太后处事公正，每每见于司法审讯之中。民间若有冤狱或是不平之事，便会竭力主持公道。1903年11月19日的《字林西报》曾刊登一篇文章，讲述的便是太后审案的事情。
在庚子拳乱之前，有一个姓王的地痞流氓，欠了一个回民的钱，拖欠已久，不肯归还。后来这个回民告于官府，要求王姓无赖偿还，这个无赖便怀恨在心。后来义和团运动爆发，这个无赖投机取巧，竟成了义和团的一名首脑人物，遂于某夜率领暴徒多人，闯入回民的家中，将其全家十余口赶尽杀绝，仅有一个年轻的儿媳躲在阁楼中，幸免于难。她清楚地看到暴徒们将一家人悉数杀死，将老人和四个儿子的首级挂在长矛之上，大呼小叫，引以为乐，又将其家中财物搜刮一空。其媳历历见之，自然伤心无比。然而当时京城大乱，毫无说理的地方。只得暂时逃出北京躲避。直至1903年回到北京，暗暗探查出凶手，然后写下状纸，沿街申冤。时值太后出行，见一年轻寡妇（年仅十九岁），跪于道旁，似有冤情申诉，遂令身边侍卫上前询问，少妇遂将状纸呈递于太后。太后不看则已，看罢之后，勃然大怒，当即责令会审此案，并限定破案日期。不日，凶手便被捉拿归案，对所犯罪行供认不讳，其子一人，其侄二人，主犯一并斩首示众，以儆效尤。
关于慈禧太后生活奢侈无度这件事情，自然是毋庸置疑的，在此笔者也无意为其避讳，仅仅从颐和园的营造，便能看出慈禧太后的奢华程度。太后的奢侈，一来与其本性有关，二来也和中国的政治体制有极大的关联。可以说，整个官场，自上而下，无人不贪墨，无人不奢侈。无论什么人，只要手中有一点点权力，便要想尽办法，为自己捞取好处。太后如此，官员如此，甚至连宫中的太监也是如此。整个国家，都在渐渐地糜烂下去。
自清朝建立以来，也有两百多年的历史了，其间也有几个皇帝曾经厉行节俭，希望一改官场上的奢靡之风，然而最终却无济于事。我听过一个故事，说的是道光皇帝，他本是一个极为节俭的人，有一回他裤子上穿破了一块，不肯再做，命内务府拿去补上。结果，这条裤子补好了，几乎是和原来的一样，道光皇帝在高兴之余，问补的费用是多少？回答自然是使他大吃一惊的，也是大怒的，因为补的费用是三千两银子，也就是说，即便做这样一条新裤子，也就是三十两银子，补一条裤子的费用，足可以买新裤子一百条。但内务府的官员却不慌不忙地回答皇上：“皇上所穿裤腿，系属有花湖绉，剪过几百匹，鲜有花头恰合者，所以如是其贵。”道光皇帝听了，也无可奈何。
还有一次，乾隆皇帝微服私访，在路边吃到一种极好吃的点心，一枚只要几个铜板，回宫后问御膳房的主管，宫里要做这种点心，需花费多少。那总管算计之后，回禀一枚需要四两银子。乾隆帝大吃一惊，细问之下，方知宫中无论采办何物，都需要经过数十名官员之手，层层揩油，其价格自然要水涨船高。只有皇帝自己出去买，才能买到几个铜板一枚的点心。乾隆帝听了之后，不由大为感慨，直叹奢靡之风积习难返，虽是贵为天子，也无可奈何。我在宫中亦曾听说，一枚鸡蛋竟要三两银子，是民间的一千多倍，中间层层盘剥克扣，可想而知。皇帝纵然有心力行改革，提倡节俭，也是非常困难，而以慈禧太后的奢侈本性，更是如痴人说梦了。
关于慈禧太后的奢华生活，我倒有一些自己的看法，以我在宫中的所见所闻，太后花费的款项中，最大的支出便是馈赠礼物，其他的开支并无太多。我曾经研究过太后的服饰。而太后的衣服虽多，其面料、花色、品种之类倒是平平无奇，甚至连美国大富豪妻子的衣服也比不上。中国人的衣服，即便是丝绣、皮草，其款式也是代代相传，经久不变，即便是大富之家，也没有什么时髦可言，太后的穿着亦是如此。
太后虽然也喜爱珠宝首饰，但其所拥有的也只不过是翡翠、珍珠之类的东西，像欧美的权贵、富豪经常佩戴的绿宝石、钻石，我从来没有见过。太后拥有的首饰是很多，而且价格据说非常昂贵，但是这些首饰在民间的价格要低得多，只因为已经过内务部的采办，中间必有许多人层层揩油，到了宫中，价格会翻上许多倍。
我在宫中倒是见过许多次太后厉行节俭的事情，比如在我为太后画像的时候，她曾打算改变一下朝服上的饰物。当时，宫人呈递上几条绣着花纹的缎带，她挑选了一根，令宫女将其缝制在衣领周边。当时，我建议把这些缎带剪断，用来遮挡衣服上的褶皱部分。但是太后却摇头拒绝，她说这些缎带非常漂亮，都是织匠辛辛苦苦织出来的，若是裁断，以后便没有用处了，实在可惜。
还有一天，太后喝果汁时，不小心将果汁洒了出来，落在了她的外套上。太后想用手帕将衣服擦干净，却没有成功，只得再换上一件。当时她比较烦闷，说道：“予听闻西洋有一种事物，可以将衣服清理得干干净净，抽空得好好打听一下。一件好衣服若是不慎弄脏了，便可以清洗干净，还能继续再穿。若是就这么丢掉，未免太过可惜。”
说起来，慈禧太后对国事极为热心，她是一位真正的爱国者。就我在中国结识的人来看，还没有谁像她那样，对民众的休戚，国势的强弱如此关心。而且，她具有强烈的民族自豪感和民族自尊心，并对自己的子民关怀备至。每当列强叩关，或是内乱迭起时，她必然会忧心忡忡，将自己的喜怒哀乐与国家的命运紧密地联系在一起。当然，慈禧太后也曾经犯过这样那样的错误，但是我认为这并不能全部怪到她的头上，因为太后身居禁宫，对外界的了解，全靠大臣们的汇报，而制定方针政策，也是参考了大臣们的建议。有时候，大臣还会刻意隐瞒真相，谎言虚报，使得太后做出错误的裁决。若是论起来，太后的心智、脑力，绝对在常人之上，她只是被蒙蔽了。因此，中国政策的制定与实行，是要整个朝廷一起来承担责任的。
去年冬天，有司呈递奏折，说是因庚子赔款，致使财政拮据，国库空虚，希望增加捐税，以解朝廷困厄，特请太后审度。慈禧太后审阅之后，颇为踌躇，虽说国库空虚，财政拮据，赔款一事又是雪上加霜，然而若轻易增加捐税，不但有伤国家元气，更会激起民变，本已摇摇欲坠的清廷，实在经受不起这种折腾了。因此增加捐税一事，还需从长计议，规划周详。
其实太后深知，中国的官员贪污成性，整个官场污浊不堪，即便增加捐税，大多数银两还是要落到贪官手中，进入国库的只有很可怜的一点。而老百姓因此负担加重，对朝廷的怨恨之心，日益加深。然而太后虽心知肚明，但面对整个官场，她也显得力不从心。说到底，中国的种种弊端，都是政治体制造成的，即便最高统治者再英明，也是回天乏术，除非将整个体制改变，然而这又是难于登天。至于中国将来何去何从，还是拭目以待吧。
太后的性格比较温和，对待身边的人都是和颜悦色。然而一个人总不会时时刻刻保持好心情，倘若有人触犯了太后，则必然龙颜大怒。只是太后并不会情绪失控，只在言语之间多见厉色。然而纵使如此，也足以使手下之人心惊肉跳，战栗不已。宫廷之中，总少不了流言蜚语，也有许多宵小进献谗言，然而无论听到何种言论，太后总是不动声色，不置可否。有道是圣意难测，别人也难以揣摩出太后的心思，因此在太后面前，无不小心翼翼，谨慎行事。也许这便是所谓的帝王之术吧。
太后的交际应酬能力极为出众，在足不出户的中国女子中，实属凤毛麟角，纵使比起男子，也不遑多让。当她第一次接见外宾时，便展现出这种非凡的才能。英国爵士克劳德·麦克唐纳曾如此评价她：“慈禧太后待人殷勤周到，一切女子所应有的才干与美德，都在她身上淋漓尽致地展现出来。”苏珊·汤利亦曾对她给予极高的评价：“慈禧太后招待欧洲宾客，不卑不亢，有理有节，举手投足间都露出高贵的气质。”这些赞美都是发自肺腑。居住在北京的其他外国使节，只要见过她，都一致认为她是一位知书达理的人。而太后并未接受过外交礼仪的训练，也许，这种才能是与生俱来的吧。
曾经有一次，年轻的普鲁士皇子阿达尔贝特出访北京，太后和皇帝专门举行一场招待会，以示欢迎。当日随皇子一同到场的，除了使馆人员外，还有许多军官、侍从，人数极多，若要招待的面面俱到，倒是一件难事。而我曾有过耳闻，慈禧太后一般只接待女宾，因为中国的礼法森严，妇女很少抛头露面，更遑论接待外宾了。然而，慈禧太后接待来宾异常周到，落落大方，有理有节。与阿达尔贝特皇子谈笑风生，相处甚欢。一位在场的嘉宾对太后大为赞赏，说太后不但风华绝代，而且仪态端庄，与她交谈，如沐春风，以致产生一种幻觉，自己面对的并非凡人，而是圣母玛利亚。也许这不过是外交辞令，溢美之词，但是我久居大内，得蒙太后悉心照料，有宾至如归之感，每当忆及此事，感戴之念油然而生。而纵观诸位贵妇、格格，无人能与太后媲美。美丽、善良、智慧、极富人格魅力，这就是我眼中的慈禧太后。
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