一字不苟
1957年1月25日，毛泽东的18首古体诗词在《诗刊》创刊号上集中发表。它像一股和煦的春风，吹遍了我们这个有着诗歌传统的国度。人们竞相传抄吟诵，形成了一个学习和研讨毛泽东诗词的热潮。
1958年7月，正在外地视察工作的周恩来由广州来到上海。12日晚，正在上海开会的铁道部代理部长吕正操，兴致勃勃地来到周恩来的住地，向其请教毛泽东《浣溪沙》词中的一个字如何解释。
原来吕正操和第一机械工业部部长赵尔陆等人，开会之余，在研讨毛泽东1950年10月和柳亚子先生《浣溪沙》词的传抄稿时（他们当时尚未读到正式发表的诗作），对首句“长夜难明赤悬天”中的“悬”字不知如何解释。于是，他们推举早在西安事变时就与周恩来相识的吕正操前去讨教。可是，周恩来看了传抄稿后，对“悬”字应作何解释，一时也说不清楚。
13日清晨，周恩来与其理论秘书范若愚谈及此事，他们经过一番推敲后，将“赤悬天”勉强解释为“赤日当空”、“赤日悬空”的意思。适逢赵尔陆部长因事来见周恩来，周遂将以上解释托赵转告给吕。可是，赵离开后，周恩来心里仍感到有些不踏实，怀疑传抄稿是否有误。于是又托人找来了正式发表的毛泽东诗词，经过核对，果然是传抄稿将“赤县天”的“县”字，误写成了“悬”字。一字之差，竟引得众多猜测。为防止以讹传讹，周恩来立即给吕正操打电话相告，不料时值中午，吕正在午睡。周恩来怕影响吕休息，便随手写了一封短信，派人给他送去。
吕正操午睡醒来之后，看到了周恩来亲笔写给他的信：
正操同志：
昨晚被你考住。今晨与范若愚同志谈，将“赤悬天”勉强解释为“赤日当空”、“赤日悬空”的意思，并托尔陆同志转告。现取阅主席诗词原本，方知为“长夜难明赤县天”并非“赤悬天”。赤县神州，大家懂得，自不费解。想以电话告，适你午睡，便以书代话，并望转告尔陆。
周恩来
七·十三
看完信后，吕正操的眼里充满了激动的泪水。从这一纸短笺中，可以看出周恩来对同志是多么谦虚诚恳、多么体贴入微，而对毛泽东诗词又是那样敬重求真，可谓一字不苟。
受赠《满江红》
1963年元旦，《光明日报》的《东风》副刊上，发表了郭沫若的一首长调词作《满江红》。这首词充满了大无畏的革命豪情，是针对当时的国际形势有感而发的。词曰：
沧海横流，方显出英雄本色。人六亿，加强团结，坚持原则。天垮下来擎得起，世披靡矣扶之直。听雄鸡一唱遍寰中，东方白。
太阳出，冰山滴；真金在，岂销铄？有雄文四卷，为民立极。桀犬吠尧堪笑止，泥牛入海无消息。迎东风革命展红旗，乾坤赤。
1963年年初，正在杭州的毛泽东读到郭沫若的《满江红》以后，十分欣赏，认为这是一首理直气壮、富有激情的佳作。特别是其中的“桀犬吠尧”、“泥牛入海”两个典故，用得很切合实际。但反复吟诵之后，似乎又觉得把反动势力的声势看得过重了一些，什么“沧海横流”、“天垮下来”、“世披靡矣”，未免有些夸大。于是，毛泽东开始酝酿要写一首和词。
据在毛泽东身边工作的同志回忆，1月9日的晚上，毛泽东在屋子里踱来踱去，口中低声吟哦。坐下来写几句，不满意，把纸揉成一团，扔进纸篓；又站起来踱步，吟哦；然后再坐下来写。如此坐下起来，起来坐下，反复多次，终于写出了《满江红·和郭沫若》这首词。
初稿写成之后，毛泽东并没有立即寄给郭沫若，而是首先想到了白天刚刚来到杭州、准备治疗痔疮的周恩来。于是，他展纸挥毫，飞龙走蛇地书写了这首词的全文，特意题写上“书赠恩来同志”几个字，又细心地附笔告诉他：“郭词见一月一日《光明日报》。”书写完以后，毛泽东亲手用中式大信封将词稿装好，当晚即派人“送交周总理”。
周恩来收到毛泽东书赠的词稿后，非常高兴，立即拜读再三。词曰：
小小寰球，有几个苍蝇碰壁。嗡嗡叫，几声凄厉，几声抽泣。欲学鲲鹏无大翼、蚍蜉撼树谈何易。正西风落叶下长安，飞鸣镝。
千万事，从来急；天地转，光阴迫。一万年太久，只争朝夕。革命精神翻四海，工农踊跃抽长戟。要扫除一切害人虫，全无敌。
手捧散发着墨香的词稿，周恩来不仅分享到战友创作的喜悦，而且心中也激荡着强烈的共鸣，一股对敌人敢于蔑视、敢于斗争、敢于胜利，对未来充满希望、充满信心、充满乐观的情感油然而生。
这份毛泽东书赠周恩来的词稿，是两位战友之间深厚友谊的象征。它一直由邓颖超同志珍藏着，成为珍贵的革命文物。1976年周恩来和毛泽东相继逝世后，邓颖超于1977年1月22日将其上交给了中央办公厅。词稿原件现在中央档案馆保存。中南海毛泽东故居的东厢房里，还陈列着词稿的复制品。
需要指出的是，上面抄录的是毛泽东手书《满江红·和郭沫若》词稿的原文。1963年12月，该词在收入《毛主席诗词》和《毛主席诗词三十七首》，由人民文学出版社和文物出版社分别出版之前，毛泽东又作了精心修改。将“欲学鲲鹏无大翼”改为“蚂蚁缘槐夸大国”；“千万事”改为“多少事”；“革命精神翻四海，工农踊跃抽长戟”改为“四海翻腾云水怒，五洲震荡风雷激”。
精益求精
为了庆祝中华人民共和国成立15周年，周恩来成功地策划导演了有3000名文艺工作者参加演出的大型音乐舞蹈史诗《东方红》。
为了突出地表现毛泽东思想和党领导的人民武装斗争在我国新民主主义革命历程中的重要作用，周恩来亲自选定了毛泽东的三首富有伟大历史转折意义的诗词——《西江月·井冈山》、《七律·长征》和《七律·人民解放军占领南京》，作为音乐舞蹈史诗《东方红》中的三个重点节目。他多次叮嘱创作人员，一定要写出最好的曲子，用最好的演员来演唱。但在最初审排时，这三首毛泽东诗词歌曲的气势和效果都不够理想。于是，周恩来又立即动员北京所有的著名作曲家都来参加创作，以便从中择优挑选。
几天之后，晨耕谱曲的《西江月·井冈山》、沈亚威谱曲的《七律·人民解放军占领南京》、吕远和唐河分别谱曲的《七律·长征》脱颖而出。在两首高质量的《七律·长征》曲谱难分伯仲之时，周恩来又委托音乐组负责人、著名作曲家时乐濛，从两支曲谱中各取精华，再有机地合二为一。
演奏人员按照新曲谱，经过一番紧张的排练之后，周恩来再次亲临现场审看。他在充分肯定这三首曲谱较前有了显著提高后指出：我们要以精益求精、后来居上的精神来对待这次创作和演出活动。曲谱相对来说，《西江月·井冈山》比《七律·长征》和《七律·人民解放军占领南京》更好一些。这是由于古诗的格律太严，谱成新歌曲是有困难。词就好谱些。旧诗如何谱曲，如何破格，是音乐家们的难题。毛主席的诗词还不断地修改，何况我们写的东西。将来毛主席诗词的音乐改了，我们还要听一听。
就这样，在周恩来的指导下，经过众多文艺工作者的精心锤炼，使这三首毛泽东诗词歌曲的政治内容与艺术旋律十分完美地结合在了一起，以其震天撼地的磅礴气势，极富感染力地本质地再现了当年的历史，并画龙点睛地深化了《东方红》的创作主题。正式演出后，受到了国内外观众的普遍赞誉。这三首凝聚了周恩来和众多文艺工作者心血与智慧的毛泽东诗词歌曲，至今仍然可以在广播中、影视里、舞台上听到和看到。它已成为深受人们喜爱的经典曲目。
最后的微笑
1975年9月20日，医生在给周恩来施行最后一次大手术时发现，癌细胞已扩散至全身，无法医治了。
12月中下旬，周恩来病势危重，时常进入昏睡状态。
1976年元旦，从昏睡中醒来的周恩来，从广播里听到了新发表的毛泽东1965年所作的两首词——《水调歌头·重上井冈山》和《念奴娇·鸟儿问答》。这两首词，早在1965年9月25日毛泽东于写成后不久，就批送给了邓颖超，并开玩笑说是在邓的“压迫”下“从命”而写的。周恩来当时就亲眼目睹过，并留下了深刻的记忆。10年后，躺在病榻上的周恩来再次聆听到这熟悉的词句，好似一股暖流涌遍全身，心中感到无比欣慰。他立即示意工作人员去买回刚刚发行的印有毛泽东这两首词的小薄本，并读给他听。当工作人员读到词的末句“不须放屁，试看天地翻覆”时，他的嘴角绽出了几丝笑纹，甚至可以听到隐隐的笑声。
这是周恩来逝世前的最后一次微笑。
这次微笑很短暂，剧烈的疼痛很快又使他抿紧了双唇，额头上沁出细密的汗珠。但他仍坚持着示意，要工作人员把诗词本放在枕下。以后，每逢从昏睡中醒来，他都要抚摸诗词本和听读这两首词。直到1月8日周恩来逝世时，这个薄薄的诗词本依然压在他的枕下。
（孙向忠）
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