太后饮了一口酒，蹙眉道：“乐宫局编的舞越来越没新意了，孤看得腻烦得很。”
话刚落，一个女子忽出席跪下叩首，声如莺啭：“太后，臣女郭瑶略懂歌舞，愿献凌波舞祝太后福如东海，万寿无疆。”明月细细打量那名女子，只见她着一袭水红襦裙，身材颀长，艳丽无双的脸庞若朝霞般明媚动人，令人不敢逼视。
太后含笑道：“孤早就听闻郭瑶舞艺天下无双，夏非烟一曲绕梁三日。若你们二人共同献艺，必成千古佳话。”
右边席上一名长相娇美的女子跪下叩首道：“臣女夏非烟愿为郭姐姐抚琴伴奏，祝太后鸿福齐天，寿与天齐。”
太后笑道：“好。”两人磕头起身。早有内监取来七弦琴奉与夏非烟。
一缕轻柔如水的琴音在纤长的指间流泻而出，立在殿中的郭瑶已随乐声翩然起舞，长袖破空掷出，身子轻旋似流风回雪。殿中诸人仿佛看到一轮皎洁的冰盘在海面冉冉升起，一个仙女踏波而来，凌波微步，罗袜生尘。
琴声陡地一转，似波涛滚滚，白浪滔天，郭瑶长袖挥洒如万千蝴蝶飞舞，腰枝柔软如折柳，裙裾飘飘如一朵莲花绽放。
殿内寂静无声，琴声渐次低柔如清泉流淌山涧淙淙作响，郭瑶缓缓仰面俯在铺洒于地的裙裾上，仿佛一朵美丽的睡莲绽放于金砖地上。
琴声袅袅，殿中响起如雷般的掌声。郭瑶长袖轻甩，人已立起，双颊微红，娇喘细细，越增几分娇艳。
太后含笑赞道：“果然名不虚传。各赏一件白玉如意。”
郭，夏二人盈盈下拜，道：“谢太后赏赐。”
太后叹道：“郭瑶一舞足可倾城，可只惜乐宫局没有这般出众的人才！”
郭瑶嫣然一笑，顿生娇媚，道：“太后若喜欢，臣女可以随时入宫为太后献舞。”
太后闻言大喜：“如此甚好。”又命人赏赐了许多珠宝给郭瑶。
明月闲闲地啜了一口酒，抬眸却撞上南宫昱温暖而歉意的目光。她明白，他虽贵为天子却也不能事事随心所欲，登基多年，皇嗣单薄，取消了三年一次的选秀已引起大臣们的不满，若再阻止这些女子入宫，只怕立即会有朝臣以死相谏。
过了数日，太后下了几道懿旨：
册封左仆射郭敬之之女郭瑶为昭仪，赐居蓬莱宫。
册封镇国将军侯知尧次女侯如霜为昭仪，赐居景福宫。
册封工部尚书夏守谦之女夏非烟为婕妤，赐居漪兰殿。
册封御史大夫许弘之女许灵儿为婕妤，赐居凝翠轩。
册封光禄大夫沈放之女沈如玉为婕妤，赐居绛雪轩。
这一日用过午膳，明月命人从库房搬出几匹素锦，动手裁剪婴儿衣物。南宫昱掀帘进来，皱眉道：“这些活让宫人们做就行了，何必自己动手？”
明月微笑道：“左右闲着无事，打发一下时光。”
南宫昱挥手命宫人们退下，走过去挨着她坐下，静静地望着她，半晌，忽道：“对不起。”
明月手微微一顿，轻声道：“我明白。”
南宫昱按住她的手，镇声道：“你永远都要知道，不管多少女人入宫，我心中只有你一人。”
明月抬眸莞尔一笑，道：“你说得我倒似那般爱拈酸吃醋的人。”
南宫昱幽幽地叹道：“我倒盼着你和我大闹一顿呢。”
明月好笑道：“真是天下奇闻了，竟有人不喜贤良淑德，反倒爱妒妇悍妇。”
南宫昱笑了笑，默了片刻，目光凝视着她仍旧平坦的小腹，微皱着眉道：“下月二十是五年一次的鹿台会盟。我实在不放心留你一人在宫中，可你又怀着身孕，不能舟车劳顿。”
鹿台会盟是先帝南宫鼎与鞑靼汗王脱脱布挞定下的盟约，两国为兄弟之国，互不侵犯，永结友好。
明月轻抚着他微蹙的眉心，含笑道：“我会保护好自己和孩儿的，你只管安心去鹿台会盟，不必顾虑我。”
南宫昱担忧道：“宫中女人多，事非也多。你无事便少出门，我会请皇后务必护你周全。”
明月微笑颔首。南宫昱忽俯下身将耳朵贴到她的小腹，喜道：“我好像听到他在动呢。”
明月哑然失笑：“才两个多月，他怎么可能动呢？”
南宫昱认真地道：“真的。我听到了。”
明月“嗤”的一笑，不再理他，低头认真地缝制小衣。地上鎏金珐琅大鼎焚着清幽若兰的“蘅芜香”，白雾般轻烟袅袅升起，南宫昱嘴唇噙着一抹清浅的笑意，微阖着眼，静静地享受着这静好的时光。
下过几场雨，庭院中洁白如雪的梨花绽满枝头，娇嫩的花瓣犹带着晶莹的泪珠，楚楚生姿。一阵春风拂过，天空似飘飘扬扬地下起雪，幽香阵阵，美不胜收。
明月望着雕花长窗外落花如雪，心情甚好。阿满却皱眉打量着她，从上到下，又从下到上，眉头越拧越紧，忍不住叫道：“姐姐，今天是那些新人入宫初次朝拜的日子，姐姐打扮得这么淡雅素净未免被人看轻了。”
明月笑了笑，道：“尊贵自在人心，不在华服。”阿满撇了撇嘴，低头从紫檀嵌螺钿妆匣中取过一串东海珍珠，颗颗珍珠晶莹圆润，大小一致，是十分罕见的珍品。
阿满将它挂在明月颈中，絮絮地道：“这串珍珠是琉璃国进贡的，十分珍贵。我们要让那些新人知道在皇上心中姐姐是最重要的，让她们趁早打消争宠的念头。”
明月无奈地笑笑，眼见天色不早，径直步上轿辇向椒房殿行去。行至镜湖，忽听到一阵极压抑的啜泣声，明月微感疑惑，不由掀开纱帷，却见前面路口一个宫装丽人捂着绢帕嘤嘤哭泣，一个小宫女似在低声地安慰她。
明月想了想，向阿满道：“去看看怎么回事？”阿满答应着跑过去，过了一会儿，回来禀告道：“姐姐，是新进宫的沈婕妤，她的脸不知怎么被毁了，正哭得很伤心呢。”
明月微微一惊，道：“落辇。”内监们立即轻稳地放下轿辇，阿满掀起纱帷，扶着明月步下轿，那两名女子见到妃嫔驾到，忙唬得跪在地上，颤声道：“娘娘万福金安。”
明月温言道：“起来吧。”
小宫女扶着沈婕妤起身，沈婕妤低垂着首，用丝帕紧紧地捂着脸，双手微微颤抖，泪水如决了堤的潮水汹涌而出。
明月婉声道：“抬起头。”
沈婕妤身子微颤，犹豫了一瞬，双手放下丝帕，抬起头怯怯地望着明月。明月微微一愣，只见她姣美的脸庞上布满红色的斑点，甚是可怖。唯有那对乌黑的瞳仁如白水银里养着两丸黑水银，波光潋滟，楚楚动人。
阿满忽“咦”的一声，若有所思地望着她。明月蹙眉问道：“你的脸怎么会变成这样？”
沈婕妤哽咽道：“嫔妾自幼对杏花过敏，一旦沾上身便会全身出红疹，数日不退。嫔妾入宫后一直小心避免接触杏花，可是……可是今儿起来却发现满脸红疹，嫔妾这副模样实在不敢去见皇后和各宫娘娘，可若不去又怕落个不敬之罪，一时不知如何是好，便哭了起来，却不料惊扰了娘娘凤驾，嫔妾该死。”
明月沉吟道：“既然你身子不适便回去歇着，请太医看看。我会请皇后免了你这几日的晨昏定省。”
沈婕妤感激道：“多谢娘娘。”又恭恭敬敬地行了个礼，扶着小宫女的手告退而去。
阿满望着她远去的背影，奇道：“姐姐，这个沈婕妤眉目间和姐姐有几分相似呢。”
明月不以为意地轻轻颔首。阿满低头想了一回，道：“姐姐，沈婕妤既然小心避免接触杏花，怎么还会出红疹，莫非是有人陷害她？”
明月淡淡道：“也许吧。”
阿满皱眉道：“沈婕妤姿容出众，眉目间又和姐姐有几分相似，有人定是怕她引起皇上的注意，所以想先下手为强。看来那帮新人也不是省油的灯呢，这才进宫几天呀，便开始算计了。”
明月轻叹道：“这后宫就像一面镜子，会把人心底最阴暗的一面照出来。”
阿满笑嘻嘻道：“来了这么多新人，倒有一场好戏看了。”
明月警告地望向她：“不要推波助澜，也别淌这趟混水。”
阿满爽快地答应：“遵命。”
到椒房殿时，阖宫嫔妃均已到齐，明月按着位分落座，并向皇后禀明沈婕妤之事。皇后倒十分贤良，闻言后大是惋惜同情，又立即着人请太医去瞧瞧苏婕妤。
新进宫的四位嫔妃向皇后行三跪九叩大礼，又一一向位高的妃嫔们行礼请安中，皇后含笑赐她们坐下。
明月呷了一口茶，淡淡地扫了一眼四位新人。只见郭昭仪着一袭绛紫缕金芍药广袖襦裙，臂上挽着银红软烟罗披帛，满头珠翠，华贵逼人，越发衬得她明艳无双，如此精心妆扮想必意在艳压群芳。
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