班超抄了把大扫帚，和官兵们一起扫雪，听他们议论前几天住在院子里的女人。他招呼大家把雪都堆到菜地和树下，保暖保墒，然后就和徐干往各处转了一圈，草场、马厩、菜地、伙房，看到有啥不整齐不顺眼的，就叫人立马弄好。对他来说，这已经是习惯了，倒跟个管家似的。到了院子后面，班超瞅见那群被官兵议论的女人，三五成堆，嘻嘻哈哈，油头粉面，撅臀扭腰，专往人多的地方招摇，挤眉弄眼，勾得那些正在操课公干的士兵交头接耳。士兵的眼睛尽往她们身上瞅，任长官训斥责骂，仍然一副嬉皮笑脸的赖皮样儿，看见他才有所收敛。
“这些女人得赶快分下去，老这么住在长史府不是办法！”
班超自己的女人走了，却要为部下选配女人犯愁。徐干说：“好事难办呀，我的老哥哥！”“配妇固边”是个利国利兵的好事，朝廷很支持，派人护送来三百个女人，给予屯兵家属的身份，由朝廷发给斗食（每日一升二），规定不养孩子的时候，适当参加劳动。这些女人中还有一些年轻的孤女、寡妇，一些破落家族的奴仆，散班的戏子，以及因犯事被羁押的女囚；南方北方的都有，高矮胖瘦不一，还有部分是识文断字的，年龄从十七八到三十五六岁。
与此相对应，按照三十五岁以上的标准，汉军需要配妇成家的有三百五十多人，绝大部分集中在芦草湖，亦农亦军。从数量来讲，这些女人基本能够满足现有需求，缺口不大。长史府鼓励少量有条件的军人，与当地居民通婚，但太多也不行，几百名汉军一起娶妻，把疏勒城整整一茬姑娘娶光了，会威胁到当地青年的切身利益，势必造成军队与地方的矛盾，这也是班超向朝廷要女人的初衷。
但是，要将这批女人同那些老兵一一配对，还真没有个十全十美的好办法。爱美之心，人皆有之。馍馍拣大的，女人挑小的。谁不想找个年轻点儿、水灵点儿的呢。当官的要按职务高低排序，官大的先挑；年龄大的要按年龄排序，老的先挑；军功多的要求按贡献排名，谁的功劳大谁先挑；当兵早的要求按资历排序，军龄长的先挑。还有人主张女人面前人人平等，抓阄最公平；甚至有人提出共妻制，这些女人谁也不归，办个“迎春院”，专供汉军享用，入者掏钱。分管这项工作的和恭，被七嘴八舌的意见搞得晕头转向，不得已将困难上交，请班超拿主意。而班超和徐干也都接待过老部下，他们纷纷请求照顾，让班超和徐干颇感头疼。
好事办不好反倒会招来埋怨，影响士气。而现在是一人一把号，各吹各的调，看来怎么分配，都无法保证公平。班超想人生下来就不公平，有贵有贱，有富有贫，更何况世上的事，哪有绝对的公平，能让大部分人满意就不错了。所以他认为该照顾的还是要照顾的，比如跟他来的那三十六个人，耽误十七八年了，除了田虑、白狐、董健、甘英、祭参，这五个校尉级别的不用考虑，就只有一个军侯和一个屯长了。他们年龄偏大，还都受过伤，有好事不先想他们，自己心里都过不去。再是李兖，他心思缜密，人前马后跑了七八年，屁股上都长着眼睛，打那群女人一来就盯上了一个戏子，也不能冷了人的心。
徐干一听老大是这态度，光笑，不再说话。班超看出他不以为然，就逼着他拿方案。徐干哪有什么好办法，但他知道女人与财物不一样，没法匀，就像街头卖的菜一样，先来先挑，后来后挑，挑完卖完，一个也剩不下，剩不下也得挑，人就这毛病。问题是让谁先挑谁后挑，这里面学问很大。如果老兄这照顾的口子一开，肯定会没完没了，谁没几个关系铁的弟兄，一个一个都找来，到底该照顾谁？最后的结局，就是班超一个一个地分配了，还可能落下一地的埋怨。班超觉得师弟的想法也有道理，俩人讨论到朝食之时，还没有个结果，饭后祭参来汇报作战方案，就把这难处说给他。
祭参这段时间一直在忙收复龟兹的事，领着一帮参军反复推敲作战方案。他作为与这群女人无关的局外之人，冷静地想了一会儿，说出个简单的复杂方法。说简单，是打分，人人都会；说复杂，在分值的设置上，要把军功、官阶、资格、年龄分别细化算分，最后总和，也不简单。分数面前人人平等，谁的分高，谁先挑。要想照顾老兵和高级别军官，就把资格和官阶的分值提高一些，档次拉大一些，也就解决了。至于李兖，把他当止奸亭长的时间也算上，排在前几名的再私下沟通一下，大概就能如愿。
嘿！两位长官犯难的事情，让小字辈的祭参很快解决了，这也反映出不同年龄层次的人，处理问题的思路差异。条件都公开了，打分是自己打，一级一级核对汇总，很少能听到意见。这天小北风吹着，滴水成冰，很冷很冷。穿戴整齐的汉军官兵们，手脚虽冷，心里却热火，一个个脸上挂着不同的笑意，有的还往马头上系了红布子，以示吉祥。但他们再是猴急，也得等在会议厅外面，竖长耳朵听假司马和恭叫名字，按顺序进去挑选。
会议厅里边的女人，待遇就明显高多了。炉火把火墙烧得暖烘烘的，屋子里混杂着各种香料味。那个时代的女人没有现代女人的命，她们没有挑男人的权利和机会，只有逆来顺受，好坏认命，只能在心里默默念叨，盼望自己能遇上个好点儿的，好到什么程度，谁也不知道。她们在挲莱和田虑妻子的指挥下，自由站成两圈，那些想展示前凸后翘、细腿柳腰、长脖子的，也可以脱掉厚厚的棉衣，尽量显摆。
在选配开始之前，班超给女人们说了几句话。他强调将士们年复一年征战、屯田，用命、鲜血、汗水为国分忧，朝廷体恤边疆将士，征调女子来陪伴他们，和他们组成家庭，生儿育女，延续香火，目的是巩固西域的边防。她们这些人，不管以前是做什么的，出身如何，到了西域就是屯军家属，一样的身份，一样的待遇，朝廷给予她们的生活供给，和朝廷最低级的官奉是一样的，希望这些女人和官兵组成家庭后，能体谅他们，关心照顾他们，好好过日子，多给他们生孩子。
这时有一个胖乎乎的女人问：“生多了有好处吗？”不等班超回答，白狐已经替他封官许愿了，说：“能生四个就是伍长，生十个当什长，要是能生一百个，那就是名副其实的屯长。”胖女人说：“生一百个那是猪，一窝二十多，人哪能生恁多！”女人们交头接耳，一堂哄笑。班超便和徐干、白狐、田虑等坐在台上，一脸轻松，愉快地分享着大家的喜悦。
最先进来的是一位四十五岁的军侯，他是董健的老部下，脸色黝黑，进门先向台上的长官行了礼，说：“没想到跟长官打仗还真管发女人，这辈子值了。”徐干让他赶紧挑，说后面还排长队等着。军侯第一次看见这么多女人，养眼是养眼，但乱花也迷眼，早已眼花缭乱，手足无措，也不习惯看女人热辣辣的眼神，就说谁不嫌他黑，愿意给他生娃娃做饭，就跟他走！这要求也太低了，但凡有点儿姿色的人都在犹豫，好一阵，才走出一位，低着头，埋过脸，一副羞答答的样子。近了细看，但见白白净净，五官也周正。挲莱悄悄告诉他：“你好福气，她是个十九岁的小寡妇。”白狐打趣道：“一黑一白，一朵鲜花插牛屎上了。”
这可乐坏了排在第二名的李兖。他打这群女人一来，就看上了一名戏子，那戏子长相俊美，身段曼妙，年方二十四岁，举手投足间透出一股清雅的韵味。据说那戏子是从小卖给戏班子老板的，老板一死，戏班散伙，她就被征发到西域来了。前天分数排名一公布，李兖是第二名，他当下就着急了，生怕第一名占了那戏子，那就耽误了他一辈子的好事。他悄悄跑去找老军侯，央求人家高抬贵手，成全自个儿。军侯老兄只是笑，好像吃了发笑的药，始终没给他个准话。就是刚才在外面等待的工夫，李兖也是心里猫抓狗刨似的，惴惴不安，直到看见“鲜花牛粪”，这才把一颗悬着的心落在地上，挥着拳头大喊：“我领回美人了！”
也有不如意的，这个人是个屯长，在还有六七十人的时候，精挑细拣，选了一个嘴角有酒窝的，笑起来挺好看，拉到外面豁亮处，才发现一脸麻子，胸脯扁平，唇上的汗毛像胡子一样，想要翻悔，有“一次定终身”的规矩卡着，已无可能，只好耷拉下脑袋，叹息认命。可是这个麻脸女人第二年生了汉军第一胎，还是龙凤一双，谁提起来都羡慕。那女人母以子贵，屯长再也不嫌弃人家了，这是后话。
腊月天短。当日的最后一名女人被领走，已是掌灯时分。班超伸伸懒腰，习惯地喊了声李兖。白狐提醒他：“你刚给李兖配了一位美人，他早都欢欢喜喜领回房子，入了温柔之乡，你还不放人一天假，咋还叫他？”班超被部下一说，自嘲习惯成自然。他觉得成人之美，功德无量，今天成了六百人的美事，这是多大的功德，不庆贺一下咋行？
白狐早就在等他发话，于是就先斩后奏，到班超家里翻酒。几个人喝到高兴时，竟行令猜拳，声音高得跟吵架似的，不一会儿，一坛酒就见底了。老用人怕长史喝多，说没有酒了。白狐说他房子还有一坛，起身去取。刚要出门，几乎与祭参撞个迎面。祭参一脸沉重，默默地站了一会儿，声音低低地说：“李兖死了！”
突如其来的噩耗让屋里的人都十分震惊，半醉的酒意也完全醒了。来到李兖的房间，但见白天还生龙活虎的警备屯长，直挺挺地躺在炕上，脸部有些扭曲，表情却是亢奋。医官使劲摇头，说是猝死。徐干似乎还不相信，用手去试鼻息，又感受身体的温度，一颗泪珠已经滚落下来。他觉得李兖是练武之人，身体一直很棒，当着汉明帝的面撞柱没死；监狱的环境那么差，他都挺过来了；战场的凶险无处不在，枪林箭雨中他都能护住长官，怎么就死在女人身上，这也太离奇了吧！他看到被子上还浸有一大滩血迹，不由得将脸转向了那位美人。
俊俏的美人怯怯地拉着挲莱的手，浑身颤抖着，脸色煞白，眼里充满了极度的恐惧。班超安慰了两句，让挲莱将吓坏了的女人带走安抚。他从祭参嘴里听说，李兖如愿得到心仪的美女，过于亢奋，折腾得太厉害了，正在兴头上，突然一头栽下，没有气儿了。女人虽是戏子出身，却一直守身如玉，吓得不知所措，衣服都没穿好，就跑到外面喊人，刚好祭参巡夜回来，就喊来医官，然后又叫了妻子一起过去。
“多好一个小伙子！”班超也是唏嘘不已，其实李兖也已经步入中年了，只是长相年轻而已。他突然想起事有疏忽，应该及时亡羊补牢。在他的家乡，男子娶媳妇前，都会有堂嫂或者表嫂对其进行行房示范，顺便规劝新婚之夜切勿纵欲。汉军这些部下，年龄虽然不小了，但长期被禁锢，有的可能还没接触过女人，极容易贪色不要命。
李兖被安葬在霍延的墓旁边，当日恰是小年。关中到河西一带，小年要做三件事，扫舍、谢灶、祭亡灵。快过年了，人们将屋里屋外打扫干净，接福接财，然后给灶王爷敬上一碗臊子面，感谢他老人家一年来所赐的温饱，接下来是接逝去的亲人回家过年。这几年，班超每年都安排祭参负责祭奠亡友，今天正好有霍续在，就把其父的功德详细说给他，让年轻人为有这样的父辈而骄傲。离开这块墓地后，他又带上霍续、韩发，来到大麻扎。
韩发在李兖出事后，调给长史当侍卫，已经上任好几天了。他牵着马，紧紧跟在班超身后。月光下的雪地很耀眼，坟堆却隐隐约约，不好辨识，幸好有那株寒风中瑟瑟的老榆树，倒也很快找到了。班超要给米夏的父母上一炷香，不管生前是罪恶还是善良，他们总是自己曾经的亲人，而且岳母实际上是个殉葬者，死于他那道“务必全歼，一个不留”的命令。战争总会伤及无辜，战争就是战争。守墓老人很感谢长史大人对他的关照，说米夏兄妹领着一大家人刚走。班超嗯了一声，心想她是她，我是我，亡人不嫌祭祀多。
临离开时，守墓老人突然拦在面前，问道：“长史真打算让汉军在西域扎根，不怕匈奴再‘拉锯’，对朝廷也抱有十分的信心？”他的心咯噔一下，立即停下脚步。上次就觉得这个老头有故事，听这问话，根本就不是普通人的口吻。他立即重新审视这位老者，发现他佝偻着背，蜷缩在厚厚的棉袍里，皮帽子的两个耳朵，被风吹着，一扇一扇，由于咳嗽得厉害，挂在胡子上的冰碴子，在月光下透出几缕晶莹。
一种强烈的好奇心，促使班超想要与老人交谈，了解其身世，探索其精神世界。他不由自主地跟着蹒跚的老人，来到距离不远的一群坟堆前，听老人一座一座地介绍，这是张三，哪里人，那是李四，老家何处，几十个汉军的名字一气说完，足见其熟悉的程度，不是靠记忆能达到的。
在蜗居的穴口旁，老人指着一座母子坟，说那里边躺着他的妻子，还有未出生的孩子。班超先向这些长眠的先辈鞠躬，然后随老人下到老人为自己准备的墓地里。进入冬天后老人将床板落下去了，地下三尺是神灵的世界，那里避风，一个人平躺的位置此刻两个人对面而坐，有点儿挤，但不影响促膝长谈。韩发看他下到墓穴里，不由得呀了一声。
六十年前，匈奴杀来时，莎车建功怀德王康保护了一批汉军官吏和家属，准备分批安排，送到阳关。老人就是其中一员，当时只有二十四五岁，在屯田校尉帐下做集曹（统计）。他的妻子是一名疏勒富家女子，怀有六个月的身孕，在局势大乱的时候躲在娘家。眼看要撤了，好多人劝他不要管妻子了，因为自身已经难保。他不干，想着男子汉大丈夫，要有担当，不能造娃不管娃，甩下临产的妻子，让当地人笑话，影响汉军的形象。可是当他夜行晓宿、东躲西藏来到疏勒的时候，妻子已经被匈奴骑兵杀了，同时被杀的还有汉军未及撤退的几百名官兵及家属。
由于匈奴军队的封锁，回莎车的路断了，东归阳关更无可能，他成了留在西域的“最后一名汉军”。岳父家的人把他打扮成当地人，让他装哑巴，以避杀身之祸。他安葬了妻子，并在墓旁单独堆了一个小坟，以寄托对妻子和孩子的思念。他与当地人一起埋葬了遇难的屯兵，拣认识的葬在一起，从此做了一名“哑巴”守墓人，与死去的战友守在一起，靠大舅哥的暗中接济和丧属的施舍维系生命。他开始住在路边一间低矮的房子，后来有流浪汉经常光顾，他就把那处遮风挡寒的地方，让给那些可怜的乞丐，在妻子的坟墓旁，给自己修建了最后的归宿。
在班超光复疏勒那年，他终于敢开口说话了，却被当作怪异古灵之事，引起了人们纷纷的议论。知道他底细的人都死了，活着的人也不想知道他是谁。
然而，在隐居的几十年里，老人并没有闭上思考的眼睛，他对秦汉以来关内与西域的关系，做了深刻的思考，写在一百多个大小不一的木片上。本来想在春暖花开之后，专门送到长史府，刚好班超来了，他就从床板底下翻出来，请求班超带走，也算了了自己的一大心愿。要是有只言片语为朝廷所采用，他就可以含笑与妻儿团聚了。
老人越是把自己的经历说得轻描淡写，班超听后，心情越发沉重。这位老人与甜水泉的韩老丈，应该属于同一代屯军，也遭遇了同样的不幸，但他不如韩老丈幸运。他对妻子的感情，是终身的陪伴，那个与他一土之隔的女人应该是幸福的。他虽然蜷缩在荒僻的墓地，但却时刻关注着外面的世界，关注着班超来到疏勒的一举一动，从放兜题，杀榆勒，到出兵姑墨，转战莎车，却大月氏大军，再到给老兵配妇。他一直在寻思，班超要将西域带到何处去。他的凄惨经历，浓缩了一个国家的兴衰发展，诠释了国策的得当与否，值得人深思的东西太多。
墓穴里虽然避风，没有外面那么寒冷，但硬似铁一般的布衾没有一点儿弹性，根本提供不了多少温暖。韩发和霍续在外头煮茶，已经递进来好几碗，老人不停地喝，身子还在微微颤抖，显然没有几年前的硬朗了。问他尊姓大名，何方人氏。老者哈哈笑了，说：“我一个将死之人，是谁还重要吗？”班超突然起身，产生了要把老人带回长史府，让他过上一段舒服日子的冲动。不管老人多么执拗，多么热恋他的老屋，还是在霍续与韩发的强制之下，极不情愿地坐到了马背上。
一进盘橐城，班超就把老人交给祭参，让他安排一处暖和的房子，烧些热水，请老人痛痛快快洗个澡，安安稳稳睡一夜。而他自己却在油灯下，认真研读老人家那一百多个木片。读着读着，他的眼睛湿润了，为了被抛弃的老兵，一粒沙子一样的命运，一颗忧国忧民的心。翌日，他让医官为老人检查身体，听说老人来日无多，就安排祭参陪着老人往各处军营参观，还去芦草湖看屯军割苇苫房。老人说那里正是他们六十多年前屯田的基地，如今大变样儿了。
除夕之夜，吃过饺子，班超专门请老人到家里喝茶，说他反复阅读了老人的札记，颇有心得，那些写在大小不一的木片上的观点，都是真知灼见。他想等西域全部光复了，再结合自己的研究，向皇帝呈文。老人的观点总结起来，就是三点：其一，西域是中国的西域，朝廷对西域的经营方略要保持稳定，不能忽冷忽热；其二，地广人稀，经济发展受制于人，需要大量移民；其三，各个族群相处的原则是融合，长期的生分必然导致族群矛盾。
呷了一口热茶，老人的眼睛笑成了一条缝儿，炉火映照的脸庞，皱得像风后的沙丘，横向排列，一绺一绺。老人的一只手反复地捋着胡须，仿佛一切的智慧，都藏在那些白色的软毛里。因为吃了几天草药，他的咳嗽没有那么厉害了，咽下那口茶，然后低沉又一板一眼地说：“只要朝廷稳定，没有奸臣使坏，屯军的根能扎下去，不再遭遇我所遇到的危险，我这一生的悲惨，就算没有白费。”
班超理解地点点头，与老人家茶话到深夜。送走老人，他只睡了不大一会儿，好像刚进入梦乡，就被韩发叫醒，说徐干、白狐和祭参来给他拜年。他赶紧洗了一把脸，出来答礼，说：“这规矩咱也改一改，成天都在一起，还拜啥年！”徐干说：“尊长爱幼这是老规矩，还往哪儿改。”正说着，不住长史府的和恭、田虑、董健、甘英几个也来了，行了礼就要“压岁钱”。
班超笑笑呵呵，说：“祭参要压岁钱也就罢了，你们一个个跟我称兄道弟的，一个辈分，难道想讹本长史不成！”早有用人下好了细长细长的拉条子，按班超的口味加上汤汁浇头，也叫臊子面，招呼大家去吃。一人一碗下肚，班超叫大家留着肚子，到王府蹭饭去。年年都是成大先来拜年，初五长史府回拜，今年他想先给人家疏勒王拜年去。
成大原准备吃罢朝食上长史府，没想到班超先来了，忙说：“长史大人长我十多岁，哪能劳驾您先拜呢！”班超笑说：“你是王，我是将，理应我拜你！你要不好意思，赶紧拿好吃的，这一帮饿鬼，都是冲你家有好吃的来的！”宾主尽欢，说了一阵笑话，厄普图领着一群官员来了，坎垦也在列，就在王府摆起家宴，军政大员济济一堂，一直热闹到傍晚。
席间除了说笑，其实也沟通了许多工作问题，比如汉军与王府的物资往来，能不能改用记账方式，每半年结算一次，不用每次都带很多现钱，等等。回到盘橐城，得知“最后一个汉军”走了，留下一句话：“人生最后这些日子很精彩，但不能死在长史府。”班超摇头感叹，不知老人家的寿数还有几天，却发现新婚即守寡的女戏子，已经跪在家门口，也不知多长时间了。
班超有些怜悯这个苦命的女孩子，她手脸都冻得通红，大过年的找他，肯定是有事情。他让用人扶起来，领进房子，冲了一杯奶茶，给她暖手。那女子稍微安静，扑通一声又跪下了，央求长史大人做主，给她一段清净。问了才知，是安葬了李兖之后，成天都有人来找她，开始是找挲莱搭桥说话，后来干脆自己敲门，大过年的竟然有两个老兵为争她大打出手，刀剑都使上了。
女子不堪其扰，说了自己是命带扫把星，谁娶克谁。那些人不管这些，竟愿意做李兖第二，她却再也遭不起这样的祸殃了。她知道自己是给汉军做女人来的，此生逃不了这样的命，但她已经有过一个丈夫，这个丈夫尸骨未寒，戏文讲一日夫妻百日恩，她最少应该守身百天，不想这么快再嫁。
班超觉得这女子与那些风尘女子迥然不同，是个有情有义的人，说话也通情达理，其要求没有过分之处，就痛快地下令：禁止任何人骚扰她。女子虽喜而不溢于言表，两只大眼里闪着泪光，煞白的脸上飞过一丝红晕，说她自幼离家，不记得父亲什么模样，长史大人如此体恤，恩德堪比父亲，只是她身份卑微，不敢高攀。说着，双手伏地，诚心地叩头致谢，一举一动别有韵味，让人更加感叹世事无常，老天不公，这样似花如玉一个女孩子，咋就遇上那样的不幸？
人老了通常会变得理智、冷静，有时候却也容易动情。班超听着她将他比作父亲，怜悯之情更甚，心想老了老了，凭空掉下个大女儿，比班韶还大两岁呢，也不失为一件好事。但毕竟身份悬殊，底细不明，事情复杂，又不能贸然允诺，也是憾事。他让女子落座，喝茶，从交谈中得知她乃冀州人氏，名叫月儿。忽然想起当地有一首民歌《西域的月儿》，嘱咐她没事的时候学学，说挺好听的。
转眼到了初五，疏勒王带人来回拜。招待宴会上，成大的眼神突然落到临时帮忙的月儿身上，月儿移动到哪里，他的眼光就跟到哪里，被白狐发现了，悄悄告诉班超。班超留心观察，颇感诧异。不等宴会结束，成大就把他拉到外面，打听月儿的情况，要求送给他为妃，顺便教授他汉语。由于事发突然，班超未及细考虑，只拿该女子要求守节百日来应付，后来与徐干等人商议，觉得嫁女事小，配国王事大，何况女子是定向征发的配妇，带着朝廷供养指标，嫁了外人会引起汉军不满。本来一件极小的事情，突然间复杂化了。祭参建议上报朝廷，不要说长史假公济私。
祭参带着专奏经过凉州时，按照班超的嘱咐去窦宪大营拜会。是时朝廷出兵匈奴经年，窦宪已经取得了驱逐匈奴战役的决定性胜利，只剩下部分残敌需要肃清。班超一是祝贺窦将军战果辉煌，二是感谢窦将军在朝堂为自己说话，再是向成了窦宪幕僚的兄长班固致以问候。
窦宪听闻祭参的使命，笑话班超在这个问题上也太过小心，与他一贯处事果敢的作风大相径庭；将军在外，君命尚且有所不受，何况一个小女子，窦宪说：“要想好看，给个义女身份，一个配妇的缺口，我这里以一补十，朝廷那边，不用去了，本大将军代奏。”权倾一时的窦大将军说一不二，让人直接在凉州找了十个女子。这些女子一到，加上白狐和吉迪在当地找的塞族女人，凑在一起，迅速分配下去，老兵的问题就基本解决了。
月儿这边，自从长史下了禁令，没人敢来骚扰，又被成大看上，心下甚是欢喜。她想自己在戏班散伙后无依无靠，糊里糊涂当了配妇，否极泰来，又跌入深谷，去了一个军侯，又来了一个国王，后半生也许就是富贵的命，只等着疏勒王成大来迎娶了。
想入非非的月儿，觉得疏勒王虽为异族，也已经有三个妃子，但疏勒王一心向汉，与长史关系密切，又能说一口流利汉语，年龄也与李兖差不多，关键是喜欢她这种汉家女，要不是来西域，哪里找这么个男人去？她这心情一天好似一天，看见为争她打得头破血流的男人现在手牵着别的女人，心下也感宽慰，没事就往班超家跑，帮用人洗菜做饭，扫地洗衣，就连徐干和白狐的衣服，也一起拿来洗。
班超也很高兴，年近花甲，收个义女，那疏勒王成大就成了女婿，也是好事一双，就与徐干商议，择春分之日举行收养仪式，听月儿嗲嗲地叫他爹爹，向他行三叩九拜之礼，心里百倍受用。班超送了两件首饰给她，徐干也赠了一些钱，让她自己买布做新衣。月儿自然是受宠若惊，说爹爹喜欢的那支民歌，她已经学会了，现在要唱给他们听。
月儿不愧为唱戏出身，嗓子好，对曲调的处理得当，一首好听的民歌经她一唱，那韵味又不一样了，就像是林籁泉韵，余音袅袅，听得人都快醉了，一曲终了，还想再听。月儿也唱得高兴，从头再来，谁知这次唱到一半，突然恶心想呕，脸儿憋得通红。班超以为她连日劳作累了，催她赶紧回去休息。谁知到了晚上，用人悄悄告诉他：“月儿姑娘怕是怀娃娃了！”
这种事情，开不得玩笑。班超次日一早就让韩发喊来医官，嘱他不动声色去诊断。医官回报十有八九是喜脉，惊得他坐在椅子上，半天不知所措。想起米夏怀班勇时，吃光了半树的青杏，眼下院子里的杏树也含苞待放了。他不知该为李兖留下后代贺喜，还是该为月儿姑娘怀上他胎叫苦，或是为成大国王感到难堪。他甚至连徐干都没告诉，亲自找到白狐商议对策。
白狐眼珠子转来转去，最后转出一个办法，说让米夏找成大去说，她身份、人缘都合适。成大要是图秀色美味，就赶紧娶过去，蒙混过关，大人孩子都保住了；他要是顾忌血统，这事就赶紧打住，看月儿姑娘想不想将孩子生下来。眼下还得保密，防着月儿姑娘万一想不开，闹出什么乱子来。
班超别无良策，就让白狐尽快找米夏去办。白狐自打给米夏借了钱，出于对其生意的关心，没事的时候总爱找她，或者店里，或者家里，看有什么忙能帮上。米夏从王府回来，告诉白狐，成大是真心看上了月儿，想尝尝汉家姑娘的滋味，不与几个妃子说破，准备三天后迎娶。
既然事有机密，班超只好亲自与月儿来谈。那女子尚不知自己肚子里有了孩子，乍听一下傻了眼，痴呆呆地盯着班超，等她彻底明白过来，已是泪流满面，不由得啜啜泣泣。班超让她有泪往肚子里咽，一定不要往脸上挂，到了王府，恪守妇道，与成大那几个妃子搞好关系，好好教他们学汉语，也是传播汉文化。一旦分娩，疏勒王说王子就是王子，这么说就是给了疏勒王面子，也是保全了她自己。
颠沛流离十几年的散班戏子，月儿这才真正理解了“父亲”的含义，亲亲地叫一声“爹爹”，一番长跪，头已磕到地上，热泪流了一地。班超起身相扶，在这可怜的女孩子肩上轻轻地拍了两下，什么也没再说，就让用人送她回去了。
三天很快就到了。长史府挂红结彩，装扮得十分喜庆。太阳刚过头顶，披红戴花的成大就骑着高头大马，带着长长的迎亲队伍来迎娶新娘。吉迪几乎把全城的乐手都找来捧场，长史府里里外外，就像欢乐的海洋。人们听说国王娶妻，娶的又是西域长史的义女，一时间人山人海，争相出看，欢声笑语，响成一片。
穿上红色婚装的月儿，打扮得美艳袭人。她在成大的搀扶下，来向班超行大礼。班超坐在高高的椅子上，接受了成大和月儿的跪拜，向他们送上衷心的祝福。班超给月儿盖上红盖头，说长史府就是她的娘家，长史府的人都是她的亲人，希望她没事多回来走动。
月儿又跪下了，叫了声“亲爹”，叫得班超喉头一热，赶紧将她扶起来交给了成大，嘱咐成大一定善待她。成大拱手一拜：“请长史大人放心，我一定对月儿姑娘好。”然后亲手将新娘扶上马，新娘恋恋不舍地向大门走去。祭参带着一队人马，驮着王府送来的聘礼和大家精心准备的嫁妆，高高兴兴跟在后面送亲。
就在队伍快要出门的时候，月儿突然勒马回头，拿开盖头，大声喊叫着“爹爹”，说：“女儿要出嫁了，给您老人家唱一首歌，以为告别。”说完，她就唱起那首《西域的月儿》，歌声如黄鹂，音调婉转，声情并茂，如泣如诉，似乎要把女儿家无法用语言表达的一腔情愫，都通过这歌声抒发出来。
新娘子唱歌离别，这种形式挺新颖的，不光当地人没见过，就是从关内来的汉军官兵也是未曾听说。顷刻之间，所有的人都静了下来，抬起头，竖起耳，听这美妙的天籁之音。月儿只唱了一句，乐手们竟接着开始伴奏，大家也都跟着节拍吟唱起来。男女声的混合，把个告别场面，渲染得有几分热烈，几分震撼，又有几分伤感。
此刻，只有班超这样了解月儿的老人，才能理解一个没有娘的女孩，在人生的大起大落时刻，心里纵有千言万语，高兴的，痛苦的，感恩的，恋念的，都没法向人倾诉，欲将心事付瑶筝，知音少，弦断有谁听！作为义父，他觉得难为这个孩子了，便站起来，挥着手告别，眼前已然有些模糊，也不知自己的亲生女儿，在出嫁的时候，是一个什么境况。
忙罢月儿这档麻烦事，班超身心俱疲，休息了几天，就往于阗去了。班超觉得可以尽起西域各国雄兵，发动秋冬攻势，一举荡平龟兹，也给当年都护府的死难烈士报仇了。为了节省行军成本，他打算让徐干带领于阗、拘弥及周边国家军队，从东线经鄯善往龟兹行进，两面包抄，为此需要带着徐干走一遭，让他到各国熟悉熟悉。
事情倒很顺利，广德满口应承，并约班超、徐干和高子陵登葱岭。高子陵说：“传说女仙之宗，居葱岭之间，有城千里，玉楼十二，琼华之阙，光碧之堂，九层元室，紫翠丹房，左带瑶池，右环翠山，瑶池有蟠桃树，三千年才结一回。咱们都是花甲之人了，来回在山下晃荡多次，趁还能爬得动，上山去看看，验证一下古老传说到底靠不靠谱。”
广德其实也没上过葱岭，兴致也来了，就让人找了一帮子毛驴、矮马和驮夫，背着帐篷、炊具和食品，一行人浩浩荡荡，去找琼楼玉宇。第一天骑马，第二天步行，到了第三天，进了崇山峻岭，许多地方都要拽着毛驴尾巴攀爬。一不小心，毛驴失蹄，连累班超滚下山坡，王母娘娘没见着，腰却给摔坏了。班超扫兴下山，一躺好几个月，幸有广德安排人精心照料，总算恢复。回到疏勒，已经到了九月，距离发兵的日子不多了。喜闻月儿诞下一个女孩，王宫上下都很高兴。
一不小心当了外公，让紧张备战的班超心情放松很多。也不知怎么回事，他满脑子都是那个孩子，很想知道她长什么样儿，是像母亲还是像父亲。人就是这么怪，隔代的感情往往超过第二代，与自己有无血缘关系，已经不重要了。他让用人买了一只羊，两只鸡，一大筐水果，轻车简从，只带几个侍卫，坐着祭参为他专门打造的“长史车”，来到王府。他看见成大来接他，满脸堆着笑，第一句话就问“外孙女在哪里，让我看看”。
房间里通风很好，采光也不错，月儿正盘腿坐在炕上，抱着孩子低头喂奶。透过窗户射进来的阳光，正好照在这对母女身上，红彤彤一团，像给她们洗日光浴似的。成大进门就说：“长史大人又送羊又送鸡，还有一大筐水果，你们娘儿俩的福气可真是大。”月儿的脸似乎丰润了一些，看见班超，先是一惊，旋即满面欣喜，赶紧放下孩子，扯一扯衣襟，捋了捋头发，叫了声爹爹，就要下炕行礼。
班超连忙上前劝住，让她月子里不必劳动身子。看那十七八天的婴儿，粉嘟嘟，肉乎乎，眉眼颇像月儿，小胳膊小腿在襁褓里乱晃乱动，似乎想出来和大人玩耍，逗得他这外公直想笑。成大请他给孩子起名，他想起了一个字：安。寓意安定，安然，安居，安邦，希望这孩子在一个安宁的环境健康成长。两口都说这个名字好，就叫安儿了，月儿更是“安儿、安儿”唤个不停。偏偏这时，成大的大王妃进来，与班超见过礼，说门外有人找长史大人。
班超出门一看，是祭参，他满脸喜悦，班超说还以为他捡了金元宝。谁知他带来的消息比捡金元宝还让人兴奋：尤利多派兜题送降书来了！
聚合中文网 阅读好时光 www.juhezwn.com
小提示:漏章、缺章、错字过多试试导航栏右上角的源