早晨，武双池与菊花搭乘东昌驶往k城的过路车，快要到达县城的时候，遭遇一起因为交通事故的堵车。乘客都下来了，在公路上逗留，这是旅客最烦人的事。
这时候，一辆运载化肥的南京嘎斯车停靠在他们乘坐的可班车前面，武双池发现了车门上踏水乡王家村字样。武双池一见，异常高兴，上前询问，是否可以搭乘便车，他们也是去王家村的。
他的话还没有说完，驾驶室里跳下一位20多岁的年轻人，看了武双池旁边的菊花几秒钟，惊讶地大声道：“你不是王菊花吗？你不是被绑架了，四年了吧，公安一直没有破案，怎么在这里啊？”
武双池这是他暨在白马坡监狱之后，第二次听到什么“8·25”绑架人质案。其实，这个定性并不准确。他既感到意外，也很兴奋地说道：“今天这么巧啊，竟然遇到王家村人！太巧了，太巧了，哈哈，哈——”
这位自我介绍叫王春秋年轻人称，他不但是菊花一个村的人，而且在王家村小学还是一个班级的同学。这也太巧了吧，公安都查了几年，没有找到，村里人也议论了很多日子，渐渐地也就淡忘了。菊花、以及她和父亲那个乱伦的故事，已经淡出了他们的茶余饭后。菊花遭遇绑架的事情传到村里后，舆论再度沸沸扬扬，由谴责变为同情。一个人率先说菊花其实是一个好姑娘。还是村上第一个考取了北京大学的学生，给村里增光露脸了。唉，这孩子的八字不好啊。还有人做出了一个比较见学问的结论：红颜命薄。
王春秋问道：“王菊花，你这几年怎么回事啊？”
菊花冲他微笑，说话彬彬有礼：“你是谁啊，怎么认识我？”
司机惊讶：“认识你，我是王春秋啊，读5年纪六年级我们共桌子，我经常抄你的作业呀，不记得了，你？”
菊花不好意思了：“对不起，我不记得了！”
司机忽然警惕地看着武双池，从头到脚打量了一遍武双池，问道：“你是谁？怎么认识王菊花，和她在一起？”
于是，武双池将自己所知道关于菊花的遭遇，讲了一遍，第一次是对医生讲，到白马坡监狱后，补充了王春生讲的内容。开始，王春秋持怀疑态度，随着武双池讲述的深入，他沉默了，看着这位昔日的同窗，手臂上、额头上的淤青，心被刺痛了，眼角噙着泪珠，激动地紧紧拉住武双池的手，说道：“苦命人天照应，你是菊花的大恩人！”
武双池有点不好意思了，说道：“言重了，我想，只要稍有良心的人，遇到这样的情况都会出手相救……”
作为当事人的菊花，依然神态平静，没有受到身边两个男人情绪的影响。
交通故障排除了，司机吆喝乘客上车，武双池与菊花则坐在了王春秋的副驾驶座位上。
南京嘎斯车往踏水乡而去，司机的脸上挂着一个大大的问号，菊花的变化很大的，鬓角居然有了几根白发，眼角有几道鱼尾纹，面容憔悴，目光浑浊，咋一看，比实际年纪老了十岁。他不再问了，这几年，菊花肯定遭遇了难以想象的折磨。
短暂的沉默，载重的嘎斯车像一头负重的老牛在坑坑洼洼的砂石公路上摇晃，武双池将菊花的经历说了一遍，菊花始终神态安详平静，似乎这个悲惨的故事与自己没有关系。
经过县城的时候稍事逗留，他们在路边店吃一顿便餐。结账的时候武双池与王春秋还争执了一番。菊花文静地站在旁边，一声不吭。
嘎斯车越过县城，继续向前，路上，王春秋不断地讲着村里过去与菊花同学时的一些趣事，在河里摸鱼，爬树掏鸟蛋，然后在河堤岸上挖一个洞，烧干柴棍烧熟，那蛋，真香。他说这些往事时，兴奋不已，可是，发现旁边的菊花却没有任何反应，脸上的微笑似乎凝固了。
他叹了一口气，说道：“我们学校，你和王勇军是最有有出息的，他……你不知道吧，王勇军那家伙大学毕业后工作了，还是当官呢——你们是最好的朋友呀，你也不记得了，王勇军，就是和他娘一道从界岭那边逃荒过来的呀……他娘叫陈瑞儿，后来嫁给了王秋生……”
“王勇军？”菊花不好意思地摇了摇头，说道，“我是一点印象也没有了……”
嘎斯车路过处三层结构的楼房，司机手一指，向武双池介绍：“这里是踏水派出所，那年，菊花被他们绑了在太阳下示众，好大的太阳啊，幸亏魏老师——”
菊花的目光顺着老同学的手指看去，突然，手轻微地抖动了一下，轻言细语：“啊，这里……好像、好像……”
一直不语的武双池两眼瞪大了：“啊，你记得了？当时是怎么一回事，说说看！”
谁知菊花眼里刚刚燃起的火化熄灭了，她再次摇头，自言自语，“好像是做了一个梦，在梦里有这样一个地方……”
虽然菊花没有醒来，但是，这是一个极好的征兆啊，武双池显得特别兴奋。他忽然想起了在东昌市脑科医院看门诊时，专家说过的的话，果然这个方法很起作用。他情不自禁地拉了一下菊花的手，裂开嘴笑了。他对菊花恢复记忆信心十足。
嘎斯车越过踏水集镇，往王家村的村道上驶去，路更加狭窄，有些路段，几乎不能会车，路面上经过一场暴雨袭击，越发难走了，就像一个醉汉，摇摇晃晃，武双池与菊花的手紧紧抓住座椅的靠背，手心出汗了。
在歪脖子柳树下，发现一位老妇人提着装满竹篓的猪菜，见车来了慌张让路，王春秋一个急刹车，老妇人受惊，跌倒在路上。王春秋赶紧打开车门，跳下去，来到老妇人面前，叫一声：“嫂子，没有摔着吧？”
武双池与菊花也从驾驶室下来了。
老妇人与汽车没有接触，只是受了一点惊吓。她借助司机的手，从地上爬起来，发现了菊花，眼睛立刻瞪大了，脱口而出：“菊花，怎么会是你啊？”
这个被司机称呼为嫂子的人是陈瑞儿。
陈瑞儿的头发白了大半，眼角的三道鱼尾纹是岁月雕刀刻下的印记，腰有些佝偻，腿有些弯曲，脚步有些踉跄，身上的衣服还是保持了一贯的整洁清秀。农家女的风霜烈日，没有磨去她与其它农妇不同的风韵。
其实，在王家村的几千男男女女中，现在的条件，她的日子应该最好过了，儿子打学毕业，有了一份体面的工作，最近还被省委选为第三梯队，即领导干部的后备力量，前途无量啊。王勇军几次接她走，让吃了一辈子苦的母亲安度晚年。陈瑞儿不肯走，她称已经习惯了乡下的生活。
王勇军知道母亲不愿意离开王家村还有另一个不愿意说出来的原因，她要等候菊花的消息。每每听到别人夸她儿子时，或者儿子在工作中取得出色的成绩时，她没有旁人想象的高兴。她会在傍晚时节，独自站在门口，远远地凝视王春生家的屋场发呆，继而看着村头的歪脖子柳树，无声地呼唤：“菊花，你在哪儿？”
“8·25”绑架案发生的消息传到王家村，陈瑞儿情绪激动，克制不住哭了心里很受煎熬，其时，王勇军正在做上大学到准备。听到这个噩耗，铁青着脸，在王春生家的大门口台阶上坐了整整一天。他娘做好了饭来叫他，一动也不动。
王勇军还找到魏老师，说不想上学了，没有意思。
魏华感到有些意外，不想上学了？你不是从小就要离开王家村，还说过有辈子再不回来了么。王勇军心情沉重，面无表情，欲言又止。其实，他还没有开口，魏华就窥透了他的心思，只是不愿意说穿而已。良久的沉默，魏华的话这次更直接一些，她说如果你认为在真的亏欠了菊花，只有发愤读书，有出息，否则，菊花的努力白费了，那样的话，你就真的亏欠了她！——懂我的意思吗？
师生之间彼此心照，魏华的话还是没有说透，正如那次高考前夕，在县一中的操场教育他一样。还是留着这层窗户纸别捅破了，别让他难堪。看着这个王勇军一副心事重重的模样，便有一种心疼的感觉，其实他还是一个不懂事的孩子，在社会上遭遇了太多的不公平。
魏秋生在城里搬运队之后，一年也难得回一次王家村，陈瑞儿长期独自居住，信息闭塞，她总是千方百计想了解公安局“8·25”案侦破的进展。几年了，一直没有菊花的任何消息。随着日子一天天过去，村里对菊花的议论渐渐地消失，淡出了王家村男女的生活。唯有她，对菊花的牵挂未有一忘怀。
今天，在毫无征兆的情况下，菊花，这个魂牵梦绕的姑娘，像是从地里突然冒出来，出现在她面前。
“菊花，真的是你吗？”陈瑞儿站起来，毕竟年纪大了，脚步有点儿踉跄，颤颤巍巍地走到菊花的面前，揉了揉眼睛，仔细看着菊花，然后伸出双手去抓住菊花的右手，喉头哽咽，声音发抖，“菊花，作孽啊，可怜啊，这几年，你吃了很多苦，你的事情，魏老师都告诉我了。自从发生了8·25绑架案之后，我天天都盼望你的消息……”
菊花面对这位激动的老太太的倾诉，有点茫然不之所错，都不知道说了一些什么，她心里也很着急，知道这位老人一定与自己的关系非同寻常。可是，她就是想不起来，未免有些尴尬地问：“老人家，对不起，我对过去的事一点记忆也没有了，不好意思问一句，你能够告诉我，你是谁吗？”
陈瑞儿叹息道：“我是你秋生婶娘呀。”
菊花不好意思地说道：“对不起，真的对不起……”
陈瑞儿又提到王勇军，菊花还是摇头说没有印象。武双池在旁边插话，介绍菊花的情况，陈老太这才发现了他这个陌生人，便问他是谁，怎么和菊花在一起。一直在旁边站着的司机王春秋插话，他将武双池作了介绍。陈瑞儿又去拉武双池的手，讲了一番感激的话，她尽量克制自己的情感，但还是忍不住流泪了：“小武，小伙子，你真是一位古道热肠的好心人，菊花是一位苦命的姑娘，如果不是遇到你，现在还不知道啥样了……好人一定会有好报……人在做，天在看……”
菊花置身此情此景，她很着急，太想知道在自己身上究竟发生了怎样的故事，苦苦思索，脑海里还是一片空白，什么也没有。
武双池向陈瑞儿讲述了脑壳专家给菊花的诊断以及治疗意见，陈瑞儿说那好，王家村是菊花生长的家乡，尽管家乡对她不仁慈，她是被迫背井离乡的，但是，菊花是一个有情有义的姑娘，相信她对这里的一草一木都是有感情的。
陈瑞儿与武双池说话的时候，菊花两眼看着歪脖子柳树发呆，渐渐地，空白的脑海里浮现一个中年汉子殴打一个十几岁男孩的画面，打人者与被打者的面孔模糊，看不清楚，责骂声却听明白了几句：“别打了，别打了……”
而后就是男孩到在地方，鼻青脸肿，嘴唇破了，流淌着鲜血……
菊花突然说道：“这里我好像来过，打人……打人……一个男孩被打倒了——”
陈瑞儿、武双池一齐看着她，惊喜地说：“你想起来了，菊花？！”
可是，菊花摇了一下头，说道：“……不记得了……想不起来了……”
武双池鼓励她不着急，慢慢来，慢慢来！
9月中旬的晴天，艳阳悬空，气温还是很高的，武双池感觉身上燥热，陈瑞儿也感觉到了，说道：“先到我家里去吧，你们走了这么远，歇息一下，我做饭，吃完午饭，然后我再领你们去一些菊花最有可能留下深刻印象的地方。”
陈瑞儿的家里还是那么精致整洁，虽然没有几件时兴的家具，卧室的墙上贴着几张齐白石画的醉虾、牵牛花，这是儿子王勇军上一中时从新华书店买回的，窗台上搁两盘兰花，这说明主人与其它农妇的区别。武双池进屋后，感觉到这位长者也是有故事的人，脑海里突然冒出一个奇怪的想法——她的故事是否与菊花有关系呢？
吃完饭，陈瑞儿对菊花说：“我领你回家看看吧？”
菊花困惑：“回家，回什么家呀……这里有我的家吗？”
陈瑞儿点头：“当然，你是我们王家村的姑娘，当然有你的家啊，不过，你要做好准备就是啊，因为有些事——”
准备什么呢？陈瑞儿的嘴唇哆嗦了一下，话语戛然而止，没有做进一步的解释。
饭后，陈瑞儿领着武双池、菊花来到王春生的家门口，门前的禾场上杂草丛生，原本是一栋前后两进分两边厢房的瓦屋，因为无人料理，风雨飘摇中倒塌了一半，到处是残垣断壁，差残存的几间房子也到处是缝隙。大白天，墙垜上老鼠跑来跑去。窗户挂着一张张大小不一的蜘蛛网。过去，王春生任村支书的时候，这个屋场是何等的显赫！
陈瑞儿停下了脚步，对菊花说道：“这就是你的家。”
菊花的目光又迷茫起来，喃喃地自言自语：“这里……这里……我的家……”
陈瑞儿见菊花这副模样，吁了一口长气，轻轻地对武双池说：“怎么对自己生活了十几年的家竟然没有记忆呢？怎么会是这样啊！”
老太太一阵心酸，眼角涌出泪珠，克制不让掉下来，但还是散落成珠子撒在地上了。
无论对什么人来说，家的重要不言而喻，所谓怀旧，所谓落叶归根，说到底不就是因为那里有一个属于自己的家吗？家里应该是一个记忆深刻的地方，可是，在这样一个特殊的地方，也没有唤起她的记忆，收到预期的效果。武双池难免有点失望，记起了脑壳专家的话，病人恢复记忆的过程会有反复，时间的长短也难以确定，也许一个月，或者半年，一年，甚至更长的时间，要坚持，有耐心，不要希望有奇迹出现。
陈瑞儿说：“你们跟我来吧，还有一处地方，可能会——”她这句话仅说了一半，便改口道，“你们随我来吧。”
从王春生屋场顺一条大路，走了约一里多路的分岔路口，陈瑞儿站住了，看着菊花，启发她：“记得这里怎么走的吗？”
菊花左右观察一番，不好意思地摇头说：“不知道。”
陈瑞儿从这里再往右指，说道：“从这条路去学校，你读了6年书走的就是这条路……想想看，有印象吗？”
菊花看得仔细，想的认真，还是摇头，陈瑞儿吁了一口气，手往左挥了一下，说：“跟我来吧。”
他们三个人没有走多远，便来到了河堤上，一棵棵垂柳立于河岸边，阳光照耀下，河风像被一只无形的手在不停的梳理，河里的水位很低，滩头上裸露出一些青灰色的鹅卵石，清澈的河水潺潺。一群漂亮的鱼儿，红红绿绿的在水里嘻戏。菊花站住了，眼睛定定地看着鱼儿，突然叫了声：“啊，红腮巴——”
陈瑞儿闻言一惊，喜悦地大声道：“菊花，你终于想起来了？！”
旁边的武双池更是异常兴奋，说道：“你认识这些鱼儿？”
菊花又不吭声了，继续往河堤的前面走去，不时抬头看那些形状各异的树木，主要是垂柳，还有几棵樟树。她停留在一棵樟树面前抬头看着树杈上一只硕大的鸟窝，激动地说：“鸟窝，鸟蛋——啊，王勇军爬树好快啊，简直像一只猴子！”
陈瑞儿脱口而出：“你记得王勇军了？他是你的同学！”
菊花再次沉默，没有接老太太的话，沿河堤往前走，没有走多久，停下脚步，用一只脚扒拉泥沙，空白的脑海里终于出现了一点影像，由模糊渐渐地清晰起来，缓慢地说道：“王勇军在这里挖一个洞，用泥浆包裹鸟蛋，放进洞里，用干柴棍子点火烧，火灭了，将鸟蛋掏出来，剥去蛋壳，又圆又滑，白嫩喷香……真好吃……”
菊花的一番话，令陈瑞儿喜极而泣，好，好啊，菊花的记忆终于恢复了。可是，真正这时候，菊花紧走几步，两眼死死地盯着一处滩头，枯黄的芦苇在河风的吹拂下发出沙沙的声响。她的神情渐渐地变的古怪起来，手微微颤抖，突然抱住脑袋发出绝望的尖叫：“不要，不要，我不要，王勇军你是一个流氓，坏蛋……”
陈瑞儿与武双池还没有反应过来，菊花脸色铁青，转身就跑，将陈瑞儿、武双池扔在河堤上，武双池对菊花在瞬间发生的变化一头雾水。陈瑞儿却神情有些慌乱，在菊花的背后追赶。他们还没有返回到岔路口的时候，与闻讯赶来的魏华相遇了。
魏华最后一次见到菊花是高考前夕，那是她这辈子少有的欢快日子，费尽心机，多方周旋，终于使两个最好的学生能够上高考的考场了。在魏华的心目中，虽然王勇军与菊花都是她喜欢的学生，实际上，菊花占的比重还要打一些。
等待高考发通知的那些日子，她时刻都在盼望好消息，菊花在电话里告诉她高考的试题太容易了，她就肯定能够被第一志愿北京大学录取。果然，她又是一夜未眠啊，可是，高兴是短暂的，体会了一下什么叫冰火两重天的滋味。从村头歪脖子柳树上挂的的农村广播里得知“8·25”特大绑架人质案，她就像挨了当头一棒。开始她还不愿意相信这是真的，后来从柳远志的电话里得到了证实。此后，这几年，天晓得她过的是怎样的日子！四年1400多个日日夜夜，一直牵挂菊花的命运。一夜数次从噩梦中惊醒过来，一身冷汗，披衣走出宿舍，来到空旷的操场上，两个篮球架孤零零地竖立。她站了有会儿，伸手在球架上摸了摸，湿漉漉的，都是露水。她从学校的后门出来，信步来到大路上，往前十来丈的地方，就是小河。流水潺潺，奔流不息。转身往右，大路在星光下，有如有条灰色的腰带，伸向远方，连接乡政府。她的目光最后久久地停留在孤零零站立在路旁的歪脖子柳树上，无数流逝的往事，歪脖子柳树是最好的见证……她多么希望菊花从歪脖子柳树下突然冒出来，脸上泛起微笑，叫一声“魏老师”啊。
四年了，奇迹没有出现。
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