只有社会主义才能救中国，只有中国特色社会主义才能发展中国。这是我们党几十年来探求救国救民之路和强国富民之路得出的必然结论，是实践已经证明并将继续证明的科学真理，也是我们党在领导人民夺取政权、代表人民执掌政权过程中树立的坚定信念。社会主义制度是人类历史上的一种崭新的社会制度，代表着人类历史前进的方向。
只有社会主义才能救中国，主要是说通过新民主主义革命的胜利，社会主义实际上已经成为中国近代历史上唯一一条能救国救民的道路；只有中国特色的社会主义才能发展中国，主要是说从建国初期到改革开放之前社会主义在中国所经历的曲折发展，以及改革开放以来社会主义在中国所焕发的巨大活力充分表明，社会主义只有融入国情，不断改革完善，才能充满生机活力，中国才能在社会主义的道路上实现强国富民的百年梦想。
中国特色社会主义，不是走封闭僵化老路或改旗易帜邪路的社会主义，而是锐意改革、着力发展、坚持开放、以人为本、促进和谐的社会主义，是顺应时代潮流、走在时代前列的客观要求，这是其时代特色。30年来，正是中国特色社会主义，使中华民族走向现代化、走向世界、走向未来，成功实现了从高度集中的计划经济体制到充满活力的社会主义市场经济体制、从封闭半封闭到全方位开放的伟大历史转折，中华大地面貌焕然一新；正是中国特色社会主义，使13亿中国人民大踏步赶上时代潮流，稳定地走上了富裕安康的广阔道路，确保了人民安居乐业、社会安定有序、国家长治久安。事实证明：只有社会主义才能救中国，只有中国特色社会主义才能发展中国，而不能搞民主主义和资本主义。
一、社会主义是中国人民的历史选择
一个国家、一个民族要选择什么样的社会制度，都是与其历史发展走向密切相关的，都有其历史决定性。邓小平同志指出：“人们提出这样一个问题，如果中国不搞社会主义，而走资本主义道路，中国人民是不是也能站起来，中国是不是也能翻身？让我们看看历史吧。国民党搞了二十几年，中国还是半殖民地半封建社会，证明资本主义道路在中国是不能成功的。中国共产党人坚持马克思主义，坚持把马克思主义同中国实际结合起来的毛泽东思想，走自己的道路，也就是农村包围城市的道路，把中国革命搞成功了。”这一表述，充分说明了社会主义是中国历史的必然选择。
1840年鸦片战争以后，中国沦为半封建半殖民地社会，整个国家贫穷落后，不断遭受帝国主义的侵略。中国走什么样的道路就已经成为先进的中国人思考和探索的问题。为了争取民族独立和解放，他们向西方寻求救国救民的真理，试图按图索骥，依照西方资本主义制度来改造中国，把中国富强的希望寄托于实行和发展资本主义。最初，人们企图通过学习西方国家先进的工业技术使中国发展强大起来，洋务运动就是这种思潮的典型代表。后来人们逐步认识到，只学习西方的科学技术是不能使国家强盛起来的，必须首先学习西方国家的社会制度。于是，先有对封建制度进行改良的戊戌变法，后有直接推翻满清政府的辛亥革命，结果都没有解决中国繁荣富强的问题。
为什么这些努力都不能成功呢？这要从近代以来中国历史的发展进程和中华民族面临的历史任务来分析。近代以来，中华民族面临两大历史任务：一个是求得民族独立和人民解放；一个是实现国家富强和人民富裕。哪种理论能够对这两个历史性课题作出正确回答，它就会成为中国人民的信仰；哪条道路能够引导中国人民完成这两大任务，它就能够成为中国人民的历史选择；哪种政治力量能够带领人民实现这两大任务，它就能够成为掌握中国历史发展前进方向的领导力量。历史无情地证明，资本主义在中国是走不通的。
资本主义道路走不通，封建主义旧统治又延续不下去。中国的出路究竟在哪里？正当中国人民为救亡图存而感困惑的时候，十月革命给我们送来了马克思列宁主义。中国的先进分子从俄国十月革命的胜利中，看到了中国新的出路不是资本主义而是社会主义。中国共产党把马列主义的普遍真理同中国革命的具体实践相结合，为中国人民选择了通过新民主主义革命走向社会主义的道路。这一历史性的选择，是中国人民历尽千辛万苦才找到的，是中国社会矛盾发展的必然结果。在中国共产党的领导下，中国人民推翻了帝国主义、封建主义和官僚资本主义三座大山，取得了新民主主义革命的胜利，从根本上改变了中国半殖民地半封建社会的性质。
从历史发展看，中国之所以走上社会主义道路，至少有这样三点原因：
一是中国社会经济政治状况不允许走资本主义道路。首先，帝国主义不允许中国成为一个新兴的资本主义国家。资本主义是靠残酷地剥削和掠夺殖民地发展起来的。帝国主义侵略中国的目的，就是要把中国变成他们的殖民地或半殖民地，决不会让已经沦为半殖民地的中国成为一个新兴的资本主义国家。其次，中国的资产阶级不可能领导中国成为新兴的资本主义国家。中国的资产阶级分为两个部分：一部分是与帝国主义相勾结的买办资产阶级。他们作为帝国主义在中国的代理人，与在华的帝国主义势力相互勾结，彼此利益上有着千丝万缕的联系，决不会违背帝国主义的意志，使中国由殖民地半殖民地变成独立自主的资本主义国家。另一部分是民族资产阶级。他们在半封建半殖民地的中国发展很不充分，动摇于帝国主义、封建主义与广大工农群众之间，在反对帝国主义和封建主义的态度上是犹豫的和不坚决的，他们也没有能力领导中国取得民主革命的胜利，同样也不可能使中国成为一个独立的资本主义国家。正因为如此，以建立资本主义为目标的旧民主主义革命一再遭受挫折和失败。
中国的民族资本主义，从19世纪下半期开始萌芽，但由于帝国主义和封建主义的压迫，始终没有发展为独立的力量。民族资产阶级在经济上未完全断绝同帝国主义和封建主义的联系，在政治上没有彻底的反帝反封建的勇气和力量，他们所具有的软弱性、动摇性，决定了没有彻底推翻封建统治、推翻帝国主义、争取民族独立的能力，只能依附于国际资本主义来寻求生存和发展。中国没能发展成独立的完全的资本主义社会，这种状况并没有因国民党的执政而改变。国民党取得政权后，既没有兑现它所许诺的“平均地权”，也没实现它所声称的“发展民族工商业”，倒是依附于帝国主义、具有封建性的官僚资本和“四大家族”聚敛了大量财富，使中国在半殖民地半封建社会的泥潭中越陷越深。对国民党政权的完全失望，使中国的普通民众和知识界坚定地站在了中国共产党一边。民主党派纷纷明确表态支持中国共产党改造旧中国、开辟新道路的政治、经济主张。甚至连主张第三条道路的知识分子也不反对在中国实行社会主义的经济制度。中国经过新民主主义革命走上社会主义道路，得到了工农大众的支持，得到了知识分子的赞同，得到了各民主党派的拥护。
二是时代条件和国际环境的新特点促使中国人民选择走社会主义道路。中国选择社会主义道路，正处于帝国主义和无产阶级革命的时代。中国要完成近代以来两大历史任务，实现自己的发展，必须摆脱帝国主义的束缚，必须同时代进步潮流相适应。毛泽东同志指出：“帝国主义列强侵入中国的目的，决不是要把封建的中国变成资本主义的中国。”它们的目的，就是要占领中国的市场，掠夺中国的资源，使中国保持殖民地半殖民地状况。中国人民同帝国主义的矛盾，决定了中国要选择社会主义道路。第一次世界大战的爆发，20世纪30年代席卷全球的经济危机，引发了资本主义世界的经济、政治、信仰恐慌，使得资本主义的吸引力不断下降。而当时社会主义国家苏联蒸蒸日上，经济建设取得辉煌成就。在经济危机打击下，资本主义国家加紧对华经济掠夺，日本更是悍然发动侵华战争。民族危机促使人们寻找新的出路。社会主义苏联为中国提供了一种崭新的制度选择和新的社会样板。中国知识分子大多把苏联的成功归因于苏联的社会主义制度和马克思主义，因此，走俄国人的路，成为许多先进分子的共识。社会主义思潮在中国的影响力迅速扩大，选择社会主义道路成为人心所向、大势所趋。
三是中国革命的领导力量决定了中国必然走社会主义道路。完成中国近代以来的两大历史任务，首要的是完成民主革命任务。从中国社会各个阶级、阶层的特性来看，农民阶级是民主革命的最大力量，但由于他们的经济和文化条件而带有分散性和某些落后性；民族资产阶级有发展资本主义经济的强烈愿望，但由于与帝国主义和封建主义有着千丝万缕的联系，没有彻底的反帝反封建的勇气和能力；工人阶级是中国最先进、最革命、最有组织性的阶级，是中国民主革命的天然领导阶级。因此，中国的民主革命只能是无产阶级领导的新民主主义革命。中国共产党作为无产阶级先锋队，理所当然地成为新民主主义革命的领导者。在中国，只有中国共产党而没有其他哪个政治力量能够提出正确的纲领，团结一切进步力量，从根本上解决中国反帝、反封建的问题，解决中国实现人民民主和维护国家统一的问题。无产阶级作为领导阶级、中国共产党作为领导者，在完成新民主主义革命后，必然要把这一革命引向社会主义方向。正如毛泽东同志说：在这两个阶段中间，“不容横插一个资产阶级专政的阶段”。这就决定了中国必然走社会主义道路。
新民主主义革命胜利后，中国当时的出路有三条：一是限制社会主义国营经济，发展民族资本主义，走资本主义道路；二是社会主义与资本主义互不相干，长期平行发展；三是限制、改造资本主义，发展社会主义经济，走社会主义道路。在这三条道路中，中国的近代历史已经表明，第一条道路走不通；第二条道路实际上也行不通，不是社会主义战胜资本主义，就是资本主义战胜社会主义，二者之间没有调和的余地；唯有第三条道路，才符合中国的国情，符合生产关系一定要适应生产力性质这一社会发展的规律，而且新民主主义革命也为中国人民选择这条道路奠定了基础。在政治上，我们已经掌握了国家政权，确立了工人阶级的领导地位，巩固和加强了工农联盟。在经济上，通过没收官僚资本转化为具有社会主义性质的国营经济，我们已经掌握了国家的经济命脉，为实现对生产资料的社会主义改造，完成从新民主主义到社会主义的转变创造了最重要的条件。因此，选择社会主义道路是中国近现代社会经济、政治发展的必然结果。
中国选择了经过新民主主义革命走向社会主义的道路，对于整个国家和人民具有十分重大的意义。由于独立自主的新中国的成立，使中华民族彻底摆脱了帝国主义的侵略和欺负，中国人民从此站起来了；由于人民民主的国家政权的建立，中国人民真正地当家作主，成为国家和自己命运的主人；由于剥削阶级和剥削制度的消灭，使人民在经济上也获得了解放。总之，新民主主义革命的胜利和社会主义基本制度的建立，拯救了中国和中国人民，也为中国的进一步发展提供了政治和制度的保证。
为什么只有社会主义才能救中国？这必须从社会主义与民主革命的关系中去求解。中国共产党所代表的社会主义，是争取无产阶级和全人类解放的运动。而在中国，争取实现社会主义和共产主义是一个漫长而又分阶段的历史过程，必须首先解决当时中国社会发展和人民解放所面临的主要问题，这就是推翻帝国主义、封建主义和官僚资本主义的统治，彻底完成中国的民主革命任务。共产党只有领导人民彻底完成了这些现实的任务，才能为过渡到社会主义和进一步建设社会主义创造条件。正像毛泽东同志所说的，新民主主义是社会主义的必要准备，社会主义是新民主主义发展的必然趋势。于是中国共产党就担当起了民主革命领导者的重任，成为推动中国社会发展和民族解放的最坚决的力量。它领导中国人民彻底完成了民主革命的任务，把国家从民族危亡下解救出来，把人民群众从“三座大山”的压迫下解放出来，同时也使中国在彻底完成民主革命以后必然走上社会主义的发展道路。
二、只有中国特色社会主义才能繁荣发展中国
新中国成立后，我们建立了社会主义制度，这是中国社会变革和历史进步的巨大飞跃。但是，对于什么是马克思主义、怎样对待马克思主义，什么是社会主义、怎样建设社会主义，建设什么样的党、怎样建设党，实现什么样的发展、怎样发展等重大理论和实际问题，我们的认识并不深刻，由此导致了“左倾”错误特别是“文化大革命”的错误。改革开放30年来，我们党带领人民不断探索和回答这些重大理论和实际问题，开创了中国特色社会主义道路，取得了举世瞩目的伟大成就，中华民族以前所未有的雄姿巍然屹立在世界东方。实践证明，只有中国特色社会主义才能发展中国，才能把中国建设成为富强民主文明和谐的社会主义现代化国家。在当代中国，坚持中国特色社会主义道路，就是真正坚持社会主义。
（一）正确认识中国特色社会主义形成和发展的几个重要问题
中国特色社会主义是新中国成立以来尤其是1978年以来，我们党全部理论和实践的主题。它是当代中国发展进步的旗帜，是全党全国各族人民团结奋斗的旗帜。这面旗帜至关重要。从这个理论形成和发展的轨迹上看，中国特色社会主义是一个开始于毛泽东同志，形成于邓小平同志，进一步发展于他们的后继者的历史过程。它生动地体现了我们党的事业和理论具有继往开来、与时俱进的鲜明特点。联系半个世纪以来中国特色社会主义波澜壮阔的发展实践，可以清楚地看出它主要是沿着以下六个方面形成和发展起来的。
1. 如何认识社会主义
这是中国特色社会主义首要的基本理论问题。对这个问题的认识是不断深化的，经历了从知之不多、知之不深，到知之较多、知之较深的过程。上个世纪五六十年代，毛泽东首先提出了要搞清楚“什么是社会主义”这个命题，并向全党提出了要努力认识社会主义建设规律的要求。他形成了对社会主义的一系列新的深刻认识，提出我国社会主义建设要以苏为鉴，走自己的路；社会主义建设要正确处理十大关系，目的是要调动一切积极因素，团结一切可以团结的力量等。邓小平对这个问题的回答是逐步深入的。党的十一届三中全会后的拨乱反正中，他首先指出了什么不是社会主义，如贫穷不是社会主义，发展太慢不是社会主义；平均主义不是社会主义，两极分化也不是社会主义；人民生活长期停留在很低水平不是社会主义，僵化封闭也不是社会主义，等等。从上个世纪80年代中期到1992年，邓小平对社会主义的发展道路、发展阶段、根本任务、发展动力、发展战略和外部条件等方面的认识达到了一个新的水平。社会主义本质论是他对“什么是社会主义”认识的集大成者。江泽民同志在这个问题上有两条重大发展。一是把实现人的全面发展引进社会主义本质要求的范畴。他指出，“要努力促进人的全面发展，这是马克思主义关于建设社会主义新社会的本质要求”。二是他认为，我们对社会主义本质的认识并没有穷尽真理。彻底的唯物主义者要在今后的社会主义建设实践中进一步解放思想，深化对社会主义本质的认识。党的十六大以后，以胡锦涛同志为总书记的党中央继续深化对这个首要基本问题的认识。提出“社会和谐是中国特色社会主义的本质属性”的重大判断；提出以人为本，全面、协调、可持续发展的科学发展观，实现了党在社会主义现代化建设指导思想上的与时俱进；把社会建设纳入中国特色社会主义事业总体布局，从而将中国特色社会主义事业的总体布局发展为经济建设、政治建设、文化建设、社会建设四位一体。这实际上回答了建设什么样的社会主义这个重大问题，从而丰富和发展了中国特色社会主义理论体系。
2. 如何认识资本主义
如何认识资本主义与如何认识社会主义是两个紧密联系的问题，因而正确认识资本主义，有助于更好地认识社会主义。新中国成立前后，毛泽东在如何看待资本主义这个问题上有一些独创性的见解。比如，他把我国民族资产阶级纳入社会主义时期人民的范畴，从而丰富和发展了马克思主义人民观；提出四面八方的思想，即公私兼顾、劳资两利、城乡互助、内外交流；提出了“可以消灭资本主义，又搞资本主义”的论断；还提出国家资本主义是“四分之三的社会主义经济”的卓越见解，等等。从党的十一届三中全会到1992年南方谈话，每当改革开放发展到重要关头都出现了姓“社”还是姓“资”的争论。邓小平总是带头解放思想，冲破了在这个问题上的许多禁区。他在1980年就指出，首先要弄清楚什么是资本主义，有些东西根本就不是资本主义。邓小平在对资本主义再认识中得出了一个具有方法论意义的结论：社会主义要赢得与资本主义相比较的优势，就必须大胆吸收和借鉴人类社会创造的一切文明成果，吸收和借鉴当今世界各国包括资本主义发达国家的一切反映现代社会化生产规律的先进经营方式、管理方式。党的十三届四中全会以来，江泽民同志在如何认识资本主义方面形成了一系列新认识、新观点。他提出要全面认识当代资本主义新变化。在党的正式文献中他第一次指出，要把马克思论述过的“两个决不会”与“两个必然”结合起来，考察资本主义发展的历史进程特别是当代资本主义的新变化；指出要正确分析和应对西方的和平演变战略；提出了新型的社会主义劳动观念，认为改革开放以来出现的六个新的社会阶层是中国特色社会主义事业的建设者。党的十六大以来，我们党对什么是资本主义的认识继续深化。突破了把民主、自由、人权等视为资本主义专利的认识。并指出，这些东西是人类所共有的文明成果，我们要大胆地加以吸收和借鉴；在发展经济上提出了“两个毫不动摇”的方针，并认为这是巩固和发展我国基本经济制度的保障，等等。
3. 如何认识市场经济
建国以来，我们党对市场经济尤其是社会主义能否搞市场经济的认识经历了曲折过程，认识是逐渐清晰、逐步深入的。不能认为毛泽东从始至终都是排斥或反对市场经济的。他在读《苏联社会主义经济问题》和《苏联政治经济学》时，提出了不少关于商品和商品生产的重要见解。比如，社会主义还需要商品生产，商品生产不限于个人消费品；价值法则是一所伟大学校，领导干部要学习它，掌握它等。我们党对市场经济的认识过程有这么一个特点：实践发展与理论突破相互作用、相互促进。党的十一届三中全会以后，邓小平在总结历史经验教训后认为，社会主义初级阶段要允许多种所有制经济成分存在。既然现阶段是多种所有制经济成分并存，那就不能只采取计划经济的办法，需要也可以采用市场经济的办法。这就是邓小平提出社会主义也可以搞市场经济的逻辑思路。他在这方面的思想是一贯的，他先后就市场经济做过12次论述，一次比一次明确，最后在南方谈话中形成了“两个不等于”的重要论断。这从理论上解决了社会主义公有制与市场经济能否结合这个世纪性难题。以江泽民同志为核心的第三代党中央领导集体从理论和实践的结合上解决了市场经济这个问题。1992年6月9日，江泽民同志提出了建立社会主义市场经济体制的主张，并在党的十四大上确定了我国经济体制改革的目标是建立社会主义市场经济体制。党的十六届三中全会通过了《中共中央关于完善社会主义市场经济体制若干问题的决定》，在理论和实践上又有新的突破。比如，提出了“五个统筹”，进一步界定了政府与市场的关系，提出要使股份制成为公有制的主要实现形式等。
4. 如何认识社会主义改革
这个问题实际上是如何认识和处理社会主义社会矛盾问题，这在社会主义发展史上曾经长期悬而未决。上个世纪中叶，毛泽东深刻指出，社会主义社会的基本矛盾仍然是生产关系和生产力、上层建筑和经济基础之间的矛盾，矛盾的两方面既相适应又不相适应，从而推动社会主义社会前进。但是，与旧社会不同，社会主义社会的矛盾可以依靠自身制度加以解决。应该说这个认识是对苏联理论界长期流行的“政治上和道义上的一致是社会主义社会发展动力”观点的重大突破。党的十一届三中全会后，我们党首先在社会主义社会矛盾问题上进行拨乱反正，从而实现了党和国家工作重点的转移，揭开了改革的序幕。邓小平认为，改革的目的，就是要扫除发展社会生产力的障碍；改革是全面的改革，包括经济体制改革、政治体制改革和其他领域的改革；社会主义必须改革，否则只有死路一条；改革是社会主义社会的发展动力。邓小平的改革思想又是同开放密切联系在一起的。他认为，开放也是改革，对外开放的目的就是为了“要赶上时代”。江泽民同志在这方面的贡献主要有三个：一是指出坚持改革开放是十一届三中全会以来我们主要的历史经验，是新时期中国最鲜明的特征，没有改革开放就没有中国特色社会主义。二是提出要把改革、发展、稳定作为整个社会主义初级阶段都要解决好的重大关系。改革是动力，发展是目标，稳定是前提，正确处理这三者关系关乎我国社会主义现代化建设全局。三是提出了要不断提高对外开放水平，更加积极地推进全方位、多层次、宽领域的对外开放。党的十六大以来，以胡锦涛同志为总书记的党中央继续推进并深化了改革开放理论。胡锦涛同志指出，改革开放，是解放和发展社会生产力、不断创新充满活力的体制机制的必然要求，是发展中国特色社会主义的强大动力，必须坚定不移地加以推进；要把改革与“以人为本”结合起来，即把老百姓最关心、最直接、最现实的利益作为改革决策的根本依据，努力使广大人民群众在改革中受益；要正确处理改革发展稳定与和谐的关系，等等。
5. 如何认识执政党建设
建设中国特色社会主义，关键在党。在执政党建设方面，我们党有一系列独创性的理论主张，丰富和发展了马克思主义党建理论。新中国成立后，毛泽东看到了执政党建设与革命党建设的不同，并在实践中作了积极探索。在八大前后，这种探索达到了高潮。党的文献中的执政党概念就是在这一时期提出并反复使用的。党的十一届三中全会以后，执政党建设问题再次被提了出来。1980年2月，邓小平提出了“执政党应该是一个什么样的党，执政党的党员应该怎样才合格，党怎样才叫善于领导”这个重要命题，并逐渐形成了包括党的思想路线、历史使命、根本任务、党的领导、制度建设、反腐倡廉和党际关系等在内的执政党建设理论。以江泽民同志为核心的第三代党中央领导集体创立了“三个代表”重要思想。对执政党建设的贡献主要有：深刻阐述了我们党的历史方位，明确指出执政党建设的两大历史性课题是不断提高党的领导水平和执政水平，提高拒腐防变和抵御风险的能力；指出了要坚持党的领导就必须改革和完善党的领导方式和执政方式，并对坚持党的领导的内涵作了科学的概括；确立了以执政能力为重点全面加强党的建设新的伟大工程；提出了要深化对共产党执政规律的认识等。党的十六大以来，我们党进一步深化和拓展了对新时期执政党建设的认识。形成了以加强党的先进性建设为主线，以加强党的执政能力建设为重点，全面加强党的思想、组织、作风建设的总体思路；提出了先进性是马克思主义政党的本质属性；把党风廉政建设放在更加突出的位置，形成了标本兼治、综合治理、惩防并举、注重预防的方针，建立健全了教育、制度、监督并重的惩治和预防腐败体系，等等。
6. 如何认识当今时代
能否正确认识当今时代和时代主题，是能否准确观察和判断我国所处的外部环境的根本前提，这对于中国特色社会主义事业的发展关系极大。上个世纪50年代中期，毛泽东认为，虽然我们处在革命和战争时代，但是新的侵华战争或世界大战一时打不起来，可能会维持10年或更长时间的和平。这个正确观察和判断，是毛泽东最初探索中国特色社会主义道路的前提条件。进入20世纪80年代以后，邓小平用宽广的眼光观察世界，既看到新科技革命的兴起，又注意到时代主题正在发生变化。他对国际形势所作的正确判断，成为我们党和国家工作重点转移并不断推进中国特色社会主义建设的基本依据之一；提出和平与发展这两大主题并形成了“东西南北”的战略判断。从此，对和平与发展主题的正确认识，成了我们努力营造建设中国特色社会主义外部环境的根本依据。在时代和时代主题上，江泽民同志的贡献主要有：提出了要积极参与经济全球化，努力促进世界多极化的对外战略；阐述了要紧紧抓住21世纪头20年对我国来说可以大有作为的重要战略机遇期；形成了世界文明多样性的新理念等。以胡锦涛同志为总书记的党中央坚持和发展了三代中央领导集体对时代和时代主题的认识，为我国在国际舞台上发挥愈来愈大作用提供了理论支持。胡锦涛同志深刻指出：要和平、促发展、谋合作是当今时代的发展潮流，维护和平、促进发展、谋求合作，是世界各国人民的共同愿望；把半个世纪以来中国走过的道路概括为走和平发展的道路，即要把对内坚持走中国特色社会主义道路同对外坚持走和平发展道路结合起来，既要争取和平的国际环境来发展自己，又要以自身的发展来维护和促进世界和平；提出了推动和谐世界建设的重要思想。
从中国特色社会主义理论形成和发展的过程中，可以得出令人信服的结论：中国特色社会主义是科学社会主义基本原则与我国实际相结合的伟大成果，是马克思主义与中国实际和时代特征相结合的第二次历史性飞跃的理论成果。它回答了像中国这样经济文化比较落后的国家怎样巩固、建设和发展社会主义的一系列基本问题，无疑是对科学社会主义的丰富和发展，具有世界历史意义。对于这份弥足珍贵的思想财富，我们要倍加珍惜、勇敢捍卫并不断发扬光大。
（二）中国特色社会主义是当代中国发展进步的旗帜
党的十七大报告指出，改革开放以来我们取得一切成绩和进步的根本原因，归结起来就是：开辟了中国特色社会主义道路，形成了中国特色社会主义理论体系。高举中国特色社会主义伟大旗帜，最根本的就是要坚持这条道路和这个理论体系。
中国特色社会主义道路，就是在中国共产党领导下，立足基本国情，以经济建设为中心，坚持四项基本原则，坚持改革开放，解放和发展社会生产力，巩固和完善社会主义制度，建设社会主义市场经济、社会主义民主政治、社会主义先进文化、社会主义和谐社会，建设富强民主文明和谐的社会主义现代化国家。中国特色社会主义道路之所以完全正确、之所以能够引领中国发展进步，关键在于我们既坚持了科学社会主义的基本原则，又根据我国实际和时代特征赋予其鲜明的中国特色。在当代中国，坚持中国特色社会主义道路，就是真正坚持社会主义。
报告站在新的历史高度对中国特色社会主义进行了新的理论阐述，鲜明地回答了当代中国举什么旗、走什么路、实现什么目标的根本问题，极大地丰富和发展了中国特色社会主义理论，是马克思主义中国化和中国特色社会主义理论发展的一个重要成果。
1. 中国特色社会主义是马克思主义基本原理与中国实际相结合的产物，只有中国特色社会主义才能发展中国
中国特色社会主义，是当代中国发展进步的旗帜，是全党全国各族人民团结奋斗的旗帜。我们必须始终不渝地坚持以邓小平理论和“三个代表”重要思想为指导，深入贯彻落实科学发展观，毫不动摇地坚持和发展中国特色社会主义。这一重要论断，充分显示了中国共产党人坚持走中国特色社会主义道路的坚强决心和坚定意志。
长期以来，以毛泽东同志、邓小平同志、江泽民同志为核心的党的三代中央领导集体带领我们党不断探索和研究建设社会主义这个重大问题，取得了重要成果。党的十六大以来，以胡锦涛同志为总书记的党中央，在新世纪新阶段伟大实践的基础上，总结了新经验，作出了新概括，提出落实科学发展观、构建社会主义和谐社会等新的重大战略思想，极大地丰富和发展了中国特色社会主义理论。30年来，正是在中国特色社会主义这面旗帜的指导下，我国改革开放和社会主义现代化建设取得了举世瞩目的成就，社会主义中国显示出了蓬勃的生机和活力。实践证明，只有社会主义才能救中国，只有中国特色社会主义才能发展中国。
中国特色社会主义是科学社会主义原则与中国国情相统一的产物，它的统一性体现在中国特色社会主义经济制度、政治制度、思想文化和社会发展的各个方面，由此展现出鲜明的民族特色和时代特征。这些鲜明的特色和特征，既坚持了科学社会主义的基本原则，又立足于中国的基本国情。中国特色社会主义的形成，使科学社会主义的发展实现了一次新的历史性飞跃，使科学社会主义在中国呈现了新的生机和活力。
中国特色社会主义，是当代中国发展进步的旗帜，是全党全国各族人民团结奋斗的旗帜。这一论断鲜明地指出了坚持和发展中国特色社会主义是开创我国社会主义现代化建设新局面的必然要求，强调了坚持和发展中国特色社会主义对于加快推进我国社会主义现代化的极端重要性。旗帜至关重要，关系到党的路线、方针、政策的制定，关系到党的事业的成败得失。有了正确的旗帜，就有了强大的精神支柱，我们党才会有坚强的战斗力，我们民族才会有更加强大的凝聚力。一段时期以来，有人认为中国现在所走的道路是民主社会主义道路，提出只有民主社会主义才能救中国、才能发展中国。这是错误的。民主社会主义是西方一些国家特定历史环境和社会条件的产物，虽然在某些方面对建设中国特色社会主义有一定的借鉴意义，但它与中国特色社会主义在理论和实践上都有着本质的区别。在新世纪新阶段，我们只有高举中国特色社会主义这面旗帜不动摇，始终不渝地坚持以邓小平理论和“三个代表”重要思想为指导，深入贯彻落实科学发展观，才能战胜各种困难和风险，实现全面建设小康社会的宏伟目标和中华民族的伟大复兴。
2. “四个坚定不移”是中国特色社会主义实践经验的科学总结，是坚持和发展中国特色社会主义的关键所在
坚定不移地坚持解放思想，坚定不移地推进改革开放，坚定不移地促进科学发展、社会和谐，坚定不移地为全面建设小康社会奋斗，这是2007年6月25日胡锦涛总书记在中央党校发表重要讲话中向全党提出的根本性要求，指明了当代中国特色社会主义发展的思想保证、强大动力、基本要求和奋斗目标。“四个坚定不移”是中国特色社会主义实践经验的科学总结和高度概括，是坚持和发展中国特色社会主义的关键所在。
解放思想，是党的思想路线的本质要求，是我们应对前进道路上各种新情况新问题、不断开创事业新局面的一大法宝，必须坚定不移地加以坚持。中国特色社会主义理论和道路，是我们党几代领导集体坚持解放思想并不断与时俱进的结晶，30年改革开放的历程也是全党全国人民不断解放思想的历程。解放思想要求我们一切从实际出发，理论联系实际，使思想和实际相符合、主观和客观相一致，自觉地把思想认识从那些不合时宜的观念、做法和体制中解放出来，从对马克思主义的错误的和教条的理解中解放出来，从主观主义和形而上学的桎梏中解放出来，努力进行理论创新、制度创新、科技创新和其他方面的创新。只有坚持解放思想，清醒地认识当今世界和当代中国的发展大势，全面把握我国发展的新要求、人民群众的新期待，不断研究新情况、解决新问题、总结新经验、开拓新局面，与时俱进、不断创新，才能科学制定适应时代要求和人民愿望的行动纲领和大政方针，从新的历史起点出发，带领人民继续全面建设小康社会、加快推进社会主义现代化，完成时代赋予的崇高使命。
改革开放，是解放和发展社会生产力、不断创新充满活力的体制机制的必然要求，是发展中国特色社会主义的强大动力，必须坚定不移地加以推进。解放和发展生产力是中国特色社会主义的本质要求，中国特色社会主义要保持强大的生命力，就必须通过改革不断完善自己。新时期30年来，改革极大地解放和发展了社会生产力，冲破了束缚生产力发展的体制障碍。特别是由计划经济体制向社会主义市场经济体制的转变，实现了改革开放新的历史性突破，开创了我国经济、政治、文化、社会全面发展的崭新局面。同时还应看到，建立和完善社会主义市场经济体制是一个崭新课题，我国在发展和改革过程中也出现了一些问题。但这些矛盾和问题并没有否定改革，反而从一定意义上说明我们的根本出路在于改革。只有毫不动摇地坚持改革方向，进一步坚定改革的决心和信心，切实加大改革力度，才能使重大体制改革取得突破性进展，进一步完善落实科学发展观的体制机制保障，推动经济社会又好又快发展，才能更好地解决人民群众最关心、最直接、最现实的利益问题，真正做到发展成果由人民共享。
科学发展，社会和谐，是发展中国特色社会主义的基本要求，是实现经济社会又好又快发展的内在需要，必须坚定不移地加以落实。发展是贯穿建设中国特色社会主义的主题，科学发展观的提出，深入系统地回答了什么是发展、为什么发展、怎样发展等事关中国长远发展的一系列重大问题，是新世纪新阶段指导发展的世界观和方法论的集中体现，是我们党实现经济社会又好又快发展、加快推进社会主义现代化的指导思想。社会和谐是中国特色社会主义的本质属性，反映了把我国建设成为富强民主文明和谐的社会主义现代化国家的内在要求，充分体现了中国最广大人民的根本利益和共同愿望。胡锦涛总书记在讲话中，把我们党的十六大以来提出的新的战略思维和理论创新融入到中国特色社会主义内容中，把科学发展、社会和谐作为中国特色社会主义的基本要求，开辟了中国特色社会主义新境界，标志着我们党把对中国特色社会主义的认识提高到了一个新水平。
全面建设小康社会，是我们党和国家到2020年的奋斗目标，是全国各族人民根本利益所在，必须坚定不移地为之奋斗。全面建设小康社会的奋斗目标，是立足于我国的基本国情提出的。我国现在处于并将长期处于社会主义初级阶段，在社会主义初级阶段完成基本实现现代化的任务，需要分步骤、长时期的努力。到20世纪末，我们已经胜利实现了现代化建设发展战略的第一步和第二步目标，人民生活总体上达到小康水平。这是中国特色社会主义的伟大胜利。从新世纪开始，我国已进入全面建设小康社会、加快推进社会主义现代化的新的发展阶段。全面建设小康社会的目标，是中国特色社会主义经济、政治、文化全面发展的目标。经过这个阶段的建设和目标的实现，再继续奋斗几十年，到本世纪中叶我国将基本实现现代化，成为富强民主文明的社会主义国家，中国特色社会主义必将进一步显示出巨大的优越性。
3. 科学发展观是马克思主义中国化的最新成果，是开创中国特色社会主义新局面的指导思想
科学发展观着眼于实现经济社会又好又快发展，第一要义是发展，核心是以人为本，基本要求是全面协调可持续，根本方法是统筹兼顾。科学发展观是马克思主义中国化的最新成果，开拓了中国特色社会主义发展的新思路。在新世纪新阶段，要坚持和发展中国特色社会主义，就要以邓小平理论和“三个代表”重要思想为指导，深入贯彻落实科学发展观，更加自觉地促进科学发展，奋力开拓中国特色社会主义更为广阔的发展前景。
坚持科学发展观，必须牢记社会主义初级阶段基本国情。我国社会处于并将长期处于社会主义初级阶段，这是我国最大的国情，我们任何时候都必须牢记。新时期以来，我国改革开放和现代化建设取得了举世瞩目的成就，人民生活总体达到小康水平。但我国生产力还不发达，自主创新能力不强，城乡区域发展不平衡，解决“三农”问题的任务相当艰巨，就业和社会保障压力增大，生态环境、自然资源和经济社会发展的矛盾日益突出，等等。这些都说明，我国依然处于不发达阶段，我们必须牢记社会主义初级阶段这一基本国情，认清全面建设小康社会、实现我国基本现代化、巩固和发展社会主义制度的重要性、长期性、艰巨性，增强聚精会神搞建设、一心一意谋发展的坚定性，提高想问题、办事情从实际出发的自觉性，为实现党的历史使命而扎实奋斗、不懈奋斗。
坚持科学发展观，就要努力推动经济、政治、文化、社会和其他各方面的建设全面发展。社会主义社会是全面发展、全面进步的社会。经济建设、政治建设、文化建设、社会建设，构成了中国特色社会主义事业的总体布局。实现国民经济又好又快发展，当前关键要在转变经济发展方式、完善社会主义市场经济体制方面取得重大新进展。转变经济发展方式，是在探索和把握我国经济发展规律的基础上提出的重要方针，也是从当前我国经济发展的实际出发提出的重大战略。要更深刻、更自觉地把握经济发展规律，下更大的决心、采取更有力的措施提高经济发展质量和效益。发展社会主义民主政治是我们党始终不渝的奋斗目标。改革开放以来，我们一直随着整个改革发展进程积极稳妥推进政治体制改革，社会主义民主政治建设取得了重大成果。我国政治体制改革必须坚持正确的政治方向，必须随着经济社会发展不断推进，努力与我国人民政治参与的积极性不断提高相适应。要坚持党的领导、人民当家作主、依法治国有机统一，不断推进社会主义政治制度自我完善和发展。加强社会主义文化建设是不断满足人民群众日益增长的精神文化需求的需要，是全面实施党和国家发展战略的需要。我们必须更加自觉、更加主动地推动文化大发展大繁荣，更好地保障人民群众的文化权益。要大力建设社会主义核心价值体系，巩固全党全国各族人民团结奋斗的共同思想基础。社会建设与广大人民群众的切身利益紧密相连，必须摆在更加突出的位置，以解决人民最关心、最直接、最现实的利益问题为重点，使经济发展成果更多体现到改善民生上，尤其要注重优先发展教育，实施扩大就业的发展战略，深化收入分配制度改革，基本建立覆盖城乡居民的社会保障体系，建立基本医疗卫生制度，提高全民健康水平，完善社会管理，维护社会安定团结。
（三）只有中国特色社会主义才能繁荣发展中国
1. 中国特色社会主义与中华民族的伟大复兴
1840年鸦片战争后，中国逐步沦为半殖民地半封建社会。在近代中国，实现中华民族伟大复兴，要面对两大历史性课题：一是民族独立和人民解放；二是国家富强和人民富裕。为了挽救国家和民族的危亡，一代又一代的仁人志士和人民群众同帝国主义、封建主义进行了不屈不挠的斗争。但是，从洋务运动、太平天国运动、戊戌变法、义和团运动到孙中山领导的旧民主主义革命，都未能把中国从积贫积弱、任人宰割的悲惨境况中解救出来。由于找不到正确的救国救民道路，这些斗争都失败了。近代中国历史发展证明，半殖民地半封建的中国只有用先进思想武装起来的先进政党来领导，才能实现民族独立和人民解放。十月革命一声炮响，给我们送来了马克思列宁主义。中国人民终于找到马克思列宁主义作为自己观察世界和改变中国命运的思想武器，从此中国革命的面貌为之一新。在中国共产党领导下，中国人民推翻了帝国主义、封建主义、官僚资本主义的反动统治，建立了中华人民共和国，并创造性地完成了由新民主主义革命向社会主义革命的转变，确立了社会主义基本制度，实现了我国历史上最深刻、最伟大的社会变革，取得了社会主义革命的伟大胜利。这一切，不仅完成了民族独立和人民解放的历史任务，同时也为国家富强和人民富裕创造了前提。
社会主义在中国是历史的选择。但由于我国是在半殖民地半封建社会的基础上完成由新民主主义到社会主义过渡的，生产力水平还比较低，经济社会发展基础还比较薄弱，这一基本国情决定了中国社会主义建设将是一个长期而艰苦的过程。长期以来，我们党始终坚持把马克思主义基本原理同中国具体实际相结合，不断探索和研究建设社会主义这个重大问题，取得了重要成果。以毛泽东同志为核心的党的第一代中央领导集体，在探索适合我国国情的社会主义道路的过程中，提出了一系列独创性的观点，强调走自己的道路、坚持统筹兼顾、正确处理人民内部矛盾、调动国内外一切积极因素等许多重要思想，积累了在我们这样一个社会生产力水平十分落后的发展中国家推进社会主义建设的重要经验。党的十一届三中全会以后，以邓小平同志为核心的党的第二代中央领导集体，带领党和人民重新确立马克思主义的思想路线，把党和国家的工作中心从“以阶级斗争为纲”转移到经济建设上来，果断作出改革开放的战略决策，确立了党的“一个中心、两个基本点”的基本路线，回答了中国这样的经济文化比较落后的国家如何建设社会主义、如何巩固和发展社会主义的一系列基本问题，创立了邓小平理论，开辟了中国特色社会主义道路，开创了我国社会主义事业发展的新时期。党的十三届四中全会以后，以江泽民同志为核心的党的第三代中央领导集体，带领党和人民沿着改革开放和现代化建设的正确方向破浪前进，建立了社会主义市场经济体制，正确处理改革发展稳定的关系，提出新世纪头20年是我们必须紧紧抓住并且可以大有作为的重要战略机遇期，确立了全面建设小康社会的奋斗目标，形成了“三个代表”重要思想，开创了中国特色社会主义事业的新局面。党的十六大以来，以胡锦涛同志为总书记的党中央，高举邓小平理论和“三个代表”重要思想伟大旗帜，继承和发展党的三代中央领导集体关于发展的重要思想，提出了科学发展观、构建社会主义和谐社会等一系列重大战略思想，确立了经济建设、政治建设、文化建设、社会建设四位一体的中国特色社会主义事业总体布局，团结带领全党全国各族人民不断把中国特色社会主义伟大事业推向前进，中国特色社会主义道路越走越宽广，中华民族伟大复兴展现出灿烂的前景。
2. 伟大成就与重要启示
在新时期，我们党团结带领全国各族人民不断克服前进道路上的困难和风险，开辟了一条中国特色社会主义道路。这条伟大道路赋予我们国家和民族以强大生机。改革开放以来，我国社会主义经济建设、政治建设、文化建设、社会建设取得了重大历史性成就，创造了中华民族发展史上最辉煌的业绩。
经济生活发生深刻的历史性变化，综合国力大幅度提升。根据国家统计局报告，1979年至2007年，我国GDP年均实际增长9.8％，不仅明显高于1953年至1978年平均增长6.1％的速度，而且也大大高于同期世界经济年平均增长3.0％的速度；2008年我国的GDP达到300670亿元，跃居世界第三，仅次于美国、日本；人均国民收入也实现同步快速增长，由1978年的190美元上升至2007年的2360美元。按照世界银行的划分标准，我国已经由低收入国家跃升至世界中等偏下收入国家。现代化建设顺利实现“三步走”战略目标的前两步，人民生活由温饱到总体上实现小康，正向全面小康迈进；经济体制冲破高度集中的计划经济的樊篱，建立并不断完善社会主义市场经济体制，形成公有制为主体、多种所有制经济共同发展的基本经济制度；供求关系告别长期的短缺经济，实现了从卖方市场到买方市场的历史性转变；对外开放使我们走出国门、迈向世界，开放型经济水平不断提高，外贸总额由改革开放之初的世界第二十七位上升到第三位，国际影响力不断上升；关系经济社会发展的财税、金融等重点领域和关键环节的改革取得突破性进展；农村改革使农业的基础地位得到巩固和加强，支持农业和农村发展的长效机制正在建立健全，农民持续增收，社会主义新农村建设的步伐坚实有力。
社会主义民主政治建设取得重大成果。人民代表大会制度、中国共产党领导的多党合作和政治协商制度、民族区域自治制度不断完善和发展，基层民主进一步扩大；以宪法为核心的中国特色社会主义法律体系初步形成，行使权力的方式和程序进一步规范化、法制化，积极进行司法体制改革，社会主义法制建设不断推进；尊重和保护人权，建立健全社会保障体系，动员全社会的力量扶助困难群众，人权事业取得了显著进展。
文化发展取得举世瞩目的成就。思想道德建设扎实推进，文学艺术日益繁荣，公共文化投入不断增加，公共文化服务体系正在建立，文化体制改革积极稳妥推进，中华文化的国际影响力逐步增强。文化的大繁荣大发展，极大地改变了我国文化发展的格局，丰富了亿万人民的文化生活，中国人民的精神面貌发生了深刻变化，民族凝聚力极大增强，谱写了中国特色社会主义文化激荡人心的乐章。
社会建设加快发展。以解决人民群众最关心、最直接、最现实的利益问题为重点，优先发展教育，各级各类教育加快发展，实施扩大就业的发展战略，深化收入分配制度改革，建立覆盖城乡居民的社会保障体系，建立基本医疗卫生制度，提高全民健康水平，完善社会管理，维护社会安定团结，最大限度地增加和谐因素，最大限度地减少不和谐因素，构建社会主义和谐社会取得了实实在在的进展。
改革开放以来的成功实践，使我们越来越深刻地认识到中国特色社会主义是引领中国发展和进步的唯一正确道路。改革开放以来我们党带领人民开辟了中国特色社会主义道路，这条道路之所以正确、之所以能够引领中国发展进步，关键在于我们既坚持了科学社会主义的基本原则，又根据我国实际赋予其鲜明的中国特色。科学社会主义是中国特色社会主义的理论基础，中国特色社会主义是科学社会主义在中国的延伸和发展，是科学社会主义基本原理同中国具体实际相结合的伟大成果，是实现民族振兴、国家富强和人民幸福的必由之路。
3. 新的历史起点与夺取新胜利
新世纪新阶段，我国发展已站在一个新的历史起点上。我们面临的发展机遇前所未有，面对的挑战也前所未有。和平、发展、合作成为时代潮流，世界多极化和经济全球化趋势深入发展，科技进步日新月异。同时，影响和平与发展的不稳定不确定因素增多，综合国力竞争日趋激烈，我们仍将长期面对发达国家在经济科技等方面占优势的压力。在经济社会发展取得巨大成就的同时，我国已进入改革发展的关键时期，经济体制深刻变革，社会结构深刻变动，利益格局深刻调整，思想观念深刻变化。这种空前的社会变革，给我国发展进步带来了巨大活力，也必然带来这样那样的矛盾和问题。我们必须始终不渝地坚持以邓小平理论和“三个代表”重要思想为指导，深入贯彻落实科学发展观，从新的历史起点出发，紧紧抓住和切实用好我国发展的重要战略机遇期，妥善应对各种挑战和风险，为夺取全面建设小康社会新胜利而奋斗。
夺取全面建设小康社会新胜利，开创中国特色社会主义新局面，必须牢记社会主义初级阶段基本国情，毫不动摇地坚持党的基本路线。我国正处于并将长期处于社会主义初级阶段，人民日益增长的物质文化需要同落后的社会生产之间的矛盾仍然是我国社会的主要矛盾。在社会大变革的时期，这个主要矛盾又出现许多新的情况、带来许多新的问题。我们要居安思危，增强忧患意识，科学分析新世纪新阶段我国全面参与经济全球化的新机遇新挑战，深刻把握工业化、城镇化、市场化、国际化深入发展形势下我国各项事业大发展面临的新课题新矛盾。毫不动摇地坚持党的基本路线，是我们事业能够经受风险考验、顺利达到目标的最可靠的保证。坚持党的基本路线不动摇，关键是要坚持以经济建设为中心不动摇，不断解放和发展生产力，聚精会神搞建设，一心一意谋发展。要把坚持以经济建设为中心同坚持四项基本原则、坚持改革开放这两个基本点统一于发展中国特色社会主义的伟大实践，任何时候都决不能动摇。
夺取全面建设小康社会新胜利，开创中国特色社会主义新局面，关键是要抓好党的自身建设。解决好中国的问题，关键在党。要坚持党要管党、从严治党，继续推进党的建设新的伟大工程。要紧紧围绕党的历史任务和中心任务，以党的执政能力建设和先进性建设为重点，全面加强党的思想、组织、作风和制度建设，不断提高党科学执政、民主执政、依法执政的能力，不断增强党的创造力、凝聚力、战斗力。要始终坚持立党为公、执政为民，坚持权为民所用、情为民所系、利为民所谋，真诚倾听群众呼声，真实反映群众愿望，真情关心群众疾苦，多为群众办好事、办实事。要把反腐倡廉建设放在更加突出的位置，坚持标本兼治、综合治理、惩防并举、注重预防的方针，建立健全教育、制度、监督并重的惩治和预防腐败体系，坚持不懈地开展反腐败斗争。面对艰巨的使命、繁重的任务，全党同志一定要居安思危、增强忧患意识，一定要戒骄戒躁、艰苦奋斗，一定要加强学习、勤奋工作，一定要加强团结、顾全大局，自觉做到思想上始终清醒、政治上始终坚定、作风上始终务实，努力使我们党在建设中国特色社会主义的历史进程中始终成为坚强的领导核心，在执政兴国中更好地肩负起带领人民群众实现中华民族伟大复兴的重大历史使命。
本世纪的前50年，将是中国发生更加深刻变革的伟大时代。到2020年，我们将实现全面建设小康社会的目标，经济更加发展、民主更加健全、科教更加进步、文化更加繁荣、社会更加和谐、人民生活更加殷实，中国特色社会主义必将进一步显示出巨大的优越性；到本世纪中叶新中国成立100周年时，基本实现社会主义现代化，建成富强民主文明和谐的社会主义国家。这是历史赋予我们的神圣使命。我们的事业伟大而艰巨，我们的前程光明而美好。我们要更加紧密地团结在以胡锦涛同志为总书记的党中央周围，始终不渝地坚持以邓小平理论和“三个代表”重要思想为指导，深入贯彻落实科学发展观，坚定不移地走中国特色社会主义伟大道路，继续解放思想，坚持改革开放，推动科学发展，促进社会和谐，奋力开拓中国特色社会主义更为广阔的发展前景。
三、中国为什么不能搞民主社会主义
民主社会主义（或社会民主主义）是国际上有一定影响的政治思想。了解民主社会主义的历史演变过程和理论观点，正确认识民主社会主义的本质，分清民主社会主义和科学社会主义的区别，对于坚持马克思主义在意识形态领域的指导地位，坚定不移地走中国特色社会主义道路，有着十分重要的意义。
（一）正确认识民主社会主义
1. 民主社会主义的形成和发展
民主社会主义是西方国家社会民主党（包括社会党、工党）思想体系与意识形态的名称，在不同时期有着不同的内涵和不同的表现。民主社会主义，也称社会民主主义，起源于19世纪初。1895年恩格斯逝世后，在伯恩施坦、考茨基的影响下，社会民主主义逐步演变为一种在资本主义范围内通过议会道路来改良资本主义的思想主张。20世纪50年代，社会民主党人为了凸显社会民主主义的“民主”，将其思想体系的名称由“社会民主主义”颠倒成为“民主社会主义”。20世纪90年代以后，社会民主党人又把其思想体系的名称再次颠倒成“社会民主主义”，意在表明它并不是一种（民主）“社会主义”，而是一种（社会）“民主主义”。
19世纪中叶，在西方工人运动中进行活动和发挥影响的，不仅有以马克思、恩格斯为代表的共产主义者，还有其他种种非马克思主义思潮的代表，社会民主派、社会民主主义者就是其中之一。马克思曾经指出，社会民主派的特殊性质表现在它要求民主共和制度并不是为了消灭资本和雇佣劳动这两极，而是为了缓和这两者之间的对立并使之变得协调起来。此时的社会民主主义是一种小资产阶级的社会主义。
在19世纪70年代到90年代中期，社会民主主义在思想内容上和马克思主义交叉重叠起来。当时第二国际所属各国的社会民主党，在纲领上都以马克思主义的思想体系为根据，都在党纲党章中阐明自己的社会主义性质，把通过阶级斗争打碎旧的国家机器、消灭资本主义私有制、建立生产资料公有制，以社会主义代替资本主义作为自己的奋斗目标。
1895年恩格斯逝世以后，第二国际的机会主义者进行改良主义活动，特别是在伯恩施坦主义的影响下，社会民主主义演变为社会改良主义。1899年，伯恩施坦在《社会主义的前提和社会民主党的任务》一书中，提出反对根据客观的历史必然性来论证社会主义，宣称社会民主党应当改变性质，成为一个力求以民主改良和经济改良的手段对社会进行社会主义改造的政党。在伯恩施坦主义的影响下，第二国际的右派和中派把社会民主主义解释成一种反对无产阶级革命和无产阶级专政，在资本主义范围内通过和平与合法的议会道路来使资本主义进化为社会主义，并把社会民主党变成在资本主义范围内搞社会改良的党。
上个世纪50年代，社会党人把其思想体系的名称由社会民主主义颠倒成为民主社会主义，其目的在于凸显它的“民主”。在苏联解体、东欧剧变以后，社会民主党人又把其思想体系的名称再次颠倒成社会民主主义。这就意味着，它并不是一种（民主）“社会主义”，而是一种（社会）“民主主义”。他们认为，不应再追求对资本主义的超越，不应再把社会主义视为制度、目标，而应把社会主义视为通过对现存社会的不断调整实现平等与互助的价值。
2. 民主社会主义的特点
民主社会主义把社会主义看成是一种道德需要、道德抗议，否认其历史必然性。社会民主党人认为社会主义的本质不是政治、社会和经济的联系，而是一种道德价值，这种道德价值旨在消除资本主义社会关系中的矛盾，实现人和人之间的超阶级团结。民主社会主义宣称：“社会主义的实现不是必然的”，并指责马克思主义强调的社会主义历史必然性具有反伦理倾向。
民主社会主义以对经济的民主监督取代消灭私有制。民主社会主义认为，不需要从根本上改变资本主义生产资料所有制关系，而应该用经济民主来取代消灭私有制。战后西方一些国家社会民主党实行的雇员参与企业高层决策和基层管理的举措，对于改善工人的处境、维护工人的眼前利益、改善劳资关系、缓和企业内部的矛盾和冲突，都有一定的意义。但由于西方国家社会民主党都是在坚持私有制的前提下推行经济民主的，因而对经济权力的民主监督不可能改变生产资料的私有制性质，也不可能根本解决资本主义社会化大生产与生产资料私人占有之间的基本矛盾。
民主社会主义把实行社会保障和社会福利制度看做是实现社会主义的一个极其重要的方面。民主社会主义社会保障和社会福利制度的实行，在一定程度上缩小了贫富之间的差距，缓和了阶级矛盾，维护了社会稳定。但是民主社会主义也承认，这种社会保障制度说到底只是起到一种社会矛盾“缓冲器”的作用，不可能从根本上解决资本主义社会的种种痼疾。
3. 民主社会主义同科学社会主义的区别
民主社会主义同科学社会主义是两个不同的思想体系，它们之间的区别主要表现在以下几个方面：
(1)对待资本主义的看法不同。科学社会主义基于对资本主义内在矛盾的深刻分析，认为解放生产力和实现对人的解放，社会主义必然要代替资本主义，这是社会历史发展的规律。无产阶级及其政党担负着实现这一代替的历史使命。民主社会主义虽然对资本主义制度进行了批判，但这种批判更多地停留在伦理道德层面，他们否定马克思主义关于社会主义代替资本主义的历史必然性，把无产阶级争取社会主义的斗争完全局限在资本主义的框框里，争取到执政和参政地位也仅限于对资本主义社会的改良。
(2)指导思想上的不同。科学社会主义作为马克思主义的重要组成部分，是共产党领导无产阶级从事社会主义革命和建设的直接行动指南。共产党及其科学社会主义始终坚持马克思主义的一元指导，而民主社会主义则坚持指导思想的多元化，有的甚至把马克思主义完全从自己的纲领中排除了出去。
(3)追求的制度目标不同。科学社会主义的本质特征是解放与发展生产力，消灭剥削与两极分化，最终达到共同富裕。目标是探索出一种更优越于资本主义的政治经济制度，并最终达到理想的共产主义社会。民主社会主义从最初把建立社会主义制度作为目标，逐步变为把社会主义仅仅视为一种价值追求和一项不断追求美好社会的持久的运动，目标是通过对现存资本主义的政治经济制度的不断调整改良，达到一种所谓更民主自由的社会。
(4)对社会变革方式所持观念的不同。科学社会主义认为，革命的根本问题是政权问题。无产阶级夺取政权的方式可以有两手，在坚持暴力革命是主要斗争形式的同时，也绝不放弃任何和平取得政权的可能。而民主社会主义把通过普选取得议会多数作为取得政权的唯一方式，主张渐进地变革社会，反对用暴力打碎旧的国家机器。
(5)对生产资料私有制的态度不同。科学社会主义认为，取得了政权的无产阶级必须根据生产力的发展，有步骤地以生产资料公有制代替资本主义私有制，坚持公有制的主体地位。而民主社会主义否认生产资料的社会占有是社会主义的必要条件和基础，主张用对经济的民主监督取代消灭私有制，实行以私有制为基础的混合经济。
战后以来民主社会主义的社会改良实践，提出过一些有价值的观点，也取得了一定的成果。民主社会主义的某些观点和一些实践举措，对于我们今天建设中国特色社会主义也具有借鉴意义。
（二）“民主社会主义”在中国行不通
中国特色社会主义，是当代中国发展进步的旗帜，是全党全国各族人民团结奋斗的旗帜。走中国特色社会主义道路，鲜明地回答了当代中国走什么路、举什么旗的根本问题，鲜明地指出了坚持和发展中国特色社会主义对于加快推进我国社会主义现代化的极端重要性，鲜明地表达了我们党团结带领全国各族人民坚持中国特色社会主义的坚定信念。
在长期的社会主义建设和改革过程中，中国共产党人逐步探索开辟了中国特色社会主义道路。无论从理论上，还是在实践上，中国特色社会主义与民主社会主义都有着本质区别。
1. 在指导思想上，中国特色社会主义始终坚持马克思主义在意识形态领域的指导地位，决不搞指导思想多元化。坚持马克思主义基本原理同中国实际相结合，不断推进马克思主义中国化，用发展着的马克思主义指导新的实践，使马克思主义中国化的最新成果成为推动中国社会不断发展进步的强大思想先导。
2. 在政治建设上，中国特色社会主义坚持中国共产党的领导，坚持工人阶级领导的、以工农联盟为基础的人民民主专政，坚持人民当家作主的人民代表大会制度，坚持中国共产党领导的多党合作和政治协商制度，坚持民族区域自治制度，加强基层民主政治建设，坚持党的领导、人民当家作主和依法治国的有机统一，尊重和保障人权，决不搞西方的多党制和三权分立。
3. 在经济建设上，中国特色社会主义坚持社会主义市场经济体制，发挥市场在资源配置中的基础性作用，坚持把社会主义市场经济体制和社会主义基本制度紧密结合起来；坚持和完善社会主义公有制为主体、多种所有制经济共同发展的基本经济制度，毫不动摇地巩固和发展公有制经济，毫不动摇地鼓励、支持和引导非公有制经济发展，使两者在社会主义现代化进程中相互促进，共同发展；坚持和完善按劳分配为主体、多种分配方式并存的分配制度，坚持各种生产要素按贡献参与分配，在经济发展的基础上，更加注重社会公平；坚持和完善国家对经济的宏观调控，促进国民经济充满活力、富有效率、健康运行。
4. 在文化建设上，中国特色社会主义坚持社会主义先进文化的前进方向，努力建设包括马克思主义指导思想、中国特色社会主义共同理想、以爱国主义为核心的民族精神和以改革创新为核心的时代精神、社会主义荣辱观等内容的社会主义核心价值体系，倡导爱国主义、集体主义、社会主义思想，加强理想信念教育，加强思想道德建设，不断提高全体人民的思想道德素质和科学文化素质。
5. 在社会建设上，中国特色社会主义明确提出社会和谐是社会主义的本质属性，努力建设民主法治、公平正义、诚信友爱、充满活力、安定有序、人与自然和谐相处的和谐社会。坚持在中国共产党的领导下，尊重人民群众的主体地位和首创精神，最大限度地激发广大人民群众的参与热情，最大限度地实现好、维护好、发展好广大人民群众的根本利益，着力发展社会事业、促进社会公平正义、建设和谐文化、完善社会管理、增强社会创造活力，把共同建设、共同享有贯穿于和谐社会建设的全过程，真正做到在共建中共享、在共享中共建。
改革开放以来，我们坚定不移地走中国特色社会主义道路，取得了举世瞩目的成就。我国综合国力大幅度跃升，人民生活总体上实现了由温饱到小康的历史性跨越，我国社会长期保持安定团结、政通人和，国际地位日益提高，中华民族以崭新的面貌屹立于世界民族之林。实践充分证明，中国特色社会主义这条道路既立足于国情，又适应时代，是一条把强国与富民相结合的道路，是我国实现民族振兴、国家富强和人民幸福的必由之路。只有坚持走中国特色社会主义道路，才能发展中国、振兴中国。只有坚持走中国特色社会主义道路，才能实现全面建设小康社会的宏伟目标和中华民族的伟大复兴。
需要指出的是，中国特色社会主义道路的形成，既深刻总结了国内外社会主义建设的经验教训，又充分吸收和借鉴了人类文明包括民主社会主义的优秀成果。但是这种吸收和借鉴，决不是照抄照搬。民主社会主义在某些方面如在提倡社会保障、促进社会公平、促进人与自然协调发展方面所积累的经验，对建设中国特色社会主义有一定的借鉴意义，但这决不是说我们所走的道路就是民主社会主义道路。民主社会主义与中国特色社会主义是两种完全不同的发展道路，无论从历史还是从现实来看，民主社会主义都不适合中国国情。我们要坚定不移地走自己的路，把中国特色社会主义事业不断推向前进。
四、中国为什么不能搞资本主义
资本主义不仅不能救中国，而且也不能发展中国。在旧中国，从北洋军阀到国民党政权，都直接依靠西方列强，想在中国搞资本主义，结果都严重阻碍了中国的发展，这已经是不争的事实。党的十一届三中全会以后，时而又有资产阶级自由化思潮鼓吹全盘西化，认为中国只有搞资本主义才能实现四个现代化。邓小平同志在《吸取历史经验，防止错误倾向》一文中，明确地回答了这个问题。他说：“一旦中国全盘西化，搞资本主义，四个现代化肯定实现不了。中国要解决十亿人的贫困问题，十亿人的发展问题。如果搞资本主义，可能有少数人富裕起来，但大量的人会长期处于贫困状态，中国就会发生闹革命的问题。中国搞现代化，只能靠社会主义，不能靠资本主义。”邓小平同志在《中国只能走社会主义道路》一文中，更具体地阐明了这个道理，他说：“中国十亿人口，现在还处于落后状态，如果走资本主义道路，可能在某些局部地区少数人更快地富起来，形成一个新的资产阶级，产生一批百万富翁，但顶多也不会达到人口的百分之一，而大量的人仍然摆脱不了贫穷，甚至连温饱问题都不可能解决。只有社会主义制度才能从根本上解决摆脱贫穷的问题。”他特别强调，这里所说的社会主义是有中国特色的社会主义。改革开放30年来，我们正是按照邓小平同志的思路和战略，通过建设中国特色社会主义，使全国人民首先摆脱了贫困，实现了温饱和总体小康，现在正在为建设全面小康社会而奋斗。
（一）中国为什么不能走资本主义道路
随着中国特色社会主义的成功，在中国主张走资本主义道路的人越来越少了。但不可否认，这股思潮仍然存在。特别是当我们的发展面临困难时，总有一些人怀疑社会主义，迷信西方资本主义。因此，搞清楚中国为什么不能走资本主义道路非常重要。
中国不能走资本主义道路，首先是我国的现实国情和发展目标告诉我们不能走。邓小平同志在一次接见外宾时说：中国根据自己的经验，不可能走资本主义道路。道理很简单，在中国这样一个国土广大、国情复杂、人口众多、经济和文化不发达的国家，如果走资本主义道路，可能在某些局部地区少数人更快地富起来，而大量的人仍然摆脱不了贫穷，甚至连温饱问题都不可能解决，必然导致严重的贫富分化，发生一系列社会矛盾和阶级冲突，人民将为此付出痛苦和流血的代价。我们的发展目标是实现共同富裕，这是社会主义的本质要求。只有走社会主义道路，才能使大多数人从根本上摆脱贫困、走向富裕，才能实现我们的目标。所以，人民不会容许走资本主义道路。
中国不能走资本主义道路，还因为我们不可能靠资本主义方式来发展。西方资本主义的原始积累，是靠“圈地运动”等剥夺农民的方式、靠“泰罗制”等血汗工厂对工人的残酷剥削、靠贩卖黑奴、靠对亚非拉国家持续数百年的殖民掠夺完成的。前不久，法国佳士得拍卖行不顾中国人民的抗议，坚持公开拍卖从圆明园抢去的兽首，又一次让中国人民回想起鸦片战争以来西方列强对中国的掠夺。今天，西方发达国家虽然不能以赤裸裸的方式大搞殖民掠夺，但霸权主义和强权政治仍然存在，不公正不合理的国际经济政治秩序仍然存在，国际“游戏规则”仍然主要是由少数西方发达国家制定，总体上是有利于发达资本主义国家，而不利于广大发展中国家的。我国是发展中的社会主义国家，我们的政权性质、历史传统、时代环境、发展条件决定了不能以资本主义的方式来发展，而只能靠发挥社会主义制度的优势，靠坚持以人为本，充分调动广大人民群众的生产积极性来发展；靠集中力量办大事，大力提高工作效率和建设速度来发展；靠坚持和平外交政策和互利共赢战略，同世界各国加强合作，互利互惠，取长补短来发展。只有走中国特色社会主义道路，才能实现科学发展、和谐发展、和平发展，才是最有利于我国的发展方式，才是最符合我国国情的发展道路。
中国不能走资本主义道路，从根本上说，是因为这不符合全国各族人民的根本利益。社会主义制度的建立，使中国从一个战乱丛生、四分五裂的国家，变成一个民族团结和睦、除台湾外已实现了统一的国家，从一个丧权辱国、殖民地半殖民地的国家，变成一个独立自主、国际地位蒸蒸日上的国家；从一个积贫积弱、民不聊生的国家，变成一个大步迈向繁荣昌盛、人民生活水平迅速提高的国家，从一个愚昧落后、文盲充斥、劳动人民备受欺凌压迫的国家，变成一个社会进步、文化昌明、人民当家作主的国家。可以说，今天中国取得的一切进步和成就，都离不开社会主义制度这个最基本的前提条件。正是社会主义制度的确立，为国家的统一、民族的团结、经济的发展、文化的繁荣、民主的进步、社会的和谐，奠定了根本前提和制度基础。放弃或动摇社会主义制度，只会使国家和全国各族人民整体利益从根本上受到侵害，造成国家和民族的大灾难、历史的大倒退。苏联放弃社会主义制度导致的国家解体、民族分裂、社会倒退的悲剧就是对我们的警示。前车之覆，后车之鉴。我们决不能搞资本主义。
坚持社会主义方向，走中国特色社会主义道路，是中国共产党和中国人民在长期奋斗中得出的历史结论。我们应该倍加珍惜。要始终坚持党的基本路线不动摇，矢志不移地沿着中国特色社会主义伟大道路继续前进。
我们说中国不能搞资本主义和民主社会主义，是就基本社会制度而言的，而对于它们创造的文明成果则必须借鉴和利用。但这一切都必须从中国的国情出发，而绝不能机械照搬。我们在建设中国特色社会主义中要防止两种教条主义，一种是照搬苏联和社会主义国家的经验和做法，另一种是照搬西方资本主义国家的经验和做法。我们必须从国情出发，吸收和学习外国的经验，坚持走中国特色社会主义的发展道路。
（二）在当代中国搞资本主义是历史的倒退
邓小平同志指出：“中国搞现代化，只能靠社会主义，不能靠资本主义。历史上有人想在中国搞资本主义，总是行不通。我们搞社会主义虽然犯过错误，但总的说来，改变了中国的面貌。”回顾近代以来中国历史的发展，我们可以进一步体会到这一论述的深刻含义。中国的社会主义运动是从1919年的五四运动开始的，至今已经90个年头。在这90年当中，以1919年的五四运动、1949年的中华人民共和国成立、1978年12月党的十一届三中全会召开为标志和界限，大体上有三个30年。第一个30年，是社会主义的理想追求；第二个30年，是社会主义的艰辛探索；第三个30年，是社会主义的成功实践。90年的历史充分说明，只有社会主义才能救中国，只有中国特色社会主义才能发展中国。在旧中国搞资本主义行不通；在当代中国搞资本主义是历史的倒退。
第一个30年，从1919年五四运动到1949年中华人民共和国成立，可称为社会主义理想追求的30年。鸦片战争后，中国逐步沦为半殖民地半封建社会。中国人民为了推翻帝国主义和封建主义的统治，挽救民族危亡，进行了可歌可泣的斗争，其中的几次斗争曾试图使中国走上资本主义道路，但最终都失败了。历史证明，在中国走资本主义道路根本行不通。1919年，中国爆发了五四运动。当时的中国正处在社会大变动的年代，各种社会思潮包括进步的、保守的、反动的应有尽有。中国的先进分子为了救中国，从各种各样的主义中选择了马克思主义，选择了社会主义。这是中国人民作出的郑重历史选择。有了这个选择，在中国工人运动和马克思主义相结合的基础上，1921年中国共产党成立了。中国共产党成立后，经过28年浴血奋战，终于在1949年取得新民主主义革命的胜利，建立了中华人民共和国。
第二个30年，从1949年中华人民共和国成立到1978年12月党的十一届三中全会，是社会主义艰辛探索的30年。在中国这样经济文化比较落后的东方大国搞社会主义，是前无古人的崭新事业，只能在实践中不断探索。以毛泽东同志为主要代表的中国共产党人对中国社会主义事业作出了重大贡献。一方面，建立了崭新的社会主义制度。其中，有一些做法是借鉴苏联的，如生产资料公有制、按劳分配、计划经济等；有一些是独创的，如人民民主专政、共产党领导的多党合作等。实践证明，凡是独创的，都比较适合中国国情，对中国社会主义的发展起了积极作用。另一方面，进行了艰辛的建设社会主义的探索。在探索中，既取得了伟大成绩，也发生一些失误，遭受了重大挫折。总起来说，新民主主义革命的胜利，社会主义制度的建立，建设社会主义的探索，为当代中国的一切发展进步奠定了根本政治前提和制度基础，为中国特色社会主义事业的开拓提供了重要前提条件。
第三个30年，从1978年12月党的十一届三中全会到今天，是社会主义成功实践的30年。党的十一届三中全会作出把党和国家工作中心转移到经济建设上来、实行改革开放的历史性决策，开启了我国改革开放历史新时期。邓小平同志在1982年党的十二大的开幕词里，首次鲜明地提出了中国特色社会主义的科学命题。在改革开放的伟大实践中，中国共产党人以解放思想为先导，锐意进取、奋力开拓，开辟了中国特色社会主义道路，形成了中国特色社会主义理论体系，把中国特色社会主义伟大事业不断推向前进。中国特色社会主义道路，是一条能够使民族振兴、国家富强、人民幸福、社会和谐的康庄大道。中国特色社会主义理论体系，是马克思主义中国化最新成果，是党最可宝贵的精神财富。经过30年改革开放的成功实践，中国特色社会主义充满蓬勃生机，中华民族以前所未有的雄姿巍然屹立在世界东方。
回顾90年历史可以知道，今日的中国是历史中国的发展，没有30年的理想追求和30年的艰辛探索，就不可能有30年的成功实践。在社会主义成功实践继续推进的今天，试图改旗易帜，把中国引向资本主义道路，这既违背历史，也不符合人心。可以设想，如果在当代中国搞资本主义，势必导致两极分化、党派林立、思想混乱、天下大乱，这将是一场灾难和大倒退。对中国为什么必须坚持中国特色社会主义而不能搞资本主义，历史已经作出了最好回答。进入新世纪，中国发展站在了新的起点上。为了实现宏伟蓝图和奋斗目标，我们必须继续高举中国特色社会主义伟大旗帜，在前进的道路上“不为任何风险所惧，不被任何干扰所惑”。
五、坚定不移地走中国特色社会主义道路
中国特色社会主义，是当代中国发展进步的旗帜，是全党全国各族人民团结奋斗的旗帜。走中国特色社会主义道路，鲜明地回答了当代中国走什么路、举什么旗的根本问题，鲜明地指出了坚持和发展中国特色社会主义对于加快推进我国社会主义现代化的极端重要性，鲜明地表达了我们党团结带领全国各族人民坚持中国特色社会主义的坚定信念。
一个国家要实现经济社会又好又快发展，必须找到一条既适合自己国情、又符合时代要求的发展道路。一个民族要实现自己的伟大复兴，必须有共同的理想信念。中国特色社会主义道路，是我们党在长期社会主义建设实践中，历经艰辛探索而逐步开辟出来的，是一条实现中国繁荣富强和中国人民幸福安康的正确道路。中国特色社会主义共同理想，是全党全国各族人民共同奋斗的理想信念。实践充分证明，只有社会主义才能救中国，只有中国特色社会主义而没有别的什么主义才能发展中国、富强中国。在前进的道路上，无论遇到什么复杂局面，无论遇到什么风险考验，我们都必须毫不动摇地坚持和发展中国特色社会主义。
（一）毫不动摇地坚持中国特色社会主义道路
道路问题至关重要，它关系到一个国家、一个民族、一个政党的兴衰存亡。中国要发展，要实现中华民族伟大复兴，就必须走一条从中国实际出发、适合中国国情的发展道路。走中国特色社会主义道路，是历史发展的必然，是人民的选择。中国特色社会主义道路是引领当代中国发展的正确道路，是实现中华民族伟大复兴的康庄大道。
1. 中国特色社会主义道路是科学社会主义原则与中国特色的有机统一
中国特色社会主义道路，就是在中国共产党领导下，立足基本国情，以经济建设为中心，坚持四项基本原则，坚持改革开放，解放和发展社会生产力，巩固和完善社会主义制度，建设社会主义市场经济、社会主义民主政治、社会主义先进文化、社会主义和谐社会，建设富强民主文明和谐的社会主义现代化国家。党的十七大报告指出，中国特色社会主义道路之所以完全正确、之所以能够引领中国发展进步，关键在于我们既坚持了科学社会主义的基本原则，又根据我国实际和时代特征赋予其鲜明的中国特色。
中国特色社会主义道路是我们党带领人民在改革开放的伟大实践中开辟的。在这一过程中，我们党始终坚持马克思主义基本原理和科学社会主义基本原则，但不是从书本、概念和抽象的原则出发，而是一切从实际出发，以我国改革开放和社会主义现代化建设的实际问题为中心，创造性地提出一系列新思想、新观点、新论断，丰富和发展了马克思主义。例如，强调决不搞私有化，但也不是搞单一的公有制，而是坚持和完善公有制为主体、多种所有制经济共同发展的基本经济制度，坚持和完善按劳分配为主体、多种分配方式并存的分配制度。又如，强调发展是硬道理，是解决中国所有问题的关键；提出把发展作为党执政兴国的第一要务，坚持用发展的办法解决前进中的问题。随着经济社会不断发展，我们党进一步提出了科学发展观，强调“科学发展观，第一要义是发展，核心是以人为本，基本要求是全面协调可持续，根本方法是统筹兼顾”；要按照中国特色社会主义总体布局，全面推进经济建设、政治建设、文化建设、社会建设以及生态文明建设，把我国建设成为富强民主文明和谐的社会主义现代化国家。这些都丰富和发展了马克思主义发展观。
我国的社会主义建设是在经济文化比较落后的基础上开始的。在这样特殊的国情下进行社会主义建设，不坚持马克思主义、科学社会主义不行，照抄照搬马克思主义、科学社会主义也不行。只有将马克思主义基本原理和科学社会主义基本原则同中国具体实际相结合，坚持走自己的路，走中国特色社会主义道路，才能取得成功。改革开放30年的伟大实践，已经充分证明了这一点。
2. 中国特色社会主义道路是实现中华民族伟大复兴的必由之路
中国共产党坚持把马克思主义的基本原理同中国革命的具体实际相结合，开辟了中国特色的革命道路，终于取得民族独立和人民解放，建立了中华人民共和国。新中国成立后，我们党迅速医治战争创伤，创造性地开辟了一条适合中国特点的社会主义改造道路，完成由新民主主义到社会主义的过渡，实现我国历史上最伟大最深刻的社会变革，建立了社会主义制度，开始了在社会主义道路上实现中华民族伟大复兴的历史征程。党的十一届三中全会以后，我们党坚持解放思想、实事求是、与时俱进，果断地把党和国家工作中心转移到经济建设上来，实行改革开放。中国人民在党的领导下，开始了新的伟大革命，踏上了在中国特色社会主义道路上实现中华民族伟大复兴新的历史征程。中华民族大踏步赶上时代前进潮流、迎来伟大复兴的光明前景。
胡锦涛同志指出，改革开放以来我们取得一切成绩和进步的根本原因，归结起来就是：开辟了中国特色社会主义道路，形成了中国特色社会主义理论体系。高举中国特色社会主义伟大旗帜，最根本的就是要坚持中国特色社会主义道路和中国特色社会主义理论体系。新世纪新阶段，我们面临的机遇前所未有，面对的挑战也前所未有。我们只有清醒认识当今世界和当代中国的发展大势，毫不动摇地坚持中国特色社会主义道路，才能实现民族振兴、国家富强、人民幸福、社会和谐。
（二）坚定不移地走中国特色社会主义道路
党的十七大报告提出：中国特色社会主义道路是完全正确的，在当代中国，坚持中国特色社会主义道路，就是真正坚持社会主义。这一科学论断是作为改革开放以来我们取得一切成绩和进步的两个根本原因之一提出的。对此，我们可以从以下五个方面来加深理解。
第一，关于中国特色社会主义道路的提出。1979年3月，邓小平同志就提出了我们党要在中国的建设问题上完成当年在中国革命问题上毛泽东同志领导我们党完成的开创自己道路的任务。1980年1月，他又提出，在发展经济方面，要“寻找一条合乎中国实际的，能够快一点、省一点的道路”。1982年9月，在党的十二大开幕词中，他又提出“走自己的道路，建设有中国特色的社会主义”。以邓小平同志为代表的中国共产党人，在总结新中国成立以来正反两方面经验的基础上，在研究和借鉴国际经验的基础上，在改革开放崭新实践中，才找到了中国自己的建设道路。这是因为，在中国这样落后的东方大国建设社会主义，同当年在半殖民地半封建的旧中国进行革命一样，都是马克思主义发展史上的新课题，指望照搬书本、照搬外国，是根本行不通的，必须从我们自己的国情出发，把马克思主义基本原理同中国实际相结合，在实践中开辟具有中国特色的革命和建设道路。
在党的十三大、十四大、十五大、十六大相继提出党在社会主义初级阶段的基本理论、基本路线、基本纲领、基本经验的基础上，由党的十七大首次提出了中国特色社会主义道路的科学内涵和完整表述。这表明，时至今日，在更多地认识和把握规律的基础上，我们党对于什么是中国特色社会主义、怎样建设中国特色社会主义的认识，同一开始提出中国特色社会主义这个命题时相比，是大大地深化了。
第二，关于中国特色社会主义道路的正确性。我国在改革开放实践中找到的中国特色社会主义道路，是十几亿中国人民摆脱贫困、走向温饱、小康和中等发达的必由之路，是进一步实现国家富强、民族振兴、社会和谐的幸福之路。在当代中国，坚持中国特色社会主义道路，就是真正坚持社会主义。如果说，在鸦片战争以来160多年奋斗历程中，我们党团结带领中国人民，通过选择马克思主义、选择社会主义，找到了救中国的唯一正确的理论和道路，那么，我们党在改革开放历史新时期，则通过创立中国特色社会主义理论体系和开辟中国特色社会主义道路，找到了一条振兴发展中国、发展社会主义、发展马克思主义的唯一正确的理论和道路。
中国特色社会主义道路之所以完全正确、之所以能够引领中国发展进步，关键在于我们既坚持了科学社会主义的基本原则，又根据我国实际和时代特征赋予其鲜明的中国特色。我们在改革开放中坚持以经济建设为中心，坚持四项基本原则，坚持通过解放和发展生产力完善社会主义制度，坚持通过发展促进社会公平正义，所有这些，都体现了社会主义基本原则，都是在脚踏实地地建设和巩固社会主义。同时，由于中国仍处于并将长期处于社会主义初级阶段，这样的基本国情又决定了我们要建设的社会主义，必然会具有更多的中国特色。改革开放、联产承包、乡镇企业、经济特区、初级阶段、分三步走的现代化发展战略、区域发展战略的两个大局、让一部分人和一部分地区先富起来、社会主义市场经济、公有制为主体、多种所有制经济共同发展、按劳分配为主体、多种分配方式并存以及全面小康、“一国两制”，等等，都是我们在中国特色社会主义道路上所创造的各方面的中国特色。此外，还有中国特色自主创新道路、中国特色新型工业化道路、中国特色农业现代化道路、中国特色城镇化道路、中国特色社会主义政治发展道路，等等。我们说中国特色社会主义道路是具有巨大优越性的，很大程度上是因为我们在这条道路上所创造的各方面事业和各项工作的这一系列中国特色，是具有强大生命力的。我们党对中国特色高度自觉的追求，本身就包含了高度自觉地学习和借鉴国际经验。改革开放以来，正是由于打开国门、全面开放，认真研究世界上各相关国家工业化和现代化正反两方面经验，才使我们在后发现代化过程中，从理论到实践都打开了新的眼界和新的境界。但学习借鉴决不等于照抄照搬，对外国的不论是大国的还是小国的发展道路、发展模式，都不能照抄照搬，因为照抄照搬历来不能取得成功。
第三，坚定不移地走中国特色社会主义道路，必须充分认识我国社会主义初级阶段的基本国情，深刻认识社会主义事业的长期性、艰巨性和复杂性。列宁曾经把社会主义形象地比喻成一座未经勘探、人迹未至的高山，意思是说进行社会主义建设需要长期奋斗和艰辛探索。邓小平同志也指出，社会主义事业需要我们几代人、十几代人，甚至几十代人坚持不懈地努力奋斗。中国特色社会主义是在经济文化比较落后的基础上起步的，需要我们作长期艰苦的奋斗。改革开放以来我国取得了一系列历史性成就，国家的总体实力和人民群众的生活水平有了很大提高，但我国仍处于并将长期处于社会主义初级阶段的基本国情没有变，人民日益增长的物质文化需要同落后的社会生产之间的矛盾这一社会主要矛盾没有变。必须清醒地认识到，我国今天远没有走出社会主义初级阶段，仍然是一个发展中国家。我们仍将肩负一系列世所罕见的艰巨任务，仍将面临一系列世所罕见的矛盾和问题，仍将面对一系列世所罕见的困难和风险。我们必须保持长期奋斗、顽强奋斗、不懈奋斗的精神状态，勇于变革、勇于创新，永不僵化、永不停滞，不为任何风险所惧，不被任何干扰所惑，继续奋勇推进中国特色社会主义伟大事业。
第四，坚定不移地走中国特色社会主义道路，必须坚定不移地坚持党的基本理论、基本路线、基本纲领、基本经验。党的基本理论是中国特色社会主义的根本指南，基本路线是中国特色社会主义的总纲，基本纲领是中国特色社会主义经济、政治、文化、社会等方面的基本目标和基本政策的集中体现，而基本经验则是中国特色社会主义理论与实践相结合的产物。这“四个基本”集中体现了我们党建设中国特色社会主义的指导思想、根本要求、政治基石和活力源泉，体现了建设中国特色社会主义的基本目标、基本政策和总体战略，我们必须始终坚持、决不动摇。中国特色社会主义是全面发展、全面进步的社会。要全面推进社会主义经济建设、政治建设、文化建设、社会建设以及生态文明建设和党的建设，不断推进中国特色社会主义的新发展。
第五，坚定不移地走中国特色社会主义道路，这是时代赋予中国共产党和中国人民的崇高使命。当前，国际国内形势继续发生深刻变化，我国发展面临的机遇前所未有，面对的挑战也前所未有。世界上综合国力竞争日趋激烈，我国仍将长期面对发达资本主义国家在经济科技等方面占优势的压力。特别是2008年9月份以来，国际金融危机快速扩散和蔓延，我国经济也受到严重冲击。面对国际国内新形势，中国特色社会主义还要继续接受考验。我们要进一步发挥中国特色社会主义的优势，毫不动摇地沿着已经开辟出来的道路继续奋勇前进！
中国特色社会主义道路，是一条实现国家富强、民族振兴、人民幸福的唯一正确的道路。中国特色社会主义道路之所以正确、之所以能够引领中国发展进步，关键在于我们既坚持了科学社会主义的基本原则，又根据我国实际赋予其鲜明的中国特色。只有社会主义才能救中国，只有中国特色社会主义才能发展中国。中国特色社会主义，是中国共产党和中国人民的创造，是历史的选择、人民的选择、时代的选择。
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