酒色之徒，好色必好酒。这话在秦八身上说对了。那天他去镇上酒馆喝酒，喝得昏天黑地。酒场散了，秦八开着捷达车往乱石窑家里返，踩油门的脚没了准头，捷达车跑风般飞进了路边水塘，秦八活活呛死在了捷达车里。第二天水塘来钓鱼的人，发现了坠在塘底的车子，才算把秦八从水下打捞出来。
天降祸端，村人拿着香纸元宝前来吊唁。男人们帮着搭灵棚挖墓地，姊妹们陪着九凤垂泪。鼓乐低吟，悲曲切切，在一片哀号之中，村人给秦八举行了隆重的“村葬”。
埋了秦八，村人还像往常一样见了九凤打招呼，说些破衣烂衫的杂碎话。话里也透着客气，细咂摸就品出异味儿了。秦家从“官宦之家”一夜沦为平民之家，客气之中就带上了酸，酸里夹着股奶腥味，说白了是村人对秦家打了折贱卖的怜悯。九凤预备了足够的坚忍，以对抗随之而来的村人对秦家态度的变化。九凤不怕话里带刺，刺是硬的，直来直去能扎出血来，能看得见伤口，疼痛感反倒让人好受一些。怕的正是这股子酸气跟怜悯。这是仙人掌的刺，软的，成堆儿，扎进去拔不出来，往你肉里戳，不见血还不许喊疼，脸上还要带着笑。九凤当惯了官太太，别看一脸碎麻子，过去只有她怜悯别人的份儿。秦八坐过的那张藤椅，九凤从屋前搬到了屋子里。她坐在那张藤椅上，经常一坐就是大半天，两眼直勾勾看着挂在墙上的秦八。看着看着，九凤叹了口气；看着看着，又叹了口气。叹够了气，九凤摇着头说：“看来过去对秦家的恭敬都是装出来的。”
二村长到底是条狗，不晓得人事上的法则，狗仗人势这句话得在主人得势的时候成立，主人的势散了，也还不知收敛些气焰，那就是不知好歹，甚至是自寻死路。看着二村长走路的姿势，还像主子在世那样一摇一摆，摆出支部书记式的架子来，村人越来越不满，常在一处谈唠：“这个畜生，凭什么走路也要走得那样目中无狗。”世上的事就是这样，嘴上有了怨气，手上就要攮刀子了。没了秦八仗势，二村长就是一只行走的狗肉，是狗肉早晚要成下酒菜的。吴半斤夹着烟卷坐在石磨上，吐着淡蓝色烟圈，琢磨着怎样出这口气。拴咬金的那根铁链子散乱在地上，一头系着铁橛子，链子环让雨水浸泡得锈迹斑斑。吴半斤看着锈铁链，咬金的形貌又浮现在眼前，悲恨从心头起。
秦八死后九凤没给过二村长饭吃，二村长沦为了野狗，渐渐肉也薄了，毛也卷了。寻不到吃食，饥肠辘辘地游走在街巷里，四肢无力，两眼散光，没了先前狗王的八面威风。为了能填饱肚子，二村长开始向村人乞怜了，谁给口饭吃会向谁摇尾讨好，一点都不像秦支书的狗了。秦支书要看见二村长这副卑贱相，也会伤心死的。
吴半斤用半块烂肉诱惑了二村长。二村长哪记得它与吴半斤有仇。二村长吃着肉块，吴半斤往二村长身上撒硫磺硝粉。事先吴半斤准备了一根干树枝，树枝前端缠了布条，布条蘸了几滴柴油。吴半斤撒完硝粉，点燃树枝上的布条，挑着接近了二村长。二村长意识到危险逼近已经晚了，身上嘭一声着起火焰，瞬间成了一只火狗，惨叫着从巷子里狂奔出去，喉咙里还噎着半块没嚼碎的烂肉，叫声比叫春的母狗发出的声音还难听。一条污水沟意外地救了二村长的命。等二村长从水沟里湿淋淋爬出来，它身上黑黢黢地蒸着水汽，像刚从路边炸弹袭击中侥幸逃生的伊拉克难民。文珍跟吴半斤说：“秦八都死了，就不要跟他的狗一般见识了吧？”吴半斤瞪眼：“你个娘们儿说话不走脑子，秦八是闭了眼看不见了，那么多人的眼可都睁着呢。”吴半斤话说得云山雾罩，文珍听不懂，摇着头去了菜地泼粪。稀粪本该泼在菜根儿，心里装着事，都泼在了菜叶上，又不敢跟吴半斤说，提着清水又去泼菜叶。
吴半斤的手段让卖豆腐的老周看在眼里，老周倚着豆腐架子嘻嘻笑。他是十里八村有名的周豆腐，得这个绰号不只因老周做豆腐卖豆腐，还因老周脾性跟他卖的豆腐一样软。老周的女人秀芹是个胖子，整天提着猪潲水邋里邋遢，秦八是看不上的，这点老周心知肚明。过去秦八对老周客客气气，也经常买老周豆腐吃，见了面还要喊老周一声哥。老周对秦八总是敬而远之。按理说这俩人无仇可结，可仇偏偏就结下了。
不为别的，为一块豆腐。三年前，老周挑着豆腐挑子，很晚才从外村卖豆腐回来，架子上还剩一块豆腐。做好豆腐，老周先在乱石窑吆喝，本村卖过了再去外村卖。那天豆腐卖得不顺，架子上这块豆腐实在卖不出去了。看看天色将晚，挑着挑子，老周回了乱石窑。一路上老周都在盘算这块豆腐，可挑回家撒上盐腌咸豆腐，或切成片晒豆干，也可热锅烧油葱花炸锅炖一锅豆腐汤。但编炕席的篾匠睡土炕，一块豆腐里有着老周的辛苦，也就不舍得吃了。进了村天有些黑了，家家都吃过饭了，豆腐也卖不动了。可老周还想碰碰运气，沿街挑着挑子走着吆喝。影影绰绰，对面走来一人一狗，从走路的姿势上老周断定是秦八跟二村长。老远秦八就说：“哥，别吆喝了，豆腐我买了。”老周见是秦八就说：“一块豆腐，哪能让村长掏钱呢，送了送了。”秦八一边摸钱一边走，摸出个一元硬币捏着。走到豆腐挑子前，老周正用铲子铲豆腐往塑料袋子里装。秦八说：“不麻烦了，不麻烦了，就吃就吃。”老周说：“村长还没吃饭呀？可惜卤酱没了，豆腐没个咸淡吃不出味来。”秦八把硬币丢在了老周皮褡子里，铲起豆腐撂在了一块石头上，回身吆喝二村长吃豆腐。二村长闻了闻豆腐，哼唧着走开了。秦八喊二村长，二村长又乖乖地回来了。秦八要二村长接着吃，二村长伸出舌头舔了舔，一屁股坐在地上，仰脸看着秦八不肯吃。秦八捋着狗毛对老周说：“妈了个巴子的，还择食，肚子里吃出油水了。”领着二村长走开了。石头上那块豆腐烧老周的眼。老周抬脚踢碎了，用铲刀敲着豆腐架子说：“一块豆腐看出人心呀！这块豆腐我老周舍不得吃，秦八给狗了，狗却不吃，看来我老周还不如狗。”又敲几下豆腐架子说，“哪是买豆腐，这是拿豆腐羞臊人。”按理说秦八买豆腐付钱不赊不欠，豆腐是人吃还是狗吃与老周无干，偏老周是个爱在肚子里转小心眼的人，豆腐就不是豆腐了，成了臊人的狗屎。就为一块豆腐，老周跟秦八的仇结下了。
烧焦的毛皮还没长出新毛茬，老周把冒着红火的木炭，硬是塞进了二村长的嘴巴。这其中费了多少心思拐了多少个弯，只有老周自己知道，旁人无从知晓。炭火烧焦了二村长的上下颚，还有舌头，连续几天龇牙咧嘴不吃不喝，摆出一副狰狞相。
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