“大都护，你得帮我迈这道坎儿，汉人一走，疏勒城一夜回到十年前！”
班超请成大先喝点儿茶，压压惊。作为西域大都护，他这次回疏勒，一方面是调整工作，给徐干压担子：毕竟自己年岁不小了，需要考虑接班人；另一方面是主持婚礼，这也是军营的大事，安家有利于安心。这些事安顿好，他本来就要走，徐干的欢送酒都喝了，但当夜和徐干就乌即城再开一块屯田基地的事，聊得颇深，临时改主意多待几天，没想到遭遇了动乱。
从第一次听白狐说死了人，班超就让徐干密切关注，及时掌握情况，并于前两天采取了措施，下令利用长史府和芦草湖基地收容临时避难的汉人，派兵保护学馆、医馆、驿站、汉军采供办和重要商业设施等。他认为这次动乱事态严重，性质恶劣，疏勒王府在应对处理过程中有很多失误，甚至失策，没有将人祸消灭在萌芽状态，导致灾火烧大，最后失控。究其原因，是现在不打仗了，过上和平日子了，官吏逐渐懒惰了，拿老百姓的事情不当事，懒政问题突出。事情出了，又敷衍塞责，就事论事，企图大事化小，小事化了，不挖根源，这是要命的。
班超不想过分责备疏勒王，毕竟是第一次遇到这种事，谁都没经验。大量汉人的迁入，改变了疏勒城的人口结构，丰富了当地人的生活。汉人全部撤走的结果，很可能让疏勒回到二十多年前的兜题时代，而不仅仅是回到十年前。他称赞成大的思路是清晰的，部署是正确的，西域都护府会全力支持他。但他觉得成大的分析还不到位：事件诡异突变，从开始的商业矛盾急转成族群矛盾，那个老盐商父子很可能只是个表面人物，族群对立不该是他的目的，他的身后很可能还有黑手在控制，这个黑手肯定是个唯恐天下不乱的反动分子。他建议成大暂时不要去洛阳了，说这件事不会那么快就结束。
班超、成大和徐干一起坐到葡萄架下，与暂避在这里的教师、医生座谈。这两日已有三十多名教师和医生来长史府请求庇护，还有上百人跑到芦草湖暂避。先生们埋怨，当初长史府请他们来，现在被人赶着走，这疏勒人变脸也太快了，用得着就笑脸相迎，用不着就棒打刀砍。他们活命要紧，伤透心了，无论如何不在这要命的地方待了。成大说了很多安慰话，拿国王的名誉担保，劝他们留下来。那些传播知识和救死扶伤的人，说事实重于雄辩，对成大并没有信心。班超说这些人是当年长史府请来的，来去自由，现在都护府会拿出一笔盘缠，护送他们尽快离开。成大还想坚持，班超摆摆手，让他别费口舌了。
在长史府用了晡食，从千人改任司马的杜平找了几套便衣，给大家换上，又叫了卫士，就跟上大都护，徒步到街上微服私访去了。大街上一改往日的熙攘，冷情得难得见到几个行人，所有的店铺都上了门板，凡是挂有“米”字招牌的，还都多挂一个“关门歇业”的牌子。白狐费了好大劲儿才敲开米家绸布庄的门。
米夏的三哥一肚子委屈。货被抢光了，关内的伙计全走了，二哥和米夏也被廷尉府抓走了，廷尉府非说那天街上死人与他们有关；剩下一些当地伙计也只能轮流值班看店，生意没法做了。成大问：“怎么能这样呢？”米夏三哥说：“是暴徒来抢货，我们防卫一下也有罪，难不成恭恭敬敬站在门口，笑脸相迎，欢迎各位强盗光临？”
这可是个极难回答的简单问题，疏勒王没法回答，他质问厄普图，为何连米夏公主也抓了？厄普图说他也不清楚，廷尉府那帮人总是宁肯多抓一百，不能漏掉一个，回头查查看。班超摆摆手，示意他们不要干预人家办案。白狐一看班超这态度，就不高兴了，问他一个女人家能上街杀人吗？徐干扯了扯白狐的袖子，示意他不要说了，米夏被抓，谁心里能好受呢？
一行人离开铺子，往前走了一程，遇见一队巡逻的士兵。厄普图给带队的打了招呼，让他们远远跟着。又走了一段，发现一处与刚才的冷清形成对比的景象，在一个背街小巷，有几十个人排在一户人家门口，队形歪歪扭扭，有的坐着小马扎，有的直接坐在地上，交头接耳，哀叹好好的日子突然变得艰难，真是灾祸难料。后面还陆续有人来，队伍越续越长。
厄普图上前打问，被一位胡子花白的老人拉到旁边，说：“米家商号关门了，全城没盐巴卖，听人说这家有私货，昨天傍晚卖了几十斤，价格是米家的三倍。也不知今天能有多少货，能不能轮到，家里一粒盐巴都没有了，没盐的日子咋过？”正在这时，那扇黑乎乎的小门开了，一个三十来岁的男人冲外面喊：一共只有二十斤，一人只给半斤，价格再涨三成，四十名后面的就不要排队了，咱家也不是做生意的，今儿卖完就完了。
不做生意的卖盐巴，一定是私盐黑市。从秦以来，盐、铁向来都是国家控制的商品，也是朝廷的一大税收来源，所以有专门的销售渠道，不许私售。成大要去看看，厄普图向远处挥了挥手，那一队士兵就冲上来，控制了主人。进了院子，发现的确有半袋盐巴，麻袋上面有米家的标识。厄普图亮明身份，主人已经吓得打哆嗦，只好老实交代是抢来的，昨天卖的是自己抢的，今天卖的是亲戚抢的。
疏勒王面子上很是挂不住，怒斥道：“大胆刁民，抢人东西竟敢高价倒卖，还想不想活？”那主人已经吓瘫在地上，哀求饶命。问他知不知道有多少人参与抢劫，主人说：“多了，一开抢，左邻右舍的人都跑去了，拿了是白拿，不拿白不拿。”成大觉得主人也算老实，经审问并非惯盗，就令其带上邻居，沿街传达他的通令，三天内将所抢之物全部送回，否则严加惩处。
那主人磕头谢恩，爬起来就跑。厄普图拎起盐巴袋子，让士兵分送外面排队的人，每人给一点儿。转而又对成大说：“盐场在米夏家族手里，那里雇佣的基本都是汉人，当地人现在懒得干那重活。这些人一走，盐巴晒不出来，也运不出来，就是其他的零售商，也是没货。全城陷入没盐吃的状态，这日子不能长啊。”
成大探询地看了班超一眼，大都护视而不见，只说再去别处转转。重回大街，很快就看见一群人敲着梆子，喊叫着交还抢劫货物，三日为限，不少居民都出来围观。夜色逐渐袭来，街上毫无生气。一行人来到汉军采供办，营业厅的门板也上得整整齐齐。班超夸赞吉迪会管理，门脸收拾得干干净净。门口有汉军的临时哨位，说吉迪还在里边。班超一见吉迪，就问有没有好茶叶，他和疏勒王都走渴了。吉迪说：“上好的没有，只有产于扶风的茯砖，不知大都护喝得喝不得？”徐干笑说：“吉迪就会拍马屁，大都护就是喝茯砖长大的。”于是一行人就喝着熬煮的茯砖奶茶，讨论问题。
班超问吉迪能否抽一些人和车从米家盐场运盐，批发给零售商，先解决应急问题，待米夏的案情查清，再做计较。吉迪往奶茶里加了一点儿盐巴，给大家一一倒上，说应急没问题，就凭他和米夏三哥的关系，里外的忙都是该帮的，但这不是长久之计。疏勒城的粮食全控制在他们家，就是各镇各村的存粮点，那也是帮他们代存，都交了钱的，只拿牌子调运。米家商号不开张，长史府过半个月就揭不开锅了，就是王府的供应，也一样会断顿。
吉迪不愧是做采购供应的，市场供应渠道门儿清。他怀疑廷尉府有毛病，抓米夏公主是为啥，她一个女人家能打还是能杀？但她是米字商号的主心骨，总揽全局，有她在，就有办法。她那三个哥哥，老大在洛阳管采购和分销，老二管销售渠道，包括莎车、于阗的分号，老三主管盐场和运输，别的也不在行。只有米夏出来，他们家的生意才能转起来。他们家生意活了，疏勒城的商业就活了。
班超有点儿怀疑地看着吉迪，吉迪又给他续上一些奶茶，说：“国王管着疏勒人的脑袋，米夏管着疏勒人的嘴巴，这是家喻户晓的。她家与别人竞争，也不使那些下三烂的手段，就是人不一样，从关内招来的伙计，热情、礼貌、精心、殷勤周到、童叟无欺；他们开门早，打烊晚，干活有窍道，出活儿，遇上老人还给送货到家，一点点做出的口碑。他们家做大了，价格倒下来了，像咱们采供办，光粮食和盐巴两项，一年就省长史府一个月的开销。为什么以前大都护撤了我，我也不能不和他们家做生意，就是这原因。好多商家宁愿被他们收编，同样还是那个店，不用操心了，钱还比过去赚得多。所以，提起米夏大老板，从疏勒到于阗，没有人不跷大拇指的。”
一口奶茶没喝好，班超呛了嗓子，咳嗽了好一阵，笑了。吉迪忙拿一块方糖，给大都护润嗓子。他像是问成大，又像是自语，说：“关内的汉族人得罪谁了，要撵人家？这些年陆续来疏勒的汉人，有一千五六百，他们有的是先生，有的是医生，有的是木匠、铁匠、皮匠、缝纫匠、鞋匠、织工等各种匠工，有的是大大小小的生意人，还有的是开地种田的农民，这些人没日没夜地辛苦，一方面挣钱，另一方面也在当地收徒弟，传手艺，教咱们这里的人学技术，教咱们挣钱，给咱们树立规矩及每天按时做事的榜样，都是本本分分的好人。他们的到来改变了疏勒的面貌，连街上的颜色都好看了。”
吉迪有许多汉族朋友，有的也没有业务往来。他的大儿子跟当地师傅学徒三年，两天做一双皮靴，样子还不好看；跟汉族师傅学了一年，一天做两双，活多得做不完，还把老板丫头娶到家来了。他家二丫头，找了个做衣服的汉族小老板，俩人开一个夫妻店，经常孝敬他，给他买酒喝。这个从鼓手成长为军需官的中年汉子表示，年轻人日子过得好好的，决不能把他们拆散。不管谁撵汉人，他都不愿意他们分开，而且他们村的人都不会干伤天害理的事，他家这几天还住着几十个避难的汉族朋友。他不信那些闹事的人，靠挤对别人过日子能够长久。
通过与吉迪交流，不光班超和徐干受了触动，就是成大和厄普图，也是感触很深。成大笑问班超：“能不能把你这干将给我当个右偏侯，专管民间事务去？”不等班超说话，吉迪忙摆手婉谢，说：“我这辈子跟了大都护，就是被下放去喂马那段时间，都没想离开，哪里都不去了。不过国王要是下手快，汉人大多还没走，还能留下一些的。”
成大听吉迪这么说，更觉得吉迪有心，人品不错，硬要班超让给他。班超考虑有这么个人帮成大，对工作有利，就拍拍吉迪的肩膀，动员他先干一段时间，想回来再回来，说长史府的大门一直对他敞开。徐干开成大的玩笑，说：“大都护今儿亏大了，管了你饭，管了你茶，最后连我们的军需官也让王府挖走了。”
其实班超不亏。吉迪发动亲戚劝亲戚，朋友劝朋友，几天就为疏勒挽留下八百多个关内的移民，占到总移民量的一半以上，无论对都护府，还是对疏勒王府，其意义都是重大的。吉迪人很实在，他带人出面，一个个落实，将汉人原先贱卖的财产原价赎回，由王府给予对方一些补贴，这样皆大欢喜，加上被抢货物有一部分被送回来，一些作坊店铺的商业活动得以恢复。但熨平人们心中的创伤，却没有赎回财产那么简单。
成大令廷尉对米夏取保候审，以期恢复疏勒城的商业活动。商业不活，整个社会便死气沉沉。但厄普图带着他的命令去，又带着他的命令回来了，同时带回老盐商儿子和米夏双方的口供，说是米夏给老盐商钱，让老盐商儿子把针对自己家族的游行改成针对汉人。成大直接将这两份口供扔到地上，说简直是荒唐：米夏深受汉文化的影响，为了汉族丈夫与自己的父亲都分裂了，怎么可能反汉？厄普图也觉得牛头不对马嘴：米夏的生意是从关内学来的，是汉人帮她支撑的，她与关内的货物贸易也是量最大的，怎么会有这种可能呢？可是她本人签了字画了押，他也亲往牢房会见了米夏，见廷尉并未对米夏用刑。
这就难办了，煽动族群矛盾这可是大罪，而且死了不少人，不能轻饶。成大准备亲自审问老盐商和米夏，但到了廷尉府，却突然接报，米夏早上吃了家里送来的饭，中毒了，他已经让白狐背回家抢救。廷尉府同时又缉捕了米夏的三哥，因为饭是他送的。成大觉得案件越来越扑朔迷离，而且越来越不可思议：米夏刚有口供，就有人要将其杀死，而且嫁祸米夏三哥，将兄妹三个都关在监狱，这明摆着是要将米夏兄妹赶尽杀绝嘛。看来班超确实目光犀利，他早就预料到案件的背后存在黑手。想到这里，成大以国王的名义担保老三不会下毒，令将其释放，就是米夏的二哥，也要廷尉采取严密措施，保证其人身安全，说再出问题，拿廷尉是问。
气呼呼的成大让米夏三哥带着他去看米夏，其时班超和徐干已经来了，米夏的两位嫂子和田虑遗孀也在场。米夏双目紧闭，呼吸微弱，像死人一样躺在炕上。白狐说有人在饭里放了剧毒，幸亏他从牢房拿回饭碗，认出了毒物，给她服了药；现在人虽昏迷，但命估计可以保住，可惜嗓子彻底坏了。成大说可以肯定这件案子是有人操纵，米夏兄妹是无辜的。班超点点头，建议他加强力量，加紧审理，早日还人还事清白，并派胡正协助查案。
过了一夜，米夏醒了。她身体虚弱，有气无力，勉强喝了一些水，有话说不出，急得光流泪。白狐怕她接受不了现实，安慰她什么都不要说，过一段时间就好了。这时家丁进来，说廷尉带人冲进来了，挡不住。话音未落，就见廷尉带来四个狱卒，到炕边勘验，发现米夏没死，就要带走，说只要人活着就得回牢房。
白狐一听，火冒三丈，说道：“一个女人在牢里被折磨成了残废，命悬一线，你这个廷尉是怎么管的，没准儿就是罪魁祸首！我是忙着救人，没时间找你算账，你还催命催到家里来了！今天你休想把人带走。我问你，那毒药当地不出，只有乌孙、康居、大宛才有，别人是从哪里弄来的？”
廷尉看见白狐发怒的样子，有几分怯场，却仍然摆出一副公事公办的架势，也不理会白狐的问题，只要强行带人。白狐也是说了狠话，说只要他在，人就休想带走。廷尉让士兵出刀，逼白狐后退。白狐哪里害怕这个，冷笑一声，挺身面对，四个狱卒只是后退。白狐忽觉背后一股冷风，迅速往前面几把刀的缝隙一闪，廷尉的刀就戳到对面一个狱卒心口。由于用力过猛，狱卒当场毙命。廷尉一愣，旋即嫁祸白狐，说他抗拒执法，罪在不赦。
白狐更加怀疑这个人与下毒有关，否则在严密看管的监狱，谁能把毒药放到米夏的碗里？再一看廷尉已经红了眼，强行栽赃，非要强抓自己，浑身的血都冲到脑门上，猛然半蹲身子，一个扫堂腿，扫倒两个狱卒，顺势捡起死狱卒掉落的长刀，就与廷尉对打起来。
那三个狱卒哪里见过这个阵势，纷纷退到门口，却被闻讯赶来的几个家丁控制。廷尉也是文官出身，虽会两下刀剑，毕竟没有打过仗，还想在白狐面前班门弄斧，没几下，就被白狐砍断一只胳膊，回手抹了脖子。这时胡正赶来，一把夺下白狐手中滴血的刀，大声叹息：“我的译侯白大人，你闯大祸了！”
这个祸是闯得不小，王府里议论纷纷，说长史府的高官蔑视王法，杀死廷尉，这以后还如何执法！成大感到压力巨大，急忙找班超和徐干商议平息事态的办法。班超很理智，说：“白狐抗法，杀人偿命，已经被法曹关押了，这没什么好说的。”他又说：“长史府在疏勒，就要遵守疏勒的法规，任何人都不能例外，王子犯法，与民同罪。白狐是军人，自有军法处置。”
成大说他不是这个意思，他觉得白狐功勋卓著，是班超身边响当当的人物，与他私交也不错，能否想个万全之策，既平息了事态，又赦免了白译长。班超说他岂不想扇白狐两个耳光拉倒，可是这件事性质太恶劣，影响太大，又处在眼前的风口浪尖上，无法赦免。
处死白狐的消息传出后，长史府像炸了锅。班超首先要面对的，是与他一起滞留的董健的严正抗议，说到难听处，竟然说他是学汉高祖诛杀功臣，让连他一起杀了，他去陪白狐。屯田校尉和恭带着一帮军官来求情，疏勒都尉坎垦也带着一帮军官来求情，还有王府的左右译长、左右侯，就连月儿和田虑遗孀，也请他饶了白狐。徐干问他能否先压一压，待风头过后冷处理。
人们不理解，实际上最难受的是班超自己。白狐是他从匈奴那里挖来的人才，二十多年来同生死共命运，从一个江湖浪人，到都护府的高级官吏，有时候简直就是他肚子里的蛔虫，一个眼神，一个动作，就能完全理解他的意图，而且独立做成了许多别人无法完成的大事，也与他和大伙建立了兄弟般的情谊。白狐的能力和优点是独特的，这是别人无法相比的，虽然他同其他优秀的人一样，也有许多毛病。
从感情上讲，班超是舍不得白狐的，尤其是当初他带出的三十六员勇士，就剩白狐和甘英、董健三个了。这些人的悲欢离合，紧紧牵动着他的神经，这些人的离去，更是刺他的心，剜他的肉。但是为了大局，为了维护大汉朝廷和都护府的形象，他不得不忍痛割爱，杀白狐谢西域，以儆效尤。越是到这种时候，越需要冷静，这就是为官和做百姓的不同。
夜幕降临的时候，班超让韩发拎了一坛酒和一些牛肉，来到关押白狐的房子，却发现董健已经与白狐喝了半坛，干脆坐下同饮，也算一起给白狐送行。谁知董健并不愿意见他，转身走了，给了他一个大难堪。
白狐说董健直率至真，疾恶如仇，不要和他一般见识。俩人默默地喝了几杯，班超突然泪流满面，使劲捶着胸脯，说他身为都护，不能保护自己的兄弟、为兄弟网开一面，实在是没有脸面。反倒是白狐劝他想开点儿，说谁在他的位子上，也会这么做的，自己不后悔，没什么遗憾。班超百感交集，无以言表，突然想请白狐上城墙，陪他在城墙上最后走一圈。
赶上朔日，天黑穹低。城墙内外，乌蒙蒙一片，星星点点的灯火，忽暗忽明。凉丝丝的夜风一吹，班超微醉的酒立即醒了，只听黑乎乎的河边仍旧有女人在嬉戏荡笑，仍旧在吟唱《西域的月儿》，有一句没一句的，把一部完整的韵律撕得支离破碎。她们哪里知道城墙顶上，一对即将诀别的战友，心中是什么样的离愁别绪。走到城门楼的时候，班超忆起当年快饿死的时候，与弟兄们爬到城墙上，准备集体殉国的情景，仿佛就在昨天。他想与白狐在这个地方再坐一坐，重温一下当年的那份情感。
两个人肩并肩坐下，班超慢慢闭上了眼睛。他感觉很疲惫，浑身上下都不得劲儿。遥想当年困守到最后，绝大多数人都吃不下板土了，身体弱得只剩下最后一口气，只有白狐等几个人还能坚持，但他没有抛下大家自己去逃生，而且选择了与大家一起等援军，死等。那也是一个黑夜，仅仅是白狐留了一床被子，还给他这个长官盖在身上，他想无论在阴间还是阳间，他们都不会分开的。
“对不住了，白兄弟，那边冷，你多穿点儿，我很快就会来找你的！”
班超的话是由衷的，他已经六十三岁，比孝章皇帝两辈子都活得长了，没有什么想不通的。白狐非常理解这位大都护的难处，他在被胡正夺了刀子的时候，就已经预知了结局，想想一个连父母都不知道在哪里的狐狸崽，经历了那么多事情，交了那么多朋友，这辈子也不算亏；想想霍延、祭参、田虑等过命的兄弟，他觉得自己比他们活得长，也比他们更充分地享受了生活。不过，他还有两个请求，一个是让班超善待米夏，她太不幸了；另一个是他要自行了断，给他点儿尊严。班超拍拍白狐的肩膀，白狐似乎心满意足的样子，突然站立起来，黑暗中给班超行了个军礼，转身哼着小调，径自下去了。他就是这么个人，死也是快乐的。
行刑的地方，就在长史府门外的广场，用木板搭了一个小台子。暮秋的阳光，非常刺眼。护城河两岸，胡杨被晒得卷了叶子，柳梢头垂得更低了。广场上站了很多人，有兵有民，有长史府的官员，也有疏勒王府的官吏，许多人的头都是低着的，像那些柳树一样。行刑的程序由徐干主持，他无精打采地宣布白狐违反军纪，军法处斩，许其自断。班超没有露面，董健不忍相看，就连和恭也说身体不适请假了。当两个士兵将白狐送到行刑台，并将一把明晃晃的匕首交给他的时候，人们的心一下子提到了嗓子眼儿，有的张大了嘴巴，有的摇头叹息，还有的伤心流泪。
白狐穿着厚厚的棉袍，显然是预备在那个世界防寒保暖的。他面带微笑，没有一丝的恐惧，仰头看天，眼睛被阳光刺得眯了起来。他将匕首夹在两个指头间，飞似的转了几个圈，寒光闪处，冷风飕飕，就像耍把戏一样。玩了一把，他又将匕首举过头顶，默默敬了一下，掏出一块干净的白布，拭了拭上面的灰尘，这是他在乌孙学的规矩，走要走得干净。然后他反手握刀，再次举起，猛地用力刺向自己的心窝，却被一声尖叫打扰了。
冲上来的是怡红院的鸨子。她一手拎着酒坛，一手拿着一个大花瓷碗，请求为白狐敬上最后一碗酒。徐干不忍相看，摆手让她自便。鸨子倒了满满一碗酒，双手捧着，恭恭敬敬地送到白狐手里，流着泪说感谢他多年的帮助，又问借钱给米夏的利息一直在她那里放着，她该分给谁？
白狐接过这馨香四溢的酒碗，举过头顶，谢过鸨子的情义，感谢她曾给予自己的温存，感谢她在汉军最困难的时候，冒着生命危险提供的帮助。至于钱，白狐说人都没有了，要钱干什么，或者留下自用，或者救危扶难，实在没地方用，送给韩发去，他现在接替吉迪给汉军办采供，需要钱。鸨子含泪惜别，一步一哭号，三步一回头。白狐挥手告别，一脸满不在乎，仿佛他只是要出一趟远门。他重新举起匕首，准备结束生命的时候，又一个女人出现了。
米夏头顶白色的纱巾，穿一袭洁白的布拉吉，上面套着黑底绣红花的小马甲，手里捧着一块红布和一束黄色的菊花，从人群中缓缓走出来，走上台子。略显憔悴的脸上抹了淡淡的胭脂与腮红，黑眉下的大眼与白狐深情地对视了一阵，然后把菊花放在面前，将白狐手中的匕首也同菊花放在一起，将红布给白狐披上。白狐明白，米夏是想和自己举办一个婚礼。这个事情说过好长时间了，一直没找到合适的机会，前不久班勇结婚，也不能与儿子凑在一起，可是现在自己要走了，就没有这种必要了。
米夏不管白狐如何说，只是摇头。她虽然失语了，但心里是明白的，她知道白狐是为了自己，杀死了廷尉，触犯了军纪。她更清楚，白狐用心对她，并不只是男女之间那点儿肌肤之亲，他把自己当亲人，当不可分离的伴侣，总以能帮自己做点儿什么而欣慰。她也在与班超分开后，喜欢上了这个颇识风情的男人，喜欢他的幽默风趣、他的博闻强识、他不失童真的殷勤。他们两人在一起总有说不完的话、道不完的乐趣，以至于感到相见恨晚，憾未留下一男半女。她到现在都没明白，自己怎么就卷入了一场动乱，而且被害成哑巴？但她明白自己在将近四十年的生命里，有这么一个男人，别无所求，也足够了。她实在不忍与他分离，一定要与他同赴天国，继续享受他们的二人世界。
米夏是做了充分的准备的，她要白狐随她，拜天、拜地、拜那束菊花，拜完了，她又冲白狐一笑，俩人拉开距离，夫妻对拜。白狐无奈与她做完这一串动作，让她赶快离开，她还是不肯，俯身捡起匕首，在自己心口比画一下，又在他心口比画一下。白狐明白了，米夏是要陪他死，与他一起死，心中暗暗叫苦。白狐一把夺下匕首，说：“我是犯法作死，你来陪着做啥？世间的风景还多，你才见过多少？”
米夏突然眼睛瞪得老大，面色冷峻，盯着白狐，眼里满是恨的光，让穿着棉袍的白狐不寒而栗。就在他打冷战的工夫，米夏从马甲里掏出一把短刀，飞快地扎在自己的心窝上，忍着剧痛，依偎在他身上。白狐的眼里涌出一串泪水，心灵受到极大的冲击，他向天大叫一声，也将匕首插进自己心窝，两人紧紧抱在一起，最后对视着，慢慢地倒了下去……
徐干没想到事情会弄成这样，等看出点儿蛛丝马迹的时候，为时已晚，无法采取措施了。他硬着头皮汇报给班超，心怀忐忑。班超半天没说话，低头流泪，最后发话以校尉之礼厚葬白狐，让米夏的两个兄长以公主之礼安葬米夏，给这团乱麻才算理出个头绪。
过了几日，胡正禀报，说他与新廷尉一并查清了，被白狐杀死的廷尉就是这场动乱的幕后黑手，所有的坏事都是他策划的，包括给米夏制作假口供，让女囚在米夏熟睡时摁手印，最后给饭里下毒等。这个人原与番辰交往甚密，番辰的几个内弟逃到康居后，一直与之有联系，也给其提供经费，让其伺机生事，把疏勒搞乱。
班超不等胡正汇报细节，就把茶杯往桌子上一蹾，连盖子都碎了，锋利的瓷片划破了手指，血淋淋的一片，也不让胡正包扎，就跑去找徐干，捶胸顿足，后悔没听徐干的建议，仓促杀了白狐，捎带上了米夏，现在后悔莫及。他怀疑自己老糊涂了。徐干知道班超处置白狐比杀自己还难受，也就不能再埋怨，只拣宽心的话来劝慰。可是班超无论如何都宽不了心，等到王府召开万人公审大会，将廷尉家族和一系列犯罪分子该杀的杀，该关的关，该训诫释放的训诫释放，一时人心大快，纷纷拍手相庆，他还是深深自责，痛不欲生。
当然，经历过痛苦抉择的大都护，已经不仅仅是狭隘地反思处置白狐的行为失当，他认为这场动乱所造成的后遗症，不是杀了廷尉等一帮暴乱制造者就能痊愈的。夫妻之间可以床头吵架床尾和，朋友之间可以一笑泯恩仇，但族群之间的裂痕，表面上弥合了，心里时隐时现，这才是需要特别重视的大问题。那位善于思考的“最后一个汉军”，生前也没考虑到这个层面。
与他同样忧虑的还有疏勒王。吉迪给他汇报说：“现在的汉族朋友与当地人见了面打招呼，也开玩笑，甚至也参加相互的庆典大事，但一到晚上，就将自己封闭在小圈子里，也不到当地人多的地方去，仿佛那些地方的暗处都藏有刺刀，在你一转身间就会从后心刺进来。当地人到汉族人家里去串门，说上几句就没话说了。看样子不把离开的那些人找回来，恢复原来的生活模样，恐怕阴影常在，留下来的人也不会安心。”
成大觉得问题不容小觑，又来找班超，带着月儿，也带着月儿四岁的安儿和半岁大的儿子。小儿子很像成大，嘴角也有一颗痣。安儿一看就是个美人坯子，跟她母亲长得一模一样，一对水灵灵的大眼会说话似的，与班超好像有一种天然的亲近，见了姥爷房子里的东西觉得啥都新鲜，问这问那，咯咯地笑，一会儿要老人抱她，一会儿亲老人的脸，一会儿又调皮地拽他的胡子。
班超十分稀罕小安儿，心疼她，对她有一种特殊的感情，摸她的小脑袋，揪她的小辫子，回答她一个个稚气的问题，听她唱母亲教的那首《西域的月儿》。小美人那天真的表情，稚嫩的童音，让他这个外公笑得嘴都合不拢，眼里却涌出了泪花。
义女月儿以为小安儿的歌声让姥爷伤感，忙制止孩子歌唱。但班超拭去老泪，让月儿别挡娃，让娃唱，他爱听。这是他在西域听过的第一首歌，也是他很喜欢的一首歌，这首歌见证了他纵横西域的岁月，旋律里充满了故事。瀚海、河水、城墙、田野、芦苇丛、榆勒、米夏、兜题、霍延、李兖……他都不敢细想，一晃多少年，多少人，多少事，都从他身边过去了。逝者如斯夫！当后人再唱这首歌的时候，不知还会演绎多少悲欢离合、酸甜苦辣。
安儿看着班超擦眼泪，怯怯地钻到成大怀里，叫了一声“父王”。成大安慰她说：“姥爷那是高兴，他喜欢你。”安儿不解地看着班超，说：“姥爷羞，高兴还流眼泪，高兴的时候该笑。”说着，又咯咯地笑了起来。班超也乐了，他当着月儿的面对成大说：“你这疏勒王，国事家事都搅到一起了。看着两个小外孙这么招人喜欢的分儿上，本都护答应，帮你把走掉的人找回来。不敢说全部，起码大部分，但当地人的工作还得你来做。人家来帮你们丰富生活，丰富市场，要欢迎，要让各个族群真正热络起来，还得用真情，就像小丫头唱这歌，挺真，能唱出老夫的泪来。”
班超能夸这海口，自然有他的把握。他想汉人被一小撮坏人驱赶、恐吓甚至伤害，有委屈，有怨恨，有郁气，都属于正常反应，他们要回关内也是可以理解的。但他分析这些人大都可以留下来，关键是看疏勒的局势能不能稳定下来。所以他事先派人告诉广德和高子陵，一定要想办法把这些人留住。
高子陵分析，疏勒这场风波，虽然只是个别现象，但涉事敏感，只要有一点儿不小心，就可能蔓延到于阗，甚至其他地方。广德也觉得事关重大，帮疏勒就是帮自己，于是安排有司将那些人都拦下，由王府拿钱，将他们安排在学馆、医馆，各种铺子作坊和屯田的农家，让“米”字商号在于阗的分号也吸纳一些人，请移民们三思而后行，或留在于阗，或回到疏勒，就是实在要回关内，也挣点儿盘缠，过了年再走。
这就给班超留下伏笔，使他有机会在平息动乱之后，在疏勒的工作卓有成效后，于公元95年冬月赶到于阗，做了很多调查研究，借着腊月底六十三岁生日之际，在于阗王府的院子里，摆了上百张桌子，举起酒杯，同移民们说说心里话。他认为这些人在疏勒多年，积累了一定财产，如房子、设备、工具、存货等等，情急之下，仓促离开，以一成两成的价格贱卖财产，等于这些年白干了。再者，不少人已经习惯了那里的生活，孩子也是在那里生的，还有的与当地人结了亲，交了不少朋友，总之有千丝万缕的联系，这么走了，于心不忍。关内人多地少，经济相对发达，竞争也很激烈，西域相对落后，地广人稀，只要有能力，朝廷鼓励开荒，绿洲农业又少旱涝之虑，各种工匠也比在关内吃香。
班超的话，一石激起千层浪，众人纷纷议论起来，有的思考，有的叹息，有的哭泣。班超自与广德、高子陵对饮，容老百姓商量讨论。后来，借着敬酒的机会，有的问房子、店铺、院子还能否原价赎回，有的问处理的货物能否原价回购，还有的问能否保证当地人不再闹事打汉人。班超说：“房子、店铺和大宗货物都没问题，差价由王府和都护府补偿。至于被不明真相的居民抢走的物品，王府已经收集，交回来的可能没有原来的多，想必大家是可以理解的。但闹不闹事取决于两个方面：一是扎紧篱笆，防止敌人挑事破坏；二是忘记这次不愉快，还像以前那样对待当地人，大家以心换心，牙齿还咬嘴唇呢，不能因此而拔掉牙齿吧？长史府的一个军需官，是当地人，他在动乱的时候，家里保护了几十个汉人，这样的人在疏勒绝不仅他一个吧？”
也不知是大都护的真诚感动了众人，还是移民们确实割舍不下已有的生活。寒冬聚王府，杯酒劝归人，竟然大获成功。这些人中只有十几个铁心要回老家的，还有几十个小手艺人与于阗的老板熟悉了，想留在于阗，有将近七百人经过十多天的考虑，过了正月十五，就跟着班超回疏勒去了。
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