就在那个时候，巴尔贝克大旅店出了一件丑闻，但我并未改变喜欢折磨自己的倾向。一段时间以来，布洛克的妹妹跟以前的一位女演员秘密保持恋爱关系，但不久后她们觉得这样还不过瘾。她们觉得，让大家看到会使她们的乐趣增添一种反常的感觉，于是，她们就想在众目睽睽之下进行她们危险的色情嬉戏。开始时，她们在牌戏室里的巴卡拉牌戏桌旁相互抚摸，这样可以被认为是关系亲密的友好表示。到后来，她们的胆子越来越大。最后，有一天晚上，在大舞厅的一个角落里，光线并非十分昏暗，她们却在长沙发上肆无忌惮地淫乐，仿佛是在自己床上。当时有两名军官及其妻子待在离她们不远的地方，看到后去向经理告状。大家在一时间认为他们的抗议会有点用处。但他们的不利之处在于，他们家住内特奥尔姆，在巴尔贝克只待一个晚上，经理觉得无利可图。即使布洛克小姐并不知道，也不管经理对她如何指责，她仍然受到尼西姆·贝尔纳先生的保护。对此必须作一解释。尼西姆·贝尔纳先生把家庭的美德置于至高无上的地位。他每年都要在巴尔贝克为他外甥租一幢豪华别墅，他不管到哪家做客，都非要回他自己家里吃晚饭，而他的家实际上是他和外甥的家。但他从来不在家里吃午饭。每天中午他都在大饭店。这是因为他像有人包养巴黎歌剧院舞蹈班年轻学员那样，也包养着一个“伙计”，此人跟我们前面讲过的穿制服服务员大同小异，使我们想起《以斯帖》和《亚他利雅》中的犹太青年。说实话，尼西姆·贝尔纳先生比那个小伙计大四十岁，原可以使伙计在跟他接触时不会不愉快。然而，正如拉辛在相同的合唱中十分明智地指出：
天哪，但愿新生的美德，
能冒着巨大的风险蹒跚行进！
如有人找你又想要清白，
但愿他的图谋遇到障碍【370】！
小伙计身在圣殿般的巴尔贝克大旅馆，徒劳地“远离高雅的圈子【371】”，他并未听从耶何耶大【372】的告诫：
别把财富和黄金，错当你的靠山【373】。
他也许为自己找到一条理由，就说：“罪人遍地皆是【374】。”不管怎样，尼西姆·贝尔纳想不到这样短的时间就已把事情办成，从第一天起，
也许还心里害怕，或是要对他亲热，
他纯洁的双臂，他感到已把他紧紧搂抱【375】。
而从第二天起，尼西姆·贝尔纳先生就带着那伙计闲逛，伙计“先是受到感染，其纯洁随之败坏【376】”。从此之后，小伙子的生活改变。他虽说还在送面包、食盐，就像他领班吩咐的那样，但他容光焕发，如在歌唱：
除了鲜花还是鲜花，除了欢娱还是欢娱，
让我们的欲望在其中畅游【377】。
我们的好日子如同过客，有几年难以说清。
让我们及时行乐，享受人生【378】！
要荣誉和职位，
就得盲目而又温顺地服从。
这可怜的纯洁，
又有谁会大声为它呼喊【379】！
从那天起，尼西姆·贝尔纳先生每天中午必定要来此就餐（如同有人包养女配角，每场必到正厅前座观看，女配角极有个性，却一心期待她心中的德加前来捧场）。尼西姆·贝尔纳先生的乐趣，是注视在餐厅忙碌的这个少年，哪怕这少年走到远处，在棕榈树下端坐的女出纳身边，这少年侍候所有顾客，但自从尼西姆·贝尔纳先生包养他以来，他对贝尔纳先生的侍候反倒不大热心，也许是因为这侍童认为，既然有人对他十分喜欢，他对此人就不必像对其他客人那样殷勤，或者是因为这种喜爱使他感到恼火，他担心此事暴露之后，就会失去其他机会。但他的冷淡却使尼西姆·贝尔纳先生感到高兴，因为这种冷淡意味深长，不管是出于希伯来人的祖传意识，还是对基督教感情的亵渎，他特别喜欢拉辛剧中的宗教仪式，犹太教仪式和天主教仪式全都喜欢。如果仪式表现的确实是《以斯帖》或《亚他利雅》中的场面，贝尔纳先生就会对自己生不逢时感到遗憾，无幸跟几百年前的剧作者让·拉辛相识，因此无法为他的保护人弄到一个更重要的角色。但是，午餐的仪式没有在任何作家笔下出现过，他只好跟经理和埃梅搞好关系，使“年轻的犹太人”能如愿以偿地晋升，当个有名无实的领班，甚至是名副其实的领班。旅馆把他升为酒务总管。但贝尔纳先生非要他谢绝这个职务，因为这样的话，他每天来到绿色餐厅时就无法看到他在厅里奔忙，也不能像外人那样得到他的侍候。然而，这是一种巨大的乐趣，促使贝尔纳先生每年都来巴尔贝克，并且中午不在家里就餐，这前一种习惯，布洛克先生认为是富有诗意的爱好，是因为这里的海岸有他最喜爱的明媚阳光和落日余晖，而后一种习惯，则是老单身汉成年积累的癖好。
尼西姆·贝尔纳先生的亲属，并不知道他每年去巴尔贝克的真正原因，卖弄学问的布洛克夫人则称之为“在外面的厨房就餐”，他们的这种错误，其实是一种真实情况，原因更加深刻，却并非十分重要。因为尼西姆·贝尔纳先生连自己也不知道，他是因为喜欢巴尔贝克的海滩，喜欢在餐厅里观赏大海，又有古怪的癖好，才喜欢包养另一性别的舞蹈班学员，却缺少德加画中的一个舞女，就是他那仍是姑娘的侍者。因此，尼西姆·贝尔纳先生跟巴尔贝克旅馆这座剧院的经理和导演兼舞台监督埃梅——这些角色在这件事情中的作用并非一清二楚——保持着十分良好的关系。他们会在有朝一日密谋策划，以获取重要角色，也许是侍应部领班的职位。在此期间，尼西姆·贝尔纳先生的乐趣虽说富有诗意，但只是静静观赏，却仍然具有娘娘腔的男子的特点，这种男子知道，以前斯万就是如此，他们来到社交界，就会跟情妇重逢。尼西姆·贝尔纳先生就座之后，立刻会看到自己的心上人出场，手里端着盛水果或雪茄的托盘。因此，每天上午，他先要抱吻外甥女，询问我的朋友布洛克的工作情况，并把糖块放在手掌上喂给他那些马匹吃，然后就迫不及待地赶到大饭店吃午饭。即使家里失火，外甥女遭到抢劫，他也会照去不误。因此，他像害怕瘟疫那样怕得感冒，这样他就会卧床不起——因为他多愁多虑——只好请埃梅在午餐之前叫他的年轻朋友来到他家里。
另外，他喜欢巴尔贝克旅馆中迷宫般的走廊、密室、大厅、衣帽间、食品贮藏室和长廊。他有东方人的祖传习惯，喜欢后宫，他晚上外出时，有人看到他在对旅馆外转弯抹角的地方悄悄地进行探察【380】。
尼西姆·贝尔纳先生甚至会走到地下室，但设法不给别人看到，避免引起丑闻，他寻找利未青年的行为，不禁使人想起《犹太女》中的诗句：
哦，父辈的上帝，
降临我们之中，
掩盖我们的秘密，
不让恶人们看到【381】！
我恰恰相反，上楼来到两姐妹的房间，她们是贴身女仆，陪伴一位外国老太太来到巴尔贝克。旅馆的行话称之为两个女信使，而弗朗索瓦丝却认为男女信使干的是跑腿的活，就称她们为两个“女跑腿”。旅馆仍保持过去的称呼，更加庄重，如同以前所唱：“这是朝廷的信使【382】。”
虽说一位顾客要去女信使的房间十分困难，但我还是跟这两个姑娘成为好友，不过我们的友谊十分纯洁，她们是玛丽·吉内斯特小姐和塞莱斯特·阿尔巴雷太太【383】。她们出生在法国中部的高山山麓，住宅旁有小溪和激流（流水甚至在她们住宅的地下流过，那儿有磨坊的水车转动，住宅因河水泛滥曾多次被毁），她们似乎保持了大自然的本性。玛丽·吉内斯特总是性急、冲动，塞莱斯特·阿尔巴雷则显得无精打采、有气无力，她如同平静的湖面，但也会波涛翻滚，令人不寒而栗，她暴跳如雷的样子，使人不禁想起席卷和摧毁一切的洪水和漩涡的危害。她们往往一大早就来看我，这时我还躺在床上。我还从未见到过如此无知而又固执的人，这种人在学校里没有学到任何东西，但说的话却很有文采，如果她们不是自然地显出近于粗蛮的语调，听者准会认为她们说话矫揉造作。她们说话随便，我在此不加润色，既有称赞（不是对我称赞，而是称赞塞莱斯特的奇才）又有批评，全都与事实不符，但却是由衷之言，这些话仿佛为我而说，塞莱斯特见我把羊角面包浸泡在牛奶里，就对我说：“哦！头发像松鸦的小黑鬼，噢，狡猾透顶！我不知道您母亲把您生下来后在想什么，您活像一只鸟。你看，玛丽，他是不是像在梳理羽毛，灵活地转动脖子，他看来十分轻盈，像在学习飞翔。啊！您真有福气，把您造出来的人让您生在有钱人家里；像您这样挥金如土，又会有什么结果？瞧，他把羊角面包扔了，因为面包碰到了床。好呀，他把牛奶洒出来了，等一下，让我给您系上餐巾，因为您不会系，我从未见过像您这样傻的人。”这时会听到玛丽·吉内斯特更有规律的激流声，她怒气冲冲地训斥妹妹：“行了，塞莱斯特，你还不住口？你这样跟先生说话，是不是疯了？”塞莱斯特只是微微一笑；我讨厌别人给我系上餐巾，她就说：“不是，玛丽，你看他，砰的一下，他身子挺得笔直，活像一条蛇。真像蛇，错不了。”另外，她用大量动物的比喻，因为据她说，别人不知道我何时睡觉，我整夜都像蝴蝶那样在飞，而在白天，我动作像松鼠一样迅速。“你知道，玛丽，就像我们家乡见到的那样，极其灵活，用眼睛盯着看也跟不上。”——“但是，塞莱斯特，你知道他吃饭时不喜欢用餐巾。”——“并不是因为他不喜欢，确切地说，是因为别人不能违背他的意志。他是老爷，想摆出老爷的架子。必要时每天要换十次床单，他决不会让步。昨天的床单一条条地换，今天的床单刚换上，但又要换了。啊！我说得对，他生来就不是穷苦的命。你看，他气得头发竖直，就像鸟的羽毛。可怜的小鸟！”反对这话的不仅是玛丽，还有我，因为我根本就不觉得自己是老爷。但是，塞莱斯特从来不相信我真的谦虚，就打断了我的话：“啊！口是心非，啊！甜言蜜语，啊！老奸巨猾，心狠手辣！啊！莫里哀？”（这是她知道的唯一一位作家的名字，她用来称呼我，是想表示我既会写戏又会演戏。）“塞莱斯特。”玛丽蛮横地叫道，她不知道莫里哀的名字，生怕这又是骂人的话。塞莱斯特又微微一笑：“你难道没有看到他放在抽屉里的他小时候的照片？他想让我们相信，他穿着总是十分简朴。而在照片上，他拿着小手杖，身穿饰有花边的毛皮，连王子也没有穿得这样好。但跟王子的英姿勃发和宽厚善良相比，实在是微不足道。”——“这么说，”玛丽像激流轰鸣般责备道，“你现在在翻他的抽屉。”为消除玛丽的惧怕，我问她对尼西姆·贝尔纳先生干的事有何看法……“啊！先生，我以前不能相信竟会有这种事，来到这儿才知道。”接着，她又将了塞莱斯特一军，说了句更加深奥的话：“啊！您看，先生，我们永远无法知道，一个人生活中会有什么事。”为改变话题，我对她谈起我父亲的生活，他在日以继夜地工作。“啊！先生，这种生活，自己一无所得，连一分钟也没有，毫无乐趣，一切的一切都是为别人作出牺牲，这是奉献的生活……你看，塞莱斯特，只是把手放在毯子上，拿起羊角面包，这动作又是多么高雅！他即使做出微不足道的小事，他做每个动作，如同整个法国直至比利牛斯山的贵族都在移位。”
我见自己的形象被描绘得如此失真，感到十分沮丧，就默不作声，塞莱斯特认为我在耍新花招：“啊！额头看上去纯洁无瑕，脑子里却藏垢纳污，面孔和蔼可亲、气色很好，就像巴旦杏仁，小手皮肤柔滑，像起绒毛的缎子，指甲活像爪子”，还有诸如此类的话。“瞧，玛丽，你看他喝牛奶的样子多么虔诚，我不禁想要祈祷。这神色多么严肃！这时应该给他画个像。他浑身上下都像孩子。是否因为您像孩子那样喝牛奶，您的肤色才像孩子那样洁白？啊！多么年轻！啊！多漂亮的皮肤！您永远不会衰老。您有福气，您不用动手打人，因为您的目光令人敬畏，别人对您唯命是从。瞧，他现在生气了。他站了起来，站得笔直，这是明摆着的事。”
弗朗索瓦丝一点儿也不喜欢这两个女人来跟我说话，她把她们称为“女骗子”。经理则派其雇员监视旅馆内发生的一切，他甚至对我严肃指出，顾客跟女信使谈话有失体面。但我觉得这两个“女骗子”比旅馆里的女顾客都要高明，因此对经理只有嗤之以鼻，因为我相信他无法理解我的解释。这两姐妹又来看我。“你看，玛丽，他面容多么清秀。哦，真是完美无缺的细密画，比橱窗里看到的最珍贵的细密画还要美，因为他会活动，又会说话，听他说话，几天几夜都听不厌。”
真是奇迹，一位外国太太竟会把她们带走，因为她们既不懂历史也不知地理，而且顽固地讨厌英国人、德国人、俄国人、意大利人这些外国“寄生虫”，除少数例外，只喜欢法国人。她们的脸保存着家乡河流中潮湿、柔软的黏土的特性，只要有人谈到旅馆里一个外国人，在复述他说过的话时，塞莱斯特和玛丽的脸上立刻塑造出他的脸形，她们的嘴巴和眼睛则变成他的嘴巴和眼睛，活像演戏的两副美妙面具，谁见了都想收藏。塞莱斯特装作在复述经理或我的某个朋友的话，却在说时加上杜撰的话，揶揄地描绘出布洛克或法院首席院长等人的种种缺点，却又不像是在嘲笑。她仿佛在汇报她好心去完成的一件普通差事，却描绘出一幅别人无法勾画出的肖像。她们从不看书，连报纸也不看。她们有一天在我床上看到一本书，是圣莱热·莱热【384】的美妙诗集，但晦涩难懂。塞莱斯特看了几页后对我说：“您能肯定这是诗？这是否更像谜语【385】？”她小时候只读过《人世间丁香全都枯萎》【386】这首诗，要立刻理解莱热的诗，显然困难重重。我觉得她们什么也不想学的个性，跟她们家乡的不良影响不无关系。但她们跟诗人一样有才华，而且比诗人更加谦虚。塞莱斯特要是说过引人注目的话，而我又记不大清楚，就请她再说一遍，她总是肯定地说她已忘记。她们决不会去看书，当然也不会写书。
弗朗索瓦丝听说这两个如此平常的姐妹却有两个不平常的兄弟，感到十分惊讶。据说一个娶图尔【387】大主教的侄女为妻，另一个跟罗德兹【388】主教的亲戚结婚【389】。但经理对此毫无兴趣。塞莱斯特有时会责备她丈夫不理解她，但我感到惊讶的是，她丈夫竟能容忍她。【390】因为在有些时候，她火冒三丈，浑身颤抖，乱砸一气，令人讨厌。有人认为，我们的血液是咸的液体，只是原始的海洋元素在我们体内的残存物。我也认为，塞莱斯特不仅在发怒时保持着她故乡溪流的节奏，而且在抑郁的时刻也保持这种节奏。她精疲力竭之时，就像溪水那样，真的是干涸了。这时，什么都无法使她恢复活力。然后，她美妙而又轻盈的身体内突然恢复循环。水在她白中透蓝的透明皮肤里流淌。她迎着阳光微笑，变得越来越蓝。在这种时刻，她名副其实地成了天上尤物【391】。
布洛克的家人对他舅公一直不在家里吃午饭的原因从未有过怀疑，从一开始就认为这是老单身汉的一种怪癖，或者是因为跟某个女演员有私情，但对巴尔贝克旅馆的经理来说，涉及尼西姆·贝尔纳先生的事，都是不能议论的“禁忌”。因此，他没有把外孙女的事告诉她舅公，最后也不敢责备这外孙女，只是叮嘱她行事要谨慎。这姑娘及其女友在事发后的几天以为会被逐出娱乐场和大旅馆，这时看到事情已经解决，就高兴地向那些对她们不加理睬的家长们显示，她们可以为所欲为，而不会受到惩罚。当然啰，她们不会再次在大庭广众之下干那种引起公愤的事。但是，她们又在不知不觉中故伎重演。一天晚上，我跟阿尔贝蒂娜以及我们遇到的布洛克一起走出灯光半灭的娱乐场，看到她们走了过来，只见她们相互搂着，不时亲吻，走到我们身边时发出格格的笑声和淫荡的叫声。布洛克眼睛低垂，以免显示认出他妹妹的样子，而我则忧心忡忡，心想这不堪入耳的特殊言语，也许是对阿尔贝蒂娜说出。【392】
聚合中文网 阅读好时光 www.juhezwn.com
小提示:漏章、缺章、错字过多试试导航栏右上角的源