“嗳！”公爵夫人对我说，“除了您说的那些舞会之外，我是否还能帮您什么忙？您是否想到哪家沙龙，希望我给您引见？”我对她回答说，我唯一想去的那家沙龙，怕她觉得太不优雅。“是哪家？”她问时声音吓人而又沙哑，几乎没把嘴张开。“普特布斯男爵夫人。”这一次，她装出确实生气的样子。“啊！想不到竟是这家，我觉得您是在嘲笑我。我甚至不知道自己是怎么听说这个悍妇的姓的。这是社会渣滓。这就像您要我把您介绍给我的服饰用品店老板娘。那也不行，因为我的服饰用品店老板娘十分迷人。您真是有点疯了，可怜的孩子。不管怎样，我求您了，对我介绍给您的那些人要有礼貌，先给他们送上名片，然后登门拜访，别跟他们谈起普特布斯男爵夫人，他们不认识。”我问她，德·奥尔维耶夫人是否有点轻佻。“哦！完全不是，您弄错了，她可能有点假装正经。是不是这样，巴赞？”——“是的，不管怎样，我觉得从未有过任何关于她的流言蜚语。”公爵说。
“您不想跟我们一起去参加化装舞会？”公爵问我。“我可以把威尼斯外套借给您，我知道有个人，会对此感到非常高兴，当然首先高兴的是奥丽娅娜，这是不用说的，我说的是帕尔马公主。她一直在为您大唱赞歌，总是用您来发誓。您运气好——她有点成熟了——她可是十分腼腆的女人。不然的话，她肯定会让您当她的侍从骑士，我年轻时大家都这么说，那是贵妇人的一种男伴。”
我不想去参加化装舞会，而想跟阿尔贝蒂娜见面。因此我谢绝了。马车停下，跟班请人把大门打开，那几匹马开始踢蹬前蹄，直至大门完全打开，于是马车驶进院子。“再见。”公爵对我说。“我有时后悔跟玛丽如此接近，”公爵夫人对我说，“因为我即使很爱她，仍希望跟她见面的次数稍为少些。但是，我从未像今晚那样后悔跟她待在一起，因为这样一来，我跟您待在一起的时间就已如此之少。”——“好了，奥丽娅娜，别说了。”公爵夫人本想请我到他们家坐一会儿。但我说不能去了，因为有个姑娘马上要来家里看我，公爵夫人听了大笑起来，公爵也笑了。“您挑选奇特的时间接待客人。”她对我说。“好了，亲爱的，我们得抓紧时间。”德·盖尔芒特先生对妻子说。“现在十二点差一刻，我们还得去化装……”这时，他看到两位手拿拐杖的夫人严守在他家门口，她们不怕夜里天黑，硬是从山上下来，以阻止丑闻发生。“巴赞，我们怕您在化装舞会上被人看到，就一定要告诉您：可怜的阿马尼安一小时前刚刚去世【191】。”公爵一时间惊慌失措。他眼看这妙不可言的化装舞会就要泡汤，这两个令人厌恶的山野女人，恰恰在这时来把德·奥斯蒙先生去世的消息告诉他。但他很快恢复镇静，就对两位表姐说了话，话里既表示他绝不放弃娱乐的决心，也表明他没有能力正确使用法语表达方法：“他死了！不，那是夸大其词，那是夸大其词【192】！”然后，他不再去答理这两个亲戚，她们手拿铁头登山杖，要连夜上山回家，而他急忙向贴身男仆打听情况；“我的头盔送来了吗？”——“送来了，公爵先生。”——“上面是否有透气小孔？哦，我可不想给闷死！”——“有的，公爵先生。”——“啊！真是天杀的，今晚多灾多难。奥丽娅娜，我忘了问巴巴尔，您是否能穿那双翘头鞋！”——“亲爱的，喜歌剧院的服装师已经来了，他会告诉您的。我嘛，我觉得这跟您的马刺无法相配。”——“我们去找服装师。”公爵说。“再见，孩子，但我还是想请您进去，看看我们试穿化装服，让您开心。我们以后再谈，快到半夜十二点了，我们决不能迟到，要在晚会开始前赶到。”
我也急于离开德·盖尔芒特先生和夫人。《淮德拉》在将近十一点半时结束。即使加上过来的时间，阿尔贝蒂娜也应该到了。我直接去问弗朗索瓦丝：“阿尔贝蒂娜小姐来了吗？”——“没人来过。”【193】
天哪，这就是说谁也不会来了！我感到焦急不安，现在，我更希望阿尔贝蒂娜会来，因为无法确定她是否会来。【194】
弗朗索瓦丝也感到烦恼，但原因截然不同。她刚让女儿在餐桌旁坐下，准备让她品尝美味夜宵。但她听到我回来，眼看来不及撤下碗碟，也无法拿起针线，装出是在干活，而不是在吃夜宵，就对我说：“她刚喝了一匙汤，我硬要她吸点骨头汁。”她这样说，是要让我觉得她女儿只吃了一点东西，仿佛多吃了才不对似的。即使在吃午饭或晚饭时，如果我犯下进入厨房的错误，弗朗索瓦丝也会装出已经吃完的样子，甚至辩解般地说“我刚想吃一块”或“一口”。但我很快就放下心来，因为我看到桌上放着许多菜肴，弗朗索瓦丝因我突然进来没有防备，就像做坏事的人那样——她当然不是坏人——没来得及把这些菜拿走。然后，她补充道：“好了，你去睡吧，你今天这样已经干得够多的了（因为她希望我们觉得她女儿没有增加我们任何花费，过着贫困的生活，而且还在拼命为我们干活）。你在厨房里只会碍手碍脚，尤其是妨碍先生等待客人来访。那你就上楼去吧。”她接着说，仿佛她只好使用自己的威信赶女儿上去睡觉，而女儿既然吃不成夜宵，待在这儿也只是做做样子，我要是再待上五分钟，她自己也会逃之夭夭。弗朗索瓦丝朝我转过身来，用她那漂亮而又略带个性的大众法语说：“先生没看到她困得脸像被刀割。”我感到高兴的是，不用跟弗朗索瓦丝的女儿说话。
我已说过，弗朗索瓦丝出生在小村庄，离她母亲的故乡很近，但土质、种的庄稼和方言都不相同，特别是居民的某些风俗习惯更不相同。因此，“卖肉的”女人和弗朗索瓦丝的侄女的关系很不好，但她们有个共同之处，那就是出去买东西时，总要到“姐妹家”或“表姐妹家”去待上几个小时，谈起来没完没了，把出来办什么事也忘得一干二净，她们回来时如果问她们：“那么，诺普瓦侯爵先生是否能在六点一刻接见客人？”她们甚至不是拍拍自己的脑门说：“啊！我忘了”，而是说：“啊！我没听出先生是问我这件事，我以为只要去向他问好。”她们对我们在一小时前说的事如此“装聋作哑”，但她们一旦听到姐妹或表姐妹说的话，就无法从她们脑子里抹去。譬如说，卖肉的女人曾听说英国人在七〇年跟普鲁士人同时跟我们打仗（我曾徒劳地解释说这不是真的），她每隔三个星期就会在谈话中对我说；“这是因为英国人在七〇年跟普鲁士人同时跟我们打仗。”——“可我已跟您说过一百遍，您弄错了。”她的回答表明，她的信念毫不动摇：“不管怎样，这不是怨恨他们的理由。七〇年以来，事情早已过去，等等。”还有一次，她宣扬要跟英国打仗，听到我反对她就说：“当然啰，最好还是不要打仗；但既然不得不打，最好还是马上就打。我姐妹下午解释说，自从七〇年英国人跟我们打仗以来，签订的贸易协定使我们破产。等到把他们打败以后，英国人要进入法国，就得付三百法郎入境费，跟我们现在去英国一样。”
这个小村庄的居民对人十分真挚，但他们说起话来，骨子里却十分固执，决不让别人打断，万一有人打断他们的话，他们就会在其后接连说上二十遍，最终使他们的话像巴赫的一首赋格曲那样具有不可动摇的牢固性，这就是他们的个性，村庄里的居民不足五百，道路两边种有栗树、柳树，还有种土豆和甜菜的农田。
弗朗索瓦丝的女儿恰恰相反，她自以为是摩登妇女，已走出古老的乡间小道，说的是巴黎切口，说话时不会错过开玩笑的任何机会。她听弗朗索瓦丝说我刚从一位王妃的府邸回来，就说：“啊！准是个傻瓜王妃。”她看到我在等客人，就假装以为我名叫夏尔。我自然回答说不是，这样她就能说“啊！我以为是这样！我在想Charles attend[夏尔在等，跟charlatan（江湖骗子）同音]。”这种玩笑，情趣实在不高。她见阿尔贝蒂娜迟迟未到，就安慰我说：“我想您等她会永远等下去。她不会来了。啊！我们今天这帮小白脸！”我听了当然不会毫不在乎。
因此，她的话跟她母亲说的不同，但更加有趣的是，她母亲的话也跟她外婆说的不同，她外婆出生在松林巴约【195】，跟弗朗索瓦丝的家乡近在咫尺。然而，两地的方言略有不同，如同两地的景色。弗朗索瓦丝母亲的家乡沿山坡下至隘谷，到处植有柳树。相反，法国有个小地方离那里很远，说的话几乎跟梅塞格利兹的方言完全相同。我在感到厌烦的同时有了这个发现。我有一次看到弗朗索瓦丝在跟这幢屋子里的一个侍女高谈阔论，侍女是那个地方的人，说的是那个地方的方言。她们几乎能完全听懂对方的话，但我却完全听不懂她们的话，她们知道我听不懂，却仍然不停地说，觉得她们的出生地虽然如此遥远，却像同乡一样，感到十分高兴，因此，即使在我面前说这种外语，不想让我听懂，也会得到我的谅解。这种对语言地理学和女仆间友谊的生动活泼的研究，每星期都要在厨房里进行，而我却并未感到丝毫的乐趣。
每当院子的大门打开，女门房就按开关，让楼梯的灯照亮，因为房客都已回家，我就立刻离开厨房，回到候见室坐下，并朝我们套间的玻璃门观看，门帘稍窄，没能把门完全遮住，这时，楼梯上光线半明半暗，门缝里渗进一道垂直的微光。这微光如突然变成金黄，那是因为阿尔贝蒂娜刚走进大楼，两分钟后就能来到我的身旁，在这深更半夜，别人不可能来访。我待在那里，眼睛盯着那道垂直光线，但光线却依然暗淡；我往前俯下身子，以确信看得清楚；但我看来看去也看不出有什么变化，那道暗淡的垂直光线，并未像我热切希望的那样使我欣喜若狂，而我如看到那光线突然有了意味深长的魔力，变成一条明亮的金光，准会十分高兴。这是在对阿尔贝蒂娜感到不安，而在盖尔芒特王妃的晚会上，我想到她的时间还不到三分钟！但我想起以前等待其他姑娘时的感觉，特别是等待迟迟未到的吉尔贝特的感觉，我想到可能会失去肉体上的愉悦，就会在精神上感到巨大的痛苦。
我只好回到自己的房间。弗朗索瓦丝随之而来。她觉得我已从晚会归来，上衣饰孔上不需要再插玫瑰花，就要把它取下。她这个动作向我表明，阿尔贝蒂娜不会来了，并迫使我承认，我是为了她才想显得优雅，我因此感到恼火，就猛烈挣脱，结果把花弄皱，而弗朗索瓦丝却对我说：“让我取下来不是更好，也不会弄得这样坏”，这无疑使我火上加油。另外，她说什么我都会恼火。在等待之时，你因想望之人没有到来而十分痛苦，无法容忍另一人待在你的身旁。
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