望树小镇关氏家族，本是明末清初从山东德州府移民至此，属于客籍。为了支门立户，尤其重视武功，曾专门邀请少林名师指点技艺，训练子弟。后来也出过几位叱咤风云的武林高手。
那些武艺高强的人，在抗日战争爆发以后，大多投奔军旅请缨抗战去了。如今望树小镇上只有由关氏家族三兄弟组织的一个“三义武术班”远近闻名。
这关氏三兄弟乃是关振德的嫡侄，老大关开山、老二关开海、老三关开江。号称“关氏三杰”。
兄弟三人一向急公好义，刚直豪爽，在这一带颇受拥戴。抗日战争爆发以后，他们本想投军抗日，可是无奈家中有八旬老母。这兄弟三人是远近闻名的大孝子，不愿远离膝下。但他们深知：，国家兴亡，匹夫有责。他们出于一片抗日热情，除了留下居住的房屋之外，将全部家产变卖，所得款独个都捐助冯玉祥将军的抗日部队。
“关氏三杰”卖艺为生，奉养老母。只因他们身怀绝技，所以土匪武装和日伪特务机关纷纷以封官许愿、重金收买等手段拉拢他们，可他们都不忘自己是炎黄子孙，义正辞严地拒绝了。
关振德初次看见王小龙，觉得这小伙子聪明伶俐，仪表堂堂，心中十分喜爱。所以在告别宝忠老汉之后，就连夜找到“关氏三杰”，跟他们把宝忠老汉一家投亲不遇、谋生无路的详情说了一遍，请他们帮助想想办法。
老大关开山听后，深表同情，当时就答应让王小龙到“三义班”来入伙。关开海和关开江对大哥一向是言听计从，当即也表示欢迎王小龙。
关振德和宝忠老汉吃罢油条，就把想让小龙到“三义班”入伙的事说了。小龙自小就喜欢舞枪弄棒，遗憾的是投师无门。听了关振德的话后，乐得手舞足蹈，恨不能马上就见到这三位武林高手。
宝忠老汉却有点犹豫，他倒不是不愿意小龙去入伙，他担心的是：小龙没有一技之长，搭班入伙，岂不是白吃人家的饭吗？想到这里，就对关振德说：
“关老哥哥，我们爷仁自打来到望树小镇，多亏你仗义相助，才免受风霜之苦。你对我们的好处，来世变驴变马也无法报答。刚才你说让小龙入伙卖艺，我知道你是出于一片好心，可我家小龙只会种稻子，身上没有一点功夫啊……”
关振德听出宝忠老汉担心小龙无功受禄，遭人白眼，就爽快地说：
“哈哈，老兄弟，这事儿好办，现在三义班，出门卖艺，正缺一个看围子的人。我看小龙这孩子聪明伶俐，又挺厚道，就跟他们说好，让小龙一边看围子，一边学习武术。这样没多有少地总能有些进项儿，比闲呆着强。再说，这也不是白端饭碗哪！”
宝忠老汉的心里这才安生些，萝煞着胡须笑了……
其实，看围子这活儿，也不算轻。在旧社会，那些卖艺的杂耍班子，没有到剧院里演出的资格。原因是他们交不起场租，只好跑野台子。他们每到一个地方，栽上几根木杆子，把家织的土布架起来围住一个场子。交了钱，观众就能买到一根竹签子入场，在围子里看。交不起钱的就在布围子外边听着。看围子的人除了收竹签子外，还得负责维持秩序。
王小龙干上这个差使，一直尽心尽力，认真负责。再加上他待人和气，口才出众，观众对他满意。关氏三兄弟也十分喜欢他，空闲的时候，就认真地教小龙演功习武。关振德还抽空儿教给他读书识字。小龙可真是如鱼得水啦！
小龙本来就喜爱武术，加上他天资聪颖，一点就透，又肯下功夫，因此进步飞快。没过多久，就能跟“三义班”下场一于耍上儿手儿。
“三义班”里的艺人大多数是光棍汉子，衣服脏了没人洗，袜子破了没人补。热心肠的秀贞经常主动地去帮助他们缝补浆洗。这些人过意不去，免不了凑些钱周济宝忠老汉，这样，凑凑合合地倒也能够勉强维持生活。
这一天，小龙跟随“三义班”，来到县城里赶大集。
“三义班”架起围子之后，敲了一阵锣鼓，观众们纷纷买竹签子入场。因为“三义班”名声在外，所以观众十分踊跃。
看看场内的观众差不多已经满员了，关开山就准备招呼开场。他手提一面铜锣，举起锣褪正要敲开场锣，忽然听见围子外头人声喧哗；布围子乱摇乱晃，架围子的木杆子嘎巴嘎巴直响，他估计是外边出了差错，就打发老三关开江出去查看。
关开江奉大哥之命，急忙分开观众挤出了围子门。定神一看只见围子外面人头欲动，越聚越多。王小龙满脸鲜血，正与一个女人争吵。
关开江仔细一瞧，这女人身材高大，面色黛黑，满脸横肉，丝丝成块，穿一身亮缎黑衣，头上紧扣一道黑发箍。凭他多年闯江湖的经验，知道这女人不是寻常之辈。
关开山的沽计一点不错，这个女人确实大有来头儿。她正是沧州日本特务机关重金收买的一名便衣侦探，人称“黑老雕”。
黑老雕自幼投师学艺，据说十八般武艺，样样精通，窜房越脊，如履平地。她自幼生性顽劣，胆大妄为。师復在世的时候，由于有人约束，没有惹出什么大祸来。师傅刚过世，她立刻原形毕露，纠集了一伙亡命之徒，拉起杆子，自立旗号，打家劫舍，无所不为。后来经过日寇的围剿，这伙匪徒四散逃亡，黑老雕受了枪伤，被日寇俘虏。伤愈之后，在日寇的重金收买下当了汉奸，被派到沧州特务机关长恒路敬三的手下当了一名便衣侦探。
只因她身怀绝技，武艺高强，心狠手黑，杀人不眨眼，所以深得恒路敬三的赏识。经恒路敬三介绍，嫁给了特务队长胡八。这两口子，见恒路敬三对他们如此青睐，就不遗余力地替主子卖命，成了死心塌地的铁杆汉奸。
有道是：强中自有强中手，能人背后有能人。就在他们红得发紫的时候，为了除掉这一对民族败类，八路军武工队派出几股小分队，寻踪觅迹，终于在一个月黑风高的夜晚，在一家妓院里堵住了胡八，将他拉到野地里处决了。
八路军武工队竟然在戒备森严、碉堡林立的沧州城外处决了铁杆儿汉奸胡八，敌人大为震惊！他们四处撒网，频繁扫荡，却连武工队的影子也没有见到。这使恒路敬三极为他怒皿这只老狐狸料到武工队里定有能人，这些能人来无影去无踪，神出鬼没，难以扑捉，长此以往，汉奸特务将一个个地被池们敲掉。他惊怒之余，想出了一个毒招儿：要搜罗一批武林高手，来对付八路军武工队。这才派黑老雕下来招兵买马，为的是尽快组织起这支汉奸队伍。
今天，黑老雕转到这个县城，见有人打场子卖艺，就想进去看看。来到围子口，就想往里进。王小龙笑吟吟地对她说：“太太，竹签子。”
“嘛签子？”黑老雕不屑一顾地瞥了王小龙一眼。
“入场票。”
“没听说过！”黑老雕竖起了眉毛，她横着膀子就要往里闯，小龙一向办事认真，见这女人想无票入场，就伸出双臂将她拦住，仍然态度和蔼地向她要票。黑老雕恼羞成怒，突然叉开五指，冲着小龙的脸上就是一掌。小龙碎不及防，被打了个满脸开花。黑老雕一时兴起，也是想当着众人卖弄威风，借此震慑住那些卖艺的。不等小龙反击就拉开架势，来了个恶虎扑食，要对小龙下毒手。
关开江见情况紧急，不敢怠慢，分开众人，一个箭步飞窜过去，伸出双臂阻拦住黑老雕。没想到这恶女人暗中运气，出手凶狠，只听“当”的一声，关开江的两条胳膊被磕得一阵酸麻，立时就红肿起来。
黑老雕哈哈怪笑，收住招式，把嘴撇了撇，讥讽地说：“就这本事，还在这里卖艺？快他娘的收摊儿吧！”
看热闹的人也跟着起哄。
关开江羞辱难忍，把胳膊轻轻地甩了甩，一蹬腿，朝黑老雕扑过去。
小龙也拉开架势，准备在关键时刻帮上一把。
黑老雕嘿嘿冷笑道：“一齐上来陪姑奶奶玩一会儿吧哈哈……”
她说罢之后，“哇呀”一声怪叫，双脚点地腾空而起，身上的亮缎黑衣被风鼓起，真好象一只凌空俯冲的黑老雕。她嘴里“哇哇”怪叫着，恶狠狠地张开十指向关开江抓去。关开江闪身躲过，两人一来一往，一上一下，闪展腾挪，窜蹦跳跃。十几个回合之后，关开江渐渐地力不能支，汗流满面，气喘吁吁。
黑老雕却越战越勇，嘴里不住地“哇哇”乱叫，瞅了一个空子，将关开江打倒在地。小龙见形势危急，大喊一声要来助战。黑老雕却不慌不忙地弹地而起，后腿朝小龙肚子轻轻一点，小龙一个后滚翻被踢出一丈多远，捂着肚子爬不起来了。
黑老雕又是一阵仰天大笑，笑了几声之后，突然怒目圆睁，弯腰俯身，伸开双手直向关开江的咽喉抓去。周围看热闹的人眼见黑老雕要对关开江下毒手，一齐发喊。
正这时候，半天空炸雷似地有人喊了一声：“住手！”
众人抬头一看，只见从空中飞落一人，不偏不斜地把两脚踩在黑老雕的肩上。
这空中飞人，正是老二关开海。在关氏三杰中，武功最好的要数他了。他曾受过名师真传，练得一身硬功。刚才他正表演“上刀山”的节目。这刀山乃是在场子中央直立起一根木头柱子，柱子上插满尖刀。关开海赤足登着刀刃，犹如猿猴攀树一般。他做了一个猴儿的架势，手搭凉棚往下一看，正好瞧见弟弟关开江恶战黑老雕，眼见得弟弟连连失利，最后摔在地上，黑老雕俯身要下毒手，不由大吃一惊。他大吼一声，从“刀山”上飞出围子，恰好落在黑老雕的肩上。又闪电般地来了一个兔子蹬鹰，将黑老雕踢倒在地。
黑老雕一惊，一个鲤鱼打挺儿，站起身来，定睛一看，只见这天外飞人五短身材，面如重枣，豹头环眼，赤脚没有穿鞋，一看便知不是等闲之辈，不由心中暗暗留意起来。
这两个人怒目对视足有一分多钟，周围的观众早已停止了喧哗，屏心静气地等待观看这一场恶斗。
黑老雕心中对这位天外飞人十分佩服，本想僵旗息鼓就此罢战，然后拉他去当汉奸。可是转念一想：在这儿可不是说话的地方，不如先制服了他再说。想到这里，故意激将关开海说：
“姑奶奶让你车马炮，你先递招儿吧！”
关开海是个烈性子人，见弟弟被打倒在地，又听黑老雕口出狂言，怒不可遏，他从鼻子眼儿里哼了一声：“老子让你全盘儿里”
黑老雕不想再多说话，就先亮出招式，朝关开海直冲过来……
关开海以逸待劳，沉着应战。这两人出招换式，拳来脚往。前三路开户，后三路封门，左三路龙戏水；右三路虎腾空，老君托盘、白猿献果、夜叉探海、泰山压顶、枯树盘根、就地盘砖、喜鹊登梅、凤凰夺巢、二郎担山、左右盘旋、闪展腾挪、大洪拳、小洪拳、八卦掌、鹰爪力，打得尘土飞扬，遮天蔽日。真是棋逢对手，四十多个回合不分上下。
关开海见久战不胜，黑老雕却越打越勇。就卖了一个破绽，把身子往后一闪，故意亮出半边脸来，黑老雕不知是计，挥起左拳对准关开海的太阳穴猛击过去。关开海轻轻地把头一偏，顺手牵羊地抓住黑老雕的胳膊腕子，用力一带，闪电一般跨上半步，抬起右肘“当”地一下猛击黑老雕的左肋。黑老雕见这招儿来势凶猛，拚却全身的气力想挣脱开，可是已经晚了！只听关开海大叫一声，两腿变成弓步，生了根一般地定在地上，抬起右肘又朝黑老雕的左肋捣了过去。黑老雕见势不好，急忙朝左肋运气，她可万万没有想到，关开海使的是“二龙抢珠滚压掌”，捣她的左肋乃是声东击西，黑老雕只顾保护左肋，却被关开海以迅雷不及掩耳之势，用左手二指插入两只眼窝儿！就听黑老雕“妈呀”一声，用手捂住双眼，鲜血顷刻间从手指缝里冒了出来，疼得她在地上打着滚儿，嚎叫不止。
看热闹儿的人们一见黑老雕受了重伤，躺在地上打滚儿，都大呼小叫地四散奔跑。你挤我，我挤你，都想快点离开这是非之地。围子前面的空场上立刻炸了营。
其中有的人知道黑老雕的底细，对她恨之入骨。趁着混乱，故意往黑老雕身上踩。你一脚，我一脚，不大的功夫，献把黑老雕踩得七污冒血，气绝身亡了。
关开山在围子里听见外边大乱，知道出了事，急忙挤过人群。这时候，有人拉住他的胳膊大声说：“快收拾收拾逃命吧，死的这个娘们儿是沧州特务机关长恒路敬三的红人儿！”
关开山一听，知道惹出了大祸，急忙把小龙、关开海和关开江拉到一起商量对策。
眨眼工夫，场子里外的人跑了个一千二净，可“三义班”里卖艺的弟兄们一个也没有走，等着班主关开山拿主意。
关开山有勇有谋，历来办事果断。他知道打死了特务机关长的亲信，日寇决不会善罢甘休。“三义班”名声在外，这一带无人不晓严日寇抓捕“三义班”易如反掌。因此，他当机立断，决定“三义班”立即全体北上，进太行山投奔八路军。
“三义班”的全体成员都是血性汉子，平日里大家情同手足，所以当班主振臂号召时，没有一个不响应的。当时就有性急的人催促起程。
关开山把小龙叫到一旁说：
“小龙兄弟，你刚入伙不久，人们大都不认识你。我们兄弟到太行山投奔八路军，抗日杀敌，个人安危已置之度外。我们所不放心的是家里还有老母亲无人照料，你家中也有老爹和姐姐，再说这些弟兄们的家属也需人照应。所以，我想让你留下来，担起这个重担，不知你是否同意？”
小龙正当血气方刚的年龄，刚才听说“三义班”要去太行山投奔八路军，心里十分激动，磨拳擦掌也要去大干一番。现在听关开山要把他留下，心里有说不出的不快。可又一转念：“关氏三杰”对自己恩重如山，他们家里留下老母亲也确实得有人照顾。自己好生照料老太太的生活，让“关氏三杰”在外勇猛杀敌，这不正是自己对他们恩情的报答吗？再说自己还有奉养老爹和保护胭脂稻种的责任，如果就这样离去，万一胭脂稻种出了差错，那就要造成终生的悔恨啊！这么一想，小龙就答应了。
事东宜迟，关开山把大家的钱财收集到一起，一齐介给小龙说：一大伙儿家里的事，全拜托你啦！二穷之后，钱生一小龙一把：“趁鬼子人马还没到，你赶快走吧，我们也该动身了！请你转告我娘，孩儿不孝，愿她老人家平平安安……”
小龙吐亲如兄弟的“关氏三杰”就要跟自己分离，心里十分难过。可是这形势紧急，也不容他们依依不舍，就郑重地说了一句：
“弟兄们，大家放心，家里的事全包在我身上啦！”
小龙与“三义班”众弟兄互道珍重，洒泪而别。
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