按理说这也没什么不好，可饭馆老板心太黑，他想方设法要把赶车的白吃他的从乘客嘴上抠下来。所以每回乘客吃饭，总要等上大半天，老板才叫伙计上菜，而乘客们三口饭下肚，车就要上路了，于是就常常会留下整只鸡、整只鸭，老板就拿来招待下一轮顾客。老板一而再、再而三地耍这种花招，所以饭馆在这一带名声很臭。
这天傍晚，一辆满载着乘客的马车正驶向克姆敦。车上，一个男子对另一个北佬模样的人说：“咱们距离克姆敦只有五英里了。”
“真是太好了，”北佬说，“我已经饿得像猎狗一样了。”
“那我只有对你表示同情了，”那个人说，“我跟你一样饿得慌，但你看着吧，等不及咱们三口饭下肚，车又要上路了，这是那家饭馆的老花招。”
“管他花招不花招，”北佬说，“我反正要好好吃顿饭。”
“这一点也许没问题，”那个人说，“不过这样一来，你肯定坐不上车了。”
北佬挺有信心地望望大家，笑着说：“咱们打个赌怎么样？我相信我既能吃顿饱饭又耽误不了坐车。要是做不到，我就请在座的各位吃晚餐。”
那个人一听就笑了，说：“真不好意思让你破费，不过我敢打这个赌，因为我对这家饭馆太了解了。你还可以在赌注里添上雪茄和甜酒，今晚咱们会来得及享用一顿真正的晚餐。”
果然，车到克姆敦时，为这班车旅客做的晚饭还没有准备好。等到饭菜上桌时，一个伙计把住门口，乘客们每人先付钱，然后才进去吃饭。可是，刚刚咽下几口，饭馆老板便大喊大叫闯了进来，说是马车已经套好，马上就要上路，因为邮件已经晚点，赶车的不肯再耽搁半分钟了。
乘客们慌慌张张地冲出门去，当然没有谁愿意被丢在克姆敦。只有那个北佬例外，他仍旧坐在原处，继续吃他的饭，一口又一口，他以惊人的速度让美食佳肴顺喉而下。
“你要误车了，朋友。”饭馆老板瞪着眼睛提醒他。
“没关系。既然交了钱，我就不能白交。”北佬一边说，一边抓起别的乘客动也没时间动的一只火鸡，津津有味地啃了起来。外面，公共马车已经上路了，马蹄声渐渐远去，可北佬依然坐得稳如泰山，吃得有滋有味。
过了一会，他对老板说：“我想我得来杯牛奶，再加几片面包。”老板无可奈何地耸耸肩，只好照办。
“非常感谢，”北佬说，“不过我想我需要一把汤匙来吃这玩艺儿——我总不能用手指头来舀吧？”
“汤匙？”老板的眼珠瞪得差点儿掉了出来，因为他发现刚才桌上还明明摆着十来把汤匙，而且是真正的银质汤匙，可现在竟连一把都不见了，只有一把咖啡壶，孤零零地放在桌子中央。老板吼了起来：“这帮下流的偷儿，我饶不了他们！”
“哦？也许是这样，”北佬说，“可这也不能全怪车上的那些乘客，对不对？谁愿意交了饭钱却什么都没得到就走呢？”
“天打五雷轰的！”老板吼道，“看我怎么收拾他们！”话音未落，人已冲向马厩。
约莫过了半个钟头，当北佬已经把桌上的食物点滴不剩地消灭完后，只见那辆马车“得得得得”地回来了。北佬站起身，打了个饱嗝，伸伸懒腰，踱出门外，爬上马车，跟他的乘客们坐在一起。
“等等！等一等！”饭馆老板叫道，是他追回了马车，还搬来了警察局长。
过路人都聚拢来看热闹。饭馆老板朝着北佬嚷道：“我要你指出那些偷了我汤匙的贼。现在我请来了警察局长先生，他们会叫这伙盗贼清醒过来的。”
“哦，先生，”北佬拖着长音说，“我想如果您往您那咖啡壶里瞧，您大概可以找到那些汤匙。看来是您闹误会了。再见，非常感谢，我付了五角钱就能吃得这么好，这对我来说可是从来没有碰到过的。您千万不要把这件事告诉下一班车的人啊！”
马车又上路了，赶车的骂骂咧咧，因为晚点了。乘客们开怀大笑，被远远地抛在后面的是那个暴跳如雷的饭馆老板。
（羊本荣 编译）
聚合中文网 阅读好时光 www.juhezwn.com
小提示:漏章、缺章、错字过多试试导航栏右上角的源