这个三代同堂的五口之家，就靠两份工薪过日子，虽然收入不多，衣食还是无忧。
菊花和魏老师到柳家时，已经傍晚了，家里却冷冷清清。他妻子刘月英还没有下班，过年了嘛，生意比以往好些。儿子则在学校老师的指导下复习功课，学校放月假，一次一天。
他们居住的房子有两间卧室，柳远志夫妇一间，老太太与孙女儿一间。孙女上高中后，便很少在家里住宿了。老太太与孙子睡一张床，如果孙女在家，孙子柳岩只好睡客厅的沙发了。所谓客厅，其实也是一样的单间，10平米。被一张长沙发占了小半地方，饭桌靠墙，几把木椅靠桌子放着。总之，空间被充分利用了。
老太太一个人半倚半躺在沙发上。下个身子裹了一床薄薄的棉被，以此取暖，驱除房间里的冷气。她的脸对应的墙壁条凳上搁一台14英寸西湖牌黑白电视机，终日开着，以此打发老者的寂寞，送走没完没了晨昏。
柳远志进家门后的声音很轻，发现电视机银屏一片雪花，老太太的头歪在一边，发出均匀的鼾声。他刚进门，老太太就睁开了眼睛。
他说一句“娘我回来了。”
他进门的第一件事就说检查母亲身边的马桶，发现里面干干净净，急忙问：“娘，你一下午都没有撒尿？”
老太太摇头说不急，其实看她表情，已经内急，她是不好意思说出来而已。
柳远志上前拽母亲的手，侍候老人上厕所，老太太看着魏华师生两，脸上的沟沟壑壑都红了，轻轻地说“不急，不急。”
菊花看了老师一眼，便上前说：“奶奶，我来搀你上厕所吧？”
她不待柳远志答话，便伸出双手去搀扶。
老太太一讲到上厕所，便特别的焦虑，摔坏了腿，行动不方便，已经够不幸的了，治疗期间，又发生了便秘。在坐便器上待了大半天，肛门胀得厉害，额头上冒汗了，还是没有动静，无奈，只好请医生开药，注射。通了。可是，第二天，病情一如昨天，作为儿子，柳远志无计可施，老娘的模样难受，他的心里也难受。这时候，刚来的小姑娘菊花却提出一个令柳家人吃惊的主意：她用手掏老太太的肛门。为了使柳家人信任，她说给瘫痪的娘也掏过的，你们放心吧。柳家人在无奈的情况下，不再阻拦了。果然，菊花灵巧的手指插入老人的肛门，掏出一团黑色的粪便，满屋子臭不可闻。柳远志反胃呕吐，他撑不住，只好捂着鼻子走开了。
阻塞在肛门的便被掏空后，老太太脸上的神情轻松了许多，对菊花说了许多感激的话，菊花却说，没关系，这不算什么，我又不是没有这样做过呀。
菊花的表现立刻赢得柳家人的好感。
家里突然冒出一位小姑娘，模样也标致，这么能干，老太太很开心，在配合菊花的同时，盘问她的情况。菊花一边干活，一边将魏老师编造的那个故事重复讲给老太太听。
老太太还没有听完便流泪了，枯瘦的手在菊花的头发上抚摸，心疼地安慰道：“孩子，别伤心，你就当我是你奶奶吧！……”她还对儿子说，“远志啊，你要好好照顾她，今后将她当自己的女儿啊！”
柳远志点头说：“好的，娘，我会的——菊花，你歇息一会吧？”
魏华说：“让菊花去吧，没事，她娘瘫痪在床几年，她经常侍候，有这方面的经验。”
菊花将老太太身上的棉被拿开，伸出右胳膊扛住，左手搂着老人的腰，几乎将所有的重量都压在自己身上了。老人个子不低，肥胖，瘦小的菊花也不知道那来那么大的力气，老人被移动时脸上露出满意的笑容，一任菊花摆布，出了门，出过狭窄的走廊，进入公用卫生间。
一会儿，菊花扛着老太太几乎一半的重量进屋，仍旧安置在沙发上。
老太太把菊花一阵猛夸，说这个姑娘如何能干，要是自己家里有一个这样的孙女多好。
菊花笑道：“奶奶，你不是有上大学的孙女吗，她比我这个乡里妹子好多了！”
老太太说：“她人都不肯回来，好到哪儿去啊？”
菊花接着说：“上大学有大出息啊！”
魏华看着一老一少虽然初次见面，却交谈甚欢，心里感到一丝宽慰。菊花在城里这半年，变化也不小啊，如果是以前在王家村，那么胆小，与熟人说话都脸红呢，艰难困苦，玉汝于成，这话确实有道理。
菊花的表现，给柳远志产生了极好的印像，他坐在一边，笑眯眯德看着她与母亲交谈。
魏华提到明天乘早班车回去，讲到过年了购买车票的困难，柳远志主动说，他在车站有熟人，购票的事让他办理。
魏华道谢，菊花突然提出自己不回去了，春节假期间让她帮柳远志家做家务。
柳远志想想，觉得这样不太好。
老太太却满口答应：“有这么聪明能干的姑娘做家务，多好啊——远志，你给人家开工资就是，不能让她白干就是。”
柳远志听老母这么一说，不觉笑道：“好好，好——刘月英每年过年都要加班，顾不了家里，他们几个还无所谓，不忍心老娘独自被扔在家里呀。只要菊花同意，工资按临时工最高标准发！”
菊花乐意留下，但坚决不领工资。
她说：“如果一定要给工资的话，她就不做了！”
老太太担心菊花离去，急忙表态，只要姑娘能留下来，她的条件统统答应就是。
柳远志与魏华两位老同学聊，菊花坐在角落里，一边与老太太聊，目光四下梭巡，感觉时间不早了，便自告奋勇张罗晚餐。
柳远志起身笑道：“还是我来吧，你今天刚来，先熟悉一下情况。”
菊花大方地说道：“柳……”她顿了顿，将后面的“经理”二字换成了“叔叔”，“您和魏老师难得见面，你们聊吧，我能做的。”
魏华也说：“菊花这孩子，这几年由于她娘不能动弹，家务，特别是做饭，都是她在做，放学回家，书包一扔，就干活了！”
柳远志笑道：“那好，只是辛苦你了啊，菊花！”
菊花起身，走进厨房，各种厨具看了一遍，这里摸摸，那儿碰碰，而后打开冰箱，察看储存了一些什么食材。再然后问老太太的胃口，柳远志、他妻子刘月英及其儿子柳岩的胃口。柳远志一一作答。提到儿子时，他还介绍说，只有星期天在家，其它时间都在学校食宿，这样方便学习一些。
之后，菊花在厨房里忙碌，三位成年人继续聊天。
半年不见，魏华对学生的变化感到高兴，她已经不是王家村那个腼腆，见了陌生人低垂着头不吭声的小女孩了。她记起了苏联大文豪高尔基的一句名言，苦难是一所培养人才的学校。但还是有点担心，这毕竟是在别人家里，容不得出差错，不时起身走进厨房，看着菊花有条不紊地劳作，轻轻地问：“你真的能行吗？”
菊花充满自信地点头笑了，点头说：“魏老师，你放心吧，我这四个月在饮食店，虽然没有亲自动手的机会，炒各种菜看得多了，我能够做出来的。”
柳远志、魏华聊到当年同学时的一些往事，而今韶华已逝，不胜今昔，一阵唏嘘。
门外脚步声，钥匙响声，门开了，出现在魏华面前的是一位脸色苍白，瘦得像一根竹竿，个子比柳远志还高的青年。
他手里抱着一大摞书籍，见了魏华也不打招呼，柳远志介绍道：“这是我儿子柳岩，柳岩。叫魏老师！”
柳岩勉强地叫了一声：“魏老师。”
柳远志问：“今天不是放假，你怎么今天回来了？”
“天天水煮白菜，吃不下——”柳岩发现厨房里的动静，说道，“妈，给我犒劳一下吧，你儿子快不行了！”
他几步走进厨房，菊花正在将做好了的莴笋炒腊肉装盘，愣了一下，连吸了几下鼻子，赞叹“好香——”扭头冲客厅里笑嘻嘻的，“家里来田螺姑娘了！”
柳岩一语未了，女主人回来了。刘月英上蓝下青，白底黑面布鞋，职业女性装束，本来就比魏华大8岁。柳远志是参加工作后由供销系统送往县师范学校培训，回来抓职工教育的。这时候，他不但已经结婚，而且是两个孩子的父亲了。
刘月英来学校看望丈夫，知道他们关系很好，心里便有了几分醋意。魏华毕业本来有望分配在县城，就因为了避嫌放弃，来到了条件艰苦的农村。此后，她很少与柳远志联系。时再后来，魏华与踏水乡一位搬运工结婚的消息传来，他们两口子都大吃一惊。
女人天生的敌意吧，她虽然对魏华的到来表示欢迎，但眼神中还是难以掩饰几分警惕。
刘月英走到厨房门口，菊花便很甜地呼了一声“刘姨，您下班了？”
刘月英答应一句“回来了”，她四下察看，目光有些挑剔，菊花指着一盘西红柿煮鸡蛋说：“柳叔叔说您喜欢吃，也不知道是否合您的胃口？”
刘月英拿起筷子挑一点放进嘴里，嚼了嚼，脸上终于有了笑容，动手配合菊花，将炒好的菜端上桌，还冲客厅里喊道：“远志，吃饭罗……”
菊花又将一杯热气腾腾银耳莲子羹递给老太太，同时递上一把汤匙，说道：“奶奶，你尝尝看……”
老太太笑眯眯地接过汤匙，舀了一点送进嘴，品尝了一下，连声：“嗯，好喝，好喝！”
菊花再端出醋溜莲藕片，放在柳远志面前，说道：“叔叔，您尝尝这个——”
一直旁观的柳岩大声道：“怎么没有我酸菜鱼头呀？”
菊花正要解释，柳岩被他爹一只手搭在肩膀上按下去坐了，说人家不知道你回来，来，喝我这个黄豆炖海带吧，你不是也爱吃吗？”
柳岩冲菊花挤了挤眼睛说：“我将就一下吧！”
菊花的变化令魏华心里高兴，她记起了一句不知道哪位名人的话：苦难是一所学校。
菊花很乐观，也很健谈。只有当魏华提及父亲的时候，脸上的笑容倏忽不见了，眼眶里饱含着苦涩的泪水。她使劲忍住，不要它流下来。
晚上，魏华与菊花同睡一张床，师生两又断断续续地聊了一些，夜已经很深了，劳累了一天的菊花打了很响的呵欠。
“菊花，”魏华似乎还有要紧的话要说，“睡了吗？”
菊花说：“魏老师，有事吗？”
短暂的犹豫，魏华还是说了：“还有一件事……”
菊花等了一会儿，见没有下文，便问道：“什么事，你说吧……”
“你在县城这么久了，遇到过王勇军吗？他在县一中读高中……”
“知道。”菊花的口气淡然。
“你知道他到处找你吗？”
“魏老师，我想睡了……”
“你为他的付出，他心存感激，所以才会到处找你的，由此看来，王勇军是一个有良心的人……人会有好报，你最好不要与他来往，让他安心学习，我知道，这个要求对你来说，很残酷，也不公平……”
魏华的话语被菊花的鼾声打断了。
其实，菊花并没有睡着，牙齿使劲咬住被子，不至于哭出声来。
第二天早晨，魏华往车站的时候，菊花送了一程，师生两在凛冽的寒风中边走边聊，相互预祝春节快乐。
K城汽车站往踏水的首发班次缓慢地驶出车站，魏华的座位靠窗，她的脸紧贴在窗玻璃上，发现菊花单瘦的身影痴痴地立在马路右侧，渐渐变小，便有一种心疼的感觉。魏华的心情很复杂，菊花是她的学生，这是一种深厚的师生情，同时，她还是两个孩子的母亲，对菊花的痛惜，还有母性使然。在她的内心深处，还有一种自责，她其实已经清楚菊花怀孕的真相。她这样做保护了王勇军，是对这个男孩的不容易的疼惜，还有那位姓陈的母亲。在农村，像她那样有一定文化的女子太少了。这还不算主要原因，她欣赏的是陈瑞儿性格的温顺，逆来顺受，与世无争，她将所有的希望都寄托在儿子身上。如果儿子出事，估计她会活不成了。既然王春生作了孽，让他承受一下苦难，未尝不是报应？
至于菊花，无论肚子是谁弄大，她的厄运都无法改变。此后，魏华唯一的希望是王勇军成才，有出息，到时候可以报答菊花……而今，远远地目送那个熟悉的身影人走了，默默地念一句：“苦命的孩子，但愿你有朝一日苦尽甘来——”
菊花从车站出来，用手擦去泪水，心情特别沉重地沿着街道往柳远志家里走去，眼前的繁华，路人的脚步，不时鞭炮的炸响。她什么也没有看到，什么也没有听见，心里感到特别孤独。就像独自跋涉在沙漠里。突然，耳边传来一个熟悉的哭泣声，她本能地循声看过去，啊，王勇军？！
坐在地上，大声嚎啕，额头破了，血液在眉宇间流淌，流到了脸颊，腮边，滴落在地上。菊花心里一惊，不知道他这是为什么。他怎么还不回家，应该早已经放寒假了呀？菊花从王勇军的背后悄悄移动。
王勇军的状况引起了路人的注意，一位中年女子停下脚步，问：“小伙子，你这是干嘛？”
另一位大爷则问：“你是哪儿的，遇到什么事了？需要我帮助吗？”
围观者越来越多，王勇军往墙壁上一只，喉头哽咽：“王春生是冤枉的，罪犯不是他……”
众人这才注意到，一处墙壁上张贴着一份《东昌市中级人民法院的布告》名列第一的就是王春生。有人顺着王勇军的指头看过去，立刻评论，奸污亲生女儿，这样的畜生，应该枪毙，才判死缓，太便宜他了！”
王勇军豁地站起来，扑倒墙边，三几下工夫，便将法院的布告撕成了稀巴烂。
有人说，这伢子，不会是神经病吧？还有人发现了他左胸口佩戴的校徽，吃惊不小：“还是县一中的学生，连法院刚刚贴的布告也敢撕毁？！”
这时，人群后面几名学生往中间挤进去，大声说：“请让一下吧，这时我们班上的同学王勇军呢——王勇军，你在这儿发什么神经啊？”
几个人架着王勇军走了，菊花紧追了几步，还是站住了，脑海里冒出那张纸条上的内容：“我将来一定娶你……”
王勇军被几位同学簇拥着消失在街道的拐弯处，她长吁一口气，迈开有些麻木的两腿往柳远志家走去，一颗心却还在王勇军的身上。一直以来，对王勇军的怨恨，就像抽丝剥茧，慢慢地变小，变小……
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