明月一手紧紧地抓着榻沿，脸色发白，问道：“秦大人要带本宫去哪里？”
“微臣奉皇上之命，护送娘娘去一个安全的地方。”秦钺恭敬地答道。
明月脸色巨变，只觉得一阵天旋地转，险些晕过去。十几年前国破那日，父皇以身殉国之前曾命师父带自己与母后离开皇宫，而母后却不顾一切地赶回到父皇身边，最后葬身火海。
若不是到了绝境，南宫昱绝不会将自已送出宫！想到此处，心不禁紧紧地揪在一起，身子抑不住地颤抖。
秦钺等了半晌没有听到任何动静，心下担忧，很想掀起轿帘看一眼她，然碍于礼数，只能默默地收回伸到半空中的手，焦急地问道：“娘娘，您怎么了？”
“本宫无碍。”明月定了定神，问道，“请问大人，宫中到底发生了何事？皇上他……他可好？”最后一句话带着几分颤抖，声音里透着无尽的惊惶。
秦钺心下不忍，可想起临行前皇上的再三交待，只好选择隐瞒：“娘娘放心。皇上圣躬安。皇上为娘娘寻了一处山明水秀的地方，娘娘先住上一段时日，等皇上处理完手上的政务，便会来接娘娘回宫……”话音未落，却见眼前一花，一个白色的身影已轻盈地跃下马车，一双清洌的眼眸牢牢地迫视着他：“宫中是不是出了大事？”
秦钺目光触到她清丽无双的脸庞上，心忽地漏跳了一拍，忙垂下眼眸，躬身道：“娘娘多虑了。宫中风平如静，只是皇上想让娘娘散散心，所以将娘娘安顿在宫外。”
明月扫了一圈紧跟在马车后面的侍卫，一颗心直坠冰窖，他们竟是平日里似影子般在暗处保护南宫昱安全的影卫，人数虽不多，却个个武功高强，忠心耿耿。南宫昱居然派出所有影卫保护她，宫中必定出了大事！遂颤声道：“秦大人，本宫命你即刻下令回宫！”
“娘娘恕罪。皇上下了口谕，娘娘不可以回宫。”秦钺沉声禀道。
明月不再废话，径直走到一个影卫跟前，轻喝道：“下来。”那名影卫却肃容道：“卑职等奉皇上之命护送娘娘离宫，请娘娘快上马车，莫让卑职等为难。”
明月冷冷地道：“今日本宫便是走也要走回皇宫。”说罢，拂袖向来路疾步奔去。
秦钺大惊失色，纵身一跃，拦在明月跟前，跪下恳求道：“娘娘万万不可回宫。”
明月忽感到腹部一阵隐隐作痛，不由微微蹙眉，一字字地问道：“到底发生了何事？”
秦钺见她脸白如纸，手紧紧地按在小腹之上，似在强忍着痛楚，不禁急道：“娘娘可是觉得不适？”
明月适才惊急之下动了胎气，额上涔落细密的冷汗，寒声道：“秦大人若想看本宫一尸两命，尽管阻拦本宫回去。”
秦钺知她性子执拗，又与皇上情深爱笃，若不坦然告知实情，只怕会惹得她动了胎气，伤及性命，遂垂首道：“娘娘，司徒锋造反了。”
明月脸色煞白，身子微微颤抖，司徒锋手握重权，掌管禁军，这等于已紧紧地扼住了南宫昱的咽喉，他若反了，南宫昱岂还有活命的机会？心底不由升起一股寒意，忙疾步奔向马车，忽脚下一个踉跄，身子向后倒去，秦钺眼疾手快稳稳地扶住她，“娘娘，小心。”
明月道一声谢，跃上马车，扬声道：“回宫。”
秦钺无奈地叹了一口气，跳上车辕，下令掉头向京都疾驰而去。
马蹄声隆隆，两旁树木飞快地向后掠去，日头毒辣，大地似一个蒸笼般热气腾腾，明月额上满是晶莹的汗珠，两侧的鬓发濡湿，黏腻地贴在脸上，心似油煎般难熬，恨不得即刻插翅飞回南宫昱身旁。
约莫晌午时分，马车停在城外的一座寺庙前，明月跳下马车，疑惑地望着眼前庄严的寺庙。大佛寺虽然规模比不上大相国寺，却因昭宪太后即先帝的生母晚年曾在此礼佛念经而闻名天下。
秦钺压低声音道：“娘娘，九门已关闭，我们只能从庙里的秘道进入皇宫。”
明月恍然，怪不得历代的皇帝每年都会驾临大佛寺，参拜祈福只是掩人耳目，检查秘道才是真正的目的。
秦钺向守在庙门口的小沙弥出示了一枚金牌，道：“我要见你们住持。”小沙弥点点头，立即领着明月等人来到住持房中，双手合什道：“住持，几位施主想要见您。”
住持盘膝而坐，脸容枯瘦，胡子发白，忽睁开双眼，目光在明月等人身上逡巡了一圈，道：“你们终于来了！”说罢挥手命小沙弥退下。
秦钺从怀中掏出一块玉佩，恭敬地呈上。住持接过后，凝神细看，半晌，又将玉佩递还给秦钺，起身下榻，双手合什道：“几位施主请随老衲来。”
明月等人跟随住持穿过长廊，绕过大片的厢房，来到后山的一座院落前，住持顿下脚步，道：“这里便是昔日昭宪太后礼佛之处。”
秦钺合什道：“多谢住持。”住持念了一声阿弥陀佛便离开了。
秦钺推开房门，只见屋内摆设极简单，一个佛龛，一张供桌，一只蒲团，再无其他物什，默了半晌，趋步上前，双手抱住佛龛里的观音像向左推去，佛像却是纹丝不动，想了想，又向右推去，却听轰隆隆一声巨响，佛龛后面竟现出一道门，明月大喜，立即奔入密道，其他人亦紧跟其后。
秦钺从怀中摸出火折子点亮，走在前面领路，秘道很长很窄，走了近一个时辰方看到出口，明月沿着陡峭的阶梯爬出地面，发现竟置身于供奉历代先祖灵位的奉先殿。秦钺躬身道：“娘娘，微臣先出去探探情况。”
明月轻轻颔首。秦钺静静地退了出去，过了半晌，一脸沉重地回来。
“外面情况如何？”明月紧张地问道。
秦钺沉声道：“娘娘，司徒锋已派兵围住了整个皇宫，如今外面到处都是他的人。娘娘若现在出去，恐怕还未见到皇上，便被他发现了。奉先殿暂时还算安全，不如先在这里躲一阵，待微臣想办法见过皇上，再作定夺。”
明月却心急如焚，南宫昱显然已落入司徒锋之手，危在旦夕，努力让自己镇静下来，问道：“司徒锋造反的理由是什么？”历朝历代每个谋反作乱的人必会找一个冠冕堂皇的理由来赢取民心。
秦钺面露难色，犹豫了一下，禀道：“司徒锋说皇后母仪天下数年，深得民心，为了大新江山，不惜以死劝谏皇上诛杀娘娘。可皇上却沉迷女色，迷恋敌寇公主，置大新江山不顾。司徒锋还向天下臣民展示了皇后的血书，打出“清君侧”的旗号，要求皇上……皇上在所有将士面前亲手杀了娘娘。”
明月冷冷一笑，“清君侧”？司徒锋果然不是傻子，他若敢杀了南宫昱自立为帝，便是弑君簒位的乱臣贼子，天下的藩王必会连成一线讨伐他。最大的可能便是杀了南宫昱，立太子玄璟为帝，挟天子以令诸侯，成为无冕之皇。沉思半晌道：“请大人帮本宫取一套内监的衣服。”
秦钺诺一声，悄无声息地退出殿，过了片刻，捧着一套酱紫色的内监衣袍进来，明月道一声谢，接过衣物，走到旁边的庑房，换下身上的月白罗裙，戴上帽子，又检查了一遍没有破绽方走出来，向秦钺如是交待了一遍。
秦钺惊道：“娘娘要一个人去找皇上？这如何使得？娘娘放心，微臣和影卫们便是拼了性命也会将娘娘送到皇上面前。”
“大人放心。本宫现在这副模样，相信不会有人认出来，但你们若跟着，反而容易暴露形踪。事不宜迟，请大人和影卫们速速离去，本宫和皇上的性命都交给你们了。”明月郑重地说道。
秦钺知道事情紧迫，若再犹豫，可能连最后一分机会也没有了，遂道：“娘娘保重。”说罢，便带着影卫们离去。
明月定一定神，闪身奔出门，匆匆向含元殿行去，一路上守卫森严，幸亏她极为熟悉皇宫的路径，专拣僻静无人的小径走，即使碰到几个巡罗的禁军，见她只是一个普通的小内监，问了几句便放她走了。许是走得太急，额上冒出豆大的汗珠，小腹隐隐作痛，明月轻抚着腹部，柔声道：“孩儿，你乖点，马上便可以见到你父皇了。”
远远地便望见整个含元殿被禁军围住，个个手持刀剑，明晃晃的刀锋在阳光下闪烁着森冷的光芒，明月秀眉紧蹙，低头寻思该如何进去，却听身后一个娇柔的声音喝道：“站住。”
明月一惊，无奈地转过身，眼风扫到一个着浅绯色宫装丽人莲步珊珊而来，正是珍妃，忙低下头，暗道糟糕，只盼她莫要认出自己。
“你是谁，鬼鬼崇崇地站在这里作甚么？”珍妃斥道。
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