徐干率领援军，一口气行进逾万里，经过千辛万苦，总算到达了于阗。进入西域后，他从带路的韩阳嘴里了解到班超的艰难处境，恨不能腋生双翼，振翅而飞，立即飞到疏勒，解救师兄。及至见到米夏，觉得盘橐城的境况已非“恶劣”二字可以形容，他急忙按照班超的安排，与于阗军队会合，倍道而行，路上又加进拘弥的力量，队伍变成了六千多人马的大军，浩浩荡荡，不日便行进到了疏勒。奇怪的是大军到达后，却发现东大营不见敌军踪影，田虑正指挥着一帮老百姓杀牛宰羊，院子里的几口大锅，腾腾地冒着白气。韩阳把徐干介绍给田虑，于阗王和且运都是认识的。几人简单寒暄，安排部队入营扎寨，就急忙往盘橐城去见班超。
从困顿饥饿的死亡线上捡回性命的班超，此刻正撑着虚弱的身子，坐在屋里等待。屋顶的泥巴还没干透，炉子上的茶壶咕嘟咕嘟地响着，房间里弥漫着暖暖的热气。他的眼里充满希望，眉头也不再紧皱，嘴角还挂着笑意，看起来精神很好，就是瘦得皮包骨头，叫人心疼。三天前番辰莫名其妙地撤围，他和他的部下绝地活命，不用说是东方吹来的暖风——援军快到了。白狐和董健带着几个还有点儿气力的人，出去购买吃的，一打听援军已经过了莎车，番辰将围困盘橐城的部队调去护卫王宫，自己退守西大营。到了后晌，田虑妻子与吉迪就带着几车粮食和柴火赶来了，冰锅冷灶的盘橐城又升起了缕缕炊烟。班超考虑大军一到，供给是个大问题，就让吉迪在城里找一块地方，成立一个采办处，专门为汉军采购物资。
吉迪没想到如此受人信任，拿着汉朝的薪水，以后又是司马大人的部下了，高兴得跳起了舞蹈。这小伙也是热情能干，半天工夫就找来一帮工匠，拉来木料，开始修缮房屋，随后又送来草席被褥和生活用品。甘英感到不可思议，说：“咱就这一点儿钱，你咋能买来这么多东西？”吉迪双手一捧，忽而收拢，说他会变，一变就变出很多钱。原来吉迪朋友多，人缘好，商家都愿意赊欠，有的连赊欠的话都不说，只要汉使需要的，只管拿去用。大家深信，这次几十人大难不死，必有后福，往后的好日子还指望汉使呢！
班超和他的部下大为感动，发誓以后要多为老百姓做事情，以德报德。大家的精神头都不错，经过几天的简单恢复，体力开始增强，就都不愿意闲着了，开始张罗修房子，整菜地，帮厨扫地，站岗的站岗，巡逻的巡逻，生活又回到原来的轨迹。
先一天韩阳来报，说援军首领是徐干，这让班超既兴奋又意外。他翘首以待，一会儿爬一次城楼，站在垛口向东张望，把执勤的祭参都逗乐了，说：“叔父只管回屋歇息，援军一到我立马禀报。”他哪里歇得安生，满脑子都是和徐干小时候在一起的画面。记得有一次徐干练功偷懒，被师父处罚一天不许吃饭。他趁师父不注意偷了一块饼子，徐干饿极了，几口就吞下去，结果噎着，不停地打嗝，被师父听见了。师父送来温水，饶了徐干，却改罚班超第二天禁食，因为他坏了规矩，坏规矩比偷懒错误更严重。
得了这次教训之后，班超把规矩看得很重，不管是在誊文馆给人抄书，还是在兰台管理资料，以至后来从军，他都严守规矩，哪怕因此得罪人，原则问题是不能打折扣的。所以他也在想，徐干到后，人多了，不能完全再用以前管理几十人的办法，要把各种各样的规矩都建立起来。正筹划着，已经听见了徐干在门外喊他班师兄。
“来了？”
“来了！”
“都来了？”
“都来了……”
班超与徐干，一对扶风籍的老友，十年生死两茫茫，一朝相见在西域，两人四目相对，双手紧握，千言万语在心头，一时不知从何说起，相互问候的语句如此平淡，似乎那几个简单的汉字，已经饱含了守军日盛一日的企盼之情，也诠释了援军一路急赶的艰辛，更是代表了他们内心无法言喻的激动。徐干所带的队伍，虽然是一支刚组建的军队，毫无作战经验，甚至可以说是乌合之众，但其象征意义非常大，它向西域宣示汉朝经略西域的大政重新确定，章帝登基时撤回汉使的诏令作废，给班超提供了法律和道义上的支持。
而于阗王广德，这次亲率大军来援，那不光是情深义重，他带的是一支打过仗的队伍，是这次与番辰较量的绝对主力。广德说当年班司马是他劝留在西域的，对这次遭遇他很难过，所以打番辰他一定要来，看到班超还活着，他心中的内疚才略微减轻一些。拘弥和于阗关系一直很好，大事上向来共同进退，有于阗王出面，人家的都尉就带上军队出来了。班超向大家深深地鞠躬，表达他内心最诚挚的感谢之情，又亲自给一人捧上一杯热奶茶，这是他现在能拿出手的最好招待了。
深秋的后晌，暖阳有点儿刺眼，尤其在光秃秃没有任何树荫遮蔽的盘橐城。班超带着徐干一行，里里外外转了一圈，正在修缮的断壁残垣，拆掉了槽帮的马槽，齐地锯断的树桩，还有后院挖板土的那个小坑，引起人们无限的感叹，异口同声地说他们来晚了，让守城的将士受了这么多的苦难，愧疚之情溢于言表。反倒是班超一直在劝慰大家，说一切都已过去，很快就会重建起来，还不时同修缮房屋的工匠打招呼。
作为目前战场的总指挥官，班超不需要收获同情，让人怜悯，他想让大家领略一种精神，一种生命不息，奋斗不止的精神，因此很快就将各位领上了城墙，叫田虑将两年来抗击番辰的几次战斗，做了简要的介绍，让董健当场做了大弩机的演示。在大家兴致正高的时候，他又把人领到作战室——这次唯一没有拆掉的房子，请霍延介绍攻打番辰的作战方案。
霍延在番辰撤围的第二天，就按照班超的嘱意，会同甘英、祭参三人拟定消灭番辰的强攻方案了，几经反复，逐步完善。当房间只留下班超和徐干两个人的时候，他们才紧紧拥抱，述说十年的思念。班超在被明帝砸了兰台的饭碗时都没流泪，现在却唏嘘起来，热泪把徐干的肩膀都浸湿了。不多一会儿，门口传来女人咯咯的笑声，说：“徐兄弟这一来，你老哥哥就把你当我抱了，竟把我们娘儿俩不管不顾！”米夏带着班勇进来，让儿子见过父亲，班勇却怯怯地躲到母亲身后，偷偷地窥视父亲，直到班超蹲下身子，伸开双臂，亲切地招呼他过去，班勇这才一边往前挪步，一边回头，疑惑地看着母亲。
显然是那个诈死的计策，不但骗了榆勒和番辰，也给儿子的印象太深。虽然米夏在路上做了解释，但孩子还是一时懵懂。班超搂住儿子，把脸贴在他的小脸上，想抱着站起来，却觉得有点儿吃力。米夏赶紧过来接过，扶他起来，叮嘱他不要逞能，身体还虚弱得很！徐干叫了声“小嫂子”，虽然一路都是这么叫的，总觉得有点儿别扭。
米夏也不见外，让他直呼其名得了。她知道关内人不把小妾当夫人。徐干有点儿讶异，这个疏勒女人，漂亮直率，还很干练，一路上骑马随军行动，扎营就帮伙夫做饭，她到哪里，哪里的士气就格外高涨，连于阗王广德都称其为“女将军”。可是这个看起来和他的儿媳妇差不多大的女人，咋连“小妾不称嫂”都清楚呢？
米夏和祭参的妻子随大军回来，是跟着徐干他们的脚后跟进的盘橐城。女人们理解男人见援军的愿望强过见她们，就直接找到吉迪，购置了一些家用杂什，各自回屋布置起来。田虑妻子也来帮忙，这三个女人的归来，使得盘橐城顿时有了活力。她们一起做了一顿饭，算是班超给徐干接风的家宴。一半的菜都是素的，也没上酒，医官说饥饿时间太长了，半个月之内禁酒禁荤。
人要是对脾气，喝啥都是酒，奶茶的味道也很不错。一对少时的伙伴，推杯换盏之间，说的都是肺腑之语。从当年的分别，到今朝的相会，岁月风尘，春秋流逝，坚守之困苦，流卒之难带，都是说起来话长。得知徐干曾觐见了章帝，章帝也对西域使团的功绩给予肯定，笼罩在班超心里的云雾便统统消散了。至于他的奏疏为何被搁置经年，窦固将军一直有劲儿使不上，他也不想细究，毕竟朝廷的复杂，远非一般外臣能够想象。
这顿饭吃了大半天，以至两人结伴上了两趟茅房，落座后接着又饮，菜肴热了又热，最后一道拉条子拌面是米夏亲手烹制的，她等了半天才等到“英雄用武”的机会。徐干对米夏的手艺赞不绝口，与班超分享西域拉面与扶风擀面的异同，从粗细、薄厚、筋道程度以及卤料的调制，都是有所不同。正聊得高兴，韩阳带着儿子进来了。正是来得早不如赶得巧，班超热情让座，叫米夏给他们父子加了两双筷子。韩阳这次的功劳也是很大的，他几个月前从洛阳带回朝廷准备发兵的消息后，就按班超的指令到阳关等候，军队一过莎车就快马来报。最重要的是韩阳带来了章帝亲署的诏令，恩准班超的建议，命他见机行事，竟然令他落泪，几乎大哭一场，把先前的压抑和不快，统统吐了出去。
韩阳是来向班超辞行的。他比班超小两岁，不是军人出身，腿脚显然没有年轻人利落了，准备把交通的事情交给儿子韩发，他专心经管驿亭。这几年来往的客商增多，驿亭的业务加大，采办的任务很重。甜水泉又增加了几户人家，都是从关里来的垦荒者，也都需要他的帮助。他的父亲韩老丈半年前就去世了，不过他托窦固大人的福，在洛阳参观了皇宫，回家后一五一十地学给父亲后，韩老丈心满意足，毫无遗憾，念叨着朝廷没有抛弃他，含笑走了。
班超对韩老丈很敬重，不仅仅因为老人家给过他帮助，主要是老人家的那颗心，永远都是热的，希望从来没有泯灭，他知道自己的来历，也对未来从未死心。要说八十四岁的高龄，又当战乱年代，已是松柏之寿了，可惜他没有赶上为老人家送终。倒是韩阳替父的皇宫之行，了了老人家的心事，也让班超略感慰藉。
班超深情地忆起与韩老丈的相识，徐干也颇为动容，两个人满上一觚酒，恭敬地站起来，举过头顶，冲着东方，缓缓祭洒，以表达对韩老丈的纪念。韩阳父子为之感动，回敬致谢。班超便把韩阳的儿子细细打量一番，但见这小伙子二十六七岁的年纪，身高膀大，腰细腿长，是个骑兵的好苗；又兼浓眉大眼，眼珠略微发蓝，一头黑鬈毛发，见人也不怯场，说话声音洪亮，心下喜欢得不行，恨不能留在身边，当个传令兵。
韩阳好像看出了班超的心思，说长官要是高看犬子，想要留下也行，交通的事情他再找人。班超拍拍韩阳，又拍拍韩发，说：“这小子看着就叫人喜欢，从今天就是西域远征军的人了，但还是归你爹管理，以后来回递送公文、传达消息的任务就压在年轻人身上了。交通事大，非可靠之人不能信任。”
送走韩家父子，班超领着徐干来看房子。这是一个单间，在班超家前面一排，也是前日刚苫上顶，虽然简陋，但被褥等一应物事也已布置停当。班超说：“现在房子少，先将就着，等平定了番辰，再作计议。”徐干说：“咱兄弟还说这干啥，有个说话睡觉的地方就不错了。”师兄弟俩就在徐干的办公室里，对部队的整编和备战番辰的事情，进行了充分沟通。他们两人为朝廷任命的领军司马和假司马，自然是西域远征军的正副统帅。下辖骑兵和步兵各一部，骑兵部董健为统领，甘英辅之，步兵部田虑为统领，祭参辅之。
班超之所以想出统领这么个职务，主要是不想叫校尉，免得被人说他僭越规矩；又不能叫军侯，不说董健、霍延十年前就是军侯了，田虑也当过几年疏勒国的都尉，就是和各国军队一起作战，协调起来都不顺畅。称呼统领就可大可小了，谁也不能拿这个说事。他认为霍延有勇有谋，可以做个参军长吏，负责作战方案拟定和协管各国军队；白狐为译长，主官外交；李兖为警备屯长，另有徐干推荐的数名有文化的志愿者充任司马府军曹掾史；班超原来的三十六人本来就是精挑细选的骨干，经过多年南北转战牺牲亡故八人，余者各有功劳，分别任命为军侯、屯长、队率；另擢援军中有作战经验者补充队伍中的空缺，什长、伍长等基层带兵者由各队率自行拔擢。俩人都是雷厉风行的性格，定了事情就赶往大营，连夜召集军官开会，会后当即到任就位，加紧进行作战准备。
之后，徐干又把班超拉到他的房子，从行李中拿出一个包裹。班超打开一看，内中有一绺头发，用红头绳系着；一团纺线用的棉花捻子，用草绳扎着；还有一个厚厚的棉护心，里边包着一长一短两条竹片，上面写着一些文字。他理解这都是水莞儿的一片心思，万里捎来，情意绵绵，意在表明她这一生是班家的人，无怨无悔，她的心里无时无刻不在思念丈夫，两个孩子都在健康成长，希望班超能自己保重，家里的人在等着他平安归来。
面对水莞儿这一包无语的“感情”，班超默默地端详了许久。他想起与发妻十年的共同生活，风光也罢，拮据也罢，总是相濡以沫，一路同行，夫爱妻贤。出使西域本想让她和孩子生活得更好点儿，没承想一走十年，等于把她放了鸽子，想来心中全是亏欠。本想与徐干感叹几句，米夏端了一盘水果进来了。
作为班超派去搬兵的使者，米夏一路与徐干已经熟悉了。她把水果放在茶几上，看见班超手里的东西，颇为好奇，抢过来要看，班超也无法回避，就让她拿了去。米夏看了一会儿，就明白了，天下女人的心都是相通的。她将这包东西轻轻包裹起来，抱在怀里，搀起班超，一脸严肃地说：“看你多有福气，十年没回去，洛阳的姐姐还这么牵挂着你，咱可不能辜负了她！我已经准备了一些礼物，你回去看看合适不合适，赶明儿一大早交给韩阳，让他给姐姐捎去！”
徐干不由得赞叹：“班老兄有你这样知冷知热的女人，可真是福气！”米夏听了，如同吃了一口蜜，心里甜丝丝的，嘴上却说自己比不了洛阳的姐姐，说得班超心头暖暖的，真想亲她一口。俩人相挽着回去了，徐干站在门口，看着俩人沐着月光的身影，心里好生羡慕：“班老兄这两个女人，不一样的性格，一样的贤惠！”
不幸的是这个贤惠的女人，卷入了两军交战的旋涡。就在汉军即将发动攻击的前一天，米夏母亲的女用人来到了盘橐城，手里拿着一支米夏熟悉的金簪子，关上门说王妃突染重病，已经奄奄一息了，临终前想念公主和外孙，又怕被番辰知道，所以打发她悄悄出来，让公主乔装打扮进去，见最后一面。米夏一看母亲的首饰，又是母亲身边信得过的人传话，已经泪水涟涟，赶忙告诉班超，说她要带着班勇探视母亲。班超觉得可疑，劝米夏少安毋躁，待他与大家商议一下。
几乎所有的人都认为这是一个阴谋，是敌方以班超前番的计策来回敬班超，一来一回如出一辙，学得挺像，甚至连说辞都是照抄照念，摆明了是番辰想拿米夏做人质，逼班超撤兵或谈判。因为米夏去了洛阳是全城皆知的事情，传这么一个信息，他们显然是已经知道班超并没有死，米夏搬回了救兵。广德更是理性地劝告，两军交战，玩的都是计谋，还讲什么君子孝子，打完仗再说。就是真的老娘要死，人去了也不能起死回生，何必把自己放在危险的地方？
但是米夏不这么想，她信母亲的簪子，担心万一是真的，她不能见到母亲最后一面，将是终生的遗憾。再说她是疏勒的公主，不管这两年双方如何对峙，也没有谁废了她的身份。就是当初班超诈病诈死，也有人说是计谋，都是母亲从中转圜，榆勒最后才以真待之。如今真也罢，假也罢，她都得回去一趟，就是龙潭虎穴也得闯了！班超知道米夏的犟劲儿来了，劝也劝不住，就派祭参带了几个人暗中护送。
到了后晌，祭参急忙来报，说米夏母子坐了女用人带来的车，一出盘橐城就小跑疾行。令人奇怪的是，在距离王宫还有三里来地的地方，她们进了雷音寺，很长时间都没有出来。祭参觉得不对劲儿，就带人冲了进去。雷音寺是疏勒城最大的寺庙，也是达官贵人的家眷烧香拜佛的福地，里面殿堂很多，有前殿、中殿、后殿，还有左右偏殿。他们一个个寻了，都没找见米夏母子的身影，最后向住持打问，才知一切都是番辰的人事先设的圈套，公主上完香一出殿门就被一群壮汉劫持，壮汉将母子俩都装入布袋，从后门跑了，庙里的小和尚为阻拦还受了伤。
徐干一听米夏被劫，心里暗暗叫苦，来回在班超旁边踱步，一声声催问咋办。班超觉得米夏被劫为人质的事，不幸被大家言中，最终还是怪自己没有坚决阻止，以致酿成大错，内心把自己一顿乱骂。不过米夏母子的安全应该暂无大碍，番辰劫了人质，很快就会开条件。
好像是为了印证班超的判断，番辰的使者说到就到了，被李兖绑了个结结实实，蒙上眼带到班超跟前。班超命人去掉眼罩，先带到城内看看那些断壁残垣，再来回话。这时广德提出自己的观点，说：“谈也是拿实力谈，咱们现在的兵力比番辰多一倍，不怕他硬拼。明天就围了西大营，他放人则罢，不放人就困死他！他几千人的吃喝可不是你们几十人那么简单，有他着急的一天！”这也不失为一个方案，作为财大气粗的于阗王，他完全可以这么做。但班超想迅速解决问题，不想打持久战，因为拖得越久，消耗越大，最终的用度都是要朝廷和疏勒国来负担的，而且万一龟兹来援，问题又变复杂了。
这个时候的指挥员，最需要的是冷静。班超对广德说：“于阗王高看番辰了。你这西域霸主亲自来这儿一趟，有两个人反应最大，一个是我，感激涕零，深知于阗王对朝廷的忠诚和对本司马的支持，谁都看得出咱们是深交；一个是番辰，他怕是被吓倒了，听到消息马上撤了包围盘橐城的兵，连东大营都放弃了，骑兵全收缩到西大营，步兵全部署在王宫，完全是一副等着挨打的架势，说明于阗王虎威在外啊！咱要给他分割包饺子，他还能从锅里跳出来？”
广德听了班超几句奉承话，心里受用，却说：“虎威不敢当，那是你司马大人的荣誉。”他心想，就是我这“西域一霸”，当年不也被你的下马威震慑了，乖乖听话。不过他觉得自己的选择没错，拿匈奴跟汉朝比，简直就不是一个层次。这些年于阗的发展，让他真正找到了当国王的感觉。他告诉班超，自从于阗归汉，不用给匈奴上贡，又实行了发展生产的政策，不光是当官的日子好过了，老百姓也都见利了。有官员报告道不拾遗，他开始还不信，有一天出门故意将一包核桃丢在路上，过了一个时辰派人去找，还真找回来了。
志得意满的于阗王，不理解那些叛汉附匈的小国，汉使带来的好日子，为啥不好好过，还要走回头路，这不是自找苦吃吗？他觉得司马的老丈人榆勒也是糊涂蛋一个，班超在这里也挺为难的。他表态这一仗班超说咋打就咋打，他把军队已经带来了，自己只是看朋友。班超对于阗王的支持，再次表示感谢。这时李兖在外面报告，将番辰的使者带了回来。
那使者看到盘橐城光秃秃的一片废墟，也明白番辰对汉使的迫害和汉军对番辰的仇恨，怕自己性命不保，见到班超后一直低着头，一再地强调“两军交战，不斩来使”。听到班超承诺不杀他，这才赶紧说米夏母子在番辰手中，番辰请汉使明日去西大营谈判，在谈判之前双方都不得采取行动。看见班超愤怒地盯了他一眼，他马上改了语气，说：“请求汉军不要采取行动！”
班超这才冷冷地笑了一声，心想番辰还是怯场了。那是个阴险的小人，看见汉军来了，还调动了于阗、拘弥这么多军队，来势凶猛，他肯定不是对手，就企图使用拖延战术，赢得时间向龟兹求救。但战场是瞬息万变的生死较量场，谁愿意给对方喘息的机会呢？班超转过身去，背对使者，让他回复番辰，可以暂时罢兵，如期谈判，但他必须好生照顾米夏母子，要是有任何伤害，过上三五天，汉军休整好了，就将西大营变成一片坟地。
事实上班超并未改变作战方案，他安排部队三更造饭，五更出发。大军兵分两路，一路由徐干率领田虑所部步兵和拘弥骑兵一部，包围王宫，对驻守王宫的坎垦实施劝降。凭田虑与他的交情，有五成把握，即使不降也不攻，先形成对峙之势；另一路由班超和于阗王亲自率领，包括董健所部骑兵和于阗大军，再加另一部拘弥骑兵，以五千精骑行进到西大营附近隐蔽，然后命霍延劫了每天黎明准时送柴火的车，带着五辆经过特殊加固、上面捆了桐油包的柴火车，装扮成车夫和装卸工，在天色将亮未亮之时到达西大营北门，攻其不备。这种柴火车，原本是准备在盘橐城突围时使用的，后来情势突变，连车带柴都烧了火，霍延对此耿耿于怀，这次制定作战计划，他又把这种手段用上了，而且他自己亲自扮成车夫，赶的首车。
西大营的北门是后门，出入的都是拉给养、粪便的杂役人员，哨兵很少，门口两个，门楼上两个。天色麻麻亮时，人也迷迷糊糊，哨兵多半将醒未醒，闭着眼睛站岗，对送柴车更是习以为常，也不加盘问，就开门放行。霍延一共带了十四个人，每辆车三人，到门口后迅速集结，拿出武器，掐死门口的哨兵，射死门楼上的哨兵，立即控制了北门，然后把柴车点燃，一辆一辆地放进去。每辆车都套着四匹马，这些牲口被屁股后面的大火催着，全部惊慌失措，拉着大火球在番辰的大营里急不择路，横冲直撞，早把油囊引燃，流得到处都是。一会儿烈焰四起，柴火、油火、流动的火、扒地的火，这里一堆，那里一团，房前屋后全是火焰。有被烧散架的大车，车身靠在房子旁边，一会儿引燃了营房，那带火的车轱辘却还在乱滚，滚到树旁，又引燃了大树，把大营搞得乌烟瘴气，到处是桐油燃烧的黑烟，就跟森林着火了一样。
那些受惊出来的士兵，不是被撞伤踩死，就是吓得找犄角旮旯躲藏，根本搞不清咋回事。而汉军方面，班超看见火光后，立即麾军冲锋，董健一马当先，领着五千骑兵铺天盖地而来，鱼贯进入西大营，借着黎明的霞光，左突右杀，削了一地脑袋。等番辰明白过来，已经没有组织反击的机会了，只好把米夏劫持到校场，将刀架在脖子上，迫使汉军让道，让他的人马向他靠拢，一会儿竟也收拢了五六百人马。
董健命令部队速将番辰的人马包围，喝令番辰放人，否则就开始围歼。番辰手里有米夏，知道董健不会贸然行动，反而破口大骂，说：“汉军不讲信用，说好的罢兵谈判，却突然不宣而战，是小人作为！”董健也针锋相对，骂番辰：“你才是小人，诈称王妃病危，劫持汉使妻子，完全是鸡鸣狗盗的小人伎俩，试问谁与小人讲信用？”番辰不服，说：“诈病的计策是汉军先使的，我只是以其人之道，还治其人之身。要不是国王放公主出去，你们哪里有这么多援兵？”
董健一时语塞，正在搜肠刮肚找词，班超和广德一起出现。班超问番辰：“现在可是晌午？”番辰一时摸不准他想说什么，抬头看看初升的太阳，说是。班超又问：“你我约定的谈判时间可是晌午？”番辰似乎意识到着了道儿，辩解说：“谈判也不能这么谈！”班超不屑地问他：“那你说该咋谈？请于阗王给做个评判！”
番辰只知道于阗军队来，没想到于阗王广德为了救班超，亲自来了，那也是西域的一个霸主，看来他这次的事情闹大了，齐黎顾忌且运无法来援，去龟兹的人可能还在路上，指望龟兹发兵还不知猴年马月。现在班超来者不善，大兵压到营里，如不马上逃身，只恐被一点点瓦解。为今之计，逃为上策！于是他就嚷嚷着，让汉军先撤到大营北边，让出南边，双方细谈罢兵条件。米夏让班超不要上当，只管杀番辰。番辰气急败坏，竟在这个女人脖上割出一条血印。
董健一看着了急，高声对番辰喊道：“你再敢伤害公主就休怪我包饺子了，让你的人一个都逃不出去，马上抓你全家杀光杀净，一个不剩！”他是个久经战事的带兵人，知道番辰准备从南门逃跑，但是番辰手里有米夏，汉军也不得不从，于是对班超说：“今天可能拿不住番辰了，让他放下嫂子跑吧！”班超沉吟不语，他看见米夏受伤也心疼，但对自己的女人坏了大事还有怨气，心想今日除恶不尽，将会留下祸患。董健见班超迟迟不做决断，提醒说：“嫂子脖子在流血呢！”这时霍延把班勇带来了，说小家伙被几个军官保护在一间房子里，刚才没被番辰找见。这些军官是田虑的朋友，身后也聚拢了一些士兵，并没有站到番辰那边。
班超赞赏地点点头，示意董健让出一个通道，朝番辰喊话，看看他的投降条件是什么。番辰十分狡猾，将米夏扶上他的马，自己也上去，紧紧抱住，然后看着他的人全部上马，这才说只要班超不让人追他，他到安全地方后就会释放米夏。米夏再次呼叫，让班超只管杀番辰，可是很快被番辰捏住了脖子，再也喊不出来了。
番辰的人交替往南移动，徐徐出了南门，然后拼命向西逃去。董健急了，请求带兵去追，说：“番辰小人，他的话怎可相信，万一嫂子不测，后悔就晚了。”班超正在犹豫，霍延出列了，说董健要带领部队，不如给他几百人去追。班超点头，分给霍延一千人马去追番辰，转命董健率领大队，迅速随自己驰往王宫。
番辰和米夏骑在一匹马上，速度显然较慢，霍延不一会儿就追上了。狡猾的番辰看追兵咬得很紧，就停下来用米夏的生命相要挟，霍延只好约束骑兵，拉开距离，等番辰跑出一段距离，再跟上去。如此反复几次，越跑越远，霍延不知番辰要把他们带到什么地方，忽生一计，与甘英打声招呼，就命部队拼命追击，直到和番辰的人马首尾相接。番辰故伎重演，威胁他们要是再这么紧逼就杀了米夏。
甘英出面约束部队，暂停追击。霍延因为穿的车夫服装，又散开头发遮了脸，一时无人注意，就随番辰的队伍前行，慢慢接近番辰。等到马头马尾相接的时候，喊了声“嫂子别怕，我来救你！”照着番辰挥剑就刺。谁知他的坐骑不予配合，突然朝旁边一躲，刺空了，差点儿闪下马去。番辰回身，发现是霍延，就招呼十几个骑兵围住厮杀。
霍延本是马背上杀敌的高手，多年的铁骑军侯不是白当的，左砍右削，一会儿就杀死七八个。但对方人太多了，前面的死了，后面的又围上来，圈子越围越小，几十个骑兵把明晃晃的马刀对着他。偏偏这时，马头马尾都被砍伤，身子一歪，将他甩到了地上。番辰的骑兵转圈抡刀，刀刀致命，这位身经百战的智勇之将，顿时倒在血泊之中，身体被砍成了几块。
番辰一看霍延死了，高兴得振臂欢呼，冷不丁被米夏用藏在身上的匕首在腹部捅了一刀，疼得咧嘴，他反射性一推，将米夏推落到马下。甘英带人追上来了，番辰顾不上米夏，拼上小命跑了。甘英见米夏并无大碍，下令穷寇不追。他下马抱起霍延，却见头颅已掉，只连着一点皮，握剑的右臂也被砍掉了，但宝剑还紧紧攥在手里。
甘英十分心痛，泪水夺眶而出，硬忍着没有哭出声来。米夏呼天抢地，哭得几乎昏厥说都是她害了霍兄弟。甘英赶忙劝慰，亲手将遗体包裹，命人护送回营。到了西大营，看见只有几十个善后的士兵，就命令骑兵全部下马，将敌人尸体的耳朵全割下来，打成一包，然后将霍延的遗体摆置在番辰的桌上，安排人守灵，自己带上大队，赶往王宫了。
此时的王宫，被汉军人马围得水泄不通，外围的守军也撤到了院子里。这里没有护城河，双方隔墙对峙。田虑爬在两架长梯交叉的高处，已经和围墙里的坎垦谈了好长时间，但榆勒等着番辰来援，迟迟不肯发话，坎垦一片愚忠，宁死不能背主，田虑也是无可奈何。班超来后，告之番辰已经逃跑，里边不信，还在心怀侥幸。
甘英将那一包耳朵用竹竿递给田虑，田虑一看，揭开包裹扔进墙去，哗啦啦撒了一地，然后高声喊道：“给脸不要脸，就拿命来换，限半根香火的时间，不投降就让里边的人全部变成那些耳朵！”班超有点儿愕然，一向温雅的甘英竟然也下了这般狠手。定睛一看，甘英的眼是红的，像在喷火，环顾周围，却没看见霍延，问了几声，甘英都不说。脖颈血迹斑斑的米夏突然冲了过来，跪在班超面前，伤心哭诉，都是因为她，霍延被番辰杀了……
班超一听霍延被杀，眼前突然一黑，差点儿栽倒在地，幸被徐干扶住，酸泪却已涌出。他用手指着米夏，半天说不出话来，等胸中的一口伤心之气呼出，骂了声“无知妇人，损我一员大将！”然后抡起手就给了米夏一记耳光，五个指印清晰地印在米夏的脸上，还不解恨，竟然抽出宝剑，要杀米夏。广德见了，赶紧劝住，让人将米夏带走。董健抱住甘英一遍又一遍问霍延是怎么死的，问得甘英抱住董健直流泪。董健擦干眼泪，对班超说：“霍延都死了，还留着里边那些人干什么？烧吧，烧死他们给霍延报仇！”队伍里也响起了报仇的呼声，官兵们跃跃欲试。
班超觉得不能违背军心，当即下令大弩轮番发射，将围墙上的敌兵压住，再让步兵全部运动到围墙之下，准备将每人手中的两个小桐油袋子点燃扔进去，另给大门预备了两个一百斤的油袋，只要点燃，什么样的大门也能烧成灰烬。
就在班超即将下达点火命令的时候，大门吱呀一声开了，坎垦双手举剑，说：“榆勒决定投降，请司马大人进宫。”不等田虑从梯子上跳下来，董健已经挥着大刀，带领大队人马冲了进去，看见守卫的士兵都已放下武器，不无恐慌地站在一起。榆勒垂头丧气，扶着一株胳膊粗的杏树，忐忑不安。董健转了一圈，没有找到出气的对象，回马拖刀，将杏树从根部砍断，吓得榆勒打个冷战，随杏树一起倒地，跪在地上，连连求饶。
班超随后才进来，看见撒了一地的耳朵，稍不注意就会踩上，估计这才是压迫榆勒投降的“最后一根稻草”。他赞赏甘英真会在战斗中随时寻找武器。又让人搜寻兜题，看这个一而再，再而三与汉军作对的匈奴走狗，还有什么说辞。榆勒把头一抬，说兜题回了龟兹，估计不会来了。班超忽然明白，是兜题亲自搬救兵去了。他看榆勒眼巴巴地望着他，一副摇尾乞怜的眼神，不禁又气又恨，又有几分鄙视。就听榆勒把叛汉的责任，一股脑儿都推到齐黎和番辰身上，似乎他只是上当受骗，还挺无辜的，有些不悦，讨厌这个人敢做不敢当，又听他说已经让齐黎的女儿服毒自尽，更是觉得可笑。
榆勒这是在步齐黎的后尘，杀妻自保，俩人真是一丘之貉，说起来都是一国之王，不出事时宠爱少妻，出了事咋都让女人做替罪羊呢？让他更加难为情的是米夏的母亲等一帮家眷，也齐齐跪在地上，齐黎女儿的尸体就摆在他们旁边，煞白的脸上毫无血色。还有米夏的哥哥和弟弟，也姐夫长妹夫短地叫着，把一桩严肃的军政大事，混到了家庭情感之中。班超走过去扶起善良的岳母，瞟了一眼旁边用人抱的榆勤小儿，真不知这榆勒是咋想的。他让家眷都进屋回避，然后让人把榆勒带到小屋看管，这才在榆勒的会客厅升帐议事。
坎垦行礼谢罪，请求处置。田虑出面保他，班超也知他诚实，就让其继续带兵。此一役后，东西大营都在控制之中，干脆按兵种分屯，班超将田虑所部移驻西大营，与疏勒步兵共同协防，应付番辰随时可能发动的反扑。疏勒骑兵所剩五百多一些，与汉军骑兵同驻东大营。汉军与疏勒军可共同训练，协同作战，但平时互不隶属，汉军不干涉地方事务。由于番辰对军队的影响不小，着令田虑协助坎垦对军官队伍进行甄别，之后请徐干亲自主持教导整训，东西大营与盘橐城之间建立快速联络通道，形成三角防御体系。这一切安排就绪，参战部队得令撤出，王府里只留下少量警卫，班超这才召集文武官吏，商定对榆勒的处置。
疏勒的官员们，对榆勒后期的所作所为都大加谴责，但谈到对榆勒的处置，皆是投鼠忌器，顾虑重重，顾左右而言其他。班超一看，一时难以定夺，就请官员们拿着他的官符，请厄普图出山，暂理国政。他早就听说，也森辅国侯前年去世后，原都尉黎弇的弟弟厄普图接任辅国侯。榆勒和番辰叛汉后，厄普图不愿跟着榆勒在错误的道路上越走越远，毅然挂冠回家。这是一个有骨气有能力的人，眼下还只有他，能把被番辰搞乱的人心聚拢起来。李兖请示要不要将榆勒押往盘橐城，班超让先羁押在王府，等候处理，这会儿急于去西大营看霍延，这个跟了他十年的兄弟。
西大营到处都是过火的痕迹，士兵们正在清理敌人的尸体。霍延就躺在番辰的桌上，身上盖着一块白布。医官已经将他的头颅和脖子缝上，脸部也擦洗干净，但嘴角的刀痕一直扯到腮帮，破了相，没有了昔日的神气。班超忍不住呼了一声霍延的名字，眼前就模糊了，迷蒙中好像又看见了冬日的红柳滩，那条围歼匈奴的小沟；看见了蒲类海伙房里，那条热气腾腾的清炖鱼；看见鄯善驿馆火烧匈奴营帐的夜里，霍延身上那面大鼓；看见盘橐城困顿的马厩里，他悄悄牵出自己的坐骑……
这些年来，凡是交代给霍延的任务，班超从来都不用操心，他都能完成得特别出色。而班超早都把霍延和董健看成自己的左膀右臂了，如今霍延走了，如同砍了他一只胳膊。他宁愿自己掉一只胳膊，也不愿失去这个战友啊！就在前一天，这个心思缜密的好兄弟，还为自己亲自带队赶柴车的事向他请命，怕底下的人没有经验，万一失手影响了整个战局。他当时本来安排霍延率军包围王府来着，怎么就同意了呢？特别是晌午，他完全可以不让霍延去追番辰，怎么就没想到这样的后果呢？
班超这一流泪，在场的白狐也哽咽了。他与霍延不太对脾气，主要是嫌霍延太抠门，老嚷嚷着要喝他的酒，他却一毛不拔。他平时想与之赌两局，赢点儿钱买酒，比要他的命还难。但这都是好朋友之间的小矛盾，并不影响他们的大友谊，一旦打起仗来，霍延总是关照他不要往前面跑，看见他冒险，就跟他急，甚至骂人。这会儿看见这个兄弟直挺挺地躺在那里，白狐后悔没有多请他喝几次。董健更是伤心得不行，自责没照看好霍延，导致他失去了最好的兄弟。本来他俩约定在儿子娶媳妇的时候，要比酒量来着，现在霍延走了，他和谁比去！徐干也是难过，但怕影响了士气，赶忙劝住大家。
经过商议，大家决定把霍延接回盘橐城，让他回家，然后从家里送他，不能让烈士在这伤心之地上路。灵车是田虑找来的，顺便买了一口棺材。班超实在伤心，榆勒曾送给他一口棺材，但他没用上，让霍延劈了当柴火烧了。如果他现在劈了这口棺材，能让霍延复活那该多好哇！他突然让灵车停下，前前后后转了一圈，最终还是明白了：现实如此残酷，没有如果，那棺材里边躺着的兄弟，永远与他阴阳两隔了。他只能一路扶着灵车，在一步一步的走动中，回想霍延生前的桩桩往事。
从西大营到盘橐城十几里路，徐干考虑班超年纪大，身体也没完全恢复，几次提议让他骑马，他都拒绝了。他说今天就是再累，也要陪兄弟走到家！人们也不好再劝，从此默然不语，耳边只有呼呼的北风，如诉如泣，仿佛在歌颂亡人的功德，让后世永远铭记！
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