孟瑾惜抬眉笑笑：“三年后，咱们在胭脂行当上一较高下啊！”
看到她发自内心地笑了，他们都放心了，孟瑾惜好似一夜之间又回到从前那个无忧无虑的模样，她原本就不是一个爱钻牛角尖的人。冯於彬相信，她自己一定能把这道坎给迈过去。
孟瑾惜背着行囊，顺着渔民卖鱼的船只一路向东，东边有座更大的城镇，名叫胭脂镇，这名字一听上去就很合她的气场。
孟瑾惜一路哼着小曲前行，万万没想到居然碰上了海盗的小船，海盗并不是来劫渔船的，反倒是来买鱼的。
那小海盗扎了个小辫子，看上去素养很高，他叫了一嗓子：“嘿！卖鱼的，我们老大要喝鱼丸汤，你把那上好的黑鱼给我称上五斤！”
从渔夫战战兢兢的手上接过黑鱼，那小海盗又笑了笑：“多少钱呀！我们讨生活也不易，你给抹个零吧！”
海盗不抢鱼，还来砍价，这情形孟瑾惜可是第一回见到，很快她听到很熟悉的声音喊了一句：“油嘴滑舌的还欺负老百姓，平常怎么教你的，劫富济贫四个字懂不懂怎么写？”
孟瑾惜一抬头，竟看到原瑞站在船边揪着那小海盗呵斥，原瑞已经把她那些植进去的胡子都剃掉了，如今看上去竟微微有了女孩子的样子。
孟瑾惜兴奋地跳起来摇了摇手臂：“小瑞子！是我啊！我是喜蛋！”
原瑞见到她也是一怔，原瑞笑了笑，又指挥喽啰：“赶紧去把那个傻蛋给我带过来，别让她在那瞎喊，坏我名声。”
旧友重逢真是人生一大乐事，像冯於彬和孙瑶芷那样贴心的好朋友，就明白不该揭人伤疤。孟瑾惜在冯府住了几日，他们说话小心翼翼的，从来不提安息的名字。
原瑞的贴心正和冯於彬相反，她喜欢用刺激疗法，每一句话都能戳得孟瑾惜鲜血淋漓，才刚刚见面，原瑞就问她：“我听说你和离了，还被人家通缉了？”
孟瑾惜还没说话，原瑞又问：“可是你也不算和他成亲啊？曜王可没明媒正娶过姓孟的姑娘，人家的王妃姓苏，好像是宰相千金呢。”
孟瑾惜看着原瑞的嘴巴一张一合，可真想去找根针把它给缝上。她尴尬地呵呵了一声，心想：“原瑞你再说我就打死你！真的打死你！”
原瑞或许是察觉到了氛围不对，她及时地收住了，又拍了拍孟瑾惜的肩膀，转而笑嘻嘻地道：“接下来有什么打算啊？”
孟瑾惜仔细地想了一想：“去胭脂镇开家小铺子卖胭脂吧，我也算资深调香师了，这手艺不做就可惜了。”
原瑞也笑了笑：“你那缺不缺会修容的？兼职做海盗头子那种……”
孟瑾惜：“……”
有了海盗们的帮忙，孟瑾惜的小铺子很快就开张大吉了，她给店铺起了一个毫无美感的名字——“瑞蛋阁”。原瑞因为孟瑾惜把她的名字放在了前面，叫了“瑞蛋阁”而不是“蛋瑞阁”一直很开心，有好多天没有损孟瑾惜。
铺子刚刚开张，常常受到胭脂镇上其余店铺的排挤。最惨的一次是他们刚酿好的一缸花露，被人倒入了墨水，害得孟瑾惜血本无归。
孟瑾惜想了想，还是没有去求助冯於彬。
她连夜将变黑的花露用于染色，制出一匹又一匹带着芳香气息的布料，很快这种自带香气的布料开始在胭脂镇畅销。
原瑞原本打算带着小海盗们上门去揍人，结果发现孟瑾惜一个人将局面扭转过来，忍不住夸了夸她：“你这小脑子还没被情伤致残啊，没少吃核桃吧？”
孟瑾惜淡淡一笑：“穷则变，变则通，你揍人一顿能怎样啊？我要让他们输得心服口服。”
孟瑾惜的“瑞蛋阁”渐渐开始做大，原瑞的小海盗们也常常过来帮工，“瑞蛋阁”里常常发生这样奇怪的现象：早上海盗们还飞扬跋扈地挑着眉头大喊：“钱呢！拿来！”下午海盗们便点头哈腰地弓着背说：“您慢点，再来啊！”
胭脂镇地处两国交界，属于三不管的地段，海盗猖獗，一般人能躲则躲，绝不去招惹。这家小店铺渐渐在这里出了名，来往的富商们白天被抢了钱，下午常常来这里出气，他们不差钱，就图一个爽字。
孟瑾惜顺势又推出一项新的服务：“一次交足五百两金锭子，每次买胭脂可以打八折；一次交足五千两金锭子，每次买胭脂可以打六折，并且可以随便骂人，保证态度良好，骂不还口。”
孟瑾惜一贯笑脸迎人，骂她的人倒是不多，反观原瑞，则常常遭受别人品头论足，比如就有人冲她扭屁股：“哟，上午是你带人抢的我吧？你再来抢个看看呀！”
原瑞被骂得一肚子火，恶狠狠地看着孟瑾惜：“以后交一万两的人才能骂我！”
孟瑾惜忍着笑道：“依你！”
日子如白驹过隙，很快又到了年终清算的时候。孟瑾惜只用了两年时间就在胭脂镇打响了名号，方圆百里内的人都知道胭脂镇有个奇怪的“瑞蛋阁”，女掌柜每天笑嘻嘻的，身边还站着一个凶神恶煞的女海盗头子。
又到除夕，胭脂镇有着整个中原最美的日落。天空里斑斓的颜色一层一层渗透到人间，似真非真，似梦非梦。
一片暮色里，孟瑾惜和原瑞聚在一起饮酒。原瑞说喝完酒有个好消息告诉她，结果两人一边划拳一边饮酒，最后都喝多了，全然把好消息忘在了脑后。
原瑞看着孟瑾惜新买的院子，忽然叹了一口气：“真好啊，你到底还是以前那个乐观顽强的原喜蛋，最初见你的时候，我真怕你一见面就哭哭啼啼，整日以泪洗面，那样的话，我都忍不住想要揍醒你。”
孟瑾惜醉眼蒙眬地看了一眼她的新院子，院子被她种满了各色的花卉，远远一看，不似人间景色。她抬手饮了酒，没有说话。
原瑞又道：“女人啊，想在爱情里找到归宿，那是不可能的，爱情只是一个跳板，它不能通往人生的圆满。每个人的归宿最后都是一块土馒头，不一样的是，这辈子你活得对不对得起自己。”
原瑞喝了酒说话，连水平都高了不少，她对自己说的话基本满意，便拿眼睛去看孟瑾惜的反应。
她看到孟瑾惜微微地低下头，沉默了许久，用很小的声音说道：“你说得很好。”她扭过头看着原瑞，笑嘻嘻地看了她一眼，“你看我现在多好，有了很大的店铺，有了自己的院子，我小时候的梦想一点一点地实现……”
孟瑾惜不再说下去，痛饮一杯酒，声音变得沉重：“可是我还是觉得，这样的快活日子原本应该有另外一个人陪在我身边一起来过，少了他，再美好的日子都变成了残缺。”
原瑞见孟瑾惜这副样子，忍不住对她循循善诱：“你们分开挺久了吧。”下一句话，她想说：“我给你介绍一个……”
可是话未出口，就被哽在了喉咙里。
孟瑾惜居然抬眼看了一眼计时的钟漏，语气平淡极了，饮了一口酒淡淡地道：“九百四十七天零九个时辰。”
原瑞很是惊讶，她忍不住问：“平常没见你提他，你记得这么清楚？”
孟瑾惜笑了笑说：“是啊，这些年来，每一天每一个时辰都是数着过来的。”她那笑容很快黯淡下去，她问原瑞，“我是不是蠢得要命？可惜现在没有人骂我蠢了，大家都觉得我很好、很聪明。”
这是两年来孟瑾惜第一次提起安息，她似是不经意地问原瑞：“他呢？现在快登基了吧？”
原瑞挠了挠头，她似乎不知道该不该说，但还是咬着牙说了：“原本想说出来给你解气，现在说出来怕是要给你添堵了，赵胤承死了……死在赵冉手里。”
原瑞这样一说，孟瑾惜的酒忽然醒了，她挑眉瞪着原瑞问道：“什么时候的事？”
原瑞又挠了挠头，大着舌头缓缓道：“没多久，我是今天才得到的消息……”
原瑞话没说完，就看见孟瑾惜一个鲤鱼打挺蹦了起来，急匆匆地收拾行囊。原瑞的酒也醒了几分，连忙拉回孟瑾惜：“大晚上的，你要干吗去？”
孟瑾惜狠狠地瞪了她一眼，挣脱她的手臂：“我要回金国去！”
孟瑾惜的动作快如闪电，仅在一夕之间就把刚买的宅子变卖了，换了数千两金锭子，原本她每天要过目三遍的账簿，现在居然一眼也不看了，孟瑾惜买了一头枣红色的千里马，连夜就奔向了金国。
原瑞不放心她自己去，只得跟着她，这一路上原瑞都忍不住骂她：“你不是说天涯何处无芳草，这边没有那边找，合着这两年你都装样子骗我们呢？”
孟瑾惜抿着唇，她的眼睛憋得红红的，声音小得可怜：“当初我犯下死罪，他将我送走，我以为那只是权宜之计。我把自己打理得漂漂亮亮，每到一个新的地方就给阿桂写一封信……告诉自己他一定会来找我，这些年来我开心的样子没有半分伪装，我没有骗你们，我是骗了我自己。”
原瑞沉默了，不再说话，只狠狠地抽了那匹枣红的千里马：“给我跑快点啊你！”
一番周折，孟瑾惜终于到了金国边境的灵谷关，原本挂着通缉犯画像的公告栏里依旧挂着孟瑾惜的画像，只是这回称呼有所不同，她从通缉犯变成了一位英勇义士。
金国近日来就像炸开了锅一样，大街小巷都在议论才发生不久的那场政变。
两日前，金国举行册封仪式，崇景帝退居太上皇，欲将皇位传给曜王赵胤承，册封大典上，观摩的百姓摩肩接踵，可谓万人空巷。
结果在这一天却闹了一个大乌龙，册封大典上出现了两位穿着龙袍的崇景帝，百姓尚在惊讶之中，唯有那位曜王面色平淡，接过赵冉手中的玉玺，还政于赵寅。
这段李代桃僵的宫中秘闻，在多年前义军起义时便被踢爆，只是当时信者寥寥。这一日，多年前的真相终于被曝在青天白日下。最难以接受的人，就是赵冉。
他没想到，自己最后居然晚节不保，被亲生儿子捅了一刀。
赵冉那天抖得像一片枯黄的落叶，样子很像他逼宫时的怂样，他颤巍巍地看向曜王：“这些年朕待你如何……朕恨不得把最好的东西都给你，你为什么要这样待朕？”
曜王神色苍茫，他看了赵冉一眼，眼里的情绪似是悲悯：“我用两年的时间瓦解你的势力，并不是要击溃你，而是给你一个赎罪的机会。为帝十几载，你可曾做过一件于民有益的事情？如今，我还叫你一声父皇，有我在的一天，寅帝就不会取你性命。作为儿子，我会为你养老送终，作为臣子，今日我所做的一切，已经对你足够仁慈。”
这一出好戏发展到这里本该圆满收场，赵寅继续当他的皇帝，赵冉面壁思过，而安息则收拾好行囊，重新去找他的孟瑾惜。
可是赵冉偏偏不是一个容易认输的主，他多年来养成批判和怀疑的好习惯，使他时刻处于戒备状态，居然还在袖子里藏了七八根毒针。
曜王转过身的时候，赵冉就以迅雷不及掩耳之势，将毒针射向了赵寅。危急关头，曜王救了赵寅一命，他替赵寅挡了三根毒针，脸色在刹那间变得青紫，连御医都说那是必死之相，回天乏术。大伙纷纷扼腕叹息。
那日过后，就再没有人见过赵冉，宫中偶尔有消息传来，大多是说赵冉一夜之间老得不成样子，也有人说他疯了。
谁知道呢？宫里的传闻真真假假，百姓大多也只是听个乐子。
四月初九，曜王的讣告已经传遍天下。
孟瑾惜终于在那一天赶到了上京，四月是上京最美的月份，春天的花开得正好，柳色也变得凄凄翠翠。孟瑾惜还记得她同安息初到上京时，他带她来泛舟赏花，结果阿桂划桨不慎，弄翻了船，三个人掉进水里像落水狗一样，蹲在街边分吃两碗热汤面。
同样的城池，往事的气息扑面而来，孟瑾惜赶到恢宏的宫殿里就只见到一个巨大的“奠”字。
她看到安息那位名义上的王妃站在龙柱边缘，瞪着大大的眼睛，好像并不知道发生了什么可怕的事情。
这姑娘的眼神……怎么有点傻呢？有了这个念头，孟瑾惜忍不住暗暗骂了自己一句：“你就嫉妒吧你！”
赵寅穿着龙袍见孟瑾惜，他的相貌和赵冉很像，只是眼里多了许多不属于君王的温情。赵寅冲孟瑾惜笑了笑：“小姑娘，你不去给他上炷香吗？”
孟瑾惜坚定地摇了摇头，说：“我来，只是想带他走。”
宫廷礼数众多，这一点孟瑾惜早有耳闻，可是她无法理解这帮人居然这样狠心，安息明明还有一息尚存，他们却已经为他擦拭了身体，准备好了后事。
为首的御医战战兢兢地看着孟瑾惜：“姑娘……我用我全家的性命和你担保，这绝对治不好，他如今水米不进，喂药都喂不进去……你相信我，不出三天，他绝对断气。”
御医想了一想又补充道：“况且，发讣告是陛下的意思，曜王他身份特殊……死是他最好的结局了。”
原瑞已经恶狠狠地瞪了御医一眼，威吓道：“你再胡说八道，我现在就叫你断气！”
御医缩了缩舌头，立马捂着嘴走了。
孟瑾惜坐在床榻边，摸了摸安息冰冷的薄唇，双手发抖地替他脱下身上的寿衣，换上他常穿的淡青色锦袍，她眼里的感情似是慰藉：“你看，我就知道我应该来的。从小我的东西就保管得很好，从来没有丢过，现在你把你的命交到了我的手上，我会好好保护好它，绝不会让它从我手里溜走。”
她微笑着亲了亲他的手心，轻声道：“安息，我们要一起努力啊！”
孟瑾惜始终微笑着，满是耐心地和他说话，这一幕看得原瑞直想流泪，她忍不住骂了孟瑾惜：“努力个屁啊！你会医病吗你？别瞎折腾，赶紧去找个好大夫……”
那三天时间里，孟瑾惜做了很多事情，她执意将安息带出皇宫，歇在上京一处位置极佳的旅店里。孟瑾惜从来不是花钱大手大脚的姑娘，那些天却拿出一副千金散尽的架势请各式各样的大夫来看诊。
大夫们大多只是来诊诊脉，凑个热闹，没有人敢真的上手来治病。
因为安息的床边不仅摆着一箱金锭子，金锭子边还坐着一个拿着长刀的原瑞。
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