乾隆三十四年的两江总督正是高晋，满洲镶黄旗人，他是凉州总兵高述明的第四子、大学士高斌之侄、乾隆帝慧贤皇贵妃的堂兄弟。高氏家族本是八旗汉军旗的包衣奴才，雍正十三年诏令出包衣、抬旗，入满洲镶黄旗，自知县累官至文华殿大学士兼吏部尚书和漕运总督，为清乾隆时期的治河名臣，也是乾隆时期的著名五大督臣之一。
此时高晋的年龄是六十二岁，虽然头发已经花白，但精神矍铄，头脑清晰，目光也是炯炯有神，一点也不容揉进半粒沙子的样子。
他坐在自家客厅里的太师椅上，一边翻阅着朝廷近日发来的邸报，一边在不紧不慢地和自己的堂兄弟高尚聊着天。
“老幺，你让我给你说的那些话，我可是都当着他们三人的面都给你说了。大哥为官这么多年，我还从没有为了谁家请托的什么事情，再去向别人张开过这张嘴，这次我也是拼了命，舍了这张老脸，出面去给你应承去了。可是，剩下的事情还得你自己努力去争取，‘打铁还得自身硬’的道理你应该是明白的，我替你说上那么几句话，无非就是介绍个你情况大概，但最终具体能有什么个结果，我也不说不准。”
“大哥，那您到底是怎么和他们说的啊？”高尚急切地问。
“你那点事还用怎么说，无非就是告诉他们你也是干这个，这个生丝行当的，也想参与，也完全够资格参与这个朝廷的购丝评议，向他们表达了你想为朝廷的事情出一份力的信心和决心。”高大人不紧不慢地回答了高尚。
“大哥，你就，就只说这些？没别的了？你这就说完了？”高尚还是在急急地追问着面前这位位极人臣，乾隆皇帝面前的红人，自己的堂大哥。他不敢相信自己为了做成这笔生意，求了大哥这么多次，大哥难道就替他说了这么几句话？
“完了。我还能和他们说些什么？我身为两江总督，堂堂朝廷的从一品大员，请他们几个吃上一顿酒，已是给了他们十分的面子，这当中还有个宫里的太监，这传出去让人好说不好听，要是传到皇上的耳朵里，还不知道主子爷能不能，对我高晋有别的想法呢？就为了给你办这件事，我才勉为其难地和他们私下坐在了一起，这已经让我破例做了事情了！难道还要我再怎么求他们不成？再说，他们都不等我说什么，都一口同声答应要留意你的事情了，难道他们还能在我面前阴奉阳违，私下里再出有幺蛾子不成？”高晋是非常高傲的，他确实也有高傲的资本。他对高尚说的这番话时，又是有些气愤，又是有些无可奈何。
“我的好大哥诶，您在官场这么多年，还不知道咱大清朝这些老油条吗？一个个老奸巨猾得都快成了人精了，哪一个不是人前一套、背后一套，见人说人话，见鬼聊鬼磕。能敷衍了事、能得过且过、能大事化小、小事化了是他们的看家本事。当然，当然，大哥您是除外啊，这里边不包括您。”高尚看着自己不小心把大哥也合计着圈到了里边，连忙解释了一下。
然后接着说：“别看他们在你面前老实巴交的，当着你的面答应好好的，不知道背地里和哪家早就合计好了对付咱家呢！大哥，这帮子人你要是不给他们来点硬的，不让他知道知道您的厉害，他们是不会老老实实听你话的。”高尚越说越激动起来，不知不觉间站了起来，咬着牙花子恨恨地对高晋说。
“有我在，我谅他们也不敢私底下做什么鸡飞狗盗之事，你抓住他们什么把柄，报来我就是，让我来整治他们，我整治不了的，我自然会报给朝廷，报给皇上，他们难道还能反了天不成？老幺啊，不是大哥说你，你也不能把我们这个当官员的都一棒子打死，不是每个食朝廷俸禄的都像你说的那般不堪龌龊，你以后这样的想法得改一改，否则得要吃亏啊！”高晋耐心地开导高尚。
“还说呢？大哥，前几天，我的老对头‘兴昌隆’的东家杨梓传，就去了驿馆找那个死太监去了，他找那个太监能有什么事？一定是托了哪门子关系，让那个谭公公为他这事帮忙的。”高尚泱泱不快地说。
“你听谁说的？”高晋问。
“看门的戈什哈向王提督禀告的。”高尚顺着大哥的问话脱口而出，但马上意识到说漏了嘴，“不是，不是，那个，我看见的，我看见的。”高尚连忙敷衍着大哥。
“老幺啊，是不是你让王提督告诉他的属下，看着你那个什么‘兴昌隆’东家的？是不是和王提督又说是我的意思？这话要是传出去，让我脸往那儿放啊？我堂堂一个两江总督，怎能做出那般无耻卑鄙的事情来！咱们高家一大家子十几个兄弟，属你年龄最小，说句不好听的，也属你最混蛋，其他的兄弟都是有个功名在身，而你呢，偏要做哪门子生意，做生意也罢，咱可得走正路啊！我身为朝廷重臣，食朝廷的俸禄，岂能为家里人赚些蝇头小利去做这样下作的事情吗？你一会下去，你马上去告诉王提督，让他把那两个把门的戈什哈给我换下来，不准再干这样的蠢事。”高晋听见高尚在私底下敢拿着他的名号，去做那些下三滥的事情，非常生气地说。
“大，大哥，这次朝廷购买生丝评议一事，事关重大，小弟才不得已出此下策。远的不说，这事情成功与否直接关系着我们高家的门庭，您说，明年皇上六十大寿，后年老佛爷八十大寿，您在这里绥靖一方，给朝廷源源不断输送赋税钱粮，我把生丝供给朝廷，不单给皇上、太后的寿辰添彩儿，而且也为我堂姐慧贤皇贵妃脸上增光啊！高家几兄弟都为朝廷出力，传出去岂不是美谈？还有，我听说明年朝廷就要对‘公行’有新的动作，我这次要是因为朝廷采购生丝这件事露了脸、出了风头，那就能得到朝廷的刮目相看，要是再能当上裁撤‘公行’以后丝业的领袖，有了名望，先捐一个国子监的监生，然后再捐一个四品的知府，您说是不是光耀咱高家门庭的好事，与您脸上也有光啊！但要是您不帮我，我这些话就当痴人说梦，白说了。人家得了便宜不说，还得笑话咱高家没人呢？为什么我没有去京城里，去找我的堂姐贵妃娘娘，我还不是怕影响了咱家在皇上眼里的声誉，我也想就这咱家里的事儿，就发生在大哥你的眼皮子底下，你能不手掐把拿地帮我给它办了吗？哪成想……”高尚说的言辞恳切又十分的激动，说到最后，尽然像个受了委屈的孩子，自顾自地“呜呜呜”的哭了起来。他也知道，大哥高晋最想着本家兄弟各个都能出人头地，光宗耀祖了，他说的这番话，大哥最爱听也最容易打动大哥。
“得，得，多大个人了，还哭！”高晋挥了挥手，他这么数落他这个堂兄弟，他心里也不落忍，毕竟这个小弟弟目前还没有做什么太出格的事，他刚才确实也是对高尚批评得过于严厉了些。还有高尚在他们高氏家族兄弟里面排行最小，和他相差着四十多岁，在他面前还只是个孩子，只是这个“孩子”确实是有他不省心罢了。
“这事呢，小弟，你放心，我一定尽力撮合着给你做，只要你质优价廉，断没有不用你的道理。别人怎么去鸡飞狗跳你不用管，朝廷自有朝廷的法度，这采购生丝的评议也自有评议的规矩，任他们那些人怎么在狗洞子里去专营，最后我还得是看他们有没有真本事！只是你不要打着再我的旗号去做一些作奸犯科的事，那样既污了我的一片良苦用心，也辱没了咱高家列祖列宗多年积累下来的好声誉，小弟，你明白吗？”这番话，高晋说得慷慨激昂，也是再对高尚的谆谆告诫。
“大哥，你放心吧，我都听明白了，我一定按照你的嘱咐去办！你还不了解我，我能做出啥坏您名声的事来？反正，我是不管您怎么说，只是我求您还是要在我这事情上多上心，看着那些王八蛋，不能让他们轻举妄动，也不能让他们迷惑了你的眼睛。”高尚是下定决心，不管大哥如何在这件事情不待见他，他总之是必须让大哥给自己出力，一举将这个事情办下来。
“你放心吧，谁能迷惑了你大哥我的眼睛？别看我岁数大了，但耳不聋、眼不花，为主子爷办差效力，还从没被主子爷嫌弃过呢，就你们这点儿事，还能糊弄了我不成？我谅他们也不敢！还有，你去上你嫂子那里，把你给她那三千两银子拿回去，我还不至于收你的银子过活，你送我那几瓶老酒我就收下了。记住我说的话，要是你做了错事，我也不能保全你！回去吧，好好准备着评议的事吧。”高晋继续说道。
“多谢大哥，多谢大哥。银子先放到嫂子那儿，改天我再去取，你放心吧，大哥，那我先走了啊。”高尚见大哥答应了自己，转忧为喜，但又怕一会大哥说出点别的什么难听的话，还是想立马见好就收，溜之大吉吧。
高尚临了要走时，又不忘回头给大哥再嘱咐上一句：“大哥，你可得霸道、硬气点啊，别让他们真给咱家欺负了哇！记住咱家的商号叫‘德胜行’！”
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