我们走过去坐下，在离开德·夏吕斯先生、两个年轻的叙尔吉及其母亲那帮人之前，斯万不由睁大眼睛，久久地注视她的胸衣，那目光内行而又淫荡。他戴上单片眼镜，以便看得更加清楚，他在跟我说话时，不时朝这位女士那边看上一眼。“我跟亲王的谈话，”他在我们坐定后对我说，“我一字一句都告诉您，如果您还记得我刚才对您说的话，您就会知道，我为何把此事只说给您一个人听。另外还有一个原因，您有朝一日自会知道。‘亲爱的斯万’，盖尔芒特亲王对我说，‘如果您觉得我一段时间以来在回避您，那就请您原谅。’（这点我丝毫也没有发现，因为我有病，自己也在回避大家。）首先，我听说，而且我也清楚地预料到，您在那桩使国家分裂的不幸案件中的观点跟我截然不同。然而，如果您在我面前宣传自己的观点，我就会极其难受。我神经非常过敏，王妃在两年前听她妹夫黑森大公【171】说德雷福斯是无罪的，她不光进行了激烈的反驳，但她怕我生气，就没有跟我提起过此事。几乎在同一个时期，瑞典亲王来到巴黎，他也许听说欧仁妮皇后是德雷福斯派【172】，但误以为皇后是我的王妃（这种混淆真是奇特，您一定也会这样说，竟把我妻子这样高贵的女子跟那个西班牙女人混为一谈，那女人的出身远不如人们说的那样高贵，而且嫁给了波拿巴家一个普通的男人），就对她说：‘王妃殿下，我见到您感到双重的喜悦，因为我知道您对德雷福斯案件的看法跟我相同，我对此并不感到奇怪，因为殿下是巴伐利亚人。’亲王的话得到了如下回答：‘阁下，我现在只是法国王妃，我的想法跟我所有的同胞相同。’然而，亲爱的斯万，大约在一年半前，我跟德·博泽弗耶将军谈话后产生怀疑，认为在案件审理中不是犯了错误，而是有严重的违法现象。”
我们的谈话（斯万不希望别人听到他说的事情）被德·夏吕斯先生的声音打断，他（并不把我们放在眼里）送德·叙尔吉夫人出去时走到我们旁边并停下脚步，想让她多待一会儿，这也许是因为她的两个儿子，或者是因为盖尔芒特家族成员有一种愿望，不希望看到现在的时刻就此结束，这种愿望使他们长时间处于一种焦虑而又消极的状态。斯万在稍后对我谈到这方面的情况，使我觉得叙尔吉—勒迪克这个姓氏所具有的诗意消失殆尽。叙尔吉—勒迪克侯爵夫人跟她的堂兄叙尔吉伯爵相比，在社交界的地位要高得多，姻亲也显赫得多，而伯爵在自己的领地里过着穷困的生活。但是，这姓氏后面的“勒迪克”【173】，并不像我所认为的那样说明家族的起源，也不像我想象的那样跟“布尔拉贝”【174】、“布瓦勒鲁瓦”【175】等姓氏相近。这只是在王朝复辟时期，一位叙尔吉伯爵娶了工业巨头的千金为妻，这巨头是勒迪克先生，其父是化学产品制造商，当时是法国首富，为法国贵族院议员。国王查理十世把这对夫妻所生的儿子封为叙尔吉—勒迪克侯爵，因为家族已拥有叙尔吉侯爵爵位。虽然加上了资产者的姓，这个支族因拥有巨大家产，仍能跟王国里最显赫的家族联姻。现在这位叙尔吉—勒迪克侯爵夫人出身高贵，本可获得最高贵的地位。但她在邪恶的魔鬼【176】驱使下，瞧不起现成的地位，就逃离丈夫的家，过上荒淫无耻的生活。她二十岁时，瞧不起拜倒在她石榴裙下的社交界，但到了三十岁，社交界却对她避而远之，十年来，除了罕见的几位忠实女友，已无人再跟她打招呼，于是，她就进行艰苦的努力，把她出生时拥有的东西一件件夺回来（这种失而复得并不罕见）。
对于她那些大贵族亲戚，她过去翻脸不认人，现在是他们不认她这个亲戚，她原可以跟他们一起回忆童年的往事，使他们跟她重归于好，但她却不愿有这样的乐趣。她说出这种话，是为了掩盖她的故作风雅，她在撒谎，但也许不像她自己认为的那样。“巴赞，是我的全部青春！”她在他回到她身边的那天说。不错，在某种程度上确实如此。但是，她选他做情人，是估计错误。因为盖尔芒特公爵夫人的所有女友都站在公爵夫人一边，这样，德·叙尔吉夫人就将再次从她费了九牛二虎之力爬上来的高坡上滑下去。“那么！”德·夏吕斯先生正在跟她说话，以延长谈话的时间，“您就在那幅美丽的肖像下面代我表示敬意。这肖像好吗？它现在怎样了？”——“但是，”德·叙尔吉夫人回答道，“您知道它已不在我这儿：我丈夫并不满意。”——“不满意！不满意一幅当代杰作，能跟纳蒂埃的《沙托鲁公爵夫人》【177】媲美的作品，再说，如果不是这样雍容华贵和具有杀伤力的女神，纳蒂埃就不想去画。哦！小巧的蓝领！弗美尔画的织物，技术也不见得更加高超，我们别说得声音太响，以免斯万攻击我们，为他最喜欢的画家、代尔夫特的大师报仇雪恨。”侯爵夫人转过身子微微一笑，向站起来对她施礼的斯万伸出了手。但是，也许是因为斯万上了年纪，对别人的看法毫不在乎，使他思想上失去了毅力，也许是因为欲望强烈，掩饰欲望的力量因此削弱，使他失去了克制自己的体力，因此，斯万握住侯爵夫人的手时，立刻从上方就近看到她的胸部，并朝胸衣里投入专注、认真、凝神和近于关心的目光，他的鼻子闻到这女人的芳香，陶醉得抽动起来，如同一只蝴蝶，准备飞落到依稀看到的花卉上。突然间，他从晕头转向中清醒过来，而德·叙尔吉夫人虽然感到尴尬，仍不禁屏住深深的呼吸，欲望有时会有强大的感染力。“画家感到生气，”她对德·夏吕斯先生说，“把画拿了回去。有人说这幅肖像现在狄安娜·德·圣欧韦尔特家里。”——“我决不会相信，”男爵回答道，“一幅杰作竟会在情趣如此低俗的人手里。”
“他在跟她谈她的肖像画。关于这幅肖像画，我可以跟夏吕斯谈得一样出色。”斯万对我说时，装出慢条斯理而又流里流气的语调，目光注视着这对渐渐远去的男女。“而且我谈得肯定会比夏吕斯更加开心。”他补充道。我问他，别人对德·夏吕斯先生的议论是否属实，我这样问是在说两个谎，因为我即使不知道别人对他有什么议论，我从今天下午起就清楚地知道，我想说的事完全属实。斯万耸了耸肩，仿佛我喜欢信口雌黄。“就是说，他是令人愉快的朋友。但我要补充一点，这纯粹是精神上的愉悦。他比别人更容易动感情，就是这样；另外，他跟女人在一起决不会做出过分的事情，这就难免使人相信您想说的那种荒谬的流言蜚语。夏吕斯也许很喜欢他那些男友，但您要相信，那种喜欢只是停留在他的脑子里和心里。最后，我们也许可以有两秒钟的安宁。当时，盖尔芒特亲王继续说道：‘我要向您承认，我想到在审理这个案件的过程中可能有违法行为，就感到极其难受，是因为我对军队崇敬，这点您是知道的；我后来又跟将军谈了此事，唉！我对这件事就不再有任何疑问。我可以坦率地对您说，关于这些事，我甚至丝毫也没有想到过，一个无辜的人竟会遭受这种奇耻大辱的痛苦。但是，我想到办案中有违法行为，心里受到折磨，就开始研究我以前不想看的材料，一些疑问就此萦绕在我脑中，不仅涉及违法，而且涉及无辜。我觉得不应该把这事告诉王妃。上帝可以为我作证，她已成为跟我一样地道的法国人。不管怎样，自从我娶她为妻以来，我一直满腔热忱地向她展现我们法兰西的锦绣河山，以及它的军队，这在我看来是它最为光彩夺目的组成部分，而现在要我向她说出我的怀疑，虽说只涉及几名军官，我仍然痛苦得难以启齿。但是，我出身军人家庭，我不愿相信一些军官竟会弄错。我又跟博泽弗耶谈起此事，他对我承认，有人策划了罪恶的阴谋，应该受到谴责，那份备忘录也许不是德雷福斯所写，但有确凿证据可证明他有罪。那就是亨利拿到的这份文件【178】。几天后，得知这文件是伪造的。从此之后，我就瞒着王妃，开始每天看《世纪报》【179】和《震旦报》【180】；我很快就疑虑全消，无法入睡。我对我们的朋友修道院长普瓦雷诉说我精神上的痛苦，我惊讶地发现他同样确信德雷福斯无罪，于是，我请他为德雷福斯及其不幸的妻子和孩子们做弥撒。在此期间，我有一天上午去了王妃的房间，看到她的贴身女仆在把手里的一件东西藏起来。我笑着问她是什么东西，她不由脸红，但不愿告诉我。我对妻子非常信任，这件事使我十分烦恼（王妃无疑也是如此，她的女仆想必把这件事告诉了她），因为那天吃午饭时，我亲爱的玛丽几乎没跟我说话。我在那天问普瓦雷修道院长，是否能在第二天为我给德雷福斯做弥撒。’啊，好了！”斯万低声说出后就不吭声了。
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