田虑的第二个孩子出生了，是一个女孩，取名岚儿。细皮嫩肉，长着一双大眼睛，忠张罗着要和班超的小儿子班勇定娃娃亲。田虑顾虑高攀，谁知班超二话没说就同意了，并在自家安排定亲酒。喝到高兴处，不约而同念叨起了白狐，不知他找到儿子没有，大半年了还不回来。这白狐大概被大家念叨得耳根子发烧，没几天就出现在盘橐城。大家看他只身一人，并未带回儿子，很是不解。白狐长吁短叹，说儿子远走高飞，再也找不着了。原来收复尉头后，班超特意留他住下，一是寻找儿子，二是跟尉头王哈力深交一段时间，以固其心，还有一个秘密任务是想办法联系乌孙，为下一步攻打温宿、姑墨寻找外部帮助。
尉头的牧人，各放各的牲口，平时互相来往也不多，有客人来总是很高兴的，何况陪同白狐的是尉头王的亲信，走到哪里都受到欢迎。有好多人都说见过那个女人，但他们每到一地都扑空。开始有人说那女人贱卖了马和羊，和一个男人带着儿子往西北去了。他们往西北找了几天，又有人说去了温宿，他们又去温宿。温宿有一个哈力的朋友，是个部落首领，打发了哈力的人，自己带着白狐山上山下地跑，一直跑到木扎尔特山口，顺连接天山南北的夏特谷道跑到乌孙边界，一家乌孙牧民说确有一家三口尉头人在他家住过一宿。
白狐本来也要去天山以北办公事，不好再麻烦朋友，就单马独行，穿过天山，到了乌孙。乌孙草原无边无际，从天山北坡流下来许多支流，最后都归到伊列水里。蜿蜒的河道两旁，到处都是绿毡铺地的草地，许多河湾都有炊烟缕缕的毡房。白狐打听了一个月也没有眉目，心就凉凉的了，便寻道往王府所在地——赤谷城探访老朋友。
赤谷城本来没有城郭，就是一处比较固定的山窝子，因山谷的土色发红而得名。山上青松苍翠，夏天多雨，冬天多雪。山谷里流水湍急，白浪翻卷，谷外水草丰美，算得上一块风水宝地，所以王公贵族们没有特殊事情就常年待在这里，毡房几乎是永久性的，不比关内的房子简陋，里边设施应有尽有。后来西汉朝廷先后两次下嫁公主和亲，乌孙王就仿照长安的宫殿，修了一座王宫，与公主和家人住在里边。乌孙分裂后，城堡归了小昆弥。白狐很快就见到了老雇主，在那里住了一段时间。老雇主现在是小昆弥的辅国侯，相当活跃，因为他们家族的势力这几年有了很大发展，而现任大昆弥正走下坡路。
乌孙曾是个大国，翁归靡当了昆弥后，军事、经济力量日益强大，成了西域一支举足轻重的政治力量。匈奴哪里容得下这个眼中钉，很快以巴里坤草原为基地，屯田车师，进攻乌孙，以控制、稳定天山以北地区，隔断乌孙与汉朝的联系。翁归靡昆弥和解忧公主夫妇联合上书汉王朝，建议组织联军反击匈奴。汉王朝在充分准备以后，“发大兵十五万骑，五将军分道并出”，这一仗，汉乌联军获得全胜，使匈奴在西域的元气大伤。乌孙进入比较稳定的发展期。
过于太平的日子，似乎都不会长久。翁归靡死了没几年，大、小昆弥就兄弟翻脸，分疆而治，大昆弥投了匈奴，小昆弥归附了西边的康居。自那以后，双方的明争暗斗从来就没有停止。小昆弥虽然也具有匈奴血统，但与解忧公主比较亲近，听说现任大昆弥身体一年不如一年，便计划在老病缠身的大昆弥死后发动进攻，重新统一乌孙。这个雄心勃勃的小昆弥，也向白狐表达了继续与汉和亲的意愿。
白狐说：“和亲的事能办，但不是一天两天的事情，要从长计议，你若能送个礼物更好。”小昆弥以为汉室皇帝就喜欢珍禽异兽，打算效法先祖上贡一对能发光的异鸟，不料白狐的头摇得像拨浪鼓，说：“大汉之地通海连山，什么东西都不稀罕，就稀罕乌孙能出兵助汉攻打姑墨。”小昆弥兵马不缺，但是顾虑出兵后被大昆弥乘虚而入，想了几天，还是建议白狐拿着他的腰牌去康居国游说。只要康居出手，姑墨两面受敌，够他喝一壶的！匈奴要想从乌孙南援，小昆弥会绊住他们，等他们过了天山，奶茶早凉了。
康居国是中亚地区与大月氏、安息三足鼎立的大国之一，人口六十万，胜兵十二万，领地很大，东界乌孙，西达奄蔡，南接贵霜王朝的大月氏，东南临大宛，约在今巴尔喀什湖和咸海之间。北部是游牧区，南部是农业区，王都卑阗城。康居人擅长经商，常常到各地去进行贸易，往返于中亚全境，因此康居也是中亚各国交换情报及传播文化的中间站。这个国家还流行一种胡旋舞，跳起来衣袂飘飘，进退旋转，煞是好看。前朝汉武帝派张骞出使大夏后，康居一直派遣质子到长安，贡献礼品，到西汉末年，因汉内乱倒向匈奴。过了十几年，因为庇护小昆弥，又与匈奴结了仇，但双方也没完全撕破脸。
白狐临走向老雇主借了一大笔钱，到了卑阗城就献给康居王。康居王真不愧是个生意人，看着黄澄澄的一大堆金钱，估算着出兵姑墨后还可以抢劫不少财宝，觉得很合算。于他而言，助汉打仗只是来年夏天派出八千骑兵到姑墨温宿的草场转上一圈，断了姑墨向北求救匈奴的路而已，小菜一碟。白狐得此承诺，在康居盘桓了一些时日，复又回到乌孙。因为大雪封山，谷道不通，他又帮老雇主往大宛跑了一趟生意，等到天气渐暖，才敢踏上返程。途经夏特谷道时遇上大雪，冻得要死，好不容易找到一处废弃的毡房，却发现一只母狼带着两个幼崽卧在里面。白狐拔出长剑，人狼对峙了一会儿，母狼极不情愿地带着幼崽出去了。
白狐想起自己的儿子，起了怜悯之心，怕狼崽冻死，决定将毡房还给狼，就骑上马追过去，扔了一块牛肉。那母狼嚎叫了一声，怪阴森的，然后叼了肉，却仍然不肯回去。白狐以为是母狼没理解他的意思，就跟着狼往前走。走了不多一会儿，听得后面轰轰隆隆一阵巨响，凭经验判断一定是雪崩了。白狐倒吸一口凉气，一阵后怕让他后背冷飕飕。为了感谢母狼带他捡回一条命，他把袋子里的肉全部扔给母狼，只留下一些干粮。随后在母狼的带领下，白狐来到一个山洞，人、马、狼共躲一夜，相安无事，次日雪停后才走出谷道，在尉头休息了两天，就急急忙忙赶回来了。
东方不亮西方亮，白狐没请到乌孙却搬动了更强大的康居，班超恨不能抱住他亲上两口，但表面上却保持着矜持。他在内心把自己也表扬上一番：当年咋一眼就看上白狐这个人才，用计把他诳来了！他对白狐这次的行动给予很高的评价，奖赏了不少金钱，还亲自安排宴席给他接风，席间才将白狐联络乌孙康居的事情说破。弟兄们一听说有康居帮忙，精神头更大了，纷纷请缨。班超说：“咱们与康居约定，六月出兵，到姑墨吃烤全羊去，我要亲手给大家烤制！就是白狐老弟还得辛苦一趟，休息几天后马上再去康居，顺道替我谢谢乌孙小昆弥！”
一伙人喝酒议事正热闹，忽听有人敲餐厅的门，祭参开门一看，是自己新婚的妻子，忙问出了什么事。挲莱并不言语，拉上他就走，把大家都弄蒙了。一会儿祭参回来，说：“出了大事，且运派快马送来口信，莎车王齐黎派密使往姑墨去了，要把联军攻打姑墨的事情告诉姑墨王。密使是顺葱岭河岸走的，特意绕开了疏勒。”
“这还了得！”班超立即派田虑和霍延分别带人去堵截。田虑直接去尉头逆流而上，霍延东去河边，顺流而下，要求务必把人抓回来。两人不负所托，果然第四天就把人抓了回来。班超亲自审问俘虏，又仔细看了齐黎的亲笔信，说攻打姑墨是汉使逼他出兵，他将会出兵不出力，到时让士兵左臂缠白布，希望姑墨理解云云。
当时西域和匈奴一样没有成熟的文字，书信都是用汉字写的。齐黎的用字虽然不太准确，但意思非常明确。这让班超和他的部下都非常生气，董健主张杀了密使，将人头送给齐黎，叫他知道马王爷长着三只眼。大多数人也都同意这样做，还有人建议公开支持且运，让他干掉齐黎自立。班超暗忖：且运这次挺仗义的，不管是出于公心还是私心，都是给联军帮了很大一个忙。要说借机震慑一下齐黎也是可以的，但这件事如果传扬出去，或多或少会对联军的声誉造成一些影响，让匈奴人觉得联军的统一战线，并不是铁板一块。
忽然间祭参献计，说：“不如让密使继续送信，给齐黎吃个定心丸，咱们派一个人跟着，掌握了姑墨和莎车两面的情况，然后给他们来个将计就计，等打完仗再找齐黎算账。”“此计甚好，不愧是武将世家出身！”班超竖起拇指，夸赞祭参年轻机智，“跟密使去的人主要是侦察姑墨军情，就让甘英去吧！”甘英说：“咱们的塞语都是疏勒译长教的，和莎车话有些不一样，万一露了马脚咋办？”祭参说：“你就扮个牵马的，装个哑巴算了，说什么话！”甘英笑骂祭参一肚子花花肠子，装个哑巴还不把他憋死！大家就此散了酒席，班超让人把莎车密使带到大殿来。
那密使约莫三十来岁，以为死期到了，裤裆已经尿湿。见了班超就磕头，哭诉家中高堂老母是个瞎子，儿子也才八岁，都要他养活，哀求千万别杀他，他也不知齐黎的信上写的什么玩意儿，要是知道一定先来报告大司马的。班超看这人有些眼熟，忽然想起在莎车王陵祭拜时，跟在齐黎后面的随从，好像就是这个人。一问果然不假，估摸着前面的话是真，后面的话就是想活命卖乖了。班超便直接指了一下祭参，问他认不认识，见他点头，马上告诉他：“本来你活不到明天的，但是我这位部下，请求看在他岳父相国的面子上饶了你，本司马给他这个面子。你可以起来了，具体的活命法听他的安排。”那密使哪里敢起身，给班超磕了头又转向祭参磕头。祭参把甘英介绍给他，如此这般安排一番，第二天一大早就送走了。
祭参高高兴兴回到家，看见挲莱正在修眉，抱起来就亲，又把自己的老丈人由衷地夸了一阵。俩人年轻火盛，眉目忽闪几下，就想钻被窝里亲热，忽听门响，想着谁这么不长眼，一大早来坏人好事！出来一看，却是班超带着米夏抱着娃，还拎了一包礼物，进门就问挲莱：“我这侄儿对你好不好，想不想父母？”那孩子虽然已为人妇，总归从小到大未离开过家，还没说话眼泪就下来了。
班超就借故说祭参：“你这臭小子，娶了这么漂亮的媳妇，也不带人家回门看望父母，太不讲礼数了！赶快收拾收拾，今日就启程吧。”说得小媳妇破涕为笑，抱起小班勇就亲。米夏说：“你这么喜欢小孩子，赶快生一个吧，别让肚子老空着！”小媳妇已经红了脸，跟米夏窃窃私语。趁着两个女人说话的机会，班超将祭参拉到门外，郑重交代一番，就把米夏叫走了。祭参怔怔地站在门口，自言自语道：“姜还是老的辣！”
祭参小夫妻俩高高兴兴地带上礼物，双双出了疏勒城。路过桢中城的时候，买了几把小刀子。桢中城以前是个独立的国家，因为只有一百来户人家，先后被莎车和于阗吞并。班超来西域后，协调他们合并到旁边的另一个小国依耐了。但桢中城扼守从莎车到疏勒的交通要道，地位很重要，这里的小刀也很有名气，分为防身短兵器和家用两类，大小很多品种，连乌孙的商人也前来贩卖。
由于挲莱太单纯，祭参一路都没告诉她“回门”是带着任务的，只是教她防身的刀术。小丫头玩刀也用的是舞蹈动作，倒是一路不乏味。到了莎车，祭参先与且运商量好方案，这才一起去见齐黎，说是前来指导军队训练的，以便联合作战时相互协调。第二天，祭参跟着都尉江瑟视察部队，且运安排人秘密行动，绑架了江瑟和去往姑墨使者的妻儿，当即用车送往疏勒。
傍晚时分，江瑟要回家，祭参却执意将他请到且运家里，几觚烧酒下肚，这才亮出底牌，问齐黎与姑墨勾结，约定在攻打姑墨时出卖联军的事情，江瑟是否知道。江瑟含含糊糊，不肯正面回答。祭参把他家人已经去了疏勒的事情告诉他，并说：“追是追不上了，眼下只要与汉使合作，你的家人就可以吃得好，住得好，得到很好的照顾。”江瑟大惊失色，却也无可奈何，这才将左臂缠白布为号的事情和盘托出，说他对齐黎勾结姑墨的做法本身也不满意。
不管江瑟说的是不是真话，祭参都当真话听。他让江瑟不动声色，一切都按原计划进行，只不过兵要实练，到了战场要有战斗力。接下来的一段时间，祭参也交了几个军官朋友，动辄将他们请到且运家小酌。这些人与祭参年龄差不多，有的还是且运的亲戚，混熟了，都愿意听祭参调遣。
到了六月朔日，班超下令各国军队梯次开进，于阗最远，动身最早，到拘弥与拘弥军队会合，然后经过莎车，与莎车会合。这时的阵势已经比较浩大，再一路开往疏勒集结。在疏勒召开了誓师大会，疏勒王忠作为东道主为大家送行。班超特别安排江瑟与家人见面。当江瑟看到妻子脸色红润，两个儿子还胖了，女儿的小辫子也梳得整整齐齐，江瑟的一切顾虑顷刻消散，直接向班超表示：“司马怎么安排莎车怎么干，绝无二话。”班超让他有事与祭参商量就行。之后一万多人马，就浩浩荡荡地开进了尉头，与白狐领来的八千康居骑兵会合，以迅雷不及掩耳之势，迅速深入到温宿腹地，攻占了一个叫喀拉苏的山口小镇。
小镇位于农牧过渡区，东边是姑墨的农田，西边是草木青青的牧场。联军利用木料门板，在山口平地设置栅栏，在山口往山谷里的两面山坡布兵扎营。于阗和莎车守左边，疏勒和拘弥守右边，骑兵在前，步兵在后，于山口收窄处分两排卸马固定战车，每车预备甲乙两批战士，并给各国军队派出了联络官。接下来准备让董健带领一千疏勒骑兵往温宿大营搦战，一旦交手，尽快佯退，将敌人引向山谷。这里距离姑墨在尉头的骑兵大营只有三十里地，飞骑眨眼就到，等到敌人全部跑过来，散在小镇周围佯装放牧的康居骑兵逐渐聚拢，排山倒海一般压过来，以绝对优势将敌人紧紧包围，剩下的就看厮杀时谁的刀快了。
为了靠前指挥，班超将自己的指挥大帐扎在离战车不远的地方，由霍延带人保护。谁知这边还没等到董健出战，姑墨的骑兵就闻讯打过来了。班超马上调整方案，让董健挡一阵再撤，以免被敌人识破。可是敌骑黑压压一片拥来四五千，远远超出原来估计的数量，显然有一部分是从龟兹那边调过来的。双方一见面就混战在一起，姑墨骑兵仗着人多，缠住联军不放，班超命人使劲鸣金，又让霍延出救，董健这才脱开，右腿上已经被戳了一枪，忍痛招呼人马快速通过战车中间夹道回撤，然后往山谷里飞奔。姑墨骑兵紧紧咬着，大约冲过一半，祭参才在战车里指挥放弩箭。
姑墨人开始以为这几个大家伙是汉军的寨门，没想到都是战车，里边的人往两边伸枪，绊倒不少军马，又是近距离发弩放箭，几乎箭无虚发，越射越兴奋，越兴奋越使劲拉弓。外边的敌人靠近了有明刀暗枪突刺，离远了射不准瞭望口，箭都扎在木头上，砰砰砰砰像鼓点一样，倒给联军送来许多箭矢，也给里边的人提了神。姑墨军官急得上火，硬着头皮往前冲，很快就留下一地死人伤马。
这时，远处的康居大军席卷而来，将两千多姑墨骑兵围在小镇和山口之间的狭长通道里，进退不能。眼见着前面的人纷纷中箭落马，领兵的将军只好下令，弃刀下马，举手投降。班超严格阻止康居人杀俘虏，让人尽快对其进行集结看管。倒是冲进山谷的敌人被两面山上的联军俯冲下来，掩杀一阵，斩杀七百多人，剩下的忙向左臂缠白布的莎车军队靠拢。
祭参令部队让出一个口子，等姑墨骑兵过得差不多时，挡住一个将军模样的人，说：“我们放走你们，联军肯定不会善罢甘休。”那将军知道两国事先有约，说：“你们帮了姑墨，姑墨肯定不会不管你们，都跟我走吧！”臂缠白布的莎车骑兵，跟随溃逃的姑墨骑兵一路奔跑，进到南城时天色已晚。由于姑墨的骑兵平时不驻在南城，南城只有几处步兵大营，一下子进来几千人马，住处成了问题，好不容易安顿到民宅，月亮都升到头顶了。国王马弥派人来请，说是设宴给退进城的骑兵军官压惊。其实宴会只是个名头，主要是让莎车骑兵协防。江瑟强调莎车本来是保持中立，出兵不出力，现在因为战场混乱被卷进姑墨城，也只是暂避风头，过两天和联军说和后就要走的，也不想和联军结仇。
马弥戴着一顶厚厚的毡帽，据说越是到夏天越是怕冷，眉毛是又粗又长的那种倒八字，眼睛一睁就显出几分凶相。他端着酒盏冷笑几声，说：“我与莎车王都娶的是匈奴贵族女子，说起来都是亲戚，莎车本来就该和龟兹、姑墨是一锅的，眼下暂时归顺汉朝，那也是权宜之计，你们这些当将军的不会不知道吧？今天你们放姑墨骑兵一马，又进了姑墨，就已经和汉朝结仇结大了，你不打他可以，他不打你才怪。再说咱们两国私下盟约，人家知道了也不会饶你，你们还是和姑墨一起防守吧！我姑墨今天虽然损失了大半骑兵，但有一部分是借龟兹的，龟兹不会就此罢休，还会派兵来援助的。再说了，守城主要用步兵，姑墨的三千步兵还没参加战斗，完好无损，只要我闭门不出，外面的人就没办法。那联军算个啥，过几天粮草不济，自然就会作鸟兽散，那时龟兹骑兵也该到了，咱们里外夹攻，骑兵全部杀出城，不杀他个人仰马翻，本王就不是马弥。”
听了这番慷慨陈词，祭参用胳膊肘捅了捅江瑟。江瑟唉声叹气，勉强答应，说：“人马今后还要吃姑墨的粮草，莎车两千骑兵就当步兵用，东西南北四个城门，我们替国王守一个吧！”马弥大喜，觉得这样一来就将莎车彻底拉下了水，决定将西门交给莎车军队，次日一早就在城门楼上交接。
南城作为姑墨的王治所在，也有几百年的历史了，看起来比莎车城略小，但城内住了一万多居民，是天山南麓牧区和农区之间的商品贸易中心。土夯的城墙很坚固，又有护城河环绕，粮草储备充足，挖地五丈就有水，的确易守难攻。四个城门和四个城角都建有箭楼、敌楼，西门外是开阔的农田，水稻和胡麻苗才都一拃来高，没有一点儿掩蔽。不管什么人来进攻都会暴露无遗，即使强行越过护城河，也会成为弩箭的靶子。
然而，祭参现在顾虑的不是这个，他担心联军到达后，他不能尽快抓住马弥。两军厮杀起来，会造成很大的伤亡，不管是敌方还是己方，生命总是宝贵的。他借熟悉城内地形的名义，将甘英绘制的王宫周边地图一一做了勘验，制定了好几套行动方案，并与都尉江瑟商议，以西门为中心，在城墙上向南北布防，将整个城西都控制在手里。然后安排一支三百人的机动部队，随时可以向王宫发起进攻。
过了两天，联军的人马就过来了，兵强马壮的联军将南城四面围住，连一只鸟儿也飞不出去。祭参在城上大声喊话，说莎车已经和姑墨联盟了，城池固若金汤，城内粮多草足，联军攻是攻不下的，不如转身回去，两家罢兵。这就等于明确告诉联军，他已经控制了西门。班超骑在马上，一看西门在手，便成竹在胸，干脆来个声东击西，急令康居的八千骑兵一起拥向东门，并将八部战车布在河边，拉开攻城的架势。康居人将两千多姑墨俘虏全部赶下护城河，让其抬着梯子木板，给联军架桥，样子做得非常像。姑墨守军也不管那些俘虏是受人胁迫，在城墙上不停地放箭，许多俘虏都被射死了，尸体填满了一段河床。剩下的畏首畏尾，不敢再下河，就让康居骑兵全部杀死了。
祭参观察到姑墨守军把重点转到了东城墙，让江瑟在城墙上防止南北两端夹击，自己下到城门，突然命令打开城门，放下吊桥，让联军的骑兵迅速进城，然后上马，领了三百机动人马一溜烟冲到王宫，说西门失守了，要卫队和他的人一起掩护国王向北门撤退。卫队的人一听西门失守，危急关头，护王要紧，就赶紧跑进去禀报。祭参紧跟在后面，让他的人边走边清道，将王宫里边的卫士全部解决掉。及至见了马弥，国王已是大惊失色，却不忘责备，说：“刚才接报联军在攻东门，怎么西门就先破了，你们莎车军队是怎么守的？”
祭参突然出剑，大声喝道：“汉使参军祭参在此，不想死的赶紧投降！”这时他的人已经完全占领了王宫，把马弥和几个近侍团团围住，有个卫士还想反抗，手刚摸到刀把上就被砍了脑袋，吓得马弥直冒冷汗，皮帽子边沿都被浸湿了，眉头皱得像三条深沟，眼皮一动不动，嘴巴张得老大。祭参知道这个老狐狸后悔了，后悔不该将西门交给莎车人，更后悔没搞清莎车军队里有他这个汉使成员。但这些是无关紧要的，紧要的是马上挟持马弥，逼其下令全城投降。所以祭参用剑尖挑起马弥的毡帽，这就是对他的最大蔑视了，因为姑墨人一向把帽子看得比脑袋还重要，甚至有“脑袋在，帽子在”的说法。祭参问他是愿意马上让军队放下武器，还是让康居铁骑屠城，把南城变成坟场，让姑墨亡国灭种？
马弥嗫嚅一阵，说是愿意投降。祭参这才将毡帽给他冠上，让人押着出宫。没走几步，碰上班超和甘英等人。班超说联军已经占领了城内几处制高点，令将马弥从西门押上城墙，亲自给他的将领喊话。姑墨的兵力本来是均匀分布在几个城门，看到东门吃紧后加强到东门，西门洞开后又乱了套，这会儿让马弥一招呼，全部就地放下武器，到西门外集合。
班超让霍延安排人看押马弥，之后带祭参去甄别俘虏，因为是全军投降，原则上不杀，只拣恶徒和在乌垒城杀害都护府官兵的，严惩一批，其余想回家的放归，留下的训导之后继续当兵。他还命令田虑和成大组织疏勒步兵，在城墙和城内布防；所有骑兵全部到城外扎营，继续紧闭东南北三个大门，只留西门，还拉起吊桥，严控人员出入；派甘英带人召集当地官员，责令各司其职，稳定人心，清点府库。
一瘸一拐的董健问给他什么任务，班超说：“不会让你闲着，你就把大刀拎好了，一会儿跟咱做一回‘恶人’，站在我旁边，把脸拉得长长的，显得威风凛凛。”董健问吓唬谁，班超笑而不答，打发白狐赶快去请康居军队统领到城内议事。
临时议事厅就设在王宫。王宫四壁挂壁毯画，富丽堂皇，一张卧榻一样的椅子特别显眼。班超坐上去试了试，下意识地捋捋胡须，说：“他娘的，这王椅坐着咋这么别扭，看来咱就只有做臣子的福分，没有当王的屁股。”逗得大家哈哈直笑。康居的统领是位部落王，大约四十岁年纪，披头散发，黄须垂胸，眼窝深陷，鼻梁高挺，一进门就把长靴子脱下来倒土，看起来很率性。他反复地让白狐问班超，为什么不让他的军队进城。班超笑着解释，说道：“联军的骑兵加起来，将近两万匹马，这城里又没有足够的草料，进来吃什么？连姑墨自己的骑兵也是屯扎在温宿一带，是不是？”
白狐把班超的话译给他，这位小王爷头扭得像麻花似的，叽里呱啦一阵。白狐说：“他们来的时候就想好了要让士兵进城，痛痛快快地杀一阵，抢点儿财物，再弄些女人，图个热闹高兴。这次很多人的刀口都没开，不是白来一趟嘛！”班超想说他们把两千多俘虏都射杀了，咋能说刀口没见血呢？不过这是战争行为，不能求全责备，何况人家是来帮咱的，这事就算翻篇了。他笑嘻嘻地让人拿出两个包裹，在桌面打开，五光十色，宝气盈盈，然后躬身致礼，说：“非常感谢康居的支援！咱们打匈奴的走狗，虽说是义举，也不能让你们白干，我这里有一些从洛阳带来的金钱珠宝，一份是给小王爷的，一份劳烦小王爷转呈康居王，略表谢意。希望这件事能够保密，不要让莎车、于阗的人看见了。”
班超答应将昨天缴获的三千多匹战马，分两千给康居，还让把城里的窑姐儿全部集中起来送到康居大营，费用全部由汉使供给，给康居弟兄们解个闷儿，问小王爷行不行。至于良家妇女，他劝康居人就别祸害了，将心比心，大家都有母亲妻子女儿不是，老百姓都不容易呢；再给惹毛了，都起来反对他们，说他们是土匪强盗，那他们就无法在姑墨立足了。那统领根本就没听班超后面说什么，早已死死盯着那两包财宝，眼珠子都快掉出来了，脸上直放彩光，连说：“汉司马真是爽快，够义气！”穿上长靴，起身就要告辞，怎么劝都留不住。
送走了康居统领，班超长长地喘了一口粗气。请神容易送神难，天下没有白吃的米饭。康居这尊大神人多马壮，八千人马气势在那儿摆着，是这次灭姑墨骑兵的威慑力量，围城也吸引了姑墨的极大注意力，是借来的好力。但是游牧民族不把外族当人的野蛮，也是令人头疼的，两千多俘虏杀得一个不剩，足见其残忍。这些人一旦进了城，基本上就是屠城了，杀人放火、奸淫抢掠，所有强盗能做的事情他们一件都不会少。那样打下姑墨等于害了姑墨，也抹黑了汉朝朝廷。所以班超打一开始，就备下重礼，最好不让其进城，万一进了城也要想方设法防止屠城，甚至想到极端办法，比如今天小王爷要是不从，董健就会拿大刀砍了他面前的桌案。现在那统领得了好处愿意驻扎城外，真是谢天谢地！
一会儿甘英来报，说已经安排从王府库房运粮给城外部队，也让人传话给窑子妓院，天黑前送人到西门口集合。班超这才叫押来马弥，亲自审问。审了一个多时辰，终于弄明白这家伙是在匈奴人的支持下，杀了原姑墨王自立上位的，上位后就和亲匈奴的龟兹搅在一起，杀陈睦、血洗都护府也有他一份罪孽，无论如何是不能免死的。但是他在临死前想搞清楚，明明莎车和他有约，怎么就临阵背约了？班超冷冷地笑了几声，说：“齐黎是设计骗你的，怕联军受损故意让莎车军队跟你们的人进城，这样才能里应外合，消灭你们这些匈奴的走狗。”马弥的眼里充满了愤怒与绝望，被人押到死牢，等待翌日公决。
姑墨是打下来了，但后面的工作千头万绪。太阳都快落山了，还没见霍延和祭参来报，班超决定亲自到西门外看个究竟。出来时，空地上只剩下三四十个俘虏了，霍延正在给他们训话，旁边还有几十具尸体。问其缘由，霍延说：“杀的都是在乌垒城有血债的，大部分是龟兹骑兵，还有姑墨的正副都尉和两个军侯，这些人最多的杀了都护府四个官兵，罪恶深重。其余龟兹俘虏暂时收押，另外当场放了五六百人，都是老弱病残。剩下的步兵两千，骑兵八百，作为姑墨新军，已经让一些下级军官带回三个大营等待整训。留在这里的都是中高级军官，这些人里头肯定还有杀过汉军的，一时也不能尽查了。”
班超觉得霍延不光打仗是把好手，处事也是宽严有度，决断得当，一下子要把三四千俘虏甄别清楚，不是一件简单的事情。他赞许地点点头，然后黑下脸朝这些姑墨军官说：“尽管你们里头可能还有人手上沾着乌垒城官兵的血，但本司马既往不咎了，主要罪孽在马弥那里，你们都是胁从。从现在开始，凡是愿意与匈奴和龟兹断绝关系，做大汉朝的官吏，好好为姑墨老百姓保一方平安的，登记造册，继续带兵；不愿意当官的，也可以回家为民。”
这些姑墨军官在鬼门关口转了转，总算没有被拽进去，惊魂未定，转惧为喜，而且都是吃惯军粮的，哪有人愿意回家种地，异口同声拥护汉朝，愿意为国效劳，一个个报上姓名职务。有一些习惯了巴结上司的，难免说些阿谀奉承的话。班超权当是真话，且受用一会儿，让他们即刻回到军营，推举一位能服众的都尉人选，提交给未来的国王，再行任命。正说着，白狐等人领着一群衣着鲜艳的女人出来了，吵吵嚷嚷，嘻嘻哈哈，根本不在意当天城里发生了什么。白狐说先把这一批送到康居大营，一会儿还有一批。
“城里咋能有这么多妓女？”
誊文公出身的将军，觉得妓院这个行当虽然由来已久，但做妓女总不是什么太光彩的事情，一下子就动员这么多妓女，还真有点儿不可思议。这时一个姑墨军官说，眼下姑墨城最红火的行业就是娼妓业，招呼千把人轻而易举。因为这些年，马弥为巴结龟兹，年年加税，大小官员贪污成风，索贿受贿已经成了规矩，只要是个官，多少管点儿事，就能卡来办事的人，不给好处不办事，给了好处乱办事。那些地痞流氓，看哪个地方过路人多，随便就设个卡子收过路费，再找个当官的做保护伞，没人敢惹，就是国王怪罪下来，也只是抓一个半个替罪羊关几天，再象征性罚点儿钱，风头一过依然我行我素。老百姓也见怪不怪了，一时间上行下效，有权的用权，没权的用身子，男人白天做工，夜里为盗，能偷就偷，能抢就抢；蔬菜上浇水，稻谷里掺沙子，药店卖假药，寺庙里卖香火；刚刚修的桥，一晚上就让人把栏杆锯断拿回家当柴火烧了。
那军官特别感叹：“偌大一个姑墨国上下都烂了，谁也别说谁不好。外面的钱好像很多，但流得很快，谁也搞不清，家家都喊钱紧。就是军队，虽然粮饷按时发着，小吏小兵家里也是紧巴，谁还有心思打仗？唯一的就火了妓院，过去的窑姐儿都是被迫的，现在多是自愿的，有一些手头拮据的人家，男人搞不来钱，女人有几分姿色，就在窑子里挂个名字，遇到外面来的客多，窑姐儿不够时，便临时顶上。这些女人不在妓院住，又怕卖身的钱夜里被抢，就由男的在妓院门口等着接回家，以致叔叔遇到侄女的，哥哥碰上妹妹的，多了！大家见怪不怪，笑贫不笑娼。幸亏你们汉军把这王宫端了，要不我看老百姓也快忍到头了，只要有个人领头，很快就会造反。”
班超听他这么一说，觉得姑墨的社会问题还不是一般的复杂，而这位三十七八岁的汉子倒是看得清楚，也有些正义感。班超问他居何官位，他说自己是个千人，名叫勿雷，班超就建议他做个维持社会治安的右将军。勿雷即将升官，虽然高兴，却也表示只手难驭，积重难返。班超鼓励他慢慢来，只要有心，铁杵成针，一口吃不成胖子。一说到吃，大家都感觉肚子饿了，赶忙披着晚霞回城，吃完饭还要组织姑墨的官员和部落首领，推选新国王呢。
然而，姑墨的新国王一夜难产。几大贵族势力相当，各个部落互不服气，谁都当不成。眼见得窗影门缝透亮，鸡鸣狗叫声起，班超说：“王府不可一日无主，如果大家一时选不出，就让疏勒国的都尉成大先代理一段时间，等你们选出新国王再行移交。”令人想不到的是，所有的人对这项提议都表示赞同，出奇一致，倒真有点儿“外来的和尚好念经”的味道了。
成大面有难色，说：“姑墨这么乱，你把我一个人放在这危险的地方，恐怕独木难支啊！”班超悄悄告诉他：“大家谁不在险地？险地治好了就是福地，你就放开胆子干吧，我会全力支持你的。”于是他让勿雷通知所有官吏，务必沐浴更衣，洗净旧日的污泥浊垢，与乌烟瘴气的旧姑墨彻底断绝，日上城楼时分在王宫前院集合，以全新的风貌举行新王登位大典。王府有个鼓乐队，家伙什挺齐全，弄来吹打了一阵子，还真有那么一点儿喜庆的气氛。
成大宣誓就职后，第一件事就是绞死马弥。他历数了马弥勾结匈奴龟兹、横征暴敛、残害百姓等罪行，宣布了对其斩首的判决，当场执行，枭首示众。接着任命了新的王府组成人员和军队将领。由于上上下下对原有官场的腐败深恶痛绝，大部分官员都是各部落推荐的新人。成大宣布，从他就位开始，实行新政，不搞庆典，不摆筵席，不接受礼物，按汉朝规制大幅度减税。在新的法制颁布之前，先约法三章：即日起贪污受贿者斩，杀人抢劫者斩，偷盗公物者黥。
话语一出，一片肃静。就见白狐慌慌张张来报，说康居人走了。
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