现在再回过头来谈我第一次参加的王妃府晚会。我去跟她告辞，因为她堂兄和堂嫂带我出去，而且十分匆忙。然而，德·盖尔芒特先生想跟他堂弟告辞。德·叙尔吉夫人站在一扇门旁，正好告诉公爵，说德·夏吕斯先生对她和她的两个儿子和蔼可亲，他弟弟这样亲热，而且是有这种想法后第一次如此亲热，使巴赞深受感动，在他心中唤起家族的感情，这种感情决不会长期处于沉睡状态。我们向王妃告辞时，他没有特意对德·夏吕斯先生表示感谢，但向弟弟表达了自己的一片深情，也许他确实难以克制这种感情，也许是为了使男爵想起，他今晚的这种行为，做哥哥的不会看不到，这就像要使以后产生有益的记忆联想，我们就给用后腿直立的狗吃糖。“啊！小弟，”公爵说时拦住德·夏吕斯先生，并亲热地把他搂住，“在哥哥面前走过，怎么连招呼也不打一个。我现在见不到你了，梅梅，你不知道我有多么想念。我刚找到可怜的妈妈以前写的一些信，这些信全都对你含情脉脉。”——“谢谢，巴赞。”德·夏吕斯先生回答时声音骤变，他谈到母亲总是心里激动。“你应该作出决定，让我给你在盖尔芒特安置一幢房屋。”公爵继续说道。“看到兄弟俩这样亲热，真让人高兴。”王妃对奥丽娅娜说。“啊！我觉得这样的兄弟不多。我以后邀请您跟他一起来做客。”王妃向我许诺。“您跟他相处不错？……但他们之间又能说些什么？”她声音不安地补充道，因为她听到他们的只言片语。她总是有点嫉妒德·盖尔芒特先生在跟弟弟谈到过去的事时那样开心，而谈到过去的事，公爵有点要避开自己的妻子。她看到他们兄弟俩这样高兴地待在一起，感到自己无法抑制强烈的好奇心，就走到他们身边，但她的到来并未使他们感到高兴。那天晚上，除了这种常有的嫉妒之外，还有另一种嫉妒。因为德·叙尔吉夫人已告诉德·盖尔芒特先生，说他弟弟对她十分亲热，希望他对弟弟表示感谢，与此同时，盖尔芒特夫妇的一些忠实好友觉得应该把一件事告诉公爵夫人，那就是他们看到她丈夫的情妇跟她的小叔子单独待在一起。德·盖尔芒特夫人因此感到十分痛苦。“你想想，我们过去在盖尔芒特是多么快乐。”公爵接着对德·夏吕斯先生说。“要是你夏天有时能来那儿，我们又可以过上我们这种愉快的生活。你还记得，古尔沃老爹【184】曾说：‘帕斯卡为何令人困惑？因为他自己……自己……’”——“困惑……”德·夏吕斯先生说时像在回答老师的问题。“那帕斯卡为何自己困惑？因为他令人……因为他令人……”——“困惑。”——“很好，您答得对，您一定会得到好分数，公爵夫人会奖给您一本汉语词典。”——“要是我没有记错，亲爱的梅梅，埃尔韦·德·圣但尼【185】给你带回来的那只古瓷大花瓶，我至今犹在眼前。你曾吓唬我们说，要到中国去生活一辈子，你对那个国家是多么喜欢；你当时已喜欢长途跋涉。啊！你这个人别出心裁，因为我们可以说，你从未有过众人的嗜好……”但是，公爵刚把这句话说出口，他的脸就涨得红如太阳，因为他即使不知道弟弟的生活作风，至少知道弟弟的名声。他从来不跟弟弟谈论这种事，现在说出似乎涉及此事的话，就感到尴尬，但因显得尴尬，他就觉得更加尴尬。沉默片刻之后，他为了使人忘记最后这句话，就说：“谁知道呢，你以前也许爱上了一个中国女子，后来又喜欢许多白种女郎，要博得她们的芳心，据我看，你今晚跟一位女士说话，她感到十分高兴。她对你心都醉了。”公爵本来不打算提到德·叙尔吉夫人，但他刚才说错了话，脑子里杂乱无章，就想到近在眼前的女士，而她恰恰是不该谈到的女人，虽然她要他这样说。这时，德·夏吕斯先生已发现哥哥脸红。罪犯听到别人在他们面前提到他们认为没有犯下的罪行，不愿意显出局促不安的样子，并觉得应该继续这种危险的谈话，德·夏吕斯先生也是如此，他对公爵回答道：“我为此感到十分高兴，但我还是想回过来谈你前面那句话，我觉得那句话极其正确。你说我从未有过众人的想法，这非常正确，你说我有特殊的嗜好。”——“不对。”德·盖尔芒特先生否认道，他确实没有说过这种话，也许并不相信他弟弟真的有这种嗜好。另外，他弟弟行为古怪，不管怎么说都令人怀疑或使人感到神秘莫测，会损害男爵的显赫地位，他是否认为自己因此有权来折磨弟弟？再说，公爵感到弟弟的这种地位对他那些情妇会有帮助，心想最好还是用宽容的态度来回报弟弟；即使他此刻已获悉弟弟有某种“特殊的”私情，但因希望获得弟弟的支持，这种希望又跟往事的虔诚回忆联系在一起，因此，德·盖尔芒特先生会置之度外，视而不见，需要时还会伸出援手。“啊，巴赞，晚安，帕拉梅德，”公爵夫人再也无法忍受，说时既恼火又好奇，“如果你们决定在这儿度过夜晚的时间，我们最好还是留下来吃夜宵。你们已让玛丽和我站了半个小时。”公爵给了弟弟意味深长的拥抱后离开了他，我们三人就从王妃府的大楼梯上走下来。

    在楼梯最高几个梯级两边站着几对夫妇，在等他们的马车驶过来。公爵夫人独自直挺挺地站在楼梯左侧，她丈夫和我站在她左右两边，她已穿上提埃坡罗红的外套，领子用红宝石搭扣紧紧扣住，那些男男女女都目不转睛地盯着她看，想要看出她优雅和美丽的秘密。德·加拉东夫人在等待自己的马车，她跟德·盖尔芒特夫人站在同一个梯级上，是在右侧，她早已不指望她的表妹会来拜访她，因此转过身去，装出没有看到表妹的样子，特别是不想让人看出她表妹没跟她打招呼。德·加拉东夫人情绪十分低落，因为跟她在一起的几位先生觉得应该跟她谈起奥丽娅娜。她回答他们说：“我丝毫也不想见到她，不过我刚才看到了她，她开始见老了；看来她也难逃这一关。这话巴赞也说过。当然啰，这点我理解，因为她并不聪明，人又坏得出奇，穿得怪里怪气，因此她清楚地感到，一旦人老珠黄，她就长处全无。”

    我已穿上外套，德·盖尔芒特先生跟我一起下楼时责备了我，当时天气虽热，但他怕会转凉。他们那一代贵族，都或多或少受到过迪庞卢主教大人【186】教育思想的影响，法语讲得十分蹩脚（卡斯泰拉纳家族【187】成员除外），因此公爵这样表达自己的想法：“出来前最好别穿外套，至少一般论断如此。”我现在回想起那天出来时的全过程，如果没有看错，我觉得曾看到萨冈亲王【188】在那个楼梯上，他仿佛是从画框里脱颖而出的肖像，这应该是他参加的最后一次社交晚会，当时他脱帽向公爵夫人致意，只见他戴着白手套的手，把大礼帽转了一大圈，这跟上衣饰孔上的栀子花相映成趣，但使人感到惊讶的是，这并非是旧制度时流行的羽毛毡帽，跟这位大贵族的脸一模一样的好几位祖先都戴这种毡帽。他只在公爵夫人身边停留片刻，但他在顷刻间摆出的种种姿态，足以构成一幅幅生动的画面，如同一个历史场景。另外，由于他已在此后去世，我在他生前只见过他这一面，他对我来说已成为历史人物，至少是社交史上的人物，我有时想起我认识的一位女士和一位男士是他的妹妹和侄子，就不免感到惊讶。

    我们下楼时，一位女士正在上楼，她一脸倦容，跟她相称，看上去有四十来岁，虽说实际年龄更大。这是奥尔维耶王妃，据说是帕尔马公爵的私生女【189】，她声音甜美，隐约露出奥地利口音。她往上走，身材高大，身体前倾，身穿白色印花真丝连衣裙，在鞍辔般的钻石和蓝宝石项链下面，优美的胸部疲惫不堪地起伏不定。她不断点头，犹如国王的良种牝马，似乎因价值连城却又十分沉重的珠宝串成的笼头而感到难受，她向各处投以温柔而又迷人的目光，呈现的蓝色开始逐渐变淡，却显得更加亲热，对离去的大多数客人，她都友好地点头致意。“您来得真是时候，波莱特！”公爵夫人说道。“啊，我真是遗憾！我真的无法脱身。”奥尔维耶王妃回答道。这种话她是从盖尔芒特公爵夫人那儿学来的，但说出的语调温柔而又自然，并显得真诚，这是因为如此温柔的声音，具有遥远的条顿口音的铿锵有力。她显然在暗示生活错综复杂，又说来话长，而不是庸俗地提到晚会，虽说她来此之前已参加了好几个晚会。但是，她来得如此之晚，并非因为那些晚会。盖尔芒特亲王曾在漫长的年月里不准他妻子接待德·奥尔维耶夫人，但在禁令解除之后，德·奥尔维耶夫人只是送去名片以表示对邀请的答复，使人感到她并非迫不及待想去赴会。用这种方法应付了两三年之后，她才登门拜访，但去得很晚，仿佛看完戏才去。这样一来，她就给人以一种印象，那就是她对晚会毫不在乎，也不想在晚会上现身，她只是来看望亲王夫妇，只是出于好感为他们而来，来时四分之三的客人都已离开，她就能“更好地享受跟他们相聚的乐趣”。“奥丽娅娜确实已落到极其下贱的地步。”德·加拉东夫人喃喃地抱怨道。“我弄不懂巴赞为什么会让她跟德·奥尔维耶夫人说话。德·加拉东先生是不会允许我这样做的。”而我却看出德·奥尔维耶夫人就是那个女人，她常在盖尔芒特府附近久久地朝我投来忧郁的目光，然而转过身去，在商店的玻璃橱窗前停了下来【190】。德·盖尔芒特夫人把我向她作了介绍，德·奥尔维耶夫人显得迷人，但不冷不热。她用温柔的眼睛看了看我，就像看所有人那样……但我以后如遇到她，就再也不会看到她似乎要委身于人的示爱表示。有一种特殊的目光，似乎表示认出了你，一个青年男子决不会从某些女人以及某些男人的脸上看到，要等到他们认识你之后，并知道你跟他们有一些共同的朋友，他们才会对你投以这种目光。

    仆人通报，马车已驶过来。德·盖尔芒特夫人把红裙提起，她下楼和上车时就是如此，但她也许内疚，或想让别人开心，特别是想利用马车未到的短暂时间，乘她依然内疚之时去做一件如此厌烦的事，就对德·加拉东夫人看了一眼，接着，仿佛刚看到她，就灵机一动，在下楼前走到梯级右侧她那喜出望外的表姐面前，并向她伸出了手。“好久不见。”公爵夫人对她这样说，以免进一步解释这句话似乎包含的种种遗憾和正当理由，然后神色畏怯地转向公爵，这时公爵已跟我一起下楼朝马车走去，看到他妻子朝德·加拉东夫人那边走去，使其他马车无法驶过来，感到十分生气。“奥丽娅娜还是非常漂亮！”德·加拉东夫人说。“大家都说我们关系冷淡，我听了觉得可笑，可能有一些原因，使我们多年没有来往，但我们没必要让别人知道是什么原因，我们有许多共同的回忆，不可能永远分开，她清楚地知道，她爱我胜过她每天见到但地位比她低下的许多人。”德·加拉东夫人确实像那种被人看不起的情郎，拼命想让别人相信，他们的佳丽喜爱他们胜过她宠爱的男人。接着（她在谈论盖尔芒特公爵夫人时赞不绝口，根本不考虑这跟她刚才说的话相互矛盾），她婉转地表明，公爵夫人完全掌握行为准则，使她在社交界显得十分优雅，现在她的服饰美妙无比，不但令人赞赏，而且使人嫉妒，但她应该能在下楼梯时消除别人的嫉妒之心。“您至少得注意，别弄湿了您的鞋子。”（这时已下起了小阵雨）公爵说时，还在为等她而恼火。

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