明月淡淡道：“我并不想知道。”
荣妃如看怪物般望着她，本以为她必会接受这个交易，却不料竟是一口拒绝，不由结结巴巴地道：“为……什么？”
明月微笑道：“我相信，因果循环，报应不爽。”
荣妃匪夷所思地望着她，蓦地一阵大笑，指着明月道：“她做了那么多丧尽天良的事，怎不见得有何报应？你居然想让老天去收拾她，你……太好笑了！”
明月也不恼，转身欲离去。荣妃忙止住笑，闪身拦在她身前，再也没有之前的笃定，慌道：“你别走。我……我求你高抬贵手，饶了我这一遭，我发誓从今以后洗心革面，再不会与你为难。”
明月暗叹，这个荣妃浅显无知，惹事生非，太后将她禁足长春宫，便是要让她修心养性，可她却不能体会太后的苦心，千方百计地想要出来。
荣妃又道：“千错万错都是我的错，我不该嫉妒妹妹，处处与妹妹作对。只要妹妹原谅我，求皇上放我出去，日后我必以妹妹马首是瞻。”
明月微笑道：“娘娘既然真心悔改，那以前的事情就一笔勾销。”
荣妃大喜，得寸进尺道：“妹妹求求皇上解了我的禁足吧。”又惧怕地望一眼四壁，道，“我每天困在殿中，听着铜漏的声音，数着柱上的雕花。我感觉自己就像地上的一滩烂泥，慢慢地发霉腐烂。我受不了了！我不要再过这种日子！妹妹，你帮帮我！”
明月沉吟不语。荣妃的父亲候知尧是开国功臣，如今镇守边关，手中握有二十万兵马，若他能为南宫昱所用，那么与温宗道这一仗便会多一分胜算。
荣妃又硬生生地挤出几滴眼泪，道：“妹妹，你要救救我，皇上再不放我出去，我一定会被逼疯的。”
明月沉吟半晌，道：“我会去求皇上解了你禁足。你再忍耐一些时日。”
荣妃双眸闪动着奇异的光芒，一时间欢喜若狂，不禁紧紧地攥住她的手，追问道：“妹妹此话当真？”
明月轻轻颔首，又见夜色已晚，便告辞出来。荣妃亲自送她至角门，殷切地道：“妹妹慢走。”紧跟着又不厌其烦地说道：“妹妹不要忘了今日之言。”
明月回到关睢宫已是戌时三刻，阿满见到她回来，忙迎上前替她解下银色羽缎白狐里鹤氅，问道：“姐姐怎么去了那么久？荣妃又想玩什么花样？”
明月端起黄梨木桌上的青瓷茶杯，呷了一口，道：“她想让我帮她向皇上求情，解了她的禁足。”
阿满笑道：“她是不是在说梦话么？她以前这么对我们，我们不落井下石已经仁至义尽了，居然还想让我们放她出来再作恶。亏她想得出来。”
明月淡淡道：“我答应她了。”
阿满杏眼圆睁，不可思议地望着她，恼道：“姐姐，你怎么好了伤疤就忘了疼。”
明月握一握她的手，含笑道：“我自有道理。”
阿满不知道朝堂正处于水深火热之中，以为明月耳根子软被人哀求几句就把以前的事忘得干干净净，气呼呼地坐到角落，独自生闷气。
葱绿撒花软帘忽掀起，御前内监小禄子趋前行礼道：“宸妃娘娘万福金安。”
明月含笑命他起来，小禄子躬身道：“启禀娘娘，皇上说今晚有很多奏折要批阅，让娘娘早些安置，不用等他了。”
明月淡淡地“嗯”了一声。小禄子请安告退出去。
阿满郁闷了半日，叹了一口长气，起身走过去侍候明月卸妆洗漱。
明月笑了笑，道：“不要愁眉苦脸，我不会让自己有危险的。”
阿满闷闷地道：“我只怕她一出来又要为非作歹。”
明月微笑道：“我只给一次机会，若她不珍惜，那我既有把握放她出来，也有办法让她再进去。”
阿满闻言方放心地一笑，侍候她歇下后，便退了出去。
次日卯时，明月去椒房殿向皇后请安，刚跨入殿门，便见皇后与嫔妃们言笑晏晏，十分热闹。
殿中央放着一株半人高的红珊瑚树，橙黄的烛光映照下，流光溢彩，晶莹剔透，美仑美奂。
张美人啧啧称奇：“真美呀。这株珊瑚树不仅颜色纯正，又这么高，怕有千年了吧。”
宣妃呷了一口茶，含笑道：“琉璃国昨儿才进贡了这株珊瑚树，皇上一大早就巴巴地打发人送来，可见皇上心中有多重视皇后娘娘。”说罢，目光似不经意地扫过明月。
明月神色淡然，行礼请安后坐下。皇后满面笑容，眉梢眼角俱是柔情蜜意。她入宫多年，一直克守本分，努力做一个贤良淑德的皇后，怎奈皇帝对她的情分极淡，除了敬重，没有一丝怜爱。她以为终此一生也不可能得到皇帝的眷顾，却不曾想上苍终究是怜悯她的。皇帝不仅册封玄璟为太子，又不断地赏赐她奇珍异宝。后宫佳丽三千人，她从不奢望三千宠爱集一身，她只要在他心中占有一席之地就足够了！
武贵妃轻抚着粉腮，柔媚地笑道：“本宫听闻上个月皇上赏了宸妃妹妹一个翡翠玲珑塔，塔高二尺，雕工精美，这般的稀世珍宝只怕全天下也找不出第二件。宸妃妹妹何时拿出来让我们开开眼界啊？”
明月嘴边噙着一丝笑，这个武贵妃时时刻刻不忘将她置于众矢之地。微抿了抿唇，道：“臣妾已将翡翠玲珑塔进献给太后，娘娘若想观赏，只能去长乐宫了。”
皇后神色如常，微笑道：“宸妃孝心可嘉。不枉皇上偏疼你。”
忽地一个内监从殿外急冲冲的跑进来，慌慌张张地道：“皇后娘娘，出……出……大事了。”
皇后身侧的首领内监汪福安怒喝道：“谁这般教你规距的？”
那个内监身子一颤，忙跪在地上，左右开弓，噼噼啪啪地连掴自已耳光，口中不住地道：“奴才该死，皇后恕罪。”
皇后略抬一抬手，道：“行了。到底出什么事情了？”
那个内监立即住手，用极平缓的语气答道：“启禀皇后，长春宫荣妃娘娘殁了。”
明月遽然一惊，她昨夜离开时荣妃还好端端地，怎么一夜之间就死了？却听“哐啷”一声，皇后脸色大变，手中的茶杯跌落在地，问道：“怎么回事？”
那个内监恭声道：“今儿卯时三刻，宫女小梅去长春宫送早膳，发现荣妃娘娘，宫女翠雨倒在血泊中，身体冰凉，早已气绝多时。”
皇后猛地从凤座上站起，脸色骇白，颤声道：“荣妃是被人杀死的？”
那个内监道：“回禀皇后，荣妃娘娘是被人用利器刺入胸口而死的。”
皇后脸色几变，极力镇定，向汪福安道：“本宫不管你用何种办法，一定要揪出这个凶手。”
汪福安神色一凛，躬身道：“是。”行礼后退出殿外，赶去长春宫。
殿中诸嫔妃虽多半与荣妃不睦，但此刻乍闻她被人谋杀，不由生了几分惊惧与同情。
静妃泪光盈然，哽咽道：“荣妃姐姐与人无仇，又被禁足宫中，是谁非要杀她不可？”
明月又惊又骇，心突突直跳：到底是谁想要杀死荣妃？难道是那个被她抓住把柄的人？不禁细细打量各嫔妃神色，她们或悲戚，或淡漠，或幸灾乐祸……似乎没有任何破绽。
过了半日，汪福安从外面进来，后面还跟着一个瘦削的宫女。汪福安躬身道：“启禀皇后，奴才命仵作验过荣妃娘娘，宫女翠雨的尸身，仵作证实荣妃娘娘与翠雨的遇害时间是昨夜戌时至亥时，奴才在凶杀现场找到行凶案器。”说罢，命身后的宫女呈上一个用白布包着的物什。汪福安掀开白布，却是一支赤金梅花簪，簪子上满是暗红的血迹，触目惊心。
明月身子大震，脊背顿生寒意，额上涔出细密的冷汗，殿中虽温暖如春，她却如坠入千年冰窖中，冷冰彻骨，隐隐觉得一个可怕的阴谋正席卷向她。
皇后忽“咦”的一声，道：“这支簪子很眼熟，仿佛是……”猛地顿住，万分惊讶地望向明月。
宫中所有的簪钗都是由内务府制造，每个都有记录在册。明月暗叹一声，起身跪下道：“这支簪子是臣妾的。”
皇后蹙眉道：“你的簪子为何会在长春宫？”
明月心念电转，若此刻说出夜访荣妃之事，只怕立即坐实了杀人之罪，便道：“臣妾也不知何时遗失了金簪，也许正巧被长春宫的宫女捡到了。”
汪福安却道：“启禀皇后，昨夜戌时左右宫女小英曾看到宸妃娘娘进入长春宫。”
皇后脸色一变，紧紧地盯着明月，沉声道：“宸妃，果有此事？”
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