下午送葬时，霍介会见到了一个不可思议的现象：于家乐披麻戴孝地捧着哭丧棒，走在同样披麻戴孝捧着哭丧棒的孔桂军的后面。开始送葬了，孔桂军脸色凝重，神色戚然。于家乐跟随其后，表情似笑非笑。于家乐的身后是孔桂军两个漂亮女儿，大翠和小翠。大翠在哭，小翠在看。奇怪的是，蝉村人对于家乐出现在送葬队伍中并不感到奇怪。于家乐不是孔子孔孙，咋会以孝子贤孙的身份出现在送葬队伍里呢？霍介会想不明白了。
霍介会问身边一位妇女，于家乐是孔家什么人？那妇女古怪一笑，说是孔家花钱雇来的。花钱雇的？霍介会吃了一惊，真是闻所未闻。花多少钱？霍介会问。五百！那妇女张开一只手，有钱能使鬼推磨嘛，这年头谁傻呀？五百块一滴眼泪也不用掉，天上掉馅饼哦。
霍介会在人群中搜索了半天，却没看到于大呆。
于大呆没来参加葬礼，甚至连个礼都没给。在蝉村，村干部家有什么大事，村民都会没多有少地随份薄礼，表表心意。蝉村人叫随礼。霍介会也买了花圈，表达自己对逝者的尊重。按理说，孔家特别是孔文山生前对于家关怀备至，于大呆应该给随个礼，但他没有。
据说孔文山出事的第二天一清早，孔桂军一面派人去镇上报案，自己就来找于大呆了。这么紧要的时刻，孔桂军找于大呆商量的事情，自然非同小可。于大呆显得很局促，哆嗦着身子，一副手足无措的样子，不知道村长找他干什么。孔桂军说，大热天的你还冷呀？哆嗦啥呢？找你商量一件事，老头子昨晚死了，过两天要下葬，想让家乐去捧根哭丧棒。孔桂军认为于情于理，于大呆会给他个面子，所以说得直来直去。岂料于大呆忽然不哆嗦了，而且生硬地拒绝。
那哪成啊？家乐是我儿子，咋能给你孔家捧哭丧棒呢？
又没人和你抢儿子！捧了哭丧棒，家乐还是你儿子嘛。孔桂军早有准备，从怀里掏出五百块，放在于大呆的手上。就当我雇他，一天五百块，行不？
于大呆来了犟脾气，一把推开钱，说，不行，我都七十了，还指望家乐为我捧哭丧棒呢。
这有啥关系？家乐是你儿子，你就是死上十回，家乐也照样给你捧嘛！孔桂军递了支好烟给于大呆，说得有点动容：大呆，我没儿子，只有俩女儿，还没出嫁。要是我有个儿子或女婿给他爷爷捧哭丧棒，我也不来请家乐嘛。
于大呆不接烟，气哼哼地把头扭向一边。
孔桂军板了脸，说老于，我孔桂军啥时求过你啊？就这点事找你帮个忙，以后我还能亏待家乐吗？家乐十九了，要模样有模样，要文化有文化，以后他找媳妇，指望你行吗？家乐要是娶不上媳妇，打了光棍，到时他会给你捧哭丧棒？不踹你两脚就不错了。
于大呆低下头，一言不发。
家乐这次捧了哭丧棒，就算我孔家的半个子孙，将来他的婚姻大事，我给他做主。学校明年要翻盖了，到时我把工程给家乐做，你老于的口袋一下不就鼓了？
于大呆把头埋到了裤裆里。
死脑筋！孔桂军狠狠地踩烂烟屁股，甩门而去。
同一天上午，家乐和宋满仓闹架，找孔桂军评理。孔桂军把宋满仓骂走了，又叫住于家乐，不痛不痒地批评了家乐。后来霍介会告辞后，孔桂军酝酿了一下，才说了请家乐捧哭丧棒的事。家乐也是一口回绝了，话说得更难听：蝉村断子绝孙的多了，我都去捧哭丧棒呀？再说，这断子绝孙的活儿，不都是你们村干部干的嘛？孔桂军说那是计生国策，不是谁想干就干的。要不是国策，我才两个丫头，我也不甘心呢，谁想绝后呀？家乐哼了一声，什么国策？孔凡标家生了一窝子，你怎么不去国策？人家给你们钱，生多少你们都不管，你们怎么不去捏死几个？孔桂军直截了当地说，家乐，我也不白用你，你捧下哭丧棒，哭两声，我给你五百块！孔桂军又允诺明年把学校工程给于家乐做。这回于家乐不像于大呆那么死脑筋了，说，早说嘛，这还差不多。不过有言在先，我这人从来不掉泪，就是于大呆死了，我也不掉！孔桂军想了想，说不掉就不掉。回家别对你爸说，他死心眼，不同意。
经过一番讨价还价，孔桂军先付了三百，说事毕之后，再付二百。
回家后于家乐还是对于大呆说了。于大呆气急败坏。于家乐说，我捧下柴火棒，伤不着肩，累不着腿，得了五百块，有啥不行的？于大呆来了横，说那也不行，不行！于家乐压根没把这个父亲放眼里，一瞪眼，说，我的事，我做主，你管不着！于大呆抄起一根烧火棍，说，你敢？我打断你的腿！家乐一把夺了过来：你傻，我也傻呀？于家乐扔了烧火棍，气呼呼地走了。
于家乐捧着哭丧棒跟在孔桂军的屁股后面，颇像孔家的人。那面孔，那身板，和孔桂军像一个模子刻出来似的，只是比孔桂军瘦弱了点。
宋满仓也来看热闹，他也没给随礼。前两天因为于家乐的事，宋满仓心里对孔桂军很不满。宋满仓挤在人群里，挤到一个妇女身边，说，哟，香姐嘛，您这是送战友踏征程，默默无语两眼泪呀。霍介会一端详，正是赵枝香，旧情难忘在抹泪呢。一枝香擦了泪，翻了脸，说宋秃子，你嘴里干净点！宋满仓讨了无趣，红着脸去看送葬队伍，突然看见了于家乐，忍不住咧开瓢似的大嘴，笑了，说，这真是阎王审小鬼——不打自招了。
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