这一年，高潮迭起，大事纷繁。
月1日，中英两国政府隆重举行香港政权交接仪式。江泽民主席庄严宣告中国政府对香港恢复行使主权，中华人民共和国香港特别行政区正式成立。香港回归，中国人民百年国耻得以洗雪。中国在祖国统一大业的道路上迈出重要一步。9月12日至18日，中国共产党第十五次全国代表大会在北京举行。十五大确立邓小平理论为党的指导思想，对实现跨世纪宏伟建设纲领作出战略部署；选举产生了跨世纪的中央领导集体。10月26日至11月2日，江泽民主席对美国进行国事访问。中美发表《联合声明》，宣布两国将致力于建立面向21世纪的建设性的战略伙伴关系。中美关系进入新阶段。11月8日，举世瞩目的长江三峡工程一期工程取得决定性胜利，大江截流成功。在这之前，规模宏伟的黄河小浪底工程也成功截流。
这一年载入史册的重大成就还有：我国经济的宏观调控发挥效能，经济稳定发展，继续保持高增长、低通胀的好势头；国有企业改革已取得实质性进展，抓大放小、"三改一加强"、减员增效、下岗分流、兼并破产、建立社会保障体系、实施再就业工程的改革思路基本理清；民主党派和工商联领导班子完成新老交接，促进了我国的民主法制建设，在中国共产党领导下的民主协商、多党合作体制更加巩固。
第一次全活农业普查
我国从1994年开始，经过三年充分准备，于1997年1月正式开展了第一次全国农业普查。
这次全国农业普查的对象是全国范围内（不含港、澳、台）各类型的农业生产经营单位、农村住户、乡镇企业、行政村和乡镇。普查的时点标准是1997年1月1日，时期标准是1996年1月1日至12月31日。需要在1个月的时间内，完成对全部38个调查项目、687个指标的人户登记。1997年1月，全国各地同时开始了农业普查的入户登记工作，700多万普查工作人员对全国214亿个农户、74万个行政村、43万个乡镇和140万个乡镇企业进行逐个查点和填报。普查登记完毕后，各地依据各种平衡关系和人工逻辑检查规则，逐表逐项地进行了审查和互查。对发现的问题，再次人户核对，据实纠正。为了及时发布普查成果，全国农业普查办公室选取了68个主要指标进行了逐级快速汇总，并组织各级农普机构对快速汇总结果进行了评估。对214万个农村住户调查表的数据采用了光电录入的方式进行处理，全部数据处理工作计划于1998年完成。
据第一次全国农业普查快速汇总结果公报，我国农村镇区规模，1996年末，全国村镇（不包括城关镇）16124个，占全部乡镇个数的374％。这些镇区占地面积总量为38978平方公里，平均每镇242平方公里；镇区人口总量72881766人，平均每镇4520人，其中非农业人口33401692人，平均每镇2072人。
我国农村社会经济状况。1996年末，全国镇区企业总量为538512个，平均每镇334个，企业从业人员总量20092248人，平均每镇1246人。镇区企业的经济类型：国有企业39958个，比重74％，从业人数4285709人，比重213％；集体企业199871个，比重371％，从业人数11331649人，比重564％；私营企业250734个，比重466％，从业人数2170150人，比重108％；联营企业37785个，比重70％，从业人数909926人，比重45％；外商企业3000个，比重06％，从业人数438380人，比重22％；港澳台企业7164个，比重13％，从业人数956434人，比重48％。镇区企业的行业构成：工业企业242324个，比重450％，从业人数14242024人，比重709％；建筑业企业22661个，比重42％，从业人数2690123人，比重134％；交通运输业企业38519个，比重71％，从业人数420577人，比重21％；批零贸易餐饮业企业176542个，比重328％，从业人数1822622人，比重91％；其它行业企业58466个，比重109％，从业人数916902人，比重45％。东中西部地区农村镇集市数量和结构：东部地区集贸市场总量13793个，平均每镇184个，综合市场总量9459个，平均每镇126个，专业市场总量4334个，平均每镇058个；中部地区集贸市场总量10364个，平均每。镇213个，综合市场总量6763个，平均每镇139个，专业市场总量3601个，平均每镇074个；西部地区集贸市场总量6693个，平均每镇177个，综合市场总量4695个，平均每镇124个，专业市场总量1998个，平均每镇053个。
全国农村生产经营单位数量，1996年末，全国从事生产经营活动的农村住户数快速汇总结果为2145572万户。根据事后质量抽样调查随机抽选的40576个农村住户资料计算，在全部农村住户中，农业户所占比重为9047％，非农业户占953％。在全部农业户中纯农业户占6281％，农业为主兼营非农业的住户占3057％，非农业为主兼营农业的住户占662％。全国非农村住户类农业生产经营单位规模：从业人员9750902人，平均每个单位2736人；耕地面积6470438公顷，平均每个单位1815公顷；园地面积1160911公顷，平均每个单位326公顷；有林地面积43724421公顷，平均每个单位12267公顷；牧草地面积19536633公顷，平均每个单位5481公顷；渔业养殖面积2075217公顷；平均每个单位582公顷；大牲畜年末存栏数3607188头，平均每个单位1012头；猪年末存栏数17389671头，平均每个单位4879头；羊年末存栏数13078328只，平均每个单位3669只。全国非农乡镇企业行业类别结构：合计为1396254个，其中工业企业1127917个，比重8078％；建筑业企业88038个，比重631％；交通运输业企业23820个，比重171％；批零贸易餐饮业112152个，比重803％；社会服务和其它行业企业44327个，比重317％。
全国农村从业人员总量及行业结构：1996年末，全国农村从业人员为56085。58万人。按从事生产经营活动的农村户数2145574万户计算，户均从业人员数为261人；其中，从事农业人员为4244119万人，占7567％；从事非农业人员1364439万人，占2433％。
农业科技与专业人员：1996年末，全国农村农民科技人员达2717万人，占全国从事农业劳动的人员总数的064％。其中，种植业科技人员2045万人，牧业科技人员382万人，林业科技人员163万人，渔业科技人员127万人。农村农民专业人员2410万人，平均每个村委会有32人。其中，农机员858万人，水管员552万人，电管员1000万人。
主要农业机械：1996年末。全国农村拥有五种主要农业机械（大型拖拉机，小型拖拉机、联合收割机、机动脱粒机、农用运输车）总量246961万台（辆）。平均每万名从业人员拥有4403台。其中，大型拖拉机6778万台，小型拖拉机117950万台，联合收割机1134万台，机动脱粒机75215万台，农用运输车45884万辆。
为了取得科学、可靠的数据，高标准、高质量地完成农业普查任务，国务院和各级人民政府以及司法、解放军等部门都层层组建了农业普查领导机构及其办公室，分别负责农业普查的组织领导和具体实施。制发了《第一次全国农业普查方案》。全国共选配了721万名普查工作人员，举办了14万期培训班。进行了各个层面的农业普查试点。在现场调查结束以后，全国农业普查办公室按照国际通行的作法，采取随机起点、等距抽样的科学方法，在全国范围内直接抽选了201个县、市，870个普查小区的40577户农村住户，进行了封闭式的事后质量抽查。质量抽查结果显示，现场登记工作的质量是高的，误差都在允许范围内，所取得的数据准确可靠。
通过这次农业普查，填补了我国农业和农村社会经济基础性数据的空白，为科学地监测农村社会经济的运行状况，加强政府的宏观调控，及时调整国民经济投资和分配政策，帮助农民脱贫致富、奔向小康提供了决策依据，并为满足新国民经济核算要求、与国际标准接轨的农村统计调查体系奠定了坚实的基础。
香港特别行政区临时立法会成立
继1996年12月21日香港特别行政区第一届政府推选委员会第四次全体会议，以无计名投票方式，选举产生临时立法会60名议员之后，1997年1月25日上午，临时立法会在深圳迎宾馆举行第一次会议。受香港特区筹委会主任委员钱其琛委托，香港特区筹委会副主任委员兼秘书长鲁平，筹委会副主任委员周南、董建华共同主持会议。临时立法会60位议员出席。根据会议通过的无计名投票等选举办法，临时立法会议员范徐立泰以得票33张当选为临时立法会主席。至此，香港特别行政区临时立法会的组建工作宣告完成。
成立香港特别行政区临时立法会，是香港立法机构的"直通车"安排因英方的单方面行动而不能实现，为了确保香港平稳过渡和特区成立后有效运作而采取的必要措施。
关于香港特区第一届立法会产生办法，本来中英双方已有共识。中国政府出于中英合作以利于政权交接和平稳过渡的愿望，在1990年4月举行的七届全国人大三次会议上通过的《关于香港特别行政区第一届政府和立法会产生办法的决定》规定，原香港最后一届立法局的组成如符合全国人大的有关决定和基本法的规定，其议员也符合一定的条件，即拥护香港基本法，愿意效忠香港特别行政区，并符合香港基本法规定的条件者，经筹委会确认，在履行一定法律程序后，可以跨越"九七"，成为香港特别行政区第一届立法会的成员。这就是所说的直通车安排。但是，1989年以后，英方错估了中国的局势，改变了在香港问题上与中方磋商合作的政策，导致了"直通车"安排无法实现。1992年，彭定康受命为香港第28任、也是最后一任港督。他上任不久抛出第一份施政报告，以突然袭击的方式，提出"政改方案"。这一方案从提出的方式到内容都违反了《中英联合声明》，违反了与香港基本法衔接的原则，也违反了中英双方已达成的有关协议和谅解，破坏了两国政府通过谈判签署关于香港问题联合声明以来协商合作的局面。如照此方案，香港的行政局和立法局分家，立法局将依新法选举，建立一个以立法局为中心的政治体制，未来的香港特别行政区政府将难以进行有效的行政管理。此方案出笼后，遭到香港各界人士的强烈批评，受到了中国政府的坚决抵制。1993年4月至11月。中英双方举行了17轮、历时8个月的会谈。但英方仍置中方早先的声明于不顾，把部分"政改方案"提交立法局通过，从而导致中英谈判的破裂。鉴于原香港最后一届立法议员经确认成为香港特别行政区第一届立法议员的过渡安排，因英方破坏了中英双方达成的协议而不能实现，全国人大常委会于1994年8月31日作出了港英最后一届立法局于1997年6月30日终止的决定。又鉴于香港特别行政区第一届立法会不可能在特区成立时及时产生，1996年3月24日，香港特别行政区筹委会作出了《关于设立香港特别行政区临时立法会的决定》，规定：临时立法会主要任务有7项，主要是根据基本法的规定，制定为确保香港特别行政区的正常运作所必不可少的法律，并根据需要修改、废除法律，以及履行基本法规定的审核、通过政府财政预算案，批准税收和公共开支，听取、辩论行政长官的施政报告，同意特区终审法院和高等法院法官任命等；临时立法会由60名议员组成，其议员以在外国无居留权的香港永久性居民中的中国公民为主体，非中国籍的香港永久性居民和在外国有居留权的香港永久性居民所占比例不超过全体议员的20％；临时立法会由第一届政府推选委员会推选产生；临时立法会议员必须拥护中华人民共和国香港特别行政区，并符合香港基本法规定的有关立法议员的其他条件。临时立法会在特区第一任长官产生之后组成并开始工作，至第一届立法会产生为止，时间不超过1998年6月30日。临时立法会在1997年7月1日之前审议、通过的有关法律从香港特别行政区成立之日起实施。临时立法会是香港特别行政区的立法机关，它的法律依据和权力来源是全国人大和筹委会的有关规定，与港英立法局处在两个不同的法统之下，因此，二者之间不存在继承的关系。
年10月6日，筹委会第五次全体会议公布了《临时立法会的产生办法》。根据这一办法，1996年11月18日至12月9日，临时立法会议员候选人报名工作在香港展开，共有134人报名；12月12日，筹委会第七次全体会议确认其中130人符合资格，成为临时立法会议员候选人；12月21日，由筹委会主任委员主持，400位香港永久性居民组成的推委会召开第四次全体会议，以无记名投票方式，选举产生了临时立法会60名议员。
临时立法会是香港特别行政区的临时立法机构，它要为即将成立的香港特别行政区制定一些必不可少的法律。虽然它的任期只有一年，但它是一个在特殊历史时期，起着重要作用的立法机关，临时立法会的运作直接关系到香港的平稳过渡和特区成立后的有效运作。
全国人民深切悼念邓小平
2月19日，我们敬爱的邓小平同志患帕金森病晚期，并发肺部感染，因呼吸循环功能衰竭，抢救无效，不幸与世长辞，享年93岁。中国共产党中央委员会、中华人民共和国全国人民代表大会常务委员会、中华人民共和国国务院、中国人民政治协商会议全国委员会、中国共产党和中华人民共和国中央军事委员会于当天发布了《告全党全军全国各族人民书》。《告全党全军全国各族人民书》高度评价了邓小平同志一生，称他是我党我军我国各族人民公认的享有崇高威望的卓越领导人，伟大的马克思主义者，伟大的无产阶级革命家、政治家、军事家、外交家，久经考验的共产主义战士，我国社会主义改革开放和现代化建设的总设计师，建设有中国特色社会主义理论的创立者。同日，公布了由459人组成的邓小平同志治丧委员会名单和邓小平同志治丧委员会第一号公告，决定自《告全国全军全国各族人民书》发布之日起到邓小平同志追悼大会举行之日止，首都天安门、新华门、人民大会堂、外交部和我驻外使领馆、新华社香港分社、新华社澳门分社下半旗志哀。这期间，我驻外使领馆、新华社香港分社、新华社澳门分社设灵堂，接待驻在国和港、澳地区的吊唁。按照我国惯例，不邀请外国政府、政党和友好人士派代表团来华参加悼念活动。
月20日，邓小平同志治丧委员会发布第二号公告，决定2月25日隆重举行邓小平同志追悼大会。同日，新华社播发了邓小平同志亲属致江总书记并党中央的信，信中说，根据邓小平同志的嘱托：不搞遗体告别仪式；追悼会在火化后举行；家中不设灵堂；捐献角膜，解剖遗体供医学研究；把骨灰撒人大海。清晨，邓小平同志逝世的噩耗传开后，全国广大城市、农村、牧区、机关、工矿、学校沉浸在巨大的悲痛之中，全国各地、各族人民认真学习《告全党全军全国各族人民书》，缅怀邓小平同志的光辉业绩，决心化悲痛为力量，继承邓小平同志的遗志，在以江泽民同志为核心的党中央坚强领导下，把社会主义改革开放和现代化建设的伟大事业不断推向前进。
月21日，新华社播发了《邓小平伟大光辉的一生》的长篇文章和反映邓小平伟大光辉一生的照片。全国各地各族人民抚今追昔，结合自己的亲身体会，深刻缅怀改革开放总设计师邓小平同志的丰功伟绩。
月24日上午9时整，江泽民、李鹏、乔石、李瑞环、朱镕基、刘华清、胡锦涛、荣毅仁等同志，胸佩白花、臂戴黑纱缓步来到解放军总医院南楼小礼堂，为邓小平同志送别、护送遗体到八宝山火化。首都各界人士和外地赶来的群众10多万人沿途挥泪送别。连日来，在悼念邓小平同志的日子里，全国各地干部群众纷纷表示要继承小平同志的遗志，更加紧密地团结在以江泽民同志为核心的党中央周围，坚持邓小平同志创立的有中国特色社会主义理论和在这个理论指导下确定的党的基本路线一百年不动摇。国际社会对邓小平给予高度评价，称他为20世纪的伟人，是一位"战略大师"。
月25日，邓小平同志追悼大会在北京人民大会堂隆重举行。党和国家领导人江泽民、李鹏、乔石、李瑞环、朱镕基、刘华清、胡锦涛、荣毅仁，邓小平同志的夫人卓琳和子女等亲属，首都各族各界人士1万人参加追悼大会。当天，全国停止一切娱乐活动。会场庄严肃穆。主席台以银灰色为底色，上方悬挂黑底白字横幅："邓小平同志追悼大会。"主席台正中矗立着5米多高、黑色镶框的邓小平同志彩色巨幅遗像，两旁是大型花环、16棵长青树和冬青。邓小平同志的骨灰盒安放在遗像前的白兰花和常青松柏中，骨灰盒上覆盖着中国共产党党旗。邓小平同志夫人卓琳率子女敬献的花圈摆放在邓小平同志的骨灰盒前。6名人民解放军礼兵持枪肃立，守护在两旁。主席台两侧摆放着党和国家领导人和中共中央、全国人大常委会、国务院、全国政协、中央军委、中央纪委、最高人民法院、最高人民检察院敬献的花圈。大礼堂二楼眺台悬挂的黑底黄边白字横幅上写着："全党全军全国各族人民衷心爱戴的邓小平同志永垂不朽！"三楼眺台悬挂的黑底黄边白字横幅上写着："在以江泽民同志为核心的党中央领导下，继承邓小平同志的遗志，把建设有中国特色社会主义伟大事业推向前进！"大礼堂主席台下两侧和大礼堂外的中央大厅摆放着各民主党派中央、全国工商联、无党派人士、中共中央各部门、中央国家机关各部门、各人民团体、首都各界群众，人民解放军三总部、全军各大单位、各大军区，30个省、自治区、直辖市，新华社香港分社、新华社澳门分社，以及邓小平同志家乡等敬献的300多个花圈。上午10时整，李鹏同志主持并宣布追悼大会开始。全场肃立，默哀3分钟。由500人组成的军乐团奏起悲壮的哀乐。现场转播的广播和电视把悲壮的哀乐声传到祖国城乡，亿万人民含泪肃立，寄托哀思。与此同时，在祖国各地一切有汽笛的地方，笛声长鸣，震彻云霄。默哀后，人民大会堂奏起庄严的国歌。上午10时58分，追悼大会在雄壮的《国际歌》声中结束。
中共中央总书记、国家主席、中央军委主席江泽民在追悼大会上致悼词。他在悼词中高度评价了邓小平同志光辉、战斗的一生和建立的丰功伟绩。他指出，在中国共产党历史上，党领导中国人民进行了一场把半殖民地半封建的旧中国变成社会主义新中国的伟大革命，十一届三中全会以来又领导人民开始了一场新的革命，要把中国由不发达的社会主义国家变成富强民主文明的社会主义现代化国家。在这两次伟大革命的进程中，实现了马克思主义同中国实际相结合的两次历史性飞跃，形成了两大理论成果，造就了两个伟大人物，这就是毛泽东同志和作为毛泽东同志的战友、事业继承者的邓小平同志。邓小平同志留给我们的最宝贵的财富，就是他创立的建设有中国特色社会主义理论和在这个理论指导下制订的党在社会主义初级阶段的基本路线。邓小平建设有中国特色社会主义理论是在和平与发展成为时代主题的历史条件下，在我国改革开放和社会主义现代化建设的实践过程中，在总结我国社会主义胜利和挫折的历史经验并借鉴其他社会主义国家兴衰成败历史经验的基础上，逐步形成和发展起来的。这个理论科学地把握社会主义的本质，第一次比较系统地初步回答了中国这样的经济文化比较落后的国家如何建设社会主义、如何巩固和发展社会主义的一系列基本问题。它是马克思列宁主义基本原理与当代中国实际和时代特征相结合的产物，是毛泽东思想的继承和发展，是中国当代的马克思主义。它是全党全国人民集体智慧的结晶，是中国共产党的指导思想和中华民族的精神支柱。江泽民指出，邓小平同志不但以他创立的光辉的革命理论指引着我们，而且以他在长期的革命实践中锤炼出来的鲜明的革命风格感召着我们。江泽民强调，邓小平建设有中国特色社会主义理论和在这个理论指导下制订的党的基本路线，是我们必须遵循的行动指南。在跨越世纪的新征途上，更高地举起这个理沦的伟大旗帜，更好地贯彻执行党的基本路线，是我们党中央领导集体坚定不移的决心和信念，也是全党全军全国各族人民的共识和愿望，在任何情况下坚持党的基本路线不动摇。
月26日，《人民日报》发表《深切悼念敬爱的邓小平同志缅怀功绩继承遗志共创伟业》的社论。邓小平同志治丧委员会发布第三号公告，对许多国家的元首、政府首脑、友好人士、港、澳、台同胞发来的唁电、唁函、参加吊唁活动，表示衷心感谢。
月2日，邓小平同志骨灰撒人大海，受中央委托，胡锦涛同志和邓小平同志夫人卓琳等亲属护送骨灰撒放。
邓小平同志虽然离开了我们，但他永远与大海同在，与祖国同在，与人民同在。
中共中央印发《中国共产党纪律处分条例（试行）》
1997年2月27日，中共中央发布《中国共产党纪律处分条例（试行）》，4月10日由新华通讯社全文播发。
党的纪律处分是党的组织、纪检部门同党内违纪行为和腐败现象作斗争的重要手段。在我党的历史上，过去没有制定过全面的党的纪律处分规定。全国解放以后至"文化大革命"之前，中共中央和中央监察委员会曾发布过一些单项的党纪处分政策性规定。"文化大革命"结束之后的10余年时间，在党纪处分方面没有具体的规定可以遵循，处理案件往往凭个人的政策水平和工作经验，纪律处分的畸轻畸重现象时有发生。这种情况很不利于维护党的纪律性，需要有一个对于哪些行为应当追究党纪责任以及如何追究党纪责任的明确的、具体的规定，以便统一执行纪律，防止党纪处理工作中的随意性。在党的十三大至党的十四大期间，中央纪委先后发布了8个单项的党纪处分规定。党的十四大以后，中央纪委又发布了4个关于违反领导干部廉洁自律规定的党纪处分规定。这些规定，对于教育广大党员增强纪律观念，统一执纪标准，发挥了重要作用。但是这些规定比较零散、不够系统。同时，受文件体例的限制，对于党的纪律和纪律处分工作中的一些重大原则和具体运用规则等问题，难以作出详尽的规定。为此，中央纪委在制定发布一些应急的单项党纪处分规定的同时，于1988年3月开始起草《中国共产党纪律处分条例（试行）》，经反复征求意见和研究修改，将以前的零散规定加以集中、修订，对一些新出现的情况作出规定，历时9年，15次易其稿，于1997年2月27日正式发布了《中国共产党纪律处分条例（试行）》。
这个条例全文24万字，包括第一编总则、第二编分则、第三编附则、共13章、172条，自发布之日起试行。条例由中共中央纪律检查委员会负责解释。
这个条例，以马克思列宁主义、毛泽东思想和邓小平建设有中国特色社会主义理论为指导思想，依据党章和宪法、法律，结合党的建设的实践制定的；它的任务，是维护党的章程，严肃党的纪律，纯洁党的组织，发扬党的优良作风，保障党员民主权利，教育党员遵纪守法，维护党在政治上、思想上、行动上的高度统一，保证党的基本路线、方针、政策、决议和国家法律、法规的贯彻执行；中国共产党的各级组织和党员，凡违反党的纪律应当给予党的纪律处分的，都适用本条例。
这个条例的发布，是党的建设的一件大事，也是党中央加强党的纪律建设和党风廉政建设，使党的纪律建设逐步制度化、法制化的重要举措，它标志着党的纪律规范和纪律处分进入了科学化、规范化的阶段，使党的纪律规范和纪律处分工作进入了向依据党内法规来统一认识和处理问题的阶段。这部《条例》是开展反腐败斗争，维护党的纪律的有力武器，是党的各级组织和纪检机关处理违纪行为的基本依据。
八届全国人大五次会议
3月1日至14日，第八届全国人民代表大会第五次会议在北京举行。这次会议是在不寻常的氛围中召开的。邓小平同志的逝世，对全党全军全国各族人民是不可估量的损失，在全国人民心中引起极大的悲痛。如何化悲痛为力量，继承邓小平同志的遗志，更加努力地做好各方面工作，成为每一位与会代表的一个主要话题。这次人代会也是在不寻常的历史性重要时刻召开的。1997年内，中国政府将恢复对香港行使主权，迈出和平统一祖国的重要一步；中国共产党将召开第十五次全国代表大会，把建设有中国特色社会主义的伟大事业全面推向21世纪。人代会的召开将进一步促进这两件大事的顺利实施。因此，这次人代会号召：全国各族人民继承邓小平同志的遗志，高举邓小平建设有中国特色社会主义理论的伟大旗帜，更加紧密地团结在以江泽民同志为核心的党中央周围，万众一心，艰苦奋斗，夺取社会主义改革开放和现代化建设的新胜利。
月1日，李鹏总理向出席八届全国人大五次会议的2808名代表作了政府工作报告，经过代表们的审议，根据代表们的意见，国务院对报告进行了修改，大会批准了这个报告。
李鹏总理的报告约17万字，共分七个部分：（1）1996年国内工作的回顾；（2）保持国民经济发展的良好势头；（3）在国有企业改革方面迈出更大的步伐；（4）积极发展科技教育文化和各项社会事业；（5）巩固和发展团结稳定的社会政治局面；（6）确保香港政权的顺利交接与平稳过渡，推进祖国统一大业；（7）关于外交工作。
李鹏在报告1997年的经济工作时指出，今年要保持国民经济持续、快速、健康发展，经济增长速度的调控目标定为8％、物价上涨幅度比去年的实际涨幅低一些。要继续把加强农业放在经济工作的首位；保持合理的投资规模，加大结构调整力度；继续实行适度从紧的财政货币政策；努力提高对外开放水平；继续改善城乡人民生活。
李鹏在报告中特别强调。国有企业改革是1997年经济体制改革的重点，也是政府工作的突出任务。他说，现在我国经济保持旺盛的发展势头，经济改革在继续深入，各方面对企业改革的紧迫性和艰巨性有广泛共识，我们完全有信心、有能力把国有企业的改革和发展搞好。要按照建立社会主义市场经济体制的要求，认真总结改革试点经验，继续推进现代企业制度试点。坚持"三个有利于"的标准，进一步解放思想，实事求是，着眼于搞好整个国有经济，把改革、改组、改造和加强管理紧密结合起来，抓好大的，放活小的，有针对性地采取措施，务求在国有企业改革和发展方面取得实效。对于如何搞好国有企业改革，李鹏总理讲了如下6点：第一，集中力量抓好国有大中型企业和企业集团；第二、进一步放活国有小企业；第三、规范破产，鼓励兼并，推进再就业；第四、多渠道增资减债；第五，切实加强企业管理；第六，认真抓好企业扭亏增盈工作。此外，李鹏还在报告中说，要积极推进社会保障制度改革，这是经济体制改革的重要组成部分，也是深化企业改革的必要条件。
会议经过表决，通过了关于1996年国民经济和社会发展计划执行情况与1997年国民经济和社会发展计划的决议。决定批准国务院提出的1997年国民经济和社会发展计划，批准陈锦华受国务院委托所作的报告；通过了关于1996年中央和地方预算执行情况及1997年中央和地方预算的决议，决定批准国务院提出的1997年中央预算，同意刘仲黎受国务院委托所作的报告。
这次会议通过了修订的《中华人民共和国刑法》和《中华人民共和国国防法》。修订后的刑法，由1979年制定时的192条增加到452条，成为一部符合中国国情、统一的、比较完备的刑法典。它将自1997年10月10日起施行。国防法则自这部法律公布之日，即1997年3月14日起施行。
这次人代会是本届最后一次会议。因此，会议通过了关于第九届全国人民代表大会代表名额和选举问题的决定、香港特别行政区选举第九届全国人民代表大会代表的办法。
大会通过了《第八届全国人民代表大会第一次会议关于批准设立重庆直辖市的决定》，撤销原重庆市。这样，重庆市成为我国继北京、上海、天津之后的第四个中央直辖市。
经过大会表决，会议还分别通过了全国人民代表大会常务委员会工作报告的决议、最高人民法院工作报告的决议、最高人民检察院工作报告的决议、全国人民代表大会常务委员会检查中华人民共和国农业法实施情况报告的决议和关于全国人民代表大会香港特别行政区筹备委员会工作报告的决议。
这次大会在完成各项议程之后，乔石委员长在闭幕会上发表了讲话。乔石指出，这次会议是一次民主、求实、团结、奋进的大会。它对于动员全国各族人民，坚定不移地沿着邓小平同志开创的建设有中国特色社会主义的道路继续前进，夺取改革开放和现代化建设事业的新胜利，具有十分重要的意义。
《1996年中国A权事业的进展》白皮书发表
冷战结束后，以美国为首的西方国家在世界范围内强行推销自己的价值观，为此，以"人权法官"自居，将联合国人权委员会变为审判发展中国家的"法庭"。他们无视中国改革开放以来取得的巨大成就，到1997年4月，竟然连续7次假借人权问题，干涉中国内政，诋毁中国的国际形象。1997年3月31日，新华社播发了国务院新闻办公室发表的《1996年中国人权事业的进展》白皮书。白皮书阐明了中国人权的宗旨和原则，以及1996年中国人权发展的状况。指出，中国将人民的生存权和发展权置于首位，在改革、发展、稳定的条件下，中国在加强民主法制建设，全面推进人权方面是卓有成效的。以事实有力地驳斥了以美国为首的西方国家对我国的攻击与诋毁。
《1996年中国人权事业的进展》共阐述了七个问题：关于人民的生存权和发展权。白皮书中指出，1996年国民经济继续高速发展。国内生产总值达到67795亿元，按可比价格计算，比1995年增长97％。在此基础上，人民的生存权和发展权得到了明显的改善。1996年城镇居民人均生活费收入达到4377元，比上年实际增长33％；农村居民人均纯收入1926元，实际增长9％，是近年来增幅最高的一年。城乡居民储蓄存款1996年末达到385000多亿元，比上年末增加8800多亿元。城乡新建住房11亿平方米，居民的居住条件显著改善。城乡市场繁荣，消费品供应丰富，价格比较稳定。1996年，中国农村又有700万贫困人口解决了温饱问题，全国农村贫困人口已由1978年的25亿减少到5800万；中国贫困人口占世界贫困人口的比例由70年代末的1／4减少到目前的不足1／20，是世界上贫困人口减少最快的国家。
关于公民的民主权利，白皮书中说，中国在发展经济的同时，大力推进社会主义民主政治建设，巩固和完善了人民代表大会制度、中国共产党领导的多党合作和政治协商制度，加强了基层民主建设，从而使公民的民主权利得到了进一步的保障。1996年，全国人民代表大会听取和审议了国务院、最高人民法院、最高人民检察院的工作报告；审查和批准了《国民经济和社会发展"九五"计划和2010年远景目标纲要》；审议通过了20个法律和有关法律问题的决定，加强了对公民权利的保护。与此同时，全国人大加强了执法检查监督工作。八届全国人大常委会先后对17部法律的实施情况进行了检查；各专门委员会分别对13部法律的实施情况进行了检查。1996年，由8位副委员长负责，组织了21个执法检查组，到全国各地进行执法监督和检查，检查了农业法、教育法、环境保护法、劳动法和关于加强社会治安综合治理的决定的实施情况，对有关法律的贯彻实施发挥了督促作用。此外，全国人大对代表们提出的建议和意见也作了认真及时的处理。各民主党派和政协组织在政治协商、民主监督和参政议政方面，发挥着日益重要的作用。中共中央就国家大政方针、国家领导人选以及各项重大决策、法律、法规，同各民主党派中央、全国工商联和无党派人士举行了各种形式的协商活动。1996年，全国政协提出的关于落实"九五"计划大政方针、减轻农民负担、草原畜牧业发展、卫生改革以及加强精神文明建设和民主法制建设的调查报告或建议共41条，分别被中共中央、国务院在制定有关政策、规章时采纳。1996年，全国绝大部分省、自治区、直辖市的农村村民委员会，采取村民直接投票选举产生的办法，进行了新一轮选举。关于人权的司法保障，白皮书中说，一年来，中国修改了《刑法》和《刑事诉讼法》，颁布实施了《律师法》、《行政处罚法》等法律，并采取其它许多措施，加强了人权的司法保障。1996年，公安、司法机关在全国范围内对杀人、抢劫、强奸、绑架勒索、重大盗窃等严重危害社会治安的刑事犯罪，依法进行了严厉打击，共判处暴力犯罪、涉枪犯罪、集团犯罪等严重危害社会治安的刑事犯罪分子322382人，全国刑事案件比上年下降54％。1997年3月，八届全国人大五次会议对1979年制定的《刑法》进行了修订，使《刑法》由原来的192条增加到452条，进一步明确了罪刑法定、法律面前人人平等、罪刑相当三项基本原则。1996年3月颁布的《行政处罚法》，从制度上规范了政府的行政处罚行为。1996年5月15日通过的《中华人民共和国律师法》，对保障律师的合法权利和依法执业，维护当事人的合法权益和法律的正确实施，具有重要意义。
关于劳动者权利的保障，白皮书中说，一年来，政府为保护《劳动法》规定的平等就业、取得劳动报酬、休息休假、获得劳动安全卫生保护、接受职业技能培训、享受社会保险和福利等权利，作出了新的努力。1996年全国约有1000万人在职业介绍机构的帮助下，走上就业岗位。中国城镇失业率为3％左右。近年来，政府颁布了《企业最低工资规定》和《关于实施最低工资保障制度的通知》，对最低工资标准的确定和调整、最低工资的支付以及违反该制度的法律责任作了明确规定。为了切实保障劳动者的安全和健康，政府颁布实施了《（矿山安全法）实施条例》和《重大事故隐患管理规定》，每年投入2000多万元用于企业劳动保护技术改造，研制、开发新型劳动防护用品。中国政府十分重视劳动者的职业技能开发和职业培训工作，积极发展高级技工学校。目前，全国技工学校4467所，每年招生70多万人。同时，社会力量培训各类人才，1996年达110多万人。1996年全国参加养老保险的职工有8750万人，政府还颁布了《企业职IT伤保险试行办法》。1996年8月，政府通过了《中华人民共和国老年人权益保障法》，使国家对老年人这一特殊群体的权益保护规范化、法律化。
关于公民受教育权，自皮书说，到1996年，全国共有小学646万所，在校学生13615万人，比1990年增长112％；普通中学8万所，在校学生57397万人，比1990年增长252％；普通高等学校1032所，在校学生3021万人，比1990年增长465％；成人高等学校1138所，在校学生2656万人，比1990年增长595％；各级各类中等职业学校186万所，在校学生10879万人，比1990年增长667％。中国已初步形成了一个能够基本保障公民受教育权利的教育体系。继1995年颁布《教育法》后，1996年5月又颁布了《中华人民共和国职业教育法》，进一步完善了教育立法。目前，中国已在90％以上的人口地区普及了小学教育，小学学龄儿童入学率为9881％；升入初中的为9262％。1996年，全国减少了400万青壮年文盲。1994年至1996年中央政府拨出专款44亿多元资助经济困难的高校学生完成学业。自1983年以来，中国政府相继设立老、少、边、穷地区普及义务教育、职业教育、师范教育、民族教育四项政府教育补助专款，加上政府掌握的城市教育附加，每年资金达3亿元，主要用于扶持贫困地区教育事业的发展。1996年，"希望工程"共接受286亿元，援建希望小学1560所，资助失学儿童29万余元。1996年，全国已建特殊义务教育学校1426所，在校的盲、聋、弱智学生3211万人。
关于妇女、儿童的合法权益，白皮书说，1996年，在机关、企事业等单位工作的女干部已达1328万人，占于部总数的338％。在第八届全国人大代表中，有女代表626名，占代表总数的210％。1995年，妇女从业人员已占社会从业人员总数的44％左右，高于世界平均345％的比例。中国实行男女同工同酬，妇女劳动受到特殊保护，在经期、孕期、产期和哺乳期受到特殊照顾，职工中的生育妇女享有3个月的带薪产假。城乡普遍建立了妇幼卫生保健网络。中国儿童的发展状况明显改善，现已达到国家规划的90年代儿童发展的中期目标。1995年，卡介苗、百白破、脊灰和麻疹四苗报告接种率分别达到923％、921％、938％和929％。此外，中国政府一直高度重视残疾儿童的康复工作，到1995年已在全国建立残疾儿童康复站（点）2000多个。
关于少数民族的权利保障，白皮书说，在中国各民族一律平等，各少数民族聚居的地方实行民族区域自治制度。各自治区主席、自治州州长，自治县县长，都由实行区域自治的民族的公民担任；自治地方人民政府的其他组成人员，都尽量配备实行区域自治的民族和其他少数民族的人员。民族自治地方的各民族都有使用和发展自己的语言文字的自由，有保持或者改革自己的风俗习惯的自由，并依法享有宗教信仰自由。国家对少数民族聚居地区的经济发展继续实行扶助政策，提供资金、技术、人才等方面的支援。1996年，内蒙古、西藏、新疆、广西、宁夏这五大自治区的总体发展速度明显高出全国水平，国内生产总值增幅超过10％。1996年中国通过了《国民经济和社会发展"九五"计划和2010年远景目标纲要》，决定采取措施，加速少数民族人口比较集中的中西部地区的发展。
重庆直辖市建立
经八届全国人大五次会议审议，批准了建立重庆直辖市。这标志着继北京、上海、天津之后，我国有了第4个中央直辖市。这既是重庆人民生活中的一件大事，也是事关全国发展大局的一件大事。这是中共中央、国务院为加快中西部地区经济和社会发展而采取的一项重要举措。
重庆直辖市是由原四川省东部的重庆市、万县市、涪陵市和黔江地区组成，辖43个区市县，东西长470公里，南北宽450公里，四周与湖北、湖南、贵州、四川、陕西五省接壤，总面积82万平方公里，总人口3002万人，其中农村人口2440多万人，占总人口的8137％；少数民族人口170多万人，占总人口的572％。
重庆有3000多年的悠久历史。早在商至战国时期就是巴国国都，秦至东汉设巴郡，隋唐置渝洲，宋设重庆府。明清时代重庆为西南地区最大的商品物资集散地。1895年重庆被辟为通商口岸。1929年重庆正式设市。抗日战争爆发后，国民党政府于1937年西迁重庆，沿海工业也纷纷内迁。1939年重庆升为院辖市，1940年成为国民政府"陪都"，是当时中国政治、经济、商贸、金融、交通、文化及外交活动的中心。1946年国民党政府还都南京以后，重庆一直为院辖市。解放初期，重庆是中共中央西南局和西南军政委员会所在地，西南地区的政治、经济、文化中心，为中央直辖市。1954年改为地级市，由四川省管辖。1954年至1958年，国家对重庆实行计划单列体制。60年代中期，重庆是我国三线建设的重点投资区，成为全国重要的工业基地。1983年2月，中共中央、国务院决定将重庆市作为首批经济体制改革试点城市和计划单列城市，赋予省级经济管理权限，并辟为外贸口岸。90年代国家实施长江开放开发战略，重庆和万县、涪陵三市相继被列为沿江开放城市，享受沿海开放城市的优惠政策。近20年的改革开放使中国经济从总体上得到了迅猛发展，东部沿海地区始终保持着超过全国平均水平的高速度。但中国经济要保持一种长期、持续、协调的发展势头，就必须加快中西部地区的开发；长江经济带是中国经济总量最大的经济区域，沿江战略的实施，必将从总体上大大提升中国的经济实力；西部地区广大农村生产力水平和市场经济程度都很低，为了加快其发展，就必须试验出一条城市带农村的新路子；随着中国经济的进一步发展，解决长江防洪及长江中下游地区工农业用水及电力的问题显得越来越紧迫；为了三峡工程的顺利实施，就必须确保三峡工程移民工作万无一失。于是，处于这几大战略交汇点上的重庆直辖市应运而生。1996年7月，中央决定设立重庆直辖市。9月，经国务院批准，四川省将万县市、涪陵市和黔江地区委托重庆市代管。1997年3月14日，第八届全国人民代表大会第五次会议批准建立重庆直辖市。6月18日，象征党和人民权力的牌子——中国共产党重庆市委员会、重庆市人大常委会、重庆市人民政府、重庆市政治协商会议、中国共产党重庆市纪律检察委员会挂出。自此，中国第四个直辖市正式运转。
重庆直辖市的设立，使整个三峡库区上游连为一体。三峡重庆库区淹没损失涉及18个区市县，各项主要实物淹没综合指标占全库区的80％以上；到2009年三峡工程建成时，动态移民人数将达107万人，占全库区移民总数的85％。从现在起到2010年，重庆主要面临三大战略任务：一是增强中心城市的综合实力，完善城市功能，把重庆建设成为名符其实的长江上游的经济中心；二是探索城市带农村的新路子，实现城乡一体共发展、共繁荣；三是搞好开发性移民，发展库区经济，保证三峡工程建设的顺利进行。
直辖给重庆带来了前所未有的发展机遇，拥有了一个全新的发展空间：行政管理机构的升格，使重庆可以更加自主地调整经济结构、规划发展布局；经济地位的提升，可以得到来自中央和各个方面更多的政策和投资支持；直辖的效应、环境的改善，将吸引外商更多的目光；移民任务的完成，将带给千里库区一个高起点的新经济区；作为"龙尾"与"龙头"上海首尾呼应，一起为舞动腾飞长江经济巨龙发挥更大作用。1997年重庆市宏观经济沿着快速、健康的轨道运行，呈现出高增长、低通胀的发展格局，基本实现了直辖市"一年起步，五年振兴"的良好开端。1997年重庆市实现国内生产总值1375亿元，按可比价格计算，比上年增长115％，比全国88％的平均速度高出27个百分点。三大产业发展较为协调，第一产业比上年增长40％；第二产业比上年增长131％；第三产业比上年增长147％。全市吸引利用外资941亿美元，同比增长11倍，其中外商直接投资385亿美元，较上年增长76％，创历史最高纪录。外贸出口总值（海关数）达78亿美元，比上年增长314％。富民政策进一步得到落实。全年主城区城镇居民人均可支配收入达5323元，比上年增长56％。农民人均纯收入与上年相比增幅达145％，全年农民人均纯收人为1643元。
香港回归祖国
6月30日午夜至7月1日凌晨，中英两国政府香港政权交接仪式在香港会议展览中心新翼5楼大会堂举行。国家主席江泽民、国务院总理李鹏、国务院副总理兼外交部长钱其琛、中央军委副主席张万年和香港特别行政区首任行政长官董建华出席了交接仪式。英国方面出席的有查尔斯王子、首相布莱尔、外交大臣库克、离任港督彭定康、国防参谋长查尔斯·格思里。4000多位中外嘉宾出席了仪式。
查尔斯王子代表英方讲话。他说，这一重要而特殊的仪式标志着香港在150多年英国统治之后，交还给中华人民共和国。香港将继续拥有其明显的特征，继续成为世界上许多国家的重要国际伙伴。23时59分，英国国旗和香港旗在英国国歌乐曲声中缓缓降落，英国在香港一个半世纪的殖民统治宣告结束。
月1日零时整，中国人民解放军军乐队奏起雄壮的中华人民共和国国歌，中国国旗和香港特别行政区区旗一起徐徐升起。零时4分，中华人民共和国主席江泽民庄严宣告：根据中英关于香港问题的联合声明，两国政府如期举行了香港交接仪式，宣告中国对香港恢复行使主权。中华人民共和国香港特别行政正式成立。经历了百年沧桑的香港回归祖国，标志着香港同胞从此成为祖国这块土地上的真正主人，香港的发展从此进入一个崭新的时代。江泽民说，中华人民共和国香港特别行政正式成立，这是中华民族的盛事，也是世界和平与正义事业的胜利。1997年7月1日这一天，将作为值得人们永远纪念的日子载人史册。香港回归后，中国政府将坚定不移地执行"一国两制"、"港人治港"、高度自治的基本方针，保持香港原有的社会、经济制度和生活方式不变，法律基本不变。江泽民指出，香港今日的繁荣归根到底是香港同胞创造的，也是同祖国内地的发展和支持分不开的。他表示相信，有全国人民作坚强后盾，香港特别行政区政府和香港同胞一定能够管理和建设好香港，保持香港长期繁荣稳定，创造香港美好的未来。
香港政权交接仪式结束后，举行了中华人民共和国香港特别行政区成立暨特区政府宣誓就职仪式。香港特别行政区首任行政长官董建华第一个宣誓就职，国务院总理李鹏监誓。接着，香港特别行政区第一届政府23名主要官员，香港特别行政区第一届行政会议14名成员，香港特别行政区临时立法会59名议员，香港特别行政区终审法院常设法官、高等法院法官36人，分批走上主席台宣誓就职。随后，李鹏总理讲话，代表中央人民政府对香港特别行政区政府的成立表示热烈祝贺，并宣布，从今天起，《中华人民共和国香港特别行政区基本法》开始实施。接着，董建华发表讲话，他说，中国对香港恢复行使主权，实行"一个国家、两种制度"，是超凡政治智慧的创举。香港在世界各国的目光注视下，接受了一项开创历史先河的殊荣。我们深信不疑，一定能够克服历史新事业带来的一切挑战，香港的将来会更加美好。
月1日上午，中华人民共和国香港特别行政区成立庆典在香港会议展览中心新翼举行。国家主席江泽民在庆典上发表讲话。他说，香港回归祖国，是彪炳中华民族史册的千秋功业。香港同胞从此成为香港的真正主人，香港历史从此揭开了崭新的篇章。江泽民说，在我国政府对香港恢复行使主权后，在国家主体坚持实行社会主义制度的条件下，香港继续实行资本主义制度，保持原有的社会、经济制度不变，生活方式不变，法律基本不变。香港作为中华人民共和国的特别行政区，享有基本法赋予的高度自治权，包括行政管理权、立法权、独立的司法权和终审权。香港回归祖国后，原有的法律绝大多数予以保留，香港居民依法享有各项权利和自由，在法律面前人人平等。香港回归祖国后，将继续保持其自由港地位和国际金融、贸易、航运中心的地位，继续同世界各国各地区以及有关国际组织保持和发展经济文化关系，使这个国际经济大都市始终具有生机勃勃的发展活力。江泽民说，我在这里重申，"一国两制"、"港人治港"、高度自治，五十年不变，这是一项长期的基本方针。
董建华在庆典上发表了题为《追求卓越、共享繁荣》的讲话。他说，国家已经将高度自治的权力交给了我们，也在全力地支持我们。现在是发挥我们的聪明才智、为更加美好的将来而努力的时候了。董建华讲述了香港同胞最关心的经济问题、教育问题，以及房屋和老年人福利等民生问题，讲述了香港的未来发展，他说，我们的香港将会是：一个为其祖国和文化根源感到自豪的社会；一个安定、公平、自由、民主、有爱心、方向明确的社会’：一个富足和生活素质优良的社会；一个廉洁、机会均等、公平竞争的法治社会；一个中外交流的窗口；一个蜚声国际，举足轻重的金融、贸易、运输、资讯中心；一个国际性的文化、科研和教育中心。
在随后举行的土地基金移交仪式上，国务院副总理钱其琛代表中央人民政府向特区行政长官董建华移交了土地基金的有关文件。为庆祝香港特别行政区的成立，中央人民政府和31个省、直辖市、自治区向香港特区赠送了各具特色的礼品。
月1日下午，国务院在人民大会堂举行庆祝香港回归盛大招待会，党和国家领导人同全国56个民族的代表及首都各界人士等共4000多人出席。
月1日晚，中共中央、全国人大常委会、国务院、全国政协、中央军委在北京隆重举行"首都各界庆祝香港回归祖国大会"。江泽民在会上发表讲话。他说，香港回归，是中华民族发展史上的重大事件，也是20世纪世界历史上的重大事件。近代以来，香港同胞和全国人民一起，为抵抗外来侵略进行了英勇斗争。他们依靠自己的双手和智慧，开发了香港，建设了香港。香港回归祖国，使香港同胞的政治地位发生历史性的变化，他们爱国爱港的热情空前高涨。可以坚信，有伟大祖国作坚强后盾，有全国人民的大力支持，有香港同胞的共同努力，充分运用香港自身的优势，香港这座国际经济大都市一定能够放射出更加绚丽的光彩。
年6月30日10时10分，中央军委主席江泽民发布《中国人民解放军驻香港部队进驻香港特别行政区的命令》，命令驻港部队于1997年7月1日零时开始履行香港防务职责。6月30日21时，由509名官兵组成的中国人民解放军驻香港部队先头部队分乘39辆军车顺利通过落马洲口岸进入香港。7月1日晨6时开始，中国人民解放军驻港部队主力部队分别自陆路、空中、海面向香港开进。截至8时38分，各路部队安全顺利地抵达各自营区，担负起香港防务的任务。
回想香港回归历程，有一段不平凡的经历。自从香港被英国殖民主义者强占后，中国人民及辛亥革命以后的历届中国政府从不承认这三个不平等条约，并为收回香港，雪洗耻辱，进行了不屈不挠的斗争。但是，由于国力赢弱，均未实现收回香港的愿望。
中华人民共和国成立后，以毛泽东为核心的第一代党中央明确宣布：一我们不"继承"旧中国的外交"遗产"——丧权辱国的不平等条约，要废除卖国条约。为了充分利用香港的经济地位及其对外发展的窗口作用，决定处理香港问题的方针是："暂不收回，维持现状"，"长期打算，充分利用"。事实证明，这一决策是英明的，它打破了当时以美国为首的西方资本主义阵营对新中国政治孤立、经济封锁和军事包围的全面封锁。英国成为西方世界中第一个承认新中国的资本主义大国。香港成为内地通往东南亚和西方世界的窗口，成为突破封锁禁运的前沿阵地。
由于历史和现实条件的成熟，以邓小平为核心的第二代中央领导把解决香港问题，实现香港回归提到议事日程上来。1979年3月29日，邓小平会见前来北京访问的港督麦理浩时明确表示：香港是中国的一部分，但我们在解决香港问题时，会把香港作为一个特殊地区、特殊问题来处理，请投资者放心。在邓小平的亲自指导下，中国政府开始着手按照"一国两制"构想拟订解决香港问题的方针政策。1982年9月24日，邓小平与来访的英国首相撒切尔夫人举行会谈。邓小平说：中国政府不能不在1997年收回对整个香港地区的主权。我们的基本方针就是收回主权并保持繁荣。这两者是统一的，不可分割的。在保持繁荣方面，中国希望取得英国的合作。邓小平表示：1997年恢复行使对香港的主权后，香港现行的社会、经济制度不变，法律基本不变，生活方式不变，香港自由港的地位和国际贸易、金融中心的地位也不变，香港可以继续同其他国家和地区保持和发展经济关系。撒切尔夫人访华之后，中英双方随即就香港问题展开第一阶段谈判。1984年4月，英国外相杰弗里·豪访问北京，返港时发表讲话，承认1997年后中国对香港拥有主权和治权。5月，第六届全国人大第二次会议通过的《政府工作报告》，提出在祖国统一后可以实行"一个国家，两种制度"的方针。"一国两制"由此正式成为中国的一项基本国策。
从1982年至1984年，中英两国就如何解决香港问题进行了两年、22轮的艰苦谈判。谈判中，英方强调"三个条约有效论"，主张到1997年6月底，除作为99年租期的新界地区外，英国对香港岛和南九龙的割占仍然"有效"。对此，中国政府郑重声明，英国以武力迫使清政府签订的3个不平等条约是英国殖民帝国侵华战争的产物，其内容严重侵犯了中国主权和领土完整。收回香港是事关中国国家主权和民族利益的大事，中华人民共和国对香港负有一个主权国家的责任。在中方的强烈反对下，英国又变换方式，提出以"主权换治权"，即口头上承认中国的主权，"九七"后仍由英国人管理香港，其实质仍然是否定中国对香港行使主权。对此，中国政府声明绝不收回一个名义上的空洞主权。中英双方几经较量，英国最后接受了"一国两制"的构想。1984年12月19日，中英两国政府首脑在北京正式签署《中华人民共和国政府和大不列颠及北爱尔兰联合王国政府关于香港问题的联合声明》，确认中国政府于1997年7月1日恢复对香港行使主权。1985年5月27日，中英两国政府在北京互换了关于香港问题联合声明的批准书，联合声明白即日起生效。全国人大1990年通过了《香港特别行政区基本法》，以法律形式，把《中英联合声明》的精神、把"一国两制"的伟大构想落实为具有权威性的法律，成为未来香港特别行政区的基本大法。
从联合声明生效之日起，香港进入了12年的过渡期。起初，中英两国有过一段平稳合作。1989年政治风波和苏联解体后，英国错误地估计了形势，以为中国也会重蹈苏联东欧的覆辙，于是突然改变了对华、对港政策，在香港问题上采取了与中国不合作的态度。英国单方面停止了中英联合联络小组会议，先后抛出了"居英权计划"、"人权法案"和"新机场建议"方案。1992年，彭定康受命为香港第28任港督后，又提出"政改方案"。这些计划和方案都违反了《中英联合声明》，违反了与《香港特别行政区基本法》衔接的原则，也违反了中英双方已达成的有关协议和谅解。在中国政府的坚决抵制下，英方迫于各方压力，表示恢复谈判。中方从中英合作的大局和两国的根本利益出发，同意和英方进行两国政府代表之间的谈判。1993年4月至11月，中英双方举行了17轮、历时8个月的会谈。但是，英方一再出尔反尔，首先离开谈判桌，置中方早先的声明于不顾，把部分"政改方案"提交立法局通过，从而导致双方谈判破裂。1994年9月及第二年3月和8月，彭定康先后强行进行了区议会、市政局和立法局三级政治架构的选举。于是这一"三违反"的政治产物只能到1997年6月3a日为止，1997年7月1日将重组香港三级政治架构。
在英方推行不合作及对抗路线的情况下，中方决心依靠自己的力量，依靠广大爱国爱港的香港同胞实现香港的平稳过渡和社会繁荣。1993年7月，八届全国人大二次会议决定设立香港特别行政区筹委会预备工作委员会。预委会下设政务、经济、文化、法律、社会及保安5个专题小组。在两年半时间里，共召开89次会议，对涉及港人切身利益的问题展开研究，提出了46份意见和建议。1996年1月26日，全国人民代表大会香港特别行政区筹备委员会在北京成立，它是全国人大设立的负责筹备香港特别行政区的机构，既是一个权力机构，又是一个工作机构。筹委会的成立，标志着香港特别行政区的各项筹建工作已进入具体的实施阶段。筹委会在短短10个月里，进行了大量富有成效的工作。筹委会关于设立临时立法会的决议，保证了香港政权交接之际不会出现"法律空缺"；关于中国国籍法在香港实施作出解释的建议，为香港同胞"九七"后出入境自由提供了保证；筹委会在广泛征询港人的基础上，制定了第一届政府推选委员会的具体产生办法、第一任行政长官人选的产生办法，以及香港特别行政区临时立法会的产生办法。
年1月28日，国务院、中央军委发布公告宣布：驻港部队组建完成，将于1997年7月1日零时正式进驻香港。驻港部队司令员为刘镇武少将。12月16日，李鹏签署国务院207号令，任命董建华为中华人民共和国香港特别行政区第一任行政长官，于1997年7月1日就职。21日，香港特别行政区推委会选举产生香港特别行政区临时立法会60名议员。1997年1月24日，董建华公布第一届行政会议成员名单。25日，临时立法会第一次会议选举产生出临时立法会主席范徐立泰。4月至5月，中国人民解放军驻港部队先遣人员分三批抵港，做接收准备工作。
由于我国政府卓有成效的工作，为香港政权的顺利交接创造了条件。1997年5月5日，英国新政府宣布3项处理香港问题的原则，即工党政府将全力以赴，以中英联合声明为基础，实现香港政权的顺利交接；在香港问题上。政府将保持政策的延续性。
年5月，香港特别行政区筹委会第九次会议通过了《中华人民共和国香港特别行政区第一届立法会的具体产生办法》、《全国人民代表大会香港特别行政区筹备委员会关于（中华人民共和国香港特别行政区基本法）附件三所列全国性法律作出增减的建议》、《全国人民代表大会香港特别行政区筹备委员会关于香港特别行政区有关人员就职宣誓事宜的决定》。5月24日，临时立法会任命李国能为香港特别行政区终审法院首席法官。6月5日，中央人民政府决定于1997年7月1日在香港成立"中华人民共和国外交部驻香港特别行政区特派公署"，并任命马毓真为特派员。6月6日，中国驻联合国代理代表就中国7月1日起适用于香港的国际多边条约向联合国秘书长安南递交了照会和首批适用于香港的多边条约清单。6月11日，新华社播发了江泽民将率团出席香港政权交接仪式的消息；国务院办公厅发出通知，决定1997年7月1日全国放假一天。
年7月1日，历经百年沧桑的香港终于回归祖国，标志着中国人民洗雪了香港被侵占的百年国耻，标志着我们在完成祖国统一大业的道路上迈出了重要一步，标志着中国人民为世界和平、发展与进步事业做出了新的贡献。
素质教育的实施
9月2日，国家教委在烟台市召开全国中小学素质教育经验交流会，深入研讨实施素质教育的总体思路、工作方针和政策措施，积极推进素质教育，推动中小学教育进人一个新的发展阶段。这次会议标志我国中小学素质教育进入全面实施阶段。会后，教育主管部门发布了《关于当前积极推进中小学实施素质教育的若干意见》，在政策上注意抓住素质教育实施中的关键环节和薄弱环节，加大行政干预的力度，击破难点、理顺关系、突出统筹。各地开始探索建立素质教育的有效的导向机制、有力的制约机制、科学的评估机制和广泛的社会参与机制。
素质教育是指为实现党的教育方针规定的目标，着眼于受教育者群体和社会长远发展需要的教育。它以面向全体学生、全面提高学生基本素质为根本目标，以注重开发受教育者的潜能，促进受教育者德、智、体诸方面生动活泼的发展为基本特征。素质教育的提出是针对"应试教育"而来的。所谓"应试教育"，是指在我国教育实践中客观存在的偏离受教育者群体和社会发展的实际需要，单纯为应付升学考试，追求升学率为目的的教育。所谓素质教育，是指以提高人的素质为目的的教育。党的十一届三中全会以后，我国教育事业进入一个新的发展时期，基础教育为我国社会主义现代化建设事业培养了数以亿计的合格的劳动者，并为培养上千万各级各类专门人才打下了良好的基础。但是。在基础教育事业蓬勃发展的同时，各地普遍存在着"应试教育"的倾向，成为困扰我国中小学教育的一个突出问题。影响国家教育方针的全面贯彻实施。"应试教育"偏离受教育者群体和社会发展的实际需要，单纯应付考试、争取高分和片面追求升学率；主要面向少数学生，忽视大多数学生的发展；教育内容忽视德育、体育和美育，只重知识传授，忽视能力与心理素质培养，影响学生全面素质的提高。
提倡素质教育，摈弃"应试教育"主要是基于对未来发展的考虑。21世纪即将来临，世界各国都在研究如何迎接新世纪的挑战，能不能赢得这场挑战，抓住这个机遇，有一个更大的发展，最重要的问题不是资金，也不是自然资源，最重要的是人，是人的素质和人才问题。21世纪将是不同领域科技创造融合的时代，科学技术转化为生产力的速度越来越快。世界各国已由冷战时期的军备竞争转入经济的竞争、综合国力的竞争。所谓综合国力的竞争，实际上是高科技的竞争、人才的竞争。在21世纪的竞争中谁站在科技的制高点，谁有足够的人才，谁就稳操胜券。我国有12亿人口，如果12亿人口的素质提高了，我国就会在激烈的国际竞争中立于不败之地。否则，这将是一个十分沉重的人口负担。所以，如何提高全民族的素质，是摆在我们面前的重大战略任务。我国的教育，尤其是基础教育的根本任务是为提高全民族的素质和为各级各类人才奠定基础，因此，基础教育改革的一个重大问题就是要积极推进素质教育，切实纠正"应试教育"的偏向。
我国素质教育实践前后经历了酝酿尝试、实践推广、全面实施三个阶段。1988年，《上海教育（中学版）》11期所载《素质教育是初中教育的新目标》一文，首次把"素质"和"教育"结合起来，这一提法在教育界引发了有关素质教育的讨论。随着讨论的不断深入，素质教育观点成为国家提出的一系列提高民族素质要求在基础教育领域得到回应的一种教育改革思潮。中央对素质教育酝酿尝试阶段的肯定，出自1993年初颁布的《中国教育改革和发展纲要》中的论述，即中小学要从"应试教育"转向全面提高国民素质的轨道，面向全体学生，全面提高学生的思想道德、文化科学、劳动技能和身体心理素质，促进学生生动活泼地发展，办出各自的特色。1994年至1997年为素质教育的实践推广阶段，广大专家学者参与的理论讨论，加速了决策层推动实施素质教育的进程。1994年，国务院副总理李岚清在中央召开的全国教育工作会议的总结讲话中指出，基础教育必须从"应试教育"转到素质教育的轨道上来，全面贯彻教育方针，全面提高教育质量。教育主管部门在《纲要》的指导下，陆续在文件中表达了对素质教育的肯定态度：强调它对基础教育改革的必要性，确定它在基础教育工作中的重要地位，调动地方的积极性，引导素质教育改革实践从个别学校向千百万人共同参与的区域整体推进。
素质教育的目的就是要培养学生具有良好的思想道德素质、科学文化素质、身体素质、心理素质和生活技能素质。素质教育的特点：首先，它是一种全面发展的教育，是贯彻教育方针最有利的教育模式。我国的教育方针是，教育必须为社会主义现代化建设服务，必须与生产劳动相结合，培养德、智、体等方面全面发展的社会主义事业的建设者和接班人。素质教育正是要培养学生学会做人、学会求知、学会劳动、学会生活、学会健体、学会审美，在德、智、体、美、劳等方面得到全面协调发展。其次，它是一种通识教育。从幼儿园到研究生院，都要对学生进行素质教育。它要贯穿于教育的始终。第三，它是面向全体学生的教育，是使每个学生郡能健康成长的教育。第四，它是一种重视个性发展的教育。它重视每个人的兴趣、爱好和特长，充分发挥学生的个性。
实施素质教育，是继分级办学、分级管理，多渠道寿集教育经费、改善办学条件之后若干教育改革中最深刻的一次改革，它涉及许多方面，只有抓住关键环节，才能有力地促进素质教育的实施。首先要转变思想。地方领导要转变教育思想，不得用分数或升学率去压学校，加强薄弱学校教师队伍建设，缩小薄弱学校与重点学校的差距，减轻升学压力；校长要转变教育思想，要按教育规律办事，全面贯彻教育方针，带领教师钻研教育理论，改进教育方法，建立和形成素质教育的学校环境和氛围；教师要转变教育思想，热爱、关心和引导每个学生全面发展，改进教学方法，在教学过程中注意发挥学生的主体作用；家长要转变教育思想，不能光用书本知识来压孩子，要根据其兴趣爱好积极引导。其次，把课程、教材、教学过程的改革作为推进素质教育的核心来抓，改变课程门类过多，教材内容偏深、偏多，脱离学生生活和社会实践的现象。减轻学生过重的课业负担，增加学生接触自然、接触社会、参加劳动的时间，加强社会实践环节，加强动手操作能力。第三，要加快升学考试制度改革。逐步改变高校考试权、命题权过于集中的状况，增加地方、高校的自主权，减少高考科目对中学教育带来的负面影响。第四，要建立符合素质教育要求的科学的评估机制。评价学生要按照全面发展的要求，看学生是否在自己原有基础上得到生动、主动、活泼的发展，减轻因分数差异，带给学生的精神负担和压力。用正面的、积极主动的评语对学生的道德、责任感、行为规范、情感态度等方面进行评价。办学要遵循教育规律，教育学生要遵循学生身心发展规律，以此评价一个地区的教育和一个学校的教育。第五，要全面改革社会用人制度，改变传统人才观念。要做到既讲学历，又不唯学历，要在全社会造成重实际、重素质的好风气，给有才能的人以同等的竞争机会。
"辉煌的五年——十四大以来经济建设和精神文明建设成就展"
在北京举行由中共中央宣传部、国家计委、国家经贸委、国家体改委和国家统计局联合主办的新中国建立以来规模最大的展览——"辉煌的五年——十四大以来经济建设和精神文明建设成就展"，于9月6日至10月5日在北京展览馆隆重举行。
开幕前夕，江泽民、李鹏、乔石、李瑞环、刘华清、荣毅仁等中央领导为展览会题词。江泽民的题词是："为建设有中国特色社会主义事业而奋斗。"李鹏的题词是："辉煌的五年，光明的未来。"乔石的题词是："抓住历史机遇，加快改革步伐，开拓新局面，创造新成就。"李瑞环的题词是："抓两个文明，促社会进步。"刘华清的题词是："展示新成就，开创新局面。"荣毅仁的题词是："加快发展，振兴中华。"
胡锦涛、丁关根、李岚清、李铁映、吴邦国、邹家华、姜春云、尉健行、温家宝、王汉斌、张万年、宋健、罗干、王兆国等中央领导同志出席开幕式并参观了展览。
月6日下午3时，中共中央政治局委员、国务院副总理邹家华宣布展览正式开幕。中共中央政治局常委、书记处书记胡锦涛发表了热情洋溢的讲话。他代表党中央、国务院对展览的开幕表示热烈祝贺。
参加展览的有中央及国务院所属60多个部门和全国31个省、自治区、直辖市。展览面积共18万平方米，分综合、地方两大部分，形象、直观、生动地展示了五年来各行各业、各地区在两个文明建设中的突出成就。
展厅里来自国家统计局的资料显示，1996年我国国内生产总值（GDP）达67795亿元，按可比价格计算，比1991年增长771％，年均增幅121％，且年度间起伏不大。与此同时，世界经济年均增长约2％，其中发达国家18％，发展中国家54％。十四大以来我国的经济增长速度不仅在新中国历史上首屈一指，在世界经济增长史上也名列前茅，不仅GDP在1995年提前实现了较1980年翻两番的目标（原定2000年），而且依据GDP在国际上的排名，也已由1991年的第10位上升到1996年的第7位。
"农业"展区展示了五年来，由于党和政府坚定不移地加强农业的基础地位，通过一系列措施保护农民的种粮积极性，不仅粮食生产连续三年获得丰收，而且谷物、棉花、油料、肉蛋禽均居世界首位。农村贫困人口已由1992年的8000万人减少到1996年的5800万，占农村总人口67％。
工业成就同样突出。数据显示：1992～1996年，我国累计完成固定资产投资81187亿元，年均递增326％，共建成投产基本建设项目近30万个，更新改造项目218万个，在煤炭、石油、钢铁、电力、交通、通讯等领域都有长足的进步，大规模的固定资产投资，进一步加强了我国基础设施基础产业的建设，经济发展的"瓶颈"制约作用得以缓解，并为今后的进一步发展提供了坚实的基础。
展览对我国对外开放的步伐做了详细描述：这五年是我国对外贸易自"六五"以来发展最快的时期，进出口总额以年均164％的速度递增，大大超过了国民经济的增长速度，在国际贸易中的排名也由1991年的15位上升到当前的第11位。外汇储备不断增加，到1997年上半年已达到1212亿美元，相当于1991年的5倍多，强大的出口创汇能力提高了我国对外债的承受能力，增强了我国的综合能力。这五年，我国引进外资工作进入高潮，累计实际利用外资是前13年利用外资总和的6倍，达2043亿美元，成为仅次美国的世界第二大引资国。到1998年底，外资占国内投资比重从1992年的10％上升至20％。
展厅里"人民生活"部分显示：1996年我国城镇居民家庭人均生活费收入达4377元，农村居民人均纯收入达1926元，扣除价格因素，分别比1991年增长了416％和288％，年均增长分别为72％和52％。城镇居民的消费已基本由生存性资料转向发展性资料和享受性资料，电脑、电话、空调、音响、健身器材等已成为城镇居民的消费热点；农村居民生活消费也进入到一个以提高质量为核心的阶段。
在"可持续发展"部分，展示着1992年联合国环发大会以来我国各项针对性政策法规的制定进程。由我国率先制定的《二十一世纪议程》，表明可持续发展已成为党和国家领导人的共识，并成为贯穿我国经济、社会发展的主要思路。为了治理环境污染，1996年我国关停6万多家污染小企业；环保投入占国民生产总值08％，在发展中国家名列前茅。1996年共完成限期治理项目5717个，限期治理投资达424亿元。此外，国家采取了扶持和区域合作政策以促进中西部地区经济的发展。1996年我国中部地区经济增长速度超过东部地区09个百分点，西部地区也越来越接近东中部地区，东西差距自90年代以来第一次出现缩小的趋势。
在"科技"展区里，"科学技术是第一生产力"成为这里的主题。到1996年。我国科技进步对农业的贡献率已达395％。1991～1995年高技术产品进出口总额的年均增长速度达到27％。我国人口的文化素质也得到明显提高。在"社会主义精神文明"部分，展示了精神文明建设经过长期探索，终于取得突破性进展，1995年初从张家港这个新兴城市吹出一股文明新风，进而天津和睦互助的社区创造出新型的人际关系，如今创建文明城市已列入了许多市长的施政纲领。1996年先后有李素丽、徐虎等11位普通人一次又一次地震撼着人们的心灵。"百城万店无假货"、"青年志愿者"及"科技卫生下乡"等活动，都针对各自特点显示出强大的社会感召力，也使精神文明建设由一次性向经常性转变，由轰动效应型向扎实务实型转变。
展览期间，参观人数突破120万，产生了很好的社会效果：广大干部群众受到了一次直观、形象、生动的党的基本理论和基本路线教育；激发了人们的爱国主义热情；同时，也为中共十五大召开献上了一份厚礼，有力地配合了十五大的胜利召开。
这次展览采用了比较先进的声光电技术手段，不少展区运用了大屏幕电视、多媒体电脑、数字模拟、声控和其他光电技术。
正如胡锦涛在讲话中指出的："五年来的实践再次证明，建设有中国特色社会主义道路是实现国家富强、民族独立的唯一正确的道路。在中国共产党的领导下，坚定不移地沿着这条道路前进是历史的选择，人民的选择。""在跨越世纪的新征途上，只要坚持高举邓小平建设有中国特色社会主义理论的伟大旗帜，无论遇到什么困难，什么风险都不动摇，我们的事业就一定能够从胜利走向新的胜利，我们的目标就一定能够达到。"
中国共产党第十五次全国代表大会召开
9月12日至18日，中国共产党第十五次全国代表大会在北京召开。出席大会的代表2048人，特邀代表60人。
大会批准了江泽民同志代表十四届中央委员会向大会作的题为《高举邓小平理论伟大旗帜，把建设有中国特色社会主义事业全面推向二十一世纪》的报告。这个报告，高举邓小平理论伟大旗帜，站在跨世纪的历史高度，回顾一个世纪以来中国人民奋斗历史，展望下世纪五十年的发展前景，认真总结党的十一届三中全会以来特别是十四大以来的实践经验，对我国改革开放和社会主义现代化建设跨世纪发展作出了全面部署，是把建设有中国特色社会主义事业全面推向二十一世纪的动员令、宣言书。
十五大选举产生了新的中央领导机构，选出中央委员193人，候补委员151人。新一届中央政治局常务委员会委员是江泽民、李鹏、朱镕基、李瑞环、胡锦涛、尉健行、李岚清。江泽民当选为中央委员会总书记和中央军事委员会主席。一大批年富力强的中青年干部进入中央领导机构，标志着我们的事业后继有人，充满生机和活力。
十五大的主题是：高举邓小平理论伟大旗帜，把建设有中国特色社会主义事业全面推向二十一世纪。
十五大的灵魂是：高举邓小平理论的伟大旗帜。党的十四大确立了邓小平建设有中国特色社会主义理论在全党的指导地位，提出了用这一理论武装全党的任务。十五大的突出贡献在于：（1）确立了邓小平理论的科学概念；（2）更加系统、全面、集中地总结概括了邓小平理论，指出邓小平理论是马克思列宁主义的基本原理同当代中国实践和时代特征相结合的产物，是毛泽东思想在新的历史条件下的继承和发展，是马克思主义在中国发展的新阶段，是当代中国的马克思主义，是中国共产党集体智慧的结晶，是指导中国人民在改革开放中胜利实现社会主义现代化的正确理论；（3）郑重地把邓小平理论确立为我们党的指导思想，修改后的党章中明确规定：中国共产党以马克思主义、毛泽东思想、邓小平理论作为自己的行动指南；（4）阐明了马克思主义是发展的学说。在当代中国，只有把马克思主义同当代中国的实践和时代特征结合起来的邓小平理论，而没有别的理论能够解决社会主义的前途和命运问题。坚持邓小平理论，就是真正坚持马克思主义、毛泽东思想；高举邓小平理论的旗帜，就是真正高举马克思主义、毛泽东思想的旗帜。
十五大重申我国社会主义仍然处于初级阶段的论断。报告从九个方面概括和阐述了初级阶段的基本特征，论述了初级阶段的主要矛盾和根本任务。根据邓小平理论和党的基本路线，围绕建设富强民主文明的社会主义现代化国家的目标，进一步提出了什么是社会主义初级阶段的有中国特色的社会主义的经济、政治、文化，怎样建设这样的经济、政治、文化的基本纲领。经济方面，就是在社会主义条件下，发展市场经济，不断解放和发展生产力；政治方面，就是在中国共产党领导下，在人民当家作主的基础上依法治国，发展社会主义民主政治；文化方面，就是以马克思主义为指导，以培育有理想、有道德、有文化、有纪律的公民为目标，发展面向现代化、面向世界、面向未来的、民族的、科学的、大众的社会主义文化。这个纲领所确定的基本目标和基本政策是有机统一、不可分割的整体。这个纲领是邓小平理论的重要内容，是党的基本路线在经济、政治、文化等方面的展开，是这些年来最主要的经验总结，这是十五大的一个重大贡献。
十五大围绕我国跨世纪发展战略目标，对我国改革和发展作出了全面部署。
在经济体制改革和经济发展方面，明确提出，我们正处在一个关键时期，即从现在起到下世纪前十年，是我国实现第二步战略目标，向第三步战略目标迈进的时期，我们要实现"九五"计划和2010年远景目标，为下世纪中叶基本实现现代化打下坚实基础。明确提出，在这一时期必须要解决两大关键课题：一是建立比较完善的社会主义市场经济体制；二是保持国民经济持续快速健康发展。报告从八个方面对如何解决两个课题进行了阐述。明确提出必须抓好的关键环节，即调整和完善所有制结构；加快推进国有企业改革。报告对公有制经济的含义和地位作了深刻阐述，从两个方面论述了公有制主体地位的含义，指出了公有制实现形式可以而且应当多样化。这是我们党在十四大提出建立社会主义市场经济体制以来，提出的又一个具有突破意义的理论观点。理论的新突破必然带来又一次思想大解放。
在政治体制改革方面，十五大提出进一步扩大社会主义民主，健全社会主义法制，依法治国，建设社会主义法治国家。依法治国，发展社会主义民主是总目标，它指明我国政治体制改革的目标是建立社会主义民主政治。当前和今后一段时间政治体制改革的主要任务是，发展民主，加强法制，实行政企分开，精简机构，完善民主监督制度，维护安定团结。
在文化建设方面，十五大报告提出了建设有中国特色社会主义文化的目标，指出有中国特色社会主义文化就其内容来说，同社会主义精神文明是一致的，它是相对于建设有中国特色社会主义经济、政治而言的，社会主义精神文明是相对于物质文明而言的。就其地位来说，它是建设有中国特色社会主义事业的重要组成部分；是凝聚和激励全国各族人民的重要力量；是综合国力的重要标志。报告提出建设有中国特色社会主义文化的指导思想是必须坚持为人民服务、为社会主义服务的方向和"百花齐放，百家争鸣"的方针；指导原则是必须坚持继承发扬我国文化优秀传统，吸收世界各国文化有益成果。报告还提出了建设有中国特色社会主义文化的任务和措施。
十五大报告指出，要继续坚持"和平统一、一国两制"的基本方针和发展两岸关系、推进祖国和平统一进程的八项主张。要坚持一个中国的原则，反对"台独"，反对制造"两个中国"、"一中一台"；大力发展两岸交流与合作，加速实现两岸直接通邮、通航、通商；在一个中国的原则下进行政治谈判。
十五大报告提出面向新世纪党的建设目标，就是要把党建设成为用邓小平理论武装起来、全心全意为人民服务、思想上政治上组织上完全巩固、能够经受住各种风险、始终走在时代前列，领导全国人民建设有中国特色社会主义的马克思主义政党。报告要求从三个方面加强党的建设。充分发挥党的三个方面的优势，即加强党的思想建设，根本的是坚定不移地用邓小平理论武装全党，充分发挥党的思想政治优势；加强党的组织建设，根本的是把党建设成坚强的领导核心，充分发挥党的组织优势；加强党的作风建没，根本的是坚持全心全意为人民服务的宗旨，充分发挥党密切联系群众的优势。同时，特别强调，反对腐败是关系党和国家生死存亡的严重政治斗争，要从严治党。
党的十五大对人们普遍关心的举什么旗帜、立什么纲领、走什么道路、树什么形象等一系列重大问题，旗帜鲜明地给予回答，从而为中国改革开放和现代化建设注人新的内涵，对于中国以崭新的姿态迈向二十一世纪具有十分重大的意义。第八届全国运动会在沪举行受国务院委托，由国家体委主办、上海市人民政府承办的第八届全国运动会，于1997年10月12日至24日在上海市举行。这届以"团结、友谊、文明、参与"为宗旨的体育盛会，是本世纪最后的、也是最大的一次全国性高水平的综合运动会。
第八届全国运动会共设28个比赛项目、319个小项、332枚金牌。它们分别是：足球、篮球、排球（含沙滩排球）、乒乓球、羽毛球、网球、手球、曲棍球、棒垒球、田径、游泳（跳水、水球、花样游泳）、体操（艺术体操）、举重（含女子）、射击、射箭、击剑、柔道、国际式摔跤、拳击、自行车、赛艇、皮划艇、帆船帆板、现代五项、马术、速度滑冰、短道速度滑冰、武术，其中有27项是奥运会项目，只有武术一项例外。
各省、自治区、直辖市、解放军、行业体协等到会代表团达46个，参赛运动员7700多人，连同教练员、工作人员总人数超过15000人。代表团中，香港特别行政区和新建直辖市重庆是首次单独组团参加全运会。澳门、台湾同胞和海外侨胞也云集上海，萨马兰奇等一大批国际体育组织的领导人、官员以及上海友好城市的外宾应邀出席。2000余名中外记者参与了报道。
香港作为中国的一个特别行政区，有资格参加八运会，引起世人关注。7月17日，香港特别行政区组建参加第八届全国运动会筹备委员会，行政长官董建华担任代表团名誉团长，团长为筹委会主席霍震霆。8月15日，第八届全国运动会香港特别行政区代表团宣告成立，代表团总人数250人，其中运动员163人，参加射击、羽毛球、足球等21个项目的角逐。
八运会除田径的马拉松和速度滑冰、短道速度滑冰分别在北京市和黑龙江省举行外，其他比赛都安排在上海市的41个场馆进行（不包括水域、公路、山地举行的比赛场所）。在八运会正式开幕之前，速度滑冰、短道速度滑冰、帆船帆板、女子排球、柔道、男子与女子沙滩排球等项目的决赛已结束，产生了40多枚金牌。
在本届运动会上，超创世界纪录为历届全运会之最：共有179人659次超41项世界纪录，其中16人19次超7个奥运会项目的世界纪录，另外还有4人4次平3项世界纪录，8人17次超4项世界青年纪录，100人3队367次超55项亚洲纪录，88人6队142次创66项全国纪录。这些佳绩反映出我国的女子游泳、男子中长跑、女子举重、男子举重中小级别和射击等有记录的项目继续保持较高的水平和向上的发展势头，而乒乓球、体操、跳水等传统优势项目也呈现出勃勃生机。在本届运动会上，我国的一些体育弱项也出现了历史性的重大突破。以李雪梅为代表的四川女子短跑项目的崛起，给世界体坛带来了一股新的冲击波。李雪梅的100米10秒79和200米20秒01的佳绩，均打破了亚洲纪录，并且都是本年度世界最好成绩。在100米女子决赛中8名运动员的成绩，都高于两个月前在罗马举行的世界田径锦标赛上前8名的水平。辽宁女子中长跑运动员不仅打破了女子5000米的世界纪录，而且在1500米和10000米的比赛中都跑出了本年度世界最好成绩。河北铁饼名将肖艳玲70米的夺冠成绩为本年世界第一。各路田径女运动员在本届运动会上的卓越表现，表明中国女子田径运动水平正全面追赶世界先进水平。
一批超世界纪录和列世界年度成绩前茅的好成绩产生于八运赛场，这是我国竞技体育近年来实施奥运战略，深化体育改革所结出的硕果，也是我国全运会设项与奥运会全面接轨而产生的积极结果。中国的竞技体育由此勃发出跨世纪的强劲实力。而在这批跨世纪运动员的背后，则是一批跨世纪的教练员群体的出现，为我国体育步人世界先进行列提供了可靠保证。近年来，我国竞技体育适应跨世纪的要求，在教练员岗位上纷纷起用了一批年富力强的高水平运动员，如乒乓球国家男、女队的总教练蔡振华、陆元盛，羽毛球队的总教练李永波和女队教练李玲蔚，体操男队的总教练黄玉斌，男女排球队的教练汪嘉伟、郎平等。这些曾经名重一时的运动员走上教练员岗位之后，取得了与他们当运动员时同样出色甚至更为杰出的成就。一批学院派教练的加盟，则使我国竞技体育进发出科学的灵光。国家游泳队的教练周明、张雄在国际互联网络上追踪着世界泳坛的最新动态，不断改进他们的训练计划和方法。奥运战略的实施，使各省、市、自治区在一个新的制高点上因地制宜，根据本地的体育传统和基础，调整着各自的竞技体育的项目布局和侧重点，由此形成了各自的优势项目和一批高素质的教练员，如上海的游泳、辽宁的田径、江苏的乒乓球和击剑、湖北、湖南的体操和小球项目、浙江的中小级别举重、河北的射击、河南的乒乓球、解放军的三大球等，已经成为各具实力的优势项目。
面对我国健儿在本届全运会上的大面积丰收，人们已经开始以欣喜的目光遥望3年后的悉尼奥运会，期盼这些选手们能在悉尼奥运会这个大考场上摘金夺银，夺取属于全体炎黄子孙的金色瞬间。
通过这次全运会，也暴露了一些问题。一些项目的水平不仅未见提高，甚至出现了滑坡的趋势；有些项目面临着后继乏人的困境，如女子足球、垒球、篮球、手球，男子跳高等等。纵使是已经处在世界顶尖水平的乒乓球，像邓亚萍、王涛这样的水平稳定，在关键时刻能起到中流砥柱作用的令人放心的选手，迄今为止仍未发现，何人接班，已成问题。另外，1997年是以4年为周期的奥运会调整年，外国运动员正处在调整期，因此不大容易大规模地出现好成绩。而我国的全运会则是4年一度的国内最高水平的比赛，各地区非常重视，全力以赴。因此，我国在全运会上出现超纪录的好成绩已经是一个传统景象。而这些好成绩和创造了这些好成绩的选手能否保持高水平并更进一步，接受三年之后的奥运会考验，则有待时日的检验。因此，中国体育仍需居安思危。
江泽民出访美国
应美国总统克林顿的邀请，1997年10月26日至11月3日，江泽民主席对美国进行了国事访问，这是我国国家主席12年来对美国的首次国事访问，是我国在外交上取得的一次重大突破，举世瞩目。
江泽民访美是在以下背景下实现的：（1）1989年春夏之交的政治风波发生后，美国对中国实行制裁，其中包括终止中美高层互访，导致两国关系恶化。不久，中国向美国提出恢复中美关系的一揽子总体解决方案。其中最重要的一条就是恢复中美高层互访。然而，东欧剧变，苏联解体。美国错误地以为中国也会垮台，达成的一揽协议就被搁置起来，对中国采取"以压促变"的政策。1993年克林顿当选美国总统后，实行的是继续多方面的施压政策，把最惠国待遇和人权问题挂钩，企图压我让步，被我们顶了回去。在防扩散方面还发生了"银河号"事件，也以美国的失败而告终。（2）1993年11月，美方倡议在西雅图召开亚太经济合作组织领导人非正式会议，克林顿提出要和中国领导人见面。这是江泽民和克林顿的第一次会面。当时中国的原则是：加强了解，减少麻烦，增加合作，不搞对抗。江泽民对中美关系和世界形势进行了全面阐述，并且强调中美关系不仅仅是双边关系，应该放到世界范围内来考虑，应该着眼于未来。中美双方应该共同努力，把一个和平、稳定、安全和有利于经济发展的世界带人21世纪。克林顿表示，美国无意孤立和扼制两国关系。此后，江泽民和克林顿又有过3次会晤，其中两次是在亚太经济合作组织会议期间，一次是在联合国大会期间举行的，这对排除"噪音"和干扰起到了重要作用。克林顿政府逐步调整对华政策，对中国施行建设性的接触政策。（3）中美交往虽然逐年增多，但也发生了一场严重斗争。1995年5月，美国政府不顾中国政府的强烈反对和多次严正交涉，公然违背中美三个联合公报的原则，允许台湾的李登辉访美，而且在康奈尔大学作了一次宣传"台独"、分裂祖国的演讲。对此，中国政府进行了坚决斗争。当年7月，中国在东海海域进行导弹试射演习。1996年3月，又在台湾海峡再次进行军事演习，打痛了台湾当局，也打醒了美国。美国两党的主流派共同认为，中国的发展壮大是不可阻挡的，孤立和扼制中国是办不到的，为了美国自身的战略利益和经济利益，美国必须同中国保持接触。在此背景下，克林顿政府下决心加强同中国战略对话，把实现中美两国元首互访确定为克林顿第二任期的外交政策优先目标之一。1996年11月，中美两国元首在马尼拉会晤，双方达成协议，1997年和1998年两国元首互访。美国从自身的战略利益和经济利益考虑，不得不在中美关系上采取比较现实的态度。
这次江泽民对美国进行国事访问的目的是：增进了解，扩大共识，发展合作，共创未来。从10月26日起，江泽民先后访问了檀香山、威廉斯堡、华盛顿、费城、纽约、波士顿、洛杉矶7个城市。江泽民还会见了副总统戈尔等美国主要官员及国会领导人，广泛接触了美国各界人士，发表了几场重要演讲，接受了美国记者的采访。11月1日，江泽民在哈佛大学的演讲和答问产生了轰动效应。
美国政府对这次访问是高度重视的，以最高的礼仪规格接待江泽民，一些具体的礼宾安排突破了常规：在江泽民来访前，白宫修缮一新；一般外国领导人来访，美国高官不到机场迎接，而江泽民这次访问，不但副总统戈尔及夫人到机场迎接，而且国务卿奥尔布赖特还在国宾馆迎候；当晚，克林顿邀请江泽民到白宫进行私下会晤；第二天款待江泽民的午宴也由戈尔副总统主办；29日晚国宴后，还在白宫草坪特意搭起了棚子，为中国贵宾安排了文艺节目；江泽民离开华盛顿时，机场鸣21响礼炮欢送。这一切说明美方对江泽民来访给予了高于惯例的礼遇。
在深入、坦率的会谈中，中美双方对维护朝鲜半岛的和平与稳定、亚太区域合作问题交换了意见，讨论了经贸、法律、环保、能源、科技、教育、文化交流、两国军队往来以及联合国改革、台湾等问题。江泽民着重阐明了中国在台湾问题上的立场，指出这个问题是中美之间最敏感、最主要的核心问题，希望美国要严格遵守中美三个联合公报，妥善处理台湾问题。克林顿表示，美国理解台湾问题的重要性，美国坚持一个中国的政策，不支持台湾独立，不支持台湾加入联合国，按照"8·17"公报的原则，处理向台湾出售武器的问题。美方支持中国加入世贸组织在内的所有国际组织。美国对三个中美联合公报的原则是坚持的。
双方在会谈的基础上，10月29日发表了《中美联合声明》。这个声明规划了中美21世纪关系的框架及其发展方向，决定努力建立面向21世纪的建设性战略伙伴关系。声明全面阐述了今后发展两国关系应遵循的各项原则。这是继中美之间三个联合公报之后，又一个规划两国关系的历史性文件，是两国关系中的又一个里程碑。
江泽民出访美国达到了预期的目的，取得了积极的建设性的结果：首先，制定了面向21世纪的中美关系框架和发展方向。《中美联合声明》指出，中美之间既有广泛的共同利益，也存在重要分歧。健康稳定的中美关系，不仅符合中美两国人民的根本利益，而且对实现21世纪的世界和平与繁荣至关重要。应该在中美三个联合公报的基础上，从长远的观点出发，来处理两国关系，互不敌对，互不对抗，为了世界和平，人类的进步，共同发展。确定建立建设性的战略伙伴关系，有利于提高中国的国际地位，增大外交的回旋余地，有利于促进世界的多极化趋势，对世界的和平与稳定具有积极意义。其次，建立了两国元首定期互访和高级官员定期磋商的机制。中美双方决定，两国元首定期访问对方的首都，北京和华盛顿之间建立元首间的直接通讯联系。两国的内阁和次内阁官员进行定期互访，就各个领域进行磋商。这些机制的建立，有助于加强双方的对话，增进了解，扩大合作，推动两国关系向前发展。第三，促进了中美经贸、科技、环保、能源等领域的交流合作。中美双方同意采取积极有效的措施扩大两国的经贸关系。江泽民在访问期间，就我国加入世界贸易组织和永久性解决美国对华最惠国待遇等问题，向美国政府以及美国工商界做了大量的工作，着重介绍了我国十五大以后进一步扩大改革开放，加快社会主义市场经济建设步伐的重大决策，鼓励美国工商界人士踊跃到中国投资做生意。访美期间，中美双方签订了中美两国和平利用核技术合作协议、中美关于能源与环境合作倡议书等一系列协议。在江泽民访美前，中国专门派了一个经贸代表团访美，签署了一系列贸易合同和合作协议，包括购买飞机、石油、小麦和化肥。还有一些合资项目。所有这些在美国国会、企业界和社会上引起了良好反响。第四，面向美国人民有针对性地做工作，既说明了事实，又赢得了人心。江泽民在美期间参加了大约30多场会见，发表演讲或讲话约30次，和近100多国会议员和主要传媒的负责人、工商界等各界人士作了广泛接触，介绍了中国5000年的历史文明和中国改革开放以来取得的-巨大成就，将一个团结统一、独立自主、爱好和平和自强不息的大国形象展现在世界面前。第五，美方在《中美联合声明》中重申在台湾问题上的承诺。声明中强调，三个联合公报是处理两国关系的基础，美国不支持台湾独立，不支持台湾加入联合国，不支持"两个中国"、"一中一台"的主张。这有利于打击台湾当局的务实外交，减少台湾对中美关系的干扰，推进了中国的统一大业。
中美关系的改善和发展，不仅为中美两国人民所期盼，也为世界所瞩目。世界舆论普遍认为，江泽民主席出访美国取得了中美关系的重大突破，是中国外交的胜利，有利于世界和亚太地区的和平与发展。
三峡水利工程大江截流
4月3日，第七届全国人民代表大会第五次会议作出了《关于兴建三峡工程的决议》，揭开了中国和世界水利建设史上新的一页。三峡水利工程是世界上最大的水电工程，也是一座具有防洪、发电、航运、养殖、旅游、保护生态、净化环境、供水灌溉等巨大综合效益的工程，总工程期17年。工程建设从1993年年初展开以来，工作进展顺利，施工质量总体良好。从枢纽工程来看，导流明渠已经过水通航，临时船闸将在1998年5月1日通航，可以保证长江航运的畅通；大江截流的设计方案可行，施工组织安排合理，各项准备工作基本就绪，与二期工程的衔接工作也作了相应的安排，移民工作进展顺利。枢纽工程和移民工作满足了大江截流的要求。1997年可以实现大江截流的目标。
年10月13日，李鹏主持召开国务院三峡工程建设委员会第六次会议。会议认为，三峡枢纽工程建设和移民工作进展顺利，截流前的准备工作基本就绪。10月14日，李鹏主持召开国务院第六十三次常务会议。会议批准于1997年11月8日实现长江大江截流。1997年11月8日下午3点15分，举世瞩目的三峡工程胜利实现大江截流。李鹏宣布截流成功后，江泽民发表讲话，对三峡工程将发挥的重大作用和工程建设者表现出的艰苦创业的伟大精神给予了高度评价。三峡截流合龙，前后共用6个半小时。大江截流成功，标志三峡水利枢纽工程一期工程顺利完成，并转入第二期施工。
三峡工程进行的长江截流是通过修筑上下游两道土石围堰截断长江主河床。然后，将这两道围堰包围形成的63万平方米地段抽水清淤后，在河床上修建三峡左岸电站厂房和大坝。计划于2003年发电的首批机组就将在这里安装。在三峡长江截流合龙时，选定的设计流量是每秒14万至194万立方米（截流当天实际流量为8600立方米）。这个流量是目前世界上已完成的水电工程中最大的，因而三峡截流被专家誉为"世界水利史上的世纪之战"。而建立在巴拉那河上的世界上最大的水电站巴西伊泰普电站截流设计流量最大为每秒14万立方米。大江截流施工水深一般为26～40米，最大水深60米，比世界上最大截流水深——美国达勒斯工程最大水深多10米。三峡工程工程量为葛洲坝的25倍，为巴西伊泰普水电站的12倍。三峡截流技术经过40多年论证，有关科研单位先后修建过几个三峡导流、截流整体水力学模型和截流局部模型。通过大量的研究和模拟试验，找到了解决截流中抛投材料稳定、围堰戗堤坍塌等问题的技术措施。三峡截流的最大水深为60米，解决深水抛投时堤头坍塌，是截流成败的技术关键。为此，为防止堤头在龙口坍塌，采取了"水下预平抛垫底"办法，事先在龙口大量抛填，降低龙口水深由最深60米降至25米多，防止了深水抛投可能出现的抛投材料失稳和堤头坍塌的问题，大大减轻了截流难度。
三峡工程所形成的水库分三次蓄水。第一次是1997年11月进行的大江截流，水位由截流前的海拔78米升为8228米；第二次是2003年，首批机组发电，蓄水到135米高程；第三次是2009年三峡工程竣工时，将水位提高到175米高程。
三峡截流采取招标方式选择施工队伍，葛洲坝集团公司是三峡工程的施工主力。在三峡工程已进行的工程中，有70％的工程量是他们完成的。从1996年10月起，全集团已在截流准备方面处于"倒计时"，从施工队伍组织、技术、设备等方面全面进入临战状态。从1996年11月开始，进行三峡截流围堰施工。葛洲坝集团动用现代化大型施工机械，在长江南北两岸，分上下游4个堤头，向江中大规模投土石料，将两道围堰向江中推进。
三峡截流后，采用导流明渠和临时船闸来通航，船舶通行无阻。导流明渠全长3726米，底宽350米，深度约20米。当长江流量小于每秒2万立方米时，在长江上游航行的任何船舶和船队，都可以在导流明渠中安全航行。而到长江汛期，当三峡大坝河段的流量大于每秒2万立方米时，将运用全长5500米的临时船闸辅助通航。
截流后，三峡坝址以上要形成20亿立方米库容，蓄水位由78米抬高到8228米，这条蓄水淹没线被称为"一线水位"。从坝址到重庆市云阳县复兴场237公里的江段，三峡库区宜昌、秭归、兴山、巴东、巫山、奉节、云阳7个县的部分地区被淹没，涉及39万移民的搬迁安置，116家工厂和5座县城的搬迁。为了充分利用三峡库区的资源优势，多渠道扩大移民安置容量，国家改变过去水库移民中采取一次性补偿办法，实行了开发性移民方针。在政府的组织下，以经济开发为目标，统筹使用移民经费，合理利用地区资源，大力发展优势产业，为移民开辟可靠的生产门路。一是利用现有可供开发的荒山草地进行土地资源开发，建设粮食、水果和林业基地；二是利用三峡水库库面发展养殖业。5年里，库区共开发土地10万多亩，使移民生活有了根本保障。95％的一线水位农村移民已经建成或购买了新房。1997年9月底，国务院三峡工程建设委员会对三峡库区一线水位移民搬迁进行了验收，认为一线移民搬迁已经完全能满足大江截流需要。一线移民工作顺利完成，不仅为大江截流创造了条件，也为今后二线水位移民探索出了路子。
民主党派和工商联领导班子完成新老交接
10月至12月，中国国民党革命委员会、中国民主同盟、中国民主建国会、中国民主促进会、中国农工民主党、中国致公党、九三学社、台湾民主自治同盟和中华全国工商联合会，分别召开了各自的全国代表大会，这是我国8个民主党派和工商联本世纪的最后一次全国代表大会。大会根据中国共产党的十五大精神，明确了各民主党派和工商联今后的工作方针和任务，通过了新的章程，分别选出了各自新的中央委员会主席。这些新当选的主席是：民革第九届中央委员会主席何鲁丽、民盟第八届中央委员会主席丁石孙、民建第七届中央委员会主席成思危、民进第八届中央委员会主席许嘉璐、农工民主党第十二届中央委员会主席蒋正华、致公党第十一届中央委员会主席罗豪才、九三学社第七届中央委员会主席吴阶平、台盟第六届中央委员会主席张克辉、工商联第八届执委会主席经叔平。
中国政坛上的8个民主党派和工商联与中国共产党肝胆相照、患难与共、同舟共济了半个多世纪。随着时间的推移，民主党派和工商联领导层新老交接的任务日益突出，有些党派的领导仍是各自党派的创始人之一。他们在与中国共产党长期合作中作出了重大贡献，享有很高威望，如何把他们的优良传统继承和发扬下去，已成为一项紧迫的历史任务，它关系到民主党派和工商联以什么面貌跨人21世纪，关系到共产党领导的多党合作和政治协商制度的长期存在与发展，关系到我国社会主义民主政治建设和社会长期稳定的大局。因此，这次新老交接不仅是个组织问题，也是一个政治问题，是实现政治纲领、政治路线的延续的新老交接。
这次政治交接，选拔新一代代表人物和领导骨干，充分体现了坚持德才兼备的思想原则。一大批长期同中国共产党亲密合作，为爱国统一战线和多党合作事业作出重要贡献的民主党派、工商联老一代领导人和工作骨干，出于高度的政治使命感和历史责任感，为实现新老交替，从领导岗位上退下来。民主党派、工商联领导班子的主体已由新一代代表人物和领导骨干所组成。新当选的主席及其他领导班子成员不仅比较年轻，政治上也很强，他们有强烈的爱国之情和报国之志，有知识和专长，有广泛的社会联系。这些领导者能坚定不移地接受中国共产党的领导，坚持共产党领导的多党合作和政治协商制度，坚持马列主义、毛泽东思想，特别是邓小平理论。他们能积极主动地提出建设性意见和建议，为政府科学决策建言献策。
各民主党派、工商联实现新老交接具有重大而深远的历史意义。不久前召开的中国共产党第十五次全国代表大会，是在我国改革开放和社会主义现代化建设的重要时期召开的·次具有重大意义的大会，它是动员全党和全国各族人民高举邓小平理论伟大旗帜，坚定不移地沿着中共十一届三中全会以来正确路线胜利前进的历史性大会。各民主党派、工商联在认真学习、贯彻中共十五大精神的基础上，制定了面向新世纪的工作目标和任务，新一届中央领导集体在贯彻各自全国代表大会精神过程中，进一步增强历史责任感和使命感，充分发挥积极性和主动性，认真组织广大成员和所联系的群众学习邓小平理论，不断增强对建设有中国特色社会主义的共识，更好地履行参政议政和民主监督的职责，进一步开创工作的新局面，为振兴中华、统一祖国作出新的更大的贡献。
国有企业改革的新进展
国有企业改革作为改革的重头戏，一直是我国整个经济体制改革的中心环节。从宏观形势看，1997年国家把国有企业改革与发展放在更加突出的位置，陆续出台了一系列加大国有企业改革力度的措施，有力地促进了国有企业改革的新进展。
年11月，中共中央和国务院召开中央经济工作会议，对1997年如何加快国有企业改革和发展，大力提高企业经济效益作了总体安排，明确了1997年加大国企改革的力度着重抓好四个方面的工作：第一，坚持国有企业改革方向，全面贯彻改革基本方针。要按照建立现代企业制度的方向，总结试点经验，扩大试点范围，完善改革措施，积极解决重点和难点问题，力求在转变企业机制上取得新进展。继续抓好大的企业，放活小的企业。推进国有企业的战略性调整和改组。全面搞好"三改一加强"，提高企业的素质和效益。第二，切实加强企业管理，这不仅是深化企业改革的要求，也是企业工作中的当务之急。一定要从严治厂。第三，突出抓好国有企业领导班子整顿和建设。1997年要对国有企业领导班子进行一次普遍的、认真的考核，加强企业职工代表大会对领导班子的民主评议和监督，按照社会主义市场经济体制的要求，进一步完善企业领导班子建设的各项制度。第四，努力为深化企业改革创造有利的环境和条件。提倡和鼓励使用国内企业生产的设备和产品。继续采取有效措施，多渠道增资减债，尽量缓解企业的困难。坚决制止向企业乱摊派和乱收费。加快配套改革，特别是社会保障体系的建设，积极实施再就业工程。此外，还要加大经济结构调整的力度，逐步解决"大而全"、"小而全"和低水平重复建设问题。
年3月，李鹏总理在第八届全国人民代表大会第五次会议上所做的《政府工作报告》中，提出搞好国企改革的6项措施：第一，集巾力量抓好国有大型企业和企业集团。国家首先要集中力量抓好1000户大型国有企业，扩大组织120户跨地区、跨行业、工技贸相结合的大型企业集团试点工作。对试点企业集团要扩大经营决策权，赋予自营进出口权。积极推进和规范企业的股份制改革。第二，进一步放活小企业。对全国24万多户国有小企业采取改组、联合、兼并、股份合作制、租赁、承包经营和出售等形式进行改组、改造和转换机制。第三，规范破产、鼓励兼并，推进再就业。1997年国家把企业优化资本结构的试点城市由58个扩大到110个（后增加到111个）。对试点城市被兼并企业的银行债务，实行定期还本、免除利息的办法。对部分亏损企业实行以产定人、减员增效、建立再就业基金等。第四，多渠道增资减债。把"拨改贷"形成的债务和1989年以后基本建设经营性基金形成的债务逐步转为国家资本金；选择一些大型企业和企业集团，通过发行股票或可以转换债券筹集资金；有条件的地方可以运用本级财政资金，解决一些骨干企业资本金不足的困难。第五，要切实加强企业管理，全面加强生产、技术、成本、质量、财务、营销等各项管理。第六，要认真抓好企业扭亏增盈工作。此外，为了给企业深化改革创造必要条件，国家还要积极推进医疗、养老保险等方面社会保障制度改革等。
年3月27日，新华社公布了国家经济体制改革委员会新近出台的1997年经济体制改革实施要点。要点提出了推动存量资产流动重组，对国有经济实施战略性重组问题。要求把经济增长的着眼点转移到国有存量资产的调整、改组和优化配置上来。把存量调整与增量投入有机结合起来，重在盘活存量资产。另外，要点还提出要把企业重组与盘活国有土地结合起来的问题。建议有条件的大中城市。应结合城市发展规划，利用级差地租收益，对市区的老企业进行搬迁改造或转产改造。
此后，党中央、国务院又出台了一系列方针、政策，对国企干部管理制度和机制、国企改革的配套改革、突破口，都做了明确规定。
年3月，中共中央发出了《关于进一步加强和改进国有企业党的建设工作的通知》，对坚持党对国有企业的政治领导，充分发挥国有企业党组织的政治核心作用问题；认真贯彻国企党建工作指导思想和方针原则问题；明确国有企业党组织参与重大问题决策的内容、途径和方法问题；突出抓好国有企业领导班子建设，大力提高领导人员素质问题，以及如何加强企业思想政治工作，依靠职工群众办好企业等问题作了明确规定。按照《通知》要求，突出抓好国有企业领导班子建设，是今后一项具有战略意义的紧迫任务，也是搞好搞活国有企业的一个重要环节。只有建设一个坚决贯彻党的路线方针政策，懂经营、会管理，团结协作、廉洁公正、开拓进取，得到职工群众拥护的领导班子，培养选拔好政治强、业务精、作风正的企业带头人，才能使一个企业真正兴旺发展起来。《通知》提出要积极探索通过市场配置企业经营者的有效途径，积极稳妥地推进企业经营者职业化的改革试点工作。为此，中共中央组织部、国家经贸委、人事部、全国总工会还专门联合发出了《关于做好国有企业领导班子考核建设工作的通知》，对国企领导班子的考核工作做了具体部署，使这次国有企业干部考核工作成为一项深刻的人事制度改革工作，进一步完善了市场经济体制下的国有企业领导体制和国有企业组织管理制度。
为了做好国企改革的配套改革，1997年7月16日，国务院在总结近几年改革试点经验的基础上，又出台了《关于建立统一的企业职工基本养老保险制度的决定》。规定：到本世纪末，要基本建立起适应社会主义市场经济体制要求，适用城镇各类企业职工和个体劳动者，资金来源多渠道、保障方式多层次、社会统筹与个人帐户相结合、权利与义务相对应、管理服务社会化的养老保险体系。企业缴纳基本养老保险费的比例，一般不超过企业工资总额的20％；个人缴纳基本养老保险费的比例，1997年不得低于本人缴费工资的4％，1998年起每两年提高1个百分点，最终达到本人缴费工资的8％。《决定》对参加养老保险其它细节作了具体规定。另外，为了配套进行企业制度改革，1997年2月23日，八届全国人大常委会第二十四次会议通过了《中华人民共和国合伙企业法》。这是继《公司法》之后我国企业立法的又一重大举措。它的颁布对于确立合伙企业的地位，促进合伙企业的发展，以至完善我国社会主义市场经济体制都具有重要意义。
年国企改革任务艰巨，难点较大，为了带动全局，11月份，朱镕基在上海考察时提出了纺织行业长期在计划经济体制下运行，多年重复建设导致棉纺生产能力总量过大、低水平重复生产严重，退休和富余人员比其他行业更多，造成亏损严重，负担沉重，职工生活困难。当前，国家就要把纺织行业的压锭、减员、增效作为国有企业改革的突破口，压缩1000万落后纺锭，1997年准备，1998年推开，2000年全面完成压锭任务。如果劳动力密集、亏损负债沉重的纺织行业问题解决了，其他行业的问题也能够解决。
年9月，中共十五大以理论上的新突破有力地引导和推动着国企改革深入实践。十五大报告中关于调整和完善所有制结构的阐述是又一次思想大解放、理论上的新突破。它把公有制为主体、多种所有制经济共同发展，确立为我国社会主义初级阶段的一项基本经济制度，同时，作为建设有中国特色社会主义经济的一个重要组成部分，列入了社会主义初级阶段的基本纲领，这样，就奠定了社会主义初级阶段公有制为主体、多种所有制共同发展的格局；它准确地论述了公有制的主体地位，正确分析了国有经济的主导作用要体现在对国民经济的控制力上；提出公有制实现形式可以而且应当多样化；改革的任务是要努力寻找能够极大促进生产力发展的公有制实现形式；指出股份制是现代企业的一种资本组织形式，有利于提高企业和资本运作效率，资本主义可以用，社会主义也可以用；明确提出非公有制经济是社会主义市场经济的重要组成部分；允许和鼓励资本、技术等生产要素参与分配等等理论观点，既坚持了邓小平理论，又符合我国社会主义初级阶段的国情，更体现了积极探索、大胆实践、尊重群众首创精神的原则。这些理论的新突破和新发展，进一步解放了人们的思想，回答了深化改革中的新要求，抓住了解决体制转变中的深层次矛盾和关键问题。因此，这些理论的贯彻实施必将极大地引导和推动国企改革向纵深发展。
乡镇企业的改制
据国家统计局资料显示，1997年乡镇企业实现增加值20740亿元，占国内生产总值的比重达277％；上交国家税金达1526亿元，比1978年增长68倍，占国内税收收入的204％，上升16个百分点；从业人员13051万人，占农村劳动力总数的284％；人均工资达弘65元，全国农民人均从乡镇企业获得的收入已达600多元，即农民收入的增加有1／3是通过乡镇企业职32212资收入增加而实现的。另外，乡镇企业外向型经济已具规模，成为国家创汇的重要来源。1997年乡镇企业出口商品交货值达6947亿元。
年乡镇企业产值占农村社会总产值的比重不到1／4，19年来，随着"以粮为纲"的单一结构被打破，农村多种经营的开展，乡镇企业异军突起，全面活跃了农村经济，到1987年乡镇企业产值首次超过了农业总产值，占农村社会总产值的524％。此后，乡镇企业凭借本身灵活性的机制和国家为促进乡镇企业发展而制定出台的一系列符合市场经济规则的、行之有效的扶持政策，使乡镇企业在计划经济与市场经济的夹缝中生长。80年代中期至1993年，乡镇企业高速发展，增长率最高年份达到70％，并先后出现苏南模式、温州模式、横店模式等多种发展模式。在当时，外资企业、私营企业和国有企业处于相对停滞发展状态下，乡镇企业便脱颖而出。
随着社会主义市场经济的逐步确立，受同样的国内经济大气候的影响，乡镇企业原有的机制优势开始丧失。从1994年起，乡镇企业发展速度开始慢下来，1997年增长率为18％。特别是对产权制度改革的忽视。导致了中国经济全面市场化后乡镇企业的快速滑坡，加之原有优惠政策大多数被取消，使乡镇企业遇到了严峻的挑战。
乡镇企业出现效益下降、增长速度减慢的原因是多方面的，一是有些地方盲目上一般性工业项目，铺新摊子，搞低水平重复建设，产业产品结构不尽合理，企业布局过于分散；二是一些企业产权不清，政企不分，机制弱化，集体资产流失；三是有些企业管理粗放，经营不善，负债率高，物耗能耗高，事故隐患严重，产品质量和经济效益不好；四是企业不合理负担很重，乱摊派、乱收费、乱罚款现象普遍存在；一些地方和部门随意平调乡镇企业的资产，改变企业的所有制性质，侵犯企业合法权益等等。从根本上说，乡镇企业出现困难局面是乡镇企业原有的内部机制难以适应社会主义市场经济体制的必然结果，因此，转换经营体制的改革，是乡镇企业再创辉煌的客观要求。早在邓小平视察南方谈话发表和党的十四大召开时期，乡镇企业发展的外部环境开始发生重大而深刻的变化，即在进一步加快改革开放和发展社会主义市场经济的新的历史条件下，我国南方和东部地区乡镇企业率先开展了以股份合作制为主要形式的乡镇集体企业转换经营机制的改革，并在实践中不断地完善和深化。
这场改革最初是基层干部群众自发的改革探索，后来逐步发展到有领导、有部署地整体推进。经过几年的实践经验的积累，国家对乡镇企业改革和发展的指导思想日渐明确，从对单一企业改革指导转向综合配套改革指导。继颁布《中华人民共和国乡镇企业法》之后，1997年1月15日，国务院召开了全国乡镇企业工作会议，针对近年来～些乡镇企业机构庞大，非生产人员较多，决策层次增加，办事效率下降，原来的机制优势开始退化等问题，提出了今后一个时期乡镇企业的改革的着眼点和落脚点是，创新和完善经营机制，充分调动企业经营者、管理者和劳动者的积极性。有条件的企业可以组建股份有限公司或企业集团；一般的集体企业，可以完善承包制，也可以试行股份合作制；小型亏损企业，可以通过租赁、拍卖、联合、兼并等办法进行生产要素的重组。不论哪种形式都要坚持政企职责分开，完善经营机制，强化企业管理，确保企业集体资产保值增值。3月11日，中共中央、国务院就转发农业部《关于我国乡镇企业情况和今后改革与发展意见的报告》发出通知，要求今后乡镇企业发展要采取多种形式深化企业改革，明晰产权关系，确保乡镇企业资产特别是集体资产保值增值，完善经营机制，提高企业的经济效益和竞争能力。农业部《关于我国乡镇企业情况和今后改革与发展意见的报告》对今后十五年乡镇企业改革和发展做了总体规划："九五"期间，乡镇企业增加值年均增长率要保持15％左右，到2000年乡镇企业增加值力争达到30000亿元左右，工业增加值达20000亿元左右，从业人员达到16亿人，到2010年乡镇企业要继续保持良好的发展势头。为了实现上述目标和任务，乡镇企业改革和发展总的指导思想是：以邓小平建设有中国特色社会主义理论和党的基本路线为指导，认真贯彻党的十四届五中全会、六中全会精神，实施《国民经济和社会发展"九五"计划和2010年远景目标纲要》和《中华人民共和国乡镇企业法》，坚持两个文明一起抓，积极推进两个根本性转变，以市扬需求为导向，以改革开放为动力，以提高质量效益为中心，发挥优势，优化结构，合理布局，不断完善机制，依靠科技进步，强化企业管理，增强整体素质，推动乡镇企业再上一个新台阶。《报告》指出，深化乡镇企业改革，必须坚持以"三个有利于"为标准，认真贯彻党中央、国务院关于"积极扶持，合理规划，分类指导，依法管理"的方针。不论哪种形式改革都要坚持政企职责分开，使企业真正成为自主经营、自负盈亏、自我约束、自我发展的市场主体。要优化企业内部经营机制和激励机制，并确保企业集体资产保值增值不流失。此外，对乡镇企业要大力推进科技进步、切实加强管理、努力优化产业产品结构、实行大中小企业并举、进行集中连片发展、推进东西部合作等方面提出了指导性意见。
年全国乡镇企业改制速度较快，但不平衡，南部地区和东部江浙地区改制面较大，改制率达80％以上。如浙江省共有6万多家乡镇集体企业，其中已有5万多家实行了不同形式的改制，改制面达到86％，其中实行股份合作制的企业达12万多家。宁波、台州、嘉兴等市改制面达90％以上。这些地区基本做法是：首先，把解放思想作为乡镇企业改制的推进器。改制初期，针对部分领导干部和群众对改制姓"社"姓"资"、姓"公"姓"私"等问题存有疑虑，这些地区把解放思想作为改制工作的首要环节。通过广泛开展多种形式的宣传发动和思想教育，大家普遍认为，加快乡镇企业改制，是乡镇企业实现两个根本转变的客观要求，也是解决当前乡镇企业发展中存在的突出矛盾的关键。中共十五大报告提出了公有制实现形式可以而且应该多样化；一切反映社会化生产规律的经营方式和组织形式都可以大胆利用；要努力寻找能够极大促进生产力发展的公有制实现形式的论述，使人们对股份合作制的性质、集体资产的置换、发展个体私营经济等问题，认识逐步得到统一。各地支持和投身改革的自觉性和积极性不断增强，从而有力地保证了乡镇企业改制的顺利进行。其次，各地把发展壮大集体经济作为乡镇企业产权制度改革的出发点和落脚点。在改制过程中，坚持从实际出发，因地制宜，分类指导，不搞"一刀切"。按照"抓大、转中、放小"的思路，对规模大、效益好的大型骨干企业，组建以产品为龙头、以资本为纽带的企业集团，通过兼并、联合、重组等多种办法，改组为公司制企业；对面广量大的中型企业，采取盘活存量、扩大增量、优化结构的办法，广泛吸纳社会法人、境外资本和广大职工参股人股，组建有限责任公司和股份合作制企业；对一些小型、微利、亏损企业，以全额置换为主，实行拍卖、转让等形式，盘活存量资产，收回集体投资，转而用于扶持骨干、重点企业或兴办新的优势项目。第三，坚持不搞简单化，着力在配套改革和完善提高上下功夫。各地在注重把企业改制与集体资产管理体制改革配套进行的同时，注意搞好改革过程中乡镇企业、职工社会保障制度等配套建设，做好产权界定、资产评估、产权转让的中介服务工作，积极促进改制企业建立和完善新的运行机制。各地政府在总结基层干部所创造的经验和办法的基础上，先后出台了专门指导乡镇企业改革的文件，明确了改革的指导思想、基本原则、操作程序，并制定了相关政策，从而有效地促进了乡镇企业改革的顺利进行。
乡镇企业改制，有力地促进了乡镇企业的两个根本性转变；搞活了乡镇企业，促进了集体资产保值增值；开创了公有制实现形式多样化和多种经济成分共同发展的新局面，形成了乡镇企业新的增长点。
个体、私营经济的发展壮大
根据国家统计局资料显示，1997年我国个体、私营经济发展迅速，到1997年12月底，全国个体企业已达285086万户，比上年同期增长544％；私营企业达9607万户，比上年同期增长1729％。个体经济从业人员是54418万人，同比增长847％；私营经济从业人员是134926万人，同比增长1521％。注册资金方面，个体经济是254998亿元，同比增长1887％；私营企业是514012亿元，同比增长3698％，创造总产值方面，个体工商业是4552亿元，同比增长2866％；私营企业是39225亿元，同比增长2157％。
在1978年以前，我国的非公有制经济一直被作为资本主义经济的组成部分受到排斥，稍有露头，就会被当作"资本主义的尾巴"砍掉。1978年，全国城乡仅有个体工商业者14万个。当时，政策不允许个体户雇工，经营范围严格限制在修理、服务和手工业等少数几个行业中。发展个体经济的初衷主要是解决城镇待业青年和社会闲散人员的就业问题。1979年初，安徽省风阳县犁园公社小岗村农民冒着极大风险，将集体耕地承包到户之后，国家开始在广大农村逐步推行以家庭联产承包责任制为主要内容的农村改革。伴随这一改革，个体、私营经济逐渐恢复。到1981年，全国城乡登记注册的个体工商户达1829万户，从业人员2279万人。
从1982年起，我国在政策上鼓励城镇个体经济发展，并开始允许农村剩余劳动力从事个体工商业经营，还鼓励农村大力发展工业、商业、运输业等领域的乡镇企业。到1985年底，全国登记注册城乡个体户达到11714万户，从业人员17662万人。鉴于个体、私营经济发展过程中出现的一些问题，1987年中央明确提出私营企业的问题，并制定了相应的方针政策。1988年6月15日，国务院公布了《中华人民共和国私营企业暂行条例》及与之配套的税收法规，并对个体、私营经济从业人员和行业结构、经营规模作出一些新规定。到1988年底，全国城乡登记注册的个体工商户发展到14549万户，从业人员为23049万人，全国（除西藏、山西、黑龙江）已注册的私营企业发展到406万家，雇工723万人。
年，个体、私营经济开始遇到资金不足、原料紧张、货源没有保障等问题，发展开始慢下来。同时，全国进行治理经济环境、整顿经济秩序，一些个体、私营企业主对党和国家的私营经济政策缺乏明确认识，出现大量私营企业歇业现象。到1989年6月底，全国城乡登记注册的个体户减少到12343万户，从业人员减少到19436万人，分别比1988年底降低了15％和157％。
年，邓小平视察南方谈话发表，特别是党的十四大确立了建立社会主义市场经济体制的改革总目标以后，个体、私营经济出现了前所未有的发展势头。到1996年6月底，私营企业达到709万户，从业人员10142万人，注册资本达31286亿元。个体、私营经济已成为我国整个经济中不可缺少的组成部分。
年9月，中共十五大召开，江泽民总书记在十五大报告中明确指出：非公有制经济是我国社会主义市场经济的重要组成部分。对个体、私营等非公有制经济要继续鼓励、引导，使之健康发展。这一提法改变了过去所说的非公有制经济是社会主义经济的补充的提法，是一个重要突破，从而进一步促进了非公有制经济的发展。我国国民经济的所有制结构发生了显著的变化，非公有制经济在国内生产总值中所占比重已由1978年的09％上升到1997年的242％，成为保证整个国民经济持续发展的重要力量，尤其是在某些行业，如农林牧渔业（如个体和私营养殖业等）、工业（如个体、私营工业等）、批发零售贸易和餐饮业、社会服务业等，非公有制经济已具有相当规模。值得一提的是，1991年以来，全社会新增加的从业人员中有90％转向个体私营经济企业，这其中有大批下岗职工抛弃了"等待政府安置"的思想，通过自谋职业走上了自强自立的新路。城乡非公有经济实际上已经成为我国就业的主要增长点。这些说明了我国国民经济快速发展已由改革开放初期主要依靠包括国有经济在内的公有制经济推动改变为1997年由公有制经济和非公有经济等多种经济成分共同推动。
个体、私营经济的迅速发展，得益于党的关于个体、私营经济方针政策的不断完善及贯彻落实，得益于社会各方面的大力支持。对个体、私营经济，支持发展的多了，指责的少了，群众投资办厂的积极性持续高涨。
但是，个体、私营经济的发展，也存在一些问题。从社会大环境看，有些人对个体、私营经济仍存有偏见，各种形式的"三乱"屡禁不止，公平竞争的环境还没有真正形成。从个体、私营经济自身看，多数企业发展规模小，生产的技术水平、管理水平以及产品的科技含量比较低。在我国，数量众多的私营企业在初始阶段实行家族式经营，这是资本积累、企业发展的初始阶段，但长期实行家族式经营是企业实现现代化管理的一个障碍。由于生产力水平和实力的限制，有些个体、私营企业的发展带有一定的盲目性。服装加工、百货商场、餐饮娱乐行业遍地开花，有的经营效果并不理想。另外有些大型私营企业不顾实力盲目发展，往往因驾驭市场能力不足而使企业陷于困难之中。这些问题制约了个体、私营经济的进一步发展。
个体、私营经济的存在和发展，既是生产力发展的客观要求，也是市场经济条件下各种经济成分共同竞争的要求。在公有制经济在国民经济总量中仍占有较大优势，国有经济在关系国家经济命脉重要行业和关键领域仍居绝对主导地位情况下，个体、私营经济应当在法律法规允许的范围得到更大发展。因此，营造公平竞争的环境，进一步鼓励、扶持个体、私营经济发展应是经济工作中的一项重要任务，要逐步调整，实现多种所有制经济成分的平等竞争，加大对个体、私营企业合法权益的保护力度，坚决制止各种形式的"三乱"。同时，还要促进私营经济增长方式的转变，实现集约式的增长，引导它们在那些适合于个体和私营经济、社会又需要韵领域发展。
股份合作制的广泛发展
从80年代初期开始，随着我国经济体制改革的不断深入，股份合作制以其独特的机制优势，在经济体制改革中得以孕育、产生并迅速发展，在中小企业特别是公有制中小企业改革发展中得到普遍应用。据不完全统计，到1997年，全国股份合作制企业已达400多万家。
所谓股份合作制，是指中国人民在改革开放的实践中，将股份制与合作制两种企业制度有机结合，在劳资关系上体现劳动联合与资本联合统一，在分配上体现按劳分配与按资分配统一，在管理上体现股东大会与职工代表大会统一的一种新型企业制度。在80年代初，随着家庭联产承包责任制在全国农村普遍推开，农村实行了20多年的人民公社制度，即三级所有，队为基础，集中劳动，统一分配的封闭体制被打破，极大地解放了长期被压抑的农村社会生产力。在体制上获得解放的广大农民，为了摆脱贫困，开始了搞建筑、搞贩运、搞服务、搞小手工加工等副业的多种经营。随着生产经营规模的不断扩大和对市场信息的不断了解，加之当时卖方市场控制天下的有利条件，在农村产生了对出钱出力合伙做生意搞生产经营的历史要求。不少农民通过"以资代劳"或"以劳代资"亦或"出资出力"，组成了具有股份合作性质的、自发的集体经济。这是股份合作制最早的雏形，早期主要分布于浙江温州、江苏盐城、广东保安、安徽阜阳、山东淄博等地。
随着农村家庭联产承包制的继续深入，农业劳动生产率得到了史无前例的提高，农村剩余劳动力问题日益显现，这一状况与国家改革开放的大形势结合起来，为乡镇企业的产生和发展提供了良好的历史机遇。短短几年间，乡镇企业异军突起，并迅速占领农村经济的主要阵地。刚从旧体制下解放出来的广大农民，一方面因手中积累资金甚少不能进行单独的甚至人数较少的投资，另一方面又因信息缺乏迫切需要联合起来，于是就促使产生了既具"资合"又具"人合"性质的农村集体企业组织形式。这种经济组织形式推动了乡镇企业迅猛发展，很快受到了党中央的关注和支持。1985年中央1号文件对这种农民自发组织，实行资本联合与劳动联合的乡镇企业组织形式给予了充分肯定。并把这种经济形式命名为股份合作制，定性为集体经济。农村乡镇企业股份合作制出现后，在全国各地得到极大扩展，据统计，到1996年底，农村股份合作制企业已发展到1137万户，其中由农民联户组建的994万户，乡镇企业143万户。
农村股份合作制的迅猛发展，也影响着城市经济。但是早期由于城市企业在实行减权让利、承包经营的一段时期内，企业活力得到增强，加之城市企业经营情况较为复杂，因此，在80年代末以前，公有制中小企业特别是国有中小企业没有实行股份合作制改制。90年代初，浙江温州、山东淄博等地在城镇集体企业中进行过股份合作制改制试验。90年代初期，国有企业效益严重下滑，国有中小企业、集体中小企业大面积亏损，迫使人们对现存机制的利与弊进行思考。1992年。邓小平视察南方讲话发表后，又一次拉开了解放思想的帷幕，为困境中的公有制中小企业提供了选择新型企业制度的历史机遇。这样，山东诸城率先进行了公有制中小企业股份合作制改制。1993年11月，党的十四届三中全会的《决定》明确提出国有小企业和集体企业可以实行股份合作制。由于股份合作制在产权制度设置上比传统的国有制和集体所有制先进，因而产生了很大的效益，于是股份合作制在全国公有制中小企业改制中得到了广泛应用，到1995年底，在工商行政管理部门注册登记的城市股份合作制企业近14万户，注册资金达783亿元。
为了总结发展城市股份合作制企业的试点经验，引导城市股份合作制企业健康发展，根据国务院的指示要求，1997年6月16日，国家体改委制定了《关于发展城市股份合作制企业的指导意见》。《意见》指出，股份合作制是社会主义市场经济中集体经济的一种新的组织形式，是能够促进生产力发展的公有制实现形式，是现阶段劳动者创造就业机会、走向共同富裕的一条重要途径。它是既符合社会主义初级阶段的生产力发展水平，符合目前国有中小企业和集体企业的实际情况，又符合建立现代企业制度要求的产权清晰、权责明确、政企分开和管理科学的改革方向。它的意义在于能够落实企业资产经营责任，提高职工对企业资产的关心程度和风险意识，增强企业的凝聚力，调动职工的积极性；能够促进政府职能的转变和政企分开，加快企业成为自主经营、自负盈亏、自我约束、自我发展的法人实体和市场竞争主体的进程；能够为企业开辟新的融资渠道，促进企业的技术改造、结构调整、机制转换和企业管理的改进，提高企业经济效益。《意见》对股份合作制企业法人的责任，职IA股要求和利益，董事会、监事会等机构设置，以及实行股份合作制改制企业应进行的必要程序等问题作了宏观的指导性规定。
年9月，党的十五大对股份合作制问题进行了高度概括和肯定。江泽民总书记在十五大报告中对股份合作制作了有关论述。江泽民指出，公有制实现形式可以而且应当多样化。一切反映社会化生产规律的经营方式和组织形式都可以大胆利用。要努力寻找能够极大促进生产力发展的公有制实现形式。目前城乡大量出现的多种多样的股份合作制经济，是改革中的新事物，要支持和引导，不断总结经验，使之逐步完善。劳动者的劳动联合和劳动者的资产联合为主的集体经济，尤其要提倡和鼓励。在十五大精神鼓舞和推动下，股份合作制在全国各地中小企业改制中广泛地实行和发展起来，成为中国中小企业改革模式的一大景观。
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