古以来就形成的“道”。而且，即使要取贪官污吏和巨商富贾的钱财，也不会全部取走，还要给他留条活路。我早就听闻江湖老千，没想到江湖老千也是这样。玉面狐狸大排逼得人家客商自杀，她被逐出师门，那就在情理之中了。
老念接着说：“江湖中人，各式各样，唯有老月最没有人性，所以，玉面狐狸就来到盐池，加入了老月行当。老月这个行当，集中的都是江湖中没有人要的渣滓，这伙人毫无信义，不讲礼仪，只要为了钱，什么无耻的事情都能干出来，什么亲情友情都能抛弃。这伙老月，其实都是披着一张人皮的禽兽。不，禽兽尚且知道知恩报恩，而这些人极端自私，寡廉鲜耻。”
我想起了在嘉峪关的时候，玉面狐狸居然用药将我麻翻了，不但偷走了我的纯血马，还拿走了我的盘缠，让我身份分文，流落异地。老月手段之卑劣，确实是江湖别的行业远远不及的。
老念说：“老月行当，从始至终都是一个骗字。我很小的时候，家境很好，是我们那一带的大户人家，但就是因为老爹受了老月的骗，人财两失，我才走了江湖。”
哦，怪不得老念对老月如此痛恨，原来他家深受其害，他有切肤之疼。
老念说：“我家以前是做生意的，家中有十几间大房，几匹骡子。我七岁那一年，我娘死了，我爹就寻思着续弦，按说，我家条件那么好，提亲的人都能踏破门槛，可是我爹就是怪，上门提亲的他一个不要，说人家都是看上我们家的钱，不是看上他这个人。他的婚事就这样一直拖着。”
“我十岁那一年，我们那里来了两个逃荒要饭的，一个三十多岁的男人，满脸胡茬子；一个二十多岁的女人，长得很水灵。两个逃荒要饭的跪在我们村村口，女人低着头一句话不说，男人见人就磕头，哭哭啼啼地说他家在黄河岸边，遭了水灾。那些年黄河老发大水，一发大水就淹了那片地方。那个男人哭着说，他家的房屋田地都被淹了，只跑出来他们夫妻俩，一路流落在我们村，可是，现在没有一分钱，没有一颗粮了，万般无奈中，只有卖媳妇了。卖了媳妇后，他就到东北投他弟弟去了，他弟弟在东北做木材生意。”
“人们一看，看到那个女人挺漂亮，就问多少钱，男人说一百块大洋。村子里的光棍多的是，他们都看上了这个水灵的女人，但是拿不出这一百块大洋，有人就问，能不能少点。男人说这个女人刚刚嫁给他，还没有生娃，身上的肉都是紧的，不信你们摸摸。那些光棍赖皮就上去摸，女人吓得直往后躲。男人说，我要不是走投无路，这么好的媳妇，哪里舍得卖？”
“他们正说的时候，我爹就走过来了。有人看到我爹来了，就把我爹推到跟前说，你买你买，你看这个女人多水灵，掐一把都冒汁水。我爹是一个善良人，也是一个实诚人，见不得别人受煎熬。我爹看到那个男人哭得死去活来，又看到那个女人一脸可怜相，就让人告诉我奶奶，我奶奶来了，也看到这两个人很可怜，女人也像个穷苦人家出生的，会过日子，就取来一百块大洋，给了那个男人，把那个女人领回家。”
“男人拿了一百块大洋，说他去东北，其实并没有去东北，他在外面转了一圈，就又回来了，藏在我们村子附近，等这个女人逃出来。”
我听到这里，忍不住说：“这是放鹞子啊。”我想起了那一年和师父凌光祖他们去大别山深处放鹞子，骗了十斗的情景。
老念说：“是的，这是放鹞子，但是我们那里不叫放鹞子，叫悬点鸵儿。悬点指的是王八，意思是王八驮着。还有些地方叫仙人跳。”
我心想，这种骗局确实够恶心人的，也够狠毒的。
老念接着说：“那个男人想接走那个女人，但是那个女人不出来。她不出来的原因是，还没有拿到我们家的钱。我们家的钱财大权都在我奶奶手里，就是我爹也不知道我家有多少钱。那个男人等了几天，不知道我们家的事情，一天下午，就偷偷溜回来查看，结果被长工抓住了。”
“男人被抓住后，就辩称说他是回来送信的，他打听到了女人的爹娘，爹娘去了河北。男人说得合情合理，大家都没有怀疑，天黑了，男人出去后也没法赶路，当天晚上就住在我们家。”
“那天晚上，我爹一觉睡下去，就再没有醒来。那个男人把毒药交给了那个女人，他看到女人没法脱身，就去外面买了毒药，要把我爹毒死。我爹是个老实人，不知道人心险恶，那个女人让他喝水，他就喝水，结果中毒了，七窍流血而死。那个男人很狡猾，他拄着一根竹竿，竹竿里面的空心部分，藏着毒药。他拄着竹竿来的时候，没有人怀疑这里面有蹊跷。”
“那天晚上，我一个人睡觉，自从我爹娶了那个女人以后，我就一个人睡觉。夜晚，我起床撒尿，听到窗外响声异常，我就爬在窗口向外看，看到有人从院子里跑过，但是我看不清是谁，他们跑进了我奶奶的房间里，过了一会儿又出来，月亮从云层里露出来，我看到他们是两个人，一个人手中拿着刀，雪亮雪亮的刀，刀上还滴着血；一个手中拿着一个布袋，布袋里装着我家的宝贝，那个布袋我认识，每次我爹把钱交到我奶奶手中，我奶奶就会从柜子里拿出这个布袋，把钱放进去。”
“那两个人向我的房间走来，他们用刀片拨着门闩，门闩唰啦唰啦地滑动，快要被拨开了。我当时吓坏了，不知道该躲在哪里，后来看到了炕洞门，就钻进了炕洞里，从里面盖上了炕洞门。我在里面听见门闩被拨开了，脚步声走进来了，还有说话声，男人说怎么不见人了，女人说被窝还是热的。他们就在房间里找，找着找着，就找到了炕洞里。可是，炕洞门很窄，他们进不来，那个男人就把刀子伸进来，用刀子捅我。炕洞里一片漆黑，我只知道向后爬，向后爬，就爬到了烟囱下面。那个男人觉得刀子捅不上我，他又钻不进去，就跳上了炕面，使劲跳，炕面一块又一块塌陷了，灰尘灌满了我的鼻孔，那个男人想要把我踩死，踩不死也要把我捂死。我退到了烟囱底部，看到有钱币大的一块光透进来，就顺着烟囱，慢慢爬了上去。”
“那两个人听到炕洞里再没有了动静，以为我死了，就拿着装满钱的布袋子，出去了。第二天天亮，院子里来了很多人，他们一一清点，奶奶死了，爹死了，长工死了，不见我，他们到处找我，我从烟囱里爬出来说，我在这里。他们看到我，都非常惊奇，说全家人都死了，唯独我没有死，大难不死，必有后福。唉，大难不死，必有豆腐。我能有什么福啊。”
“前一天，我家还有老有少，欢声笑语，过了一个晚上，家里就只剩下我一个了。那时候我很小，亲戚都跑来了，瓜分了我家所有财产和土地，唯独我没有人要。有一天，村子里来了一个老道，知道了我的遭遇，就带着我上了山，我做了一名小道童。”
三师叔听了后，说：“老月实在是江湖上一大害，自古以来就有，这些年愈演愈烈。老月骗人，非得把人骗得身无分文，否则是不会罢手的。而且，老月不但坑蒙拐骗，还杀人放火，确实是江湖上最烂的那些人当了老月。”
老念继续说：“我的事情说得太多了，都忘了说玉面狐狸。”
三师叔问：“杀害你家的那对狗男女，最后捉住了？”
老念说：“没有，我至今都不知道他们在哪里，不知道他们是死是活？”
我悲哀地想：江湖上充满了恩怨情仇，但是江湖上没有了结的恩怨情仇实在太多了，有怨必申，有仇必报，只存在美好的传说中。
老念接着说：“玉面狐狸是老月里的高手，她带着的四个人是她的随从，也是她的保镖。玉面狐狸开始骗人的时候，如果是以男身示人，那么逃跑的时候，就一定是女身出现；如果开始是女身，那么得手后就是男身。”
哦，原来是这样啊，怪不得玉面狐狸行走江湖这么多年，从未失手，原来她不断地女扮男装，男扮女装。
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